บทที่ 147 - ที่นี่ห้ามเข้า! หลังจากไปถึงชั้นที่ 21 ความยากก็ถูกปรับเปลี่ยนอีกครั้ง «ขอแสดงความยินดีที่คุณไปถึง 20 ชั้นแล้ว ความยากได้ถูกปรับเปลี่ยน» «สัตว์อสูรเวทมนตร์จะมีความต้านทานความเสียหายทางกายภาพระดับอ่อนแอ» «พลัง ความเร็ว และการป้องกันของสัตว์อสูรเวทมนตร์จะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย» เมื่อหยวนเห็นการแจ้งเตือนในครั้งนี้ เขาก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนัก และรออย่างอดทนให้สัตว์อสูรเวทมนตร์ปรากฏตัว สิบวินาทีต่อมา สัตว์อสูรเวทมนตร์ที่มีออร่าอยู่ในระดับ 6 วิญญาณนักรบ (Spirit Warrior) ก็ปรากฏตัวขึ้นกลางห้อง และหยวนก็สังหารมันทันทีด้วยดาบ Starry Abyss เช่นเคย ครึ่งนาทีต่อมา เขาก็เคลียร์ชั้นที่ 22 ได้สำเร็จ อีกครึ่งนาทีต่อมา ชั้นที่ 23 ก็ส่องแสงสีทอง 24... 25... 26... หยวนไปถึงชั้นที่ 30 ในอีกห้านาทีต่อมา จากนั้นเขาก็เอาชนะสัตว์อสูรเวทมนตร์ระดับ 7 วิญญาณนักรบ (Spirit Warrior) สองตัวที่นั่นได้ภายในนาทีเดียว เลื่อนขึ้นไปยังชั้นที่ 31 «ขอแสดงความยินดีที่คุณไปถึง 30 ชั้นแล้ว ความยากได้ถูกปรับเปลี่ยน» «สัตว์อสูรเวทมนตร์จะมีความต้านทานความเสียหายทางจิตวิญญาณระดับอ่อนแอ» «สัตว์อสูรเวทมนตร์จะมีความแข็งแกร่ง ความเร็ว และการป้องกันเพิ่มขึ้นเล็กน้อย» อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการปรับเปลี่ยนความยาก หยวนก็ไม่รู้สึกถึงผลกระทบใดๆ ราวกับว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลย และเขาก็ยังคงปีนหอคอยด้วยความเร็วที่ทำลายสถิติ หลังจากใช้เวลาทั้งหมด 30 นาทีภายในหอคอย หยวนก็สามารถไปถึงชั้นที่ 51 ได้หลังจากเอาชนะสัตว์อสูรเวทมนตร์บนชั้นที่ 50 ซึ่งอยู่ในระดับ 9 วิญญาณนักรบ (Spirit Warrior) ปีนขึ้นไปครึ่งหนึ่งของหอคอย «ขอแสดงความยินดีที่คุณไปถึง 50 ชั้นแล้ว ความยากได้ถูกปรับเปลี่ยน» «สัตว์อสูรเวทมนตร์จะมีความสามารถในการฟื้นฟูระดับปานกลาง» «สัตว์อสูรเวทมนตร์จะมีความต้านทานความเสียหายทางกายภาพระดับปานกลาง» «สัตว์อสูรเวทมนตร์จะมีความต้านทานความเสียหายทางจิตวิญญาณระดับปานกลาง» «พลัง ความเร็ว และการป้องกันของสัตว์อสูรเวทมนตร์จะเพิ่มขึ้นปานกลาง» หยวนคาดว่าสัตว์ประหลาดบนชั้นที่ 51 และชั้นต่อๆ ไปจะอยู่ในระดับ วิญญาณปรมาจารย์ (Spirit Master) แต่ที่น่าประหลาดใจคือ สัตว์ประหลาดเหล่านี้ยังคงอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับวิญญาณ (Spirit Realm) แม้จะผ่านชั้นที่ 60 ไปแล้วก็ตาม "บางทีหอคอยอาจจะจำกัดเฉพาะสัตว์ประหลาดระดับต่ำกว่าวิญญาณนักรบ (Spirit Warrior) งั้นเหรอ? นั่นก็มีเหตุผล เพราะลูกศิษย์ส่วนใหญ่เป็นเพียงวิญญาณฝึกหัด (Spirit Apprentice) และมันคงจะไร้สาระถ้าหอคอยให้พวกวิญญาณฝึกหัดเหล่านี้ไปสู้กับวิญญาณปรมาจารย์ (Spirit Master)..." ดังนั้น หยวนจึงเร่งความเร็วผ่านส่วนที่เหลือของหอคอยโดยแทบไม่มีการหยุดพักระหว่างชั้น และเขาเริ่มพักก่อนถึงห้องบอสหลังจากไปถึงชั้นที่ 70 ส่วนใหญ่เป็นเพราะการทดลองนี้มันง่ายมากจนเขาเบื่อหน่ายไปเสียแล้ว ในขณะเดียวกัน นอกหอคอย เหล่าลูกศิษย์หลายร้อยคนจ้องมองไปที่หอคอย Carp Leaping Over Dragon’s Gates ที่มี 75 ชั้น ส่องแสงสีทองด้วยสีหน้าตะลึงงัน เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นภาพที่น่าทึ่งเช่นนี้มาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีลูกศิษย์คนใดที่นั่นพูดสักคำหลังจากหยวนผ่านชั้นที่ 50 ไปแล้ว พวกเขามองด้วยความเงียบงันขณะที่ได้เห็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน "ศิษย์หยวนนี่... ให้ตายสิ! ทำไมนายถึงพรสวรรค์จัดขนาดนี้! มันไม่ยุติธรรมเลย!" มินลี่ร้องคร่ำครวญในใจเมื่อหยวนแซงสถิติของเธอและขึ้นไปถึงชั้นที่ 78 ผลงานของหยวนที่หอคอย Carp Leaping Over Dragon’s Gates นั้นน่าตกใจมากจนข่าวได้แพร่กระจายไปถึงลูกศิษย์ส่วนใหญ่ในสำนัก และแม้กระทั่งผู้อาวุโสของสำนักหลายคน ทำให้มีผู้คนจำนวนมากขึ้นมารวมตัวกันที่หอคอยเพื่อเป็นสักขีพยานในปรากฏการณ์นี้ "อะไรนะ? ลูกศิษย์นิรนามคนหนึ่งสามารถขึ้นไปได้เกิน 70 ชั้นภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง? มันเป็นไปได้ยังไงกันวะ?" ผู้อาวุโสคนหนึ่งในสำนักสบถออกมาตรงๆ เมื่อได้ยินข่าวนี้ ผู้อาวุโสอีกคนถึงกับพ่นน้ำชาที่ดื่มอยู่กลับออกมาเมื่อทราบสถานการณ์ "ให้ตายสิ! มีศิษย์แกนกลาง (Core disciple) แอบเข้าไปในหอคอย Carp Leaping Over Dragon’s Gates ของเขตอาวุธนอก (Outer Court) หรือไง? ฉันไม่เชื่อว่าลูกศิษย์เขตอาวุธนอกจะทำ feats แบบนี้ได้!" ข่าวสารได้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วจนไปถึงหูของหลงอี้จวิน (Long Yijun) และผู้อาวุโสระดับสูงคนอื่นๆ ของสำนัก "อะไรนะ? ใครกันที่จะ..." เมื่อหลงอี้จวินสงสัยว่าลูกศิษย์คนไหนเป็นต้นเหตุของความวุ่นวายนี้ ภาพใบหน้าของหยวนก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขาทันที ทำให้เขาตบหน้าผากตัวเองเสียงดัง เพี้ยะ! "เป็นฝีมือของศิษย์หยวนแน่นอน! ฉันนึกภาพไม่ออกเลยว่าจะมีใครทำอะไรได้ใกล้เคียงกับเรื่องนี้!" หลงอี้จวินคิดกับตัวเอง และตัดสินใจว่าจะตรงไปยังหอคอย Carp Leaping Over Dragon’s Gates ด้วยตนเอง "นี่เป็นฝีมือของศิษย์หยวนอย่างแน่นอน..." ท่านผู้อาวุโสซวน (Elder Xuan) ถอนหายใจเมื่อเขาได้ยินข่าวจากไป๋หลิง (Bai Ling) "เราควรจะทำอย่างไรดี?" ไป๋หลิงถาม "โชคดีของเราที่ดูเหมือนจะไม่มีใครรู้ว่าใครกำลังท้าทายหอคอยอยู่ เราจึงยังสามารถปกปิดตัวตนและพรสวรรค์ของศิษย์หยวนได้ก่อนถึงแดนลึกลับ (Mystic Realm) อย่างไรก็ตาม เราคงจะปิดบังความจริงที่ว่ามีศิษย์ที่มีพรสวรรค์มหาศาลปรากฏขึ้นในสำนักของเราไม่ได้ ดังนั้นเราต้องเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนั้น" ท่านผู้อาวุโสซวนกล่าว และเขากล่าวต่อไปว่า "ผมแน่ใจว่าท่านเจ้าสำนักกำลังมุ่งหน้ามาที่หอคอยแล้วในขณะที่เราคุยกันนี้ แต่ผมก็จะไปด้วยเผื่อไว้ก็แล้วกัน" "ฉันจะไปด้วยค่ะ" ไป๋หลิงกล่าว ดังนั้น หลงอี้จวินและผู้อาวุโสระดับสูงอีกหลายคนก็ปรากฏตัวที่หอคอยในเวลาต่อมา และเมื่อพวกเขามาถึงหอคอย ก็เหลือเพียงไม่ถึงสิบชั้นสุดท้ายในหอคอย ทำให้พวกเขาพูดไม่ออก "สวรรค์... อย่าบอกนะว่าเขาจะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยการเป็นคนแรกที่เอาชนะทั้ง 100 ชั้นในหอคอย Carp Leaping Over Dragon’s Gates? แม้แต่ผู้ก่อตั้งเองก็ผ่านไปได้แค่ 99 ชั้น!" หลงอี้จวินคร่ำครวญในใจขณะที่แสงสีทองส่องออกมาจากชั้นที่ 94 เมื่อหยวนก้าวขึ้นไปบนชั้นที่ 95 หลงอี้จวินและผู้อาวุโสระดับสูงคนอื่นๆ ก็เริ่มต้อนผู้คนออกจากบริเวณนั้น เพราะพวกเขาไม่ต้องการให้ตัวตนของหยวนรั่วไหลออกไปเร็วขนาดนั้น "ที่นี่ห้ามเข้า! พวกแกมีเวลา 30 วินาทีที่จะหายไปจากสายตาฉัน ไม่งั้นฉันจะลงโทษพวกแกฐานไม่เชื่อฟังคำสั่งโดยตรงของข้า— ท่านเจ้าสำนัก!'" เสียงของหลงอี้จวินดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ ทำให้พวกศิษย์ที่นั่นตกใจ "พวกแกได้ยินคำสั่งท่านเจ้าสำนักแล้ว! ทุกคน ไปให้พ้น!'" ไป๋หลิงตะโกนใส่พวกเขาด้วย อย่างรวดเร็ว เหล่าลูกศิษย์ที่นั่นก็เริ่มกระจัดกระจายไปเหมือนฝูงมดที่หวาดกลัว หายไปจากหอคอย Carp Leaping Over Dragon’s Gates และทำให้บริเวณนั้นว่างเปล่าไปในเวลาที่หยวนจะใช้ในการเคลียร์หลายชั้น— ไม่ถึงนาที