## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1522: ตะลึงงันไม่หยุดหย่อน** **นักแปล:** ซิลวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน & เดล ไลเกอร์คีส์ ภายในท้องพระโรงนั้น นัยน์ตาของหยางไคยังคงสงบนิ่ง ทว่าหยางซิ่วจูพร้อมกับปรมาจารย์อีกสองท่านแห่งภูเขาจักรพรรดิดาวกลับเปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้นระคนปลาบปลื้ม! นับตั้งแต่หมื่นปีก่อน เมื่อบรรพชนแห่งพวกเขาถูกตัดขาดจากสุดยอดนิกายลึกลับ โดยทุ่งทรายอัคคีไหลอันโหดร้าย เหล่าผู้สืบทอดแห่งภูเขาจักรพรรดิดาวทุกรุ่นล้วนใฝ่ฝันที่จะได้กลับคืนสู่มาตุภูมิอันศักดิ์สิทธิ์ แต่ทว่าด้วยอัคคีเพลิงอันไม่อาจข้ามผ่านของทุ่งทรายอัคคีไหลที่ปิดกั้นเส้นทาง พวกเขาก็สุดจะทำสิ่งใดได้เลย ข้อเสนอของหยางไคได้ปลดเปลื้องความอึดอัดขัดข้องอันสุดแสนทรมานที่หยางซิ่วจูและคณะต่างโหยหามาตลอด หากพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของมหาอำนาจอื่นใด ข้อเสนอนี้อาจมิได้น่าสนใจสักเท่าใดนัก มรดกของบรรพชนย่อมเป็นของบรรพชน กาลเวลาหมื่นปีได้ผันผ่าน นิกายปัจจุบันของพวกเขาก็เติบโตอย่างแข็งแกร่ง แม้กระทั่งนามก็ยังได้แปรเปลี่ยน แล้วเหตุใดจะต้องกังวลเกี่ยวกับการทวงคืนมาตุภูมิเล่า? ทว่าสำหรับผู้คนแห่งภูเขาจักรพรรดิดาว สถานการณ์นั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ด้วยอุดมการณ์และความเชื่ออันแน่วแน่ หลักการของพวกเขาเองล้วนสอนสั่งให้เคารพสักการะมหาบุรุษเหนือสิ่งอื่นใด! สุดยอดนิกายลึกลับ คือนิกายที่ได้รับการสนับสนุนจากมหาบุรุษเมื่อหมื่นปีก่อน ณ ที่แห่งนั้นคือถิ่นพำนักของมหาบุรุษ ส่วนภูเขาจักรพรรดิดาวที่ถูกก่อตั้งขึ้นภายหลัง หาอาจเทียบเคียงกับสุดยอดนิกายลึกลับได้ไม่ ผืนแผ่นดินแห่งนั้น หาได้เป็นเพียงมรดกตกทอดจากบรรพชนไม่ หากแต่มันคือสัญลักษณ์สูงสุดแห่งความภักดีอันไร้เงื่อนไขต่อมหาบุรุษ! มิเคยมีผู้ฝึกปรือแห่งภูเขาจักรพรรดิดาวผู้ใดที่ไม่ปรารถนาจะกลับคืนสู่มาตุภูมิเพื่อสักการะรำลึกถึงที่พำนักแห่งองค์มหาบุรุษ! ข้อเสนอของหยางไคได้ทะลวงเข้าสู่จิตใจของหยางซิ่วจูและคณะโดยตรง และอาจกล่าวได้ว่ามีแรงดึงดูดมากกว่าข้อเสนอครั้งแรกที่เขานำเสนอเสียอีก ข้อเสนอแรกนั้นมุ่งเป้าเพียงแค่สามท่าน ทว่าข้อเสนอนี้กลับครอบคลุมไปถึงเหล่าพี่น้องร่วมสำนักของพวกเขาด้วย ทั้งสามมองสบตากัน และเห็นเจตจำนงอันชัดเจนในดวงตาของอีกฝ่าย “อืม เมื่อท่านอาวุโสเย่ก็ดำรงตำแหน่งมหาอาลักษณ์แห่งนิกายสวรรค์ชั้นสูงแล้ว และเมื่อพิจารณาว่าพวกท่านคือทายาทแห่งสุดยอดนิกายลึกลับ การจะเข้าไปพำนัก ณ ที่นั่นจึงนับว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง” หยางไคกล่าวเสริมขณะที่จังหวะยังเป็นใจ “ท่านไม่เกรงกลัวบ้างหรือว่าแขกผู้มาเยือนจะฉวยโอกาสยึดเอาบทบาทเจ้าของสถานที่ไปเสียเอง?” หยางซิ่วจูถามตรงๆ พร้อมแววตาเป็นประกายจับจ้องไปที่หยางไค “ท่านอาวุโสกล่าวหยอกเย้าเกินไปนักหนา ยังไม่ต้องกล่าวถึงการมีอยู่ของมหาอาลักษณ์แล้ว การได้ประจักษ์ถึงพฤติกรรมและคุณลักษณะของท่านอาวุโสทั้งสาม ข้าพเจ้ามีความมั่นใจอย่างยิ่งว่าท่านทั้งหลายจะไม่แสวงหาชื่อเสียงและลาภยศด้วยวิธีการอันไม่ซื่อสัตย์เช่นนั้น หาต้องกังวลใดๆ ไม่” “ช่างมั่นใจเสียจริง!” หยางซิ่วจูพยักหน้า “เอาล่ะ พวกเราเหล่าปรมาจารย์ชราจะยินยอมช่วยเหลือท่าน หากเงื่อนไขเป็นเช่นนี้! แต่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า หากพวกเราและสหายร่วมภูเขาจักรพรรดิดาวได้กลับคืนสู่มาตุภูมิอย่างแท้จริง พวกเราใคร่ขอให้ท่านเจ้าสำนักหยางแบ่งสรรพื้นที่อันเป็นสัดส่วนไว้ให้พวกเราได้พำนักอยู่ต่างหาก พวกเราจะไม่เข้าร่วมกับนิกายสวรรค์ชั้นสูง โปรดเข้าใจในประเด็นนี้ด้วย ท่านเจ้าสำนักหยาง” “พวกท่านจะไม่เข้าร่วมอย่างนั้นหรือ?” คิ้วของหยางไคกระตุกวูบ เขาสบถด่าอยู่ในใจต่อสุนัขแก่ขี้เหนียวผู้นี้ หยางไคทุ่มเทพยายามอย่างหนักเพื่อโน้มน้าวพวกเขา แม้กระทั่งอ้างอิงถึงบรรพชนของพวกเขาเข้าไปในการสนทนา เพราะเขามีแผนที่จะผนวกรวมเหล่าปรมาจารย์มากมายแห่งภูเขาจักรพรรดิดาวเข้าเป็นส่วนหนึ่งของนิกายสวรรค์ชั้นสูง แต่แผนการของเขากลับถูกมองทะลุและสกัดกั้นไว้ตั้งแต่ต้น สิ่งนี้ทำให้หยางไคค่อนข้างรู้สึกไม่พอใจ ภูเขาน้อยลูกหนึ่งไม่อาจรองรับเสือสองตัวได้ แม้หยางไคจะไม่กังวลว่าผู้คนเหล่านี้จะมีเจตนาร้ายต่อกลุ่มนิกายสวรรค์ชั้นสูงอย่างแท้จริง แต่การมีอยู่ของผู้ทรงพลังแห่งแดนพิภพแห่งการกลับคืนสู่ต้นกำเนิดจำนวนมากจากภูเขาจักรพรรดิดาวที่เขาไม่อาจควบคุมได้นั้น ไม่ใช่สถานการณ์ที่หยางไคปรารถนาจะเผชิญ หากเป็นเช่นนั้น การรับประกันว่าจะไม่มีความขัดแย้งและบาดหมางระหว่างสองฝ่ายเมื่อเวลาผ่านไปย่อมเป็นไปได้ยาก เมื่อคิดได้เช่นนั้น หยางไคก็แสดงสีหน้าเสียดาย “เอาเถิด ในเมื่อท่านอาวุโสได้กล่าวเช่นนั้น ข้าพเจ้าผู้เยาว์วัยย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ แต่... น่าเสียดายยิ่งนัก!” “น่าเสียดายสิ่งใดเล่า?” หยางซิ่วจูรู้ดีว่าหยางไคกำลังวางแผนบางอย่างอยู่ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใคร่รู้ จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ไม่มีสิ่งใดมากนัก” หยางไคหัวเราะเบาๆ “ข้าพเจ้าเพียงแต่คิดว่า หากพวกท่านเข้าร่วมกับนิกายสวรรค์ชั้นสูง ในที่สุดแล้ว พวกท่านอาจมีโอกาสได้เข้าเฝ้าองค์มหาบุรุษ แต่หากพวกท่านยืนกรานที่จะแยกตัวออกไปต่างหาก...” “สิ่งใด?” หยางซิ่วจูตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง ขณะที่หลินอวี้เหราและชูฮั่นอี้ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจไม่แพ้กัน “ท่านเจ้าสำนักหยาง ท่านหมายความว่าอย่างไร?” ร่างบอบบางของหลินอวี้เหราโน้มเข้าหาเล็กน้อย “มหาอาลักษณ์มิได้บอกพวกท่านหรือ?” หยางไคหันไปมองเย่ซีอวิ๋น ปล่อยให้ทั้งสามตกอยู่ในความสงสัย เย่ซีอวิ๋นค่อยๆ ส่ายหน้า นางเข้าใจแผนของหยางไค แต่ก็มิได้คิดจะเปิดเผย นางเพียงยิ้มพลางกล่าวว่า “นี่เป็นเรื่องที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด หม่อมฉันมิกล้าเปิดเผยออกไปอย่างง่ายดายนัก” “อืม ถูกต้องแล้ว ความลับประเภทนี้ไม่สมควรถูกเปิดเผยอย่างพร่ำเพรื่อ ผู้ที่รู้ยิ่งน้อยยิ่งดี” หยางไคพยักหน้าเบาๆ “ท่านเจ้าสำนักหยาง เมื่อครู่ที่ท่านกล่าว... ท่านหมายความว่ากระไร?” หยางซิ่วจูเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น ใบหน้าฉายแวววิตกกังวล “เหตุใดจึงฟังดูราวกับว่า... องค์มหาบุรุษทรงสถิตอยู่ ณ... นิกายสวรรค์ชั้นสูงแล้วอย่างนั้นหรือ?” เมื่อเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ออกมา แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังตกตะลึงและรีบส่ายศีรษะด้วยความไม่อยากเชื่อ “ท่านอาวุโสกล่าวถูกต้องแล้ว องค์มหาบุรุษทรงสถิตอยู่ในนิกายสวรรค์ชั้นสูงในยามนี้อย่างแท้จริง!” หยางไคยิ้มกว้าง “จะเป็นไปได้อย่างไร!” หยางซิ่วจูและคณะพลันกระโจนลุกพรวดจากเก้าอี้ ร่างกายสั่นเทา ใบหน้าฉายแววตกตะลึงจนสุดแสน “ข้าพเจ้าผู้เยาว์วัยไม่มีเหตุผลอันใดที่จะหลอกลวงพวกท่าน หากไม่เชื่อ ก็ไปสอบถามมหาอาลักษณ์ได้โดยตรง” หยางไคผายมือ ทั้งสามพลันหันสายตาไปยังเย่ซีอวิ๋น ผู้ซึ่งเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ หยางซิ่วจูถึงกับอึ้งงัน ข่าวคราวอันน่าตกตะลึงนี้ราวกับค้อนหมื่นตันกระหน่ำทุบลงบนหน้าผาก ทำให้เขาหมดสิ้นซึ่งความสงบ และไร้การตอบสนองไปอีกเนิ่นนาน ท้ายที่สุดแล้ว องค์มหาบุรุษคือบุคคลในตำนานแห่งประวัติศาสตร์โบราณ แม้หยางซิ่วจูและคณะจะเชื่อมั่นอยู่เสมอว่าองค์มหาบุรุษยังทรงพระชนม์ชีพและทรงบรรทมหลับอยู่ในสถานที่เร้นลับบางแห่ง แต่นั่นก็เป็นเพียงความเชื่อเท่านั้น เมื่อความเชื่อกลายเป็นความจริง แม้แต่ผู้ที่เชื่อในสิ่งนั้นก็ยังคงมีข้อกังขา นี่เป็นเรื่องธรรมชาติเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ความหวังหรือความหวาดกลัวทั้งหมดอาจกลายเป็นจริงขึ้นมา “ท่านมีหลักฐานหรือไม่?” หลินอวี้เหราเอ่ยถามตะกุกตะกัก “มีวิธีใดที่เราจะพิสูจน์ได้ว่าถ้อยคำของท่านเป็นความจริง? แม้จะมีมหาอาลักษณ์เป็นผู้ค้ำประกัน นี่ก็ยังไม่ใช่ความจริงที่เราจะเชื่อได้โดยง่าย