บทที่ 244 - การตบอันทรงพลัง "ท่าน... ท่านจะไล่ข้าออกจากสำนักอย่างนั้นหรือ?" อาจารย์เฉิงยืนนิ่งด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "ข้า... ข้าอุทิศตนรับใช้สำนักนี้มานานกว่า 50 ปี! เหตุใดท่านถึงจะทิ้งข้าเหมือนเศษขยะเพียงเพราะเรื่องแค่นี้?! หากการกระทำของข้าไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสำนักมากนักดังที่ท่านกล่าว แล้วเหตุใดท่านถึงต้องลงโทษข้าอย่างรุนแรงถึงเพียงนี้ ท่านผู้อาวุโสไต้?! ศิษย์ฝ่ายนอกคนนั้นเป็นใครกันแน่?!" "ข้าไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว หากท่านต้องการจะคัดค้านการตัดสินใจของข้า ก็ไปพูดกับท่านเจ้าสำนักได้เลย แต่อย่ามาโทษว่าข้าไม่ได้เตือน" อาจารย์ไต้กล่าวอย่างสบายๆ ก่อนจะโบกมือ "ท่านไปได้แล้ว อ้อ อย่าลืมส่งมอบเหรียญประจำตัวศิษย์ของท่านก่อนออกไปด้วย" อาจารย์ไต้กล่าว "ข้าจะไปคุยกับท่านเจ้าสำนัก! แม้ว่าสิ่งที่ข้าทำจะผิด แต่ข้าสมควรได้รับการลงโทษเช่นนี้กระนั้นหรือ!" อาจารย์เฉิงทุบเหรียญประจำตัวศิษย์ลงบนโต๊ะ ก่อนจะเดินออกไป "แล้วท่านเล่า ศิษย์อู๋ เหลาหู ท่านต้องการจะคัดค้านการตัดสินใจของข้าเช่นกันหรือไม่?" อาจารย์ไต้หันไปมองเขา แต่อู๋ เหลาฮูกลับส่ายหน้าและกล่าวว่า "กระผม... กระผมน้อมรับโทษครับ ไม่สิ โปรดลงโทษกระผมด้วยเถิด" หลังจากความสยดสยองที่เขาประสบในวันนี้และความอัปยศที่แสดงออกมา อู๋ เหลาฮูยอมถูกกักขังเป็นเวลาอีกสองสามปี ดีกว่าการต้องเผชิญหน้าอีกต่อไป หวังว่าเหล่าศิษย์จะลืมเขาไปเมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง โดยเฉพาะหยวน ซึ่งเขาภาวนาว่าจะไม่พบเจออีกตลอดชีวิต ขณะเดียวกัน อาจารย์เฉิงก็ออกจากหอพิพาทไปตามหาท่านเจ้าสำนัก "หืม? ท่านเจ้าสำนัก? ตอนนี้ท่านน่าจะอยู่ที่หอคอยปลาคาร์พกระโดดข้ามประตูมังกรกับท่านเจ้าสำนักอื่นๆ" ศิษย์รุ่นเดียวกันคนหนึ่งบอกอาจารย์เฉิง หลังจากถูกถามเกี่ยวกับหลงอี้จวิน "เข้าใจแล้ว ขอบคุณ" ขณะที่อาจารย์เฉิงมุ่งหน้าไปยังหอคอย ศิษย์ทั้งหลายที่หอคอยก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน หลังจากได้ยินเรื่องการต่อสู้ระหว่างอู๋ เหลาหูกับหยวน "อะไรนะ? อู๋ เหลาฮูแพ้ให้กับศิษย์ใหม่? ไม่มีทางที่ข้าจะเชื่อเรื่องนั้น!" "มันเป็นเรื่องจริง! ไปดูอันดับพลังสิ ถ้าไม่เชื่อ! ศิษย์นามว่าหยวนได้ชิงตำแหน่งของเขาไปและทำให้คนอื่นเสียอันดับไปหมด!" "อะไรนะ?!" เมื่อเกิดความวุ่นวายเล็กน้อยขึ้นที่นั่น ข่าวก็ไปถึงหูของหลงอี้จวินและคนอื่นๆ ในที่สุด 'อะไรนะ? ศิษย์หยวนไปต่อสู้กับศิษย์อู๋ เหลาหูงั้นหรือ? ทำไมข้าถึงเพิ่งมารู้หลังจากที่การต่อสู้จบลงแล้ว?’ หลงอี้จวินขมวดคิ้วทันที อาจารย์ซวนและเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงคนอื่นๆ เช่น อาจารย์ไป๋ และอาจารย์ซิน หันไปมองหลงอี้จวิน เพราะพวกเขาก็ไม่ทราบเรื่องนี้เช่นกัน "อู๋ เหลาหู? ไม่ใช่ 'พยัคฆ์คลั่ง' ที่ลือกันหรือ ที่ไต่เต้าขึ้นมาอยู่อันดับ 3 หลังจากใช้เวลาเพียง 2 ปีในสำนัก? ศิษย์ใหม่เอาชนะคนระดับเขาได้เนี่ยนะ? น่าสนใจจริงๆ" ท่านเจ้าสำนักคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่นก็รู้สึกสนใจเช่นกันเมื่อได้ยินข่าวนี้ "ท่านเจ้าสำนักหลง ท่านรู้จักศิษย์หยวนผู้เอาชนะพยัคฆ์คลั่งคนนี้หรือไม่?" หนึ่งในนั้นถึงกับตัดสินใจถามเขา "ไม่... ข้าไม่รู้เลย" หลงอี้จวินส่ายหน้า "ถ้าแม้แต่ท่านเจ้าสำนักยังไม่รู้จักศิษย์ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ แสดงว่าเขาต้องเป็นศิษย์ใหม่ของสำนักทีเดียว! ฮ่าๆๆ! โชคดีจริงๆ สำหรับสำนักชิงหลง! ดูเหมือนพวกเจ้าจะได้เพชรเม็ดงามอีกเม็ดแล้ว!" แขกเหรื่อที่นั่นหัวเราะออกมาดังลั่น 'ท่านไม่รู้เอาเสียเลย...' อาจารย์ซวนยิ้มในใจกับคำพูดของพวกเขา ต่อมาไม่นาน อาจารย์เฉิงก็มาถึงที่นั่น และเข้าหาหลงอี้จวินด้วยใบหน้าที่เหงื่อท่วม "ท-ท่านเจ้าสำนัก... ศิษย์ผู้นี้ใคร่ขอเข้าพบท่านสักครู่..." อาจารย์เฉิงโค้งคำนับหลงอี้จวินอย่างนอบน้อม หลงอี้จวินเลิกคิ้วให้กับท่าทีที่ไม่คาดคิดของอาจารย์เฉิง "อาจารย์เฉิงจากหอพิพาท ใช่หรือไม่? มีเรื่องอันใด? เหตุใดท่านจึงเหงื่อออกมากถึงเพียงนี้?" หลงอี้จวินถามเขาพลางเลิกคิ้ว "ท-ท่านคือ..." ขาของอาจารย์เฉิงสั่นเทา รู้สึกประหม่าอย่างยิ่งในขณะนั้น ราวกับมีใครกำลังบีบรัดคอเขา "ศิษย์ผู้นี้ขอความเป็นธรรม!" อาจารย์เฉิงรวบรวมสติพูดในสิ่งที่คิดออกมาด้วยการตะโกนเสียงดัง ถึงขั้นร้องไห้ออกมาหลังจากนั้น เรื่องนี้ทำให้ผู้คนรอบข้างตกใจ เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดอาจารย์เฉิงจึงดูเหมือนเด็กที่วิ่งไปหาพ่อแม่หลังจากถูกรังแก? เมื่อเห็นดังนั้น หลงอี้จวินจึงหันไปมองท่านเจ้าสำนักคนอื่นๆ และกล่าวว่า "โปรดประทานอภัยให้ข้าสักครู่" "มานี่" เขาพูดกับอาจารย์เฉิง ก่อนจะปลีกตัวจากฝูงชนไปยังที่ส่วนตัวกว่า "เกิดอะไรขึ้น?" หลงอี้จวินถามเขา "ท-ท่านคือ..." อาจารย์เฉิงเริ่มอธิบายว่าเขาทำผิดอย่างไรในการบังคับให้มีการต่อสู้ระหว่างศิษย์สองคน และอาจารย์ไต้ต้องการลงโทษเขาโดยการไล่ออกจากสำนัก โดยไม่ได้กล่าวถึงอู๋ เหลาหู หรือหยวน "อะไรนะ? อาจารย์ไต้พูดเช่นนั้น?" หลงอี้จวินอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจหลังจากฟังอาจารย์เฉิง แม้ว่าอาจารย์เฉิงจะทำตามที่เขาพูดทุกประการ การไล่ออกจากสำนักด้วยเรื่องแค่นี้ก็ถือว่าเกินกว่าเหตุจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเขาทำงานรับใช้สำนักมานานหลายปี อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้นเอง ขณะที่หลงอี้จวินกำลังจะแสดงความสงสารต่ออาจารย์เฉิงด้วยการลดหย่อนโทษ เขาก็พลันนึกถึงสิ่งที่คนอื่นๆ เพิ่งพูดคุยกันไป ซึ่งทำให้เขาขมวดคิ้วทันที และด้วยเสียงที่ทุ้มต่ำแต่เย็นชา หลงอี้จวินก็พูดขึ้น "อาจารย์เฉิง ให้ข้าถามเจ้าอย่างหนึ่ง ชื่อของศิษย์ที่เจ้าบังคับให้ต่อสู้ในการประลองคืออะไร?" "ชื่อ? ข้าคิดว่าชื่อเขาคือ หยวน—" ก่อนที่อาจารย์เฉิงจะทันได้พูดจบประโยค หลงอี้จวินก็คำรามเสียงดังจนเส้นเลือดปูดโปนไปทั่วหน้าผาก "ไอ้โง่เอ๊ย!" เพี้ยะ! ฝ่ามืออันทรงพลังฟาดใส่หน้าอาจารย์เฉิงอย่างกะทันหัน ส่งร่างของเขาลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศสูงเสียดฟ้า มุ่งหน้าไปยังฝูงชนที่หอคอยปลาคาร์พกระโดดข้ามประตูมังกร ทำให้พวกเขาตกใจอย่างมาก "อะไรกันวะเนี่ย?!" หนึ่งในท่านเจ้าสำนักที่อยู่ที่นั่นถึงกับตกเก้าอี้ด้วยความตกใจ ก่อนจะจ้องมองร่างที่ไร้สติของอาจารย์เฉิงที่ร่วงลงมาจากท้องฟ้าอย่างกะทันหัน และตกอยู่เบื้องหน้าเขาเหมือนศพ!