บทที่ 240 - การประลองอย่างเป็นทางการ หลังจากได้ยินเสียงเคาะประตู ยวนก็ลงไปดูว่าใครมาเคาะ เมื่อเห็นชายวัยกลางคนยืนอยู่ตรงหน้า ยวนก็ถามว่า "ขอโทษนะครับ แต่การประลองอย่างเป็นทางการนี่หมายความว่ายังไงครับ ผมจำไม่ได้ว่าเคยตอบรับการประลองไหนเลย" ผู้อาวุโสของสำนักที่ยืนอยู่ข้างนอก ดึงสมุดบันทึกออกมาและชี้ไปที่ชื่อของเขาที่เขียนอยู่ในหน้าหนึ่ง "นี่ไม่ใช่คุณหรือครับ?" ยวนมองดูสมุดบันทึก "ศิษย์นอกวัง ยวน ปะทะ ศิษย์นอกวัง อู๋ เหล่าหู" "นั่นชื่อของผมจริงครับ แต่ผมจำไม่ได้ว่าเคยตกลงรับการประลองใดๆ เลย" ยวนรู้สึกงงงวยเมื่อเห็นชื่อของศิษย์ที่ไร้เหตุผลคนนั้นอยู่ข้างๆ ชื่อของเขา และเขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ‘เขาไปรู้ชื่อของผมมาจากไหนกัน ผมจำไม่ได้เลยว่าเคยให้ชื่อเขาไป!’ โดยที่ยวนไม่รู้เลยว่า เมื่อศิษย์คนใดท้าทายศิษย์อีกคนให้ประลองจนตาย ไม่ว่าการท้าทายนั้นจะได้รับการยอมรับหรือไม่ก็ตาม ชื่อของพวกเขาจะถูกบันทึกลงในแผ่นหยกที่หอพิพาทเพื่อให้ผู้อาวุโสของสำนักคอยจับตาดู และนั่นคือวิธีที่อู๋ เหล่าหู รู้ชื่อของเขา "ข้าไม่รู้สถานการณ์ของท่าน ศิษย์ยวน แต่นี่คือการประลองอย่างเป็นทางการ และหากท่านไม่เข้าร่วมในวันพรุ่งนี้ ท่านจะถูกลงโทษตามกฎของสำนัก" ผู้อาวุโสกล่าว ขณะคิดในใจว่ายวนคงจะถอนตัวหลังจากตกลงจะสู้กับอู๋ เหล่าหู "ไม่มีทางยกเลิกการประลองได้เลยหรือครับ?" ยวนถาม เพราะเขาไม่อยากสู้โดยไม่มีเหตุผลจริงๆ ผู้อาวุโสส่ายหน้าและกล่าวว่า "หลังจากชื่อของท่านถูกบันทึกลงในสมุดบันทึกและมีผู้อาวุโสประทับตราแล้ว ท่านต้องเข้าร่วมการต่อสู้ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แต่ถ้าหากท่านและอู๋ เหล่าหู ตกลงที่จะยุติการประลอง เราก็สามารถหยุดมันได้" ‘ฮ่าาา... ฉันสงสัยว่าคนคนนั้นจะยอมให้ยุติการต่อสู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเป็นคนเริ่มมันเอง’ ยวนถอนหายใจในใจ เสียงของเซียวฮวาพลันดังขึ้นในหัวเขา "พี่หวน รับคำท้าแล้วสู้กับเขาไปเถอะ ศิษย์คนนั้นเป็นพวกที่ไม่ยอมแพ้จนถึงที่สุด ดังนั้นจะให้เขาได้ในสิ่งที่เขาต้องการไปเลยดีกว่า ท่านจัดการเขาได้ง่ายๆ อยู่แล้ว" ‘เมื่อผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้กับเขา ก็คงต้องเป็นแบบนั้น...’ ยวนพยักหน้า "ผมเข้าใจแล้วครับ ผมจะไปร่วมการประลองในวันพรุ่งนี้" "ดีมาก การประลองจะเริ่มขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นเต็มที่ในตอนเช้าพรุ่งนี้" ผู้อาวุโสกล่าวกับเขาก่อนจะจากไป หลังจากกลับเข้าห้อง เซียวฮวาก็ปรากฏตัวขึ้นและกล่าวว่า "พี่หวน บางครั้งท่านก็ต้องขึ้นสู่เวทีและต่อสู้ แม้ว่าจะไม่มีเหตุผลที่ดีก็ตาม นั่นแหละคือโลกแห่งการบ่มเพาะ ท่านต่อสู้แล้วต่อสู้อีกจนไม่มีใครกล้ามาท้าท่านอีกต่อไป" "หากท่านไม่รับคำท้าเหล่านี้ ผู้คนจะคิดว่าท่านเป็นคนยอมคน และจะกดดันและรังแกท่านต่อไป นั่นคือเหตุผลว่าทำไมสิ่งที่ดีที่สุดคือการสู้กับพวกเขาไปเลย" "อืม..." ยวนนอนลงบนเตียงและจ้องมองเพดานเปล่าๆ ด้วยใบหน้าเหม่อลอย "ขอบคุณนะ เซียวฮวา ผมคิดว่าผมรู้แล้วว่าต้องทำอะไรในวันพรุ่งนี้" ยวนพยักหน้า "แล้วเจอกันพรุ่งนี้เช้านะ เซียวฮวา ผมแค่วล็อกอินมาคุยกับเฟิงเฟิงสักครู่" "โอเค ฝันดีนะ พี่หวน" หลังจากเซียวฮวากลับเข้าสร้อยคอ ยวนก็ล็อกเอาท์และบ่มเพาะต่อไปจนถึงเช้า "อรุณสวัสดิ์ ยวน" เม่ยซิ่วเข้ามาในห้องของเขาแต่เช้าพร้อมอาหารเช้าที่เตรียมไว้แล้ว "อรุณสวัสดิ์ เม่ยซิ่ว" สักพักต่อมา เม่ยซิ่วก็เริ่มป้อนซุปให้ยวน "เป็นยังไงบ้าง? ถูกปากไหม?" เม่ยซิ่วถาม "ครับ" หลังอาหารเช้า ยวนกล่าวว่า "ว่าแต่ เม่ยซิ่ว ผมมีวิธีที่จะพาเธอไปยังทวีปตะวันออกได้ในอีกไม่กี่วัน ผมจะบอกเธอเมื่อมันเกิดขึ้นนะ" "ฉันเข้าใจค่ะ" หลังจากเก็บกวาด เม่ยซิ่วกล่าวว่า "คุณหนูจะมาถึงในอีกครึ่งชั่วโมงค่ะ" "ผมมีธุระที่ต้องจัดการในคัลติเวชั่น ออนไลน์ เลยอาจจะทักทายเธอตอนมาถึงไม่ได้" ยวนกล่าว "ฉันเข้าใจค่ะ ฉันจะแจ้งคุณหนูให้ทราบ" สักครู่ต่อมา ยวนก็เข้าสู่คัลติเวชั่น ออนไลน์ ขณะที่เม่ยซิ่วรอคอยการมาถึงของหยูโร่ว เมื่อยวนกลับมายังห้องของเขาในวิหารแก่นแท้แห่งมังกร เขาก็ออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังลานประลองที่ซึ่งการประลองระหว่างศิษย์จัดขึ้นเกือบทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นการประลองจนตายหรือการฝึกซ้อมทั่วไป ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา ยวนก็มาถึงบริเวณนั้น และเป็นที่น่าประหลาดใจของเขาที่มีฝูงชนจำนวนมากกำลังล้อมรอบแท่นขนาดใหญ่ "ได้ยินว่าคู่ต่อสู้ของมาสเตอร์ ไทเกอร์ กลัวจนไม่มาเมื่อวานนี้ใช่ไหม?" "ใช่แล้ว พวกเรารอทั้งวัน ไอ้สารเลวนั่นก็ไม่มาปรากฏตัวเลยทั้งๆ ที่ตกลงรับคำท้านี้! ช่างเป็นไอ้ขี้ขลาดตาขาวอะไรเช่นนี้!" "แล้วเราจะรู้ได้อย่างไรว่าเขาจะมาวันนี้?" "เห็นว่าผู้อาวุโสของสำนักคนหนึ่งได้พูดคุยกับเขาเมื่อคืนและยืนยันว่าจะมาในวันนี้" "เข้าใจแล้ว..." ขณะที่เหล่าศิษย์กำลังล้อเลียนยวนที่ไม่มาเมื่อวาน ยวนก็เดินเข้าไปใกล้เวทีที่มีคนสองคนยืนอยู่— อู๋ เหล่าหู และผู้อาวุโสของสำนัก "ดูสิว่าใครตัดสินใจมาปรากฏตัวสักที?! ในที่สุดก็หยุดขี้แตกแล้วหรือไง?!" อู๋ เหล่าหู หัวเราะลั่นเมื่อสังเกตเห็นร่างของยวนที่กำลังเข้ามา เหล่าศิษย์ที่นั่นหันไปมองใบหน้าหล่อเหลาของยวนอย่างรวดเร็ว แม้กระทั่งเปิดทางให้เขาเพื่อที่เขาจะได้ขึ้นเวที ไม่กี่อึดใจต่อมา ยวนก็ก้าวขึ้นสู่เวทีขนาดใหญ่และยืนห่างจากอู๋ เหล่าหู ประมาณสองเมตร "เมื่อวานท่านอยู่ที่ไหน?" ผู้อาวุโสเงยหน้ามองยวนด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว "ผมไม่รู้ว่าเมื่อวานผมมีการประลองครับ เพราะผมไม่เคยตกลงสู้กับเขา" ยวนตอบด้วยน้ำเสียงสงบ ผู้อาวุโสแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาต่อคำพูดของเขาและกล่าวว่า "เหลวไหล ข้าเป็นคนเห็นกับตาว่าท่านตกลงรับการต่อสู้ แล้วท่านยังกล้าอ้างว่ามันไม่เคยเกิดขึ้นงั้นหรือ? ข้าไม่คิดว่าท่านจะหน้าด้านขนาดนี้" ยวนขมวดคิ้วกับคำพูดของผู้อาวุโส เขาเข้าไปพัวพันกับเรื่องอื้อฉาวนี้ด้วยหรือเปล่า?