## เนื้อความภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 2031 - การประมูล** “เฒ่าสุรา ท่านรองเจ้าเมือง ข้าใคร่เรียนถามว่าโอสถจิตเม็ดนี้ได้มาจากหอคอยสมบัติห้าสีใช่หรือไม่?” ผู้คนในห้องโถงผู้หนึ่งเอ่ยถามเสียงดัง เฒ่าสุราพยักหน้าพลางยิ้มตอบ “ถูกต้อง! และโอสถจิตเม็ดนี้ไม่ใช่โอสถที่สำนักใหญ่ทั้งหลายนำไปวางไว้หลังจากหอคอยเปิดทำการ หากแต่เป็นโอสถโบราณของแท้ ทุกท่านคงเห็นได้ว่าสรรพคุณทางยาของโอสถจิตเม็ดนี้ยังคงสภาพสมบูรณ์ไร้ที่ติ ด้วยพลังของเส้นโอสถ หากมิใช่เช่นนั้น ต่อให้เป็นโอสถจิตที่ทรงอานุภาพเพียงใด ก็คงได้สลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้วหลังจากผ่านพ้นกาลเวลามาเนิ่นนานปานนี้” หลังจากโอสถจิตได้รับการปรุงแต่งสำเร็จลง จะถูกเก็บรักษาไว้ในขวดหยกเพื่อรักษาสรรพคุณทางยาเอาไว้ ทว่าแม้จะเป็นโอสถจิตระดับสูง สรรพคุณทางยาก็ย่อมจะค่อยๆ เสื่อมสลายไปตามกาลเวลา จนท้ายที่สุดก็ไร้ประโยชน์ แต่ถ้าโอสถจิตก่อกำเนิดเส้นโอสถแล้วไซร้ ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไป เส้นโอสถสามารถดูดซับพลังงานโลกได้ด้วยตนเอง ทำให้สรรพคุณทางยาของโอสถคงอยู่ และยิ่งกว่านั้น เมฆาโอสถที่อยู่เหนือกว่าเส้นโอสถนั้น ยิ่งมหัศจรรย์ยิ่งนัก โอสถจิตที่มีเมฆาโอสถ สรรพคุณทางยาจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลาที่ผ่านไป ยิ่งโอสถเช่นนี้ถูกเก็บรักษานานเท่าใด สรรพคุณทางยาก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น หากโอสถระดับราชันกำเนิดก่อกำเนิดเมฆาโอสถ สรรพคุณทางยาของมันอาจเทียบเท่าโอสถระดับจักรพรรดิได้เลยทีเดียว หลังจากสะสมพลังมานานนับพันปี หยางไคเคยเห็นโอสถเช่นนี้มาก่อน คราที่เขาได้เตาหลอมต้นกำเนิดสีม่วงมาในสวนจักรพรรดิ ภายในนั้นมีโอสถเปลวเพลิงมังกรเส้นสีม่วงเม็ดหนึ่งซึ่งก่อกำเนิดเมฆาโอสถ โอสถเม็ดนี้ถูกปรุงแต่งโดยเจ้าของคัมภีร์การเล่นแร่แปรธาตุที่แท้จริง และไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเหตุใดมันจึงยังคงอยู่ในเตาหลอมต้นกำเนืองสีม่วง ทว่าสุดท้ายแล้ว หยางไคก็เป็นผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุดจากการครอบครองมัน สวนจักรพรรดิถูกปิดตายมานานกว่าหนึ่งหมื่นปี ดังนั้นโอสถเปลวเพลิงมังกรเส้นสีม่วงเม็ดนี้จึงได้รับการบำรุงเลี้ยงจากเมฆาโอสถมาเป็นเวลาเทียบเท่ากัน ด้วยเหตุนี้ แม้จะเป็นเพียงโอสถระดับกลางขั้นราชันกำเนิด แต่โอสถระดับจักรพรรดิธรรมดาทั่วไปก็ไม่อาจเทียบเคียงสรรพคุณทางยาของมันได้เลย โอสถเช่นนี้มีประโยชน์อย่างมหาศาล แม้กระทั่งต่อผู้เชี่ยวชาญในขอบเขตจักรพรรดิ ด้วยเหตุนี้ หยางไคจึงไม่กล้าที่จะรับประทานมัน เขากังวลว่าสรรพคุณทางยาของมันจะทรงพลังเกินไปจนเขาไม่อาจทนทานได้ เขาก็มิกล้าเปิดเผยการมีอยู่ของมันต่อสาธารณะด้วย โอสถเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก ทั่วทั้งโลกอาจมีไม่เกินสิบเม็ดเท่านั้น จึงนึกภาพได้ว่ามันล้ำค่าเพียงใด แม้ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน หยางไคก็ยังไม่กล้าที่จะรับประทานโอสถเปลวเพลิงมังกรเส้นสีม่วงเม็ดนี้ได้โดยง่าย และทำได้เพียงรอให้ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มพูนขึ้นจนสามารถทนทานต่ออานุภาพอันมหาศาลของมันได้ “ท่านรองเจ้าเมือง โอสถจิตเม็ดนี้อยู่ในระดับใด? และมีประโยชน์อันใดบ้าง?” ผู้บ่มเพาะคนหนึ่งซึ่งอยู่บนชั้นล่างเอ่ยถามคำถามที่วนเวียนอยู่ในใจของทุกคน เฒ่าสุรายิ้มและตอบว่า “ไม่จำเป็นต้องถามหรอกเฒ่าผู้นี้กำลังจะอธิบายให้ฟังเอง หลังจากที่ปรมาจารย์โอสถหลายท่านได้ร่วมกันศึกษาโอสถเม็ดนี้นานหลายวัน ในที่สุดพวกเขาก็สรุปได้ว่าโอสถจิตเม็ดนี้เป็นโอสถระดับกลางขอบเขตต้นกำเนิดแห่งเต๋า และสรรพคุณของมันก็น่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง” เมื่อได้ยินคำตอบของเฒ่าสุรา ผู้บ่มเพาะในห้องประมูลก็พลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที พวกเขาก้มหน้ามองขึ้นไปยังเวทีด้วยความสนใจอย่างยิ่งยวด “ชื่อที่แท้จริงของโอสถเม็ดนี้ในสมัยโบราณไม่มีผู้ใดทราบอย่างแน่ชัด และตำราการปรุงก็สูญหายไปนานแล้ว ท่านเจ้าเมืองต้วนหยวนซานจึงตัดสินใจตั้งชื่อมันว่า ‘โอสถล้างไขกระดูก’ ส่วนวัตถุประสงค์เฉพาะของมัน... เหอ เหอ ทุกท่านคงเดาได้จากชื่อของมันแล้ว มันสามารถชะล้างไขกระดูกและชำระร่างกาย ทำให้ผู้ใช้ถือกำเนิดใหม่ และช่วยเพิ่มพูนพรสวรรค์ในการบ่มเพาะพลังของผู้นั้นให้สูงส่งยิ่งขึ้น” ทันทีที่เสียงของเฒ่าสุราแผ่วลง ผู้บ่มเพาะจำนวนมากในหมู่ผู้ชมก็พลันอุทานออกมาพร้อมกัน สายตาทุกคู่ฉายแววคมกริบและร้อนแรงราวกับเปลวไฟ แม้แต่ปรมาจารย์ในห้องส่วนตัวต่างๆ ก็ยังปลดปล่อยพลังจิตเทพของตนออกมาเพื่อตรวจสอบโอสถจิตเม็ดนี้ ทว่าปฏิกิริยาเช่นนี้ของทุกคนก็ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจแต่อย่างใด หลังจากทั้งหมดแล้ว โอสถจิตที่สามารถชะล้างไขกระดูกและชำระร่างกายเพื่อเพิ่มพูนพรสวรรค์นั้นหายากและล้ำค่าเพียงใด? นอกเหนือจากโอสถและสมบัติในตำนานเพียงไม่กี่ชิ้น ก็ไม่มีโอสถเช่นนี้อยู่ในอาณาจักรดวงดาวอีกแล้ว แต่โอสถล้างไขกระดูกเม็ดนี้กลับมีฤทธิ์อันท้าทายสวรรค์เช่นนั้นจริงๆ ใครเล่าจะไม่ปรารถนาพรสวรรค์ที่ดีกว่า? นี่คือสิ่งที่ผู้บ่มเพาะทุกคนใฝ่ฝัน เหตุใดราชันกำเนิดขั้นที่สามบางท่านจึงไม่สามารถทะลวงไปสู่ขอบเขตต้นกำเนิดแห่งเต๋าได้? บางท่านอาจไม่สามารถทำได้เพราะเคล็ดวิชาของตน หรือเพราะบาดเจ็บเก่า หรือด้วยเหตุผลอื่นใด แต่เหตุผลที่พบบ่อยที่สุดโดยส่วนใหญ่ก็คือ พรสวรรค์ของพวกเขาไม่เพียงพอ! หากพวกเขาเพียงสามารถปรับปรุงพรสวรรค์ของตนได้เพียงเล็กน้อย