## บทที่ 1528 - โลกผนึกขนาดเล็กที่ไม่สมบูรณ์ แม้ว่าแส้เจ็ดวิหคอัคคีอสนีจะเป็นวัตถุโบราณชั้นสูง แต่มันก็ยังด้อยกว่าดาบกระดูกมังกรอยู่ดี ดาบกระดูกมังกรถูกหลอมขึ้นจากกระดูกมังกรแท้ที่เสริมด้วยไข่มังกรที่บรรจุจิตวิญญาณอันเร้นลับของมังกรแท้เอาไว้ การกล่าวว่ามันใช้วัสดุชั้นยอดในการหลอมนั้น ไม่ใช่คำกล่าวอ้างเกินจริงแม้แต่น้อย ถึงแม้แส้เจ็ดวิหคอัคคีอสนีจะยอดเยี่ยมเพียงใด ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงดาบกระดูกมังกรได้ ปัจจัยที่จำกัดมิให้ดาบกระดูกมังกรสำแดงพลังอันสมบูรณ์แท้จริงนั้น คือระดับการบ่มเพาะอันต่ำต้อยของหยางไค ยิ่งไปกว่านั้น ดาบกระดูกมังกรสามารถกลืนกินแก่นแท้ทางกายภาพของศัตรูที่มันสังหารเพื่อเสริมแกร่งตนเอง ซึ่งหมายความว่ามันจะทรงพลังยิ่งขึ้นในอนาคต หยางไคตั้งความหวังไว้สูงกับมัน การที่กล่าวว่ามันไม่อาจเอาชนะแม้แต่แส้เจ็ดวิหคอัคคีอสนีนี้ได้ จึงเป็นเรื่องตลกที่น่าขันเสียดสี แม้แต่หลังจากเห็นวัตถุโบราณที่ตนพึ่งพาที่สุดถูกกดดัน ฟางเผิงก็หาได้ท้อแท้ไม่ ถึงแม้คุณภาพของวัตถุโบราณจะเป็นปัจจัยสำคัญในการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตน ทว่าวิชานิรนามและระดับการบ่มเพาะยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ฟางเผิงเชื่อมั่นว่า ด้วยระดับการบ่มเพาะที่สูงกว่าหยางไคถึงสองขั้นย่อย ประกอบกับประสบการณ์อันยาวนานหลายปี แม้ว่าวัตถุโบราณของเขาจะถูกกดดัน เขาก็ยังสามารถได้รับชัยชนะ ฟางเผิงยังคงเหวี่ยงแส้ยาวไปมา สาดฟันจากมุมที่คาดไม่ถึงด้วยความแม่นยำอย่างยิ่งยวด สามารถเปิดฉากโจมตีที่ทำให้ทั้งวิหคเพลิงและมังกรยักษ์สีเขียวเข้มไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย แม้แต่คมมีดแห่งมิติของหยางไคก็ยังถูกแส้ยาวฉีกกระชากจนแหลกละเอียด พลันบนยอดเขาดาราผงาด การต่อสู้ครั้งใหญ่สองสมรภูมิได้ปะทุขึ้นอย่างเต็มกำลัง นี่คือการต่อสู้เพื่อความเป็นความตาย ทำให้มันน่าตื่นเต้นเร้าใจอย่างที่สุด ทว่าเล่งชิงผู้ยืนอยู่ห่างออกไปเท่านั้นที่สามารถเฝ้ามองฉากอันงดงามนี้ได้ เขาไม่ได้เฝ้ามองการต่อสู้ระหว่างเย่ซีหยุนและฉีเทียนเช่อ เนื่องจากสมรภูมินั้นอยู่ในระดับที่สูงเกินไปสำหรับเขา ทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเข้าใจหรือเลียนแบบได้ แม้จะพยายามก็ตาม การเผชิญหน้าที่เขาให้ความสนใจ กลับเป็นการต่อสู้ระหว่างหยางไคและฟางเผิง! ในฐานะผู้มีพรสวรรค์แห่งยุคเยาว์บนขุนเขาจักรพรรดิดาว เล่งชิงมีความภาคภูมิใจในตนเองเสมอมา แม้กระทั่งไม่เคยมองกวานฉางเฟิงอยู่ในสายตาเมื่อครั้งยังอยู่ที่ทุ่งทรายเพลิงไหล แต่เขาไม่กล้าดูแคลนหยางไค นับตั้งแต่ที่เขาได้พบกับหยางไคในชั้นที่สี่ของทุ่งทรายเพลิงไหล