บทที่ 257 - อสูรมายาผู้ทรงพลัง "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?! ข้าตาฝาดไปเองหรือเปล่า หรือว่าเขาเพิ่งจะตัดหัวหุ่นฝึกพิเศษที่แม้แต่นักรบจิตวิญญาณก็ทำลายไม่ได้เนี่ย?!" ลูกศิษย์คนหนึ่งเอ่ยพึมพำด้วยน้ำเสียงตะลึงงันขณะจ้องมองศีรษะสีเงินที่กลิ้งไปไกลหลายเมตรหลังจากหลุดออกจากร่าง ในขณะเดียวกัน หุ่นฝึกพิเศษที่หยวนตัดหัวไปก็ยังคงทำงานต่อไป พลางเปลี่ยนสีไปเรื่อยๆ เขียวอ่อน เขียวเข้ม เหลืองอ่อน เหลืองเข้ม แดงอ่อน แดงเข้ม... ดำ! เป็นที่น่าประหลาดใจของทุกคน หุ่นฝึกพิเศษกลับกลายเป็นสีดำอย่างกะทันหัน— สีที่พวกเขาไม่เคยรู้จักมาก่อนว่าจะมียู่จริงเสียด้วยซ้ำ! หยวนมองดาบที่หักอยู่ในมือด้วยสีหน้าสับสน เขาไม่คาดคิดว่าดาบจะหักง่ายขนาดนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนเขาใช้ไข่ทุบหิน แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังประหลาดใจที่สามารถตัดหัวหุ่นฝึกได้สำเร็จ แน่นอนว่า มันคือพลังจิตวิญญาณที่ปลดปล่อยออกมาจากดาบต่างหากที่ตัดหัวหุ่นฝึกขาดออกจากร่างอย่างงดงาม เนื่องจากดาบได้พังทลายลงทันทีที่สัมผัสกับร่างกายอันแข็งแกร่งของหุ่นฝึก เนื่องมาจากแรงมหาศาลที่อยู่เบื้องหลัง หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อท่านผู้อาวุโสทันไทหลุดพ้นจากอาการตกตะลึง นางก็เดินเข้าไปตรวจสอบความเสียหายของหุ่นฝึกด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์ ราวกับกำลังพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ จากนั้น นางก็มองไปยังดาบที่หักของหยวน "ข้าไม่รู้จักวิชาที่เจ้าเพิ่งใช้ไป มันระดับไหน?" นางถามเขา "ระดับปฐพี" เขาตอบอย่างใจเย็น "..." ท่านผู้อาวุโสทันไทอดสงสัยในความเป็นไปของตนเองไม่ได้ หลังจากทราบว่าหยวนสามารถตัดหัวหุ่นฝึกพิเศษด้วยวิชาระดับปฐพีได้ ทั้งที่นางไม่สามารถสร้างความเสียหายให้มันได้ด้วยวิชาอันดับเดียวกัน และมีฐานบ่มเพาะเป็นนักรบจิตวิญญาณระดับ 7 "ย-ยังไงก็ตาม... เจ้าผ่านแล้ว..." ท่านผู้อาวุโสทันไทกล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง แม้ว่านางจะไม่เข้าใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น แต่นางก็ปฏิเสธสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้ โชคดีสำหรับนางที่หยวนเป็นคนสุดท้ายที่เข้ารับการทดสอบ ไม่เช่นนั้นนางคงต้องหาหุ่นฝึกพิเศษตัวใหม่ ซึ่งจะทำให้การสอบล่าช้าไปอีกอย่างน้อยสองถึงสามชั่วโมง เนื่องจากไม่มีใครคาดคิดว่าศิษย์นอกสำนักจะทำลายหุ่นฝึกพิเศษที่แม้แต่ศิษย์แกนกลางก็ไม่สามารถทำลายได้ "สมแล้วที่เป็นคนที่โค่นเสือคลั่งได้โดยไม่ต้องออกแรงเลยสักนิด... ถ้าเขาออกแรง คงจบลงด้วยการประลองถึงแก่ชีวิตไปแล้ว..." เหล่าลูกศิษย์ต่างเชื่ออย่างสุดใจว่าอู๋เหล่าหูโชคดีที่หยวนตัดสินใจปล่อยให้เขารอดไปได้ หลังจากนั้นไม่นาน ท่านผู้อาวุโสทันไทก็รวบรวมเหล่าลูกศิษย์อีกครั้งและกล่าวว่า "พวกเจ้าเหลือกันยี่สิบสี่คน และเราจะเข้าสู่การทดสอบสุดท้ายซึ่งพวกเจ้าต้องเอาชนะอสูรมายาให้ได้ก่อนจะกลายเป็นศิษย์ในสำนัก หากมีคำถามใดๆ ถามมาได้เลย" ลูกศิษย์คนหนึ่งยกมือขึ้นทันทีและถามว่า "เราจะต้องต่อสู้กับอสูรมายาประเภทไหนครับ?" ท่านผู้อาวุโสทันไทตอบด้วยน้ำเสียงสงบว่า "เป็นอสูรมายาผู้ทรงพลังที่ส่วนใหญ่พบได้ในป่าหยก—นั่นคือกบหยก" "กบหยกอย่างนั้นหรือ?!" เหล่าลูกศิษย์อุทานด้วยความตกใจเมื่อได้ยินชื่อนี้ กบหยกนั้นรับมือได้ยากอย่างไม่น่าเชื่อเนื่องจากพวกมันมีร่างกายใหญ่และผิวหนังที่แข็งแกร่ง ทั้งยังชอบกระโดดไปมา ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจส่งผลให้ร่างของพวกมันแบนแตะพื้นได้ ในขณะเดียวกัน หยวนก็เอียงคอเมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคยนี้ 'กบหยก? นี่มันไม่ใช่ตัวมอนสเตอร์ตัวแรกที่ฉันเคยสู้ในเกมนี้เหรอ? ตัวที่เกือบทำให้ฉันหัวใจวายเพราะคิดว่ามันจะบดขยี้ร่างของเสี่ยวฮวาให้เละเป็นโจ๊กไปแล้ว?’ หยวนจำการเผชิญหน้ากับกบหยกได้ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน เพราะนั่นคือประสบการณ์การต่อสู้ครั้งแรกของเขาในโลกนี้ "ใครอยากจะไปก่อน?" ท่านผู้อาวุโสทันไทถามเหล่าลูกศิษย์หลังจากตอบคำถามทั้งหมดแล้ว "ข้าอยากจะไปก่อน" เสียงที่กระตือรือร้นตอบกลับมาทันที เหล่าลูกศิษย์หันไปมองตามเสียง และเพื่อความประหลาดใจของพวกเขา หยวนได้อาสาไปก่อน "ด-ได้เลย เชิญ" ท่านผู้อาวุโสทันไทกล่าว และพูดต่อไปว่า "ประตูบานหนึ่งที่อยู่ด้านท้ายจะเปิดออกเมื่อการทดสอบเริ่มขึ้น และเจ้าจะมีเวลาสิบห้านาทีในการเอาชนะกบหยก มิฉะนั้นจะถือว่าแพ้โดยอัตโนมัติ และการทดสอบก่อนหน้านี้ เจ้าสามารถใช้อุปกรณ์ที่จัดเตรียมไว้ให้เท่านั้น" หยวนพยักหน้าก่อนจะเดินไปยังชั้นวางอาวุธเพื่อหยิบอาวุธอีกชิ้นหนึ่ง คราวนี้ เขาเลือกมีดสั้น ซึ่งทำให้ท่านผู้อาวุโสทันไทและเหล่าลูกศิษย์คนอื่นๆ ประหลาดใจกับการเลือกของเขา "ทำไมเขาถึงใช้มีดสั้นล่ะ? ข้าคิดว่าเขาต้องใช้ดาบอีกครั้งแน่ๆ!" "เขาพยายามจะอวดหรือไง? การทดสอบนี้แตกต่างไปจากการทดสอบสองครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง ต้องใช้ประสบการณ์และความรู้เป็นอย่างมากในการต่อสู้กับอสูรมายา โดยเฉพาะกบหยกที่เป็นที่รู้จักกันดีว่าสังหารนักบ่มเพาะที่ไม่มีประสบการณ์และไม่คุ้นเคยกับรูปแบบการโจมตีของพวกมัน" "ใครจะรู้ เขามีแต่ทำให้ประหลาดใจมาตั้งแต่ต้นแล้ว บางทีครั้งนี้เขาก็อาจจะทำเหมือนเดิมก็ได้" หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อหยวนยืนอยู่กลางสนาม ขณะที่เหล่าลูกศิษย์คนอื่นๆ ยืนอยู่ด้านหลังทั้งหมด ท่านผู้อาวุโสทันไทก็ตะโกนว่า "ปลดปล่อยอสูรมายา!" ประตูเหล็กเปิดออกทันที และพื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนขณะที่กบหยกปรากฏตัวด้วยการกระโดดออกมาจากทางเข้า เหล่าลูกศิษย์กลืนน้ำลายอย่างประหม่าเมื่อเห็นกบหยกและรูปลักษณ์อันน่าเกรงขามของมัน ในขณะเดียวกัน หยวนก็จ้องมองอสูรมายาทรงกลมด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ ตูม! กบหยกหยุดเคลื่อนไหวหลังจากลงจอดห่างจากหยวนไปไม่กี่เมตร จากนั้นมันก็เริ่มจ้องมองหยวนและคนอื่นๆ ที่นั่นราวกับกำลังวิเคราะห์พวกเขาและสถานการณ์ของพวกเขา ท่ามกลางความนิ่งสงบนี้ การเคลื่อนไหวหนึ่งพลันเกิดขึ้น แต่มันไม่ใช่การเคลื่อนไหวของกบหยก แต่เป็นการเคลื่อนไหวของหยวนต่างหาก เขาอยู่ๆ ก็โยนมีดสั้นของเขาขึ้นไปบนอากาศ แสงอันโหดร้ายวูบวาบในดวงตาของเขา และในจังหวะที่มีดสั้นในอากาศขึ้นถึงจุดสูงสุดและกำลังจะตกลงมา มันก็พลันหยุดนิ่ง ลอยค้างอยู่กลางอากาศเพียงชั่วครู่ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่กบหยกราวกับดาวตก