ก็อาจสามารถหล่อหลอมตนเองใหม่และก้าวไปสู่ขอบเขตต้นกำเนิดแห่งเต๋าได้ และโอสถล้างไขกระดูกที่อยู่เบื้องหน้าพวกเขานี้ ย่อมเป็นตัวแทนของความหวังสำหรับอนาคตเช่นนั้น ดังนั้นทุกคนจึงปรารถนาใคร่ได้มัน “ไม่สิ มีบางอย่างผิดปกติอยู่ใช่หรือไม่ ท่านรองเจ้าเมือง?” เสียงบุรุษผู้หนึ่งพลันดังขึ้นจากห้องส่วนตัว มันคือผู้เฒ่าเจียงแห่งตระกูลเจียงซึ่งเคยเสนอราคามาแล้วหลายครั้ง “หากโอสถเม็ดนี้มีฤทธิ์วิเศษถึงเพียงนั้น เหตุใดจึงมีผู้ใดเต็มใจนำมันมาประมูล แทนที่จะเก็บไว้ใช้เอง? ข้าเจียงผู้นี้ไม่เชื่อว่าผู้บ่มเพาะคนใดที่มีสติปัญญาเพียงน้อยนิดจะตัดสินใจเช่นนั้นได้ ท่านรองเจ้าเมือง โอสถเม็ดนี้ต้องมีอะไรซ่อนเร้นอยู่เบื้องหลัง ใช่หรือไม่?” เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้บ่มเพาะที่ก่อนหน้านี้มีดวงตาเร่าร้อนด้วยความปรารถนาก็พลันตกตะลึงทันที พวกเขารู้สึกว่าคำพูดของผู้เฒ่าเจียงแห่งตระกูลเจียงนั้นมีเหตุผลอย่างยิ่ง หากโอสถล้างไขกระดูกเม็ดนี้มีฤทธิ์วิเศษถึงเพียงนั้น ผู้ใดเล่าจะโง่งมนำมันมาประมูล? อาจกล่าวได้ว่าท่านเจ้าเมืองต้วนหยวนซานเองก็คงจะรีบเก็บมันไว้ทันทีที่ได้รู้ถึงอานุภาพของมัน ก่อนหน้านี้ คำอธิบายอันวิจิตรของเฒ่าสุราทำให้ทุกคนละเลยข้อกังวลนี้ไปโดยไม่รู้ตัว แต่บัดนี้เมื่อผู้เฒ่าเจียงแห่งตระกูลเจียงเตือนสติ พวกเขาก็พลันตื่นขึ้นทันทีและขอให้เฒ่าสุราให้คำอธิบายที่ชัดเจน เฒ่าสุรามองไปยังห้องส่วนตัวของตระกูลเจียง ยิ้มกรุ้มกริ่มอย่างมีความหมายและกล่าวว่า “สหายเจียงพูดถูก แม้ว่าโอสถล้างไขกระดูกเม็ดนี้จะมีฤทธิ์ท้าทายสวรรค์ แต่มันก็มีข้อจำกัดบางประการเช่นกัน!” “โอ้? ข้าใคร่ขอฟังรายละเอียด!” ผู้เฒ่าเจียงแห่งตระกูลเจียงรีบเอ่ยถามทันที “ประการแรก แม้ว่าโอสถเม็ดนี้จะสามารถชะล้างไขกระดูกและชำระร่างกายได้ แต่มันสามารถใช้ได้กับผู้บ่มเพาะในขอบเขตเซียนราชันหรือต่ำกว่าเท่านั้น โดยจะไม่มีผลใดๆ กับผู้ที่อยู่เหนือขอบเขตเซียนราชันขึ้นไป ประการที่สอง ฤทธิ์ของมันจะคงอยู่เพียงจนกว่าผู้ใช้จะบ่มเพาะถึงขอบเขตราชันกำเนิด เมื่อผู้ใช้ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตราชันกำเนิด ร่างกายและพรสวรรค์ของพวกเขาจะกลับคืนสู่ระดับเดิมของตนเอง แน่นอนว่า นอกเหนือจากสองประการนี้แล้ว โอสถเม็ดนี้ไม่มีผลข้างเคียงอื่นใด และจะไม่ทิ้งผลกระทบที่เป็นอันตรายในภายหลัง ทุกท่านวางใจได้” “ในโลกนี้มีโอสถประหลาดเช่นนี้อยู่ด้วยรึ?” ผู้เฒ่าเจียงแห่งตระกูลเจียงถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเฒ่าสุราขณะที่เขากล่าวว่า “ไม่มีใครรู้ว่าโลกโบราณเป็นเช่นไร เฒ่าผู้นี้ก็ไม่ทราบว่าเหตุใดโอสถชนิดนี้จึงถูกสร้างขึ้นในสมัยโบราณ แต่ในประวัติศาสตร์มีผู้คนที่มีความสามารถและแปลกประหลาดมากมาย ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่โอสถเช่นนี้จะปรากฏขึ้น” “ข้าเจียงเข้าใจแล้ว ขอขอบคุณท่านรองเจ้าเมืองที่ได้ให้คำอธิบาย” “ดี สิ่งนี้เป็นสิ่งที่เฒ่าผู้นี้สมควรอธิบาย บัดนี้เมื่อทุกคนเข้าใจถึงวัตถุประสงค์ของโอสถล้างไขกระดูกเม็ดนี้แล้ว เรามาเริ่มการประมูลกันเลย ราคาเริ่มต้นคือ 100,000 ผลึกต้นกำเนิด และการเพิ่มราคาแต่ละครั้งจะต้องไม่น้อยกว่า 5,000” “หนึ่งแสน!” “หนึ่งแสนห้าหมื่น!” “สองแสน!” แม้ว่าโอสถล้างไขกระดูกเม็ดนี้จะมีข้อจำกัดมากมาย เช่น ไร้ประโยชน์ต่อผู้บ่มเพาะที่อยู่เหนือขอบเขตเซียนราชัน และพรสวรรค์ที่เพิ่มขึ้นจะกลับคืนสู่ระดับเดิมหลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชันกำเนิด แต่มันก็ยังคงกระตุ้นความสนใจของผู้คนจำนวนมาก นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดา เนื่องจากผู้บ่มเพาะที่เข้าร่วมการประมูลทุกคนต่างก็มีบุตรหลานและทายาทของตนเอง โอสถเม็ดนี้อาจไร้ประโยชน์สำหรับพวกเขาโดยส่วนตัว แต่ก็ยังสามารถมอบให้แก่ทายาทของตนได้ ช่องว่างอันมหาศาลถึงสองขอบเขตใหญ่ระหว่างขอบเขตเซียนราชันและขอบเขตราชันกำเนิดนั้น หากพรสวรรค์ของใครคนหนึ่งได้รับการปรับปรุงแม้เพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ ก็อาจช่วยย่นระยะเวลาในการบ่มเพาะของพวกเขาได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดต่างๆ ของมันทำให้โอสถเม็ดนี้ไม่สามารถมีราคาสูงเกินไปได้ ราคาประมูลพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทะลุสองแสนไปอย่างฉับไว ในห้องส่วนตัว B9 คิ้วของหยางไคเลิกขึ้น เขาเองก็เริ่มเสนอราคาด้วยเช่นกัน คังซื่อหรันมองเขาด้วยความประหลาดใจและถามว่า “ปรมาจารย์หยาง ท่านมีสหายตัวน้อยที่ต้องการสิ่งนี้อยู่หรือ?” หยางไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “อาจกล่าวได้เช่นนั้น อีกทั้ง... ในเมื่อข้ามาถึงงานประมูลนี้แล้ว ข้าก็คงกลับไปมือเปล่าไม่ได้กระมัง?” “อืม ข้าคิดว่าเช่นนั้น” คังซื่อหรันพยักหน้า เขาก็เคยประมูลของที่มีประโยชน์และค่อนข้างถูกไปบ้างแล้ว แต่สำหรับหยางไคนั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาร่วมประมูลสิ่งใด “ปรมาจารย์หยาง อย่าลังเลที่จะเสนอราคา หากท่านมีผลึกต้นกำเนิดไม่เพียงพอ เฒ่าผู้นี้จะช่วยเหลือท่านเอง” คังซื่อหรันกล่าวอย่างเอื้อเฟื้อ “เช่นนั้นข้าขอขอบคุณเถ้าแก่คังล่วงหน้า” หยางไคยิ้มและยังคงเสนอราคาต่อไป “สองแสนห้าหมื่น!” เหตุผลที่เขาเข้าร่วมประมูลโอสถล้างไขกระดูกเม็ดนี้ ย่อมเป็นเพราะจางรั่วซี คุณหนูตระกูลจางผู้นี้บังเอิญเป็นเซียนราชันขั้นที่หนึ่ง และเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการรับประทานโอสถล้างไขกระดูกเม็ดนี้ เขาอาจจะไม่มีมิตรภาพหรือความรู้สึกใดๆ กับเด็กสาวผู้นี้ แต่เขาก็ยังต้องการความช่วยเหลือจากนางในการไขความลับของหยกจิตวิญญาณแห่งมิติในท้ายที่สุด บางทีเขาอาจจะต้องอยู่กับจางรั่วซีไปอีกนานในอนาคต ดังนั้นการช่วยให้นางเติบโตอย่างรวดเร็วก็ย่อมไม่เสียหายแต่อย่างใด และมันยังจะช่วยแบ่งเบาภาระของเขาได้หากนางแข็งแกร่งขึ้น แต่ที่สำคัญที่สุด หยางไคได้รับนางไว้โดยมีแผนการบางอย่างที่เขาไม่ได้เปิดเผยตั้งแต่แรกเริ่ม ดังนั้นเขารู้สึกว่าการมอบค่าตอบแทนเล็กน้อยให้นางจะช่วยบรรเทาความรู้สึกผิดในใจของเขาได้ ขณะที่ราคาพุ่งทะยานสูงขึ้น ผู้คนเข้าร่วมประมูลก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ แม้ว่ามันจะเป็นโอสถจิตโบราณที่หายาก แต่ก็ไร้ประโยชน์สำหรับพวกเขา ยกเว้นผู้บ่มเพาะบางคนที่สนใจในการบ่มเพาะทายาทของตน ผู้อื่นต่างก็ถอนตัวไปแล้ว เมื่อหยางไคเสนอสามแสน มีเพียงสตรีผู้หนึ่งเท่านั้นที่ยังคงแข่งขันกับเขา สตรีนางนี้กำลังนั่งอยู่ในห้องโถงชั้นล่างและดูเหมือนจะไม่ได้มั่งคั่งอะไรนัก นางเป็นเพียงราชันกำเนิดขั้นที่สองเท่านั้น นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสนอราคาเพิ่มขึ้นต่อไป แน่นอนว่าหยางไคไม่ยอมแพ้ หลังจากหยางไคเรียกสามแสนสองหมื่น สตรีนางนั้นก็ถอนหายใจและดูเหมือนจะยอมแพ้แล้ว เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เฒ่าสุราก็รีบก้าวออกมาและประกาศว่า “สามแสนสองหมื่น หนึ่งครั้ง! สองครั้ง! สามครั้ง! และขายแล้ว! โปรดไปชำระเงินและจัดการข้อตกลงที่หลังเวที!” หยางไคยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะลุกขึ้นยืนทันทีและกล่าวกับคังซื่อหรันว่า “ข้าจะกลับมาทันที” “ปรมาจารย์หยาง โปรดกลับมาโดยเร็วที่สุด หากข้าคาดเดาไม่ผิด ผลต้นกำเนิดแห่งเต๋ากำลังจะปรากฏแล้ว” คังซื่อหรันมองไปยังเวทีด้วยความคาดหวังอันแรงกล้า หยางไคพยักหน้าและออกจากห้องไป เมื่อเดินไปหลังเวที เขาก็ชำระเงิน 320,000 ผลึกต้นกำเนิด และได้รับโอสถล้างไขกระดูกมา การใช้ผลึกต้นกำเนิดมากมายถึงเพียงนี้เพื่อซื้อโอสถจิตนั้นดูเหมือนจะเป็นการใช้จ่ายที่ฟุ่มเฟือยเล็กน้อยสำหรับหยางไคในวันนี้ หลังจากทั้งหมดแล้ว นี่คือเกือบหนึ่งในสามของผลึกต้นกำเนิดที่เขามีในมือ และที่สำคัญกว่านั้นคือมันไร้ประโยชน์สำหรับตัวเขาเอง แต่ในระยะยาวแล้ว มันก็ถือว่าไม่เลว ยิ่งไปกว่านั้น หยางไคยังสามารถศึกษาองค์ประกอบของโอสถล้างไขกระดูกเม็ดนี้ด้วยตนเอง และหากเขาสามารถถอดรหัสตำราการปรุงได้ มันก็จะมีประโยชน์อย่างมหาศาลสำหรับเขา ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม นี่คือโอสถจิตโบราณที่สูญหายไปในประวัติศาสตร์ ดังนั้นหากหยางไคสามารถเรียนรู้ตำราการปรุงได้ เขาก็สามารถปรุงโอสถเช่นนี้เพิ่มขึ้นในอนาคตและขายเองได้ ในเวลานั้น เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการคืนทุนจากการลงทุนของเขาอีกต่อไป