บทที่ 812 - ผู้ชนะคนสุดท้าย “การจัดระดับแบบนี้ไม่ถูกต้องใช่ไหม? สัตว์อสูรระดับตำนานและระดับมหากาพย์หลายตนก็สามารถสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คนได้ไม่ใช่หรือ?” โจวเหวินกล่าว “ขอโทษที ฉันอาจจะอธิบายไม่เคลียร์ ระดับพวกนี้อ้างอิงตามอารยธรรมมิติ ระดับตำนานและระดับมหากาพย์บนโลกยังไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่การจัดอันดับของอารยธรรมมิติเหล่านั้นได้” สัตว์อสูรคู่หูผมเงินกล่าว “เอาล่ะ เล่าต่อเถอะ” โจวเหวินยักไหล่อย่างจนใจ “อุทกภัย แผ่นดินไหว พายุเฮอริเคน ภูเขาไฟระเบิด ฯลฯ สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่มนุษย์ไม่อาจควบคุมและไม่สามารถต้านทานได้ เมื่อมันเกิดขึ้น สิ่งที่ทำได้ก็มีเพียงการรอคอยความตายเท่านั้น พวกมันถูกเรียกว่า ‘ภัยพิบัติ’ และยังเป็นที่รู้จักในชื่อ ‘ระดับภัยพิบัติ’ ซึ่งถือเป็นระดับที่สองของสัตว์อสูรในตำนาน สัตว์อสูรในตำนานตนใดที่ก้าวขึ้นสู่ระดับนี้ได้ถือว่าประสบความสำเร็จในแง่ของอารยธรรมมิติแล้ว” สัตว์อสูรคู่หูผมเงินกล่าว ระดับภัยพิบัติ? โจวเหวินทวนชื่อนั้นในใจอย่างเงียบๆ “แม้ภัยธรรมชาติจะน่าสะพรึงกลัว แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกมันก็ย่อมสิ้นสุดลง ทว่ามีพลังบางอย่างที่มากพอจะทำลายล้างทุกสิ่ง ในสมัยโบราณบางคนกังวลว่าท้องฟ้าจะถล่มลงมา ในขณะที่คนอื่นๆ กังวลว่าแผ่นดินที่อยู่อาศัยจะถูกทำลาย พลังที่สามารถทำลายล้างโลกได้แบบนั้นถูกเรียกว่า ‘ระดับวันสิ้นโลก’ ในหมู่ชาวอารยธรรมมิติ” สัตว์อสูรคู่หูผมเงินยิ้มแล้วกล่าวว่า “แน่นอนว่า คำว่าวันสิ้นโลกนั้นเป็นเพียงการเปรียบเทียบเมื่อเทียบกับโลกเท่านั้น อันที่จริงในอารยธรรมมิติไม่มีสิ่งใดที่สามารถทำลายล้างโลกได้อย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น ในอารยธรรมมิติไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้า มีเพียงสิ่งที่อธิบายไม่ได้เท่านั้น พลังระดับวันสิ้นโลกไม่ได้ก่อให้เกิดการทำลายล้างอะไรมากมายนักในอารยธรรมมิติ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบของโลก เมื่อเทียบกับอารยธรรมมิติแล้ว โลกของเรานั้นอ่อนแอเกินไป” “แล้วอะไรที่อยู่เหนือระดับวันสิ้นโลก?” โจวเหวินถาม “จนถึงตอนนี้ยังไม่มีสิ่งมีชีวิตระดับนั้นปรากฏตัวขึ้น ดังนั้นจึงยังไม่มีใครทราบ” สัตว์อสูรคู่หูผมเงินตอบ “แล้วคุณล่ะ อยู่ระดับไหน?” โจวเหวินจ้องมองสัตว์อสูรคู่หูผมเงินพลางถาม “ฉันอยู่แค่ระดับสยองขวัญเท่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่สิ่งมีชีวิตเหนือระดับสยองขวัญจะปรากฏตัวขึ้นในดินแดนต้องห้ามโบราณอย่างโลกใบนี้” “ทำไมล่ะ?” “เพราะที่นี่คือดินแดนต้องห้ามโบราณ ไม่จำเป็นต้องถามหาเหตุผล