## บทที่ 1273 การหวนคืนของหยวน ซีเหม่ยหลีร่อนกายลงเบื้องหน้าไข่สีแดงเพลิงดุจโลหิต ทว่านางกลับมิกล้าแม้แต่จะยื่นมือไปสัมผัสด้วยความหวั่นเกรง "นี่คือเฟิ่งอวี่เสียงจริงๆ หรือ? เหตุใดเรื่องราวถึงลงเอยเช่นนี้ได้? นาง... นางยังปลอดภัยดีอยู่ใช่ไหม?" สายตาของนางสั่นไหวขณะจ้องมองตงเย่เพื่อรอคอยคำอธิบาย ตงเย่พยักหน้าช้าๆ ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น "นางปลอดภัยดี... เพียงแต่ยามนี้กำลังอยู่ในสภาวะฟื้นคืนชีพ ซึ่งจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อหงส์เพลิงตกอยู่ในห้วงแห่งความตายเท่านั้น มันคือปราการด่านสุดท้ายเพื่อปกป้องชีวิต" "ในสภาวะนี้ เปลือกไข่จะทำหน้าที่คุ้มครองนางจนกว่าจะฟื้นฟูโดยสมบูรณ์ ทว่า... นี่มิใช่สิ่งที่หงส์เพลิงทั่วไปจะกระทำได้ มีเพียงผู้สืบสายเลือดอันทรงพลังและสูงส่งอย่างเชื้อพระวงศ์เท่านั้นที่จะสำแดงอิทธิฤทธิ์เช่นนี้ออกมา" "ต้องใช้เวลานานเพียงใดนางจึงจะฟื้นคืน?" ซีเหม่ยหลีเอ่ยถามด้วยความกังวล "ช่างยากจะคาดเดานัก... หงส์เพลิงบางตนอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือน ทว่าบางตนอาจต้องรอคอยนานนับปี และด้วยสายเลือดของนางที่ถูกตรึงไว้ด้วยคำสาปทมิฬ มันอาจเนิ่นนานกว่าปกติ... ข้าคงไม่แปลกใจเลยหากนางต้องเก็บตัวอยู่ในเปลือกไข่นั่นนานนับหลายสิบปี" "เป็นไปไม่ได้..." ซีเหม่ยหลีถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าโศกนาฏกรรมเช่นนี้จะบังเกิดขึ้นในยามที่หยวนเพิ่งจากไป "ข้าจะอธิบายเรื่องนี้กับหยวนอย่างไรเมื่อเขากลับมา?" นางทอดถอนใจยาว "จงบอกความจริงแก่เขา... เรื่องนี้มิใช่ความผิดของเจ้า หรือความผิดของผู้ใดทั้งสิ้น เขาจะไม่มีวันตำหนิเจ้าแน่นอน" "ข้ารู้... แต่การต้องเป็นผู้แจ้งข่าวร้ายเช่นนี้มันช่างบีบคั้นใจนัก" หลังจากเงียบงันไปครู่หนึ่ง ซีเหม่ยหลีก็เอ่ยขึ้น "แล้วเราควรทำอย่างไรกับไข่ใบนี้... เปลือกหุ้มของนาง?" "นำติดตัวเจ้าไป และจงดูแลรักษาให้ปลอดภัยที่สุด" ซีเหม่ยหลีมองไข่ใบนั้นด้วยความลังเล เปลือกไข่นี้ดูบอบบางเหลือเกินจนนางเกรงว่าจะเผลอทำอันตรายต่อมัน ตงเย่ลอบยิ้มเมื่อเห็นสีหน้าของนางก่อนจะกล่าวว่า "อย่าได้กังวลไป เปลือกไข่นี้มิได้บอบบางจนแตกสลายได้ง่ายๆ ความจริงแล้ว... แม้เจ้าจะทุ่มกำลังทั้งหมดโจมตีใส่มัน ก็อย่าหวังว่าจะสร้างรอยขีดข่วนได้เลย มิเช่นนั้นมันคงมิถูกขนานนามว่าเป็นปราการด่านสุดท้ายหรอก" "หากท่านว่าเช่นนั้น..." เมื่อได้ยินคำยืนยัน ซีเหม่ยหลีก็ใจชื้นขึ้นมาบ้าง