พวกเราใคร่ขอให้ท่านเจ้าสำนักหยางแสดงหลักฐานบางประการแก่พวกเรา” หยางซิ่วจูและชูฮั่นอี้ก็ดูเหมือนจะฟื้นตัวจากความตกตะลึงและพยักหน้าอย่างหนักแน่น “พวกท่านต้องการหลักฐานประเภทใด?” หยางไคหัวเราะ “สิ่งใดก็ได้ ตราบใดที่ท่านสามารถพิสูจน์ได้ว่าเรื่องนี้เป็นความจริง... ข้าพเจ้าปรมาจารย์ผู้นี้และสหายจะยินยอมเข้าร่วมกับนิกายสวรรค์ชั้นสูง โดยไม่ต้องลังเล!” หยางซิ่วจูอุทานออกมาด้วยสีหน้าดุดัน ราวกับจะประกาศว่าเขาจะไม่ปล่อยหยางไคไปง่ายๆ หากไม่สามารถนำเสนอหลักฐานอันเพียงพอมายืนยันคำพูดของตน หากองค์มหาบุรุษทรงสถิตอยู่ในนิกายสวรรค์ชั้นสูงจริง จะมีสิ่งใดน่าอายในการเข้าร่วมหรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น แม้หยางไคจะไม่พยายามโน้มน้าวพวกเขาก็ตาม พวกเขาก็จะเสนอตัวร้องขอโอกาสในการเข้าร่วมด้วยตนเอง! “ไม่ต้องเอ่ยถึงว่าข้าพเจ้ามีหลักฐานหรือไม่ ต่อให้มีและนำออกมาให้ดู พวกท่านจะรู้จักหรือไม่?” หยางไคยิ้มเยาะ “การที่เราจะรู้จักและยอมรับหรือไม่นั้น เป็นเรื่องที่เรามีปัญญาตัดสิน แต่หากท่านเจ้าสำนักหยางเพียงแต่กล่าวอ้างลอยๆ ปรมาจารย์ผู้นี้จะไม่ผ่อนปรนให้เป็นอันขาด!” คิ้วของหยางไคขมวดเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าสถานการณ์จะพัฒนาไปในทิศทางนี้ และชั่วขณะหนึ่งเขาก็รู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อยที่ไม่มีสิ่งใดเลย เขานึกไม่ออกถึงสิ่งใดที่จะใช้เป็นหลักฐานมายืนยันคำกล่าวอ้างของตนได้ ทว่า ทันใดนั้น ด้วยประกายแห่งแรงบันดาลใจ หยางไคก็นึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้และหัวเราะออกมา “หากเป็นเช่นนั้น ข้าพเจ้าอาจจะสามารถทำให้ท่านพึงพอใจได้” เมื่อกล่าวจบ สิ่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในอุ้งมือของเขาอย่างฉับพลัน และเขาก็ชูมันขึ้นสูง แรงกดดันแห่งจักรพรรดิอันทรงพลังพลันแผ่ซ่านไปทั่วท้องพระโรง สีหน้าของทุกคนแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อเห็นวัตถุชิ้นนั้น หลังจากเบิกตากล่าวอึ้งไปครู่หนึ่ง หยางซิ่วจูก็อุทานด้วยความตกตะลึง “ตราสัญลักษณ์จักรพรรดิดาว! ตราสัญลักษณ์จักรพรรดิดาวของจริง!” มิใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นตราสัญลักษณ์จักรพรรดิดาวมาก่อน ภูเขาจักรพรรดิดาวเคยครอบครองตราสัญลักษณ์จักรพรรดิดาวถึงสองอัน อันหนึ่งถูกประดิษฐานไว้ในท้องพระโรงใหญ่ของภูเขาจักรพรรดิดาว และได้รับการยกย่องเป็นสัญลักษณ์แห่งองค์มหาบุรุษที่เหล่าผู้ฝึกปรือแห่งภูเขาจักรพรรดิดาวทั้งมวลต่างเคารพสักการะ ส่วนตราสัญลักษณ์จักรพรรดิอีกอันหนึ่งนั้นใช้เป็นสัญลักษณ์แห่งสถานะของเจ้าสำนักภูเขาจักรพรรดิดาว