นั่นคือกฎของดินแดนต้องห้ามโบราณ ต่อให้สัตว์อสูรระดับวันสิ้นโลกที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นเข้ามาในดินแดนต้องห้ามโบราณ พวกมันก็จะถูกลดระดับลงมาเหลือเพียงระดับสยองขวัญอยู่ดี” “ดินแดนต้องห้ามโบราณคืออะไร?” โจวเหวินต้องการรู้ทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ หากเขาสละโอกาสนี้ไป ใครจะมาบอกเขาเรื่องพวกนี้กันเล่า? “ฉันไม่รู้เหมือนกัน นี่คือชื่อที่อารยธรรมมิติเรียกโลกมาตั้งแต่สมัยโบราณ มีเพียงสถานที่อย่างโลกเท่านั้นที่มีสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอเช่นนี้ ดังนั้นอารยธรรมมิติหลายแห่งจึงต้องการสำรวจโลกเพื่อค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ ในอดีตเคยเกิดสงครามเทพเจ้าขึ้นบนโลกหลายครั้งด้วยเหตุนี้ โดยมีอารยธรรมมิติหนุนหลังอยู่เบื้องหลัง” สัตว์อสูรคู่หูผมเงินหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “นั่นเป็นเพราะเกิดสงครามเทพเจ้าบนโลกมากเกินไป สัตว์อสูรมิติที่ถูกลดทอนพลังลงมาเมื่อเข้ามาแล้วก็จบลงด้วยความตายที่นี่ ความสูญเสียนั้นมากมายมหาศาล ตอนนี้อารยธรรมมิติต่างๆ ได้บรรลุข้อตกลงกันแล้ว พวกเขาจะไม่ส่งกำลังพลจำนวนมากเข้ามาบนโลก และจะไม่จุดชนวนสงครามเทพเจ้าบนโลกอีก ทุกเผ่าพันธุ์จะส่งเพียง ‘ผู้พิทักษ์’ มายังโลกเพื่อทำพันธสัญญากับมนุษย์ จากนั้นพวกมันจะต่อสู้กันเอง ผู้ชนะคนสุดท้ายและอารยธรรมมิติที่เขาเป็นตัวแทนจะมีสิทธิ์ปกครองโลกเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี หลังจากผ่านไปร้อยปี ผู้พิทักษ์คนใหม่จะเข้ามายังโลกและเริ่มการต่อสู้ของผู้พิทักษ์อีกครั้ง เพื่อตัดสินความเป็นเจ้าของโลกในอีกหนึ่งร้อยปีถัดไป” “ทำไมต้องให้ผู้พิทักษ์เป็นผู้ตัดสินว่าโลกเป็นของใคร? พวกเรามนุษย์ต่างหากคือเจ้าของโลก” โจวเหวินกล่าว สัตว์อสูรคู่หูผมเงินเบะปากแล้วกล่าวว่า “นั่นเป็นความคิดแบบมนุษย์ทั่วไป จริงๆ แล้วมนุษย์ก็เป็นเพียงหนึ่งในสิ่งมีชีวิตนับล้านบนโลก มนุษย์ใช้พลังอันแข็งแกร่งของตนเพื่อสยบสิ่งมีชีวิตอื่นและกลายเป็นผู้ปกครองโลก ตอนนี้มีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าเข้ามาบนโลกและกลายเป็นผู้ปกครองคนใหม่ นี่ไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้องแล้วหรือ? ถ้าจะโทษใคร ก็โทษที่ตัวเองอ่อนแอเกินไปเถอะ แม้แต่ระดับสยองขวัญคุณก็ยังไปไม่ถึง นั่นถือเป็นความผิดบาปในตัวมันเองแล้ว” โจวเหวินรู้สึกว่าคำพูดของสัตว์อสูรคู่หูผมเงินมีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่เขากลับนึกเหตุผลที่จะโต้แย้งไม่ได้เลย “ทำไมผู้พิทักษ์ต้องทำพันธสัญญากับมนุษย์ด้วย? พวกมันสู้กันเองไม่ได้หรือไง?” โจวเหวินเปลี่ยนเรื่อง “นั่นเป็นเพราะผู้พิทักษ์มีศักยภาพในการเติบโตสูงมาก