บทที่ 818 - สัตว์ธาตุดิน ระหว่างทางกลับ โจวเหวินเดินไปตามท้องถนนในลั่วหยางพร้อมกับเหยาเอ๋อร์ เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าลั่วหยางเงียบเหงาลงกว่าตอนที่เขามาถึงครั้งแรกมาก ชีวิตความเป็นอยู่ก็ยากลำบากอยู่แล้ว และมักจะมีสิ่งมีชีวิตจากมิติอื่นปรากฏตัวออกมาเป็นระยะ ในยุคสมัยที่วุ่นวายเช่นนี้ การมีบ้านที่มั่นคงก็เป็นเรื่องยากเต็มที การเลี้ยงดูเด็กสักคนยิ่งยากลำบากกว่า หลายคนจึงเลือกที่จะไม่มีบุตร แม้ว่าทางสหพันธ์จะพยายามรณรงค์เรื่องการมีบุตร แต่อัตราการเกิดของทารกก็ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง เหยาเอ๋อร์มองไปรอบๆ อย่างสงสัย ทุกอย่างที่นี่ดูแปลกตาสำหรับเธอ แม้ว่าเธอจะไม่ใช่เด็กจริงๆ แต่โลกภายในของเธอก็ไม่ได้มีความเป็นผู้ใหญ่ไปมากกว่าเด็กเท่าใดนัก ท้ายที่สุดแล้ว เธอมักจะถูกขังไว้ใกล้กับกุมารนีมาโดยตลอด เสี่ยวเทียนฟางจะไม่พาเธอออกมาเว้นแต่จะมีความจำเป็นต้องใช้เธอในการต่อสู้ โจวเหวินคิดว่าในเมื่อวันนี้เขาออกมาข้างนอกแล้ว เขาควรจะผ่อนคลายและพาเหยาเอ๋อร์ไปเดินเล่นซื้อของแถวนี้บ้าง เขาซื้อของให้เธอสองสามอย่างและปล่อยให้เธอได้ลองเล่นกิจกรรมบันเทิงทั่วไป ถึงแม้เหยาเอ๋อร์จะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอมีความสุข "ฉันควรพาเธอออกมาข้างนอกบ่อยขึ้นในอนาคตดีไหมนะ?" โจวเหวินคิดในใจ โจวเหวินรู้สึกว่าตัวเขากำลังดูแลเหยาเอ๋อร์อยู่ แต่เขาไม่ทันสังเกตเลยว่าหากปราศจากเหยาเอ๋อร์แล้ว เขาอาจจะคุ้นชินกับการอยู่ตัวคนเดียวมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เป็นได้ ในขณะที่เหยาเอ๋อร์กำลังเล่นเกม VR โทรศัพท์ของโจวเหวินก็ดังขึ้น เป็นจางอวี่จือที่โทรมา "ก่อนหน้านี้คุณถามเรื่องนกพิศวง (Mystic Bird) คุณต้องการแค่นกพิศวงตัวเดียว หรือว่าต้องการสัตว์อัญเชิญประเภทไหนก็ได้ที่ช่วยให้คุณหลบหนีได้?" จางอวี่จือถาม "จริงๆ แล้วผมอยากได้พาหนะที่สามารถเทเลพอร์ตได้ คุณพอจะมีวิธีไหม?" โจวเหวินถามด้วยความสงสัย จางอวี่จือกล่าวว่า "ไม่มีเลย ถ้าคุณแค่ต้องการหนี ตระกูลจางของเรากำลังจะนำสัตว์อัญเชิญที่มีทักษะ 'มุดดิน' ออกมาจำหน่ายในเร็วๆ นี้ บางทีคุณอาจจะลองพยายามหามันดู" "สัตว์อัญเชิญสายมุดดินเหรอ? มันเป็นประเภทพาหนะหรือเปล่า?" โจวเหวินรีบถาม หากมันเป็นพาหนะ มันจะดึงดูดใจโจวเหวินมากหากมันสามารถใช้ทักษะมุดดินไปพร้อมกับเจ้าของได้ นอกเหนือจากการเทเลพอร์ตแล้ว การมุดดินถือเป็นทักษะการหลบหนีที่ดีที่สุดรองลงมา โจวเหวินย่อมอยากได้พาหนะที่ใช้ทักษะมุดดินได้เป็นธรรมดา อย่างไรก็ตาม หากมันไม่ใช่พาหนะและไม่สามารถพาคนอื่นไปด้วยขณะใช้ทักษะมุดดินได้ มูลค่าของมันก็จะลดลงมาก ยกตัวอย่างเช่น