## บทที่ 4432 – หวนคืน แม้ว่าหลี่ลั่วสุ่ยจะหลบหนีไปได้ ทว่าการประจัญบานครั้งนี้ก็หาได้สูญเปล่าไม่ อย่างน้อยที่สุด การได้ประมือกับนางก็ทำให้หยางไค่ได้ประจักษ์ถึงขีดจำกัดของตนเองในปัจจุบัน เขายังคงอ่อนด้อยกว่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดอยู่มากโข แม้จะเป็นเพียงผู้ที่เพิ่งทะลวงผ่านขึ้นมาใหม่ก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลี่ลั่วสุ่ย เขาจำต้องร่วมมือกับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกทั้งหมดเพื่อที่จะต่อกรกับนางได้เพียงเสมอตัว ทุกกระบวนท่าที่นางใช้ออกล้วนแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว และทุกคราที่การโจมตีสัมผัสร่าง พลังชีวิตของเขาก็ปั่นป่วนปานคลื่นคลั่ง ดวงวิญญาณสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่หลี่ลั่วสุ่ยใช้มหาบัญญัติเสริมสร้างจักรวาลห้วงนภาสีคราม (Azure Void Universe Augmentation Grand Law) พลังของนางก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ถึงขั้นที่สามารถสังหารพวกเขาทั้งหมดได้อย่างง่ายดายหากมีเวลามากพอ ทว่าท้ายที่สุด นางก็จำต้องหลบหนีไปเพราะผลสะท้อนกลับของวิชาต้องห้ามนั้น มิเช่นนั้นแล้ว พวกเขาทั้งหมดคงต้องสิ้นชีพในวันนั้นเป็นแน่ เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่นในใจ หากเป็นดังที่แม่นางเจ้าสำนักกล่าวไว้ แม้แต่มหาอำนาจชั้นสองอย่างสำนักรุ้งทองที่ตกต่ำลงมานานหลายปี ก็ยังอาจมีไพ่ตายซ่อนเร้นที่เหนือจินตนาการได้ มันเป็นความจริงสำหรับทั้งแท่นบูชาไร้ขอบเขตและสำนักรุ้งทอง แล้วมหาอำนาจอื่นเล่า? แม้จะไม่อาจล่วงรู้ได้ แต่เป็นที่แน่นอนว่ามหาอำนาจเหล่านั้นย่อมต้องมีสุดยอดผู้บำเพ็ญตนที่เก็บตัวฝึกฝนมาเป็นเวลายาวนาน หยางไค่ตระหนักว่าตนเองต้องรอบคอบให้มากขึ้นในอนาคตเมื่อต้องรับมือกับเรื่องทำนองนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการพลิกผันจนพ่ายแพ้แทน ….. บนยอดเขาวิญญาณที่สูงที่สุดในดินแดนว่างเปล่า ศิษย์หลายสิบคนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในตำหนักแห่งหนึ่ง เบื้องหน้าของแต่ละคนมีกระจกดาราจักรตั้งอยู่ และภาพสะท้อนบนกระจกก็เผยให้เห็นทิวทัศน์รอบๆ ดินแดนว่างเปล่า วิชาสอดแนมแห่งห้วงมิติ (Void Spying Technique) ไม่ใช่วิชาลับที่ลึกซึ้งอะไรนัก ดังนั้นมันจึงเป็นวิธีการที่ดีในการเฝ้าระวังภัยรอบๆ มหาอำนาจ ก่อนหน้านี้ คนจากสำนักรุ้งทองก็ใช้วิชานี้ในการตรวจจับการมาถึงของหยางไค่ ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถเตรียมการล่วงหน้าได้ การพัฒนาของดินแดนว่างเปล่าในปัจจุบันได้เข้าสู่ช่วงมีเสถียรภาพแล้วหลังจากผ่านช่วงขยายตัวอย่างรวดเร็ว หลังจากเหตุการณ์ที่พันธมิตรร้อยสำนักบุกรุกดินแดนว่างเปล่า เปียนอวี้ฉิงจึงตัดสินใจสร้างหอสังเกตการณ์สวรรค์ (Heavens Observatory) แห่งนี้ขึ้นเพื่อเฝ้าระวังภัยรอบๆ นิกาย และเพื่อให้สามารถตรวจจับศัตรูที่เข้ามาใกล้ได้ล่วงหน้า ณ หอสังเกตการณ์สวรรค์แห่งนี้ จะมีศิษย์หลายสิบคนคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวรอบๆ อาณาเขตห้วงมิติและตรวจจับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลา หากมีเหตุฉุกเฉินใดๆ พวกเขาสามารถติดต่อหอผู้อาวุโสได้ในทันที ซึ่งจะดำเนินการอย่างเหมาะสมต่อไป ในปัจจุบัน นอกจากศิษย์หลายสิบคนแล้ว เยว่เหอ ผู้เป็นยอดฝีมือระดับหก ก็ประจำอยู่ที่หอสังเกตการณ์สวรรค์แห่งนี้ด้วยเช่นกัน ในครั้งนั้น หยางไค่ถูกบีบให้ทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับห้าในสวรรค์แหลกสลาย จากนั้นเขาก็ดำดิ่งสู่ถ้ำสวรรค์ไร้เงา (Shadowless Cave Heaven) เพียงลำพัง หลังจากการปิดตัวของทางเข้าถ้ำสวรรค์ไร้เงา เยว่เหอและไป๋ฉีก็ไม่สามารถเข้าไปได้ไม่ว่าจะพยายามเพียงใดก็ตาม เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจึงทำได้เพียงกลับไปยังดินแดนว่างเปล่า นับตั้งแต่กลับมา เยว่เหอก็พักอยู่ที่หอสังเกตการณ์สวรรค์ตลอดมา นางไม่ต้องการจากไปไหนเพื่อที่จะได้ทราบข่าวการกลับมาของหยางไค่ทันทีที่เขาปรากฏตัว ตลอดเวลาที่ผ่านมา นางเฝ้ารอด้วยใจที่กระสับกระส่าย ท้ายที่สุดแล้ว ถ้ำสวรรค์ไร้เงาเป็นถ้ำสวรรค์จักรวาล (Universe Cave Heaven) ที่เลื่องชื่อในทางที่ไม่ดี เพราะไม่เคยมีผู้ใดสามารถหลุดรอดออกมาได้เลยก่อนที่หยางไค่จะเข้าไป แม้ว่าหยางไค่จะเป็นปรมาจารย์แห่งวิถีแห่งมิติ แต่ก็ไม่มีผู้ใดสามารถยืนยันได้อย่างแน่นอนว่าเขาจะสามารถหลบหนีออกจากสถานที่แห่งนั้นได้ ทว่าเมื่อครึ่งปีก่อน ความกังวลของนางก็มลายหายไป เมื่อข่าวสารชิ้นหนึ่งถูกส่งมาถึงดินแดนว่างเปล่า ทำให้นางเชื่อมั่นว่าหยางไค่ได้กลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว นอกจากเยว่เหอแล้ว ไป๋ฉีก็พักอยู่ที่หอสังเกตการณ์สวรรค์เช่นกัน ทันใดนั้น ศิษย์คนหนึ่งที่รับผิดชอบการเฝ้าระวังในทิศทางหนึ่งพลันขยี้ตาและจ้องมองไปยังกระจกดาราจักรอย่างตั้งใจครู่หนึ่ง ก่อนจะอุทานออกมา "มีเรือลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามา!" เยว่เหอและไป๋ฉีปรากฏกายขึ้นด้านหลังศิษย์ผู้นั้นในพริบตา พลางจ้องมองไปยังกระจกดาราจักร ผ่านภาพสะท้อนนั้น พวกเขามองเห็นเรือลำหนึ่งกำลังเคลื่อนที่มุ่งตรงมายังดินแดนว่างเปล่าอย่างแท้จริง ดินแดนว่างเปล่าอยู่ไม่ไกลจากเมืองดารา โดยปกติแล้ว คนภายนอกจะมุ่งตรงไปยังเมืองดารา และจะมีเพียงคนของตนเองเท่านั้นที่จะมุ่งหน้ามายังสำนักงานใหญ่ ในช่วงที่ผ่านมา ไม่มีผู้ใดจากดินแดนว่างเปล่าออกไปข้างนอก ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงว่าหยางไค่อยู่บนเรือลำที่กำลังใกล้เข้ามานี้ เยว่เหอประสานอินด้วยมือข้างหนึ่งและยิงลำแสงเข้าไปในกระจกดาราจักร ในไม่ช้า