ทว่านางยังคงประคองไข่ใบนั้นขึ้นมาด้วยความระมัดระวังสูงสุด ราวกับกำลังถือครองไข่ทองคำล้ำค่า "ข้าจะพาส่งเจ้ากลับไปยังกระท่อม ที่นั่นเจ้าจะสามารถฟื้นฟูพลังของตนเองได้จนกว่านายท่านจะกลับมา" ตงเย่กล่าวจบ ร่างของทั้งสองก็อันตรธานหายไปในอากาศธาตุทันที ในขณะเดียวกัน ภายในตัวเมืองกลับเต็มไปด้วยความโกลาหลวุ่นวาย เมืองส่วนใหญ่พังพินาศยับเยินจากเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านพ้น และมีผู้สังเวยชีวิตไปนับร้อยราย เทียนซู่ยินและเทียนเสี้ยนจูยืนอยู่หน้าบ้านของตน สายตามองสำรวจความพินาศเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง "สวรรค์... หากการต่อสู้นั้นขยับเข้ามาใกล้เพียงอีกช่วงตึกเดียว บ้านของพวกเราคงแหลกเป็นผุยผงไปแล้ว" เทียนซู่ยินพึมพัมด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย "นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?" เทียนเสี้ยนจูทอดถอนใจ กลับมาที่กระท่อม ซีเหม่ยหลีเอ่ยถามตงเย่ด้วยความใคร่รู้ "ท่านพอจะบอกข้าเกี่ยวกับ 'เผ่าอมตะ' ให้มากขึ้นได้ไหม? พวกเขาเป็นใครกันแน่?" "ไม่มีอะไรให้น่าจดจำนักหรอก... ก็แค่กลุ่มอสูรจองหองที่เอาแต่แอบอ้างชื่อของจักรพรรดิอมตะ เพราะบรรพบุรุษของพวกมันเคยรับใช้นายท่านมาก่อน" "ในแง่ของอิทธิพล พวกมันนับว่าทัดเทียมกับสี่ตระกูลโบราณและราชวงศ์ต่างๆ แน่นอนว่าพวกมันทรงพลังมาก โดยเฉพาะเผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์ จุดเด่นที่สุดของพวกมันคือ... พละกำลังอันมหาศาลที่อาจหาญทัดเทียมได้แม้กระทั่งเผ่ามังกร" "สรุปคือบรรพบุรุษของพวกเขารับใช้หยวนงั้นหรือ?" ซีเหม่ยหลีถามย้ำ "ถูกต้อง... บรรพบุรุษของเผ่าพยัคฆ์ขาวคือหนึ่งในเก้าตัวตนสูงสุดที่ติดตามจักรพรรดิอมตะ เขาเป็นผู้จงรักภักดีอย่างยิ่งยวด สามารถสละได้แม้กระทั่งชีวิตเพื่อนายท่าน หากจักรพรรดิอมตะสั่งให้เขากระโดดลงจากหน้าผา เขาก็จะทำโดยมิลังเล บางคนถึงกับเรียกสิ่งนั้นว่าความคลั่งไคล้อันน่ามืดบอด" "จริงหรือนี่...? หากเป็นเช่นนั้น ลูกหลานของเขาคงจะตกต่ำลงไปมาก..." ซีเหม่ยหลีส่ายหน้าเมื่อนึกถึงนิสัยใจคอของไป๋ซวี่เทา "ในอดีตเผ่าอมตะช่างสง่างาม... เป็นอสูรที่มีศักดิ์ศรีในสายเลือดอย่างแท้จริง ทว่ายามนี้ พวกมันกลับกลายเป็นเพียงไอ้พวกสารเลวเห็นแก่ตัวที่อาศัยชื่อของจักรพรรดิอมตะมาสร้างผลประโยชน์ให้ตนเอง และดูเหมือนจะเลวร้ายลงเรื่อยๆ ในทุกชั่วอายุคน" "หยวนคงไม่ยินดีแน่หากได้รู้เรื่องนี้..." ซีเหม่ยหลีถอนหายใจ "นายท่านคงจะโกรธจัด... โดยเฉพาะหลังจากที่เขาฟื้นคืนความทรงจำได้ทั้งหมด" ตงเย่หลับตาลง นึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างจักรพรรดิอมตะและเหล่าผู้ติดตามในอดีต พลางทอดถอนใจในอก "เอาละ... ถึงเวลาที่ข้าต้องจากไปอีกครั้ง ข้าจะกลับมาเมื่อนายท่านหวนคืน" ตงเย่กล่าวสรุป "ตกลง... ข้าต้องขอบคุณท่านอีกครั้งที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้" ซีเหม่ยหลีพยักหน้า หลังจากตงเย่จากไป ซีเหม่ยหลีบรรจงวางเฟิ่งอวี่เสียงลงบนเตียง ห่มผ้าล้อมรอบนางไว้ราวกับเป็นรังที่อบอุ่น จากนั้นนางก็นั่งลงบนพื้นไม้และเริ่มเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของตน หนึ่งสัปดาห์ผันผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ในช่วงเวลานี้ ซีเหม่ยหลีมิได้หยุดพักการบำเพ็ญเพียรแม้แต่เสี้ยววินาที ขณะที่เฟิ่งอวี่เสียงยังคงนอนนิ่งสงบอยู่บนเตียง เมืองที่เคยถูกทำลายโดยไป๋ซวี่เทาได้รับการทำความสะอาดและเริ่มเข้าสู่กระบวนการบูรณะซ่อมแซม ทางด้านโลกมนุษย์ หยวนใช้เวลาส่วนใหญ่ในห้องนอนร่วมกับเม่ยซิ่วและฉู่หลิวเซียง โดยมีบางเวลาที่เขาจะออกไปประลองฝีมือกับหลี่จินซี ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มต่างยุ่งอยู่กับภารกิจของตนในโลก Cultivation Online อีกหนึ่งสัปดาห์ผ่านไปโดยที่กิจวัตรของทุกคนแทบไม่เปลี่ยนแปลง ในช่วงเวลานี้ หยวนได้ติดต่อหาไป๋หลี่ฮวาเพื่อขอบคุณสำหรับข้อมูลเกี่ยวกับสิบตระกูลใหญ่ เขาปรารถนาจะพูดคุยกับอวี่โหรว ทว่านางกำลังวุ่นอยู่กับการฝึกฝนในโลกออนไลน์และไม่สามารถออกมาได้ในเร็วๆ นี้ "ข้าจะบอกอวี่โหรวให้ว่าเจ้าติดต่อมา เจ้าต้องการนัดพบกับนางตอนที่นางกลับออกมาหรือไม่?" ไป๋หลี่ฮวาถาม "ไม่เป็นไรครับ... ผมกำลังจะกลับเข้าไปใน Cultivation Online เร็วๆ นี้ และยังไม่แน่ใจว่าจะกลับออกมาเมื่อไหร่" "เข้าใจแล้ว... ถ้ามีข้อความอะไรอยากฝากถึงนาง ก็บอกข้ามาได้เลย" หยวนพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น รบกวนฝากบอกนางว่า..." "เข้าใจแล้ว ข้าจะแจ้งนางให้ทราบ" "ขอบคุณอีกครั้งครับ" หลังจากจบบทสนทนา หยวนแจ้งข่าวกับเม่ยซิ่วและคนอื่นๆ ว่าเขาจะกลับเข้าสู่โลก Cultivation Online ในวันนี้ "ถ้าอย่างนั้น เดี๋ยวเราไปเจอกันที่แหล่งพักพิงผู้บำเพ็ญเพียรนะ" หยวนกล่าวทิ้งท้าย เม่ยซิ่ว ฉู่หลิวเซียง และหลี่จินซีพยักหน้ารับคำ ก่อนจะแยกย้ายกลับไปยังห้องของตนเองเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการหวนคืนสู่การผจญภัยอีกครั้ง