แต่กฎของโลกไม่อนุญาตให้สิ่งมีชีวิตที่เหนือระดับสยองขวัญปรากฏตัวขึ้น ทว่ามีข้อยกเว้นอยู่หนึ่งอย่าง หากพวกคุณมนุษย์ถูกใช้เป็นสื่อกลาง พวกมันจะสามารถปลดปล่อยพลังที่เหนือระดับสยองขวัญออกมาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ โดยไม่ถูกจำกัดโดยกฎของดินแดนต้องห้ามโบราณ ดังนั้นผู้พิทักษ์จึงทำได้เพียงเติบโตต่อไปด้วยการทำพันธสัญญากับพวกคุณมนุษย์และก้าวเข้าใกล้ชัยชนะไปอีกขั้น” สัตว์อสูรคู่หูผมเงินอธิบาย “เข้าใจแล้ว” โจวเหวินเพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมผู้พิทักษ์ที่ทรงพลังถึงเลือกทำสัญญากับมนุษย์ ทั้งหมดก็เพื่อชัยชนะนี่เอง เมื่อคิดได้ดังนั้น การที่ผู้พิทักษ์เลือกจะหักหลังคู่สัญญาที่อ่อนแอกว่าก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร ท้ายที่สุดแล้ว หากคู่สัญญามีความอ่อนแอ โอกาสที่จะชนะก็แทบจะเป็นศูนย์ พวกมันจึงทำได้เพียงมองหาคู่สัญญาที่แข็งแกร่งกว่าอยู่ตลอดเวลา แน่นอนว่าในฐานะมนุษย์ โจวเหวินไม่ชอบพวกผู้พิทักษ์ และยิ่งไม่ชอบใจที่พวกมันมองว่าโลกเป็นเหมือนโต๊ะพนัน สนามรบ และอารยธรรมมิติ “แล้วถ้าผู้พิทักษ์ทั้งหมดล้มเหลวในตอนจบจะเป็นอย่างไร?” หัวใจของโจวเหวินเต้นรัวขณะถามสัตว์อสูรคู่หูผมเงิน “ฮ่าๆ ถามได้ดี สมัยก่อนโอวหยางถิงก็ถามคำถามเดียวกันนี้ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีคำตอบ เพราะไม่มีใครนอกจากผู้พิทักษ์ที่ได้รับชัยชนะครั้งสุดท้าย” สัตว์อสูรคู่หูผมเงินกล่าว โจวเหวินเห็นว่ามีบางคนกำลังลงมาจากลิฟต์ จึงรีบถามว่า “คนมาแล้ว รีบพูดมาเถอะ คุณต้องการให้ฉันทำอะไร?” “โอวหยางถิงต้องการรู้คำตอบสำหรับคำถามของคุณ ดังนั้นเขาจึงเฝ้าตามหาวิธีที่จะคว้าชัยชนะ แต่ร่างกายของเขาไม่ไหวแล้ว เขาแก่เกินไป จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าร่วมการต่อสู้แบบนั้นอีก ดังนั้นเขาจึงต้องการหาใครสักคนที่สามารถคว้าคำตอบนั้นมาให้เขาได้ ดูท่าทางแล้ว เขาเลือกคุณ” สัตว์อสูรคู่หูผมเงินกล่าว “เขาพบวิธีที่จะชนะแล้วหรือ?” โจวเหวินถาม “วิธีนั้นอยู่ในกล่องโลหะใบนี้ เปิดมันซะแล้วคุณจะได้คำตอบ” สัตว์อสูรคู่หูผมเงินกล่าวพลางชี้ไปที่แผ่นโลหะที่เชื่อมอยู่กับโซ่ โจวเหวินมองแผ่นโลหะนั่น แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าคำพูดของสัตว์อสูรคู่หูผมเงินนั้นเชื่อถือได้หรือไม่ ประตูลิฟต์เปิดออกและมีคนก้าวเข้ามาในชั้น B4 เขาตรงดิ่งมายังห้องของสัตว์อสูรคู่หูผมเงิน คนผู้นั้นคือฉินซีหยวนที่เพิ่งรีบกลับมา เมื่อตระหนักว่าสัตว์อสูรคู่หูผมเงินยังคงอยู่ที่เดิมและแผ่นโลหะนั้นยังปลอดภัยดี ฉินซีหยวนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แต่เขาก็ยังสั่งให้คนรอบข้างค้นทั่วทั้งชั้น B4 อยู่ดี