# บทที่ 2759 - ของขวัญแด่เจ้า “หนึ่งร้อยเจ็ดสิบธาตุล้าน!” หยางไค่เอ่ยราคาออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ใบหน้าของเขาไม่มีแม้แต่รอยแรงสั่นสะท้าน ท่าทางที่แสนสุขุมนั้นทำให้ฉินอวี้ที่นั่งอยู่ข้างๆ ถึงกับลอบตระหนกในใจ “หนึ่งร้อยแปดสิบธาตุล้าน!” ชายชราแซ่โจวแผดเสียงตะโกนสู้ราคาอย่างไม่ลดละ “สองล้าน!” สิ้นคำนั้น ฝูงชนทั่วทั้งลานประมูลต่างตกตะลึงจนนิ่งค้าง ชายชราแซ่โจวระเบิดเสียงหัวเราะเยาะหยันออกมาทันที “ไอ้หนู สมองเจ้าเลอะเลือนไปแล้วรึ? สองล้าน...” “ศิลาแหล่งกำเนิดระดับสูง!” หยางไค่เอ่ยเสริมขึ้นมาเบาๆ คำเยาะเย้ยของชายชราแซ่โจวถูกกลืนลงคอไปในทันควัน ประหนึ่งถูกมือที่มองไม่เห็นบีบเค้นลำคอจนพูดไม่ออก ศิลาแหล่งกำเนิดระดับสูงจำนวนสองล้านก้อนนั้น หากวัดกันด้วยพลังงานบริสุทธิ์ย่อมเทียบเท่ากับศิลาแหล่งกำเนิดระดับกลางถึงสองร้อยล้านก้อน ทว่าในการประมูลเช่นนี้ ศิลาระดับกลางสองร้อยล้านก้อนมิอาจนำมาใช้ทดแทนศิลาระดับสูงสองล้านก้อนได้เลย กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ในทางทฤษฎีมูลค่าพลังงานจะเท่ากัน แต่ในความเป็นจริง ศิลาระดับสูงนั้นล้ำค่าและหาได้ยากยิ่งกว่าหลายเท่าพันทวี หากชายชราแซ่โจวคิดจะสู้ราคาต่อ เขาจำเป็นต้องจ่ายด้วยศิลาแหล่งกำเนิดระดับสูงเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ทั่วทั้งห้องประมูลจึงตกอยู่ในความเงียบงันทันที พิธีกรสาวผู้เลอโฉมคลี่รอยยิ้มเปี่ยมเสน่ห์ นางทอดสายตาไปยังห้องรับรองหมายเลข A3 ด้วยแววตาเป็นประกาย “ศิลาแหล่งกำเนิดระดับสูงสองล้านก้อนจากสหายในห้อง A3! มีท่านใดจะให้ราคาสูงกว่านี้อีกหรือไม่?” แน่นอนว่าไร้ซึ่งเสียงตอบรับ เป็นที่รู้กันดีว่าแกนอสูรระดับสิบสองขั้นต่ำที่หยางไค่เคยขายให้แก่สมาคมการค้าจื่อหยวนนั้นมีมูลค่าเพียงสองล้านศิลาแหล่งกำเนิดระดับสูง ดังนั้นมูลค่าของ ‘ปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อย’ ชิ้นนี้จึงเรียกได้ว่าทัดเทียมกับแกนอสูรระดับสิบสองเลยทีเดียว แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครหน้าไหนจะครอบครองได้ง่ายๆ “ขอแสดงความยินดีกับสหายจากห้อง A3 ด้วยเจ้าค่ะ!” หญิงงามแย้มยิ้ม ทว่าในใจของนางกลับเต็มไปด้วยความฉงนสงสัยเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ไม่คุ้นเคยของหยางไค่ นางไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าลูกค้าผู้ทรงเกียรติเช่นนี้ก้าวเท้าเข้ามาในสมาคมการค้าตั้งแต่เมื่อใด ห้องรับรองเขต A นั้นมิใช่สถานที่ที่จอมยุทธ์ธรรมดาจะย่างกรายเข้าไปได้ และการที่ชายปริศนาผู้นี้สามารถครอบครองห้องระดับสูงอย่าง A3 ย่อมหมายความว่าเขาต้องเป็นแขกที่สูงส่งเกินกว่าจะคาดเดา