และถูกส่งทอดจากเจ้าสำนักรุ่นสู่รุ่น แน่นอนว่าตราสัญลักษณ์จักรพรรดิดาวอันหลังนั้น ถูกเย่ซีอวิ๋นนำติดตัวไปเมื่อนางถูกขับไล่ออกจากภูเขาจักรพรรดิดาว และบัดนี้ได้ตกอยู่ในมือของหยางไคแล้ว หยางซิ่วจูนั้นย่อมเคยเข้าสักการะสัญลักษณ์แห่งองค์มหาบุรุษ ณ ท้องพระโรงใหญ่หลายครั้ง ดังนั้น เขาจึงมิใช่คนแปลกหน้าสำหรับตราสัญลักษณ์จักรพรรดิดาว ทว่า ตราสัญลักษณ์จักรพรรดิดาวที่เขาเคยเห็น ล้วนแต่สูญสิ้นอำนาจไปแล้วทั้งสิ้น ชิ้นส่วนในมือของหยางไคในยามนี้ สมบูรณ์พร้อม กล่าวคือ พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาบุรุษยังคงถูกผนึกอยู่ภายใน เป็นพลังในตำนานที่ยิ่งใหญ่เพียงพอจะสังหารผู้ฝึกปรือแห่งแดนพิภพต้นกำเนิดราชันย์ได้อย่างง่ายดาย! ดวงตาของหยางซิ่วจูสั่นระริกอย่างรุนแรง แม้กระทั่งสีหน้าของเย่ซีอวิ๋นก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ทั้งเชียนถงและเฟยจือถูต่างเบิกตากลอกกลิ้งขณะจ้องมอง ไม่มีใครในพวกเขาคาดคิดว่าหยางไคยังคงครอบครองไพ่ตายพลิกฟ้าประทานเช่นนี้! ด้วยตราสัญลักษณ์นี้ เขาสามารถกวาดล้างภูเขาจักรพรรดิดาวให้สิ้นซาก และรวบรวมดาวเงาให้เป็นหนึ่งเดียวได้อย่างง่ายดาย ควบคู่ไปกับความตกตะลึงที่พวกเขารู้สึก หยางซิ่วจูและคณะก็บังเกิดความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง พวกเขามิอาจช่วยมิให้จินตนาการถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้ หากพวกเขาปฏิเสธที่จะช่วยเหลือหยางไค และบีบบังคับให้เขาต้องใช้มาตรการขั้นเด็ดขาด หากเขาตัดสินใจใช้ตราสัญลักษณ์จักรพรรดิดาวนี้เพื่อจัดการกับภูเขาจักรพรรดิดาว เป็นไปได้สูงว่าพี่น้องร่วมสองร้อยคนของพวกเขาจะไม่มีใครรอดชีวิต “ตราสัญลักษณ์จักรพรรดิดาวนี้ องค์มหาบุรุษทรงมอบให้แก่ข้าพเจ้าเป็นการส่วนตัว ส่วนเรื่องที่พวกท่านจะเชื่อหรือไม่นั้น ก็สุดแต่ใจพวกท่าน ใช่แล้ว นอกเหนือจากสิ่งนี้ ยังมีความลับบางประการที่องค์มหาบุรุษได้ตรัสแก่ข้าพเจ้า ซึ่งอาจใช้เป็นหลักฐานสนับสนุนคำกล่าวอ้างของข้าพเจ้าได้” “โปรดกล่าวต่อไป ท่านเจ้าสำนักหยาง!” หยางซิ่วจูมิอาจดูแคลนหยางไคได้อีกต่อไป แม้กระทั่งเปลี่ยนมาใช้ท่าทีและน้ำเสียงที่นอบน้อม “องค์มหาบุรุษได้ทรงอธิบายแก่ข้าพเจ้าว่า ทุ่งทรายอัคคีไหลนั้น แท้จริงแล้วมิใช่สิ่งอื่นใด นอกเสียจากหนึ่งในวัตถุจักรพรรดิของพระนาง คือ 'วงแหวนอัคคีสามชั้น'! ข้าพเจ้าเชื่อว่าเหล่าปรมาจารย์ของพวกท่านหลายท่านเคยเดินทางไปยังทุ่งทรายอัคคีไหลมาก่อน และทราบรายละเอียดเกี่ยวกับมัน วงแหวนอัคคีทั้งสามประกอบกันเป็นวัตถุจักรพรรดิชิ้นเดียว สำหรับพื้นที่อัคคีแรกที่หายสาบสูญไปเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งหมดนั้นก็เป็นเพราะองค์มหาบุรุษทรงรวบรวมมันกลับคืนไป” ขากรรไกรของทุกคนในห้องพลันหลุดกราม