ภาพก็ขยายใหญ่ขึ้นจนทำให้พวกเขามองเห็นดาดฟ้าเรือได้อย่างชัดเจน ร่างที่คุ้นเคยบนดาดฟ้าเรือปรากฏสู่สายตาของนาง ขณะที่นางอุทานออกมาและยกมือขึ้นปิดปาก ไป๋ฉีผู้ตื่นเต้นร้องตะโกนขึ้น "เขากลับมาแล้วจริงๆ!" จากนั้น เยว่เหอก็พุ่งทะยานออกจากตำหนัก ตามด้วยไป๋ฉี ในไม่ช้า ลำแสงสองสายก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า พร้อมกับช่องว่างที่ปรากฏขึ้นบนมหาค่ายกล การเปิดออกของมหาค่ายกลทำให้เปียนอวี้ฉิงที่กำลังจัดการงานราชการของนางอยู่ต้องตกใจ นางรีบออกจากตำหนักและเงยหน้าขึ้นมอง เพียงเพื่อจะเห็นเยว่เหอและไป๋ฉีกำลังบินขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อตระหนักถึงบางสิ่ง นางจึงรีบติดต่อกับคนที่หอสังเกตการณ์สวรรค์ ในไม่ช้า นางก็ได้รับแจ้งว่าท่านประมุขได้กลับมาแล้ว! นางผ่อนลมหายใจยาวอย่างโล่งอก หน้าอกกระเพื่อมไหว ความกังวลที่แบกรับไว้ในใจตลอดมา ในที่สุดก็สามารถวางลงได้ ดินแดนว่างเปล่าก่อตั้งขึ้นโดยหยางไค่ และภูมิหลังของสมาชิกก็ค่อนข้างเรียบง่าย พวกเขาส่วนใหญ่มาจากสองแห่ง อย่างแรกคือศิษย์ราว 600,000 คนที่มาจากโลกดารา แม้ว่าจะมีจำนวนมาก แต่ทั้งหมดล้วนอ่อนแอ เพราะยังไม่มีแม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์แม้แต่คนเดียวในหมู่พวกเขา อย่างที่สองคือคนสองสามพันคนจากเมืองอุดมสมบูรณ์จากถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต แม้ว่าจำนวนคนฝ่ายพวกเขาจะเทียบไม่ได้กับคนจากโลกดารา แต่ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์เกือบทั้งหมดในดินแดนว่างเปล่าก็มาจากเมืองอุดมสมบูรณ์ ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากที่ใด หยางไค่คือบุคคลสำคัญของนิกาย หากมีอะไรเกิดขึ้นกับเขา เปียนอวี้ฉิงก็ไม่รู้ว่าดินแดนว่างเปล่าจะดำเนินต่อไปได้อย่างไร โชคดีที่ท่านประมุขได้กลับมาอย่างปลอดภัย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงตัดสินใจส่งข้อความถึงทุกคน ในไม่ช้า ทั้งดินแดนว่างเปล่าและเมืองดาราก็กลับมาคึกคักมีชีวิตชีวา บนดาดฟ้าเรือ เหมาเจ๋อจ้องมองไปยังดินแดนวิญญาณอันโอ่อ่าตระการตาเบื้องหน้า พลางเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "นี่น่ะหรือคือดินแดนว่างเปล่า (Void Land)?" "ถูกต้อง" หยางไค่พยักหน้า "นี่คือดินแดนว่างเปล่า เป็นไปตามที่ท่านคาดหวังหรือไม่ ท่านประมุขภูเขาใหญ่?" เหมาเจ๋อตอบอย่างเฉยเมย "ในเมื่อข้าได้ยอมจำนนต่อท่านแล้ว โปรดอย่าได้เอ่ยถึงตำแหน่งประมุขภูเขาใหญ่อีกเลย พวกเราสามคนไม่ได้ขอสิ่งอื่นใด นอกจากการปฏิบัติอย่างเป็นธรรม" "ดี" หยางไค่เผยรอยยิ้มจางๆ เหมาเจ๋อและคนอื่นๆ ถูกบังคับให้ยอมจำนนต่อเขา และเห็นได้ชัดว่าพวกเขายังไม่สิ้นลาย หยางไค่ตระหนักถึงเรื่องนั้นดี อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่บัญชีรายชื่อแห่งความภักดีอยู่ในมือเขา เหมาเจ๋อและคนอื่นๆ ก็ไม่อาจสร้างปัญหาใดๆ ได้ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องระแวงพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็คือยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหก ซึ่งสามารถมีบทบาทสำคัญในช่วงเวลาวิกฤตได้ นอกจากนี้ หยางไค่ยังเป็นคนที่สบายๆ และยุติธรรมมาโดยตลอด เฉินเทียนเฟยเป็นคนแรกที่ทิ้งชื่อไว้บนบัญชีรายชื่อแห่งความภักดี และเขาก็ไม่เคยถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมเลย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับหน้าที่สำคัญในการดูแลเถาวัลย์น้ำเต้าอีกด้วย หยางไค่เชื่อว่าเมื่อเวลาผ่านไป เหมาเจ๋อและคนอื่นๆ จะเปลี่ยนทัศนคติที่มีต่อเขา "ดินแดนวิญญาณแห่งนี้มีรากฐานที่ไม่ธรรมดา ทั้งทิวทัศน์ก็งดงามตระการตา ดินแดนว่างเปล่าช่างน่าทึ่งจริงๆ ท่านประมุข" ฮั่วหยงกล่าวอย่างปลาบปลื้ม ก่อนที่จะมาถึงที่นี่ เขากังวลว่ารากฐานของดินแดนว่างเปล่าอาจจะอ่อนแอ ทว่าตอนนี้ เขาตระหนักว่าสถานที่แห่งนี้ช่างยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง เขาและภรรยาตัดสินใจถูกต้องแล้วที่เข้าร่วมดินแดนว่างเปล่า ที่นี่เริ่มต้นได้อย่างวิเศษอยู่แล้ว และเมื่อมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับหกเข้าร่วมอีกมากมายอนาคตของมันจะต้องสดใสอย่างแน่นอน ซูมู่ตานกล่าวด้วยเสียงแผ่วเบา "มหาค่ายกลนี้ดูเหมือนจะพิเศษอยู่บ้างเช่นกัน" หยางไค่ตอบด้วยรอยยิ้ม "มหาค่ายกลนี้มีชื่อว่าเก้าชั้นสวรรคาลัย (Nine Heavenly Layers) ไม่เพียงแต่ทรงพลังเท่านั้น แต่ยังมีหน้าที่ที่แตกต่างและคาดเดาไม่ได้มากมาย ในอดีต พันธมิตรร้อยสำนักที่นำโดยสหพันธ์ดาบสวรรค์ได้บุกรุกเรา แต่พวกเขาทั้งหมดก็ติดอยู่ในมหาค่ายกลนี้ และส่วนใหญ่ก็ถูกสังหารหรือบาดเจ็บสาหัส" "เก้าชั้นสวรรคาลัย..." เหมาเจ๋อพึมพำกับตัวเอง เขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในวิถีแห่งค่ายกล แต่เช่นเดียวกับซูมู่ตาน เขามองออกว่ามหาค่ายกลนี้ไม่ธรรมดา แม้ว่าจะไม่สามารถหยั่งถึงพลังที่แท้จริงของมันได้เพียงแค่การสังเกตก็ตาม เมื่อได้ยินคำพูดของหยางไค่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มคาดหวังกับเก้าชั้นสวรรคาลัยนี้ ในเมื่อมหาค่ายกลสามารถป้องกันพันธมิตรร้อยสำนักได้ มันย่อมต้องทรงพลังอย่างแน่นอน "นั่นคืออะไร? ดูคึกคักยิ่งนัก" ซูมู่ตานหันไปมองในทิศทางอื่นด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น หยางไค่ตอบด้วยรอยยิ้ม "นั่นคือเมืองดาราแห่งห้วงมิติ (Void Star City)" ... "มันคือเมืองดาราหรือ?" ทุกคนบนเรือต่างตกตะลึงขณะจ้องมองไปยังเมืองดาราแห่งนั้น พวกเขามองเห็นว่าสถานที่แห่งนั้นอัดแน่นไปด้วยผู้คน และสามารถมองเห็นสมบัติบินได้นับไม่ถ้วนกำลังเข้าและออกจากท่าเทียบเรือห้วงมิติ ภาพที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขาบ่งบอกว่ามันเป็นเมืองดาราที่เจริญรุ่งเรือง ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่แห่งนี้ยังใหญ่กว่าเมืองดาราโดยเฉลี่ยมากนัก ซึ่งบ่งบอกอย่างชัดเจนว่ามันเป็นเมืองดาราชั้นหนึ่ง พวกเขาพบว่ามันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่งที่ดินแดนว่างเปล่าจะเป็นเจ้าของเมืองดาราชั้นหนึ่ง พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างไม่เชื่อสายตา เพราะไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเหตุใดเมืองดาราของดินแดนว่างเปล่าจึงน่าดึงดูดใจสำหรับผู้บำเพ็ญตนและพ่อค้าจากต่างแดน đếnเพียงนี้ ต้องทราบด้วยว่าเมืองดาราชั้นหนึ่งทุกแห่งล้วนมีลักษณะและผลิตภัณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองซึ่งสามารถดึงดูดพ่อค้าจากทั่วทั้ง 3,000 โลกได้ ดินแดนว่างเปล่าต้องมีรากฐานที่น่าทึ่งอย่างยิ่งจึงจะสามารถควบคุมเมืองดาราที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ หากพวกเขาไม่แข็งแกร่งพอ สถานที่ทำกำไรเช่นนี้คงถูกฉกฉวยไปนานแล้ว ด้วยการมีเมืองดาราเช่นนี้เป็นแรงสนับสนุน คนจากดินแดนว่างเปล่าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรอีกต่อไป ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของเหมาเจ๋อ ขณะที่เขาตระหนักว่าตนเองได้ประเมินดินแดนว่างเปล่าต่ำเกินไปมาโดยตลอด ในตอนแรกเขาคิดว่าดินแดนว่างเปล่าเป็นเพียงมหาอำนาจชั้นสองธรรมดาๆ แต่ภาพที่ปรากฏต่อหน้าเขาก็พิสูจน์แล้วว่าเขาคิดผิด ดินแดนว่างเปล่าเห็นได้ชัดว่าเป็นมหาอำนาจชั้นสองระดับสุดยอด! ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่ หมอกรอบๆ ดินแดนว่างเปล่าก็พลันม้วนตัวปั่นป่วนราวกับว่ามีอสูรกายยักษ์กำลังจะปรากฏกายออกมา ผู้คนบนเรือต่างตื่นตระหนก พวกเขาลอบโคจรพลังของตนเพื่อเตรียมพร้อม เมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเศียรขนาดมหึมาปรากฏขึ้นจากม่านหมอก ดวงตาของมันใหญ่โตปานดวงดารา และปากของมันเต็มไปด้วยเขี้ยวขนาดมหึมา ดูราวกับว่าสามารถกลืนกินห้วงมิติทั้งหมดได้ในคำเดียว ... เศียรขนาดมหึมานั้นดูเหมือนจะเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า แต่ในไม่ช้ามันก็มาถึงเบื้องหน้าเรือ เมื่อเทียบกับเศียรนั้น เรือลำเล็กๆ ก็ดูเหมือนใบหญ้าหน้าต้นไม้สูงตระหง่าน เหมาเจ๋อและคนอื่นๆ ต่างตัวแข็งทื่อด้วยความสยดสยองราวกับถูกฟ้าผ่า พวกเขาไม่สงสัยเลยว่าหากปากนั้นอ้าออก พวกเขาก็จะถูกกลืนกินในทันที "โอ้ เจ้าหนูหยางนั่นเอง" ปากมหึมานั้นอ้าออก เปล่งเสียงภาษามนุษย์ออกมา บนดาดฟ้าเรือ หยางไค่คารวะเขาและตอบกลับ "ขอบคุณท่านอาวุโสที่เป็นห่วง" "โอ้? เจ้าทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกแล้วรึ?" เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง หยางไค่ตอบ "ข้าไม่มีทางเลือกอื่นในสถานการณ์นั้น"