ทว่าในขณะที่หยางไค่กำลังปิดการประมูล ในห้องรับรองอีกฟากหนึ่งของเขต A ดวงตาของเล่อตงเจิ้งกลับฉายแววเย็นเยียบอำมหิต เขาจำน้ำเสียงของหยางไค่ได้ในทันทีจากการเผชิญหน้ากันก่อนหน้านี้ เพลิงโทสะประทุขึ้นในอกขณะที่เขาส่งสายตาอาฆาตไปยังทิศทางของห้อง A3 ตัวเขาเองก็นับว่าเป็นลูกค้ารายใหญ่ของสมาคมการค้าจื่อหยวน แต่ด้วยฐานะของเขายังนั่งได้เพียงห้อง A9 แล้วเจ้าเด็กเมื่อวานซืนคนนี้มีดีอะไร ถึงได้ไปนั่งเด่นตระหง่านอยู่ในห้อง A3 ได้! หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่ เขาก็เอ่ยกับสาวใช้ที่คุกเข่าอยู่ข้างกาย “ไปตามผู้จัดการกู้มาพบข้า” “เจ้าค่ะ!” สาวใช้รับคำพลางลุกเดินออกไปจากห้อง เพียงชั่วอึดใจ กู้หงก็เคาะประตูและก้าวเข้ามาข้างใน เขาประสานมือคารวะ “เจ้าสำนักเล่อ มิทราบว่าผู้น้อยมีสิ่งใดจะรับใช้ท่านหรือ?” เล่อตงเจิ้งเข้าประเด็นทันที “คนในห้อง A3... มันเป็นใคร?” กู้หงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยสีหน้าลำบากใจ “เหตุใดเจ้าสำนักเล่อถึงถามเช่นนั้น? ท่านก็น่าจะรู้กฎของสมาคมการค้าดี แม้ข้าจะเป็นผู้จัดการ แต่ก็มิอาจเปิดเผยข้อมูลของลูกค้าได้จริงๆ” เล่อตงเจิ้งยกยิ้มอย่างมีเลศนัย “ทุกกฎเกณฑ์ย่อมมีข้อยกเว้น มิใช่หรือ?” กู้หงตอบเลี่ยงๆ “เรื่องนี้ออกจะยากลำบากไปเสียหน่อย เจ้าสำนักเล่อ” เล่อตงเจิ้งขมวดคิ้ว เขาทำมาค้าขายกับกู้หงมานานหลายปี ย่อมรู้สันดานของกันและกันดีว่ากู้หงผูนี้มิใช่มหาบุรุษผู้ซื่อสัตย์อันใด เขาถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ย “ข้าจะพูดกับเจ้าตรงๆ ข้ามีบัญชีแค้นที่ต้องสะสางกับไอ้เด็กนั่น” กู้หงเริ่มสนใจ “มันบังอาจทำสิ่งใดให้เจ้าสำนักเล่อขุ่นเคืองกัน?” เล่อตงเจิ้งแค่นเสียงเย็น “หากมันแค่ล่วงเกินข้าย่อมไม่เป็นไร แต่มันสังหารศิษย์ระดับอาณาจักรต้นกำเนิดเต๋าระดับสามของข้าไปถึงสามคน! และหนึ่งในนั้นยังเป็นทายาทสายตรงของข้าด้วย!” “อะไรนะ?!” กู้หงตระหนกในใจ ที่แท้ความแค้นระหว่างพวกเขาก็ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ เล่อตงเจิ้งกล่าวต่อ “ผู้จัดการกู้ เจ้าก็เห็นแล้วว่าไอ้เด็กนั่นทุ่มเงินประมูลอย่างไม่เสียดาย แสดงว่ามันต้องมั่งคั่งมหาศาล หากข้าจัดการมันได้ ข้ามั่นใจว่าผลประโยชน์ที่ได้รับย่อมไม่น้อยเลยทีเดียว... แล้วถ้าถึงเวลานั้น ข้าแบ่งให้เจ้าสามส่วนเป็นอย่างไร?” กู้หงมีสีหน้าขมขื่น “เจ้าสำนักเล่อ มิใช่ว่าข้าไม่อยากช่วย...” “ห้าส่วน!” “เรื่องนี้... เรื่องนี้...” กู้หงแสร้งทำเป็นครุ่นคิดก่อนจะตบต้นขาฉาด “เจ้าสำนักเล่อ ข้าเองก็ไม่รู้ที่มาที่ไปของมันแน่ชัดนัก มันเพิ่งปรากฏตัวที่สาขาเมื่อวานนี้เอง ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยเห็นหน้ามันมาก่อนเลยด้วยซ้ำ...” “ดูท่าผู้จัดการกู้คงไม่อยากช่วยข้าสินะ ได้... ต่อไปข้าจะไม่มาทำธุรกิจกับสมาคมการค้าจื่อหยวนอีก!” เล่อตงเจิ้งแค่นเสียงขู่ กู้หงยิ้มเจื่อน “เจ้าสำนักเล่อ แม้ข้าจะไม่รู้หัวนอนปลายเท้าของมัน แต่ข้าสามารถแจ้งข่าวเรื่องที่อยู่และเวลาที่มันจะออกจากงานประมูลให้ท่านทราบได้” ดวงตาของเล่อตงเจิ้งทอประกายวาบ เขาส่ายหน้ายิ้ม “เช่นนั้น ข้าต้องขอขอบน้ำใจผู้จัดการกู้ล่วงหน้า” กู้หงถูมือไปมาพลางเอ่ยถาม “แล้วเรื่องห้าส่วนที่เจ้าสำนักเล่อเอ่ยถึง...” “เป็นของเจ้าแน่นอน” เล่อตงเจิ้งโบกมืออย่างใจป้ำ “เช่นนั้นก็ขอบคุณเจ้าสำนักเล่อ! ข้าขออวยพรให้ท่านได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดในศึกครั้งนี้!” --- หลังจากก้าวพ้นห้องรับรอง แววตาของกู้หงก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ *[อย่าโทษข้าเลยนะไอ้หนู เพื่ออนาคตของข้า เจ้าจำเป็นต้องหายไปจากโลกใบนี้]* นับแต่ที่หยางไค่ปรากฏตัวเมื่อวาน เขาพบบ่งชี้ชัดเจนว่าทัศนคติของประธานสาขาโหลวชื่อที่มีต่อเขานั้นดูเย็นชามึนตึงขึ้นผิดหูผิดตา ในขณะที่กลับไปให้ความสำคัญกับคังซีหรานมากขึ้น เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์ที่หยางไค่มาเยือน กู้หงย่อมตระหนักได้ว่าต้องมีการเจรจาธุรกิจครั้งใหญ่เกิดขึ้นแน่ และมูลค่านั้นคงมหาศาลเกินจินตนาการ จนทำให้สถานะของคังซีหรานพลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ หากคังซีหรานรุ่งเรือง คนที่ต้องมอดไหม้ย่อมเป็นเขา หากคังซีหรานยังอยู่ กู้หงเองนั่นแหละที่จะถูกสั่งย้ายไปที่อื่น แต่หากหยางไค่ตาย คังซีหรานย่อมไร้ที่พึ่งพิง และเมื่อนั้นเขาก็ไม่มีสิ่งใดต้องหวาดกลัวอีก ภายในห้อง A3 สาวใช้นำปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อยเข้ามาส่ง หยางไค่จ่ายศิลาแหล่งกำเนิดระดับสูงสองล้านก้อนอย่างไม่เสียดาย เขารับปิ่นหยกมาถือไว้พลางหมุนเล่นไปมา แม้จะยังไม่ได้หลอมรวมพลังและมิอาจรับรู้ถึงอานุภาพที่แท้จริงของมันได้ทั้งหมด แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าปิ่นชิ้นนี้ถูกสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันและเป็นสมบัติที่หาได้ยากยิ่ง เมื่อมองใกล้ๆ ลวดลายวานรที่สลักไว้ด้านข้างดูราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็โยนปิ่นหยกเล่มนั้นไปทางฉินอวี้ ฉินอวี้ที่ยังไม่หายจากอาการตกตะลึงรีบรับปิ่นไว้อย่างลนลาน นางจ้องมองหยางไค่ด้วยความประหลาดใจจนพูดไม่ออก “ข้าให้เจ้า เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ” หยางไค่กล่าวเพียงสั้นๆ ก่อนจะหลับตาลงและเข้าสู่ภวังค์การทำสมาธิต่อไป “ให้ข้า...?” มือที่ถือปิ่นหยกของฉินอวี้พลันแข็งค้างประหนึ่งถูกสายฟ้าฟาด หัวใจของนางเต้นระรัวและใบหน้าเริ่มแดงซ่านจนร้อนผ่าว เมื่อครู่นางยังแอบสงสัยอยู่ในใจว่าสตรีผู้ใดกันที่ครองตำแหน่งสำคัญในใจของหยางไค่ ถึงขนาดที่เขาหยิบยื่นศิลาแหล่งกำเนิดถึงสองล้านก้อนเพื่อซื้อปิ่นปักผมเล่มเดียวให้ ทว่าตอนนี้ ปิ่นเล่มนั้นกลับมาอยู่ในมือนางเสียเอง *[พี่หยางซื้อสิ่งนี้ให้ข้าจริงๆ หรือ?]* *[ข้ามีความสำคัญในใจของเขาถึงเพียงนั้นเชียวรึ?]* ฉินอวี้มิอาจห้ามความคิดที่เตลิดไปไกลได้ นางลอบมองหยางไค่ด้วยสายตาเขินอาย ทว่าเปลวไฟในอกกลับถูกราดด้วยน้ำเย็นเฉียบในพริบตา เมื่อเห็นว่าหยางไค่หลับตาสนิท ราวกับว่าสิ่งที่เขามอบให้นั้นมิใช่สมบัติประเภทบินได้ที่มีมูลค่าถึงสองล้านศิลาแหล่งกำเนิด แต่เป็นเพียงของเล่นไร้ค่าที่เก็บได้จากแผงลอยริมทาง “พี่หยาง สิ่งนี้มันแพงเกินไป... ข้ารับไว้ไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ” ฉินอวี้พยายามสงบสติอารมณ์และรีบปฏิเสธ ปิ่นเล่มนี้มีราคาสูงลิบลิ่ว สำหรับตระกูลฉินแล้วมันคือทรัพย์สินมหาศาล อีกทั้งนางกับหยางไค่ก็มิได้เป็นญาติพี่น้องหรือคนรักกัน นางจะกล้ารับของกำนัลที่หนักอึ้งเช่นนี้ได้อย่างไร นางยื่นปิ่นหยกคืนให้เขา แต่หยางไค่ลืมตาขึ้นมอง “เจ้าไม่ต้องการมันจริงๆ หรือ?” ฉินอวี้เม้มริมฝีปากพลางส่ายหน้า ปิ่นเล่มนี้ล้ำค่าเกินไป นางไม่อาจรับไว้จริงๆ หยางไค่หัวเราะเบาๆ “หากเจ้าไม่ต้องการ ข้าเอากลับมาก็ไร้ประโยชน์” ฉินอวี้ก้มหน้าพึมพำ “พี่หยางสามารถมอบให้... สตรีที่ท่านพึงใจได้ ไม่ว่าจะเป็นใคร ข้ามั่นใจว่านางต้องมีความสุขมากแน่ๆ” “แต่ข้ามอบให้เจ้าเป็นคนแรกไปแล้ว” หยางไค่เอ่ยเสียงเรียบ “แต่ข้าไม่ใช่...” เสียงของฉินอวี้แผ่วเบาลงเรื่อยๆ หยางไค่จึงกล่าวเสริมว่า “ข้าใช้ ‘กระบี่หมื่นวิถี’ ของตระกูลฉินมานาน และมันก็ช่วยข้าผ่านศึกเหนือเสือใต้มามากมาย ถือเสียว่าปิ่นเล่มนี้เป็นของขวัญขอบคุณจากข้าที่มอบให้แก่ตระกูลฉินก็แล้วกัน เจ้าไม่ต้องคิดมากไปหรอก” “แต่มันไม่เหมือนกันนะเจ้าคะ” ฉินอวี้ยังคงส่ายหน้า เหตุใดคนเราจึงมอบเครื่องประดับล้ำค่าให้แก่ผู้ที่มิได้สนิทชิดเชื้อกันถึงเพียงนี้? “เช่นนั้นข้าคงต้องคืนกระบี่หมื่นวิถีให้ตระกูลฉินเดี๋ยวนี้เลย” หยางไค่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “อย่าเชียวนะเจ้าคะ!” ฉินอวี้รีบห้ามทันควัน แม้กระบี่หมื่นวิถีจะเป็นของตระกูลฉิน แต่มันคือศัสตราจักรพรรดิที่แท้จริง ลำพังกำลังของตระกูลฉินในยามนี้ไม่มีทางปกป้องมันไว้ได้ โชคดีที่ฉินเจ้าหยางมอบมันให้หยางไค่นำไป หากมันยังติดอยู่ในตระกูลฉิน ป่านนี้คงนำพาหายนะมาสู่พวกเขาไม่รู้จบแล้ว ฉินอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่าในใจกลับรู้สึกผ่อนคลายขึ้นอย่างประหลาด