Chapter 1004 - Frod โจวเหวินเพียงแค่มองไลโดยไม่เอ่ยปากพูดอะไรสักคำ เขาวางแผนที่จะสังหารผู้พิทักษ์ตนนี้ แต่ฝ่ายนั้นกลับไม่ตาย ซ้ำยังกลืนกินโจเซฟที่มีสภาพเหมือนหุ่นเชิดเข้าไป ผู้พิทักษ์ตนนี้ดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าที่โจวเหวินคาดคิดไว้มาก เมื่อเห็นโจวเหวินยังคงเงียบ ไลจึงพูดต่อ “อย่าคิดว่าการเอาชนะโจเซฟได้หมายความว่าเจ้าเอาชนะข้าได้ จริงๆ แล้วความแข็งแกร่งที่แท้จริงของข้าเหนือกว่าสิ่งที่เจ้าเห็นอยู่มาก เพียงแต่โจเซฟไม่อาจดึงพลังที่แท้จริงของข้าออกมาใช้ได้ แต่เจ้ามันต่างออกไป ด้วยความสามารถของเจ้า เจ้าสามารถปลดปล่อยพลังของข้าออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อถึงเวลานั้น เราจะสามารถโค่นล้มผู้พิทักษ์ตนอื่นๆ และกลายเป็นราชาแห่งโลกใบนี้ร่วมกัน” สิ้นคำกล่าว ควันสีเทาบนร่างของผู้พิทักษ์ก็ลอยฟุ้งขึ้นและปกคลุมทั่วทั้งอารีน่าในทันที ผู้คนที่อยู่ในอารีน่าต่างตระหนักว่าพวกเขาไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้อีกต่อไป ทุกคนเริ่มปรบมือเหมือนหุ่นเชิดพร้อมกับตะโกนขึ้นพร้อมกันว่า “จงเป็นราชาแห่งโลกใบนี้ร่วมกัน...” ทุกคนต่างหวาดกลัว จิตใจของพวกเขายังคงตื่นรู้ชัดเจน แต่ไม่รู้ว่าเหตุใดร่างกายถึงไม่ยอมทำตามคำสั่ง ราวกับว่าพวกเขาถูกปีศาจเข้าควบคุม “นี่คือพลังที่แท้จริงของผู้พิทักษ์อย่างนั้นหรือ?” ทุกคนต่างตื่นตระหนก ทั้งโกรธแค้นและหวาดกลัว “ว่าอย่างไรล่ะ? ตราบใดที่เจ้าทำพันธสัญญาผูกมัดกับข้า เจ้าจะมีพลังศักดิ์สิทธิ์สูงสุดในการควบคุมทุกสรรพสิ่ง เจ้าจะได้กลายเป็นราชาแห่งโลกใบนี้อย่างแท้จริง” ไลลอยตัวอยู่กลางอากาศและมองลงมายังอารีน่าราวกับเป็นทวยเทพ ดูเหมือนว่ามนุษย์ในอารีน่าจะเป็นเพียงมดปลวกที่เขาสามารถหยอกล้อเล่นได้ตามใจชอบ “ข้าไม่สนใจพวกขี้แพ้” โจวเหวินกล่าว “หากเจ้ายังมีข้อกังขาในพลังของข้า เจ้าก็จงใช้พลังทั้งหมดที่มีออกมา ลองดูใหม่อีกครั้งแล้วดูซิว่าเจ้าจะทำร้ายข้าได้ไหม” ไลกล่าวต่ออย่างถือดี “แน่นอนว่าข้าแตกต่างจากขยะอย่างโจเซฟ เจ้าสามารถใช้สัตว์เลี้ยงร่วมต่อสู้หรือพลังภายนอกใดๆ ก็ได้ตามที่เจ้าต้องการโดยไม่ต้องกังวล” “งั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นข้าก็อยากจะลองดูสักครั้ง” โจวเหวินกล่าวอย่างใจเย็น “ถ้าอย่างนั้นเจ้าจะรออะไรอยู่ล่ะ? ลงมือเลยสิ เผยพลังที่แข็งแกร่งที่สุดและสัตว์เลี้ยงร่วมต่อสู้ที่แกร่งที่สุดของเจ้าออกมา ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าผู้พิทักษ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไร ข้าแตกต่างจากขยะอย่างโจเซฟโดยสิ้นเชิง