บทที่ 142 - บรรเลงพิณ "ท่านที่อ้างว่าการบรรเลงพิณของข้ามีข้อบกพร่อง... ด้วยเหตุผลอันใดจึงกล่าวอ้างเช่นนั้น? ท่านเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิณเช่นกันงั้นหรือ? ท่านมีคุณสมบัติอันใดมากล่าวหาข้า?" เฟยเฟย จ้องมองหยวนด้วยสายตาที่หรี่ลง ในขณะที่เธอยืนทรงตัวอย่างสมบูรณ์แบบอยู่บนราวระเบียงที่บางเฉียบ "คุณสมบัติ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้น แล้วกล่าวว่า "แม้ว่าข้าจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านพิณ แต่ข้าไม่จำเป็นต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิณเพื่อจะบอกได้ว่าท่านได้ทำผิดพลาดไปหลายครั้งในการบรรเลงเมื่อชั่วโมงที่แล้ว ตราบใดที่ข้ามีประสบการณ์ด้านดนตรีเพียงพอ ข้าก็สามารถบอกได้ว่ามีสิ่งผิดปกติหรือไม่ เพียงแค่ฟังจากตัวโน้ตและการไหลลื่นของเพลง และมีหลายโน้ตที่ไหลลื่นไม่ราบรื่นระหว่างการบรรเลงของท่าน" ‘ศิษย์... ศิษย์คนนี้...’ เฟยเฟย กัดฟันแน่นหลังจากได้ยินคำพูดของหยวน และคิ้วของเธอก็กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ แต่เธอก็ไม่ได้โกรธเขา อันที่จริง เธอประหลาดใจที่หยวนสามารถสังเกตเห็นข้อผิดพลาดของเธอได้ และยังรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเพราะเธอไม่เคยถูกจับผิดหรือถูกตำหนิมาก่อน ทุกคนมักจะคิดว่าเธอสมบูรณ์แบบเสมอ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ต้องการยอมรับว่าเธอ—ศิษย์แกนหลัก—นั้นผิดพลาด ต่อหน้าศิษย์นอกวังสองคนเช่นนี้ "ท่านชื่ออันใด?" เฟยเฟย ถามเขาอย่างกะทันหันหลังจากความเงียบเข้าครอบงำ "หยวน" เขาตอบกลับอย่างใจเย็น "ท่านศิษย์หยวน ใช่หรือไม่? ในเมื่อท่านมั่นใจนักว่าการบรรเลงของข้ามีข้อบกพร่อง เช่นนั้นท่านลองมาแสดงให้ข้าดูหน่อยสิว่าทำอย่างไร?" เฟยเฟย วางพิณของเธอลงบนโต๊ะแล้วจ้องมองหยวนด้วยสีหน้าจริงจังบนใบหน้าที่งดงามของเธอ "ท่านมี 'ประสบการณ์' ด้านดนตรี ใช่หรือไม่? แน่นอนว่าท่านจะต้องสามารถบรรเลงพิณได้ดีกว่าข้า หากเป็นเช่นนั้นจริง" "เอ่อ..." หยวนมองไปยังพิณแสนสวยที่ดูเหมือนจะทำมาจากไม้ชนิดใดชนิดหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะ ด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างสับสนเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะไม่เคยเล่นพิณมาก่อน แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะหลีกเลี่ยงสิ่งที่ตนเองไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเกี่ยวข้องกับดนตรีและเครื่องดนตรี ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะเรียนรู้สิ่งเหล่านั้นได้อย่างไรหากไม่ลองเล่นกับมัน? ‘นั่นแหละที่ข้าคิด! แม้ว่าเจ้าอาจจะมีสัญชาตญาณด้านดนตรีที่เฉียบแหลม แต่เจ้าก็ไม่มีสิ่งที่จำเป็นในการจะเล่นพิณได้!’ เฟยเฟยยิ้มในใจหลังจากเห็นสีหน้าสับสนของหยวน แน่นอน เธออยากจะให้หยวนไม่ต้องเล่นพิณจริงๆ เพราะเธอจะไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรหากเขาเล่นพิณได้ดีกว่าเธอจริงๆ อย่างไรก็ตาม เฟยเฟยไม่รู้เลยว่าเธอได้ขุดหลุมลึกให้ตัวเองไปแล้ว ด้วยการมอบเครื่องดนตรีให้กับหยวน ผู้ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากทั่วโลกว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ด้านดนตรี และเมื่อเฟยเฟยเห็นหยวนกำลังเอื้อมมือไปหยิบพิณ เธอก็ร้องอุทานในใจ ‘เขาจะเล่นพิณจริงๆ งั้นเหรอ?!’ เฟยเฟยขมวดคิ้วก่อนจะพูดออกมาดังๆ ว่า "เดี๋ยวก่อน!" "มีอะไรหรือ?" หยวนมองเธอด้วยสีหน้าใสซื่อ และกล่าวต่อว่า "ท่านต้องการให้ข้าเล่นพิณใช่หรือไม่? แม้ว่าข้าจะไม่เคยเล่นมันมาก่อน ข้าก็น่าจะพอเล่นได้ในระดับหนึ่ง" "เอ๊ะ? ท่านไม่เคยเล่นพิณมาก่อนงั้นหรือ?" เฟยเฟย มองเขาด้วยดวงตาใสกระจ่างเบิกกว้าง เช่นเดียวกับ ชูโป ผู้ที่คิดว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญอย่างแน่นอน "อืม!" หลังจากความเงียบไปครู่หนึ่ง เฟยเฟยก็กระแอมก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างแข็งทื่อว่า "ช-ช่างเถอะ! ท่านเล่นพิณได้เลย" "ได้" หยวนพยักหน้าและดึงพิณเข้ามาใกล้ก่อนจะนั่งลง หยวนหลับตาลงเพื่อฝึกซ้อมในหัวอีกเล็กน้อย ครู่ต่อมา หยวนก็ลืมตาขึ้นอีกครั้งและสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะค่อยๆ ยกมือขึ้นราวกับว่าเขากำลังจะเตรียมตัวเล่นเปียโน ‘การเคลื่อนไหวที่สงบนิ่งเช่นนี้... ข้าคงไม่เคยคิดว่านี่จะเป็นครั้งแรกของเขาเลย หากเขาไม่ได้พูดออกมา...’ เฟยเฟยขมวดคิ้วเมื่อเห็นการเคลื่อนไหวแขนของหยวนก่อนที่เขาจะเริ่มบรรเลงพิณเสียอีก นิ้วของหยวนแตะสายพิณเบาๆ สายหนึ่ง แล้วเสียงแรกก็ดังขึ้น— ติ๊ง~ เสียงที่คมชัดและงดงามอย่างยิ่งดังก้องไปทั่วบริเวณ สร้างระลอกคลื่นที่สงบนิ่งบนผิวน้ำ ขณะเดียวกันก็ทำให้หัวใจของเฟยเฟยเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ โน้ตอีกตัวหนึ่งตามมาทันที— ติ๊ง~ หยวนเริ่มบรรเลงพิณด้วยการเคลื่อนไหวที่แม่นยำราวกับผู้เชี่ยวชาญตัวจริงที่มีประสบการณ์กับเครื่องดนตรีชนิดนี้มาหลายปี เขากำลังบรรเลงเพลงที่เฟยเฟยเคยเล่นไว้เมื่อก่อนหน้านี้ซ้ำ ขากรรไกรของเฟยเฟยค้างเมื่อเห็นสิ่งนี้ และเธอร้องอุทานในใจ ‘ไอ้เด็กน่ารังเกียจนี่มันหลอกข้า! กล้าดียังไงมาบอกว่านี่เป็นครั้งแรกที่เล่นพิณ ในเมื่อท่านสามารถสร้างโน้ตที่ไร้ที่ติเช่นนี้ได้!’ ขณะเดียวกัน เมื่อแขกคนอื่นๆ ที่ตำหนักมังกรตระหนักได้ว่าเสียงดนตรีได้กลับมาแล้ว พวกเขาก็เข้าใจผิดทันทีว่าเสียงพิณของหยวนคือเสียงพิณของเฟยเฟย "เฟยเฟยกำลังเล่นจากที่ไหน? ทำไมเธอถึงย้ายที่ไปกะทันหัน?" "ใครสนล่ะว่าเธอเล่นจากที่ไหน—ดนตรีนี้มันสุดยอดมาก! อันที่จริง ข้าว่ามันฟังดูดีกว่าเมื่อครู่เสียอีก!" "บางทีเฟยเฟยอาจจะเจอที่โปรดใหม่ เลยช่วยเสริมการบรรเลงของเธอให้ดีขึ้น" "..." เมื่อเฟยเฟยได้ยินคำพูดของแขกคนอื่นๆ เธอแทบจะอาเจียนเป็นเลือดออกมาตรงนั้น แต่ก็สามารถระงับมันไว้ได้ด้วยการกัดฟันแน่น ‘ศิษย์นอกวังคนนี้เป็นใครกันแน่?! ถ้าเขาสามารถรับประทานอาหารในสถานที่นี้ได้ เขาต้องไม่ธรรมดาแน่นอน! แต่ข้าจำเขาไม่ได้เลย!’ เฟยเฟย ครุ่นคิดกับตัวเองด้วยสีหน้าขมวดคิ้วลึก สิ่งเดียวที่ทำให้เฟยเฟยไม่เสียการควบคุมอารมณ์ก็คือตัวตนที่ไม่เปิดเผยของหยวน แม้ว่าหยวนจะเป็นเพียงศิษย์นอกวังธรรมดา แต่เฟยเฟยก็รู้ดีว่ารูปลักษณ์ภายนอกสามารถหลอกลวงได้ และเธอไม่ควรมองคนจากภายนอกเพียงอย่างเดียว ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีศิษย์นอกวังคนใดที่มีสติปัญญาสมบูรณ์จะสามารถสงบสติอารมณ์ต่อหน้าศิษย์แกนกลางได้เลย และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการท้าทายพวกเขาในลักษณะเช่นนี้!