เล่งชิงได้จัดให้เขาเป็นคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันกับตน และเฝ้ารอวันที่จะได้ประมือกันอย่างเอาเป็นเอาตายอย่างลับๆ! แต่บัดนี้ เล่งชิงได้ค้นพบว่าชายหนุ่มที่เขาเคยพิจารณาว่าเป็นคู่ต่อสู้ กลับแข็งแกร่งกว่าตนเองอย่างเทียบไม่ติด หยางไคสามารถต่อกรกับตัวละครอย่างฟางเผิงได้อย่างสูสี และแม้เขาจะอาศัยแรงหนุนจากภายนอกหลากหลาย แต่เขาก็ยังสามารถกดดันโมเมนตัมของฟางเผิงได้อย่างสิ้นเชิงด้วยตัวเขาเอง เล่งชิงตกตะลึงอย่างยิ่ง เขาไม่เคยจินตนาการว่าจะมีผู้ใดบรรลุความสำเร็จถึงเพียงนี้ได้ ด้วยการบ่มเพาะเพียงระดับแรกแห่งขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิด! เขายอมรับอย่างเปิดอกว่า แม้แต่ตัวเขาก็ไม่มีความสามารถเช่นนี้ เล่งชิงคืออัจฉริยะที่แท้จริง แต่ฟางเผิงเล่า ก็ไม่ใช่เช่นนั้นหรือ? ผู้ที่จะเป็นเจ้าสำนักแห่งเหล่านิกายได้นั้น ล้วนเป็นผู้ที่โดดเด่นเหนือกว่าสหายร่วมรุ่นในสำนัก และเจ้าสำนักแห่งนิกายพายุอัสนีก็ไม่มีข้อยกเว้น ทักษะของเขาต้องไม่ด้อยไปกว่าผู้ที่ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของดาวเงาเป็นแน่ แต่บุคลากรเช่นนั้นกลับไม่สามารถเอาเปรียบหยางไคในการเผชิญหน้าโดยตรงได้เลย วิธีการทั้งหมดของเขาถูกจัดการอย่างง่ายดาย หรือถูกกดดันขณะที่ต่อสู้กัน! เล่งชิงประเมินว่า หากเขาตกอยู่ในสถานการณ์ของหยางไค เขาคงไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้นานเกินกว่าครึ่งถ้วยชาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฟางเผิง! ในยามนี้ เล่งชิงรู้สึกห่อเหี่ยวใจ สับสนงุนงง แต่กลับตื่นเต้นยิ่งกว่าครั้งไหนๆ! เขาได้พบเป้าหมาย อันเป็นเป้าประสงค์ที่เขาสามารถไล่ตามได้ ซึ่งเป็นการเพิ่มพูนความกระตือรือร้นของเขาอย่างยิ่งยวด เมื่อกำหมัดแน่น เล่งชิงจ้องมองการเคลื่อนไหวของหยางไคไม่กะพริบ เขาแอบสรรเสริญทุกครั้งที่หยางไคโจมตีและโต้กลับ และมักจะได้รับแรงบันดาลใจแม้จากการกระทำโดยไม่ตั้งใจของอีกฝ่าย “ฟางเผิง หากเจ้าหนีไปให้ไกลแต่แรก เจ้าอาจจะไม่ต้องตายในวันนี้ แต่เมื่อเจ้าเลือกที่จะมายังขุนเขาจักรพรรดิดาว เจ้าก็ได้ผนึกชะตากรรมของตนเองแล้ว” หยางไคขับเคลื่อนดาบกระดูกมังกรและวิญญาณอาวุธวิหคเพลิงของเขาเข้าหาฟางเผิงพลางหัวเราะก้อง สีหน้าของฟางเผิงยังคงเยียบเย็นขณะที่เขากล่าวคำเงียบงัน มิใช่ว่าเขาไม่อยากจะโต้แย้ง แต่ในขณะนี้ เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างแท้จริง และไม่มีความสามารถเหลือพอที่จะถกเถียงกับหยางไคได้ ตลอดการต่อสู้อันยากลำบากนี้ ฟางเผิงได้ตระหนักว่า ตนเองไม่สามารถสังหารหยางไคได้ด้วยพละกำลังเพียงลำพัง แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกันที่คู่ต่อสู้จะปลิดชีพเขาได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับฉีเทียนเช่อ ฟางเผิงรู้สึกว่าฉีเทียนเช่อต้องมีไม้ตายซ่อนอยู่เป็นแน่ มิเช่นนั้นเขาคงไม่แสดงท่าทีอันมั่นอกมั่นใจเช่นนี้มาก่อน เมื่อตระหนักได้ดังนี้ ฟางเผิงจึงฉวยโอกาสเหลือบมองไปยังสมรภูมิอื่น และก็ประหลาดใจที่พบว่า ที่นั่นเองก็กำลังมีการต่อสู้อันดุเดือดและเข้มข้นเช่นกัน แต่ต่างจากของตน พวกเขากลับต่อสู้กันอย่างคู่คี่สูสี ไม่มีฝ่ายใดสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้ การค้นพบนี้ทำให้หัวใจของเขากระตุก และความเย็นเยียบก็แล่นปราดขึ้นทั่วแผ่นหลัง จะเป็นอย่างไรหากฉีเทียนเช่อไม่สามารถเอาชนะเย่ซีหยุนได้? แล้วเขาควรจะทำเช่นไร? ความแข็งแกร่งและกลอุบายของฉีเทียนเช่อนั้นยอดเยี่ยม จึงแน่นอนว่าเขาสามารถหลบหนีจากที่นี่ได้หากต้องการ แต่สำหรับฟางเผิง การหนีนั้นเป็นไปไม่ได้เลย การพยายามหลบหนีต่อหน้าผู้ฝึกตนที่ชำนาญในวิถีแห่งมิติ ถือเป็นความโง่เขลาอันประเสริฐ ขณะที่กำลังครุ่นคิดเช่นนั้น ดวงตาของฟางเผิงก็พลันหรี่ลง เขาพบว่าในสนามรบอีกแห่ง ฉีเทียนเช่อได้แสร้งทำเป็นหลบหนีจากการพันธนาการของเย่ซีหยุน ก่อนจะแปลงร่างเป็นลำแสงพุ่งตรงมายังทิศทางของเขา! ขณะที่ฉีเทียนเช่อทะยานผ่านอากาศ เขาก็พลันยื่นมือออกไปคว้าคว้าไปเบื้องหน้าอย่างโหดเหี้ยม! หยางไค ผู้ซึ่งเดิมเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ พลันรู้สึกถึงแรงกดดันอันมหาศาล และไม่อาจขัดขืนได้จนการเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้าลงไปบ้าง ฟางเผิงเปี่ยมด้วยความยินดี และเข้าใจแผนการของฉีเทียนเช่อในทันที เห็นได้ชัดว่าเขาเพียงแสร้งทำเป็นต่อสู้กับเย่ซีหยุนจนตาย แต่แท้จริงแล้วเป้าหมายของเขาคือการจับตัวหยางไค ตราบใดที่หยางไคถูกจับตัวได้ พลังของเย่ซีหยุนก็ไม่สำคัญอีกต่อไป ในทันใดนั้น ฟางเผิงก็เข้าใจแผนของฉีเทียนเช่อ และเมื่อเขากับฉีเทียนเช่อกลายเป็น 'ตั๊กแตนบนเชือกเส้นเดียวกัน' โดยธรรมชาติแล้ว ฟางเผิงก็ย่อมต้องร่วมมืออย่างเร่งรีบ ฟางเผิงได้ร่ายวิชานิรนามที่ยิ่งกดดันหยางไคให้อยู่กับที่มากขึ้นไปอีก “พวกเจ้าคิดว่าการร่วมมือกันจะสามารถกดดันข้าได้งั้นรึ?” ดวงตาของหยางไคเย็นเยียบและแหลมคม “ดูเหมือนพวกเจ้าจะไม่สำนึกจนกว่าจะเห็นโลงศพของตนเอง! มาจับข้าสิ ถ้าจับได้!” ขณะกล่าววาจาดังนี้ หยางไคเหยียดมือออกไปและปัดไปข้างหน้าทันที เปิดรอยแยกแห่งความว่างเปล่าเบื้องหน้าเขา “พลังแห่งมิติช่างลึกลับนัก แต่เบื้องหน้าปรมาจารย์ผู้นี้ วิธีการอันกระจอกของเจ้าไร้ประโยชน์ทั้งสิ้น!” ฉีเทียนเช่อหัวเราะ และพลิ้วข้อมือโยนลูกปัดเล็กๆ ออกมา ลูกปัดนั้นดูธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง และไม่แผ่พลังงานที่สังเกตได้ออกมาเลย แต่เมื่อมันปรากฏขึ้น สีหน้าของเย่ซีหยุนก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นางอุทานด้วยความประหลาดใจ “เจ้า... เจ้าสามารถหลอมมันขึ้นมาได้จริงๆ รึ?! เจ้าสำนัก จงหลบ!” หัวใจของหยางไคบีบรัดแน่น แม้เขาจะไม่รู้ว่าลูกปัดนี้ซ่อนความลึกลับประเภทใดไว้ แต่มันย่อมเป็นเรื่องใหญ่หลวงหากสามารถทำให้เย่ซีหยุนตกตะลึงได้ถึงเพียงนี้ หยางไคไม่กล้าประมาท รีบก้าวเข้าสู่รอยแยกแห่งความว่างเปล่าเพื่อหลบหนี แต่เป็นที่ตกตะลึงแก่เขา คลื่นพลังลึกลับได้ปะทุออกมาจากลูกปัดในจังหวะเดียวกันนั้น และเมื่อระลอกคลื่นนี้แผ่กระจายออกไป มันกลับทำให้รอยแยกแห่งความว่างเปล่าไม่เสถียร และปิดผนึกมันในทันที ราวกับว่ามันถูกลบล้างไปด้วยมืออันมองไม่เห็นอันใหญ่โต ท้ายที่สุด หยางไคก็ทำได้เพียงก้าวผ่านอากาศไปได้เพียงก้าวเดียว ในชั่วขณะต่อมา ทิวทัศน์รอบกายก็พลันแปรเปลี่ยนไป เมื่อหยางไคกลับคืนสติ เขาก็พบว่าตนเองอยู่ในอีกมิติหนึ่งแล้ว เมื่อมองไปรอบๆ มิตินี้มีขนาดเล็กอย่างยิ่ง รัศมีน้อยกว่าสามร้อยเมตร ทว่ากลับเขียวชอุ่มอุดมสมบูรณ์ ดวงตาของหยางไคฉายแววประหลาดใจ เขาไม่อาจเข้าใจได้ในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่า คือมิตินี้ยังไม่สมบูรณ์อย่างเห็นได้ชัด! เพราะที่ขอบเขตของมิตินี้ เขาสามารถมองเห็นพืชพรรณบางส่วน ครึ่งหนึ่งที่เหลือชัดเจนว่าอยู่นอกเหนือสิ่งที่เขามองเห็น ราวกับมีม่านกั้นแบ่งแยกระหว่างมิตินี้ ไม่ไกลจากเบื้องหน้าเขา ฉีเทียนเช่อกำลังยืนยิ้มแย้ม ขณะที่ฟางเผิงดูสับสนยิ่งนัก เขากวาดตามองซ้ายขวาแต่ไม่พบร่องรอยของเย่ซีหยุนแม้แต่น้อย วิญญาณอาวุธวิหคเพลิงลอยวนอยู่เบื้องบน ร่ำร้องด้วยความวิตกกังวล มันถูกนำเข้ามาด้วยเช่นกัน แต่ดาบกระดูกมังกรสีเขียวขจียังคงอยู่ด้านนอก และเมื่อหยางไคพยายามสื่อสารกับมันด้วยญาณทิพย์ เขากลับไม่สามารถติดต่อได้ การค้นพบนี้ทำให้หัวใจของเขาดิ่งลงอย่างหนัก ครู่ต่อมา ฟางเผิงก็ขมวดคิ้วถาม “สหายเทียนเช่อ ที่นี่คือที่ใดกัน?” เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ถูกปิดบังเช่นกัน ไม่รู้ว่าฉีเทียนเช่อต้องการจะทำสิ่งใด “โลกผนึกขนาดเล็ก!” ฉีเทียนเช่อหัวเราะ “โลกผนึกขนาดเล็ก?” ดวงตาของฟางเผิงเบิกกว้าง ราวกับคิดว่าตนหูฝาด ใบหน้าของหยางไคก็พลันหมองหม่นขณะที่เขาจ้องเขม็งไปยังฉีเทียนเช่อ “สหายฟาง ท่านไม่เคยเห็นโลกผนึกขนาดเล็กที่เล็กจ้อยเช่นนี้มาก่อนรึ?” ฉีเทียนเช่อถาม “แน่นอน” ฟางเผิงพยักหน้าอย่างสัตย์จริง “ข้าเคยสำรวจโลกผนึกขนาดเล็กมานับไม่ถ้วน แต่แม้แต่ที่เล็กที่สุดก็ยังใหญ่กว่าที่นี่มากนัก” แต่สิ่งที่ทำให้เขาสับสนยิ่งกว่า คือการที่พวกเขาทั้งสามถูกส่งมายังโลกผนึกขนาดเล็กแห่งนี้ได้อย่างไร โดยปกติ โลกผนึกขนาดเล็กจะสามารถเข้าถึงได้ผ่านทางทางเดินแห่งความว่างเปล่าเท่านั้น แต่เมื่อครู่ ฉีเทียนเช่อเพียงโยนลูกปัดเล็กๆ ออกมา ซึ่งมันก็ได้ปลดปล่อยพลังงานประหลาดออกมา ก่อนที่ทั้งสามจะปรากฏตัวที่นี่ เป็นไปได้หรือไม่ว่าโลกผนึกขนาดเล็กแห่งนี้มีความเกี่ยวข้องกับลูกปัดนั้น? ฟางเผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย หยางไคเองก็ประหลาดใจ เช่นเดียวกับตอนที่เขาไปยังโลกผนึกขนาดเล็กบางแห่งในอาณาจักรทงซวน แต่หลังจากมาถึงทุ่งดวงดาว เขาก็ไม่เคยพบเจอสถานที่เช่นนี้อีกเลยจนกระทั่งวันนี้ “ท่านเจ้าสำนักหยาง กระมัง?” ฉีเทียนเช่อจ้องมองหยางไคด้วยรอยยิ้ม สีหน้าผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ “เมื่อนึกดูแล้ว ข้ากับท่านยังไม่ได้แนะนำตัวกันเลยใช่ไหม? ข้าผู้นี้คือฉีเทียนเช่อ และปัจจุบันดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักแห่งขุนเขาจักรพรรดิดาว” “ชื่อเสียงของท่านเจ้าสำนักฉีดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง ข้าน้อยได้ยินมานานแล้ว” หยางไคยิ้ม โดยไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย “แต่ข้าน้อยใคร่ขอถามท่านอาวุโส ว่าเหตุใดท่านจึงนำข้ามายังที่แห่งนี้? ท่านต้องการจะแบล็คเมล์ท่านผู้อาวุโสใหญ่ด้วยตัวข้าหรือไม่?” “ท่านเจ้าสำนักหยางไม่จำเป็นต้องใช้ถ้อยคำหยาบคายเช่นนั้น” ฉีเทียนเช่อส่ายหน้าช้าๆ “การที่ข้านำท่านมาที่นี่มิใช่เพื่อจัดการกับพี่ใหญ่ของข้า แต่เป็นเพราะข้าต้องการกระชับมิตรกับท่าน” “เฮะเฮะ…” หยางไคหัวเราะ ลูบคาง “ท่านอาวุโสคงกำลังล้อเล่น” ฉีเทียนเช่อส่ายหน้าอีกครั้งและประกาศอย่างจริงจัง “ข้าพูดความจริง นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น” “แต่ข้าน้อยไม่สนใจที่จะเป็นเพื่อนกับท่าน!” หยางไคร้องเย้ย ฉีเทียนเช่อไม่อาจกลั้นหัวเราะได้ขณะที่เขากล่าวต่อ “หากท่านเจ้าสำนักหยางยังคงยืนกรานเช่นนั้น ข้าผู้อาวุโสก็จะไม่บังคับกระนั้นก็ตาม อย่างไรก็ตาม ข้าผู้อาวุโสยังคงต้องการปรึกษาหารือกับท่านเจ้าสำนักหยางในบางสิ่งบางอย่าง” “ท่านมีสิ่งที่จะปรึกษาหารือกับข้าเช่นนั้นรึ?” หยางไคดูประหลาดใจ “แน่นอน!” ฉีเทียนเช่อพยักหน้าอย่างจริงใจ “แล้วมันคืออะไรเล่า? การแย่งชิงบัลลังก์? การหลอกลวงอาจารย์และทำลายเกียรติบรรพบุรุษ? หากเป็นเรื่องเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้น ข้าน้อยก็ไม่มีอะไรจะกล่าว ท่านอาวุโสได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของศาสตร์เหล่านั้นไปแล้วอย่างชัดเจน” หยางไคเหน็บแนมฉีเทียนเช่อ แต่อีกฝ่ายกลับไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ยังคงยิ้มอย่างสงบ “แน่นอน มันไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเช่นนั้น สิ่งที่ข้าต้องการจะถามถึง… คือวิถีแห่งมิติ!” ดวงตาของหยางไครี่ลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น