ไท่ซุ่ย แม้ว่ามันจะสามารถใช้ทักษะมุดดินได้เช่นกัน แต่ก็ไม่ได้มีประโยชน์มากนักเมื่อมันไม่สามารถพาคนไปด้วยได้ "มันเป็นพาหนะ และอยู่ในระดับตำนาน (Mythical) แต่ครั้งนี้มีคนแย่งกันเยอะมาก ฉันคาดว่ามันน่าจะมีราคาสูงทีเดียว" จางอวี่จือกล่าว "ทำไมตระกูลจางของคุณถึงจะขายสัตว์อัญเชิญแบบนี้ล่ะ?" โจวเหวินค่อนข้างประหลาดใจ ไม่มีใครคิดว่าสัตว์อัญเชิญแบบนี้มีเกินความจำเป็นหรอก โจวเหวินแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าตระกูลจางต้องการจะขายมัน ถ้าโจวเหวินมีสัตว์อัญเชิญแบบนี้ เขาจะไม่มีวันขายมันอย่างแน่นอน "เหตุผลมันซับซ้อนมาก เป็นเรื่องยาวน่ะ แต่สัตว์อัญเชิญตัวนี้ของแท้แน่นอน ถ้าคุณสนใจ คุณสามารถแวะมาดูได้ เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะทำหน้าที่เจ้าบ้านให้ดีที่สุด" จางอวี่จือกล่าว "ได้สิ แล้วมันเป็นสัตว์อัญเชิญอะไร?" โจวเหวินถาม "มันคือสัตว์ธาตุดิน (Earth Elemental Beast) หนึ่งในห้าสัตว์ธาตุ" จางอวี่จือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ห้าสัตว์ธาตุมีทั้งหมดห้าชนิด คือ โลหะ ไม้ น้ำ ไฟ และดิน พวกมันแต่ละตัวมีความสามารถแตกต่างกัน และได้มาจากโซนมิติพิเศษ คนคนหนึ่งจำเป็นต้องมีร่างกายพิเศษที่สอดคล้องกันถึงจะได้รับไข่สัตว์อัญเชิญที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันไป ที่มาของสัตว์ธาตุดินไม่มีปัญหาอะไร แต่มีคนต้องการมันเยอะมาก ราคาอาจจะพุ่งสูงมากทีเดียว" โจวเหวินเข้าใจทันทีว่าสัตว์ธาตุดินน่าจะเหมือนกับนางฟ้ากล้วย (Banana Fairy) คือเป็นไข่สัตว์อัญเชิญที่ได้มาจากโซนมิติพิเศษ ไม่ใช่การดรอปจากการสังหารสิ่งมีชีวิตมิติอื่น หลังจากคุยกับจางอวี่จืออยู่พักหนึ่ง เขาก็รู้ว่าการประมูลจะจัดขึ้นในเดือนหน้า จึงยังไม่ต้องรีบร้อนอะไร 'ไว้ถึงเวลานั้นค่อยไปดูก็ดีเหมือนกัน ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของฉัน ฉันไม่ต้องกังวลเรื่องหน่วยงานแล้ว ฉันจะใช้ผลึกแก่นแท้ (Essence Crystal) ชุดที่มีอยู่จัดการ' โจวเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่าเขาคงไม่สามารถนำผลึกแก่นแท้ไปใช้ในการประมูลโดยตรงได้ ดังนั้นเขาจึงถามอันเซิงว่ามีช่องทางที่จะขายพวกมันหรือไม่ "โรงงานผลิตอาวุธของกองทัพอาทิตย์อัสดงต้องการผลึกแก่นแท้จำนวนมาก ขายให้โรงงานผลิตอาวุธไปเถอะ เราไม่เอาเปรียบคุณแน่นอน" อันเซิงกล่าว "ตกลง" โจวเหวินตกลง หลังจากหารือรายละเอียดการซื้อขายกับอันเซิงแล้ว อันเซิงก็กล่าวขึ้นมาทันทีว่า "คุณสนใจจะแวะมาดูที่โรงงานหน่อยไหม?" "แบบนั้นจะไม่ดูไม่เหมาะสมไปหน่อยเหรอ?" โจวเหวินชะงักไปเล็กน้อย "ไม่มีอะไรไม่เหมาะสมหรอก สำหรับคนอื่นโรงงานนี้เป็นความลับ แต่คุณน่ะต่างออกไป ยิ่งกว่านั้นมีบางอย่างที่ฉันอยากให้คุณเห็น" อันเซิงกล่าว โจวเหวินไม่อยากไป แต่ในเมื่ออันเซิงพูดขนาดนี้แล้ว เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง หลังจากกำหนดเวลาได้แล้ว โจวเหวินก็พาเหยาเอ๋อร์ไปที่โรงงาน โรงงานผลิตอาวุธตั้งอยู่ในโซนมิติแห่งหนึ่ง มันใช้กฎเกณฑ์ของโซนมิติเพื่อป้องกันไม่ให้คนนอกเข้ามาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ยิ่งไปกว่านั้น ตัวโรงงานเองยังมีมาตรการรักษาความปลอดภัยที่แน่นหนา มันแตกต่างจากที่โจวเหวินจินตนาการไว้ โรงงานผลิตอาวุธมีความทันสมัยและเครื่องมือต่างๆ ก็ล้ำสมัยมาก ดูเหมือนห้องแล็บไฮเทคในหนังไม่มีผิด หาดูได้ยากที่จะเห็นห้องแล็บแบบนี้ในยุคสมัยนี้ "ผู้ดูแลค้นหาอยู่นานกว่าจะเจอโซนมิตินี้ กฎต้องห้ามที่นี่มีความพิเศษมาก พวกมันไม่ส่งผลกระทบต่อการทำงานของเครื่องมือต่างๆ" อันเซิงแนะนำระหว่างเดินพาชม โจวเหวินเห็นอุปกรณ์หลายอย่างของกองทัพอาทิตย์อัสดง เช่น กระสุนทองแก่นแท้ (Essence Gold), โล่ทองแก่นแท้, ชุดเกราะทองแก่นแท้ ฯลฯ ยังมีบางอย่างที่โจวเหวินไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งน่าจะยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา โรงงานทั้งหมดถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ใต้ดิน แบ่งออกเป็นหลายชั้น โจวเหวินประหลาดใจเมื่อเห็นเครื่องยนต์และตัวเร่งความเร็วที่ทำจากทองแก่นแท้ "ผู้ดูแลทุ่มเทให้กับโรงงานผลิตอาวุธมาก ทุกปีเขาจะลงทุนด้วยเงินจำนวนมหาศาล ค่าใช้จ่ายด้านวัสดุนั้นสูงมาก โชคดีที่นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้รับความสำคัญจากสังคมในยุคนี้ ไม่อย่างนั้นคงไม่ง่ายที่จะจ้างผู้เชี่ยวชาญระดับสูงจำนวนมากขนาดนี้" อันเซิงกล่าว "ตอนนี้อาวุธทองแก่นแท้มีอานุภาพแค่ไหนกัน? สามารถต้านทานสิ่งมีชีวิตระดับตำนานได้ไหม?" โจวเหวินถาม "อาวุธทองแก่นแท้บริสุทธิ์อาจจะยังไม่เพียงพอ แต่เช่นเดียวกับดาบไม้ไผ่ที่คุณใช้ อาวุธทองแก่นแท้ระดับสูงบางอย่างสามารถต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตระดับตำนานได้หากผู้ใช้นั้นแข็งแกร่งพอ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่กฎตายตัว สิ่งที่เรากำลังวิจัยอยู่อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ" ขณะที่อันเซิงพูด ดวงตาของเขาก็ดูเป็นประกาย เห็นได้ชัดว่าเขาภูมิใจกับสิ่งนั้นมาก "มันคืออะไรเหรอ?" โจวเหวินถามอย่างสงสัย "คุณควรเห็นด้วยตาตัวเองดีกว่า" อันเซิงไม่ตอบโจวเหวินตรงๆ แต่กลับพาเขาไปยังชั้นล่างสุดของโรงงาน เมื่อประตูโซนทดลองแยกส่วนเปิดออก โจวเหวินก็ต้องตื่นตะลึงกับสิ่งที่เห็นทันที