บทที่ 148 - ชั้นที่ 100 เมื่อเหล่าศิษย์ทั้งหมดจากไปและเหลือเพียงผู้อาวุโสของสำนัก หลงอี้จวินก็หันไปมองผู้อาวุโสระดับล่างของสำนักแล้วตะโกนว่า "รวมถึงพวกเจ้าด้วย! หรือพวกเจ้าจะบอกว่าพวกเจ้าไม่ใช่ศิษย์อย่างนั้นหรือ?!" บรรดาผู้อาวุโสที่อยู่ตรงนั้นก็เริ่มเหงื่อตกทันทีและรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่ในใจก็สงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้เช่นกัน "อะไรกันเนี่ย? พวกเราก็เป็นผู้อาวุโสไม่ใช่เหรอ? ทำไมเราถึงไปอยู่ที่นั่นไม่ได้?" หนึ่งในนั้นถาม หลังจากที่พวกเขาอยู่ห่างจากหอคอยปลาคาร์ปกระโดดข้ามประตูมังกรไปไกลมากแล้ว "จะมาถามพวกเราทำไม? หน้าพวกเราเหมือนเจ้าสำนักงั้นหรือ?" อีกคนกล่าว "เฮ้อ... ฉันอยากรู้เหมือนกันว่าใครอยู่ข้างในหอคอยนั่น" "แล้วเรื่องสมุดบันทึกเล่า? พวกเราต้องหาคำตอบได้แน่ถ้าดูว่าใครลงชื่อเข้าหอคอยนี้ไปใช่ไหม?" "เจ้าพูดถูก! มีสมุดบันทึกอยู่! ใครเป็นคนดูแลมันสัปดาห์นี้กันนะ?" "น่าจะเป็นผู้อาวุโสเป่า ใช่ไหม? แต่ข้าไม่เห็นเขาอยู่ที่นี่เลย" ขณะเดียวกัน เหล่าศิษย์ก็บ่นพึมพำให้กันและกัน— "ทำไมเราถึงโดนไล่มา? การได้เห็นคนที่อยู่ข้างในหอคอยมันผิดตรงไหน?" "ใครจะรู้ บางทีเจ้าควรถามเจ้าสำนักทีหลังก็ได้" "เจ้าคิดว่าข้าอยากตายหรือไง!" "เราจะได้รู้ในที่สุด ยังไงคนที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้ก็ซ่อนตัวได้ไม่นานหรอก" กลับมาที่หอคอยปลาคาร์ปกระโดดข้ามประตูมังกร หลงอี้จวินและผู้อาวุโสระดับสูงคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่น ต่างจ้องมองไปยังชายวัยกลางคนที่กำลังยืนตัวสั่นเหงื่อแตกพลั่กอยู่ในขณะนั้น "ขอดูสมุดบันทึกหน่อย" หลงอี้จวินยื่นมือไปหาผู้อาวุโสที่ทำหน้าที่จัดการบันทึก "นี่ครับ ท่านเจ้าสำนัก..." ผู้อาวุโสเป่าส่งมอบสมุดบันทึกให้หลงอี้จวินด้วยมือที่สั่นเทา เขานึกย้อนไปถึงตอนที่ตนเองลบหลู่ศิษย์ภายนอกอายุน้อยที่ลงชื่อสมัครหลังจากหมินลี่ 'ฉิบหาย ฉิบหาย ฉิบหาย! ข้าตายแน่! หากพวกเขาได้รู้ว่าข้าไปลบหลู่คนที่อยู่ในหอคอยตอนนี้ พวกเขาจะต้องกินหัวข้าแน่!' ผู้อาวุโสเป่าร้องคร่ำครวญอยู่ในใจ รู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังจะหมดสติไปเพราะความกลัวได้ทุกเมื่อ ไม่กี่อึดใจต่อมา หลงอี้จวินพึมพำว่า "ข้ารู้แล้ว... ศิษย์หยวนนั่นเองที่อยู่ข้างในตอนนี้" "ท่านเจ้าสำนัก ไม่จำเป็นต้องดูสมุดเลยจริงๆ หรือ? ข้าค่อนข้างมั่นใจว่าเรารู้กันอยู่แล้ว..." ผู้อาวุโสชานกล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เธอหันไปมองหอคอยและพูดต่อ "ท่านคิดว่าเขาจะไปถึงชั้นที่ 100 ได้หรือไม่?" "เรารู้ดีอยู่แล้วว่าเขาเก่งกว่าท่านผู้ก่อตั้งเสียอีก ดังนั้นจึงเป็นไปได้สูง" ผู้อาวุโสซวนกล่าว "อย่างไรก็ตาม ท่านคือผู้อาวุโสเป่า ใช่หรือไม่?" ไป๋หลิงเดินเข้าไปหาเขาและถาม "ถ-ถูกต้องครับ!" ผู้อาวุโสเป่ารีบพยักหน้า ไป๋หลิงวางมือใหญ่ของเขาลงบนบ่าของผู้อาวุโสเป่าอย่างมั่นคง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและทุ้มต่ำ "ข้าต้องการให้ท่านฟังข้าให้ดีๆ ผู้อาวุโสเป่า ศิษย์ที่เข้าหอคอยนี้—ศิษย์หยวน—ท่านจะต้องไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับเขา ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม! ที่จริง ท่านลืมเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ไปได้เลย ท่านเข้าใจนะ?" ผู้อาวุโสเป่าพยักหน้าทันที เหงื่อของเขาไหลหยดไปทั่ว อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสชานก็เดินเข้ามาหาพวกเขาและกล่าวว่า "ข้าไม่คิดว่าเขาจะเข้าใจนะ ท่านไป๋ เราต้องแน่ใจว่าเขาจะไม่ลืมเรื่องนี้ภายในสัปดาห์หน้า..." ผู้อาวุโสเป่ามองใบหน้าสวยงามของผู้อาวุโสชานด้วยดวงตาเบิกกว้างเต็มไปด้วยความตกใจและหวาดกลัว หล่อนกำลังจะทำอะไรกับเขา? "ท่านไม่ต้องรังแกเขาหรอก ผู้อาวุโสชาน ข้าแน่ใจว่าเราสามารถไว้ใจผู้อาวุโสเป่าในการเก็บความลับเล็กๆ น้อยๆ นี้ได้นะ หลังจากนั้น เขาก็คงไม่มาเป็นผู้อาวุโสของสำนักหากทำไม่ได้" ซินหมิงส่ายหน้าและพูดกับเธอ ขณะเดียวกันก็ข่มขู่ตำแหน่งผู้อาวุโสของผู้อาวุโสเป่าอย่างนัยๆ "ข้าจะไม่พูดอะไรทั้งนั้น! ข้าสาบานครับ ท่านอาวุโส! ข้าไม่เห็นและไม่ได้ยินอะไรเลยวันนี้! อันที่จริง ข้าไม่ได้อยู่ที่นี่เลยด้วยซ้ำ! ศิษย์คนไหน? ข้าไม่รู้เรื่องที่พวกท่านพูดถึงเลย!" ผู้อาวุโสเป่าอุทานอย่างรวดเร็ว รู้สึกราวกับมีมีดล้อมรอบคอของเขาในขณะนี้ และคำพูดผิดเพียงคำเดียวอาจทำให้เขาต้องตาย "เห็นไหม? ผู้อาวุโสเป่าเข้าใจแล้ว" ซินหมิงหัวเราะเสียงดังหลังจากนั้น "ช่างเถอะ" ผู้อาวุโสชานไม่สนใจผู้อาวุโสเป่าอีกต่อไปแล้ว และหันกลับไปเฝ้าดูหอคอยต่อ "เจ้าไปได้แล้ว ผู้อาวุโสเป่า" หลงอี้จวินกล่าวกับเขา ผู้ซึ่งรีบเผ่นหนีไปในทันทีราวกับกระต่ายที่กำลังหนีจากฝูงเสือและสิงโต "นี่คือศิษย์หยวนที่ข้าได้ยินพวกเจ้าพูดถึงอยู่ตลอดสินะ ข้าคิดว่าพวกเจ้าน่ะพูดเกินจริงไปเสียอีก แต่ไม่น่าเชื่อ ดูเหมือนว่าข้ายังคงเป็นแค่กบในกะลา..." หนึ่งในผู้อาวุโสระดับสูงที่อยู่ที่นั่นก็พูดขึ้นมาทันที เนื่องจากเขาไม่ได้อยู่ที่นั่นตอนที่หยวนแนะนำตัว "ยินดีต้อนรับสู่การแสดงความสามารถของศิษย์หยวน ท่านผู้อาวุโสโจว รอจนกว่าเขาจะผ่านชั้นที่ 100 สิ แล้วการแสดงที่แท้จริงจะเริ่มต้นขึ้น" ผู้อาวุโสชานหัวเราะคิกคักอย่างน่ารัก ขณะเดียวกัน ภายในหอคอย หยวนเพิ่งจะไปถึงชั้นที่ 99 «ขอแสดงความยินดีที่มาถึงชั้นที่ 99 ความยากได้ถูกปรับเปลี่ยนแล้ว» «อสูรกายจะมี ‘การฟื้นฟูชั้นยอด’» «อสูรกายจะมี ‘การต้านทานความเสียหายทางกายภาพชั้นยอด’» «อสูรกายจะมี ‘การต้านทานความเสียหายทางจิตวิญญาณชั้นยอด’» «อสูรกายจะมี ‘ออร่าแห่งการข่มขู่ที่ทรงพลัง’» «อสูรกายจะมี ‘การลดทอนความเสียหายที่ทรงพลัง’» «พละกำลัง ความเร็ว และพลังป้องกันของอสูรกายจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก» «จำนวนอสูรกายในห้องเพิ่มขึ้นเป็น 99 ตน» "99 ตัวคราวนี้สินะ?" หยวนยิ้มอย่างขมขื่น เมื่อจำนวนมอนสเตอร์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับชั้นก่อนหน้า และทั้งหมดก็อยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตแห่งนักรบวิญญาณ หยวนยก 'เอ็มพิเรียน โอเวอร์ลอร์ด' ขึ้นและพุ่งเข้าใส่ฝูงอสูรกายด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ขณะที่ 'สตาร์รี่ อบิส' ก็ตามหลังเขามาครู่หนึ่งก่อนจะพุ่งไปข้างหน้าและเริ่มสังหารอสูรกายเหล่านั้นอย่างง่ายดาย ไม่กี่นาทีต่อมา อสูรกายทั้ง 99 ตนก็ถูกหยวนสังหาร «ท่านผ่านชั้นที่ 99 แล้ว! ดำเนินการไปยังชั้นสุดท้ายและเตรียมพร้อมท้าทาย 'ผู้ยิ่งใหญ่'!» คิ้วของหยวนเลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อเขาเห็นการแจ้งเตือนนี้ "ผู้ยิ่งใหญ่? ข้าจะต้องสู้กับมังกรตัวนั้นงั้นเหรอ? ล้อกันเล่นใช่ไหม?! ข้าจะเอาชนะมังกรที่ใหญ่กว่าข้าเป็นนับไม่ถ้วนและสามารถทำลายดวงดาวได้เพียงแค่จ้องมองได้อย่างไรกัน?!" หยวนร้องออกมาเสียงดัง