เมื่อใดกันที่พวกเขาเคยได้ยินความลับอันน่าตื่นตะลึงเช่นนี้? แม้แต่เย่ซีอวิ๋นก็ไม่เคยทราบมาก่อนว่าทุ่งทรายอัคคีไหลนั้น แท้จริงแล้วประกอบขึ้นจากวัตถุจักรพรรดิชิ้นเดียว และดวงตาของนางก็พลันเปล่งประกายด้วยความสนใจ การมีอยู่ของวงแหวนอัคคีสามชั้นนั้นถูกกล่าวถึงในบันทึกโบราณของภูเขาจักรพรรดิดาว และมีข่าวลือว่ามันเคยเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่องค์มหาบุรุษทรงพึ่งพามากที่สุด ด้วยความสามารถอันล้ำลึกขององค์มหาบุรุษ การแปรสภาพวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของพระนางให้กลายเป็นหนึ่งในเขตแดนต้องห้ามของดาวเงาจึงมิใช่เรื่องที่คาดไม่ถึง “ท่านเจ้าสำนักหยางหมายความว่า... การหายสาบสูญไปของพื้นที่อัคคีชั้นแรกนั้น เป็นเพราะองค์มหาบุรุษทรงรวบรวมวงแหวนอัคคีชิ้นนั้นด้วยพระองค์เองอย่างนั้นหรือ?” หยางซิ่วจูเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “อืม ท่านเจ้าสำนักผู้นี้ได้ประจักษ์ด้วยตาตนเอง” หยางไคพยักหน้า เสียงอุทานดังขึ้นทั่วท้องพระโรง ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าพื้นที่อัคคีนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด เมื่อทุ่งทรายอัคคีไหลปิดลง ผู้ใดก็ตามที่ก้าวล้ำเข้าไปในพื้นที่อัคคีนั้นจะถึงแก่ความตาย แม้ว่าผู้นั้นจะเป็นผู้ฝึกปรือแห่งแดนพิภพต้นกำเนิดราชันย์ขั้นสูงสุดก็ตาม เมื่อพื้นที่อัคคีชั้นแรกได้หายสาบสูญไป ดาวเงาทั้งมวลก็พลันเกิดความปั่นป่วน เพราะไม่มีใครเข้าใจว่าเหตุใดชั้นนอกสุดของทุ่งทรายอัคคีไหลจึงได้อันตรธานไปเกือบจะพอดีกับที่นิกายสวรรค์ชั้นสูงได้เข้าครอบครองพื้นที่นั้นในเวลาต่อมา และบัดนี้ ผู้คนที่อยู่ที่นี่ก็ได้ทราบความจริงของเรื่องนี้จากปากของหยางไค แม้ว่าเรื่องราวนี้จะน่าตื่นตะลึงเพียงใด ก็ยากที่จะไม่เชื่อเรื่องนี้! แม้แต่เมื่อพิจารณาถึงดวงดาวทั้งมวลแล้ว ผู้ใดเล่าที่จะมีขีดความสามารถอันไร้ขอบเขตเช่นนี้ นอกเหนือไปจากองค์มหาบุรุษ? ในขณะนั้น หยางซิ่วจูและคณะก็เริ่มปักใจเชื่อในคำกล่าวของหยางไคถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนอีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือก็เป็นเพียงความระแวงสงสัยตามธรรมชาติ “บังอาจทูลถาม... ความสัมพันธ์ระหว่างท่านเจ้าสำนักหยางกับองค์มหาบุรุษ...” หลินอวี้เหราเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “พวกท่านจะเชื่อข้าพเจ้าหรือไม่ หากข้าพเจ้าบอกว่าพระนางทรงเป็นสหายสนิทหญิง?” หยางไคหัวเราะ “ฮ่าฮ่า...” ใบหน้าของหยางซิ่วจูบิดเบี้ยว เขากล่าวหัวเราะอย่างแห้งผาก