ดูเหมือนว่าศิลาแหล่งกำเนิดสองล้านก้อนที่เป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับตระกูลฉิน กลับไม่มีความหมายอันใดเลยสำหรับชายผู้นี้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งที่เขามอบให้นางนั้นไม่ใช่ของล้ำค่าพิเศษในสายตาของเขา แต่มันคือคำขอบคุณที่แสนเรียบง่ายเท่านั้น เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฉินอวี้ก็รู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง “ถ้าอย่างนั้น... ขอบคุณมากเจ้าค่ะพี่หยาง” นางกุมปิ่นหยกไว้ในอุ้งมือพลางกล่าวขอบคุณอย่างนอบน้อม *[สำหรับท่าน มันอาจเป็นเพียงของขวัญขอบคุณดาษดื่น แต่สำหรับข้า นี่คือของขวัญที่ล้ำค่าที่สุดในชีวิต และมันไม่ได้เกี่ยวกับราคาเลยสักนิด...]* การประมูลยังคงดำเนินต่อไป บรรยากาศภายในงานร้อนแรงขึ้นเป็นทวีคูณหลังจากที่ปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อยถูกประมูลไปด้วยราคาสูงลิ่วประหนึ่งจุดชนวนเพลิงการแข่งขันในใจของทุกคนให้ลุกโชน ราคาของสิ่งของแต่ละชิ้นไต่ระดับสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง หนึ่งชั่วโมงผ่านไป งานประมูลก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย หลังจากพักเบรกสั้นๆ พิธีกรสาวผู้เลอโฉมก็ก้าวขึ้นมาบนเวทีอีกครั้ง นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเร้าอารมณ์ “สิ่งของชิ้นต่อไปที่จะทำการประมูล คือสุดยอดไฮไลท์ของค่ำคืนนี้... ชุดเกราะมังกรดำทะยานฟ้า!” สิ้นเสียงของนาง นางก็สะบัดมือส่งสัญญาณ ทันใดนั้น ชายฉกรรจ์ร่างกำยำสองคนก็แบกหีบโลหะลวดลายวิจิตรออกมาจากหลังเวที พวกเขาเยื้องย่างอย่างยากลำบากในทุกฝีก้าว ราวกับว่าสิ่งที่แบกอยู่นั้นหนักอึ้งมหาศาล ในชั่วพริบตา สายตานับพันคู่พลันจับจ้องไปที่เวทีอย่างไม่กระพริบ ท่ามกลางความมืดมิด เสียงลมหายใจของหลายคนเริ่มหอบกระชั้นด้วยความตื่นเต้น ชุดเกราะมังกรดำทะยานฟ้านี้ถูกสมาคมการค้าจื่อหยวนประกาศโฆษณามานานถึงสามเดือน นั่นคือเหตุผลสำคัญที่ทำให้ยอดฝีมือในอาณาจักรจักรพรรดิหลายท่านยอมเดินทางมาเข้าร่วมการประมูลในวันนี้ อาจกล่าวได้ว่าชุดเกราะเพียงชิ้นเดียวนี้ มีมูลค่าสูงยิ่งกว่าของประมูลทุกชิ้นก่อนหน้านี้รวมกันเสียอีก! *ตึง!* เมื่อชายฉกรรจ์ทั้งสองวางหีบลงบนพื้น เสียงกระทบนั้นดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งลานประมูล บ่งบอกถึงน้ำหนักที่เกินขีดจำกัดของชุดเกราะมังกรดำทะยานฟ้า หลายคนถึงกับตกตะลึง ทว่าพวกเขารู้ดีว่าหากสามารถหลอมรวมมันได้สำเร็จ ต่อให้เป็นชุดเกราะที่หนักที่สุดก็ย่อมเบาราวปุยเมฆ มิเช่นนั้นน้ำหนักที่มหาศาลเช่นนี้คงมีแต่จะทำให้มูลค่าของมันลดฮวบลงเป็นแน่