บทที่ 816: ชินชากับความตายหลังผ่านความตายมานับครั้งไม่ถ้วน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง จางอวี่จือก็ส่งข้อความกลับมาอย่างคาดไม่ถึงว่า "คุณไม่รู้ที่มาของนกเร้นลับ (Mystic Bird) งั้นหรือ?" "ผมรู้แค่ว่ามันเป็นสัตว์เลี้ยงคู่กายของวีรบุรุษราชา (Hero King) ของคุณเท่านั้นแหละ" โจวเหวินตอบกลับ "บ้านเกิดของคุณไม่ได้อยู่ที่เมืองไกด์ (Guide City) หรอกหรือ? คุณถึงกับไม่รู้เรื่องนกเร้นลับเลยหรือเนี่ย?" จางอวี่จือรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "มันน่าแปลกตรงไหน? หรือว่าไข่สัตว์เลี้ยงคู่กายของนกเร้นลับถูกค้นพบที่เมืองไกด์กัน?" โจวเหวินถามด้วยความสงสัย "นกเร้นลับเคยอยู่ที่เมืองโบราณไกด์" จางอวี่จือกล่าว "เป็นไปไม่ได้" โจวเหวินตอบทันที ในเกมนั้นเมืองโบราณไกด์ถูกเรียกว่าเมืองจักรพรรดิโบราณ เขาเคยเข้าไปฟาร์มที่นั่นนับครั้งไม่ถ้วนในอดีต แต่มันไม่มีสิ่งมีชีวิตระดับตำนานอยู่ข้างในเลยสักตัว นับประสาอะไรกับนกเร้นลับ "จะเป็นไปไม่ได้ได้ยังไง? คุณรู้ไหมว่านกเร้นลับเป็นวิหคเทพที่เป็นตัวแทนของพ่อค้า? และเมืองไกด์ก็มีสถานที่ที่เรียกว่าสามพ่อค้า หากนกเร้นลับไม่ปรากฏตัวที่เมืองโบราณไกด์ แล้วมันจะไปปรากฏที่ไหนได้อีกล่ะ?" จางอวี่จือถาม โจวเหวินชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท นกเร้นลับเป็นเทพผู้คุ้มครองเหล่าพ่อค้าอย่างแท้จริง ตามตำนานกล่าวว่ามันเกิดมาเพื่อพ่อค้าโดยเฉพาะ เหล่าพ่อค้าถือว่าตนเองเป็นทายาทของนกเร้นลับมาโดยตลอด แต่โจวเหวินไม่เคยเชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับนกเร้นลับของตระกูลจางเลย "แต่ผมแทบจะกวาดล้างเมืองโบราณไกด์จนเกลี้ยงแล้วนะ ไม่มีนกเร้นลับอยู่ที่นั่นเลยสักตัว ลืมนกเร้นลับไปเถอะ แม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับตำนานธรรมดาๆ ก็ยังไม่มีเลย" โจวเหวินตอบ โจวเหวินรู้ดีว่ามีอะไรอยู่ข้างในเมืองโบราณไกด์ เขาไม่มีทางเข้าใจผิดอย่างแน่นอน "ฉันได้ยินเรื่องนี้มาจากผู้ใหญ่ในตระกูล ตอนนั้นทวดของฉัน ซึ่งก็คือวีรบุรุษราชาที่คุณพูดถึง ได้ผ่านทางไปยังเมืองโบราณไกด์ ด้วยความนึกสนุก เขาจึงพาภรรยาของเขาเดินทางผ่านเมืองโบราณไกด์ไปด้วย ในท้ายที่สุด เขาก็เห็นวิหคเทพสีดำตัวหนึ่งที่สถานที่แห่งหนึ่งเรียกว่าแท่นเทพเพลิง (Fire God Platform) ทวดของฉันสังหารวิหคเทพตัวนั้นได้อย่างยากลำบากและได้รับสัตว์เลี้ยงคู่กายเป็นนกเร้นลับมา ผลก็คือมันถูกสืบทอดกันมา... อย่างไรก็ตาม ฉันได้ยินมาว่าหลังจากเหตุการณ์นั้น ก็ไม่มีใครเห็นนกเร้นลับปรากฏตัวในเมืองโบราณไกด์อีกเลย ต่อมาตระกูลจางพยายามตามหามันแต่ก็หาไม่พบ" จางอวี่จืออธิบาย "นั่นก็ไม่เท่ากับว่ามันไม่มีเลยหรือไง?" โจวเหวินรู้สึกจนปัญญา "ทำไมคุณถึงถามเรื่องนี้ล่ะ? อย่าบอกนะว่าคุณหมายตานกเร้นลับของเราอยู่?" จางอวี่จือหยอกล้อ "สัตว์เลี้ยงคู่กายไม่สามารถแลกเปลี่ยนกันได้ ต่อให้ผมหมายตามันไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก" โจวเหวินตอบ "นั่นหมายความว่าคุณต้องการนกเร้นลับจริงๆ สินะ คุณต้องการมันไปทำไม?" จางอวี่จือถาม "ความสามารถในการเคลื่อนย้ายมิติของนกเร้นลับมันยอดเยี่ยมมาก ผมแค่อยากใช้มันเป็นพาหนะ มันอาจช่วยชีวิตผมในยามวิกฤตได้ อย่างที่คุณรู้ มีผู้คนมากมายที่ต้องการชีวิตผม โดยเฉพาะคนจากสำนักงาน ผมเลยต้องระวังตัวไว้ก่อน" โจวเหวินหาข้ออ้าง "งั้นฉันก็ช่วยอะไรคุณไม่ได้หรอก คุณลองไปเสี่ยงดวงที่เมืองโบราณไกด์ดูสิ เผื่อว่าคุณโชคดี นกเร้นลับตัวใหม่อาจจะปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งก็ได้? แต่ถึงนกเร้นลับจะปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ คุณจะฆ่ามันยังไงล่ะ? ความสามารถในการเคลื่อนย้ายมิติของมันทรงพลังเกินไป ต่อให้ดาบของคุณจะเร็วแค่ไหน คุณก็น่าจะแตะต้องตัวมันไม่ได้หรอก" "ไม่จำเป็นต้องลองเสี่ยงดวงหรอกครับ มันไม่มีอยู่จริงแน่นอน ผมจะลองหาวิธีอื่นดู" โจวเหวินเปลี่ยนเรื่อง "คุณมีแผนจะออกมาเดินเล่นบ้างไหม? ถ้ามี คุณมาเยี่ยมที่ลั่วหยางได้นะ" "ฉันออกมาไม่ได้หรอก" ไม่มีข้อความใดๆ จากจางอวี่จือหลังจากนั้น โจวเหวินส่งข้อความไปหาเธออีกสองสามครั้ง แต่เธอก็ไม่ตอบกลับ นกเร้นลับของตระกูลจางถูกค้นพบที่เมืองโบราณไกด์จริงๆ หรือนี่? หรือว่าเมืองโบราณไกด์มีความพิเศษเหนือธรรมดากันแน่? โจวเหวินนึกถึงดาบหินบนแท่นเทพเพลิง นกเร้นลับก็ถูกพบที่แท่นเทพเพลิง และดาบหินก็อยู่บนแท่นเทพเพลิงเช่นกัน หากเขาดึงดาบหินออกมาและปลดผนึกเมืองจักรพรรดิโบราณโดยสมบูรณ์ ไม่แน่ว่าอาจจะมีสิ่งมีชีวิตมิติอย่างนกเร้นลับปรากฏตัวออกมาก็ได้ โจวเหวินรู้สึกหวั่นไหวและอยากจะลองดึงดาบดู อย่างไรก็ตาม หลังจากคิดทบทวนดู เขาก็ตระหนักได้ว่าเมืองไกด์ไม่มีผู้เชี่ยวชาญมากนัก หากเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นหลังจากที่เขาดึงดาบหินออกมา ผู้คนนับหมื่นอาจจะต้องตาย ดูท่าแล้ว การจะได้รับสัตว์เลี้ยงคู่กายนกเร้นลับคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ผมคงต้องใช้แผนสำรอง โจวเหวินยังมีอีกวิธีหนึ่ง แต่ว่ามันพึ่งพาไม่ได้ยิ่งกว่าเสียอีก เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันจะได้ผลหรือไม่ การเคลื่อนย้ายมิติแท้จริงแล้วก็คือการเคลื่อนที่ผ่านมิติ ในทางทฤษฎีแล้ว โลกแห่งวิสัยทัศน์คบเพลิงสว่าง (Bright Torch Vision World) ก็เป็นการเคลื่อนย้ายมิติประเภทหนึ่ง ซึ่งจะเคลื่อนย้ายสิ่งที่มังกรเพลิง (Torch Dragon) มองเห็นเข้าสู่โลกแห่งวิสัยทัศน์ของมัน ทว่าการถูกเคลื่อนย้ายเข้าไปในโลกแห่งวิสัยทัศน์หมายถึงความตาย ดังนั้นจึงไม่มีใครเต็มใจที่จะถูกดูดเข้าไป วิธีแก้ปัญหาของโจวเหวินคือการใช้ความตายของร่างแยกสีเลือดเป็นหนทางในการทำให้ร่างแยกสีเลือดได้สัมผัสกับการเคลื่อนย้ายมิติด้วยโลกแห่งวิสัยทัศน์คบเพลิงสว่างของมังกรเพลิง หลังจากเข้าสู่เกม โจวเหวินขี้เกียจเกินกว่าจะวิ่งไปที่วิหารมังกรเพลิง เขาจึงอัญเชิญลูกมังกรเพลิงออกมาแล้วให้มันใช้โลกแห่งวิสัยทัศน์คบเพลิงสว่างจ้องมองไปที่ร่างแยกสีเลือด เพียงแค่มองแวบเดียว หน้าจอเกมก็กลายเป็นสีดำสนิทในทันที โจวเหวินหยดเลือดเพื่อชุบชีวิตและให้ลูกมังกรเพลิงสังหารร่างแยกสีเลือดที่สวมแหวนดินแดนที่สูญหาย (Lost Country) ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โจวเหวินไม่รู้เลยว่าเขาใช้เลือดไปมากเท่าไหร่แล้ว เขาสามารถสัมผัสได้ว่าแหวนดินแดนที่สูญหายกำลังเติบโตขึ้น แต่ความเร็วในการเติบโตนั้นช้ากว่าการเคลื่อนย้ายมิติมาก ด้วยความเร็วระดับนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่มันจะวิวัฒนาการได้หากไม่ตายซ้ำเป็นพันครั้ง หรืออาจจะต้องตายถึงหมื่นครั้งเสียด้วยซ้ำ โชคดีที่ไข่แห่งความโกลาหลมีความสามารถในการฟื้นฟู ไม่เช่นนั้นโจวเหวินคงต้องกังวลว่าเขาจะมีเลือดเพียงพอหรือไม่ โจวเหวินมัวแต่ฆ่าตัวตายอยู่ในหอพักตลอดเวลา เขาเริ่มชินชากับความตายไปแล้ว แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับย่ำแย่ การเคลื่อนย้ายมิติเพียงครั้งเดียวอาจเพิ่มค่าสเตตัสของดินแดนที่สูญหายได้เท่ากับการตายจากโลกแห่งวิสัยทัศน์คบเพลิงสว่างหลายสิบครั้ง ถ้ามีนกเร้นลับสักตัวคงจะดีไม่น้อย! ทำไมเมืองจักรพรรดิโบราณถึงไม่มีนกเร้นลับกันนะ? โจวเหวินรู้สึกหดหู่เล็กน้อย ตอนนี้ โจวเหวินเข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่าการที่มนุษย์จะก้าวเข้าสู่ระดับตำนานนั้นยากลำบากเพียงใด เป็นไปไม่ได้ที่คนธรรมดาจะฝึกฝนวิชาพลังปราณถึงแปดสายพร้อมกัน และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเพิ่มค่าสเตตัสพื้นฐานทั้งสี่ให้ถึง 41 ซึ่งสิ่งนี้เองที่ขัดขวางไม่ให้พวกเขาเลื่อนระดับสู่ขั้นตำนาน ต่อให้มีคนสามารถฝึกวิชาพลังปราณแปดสายพร้อมกันได้ วิธีการฝึกฝนวิชาเหล่านั้นก็แตกต่างกันออกไป หากไม่มีความช่วยเหลือจากโทรศัพท์ลึกลับ การที่จะเชี่ยวชาญวิชาเหล่านั้นก็ยากพอๆ กัน ตัวอย่างเช่น ไข่แห่งความโกลาหลจำเป็นต้องได้รับบาดเจ็บอยู่ตลอดเวลา หากคนธรรมดาเกิดตายขึ้นมาจริงๆ การฝึกฝนก็ถือว่าสิ้นเปลืองเปล่าประโยชน์ การเลื่อนระดับของวิชาสังหาร (Slaughterer) ยิ่งหนักกว่า การจะสังหารผู้พิทักษ์ (Guardian) เป็นสิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้หรือ? แม้จะมีสัตว์เลี้ยงระดับตำนาน การสังหารผู้พิทักษ์ก็ยากพอๆ กับการขึ้นไปบนสวรรค์ หากไม่ได้เป็นเหมือนเซี่ยจิ่วหวงที่ปล้นชิงสายเลือดพรสวรรค์ของผู้อื่นมาเป็นของตนเอง การที่มนุษย์จะเลื่อนระดับสู่ขั้นตำนานนั้นยากเกินไป โจวเหวินรู้สึกปวดหัวเมื่อนึกถึงวิชาพลังปราณหลายสายที่เขาจำเป็นต้องฝึกฝน ยิ่งไปกว่านั้น โจวเหวินยังไม่มีชุดวิชาพลังปราณที่ครบถ้วน เขามีวิชาสำหรับเพิ่มความเร็วและพลังปราณที่สมบูรณ์ อีกทั้งยังมีคัมภีร์เทพมาร (Demon God Catalog) ที่ไม่ทราบคุณสมบัติที่แน่ชัด ในเมื่อมันยากที่จะระบุคุณสมบัติที่สอดคล้องกัน โจวเหวินจึงยังไม่คิดจะฝึกฝนมันในตอนนี้ หากคัมภีร์เทพมารช่วยเพิ่มพลังโจมตีและพลังกาย เขาก็ยังขาดวิชาพลังปราณอยู่อย่างน้อยหนึ่งสาย เขาเริ่มชินกับความตายหลังจากที่ต้องตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า อย่างไรก็ตาม โจวเหวินก็รู้สึกเฉยเมยไปกับมันแล้ว สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้มีเพียงแค่การทำให้ดินแดนที่สูญหายเลื่อนระดับให้เร็วที่สุดเท่านั้น