นี่แหละคือพลังของผู้พิทักษ์ที่แท้จริง” ไลกล่าว “ในเมื่อเจ้าคิดว่าโจเซฟเป็นขยะ แล้วทำไมเจ้าถึงทำพันธสัญญาผูกมัดกับเขา?” โจวเหวินถาม “มนุษย์ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ขยะ ไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้ เราก็ทำได้เพียงเลือกขยะที่มีร่างกายเหมาะสมมาขัดตาทัพไปก่อน แต่ในเมื่อมีมนุษย์อย่างเจ้า ข้าก็ย่อมไม่จำเป็นต้องใช้ขยะไร้ค่าพวกนั้นอีกต่อไป” ไลกล่าว “งั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นข้าจะดูว่าเจ้าจะแกร่งสักแค่ไหน” ทันทีที่โจวเหวินพูดจบ เขาก็เรียกถุงมือหมัดอสูรไทแรนท์ออกมาแล้วชกออกไปหาไลที่กำลังลอยตัวอยู่ “ถุงมือที่มีพลังทำลายล้างสมบูรณ์งั้นรึ? พลังระดับนี้อาจจะมีประโยชน์กับผู้พิทักษ์ตนอื่น แต่สำหรับข้า... มันไร้ค่า... ปัง...” ก่อนที่ไลจะพูดจบ โจวเหวินก็ซัดเข้าที่หน้าอกของเขาเต็มแรง อย่างไรก็ตาม ไลไม่ทันสังเกตว่าในจังหวะที่หมัดของโจวเหวินกำลังจะถึงตัว ด้ายสีน้ำเงินผลึกได้ปรากฏขึ้นที่ถุงมือ มันแทงทะลุเข้าไปในร่างของไลพร้อมกับไอเย็นที่น่าสะพรึงกลัว ในชั่วพริบตา ร่างของไลก็กลายเป็นน้ำแข็ง ตามด้วยหมัดที่เปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างสมบูรณ์ซึ่งระเบิดร่างที่แข็งค้างนั้นจนแตกกระจายเป็นเศษน้ำแข็ง เพียงเท่านี้ ไลก็ถูกสังหารลงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาไม่ทันได้ใช้แม้กระทั่งวิชาการแลกเปลี่ยนลวงตา ผู้คนที่ถูกควบคุมต่างได้รับอิสระในทันที หมอกในอารีน่าจางหายไป แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลงมาอาบร่างของโจวเหวิน “ดูท่าแล้ว เจ้าเองก็เป็นแค่ขยะเหมือนกันสินะ” โจวเหวินกล่าวอย่างเย็นชาขณะมองดูเศษน้ำแข็งที่ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า ไม่รู้ด้วยเหตุผลอันใด ผู้คนที่เคยเป็นห่วงว่าโจวเหวินจะเอาชนะโจเซฟไม่ได้ กลับรู้สึกยินดีอย่างบอกไม่ถูกเมื่อได้ยินคำพูดของโจวเหวิน “เขาแข็งแกร่งมาก... โจวเหวินแข็งแกร่งมากจริงๆ...” หลี่เปิ่นอี้ตื่นเต้นจนพูดจาติดขัด หลี่เปิ่นอวี่ถึงกับตะลึงงัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นบุคคลเช่นนี้ เขาไม่รู้จะกล่าวอะไรออกมาดี “ช่างหัวมันสิ ผู้พิทักษ์ไม่ได้น่าเกรงขามขนาดนั้นสักหน่อย พวกมันก็แค่ขยะ แม้แต่หมัดเดียวของโจวเหวินยังรับไม่ได้เลย” “นั่นสิ ผู้พิทักษ์ขยะอะไรกัน มนุษย์เรานี่แหละที่แข็งแกร่งที่สุด” “ข้าจะแข็งแกร่งเท่าโจวเหวินได้อย่างไรกันนะ ข้าก็อยากจะฆ่าพวกผู้พิทักษ์ที่น่ารังเกียจนั่นเหมือนกัน” ... ความเชื่อในเมืองฟรอสต์ซิตี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปในระยะเวลาอันสั้น