บทที่ 155 - สถานการณ์อันตราย เมื่อหยวนนั่งลง อาจารย์ซวนก็กล่าวต่อ “เนื่องจากผลงานของเจ้าที่หอคอยปลาคาร์พกระโดดข้ามประตูมังกร ได้รับความสนใจจากหลายฝ่าย และผู้เชี่ยวชาญจากสำนักชั้นยอดอื่นๆ กำลังมุ่งหน้ามายังสำนักมังกรแก่นแท้ในขณะนี้” “อย่างนั้นหรือ...” หยวนพึมพำด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับยังคงไม่เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้า อาจารย์ซวนส่ายหน้าและถอนหายใจ “ข้ารู้ว่าเจ้าอาจจะยังไม่เข้าใจถึงสถานการณ์อันตรายที่เจ้ากำลังเผชิญอยู่ ดังนั้น ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังอีกครั้ง” “เจ้าย้งจำที่เราเคยบอกเจ้าเรื่องการทำตัวให้ต่ำต้อยจนกว่าจะถึงแดนลี้ลับได้ไหม? หากเจ้ามีความสามารถมากเกินไป ผู้คนจะอิจฉา และพวกเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อทำลายเจ้า เพื่อไม่ให้เจ้ากลายเป็นภัยคุกคามในอนาคต แต่ทว่า ในแดนลี้ลับ หากเจ้าสามารถดึงดูดความสนใจของผู้ที่จัดการงานได้ พวกเขาจะสามารถปกป้องเจ้าได้ และเจ้าอาจจะสามารถก้าวขึ้นสู่แดนต่อไป—แดนสวรรค์วิญญาณ!” “ที่ที่พวกเราอยู่ตอนนี้เรียกว่าแดนสวรรค์เบื้องล่าง และแดนต่อไปเรียกว่าแดนสวรรค์วิญญาณ ที่ซึ่งนักบวชระดับสูงกว่าปรมาจารย์วิญญาณดำรงอยู่” อาจารย์ซวนกล่าว “อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เรื่องนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือความปลอดภัยของเจ้า ศิษย์หยวน สำนักอื่นๆ จะกดดันพวกเราอย่างแน่นอนให้เปิดเผยตัวตนของเจ้า แต่เจ้าวางใจได้ พวกเราจะไม่ยอมมอบชื่อของเจ้าให้พวกเขา แม้ว่าเราจะต้องต่อสู้ก็ตาม” “ข้าขอโทษ ท่านซวน ข้าไม่คิดเลยว่าข้าจะก่อเรื่องวุ่นวายถึงเพียงนี้จากการเข้าร่วมการทดสอบ เพราะข้าเพียงต้องการสัมผัสประสบการณ์ในสำนักเหมือนศิษย์ทั่วไป” หยวนถอนหายใจหลังจากนั้น อาจารย์ซวนถึงกับพูดไม่ออกในทันที จริงอยู่ มันไม่ใช่ความผิดของหยวนที่ไปที่หอคอย เพราะศิษย์ทุกคนย่อมต้องท้าทายมันอย่างน้อยหนึ่งครั้ง และไม่มีใครคาดเดาได้เลยว่าหยวนจะสามารถเคลียร์ทั้ง 100 ชั้นได้ และก็ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าหอคอยจะตอบสนองในลักษณะนี้เมื่อมีคนเคลียร์ชั้นที่ 100 ได้ เพราะมันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน “เจ้าไม่จำเป็นต้องโทษตัวเองสำหรับเรื่องนี้ ศิษย์หยวน พวกเราอยากให้เจ้ายังคงใช้ชีวิตแบบศิษย์ธรรมดาต่อไป แม้หลังจากนี้ แต่เจ้าควรหลีกเลี่ยงสิ่งต่างๆ ในสำนักที่มีการจัดอันดับ” อาจารย์ซวนกล่าว “ส่วนสำนักชั้นยอดอื่นๆ... พวกเขาจะเพียงแค่กดดันพวกเรา และข้าสงสัยว่าจะมีการต่อสู้เกิดขึ้นจริงๆ เพราะวิหารมังกรแก่นแท้ของเราก็ไม่ไร้กำลัง และสำนักอื่นก็รู้ดี พวกเขาจะไม่เสี่ยงทำสงครามกับพวกเราเพียงเพราะศิษย์คนเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาไม่ทราบตัวตนที่แท้จริงของเจ้า” “หากสำนักตกอยู่ในอันตรายจริงๆ เพราะข้า ข้าจะเป็นคนจัดการเอง” หยวนกล่าวขึ้นมาทันที “หือ? เจ้าหมายความว่าอย่างไร...” ดวงตาของอาจารย์ซวนเบิกกว้างขึ้นทันที ขณะที่เขาเพิ่งรับรู้ถึงออร่าที่แผ่ออกมาจากหยวน “นักรบวิญญาณระดับสอง?! แต่เจ้าควรจะใช้ยาเม็ดกลบเกลื่อนไปแล้ว! นี่หมายความว่าตอนนี้เจ้าอยู่ที่ระดับสูงสุดแล้วงั้นเหรอ?! นักรบวิญญาณระดับเก้า?!” อาจารย์ซวนอุทานด้วยน้ำเสียงตกตะลึง เพราะเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าหยวนจะเพิ่มระดับการฝึกตนของเขาได้ถึงสี่ระดับภายในวันเดียว “นี่เป็นผลจากการเคลียร์ทั้ง 100 ชั้นในหอคอยงั้นหรือ?” อาจารย์ซวนอดไม่ได้ที่จะถาม หยวนพยักหน้าและกล่าว “ข้าคิดเช่นนั้น” “เจ้าเล่าประสบการณ์ของเจ้าในหอคอยให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม? โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนชั้นที่ 100” “ตกลง” จากนั้นหยวนก็เล่าประสบการณ์ในหอคอยให้อาจารย์ซวนฟัง “ระดับมังกร? พักได้เพียง 15 นาทีทุกๆ 10 ชั้น? อสูรเวทมนตร์ 100,000 ตนที่ระดับสูงสุดของนักรบวิญญาณ?” อาจารย์ซวนเริ่มเหงื่อตกกลางคันขณะฟังประสบการณ์ของหยวน ‘สวรรค์! ข้าไม่คิดว่าข้าจะสามารถเอาชนะอสูรเวทมนตร์นักรบวิญญาณระดับสูงสุด 100,000 ตนได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ แม้แต่ในระดับปัจจุบันของข้า! แต่ชายหนุ่มคนนี้ที่ตอนนั้นมีเพียงระดับห้านักรบวิญญาณ กลับสามารถบรรลุภารกิจอันน่าทึ่งเช่นนี้ได้ภายในสี่วัน!’ อาจารย์ซวนมองหยวนด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้งในแววตา “ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าจะได้พบเจอการเดินทางเช่นนี้... ไม่น่าแปลกใจที่ท่านผู้ก่อตั้งเรียกชั้นที่ 100 ว่า ‘น่าสะพรึงกลัว’” อาจารย์ซวนถอนหายใจ โดยไม่รู้เลยว่าท่านผู้ก่อตั้งมีอีกความท้าทายหนึ่ง ซึ่งง่ายกว่าที่หยวนต้องเผชิญอย่างมาก เพราะหยวนไม่ได้กล่าวถึง ‘ผู้ยิ่งใหญ่’ ที่เปลี่ยนความท้าทายให้เขา “อย่างไรก็ตาม ข้าจะแจ้งให้ท่านเจ้าสำนักทราบเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อท่านเสร็จธุระกับแขกของเรา ระหว่างนี้ เจ้าสามารถอยู่ที่นี่ได้จนกว่าพวกเขาจะจากไป” อาจารย์ซวนกล่าวกับเขา “ข้าไม่อยากเสี่ยงอะไรทั้งนั้น” “ตกลง อีกครั้งนะ ข้าขอโทษสำหรับความยุ่งยากที่เกิดขึ้น...” หยวนกล่าวกับเขา “เจ้าไม่จำเป็นต้องขอโทษ เพราะนี่คือวิถีของโลกแห่งการฝึกตน” อาจารย์ซวนกล่าวกับเขาก่อนจะออกจากอาคาร เพื่อไปรวมกลุ่มกับหลงอี้จวินและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของสำนัก เพื่อช่วยเหลือพวกเขาหากมีสิ่งใดเกิดขึ้น เมื่ออาจารย์ซวนจากไป เสียงของเฟิงอี้เซียวดังก้อง “ไม่ต้องกังวล ท่านอาจารย์ หากใครหน้าไหนกล้าคิดจะทำร้ายท่าน ข้าจะเผาพวกมันให้เป็นจุลจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก!” “เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องการปกป้องพี่หยวนหรอก เพราะแค่เสี่ยวฮวาคนเดียวก็เพียงพอแล้ว” เสี่ยวฮวากล่าวหลังจากนั้น “จะเป็นปัญหาหรือไม่ หากท่านจอมยุทธ์ระดับราชันย์วิญญาณมาไล่ฆ่าจอมยุทธ์ในแดนสวรรค์เบื้องล่างเช่นนี้? ท่านอาจจะถึงขั้นเรียกอัสนีบาตสวรรค์ได้...” เฟิงอี้เซียวกล่าว “ข้าว่าคงจะปลอดภัยกว่าถ้าข้าในฐานะปรมาจารย์วิญญาณ จะเป็นผู้ปกป้องท่านอาจารย์ อย่างไรเสีย ข้าก็สามารถปกป้องท่านจากภัยคุกคามส่วนใหญ่ในแดนสวรรค์เบื้องล่างได้สบายๆ” “เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องเสี่ยวฮวาหรอก เสี่ยวฮวาได้รับอนุญาตให้อยู่ในแดนสวรรค์เบื้องล่างได้ และการฆ่าจอมยุทธ์ไปไม่กี่คนก็ไม่ส่งผลกระทบต่อเสี่ยวฮวา” เธอตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “พวกเรากำลังแข่งขันกันอยู่ทำไมว่าใครควรปกป้องท่านอาจารย์?” เฟิงอี้เซียวถอนหายใจ ขณะเดียวกัน ในกองบัญชาการของท่านเจ้าสำนัก หลงอี้จวินนั่งอยู่บนเก้าอี้ของเขา ขณะที่ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของสำนักยืนอยู่ข้างเขาดุจองครักษ์ และนั่งอยู่เบื้องหน้าพวกเขาคือกลุ่มผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์วิญญาณ ซึ่งแต่ละคนสวมชุดเครื่องแบบของสำนักที่แตกต่างกัน