ความเชื่อที่ว่าผู้พิทักษ์นั้นอยู่ยงคงกระพันกำลังเลือนหายไปอย่างช้าๆ แม้จะเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะเปลี่ยนแปลงความเชื่อได้ทั้งหมดในทันทีจากเหตุการณ์เพียงเรื่องเดียว แต่อย่างน้อยก็มีเมล็ดพันธุ์แห่งความกระด้างกระเดื่องได้เริ่มงอกงามขึ้นในจิตใจของพวกเขาแล้ว “ขอโทษที ตอนแรกข้าตั้งใจจะส่งตัวโจเซฟให้กับพวกเจ้า แต่ไม่คิดเลยว่า...” โจวเหวินกลับมาที่ห้องรับรองและกล่าวกับแลนซ์ เซดี้ และกุลลี่อย่างรู้สึกผิด “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้าหรอก แต่มีบางเรื่องที่ข้าอยากให้เจ้าช่วยหน่อย” แลนซ์กล่าว “เรื่องอะไรหรือ?” โจวเหวินถามอย่างสงสัย “ทวดของข้าอยากพบเจ้า” แลนซ์กล่าวอย่างจริงจัง “ข้าควรจะไปแสดงความเคารพผู้อาวุโสเสียหน่อย” โจวเหวินกล่าว “ตามข้ามา เรื่องนี้อาจจะแตกต่างจากผู้อาวุโสในแบบที่เจ้าจินตนาการไว้สักหน่อย” แลนซ์เชิญเพียงแค่โจวเหวินเท่านั้น หลี่เสวียน เฟิงชิวหยาน และยาเอ๋อ จำต้องรออยู่ภายนอก เนื่องจากพวกเขาไม่อยู่ในรายชื่อที่ได้รับเชิญ เดิมทีโจวเหวินเชื่อว่า ไม่ว่าทวดของแลนซ์จะมีนิสัยแย่เพียงใด เขาก็คงไม่หาเรื่องทะเลาะกับตนเพราะเห็นแก่หน้าของแลนซ์และเซดี้ ทว่าเมื่อเขาได้พบกับทวดของแลนซ์จริงๆ เขาก็ได้ตระหนักว่ามันไม่ได้เป็นอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย แลนซ์พาโจวเหวินลงไปยังส่วนลึกของฟรอสต์ซิตี้ ที่นั่นเป็นสถานที่ซึ่งดูเหมือนถ้ำน้ำแข็งที่มีมานานนับพันล้านปี และบนผนังน้ำแข็งภายในถ้ำนั้น มีประติมากรรมรูปร่างคล้ายมนุษย์ปรากฏอยู่ คนผู้นี้ดูเป็นผู้อาวุโสที่สง่างามมาก แต่ไม่มีร่องรอยของการแกะสลักโดยฝีมือมนุษย์เลย ราวกับว่ารูปปั้นน้ำแข็งของผู้อาวุโสท่านนี้งอกออกมาจากผนังน้ำแข็งเองโดยธรรมชาติ “ท่านทวด... ข้าพาโจวเหวินมาพบแล้ว...” เมื่อแลนซ์โค้งคำนับให้แก่รูปปั้นน้ำแข็ง คำพูดของเขาก็ทำให้โจวเหวินถึงกับตะลึงงัน “สวัสดี โจวเหวิน ข้าชื่อฟรอดย์” รูปปั้นน้ำแข็งเอ่ยปากพูดได้จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อที่เขาเอ่ยออกมาทำให้โจวเหวินยิ่งตกตะลึงเข้าไปใหญ่ “ฟรอดย์? เป็นไปได้ไหมว่าท่านคือหนึ่งในหกวีรบุรุษ ฟรอดย์?” โจวเหวินเคยเรียนชื่อนี้ในตำราเรียนนับครั้งไม่ถ้วน เขาจึงไม่มีทางลืมชื่อนี้ได้แน่ อย่างไรก็ตาม ตามที่โจวเหวินเคยรู้มา นอกจากวีรบุรุษเฒ่าจากตระกูลตู๋กูแล้ว วีรบุรุษอีกห้าท่านที่เหลือควรจะเสียชีวิตไปนานแล้ว ต่อให้ฟรอดย์จะยังมีชีวิตอยู่ แต่มันเป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง?