บทที่ 4422 – หยางไค่แห่งแดนสุญญตามาเยือน --- น้ำเสียงของพวกเขามิได้ดังหรือแผ่วเบาจนเกินไป ทำให้ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ทุกคนในที่นั้นได้ยินอย่างชัดเจน เมื่อเห็นว่าพี่น้องทั้งสองไม่เต็มใจเข้าร่วมแดนสุญญตา ฮั่วหยงก็เตรียมจะเกลี้ยกล่อมต่อ ทว่าหยางไค่กลับยกมือขึ้นห้ามเขาไว้ “ปล่อยให้พี่น้องฉือทำในสิ่งที่พวกเขาต้องการเถิด หยางผู้นี้ขออวยพรให้เส้นทางในอนาคตของพวกเจ้าโชติช่วงชัชวาล” ฉือซานจ้องมองหยางไค่พร้อมกับแสยะยิ้ม “พวกเราจะออกไปท่องโลกภายนอกกันก่อน หากพวกเรามิอาจสร้างชื่อให้ตนเองได้จริงๆ เมื่อนั้นพวกเราจะกลับมาเข้าร่วมกับท่าน” หยางไค่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ดียิ่ง ประตูแห่งแดนสุญญตาเปิดต้อนรับพวกท่านเสมอ” พี่น้องระดับขั้นที่หกทั้งสามนี้เป็นแฝดสามผู้เชี่ยวชาญในวิชารวมผสานอันลึกซึ้ง เมื่อพวกเขาร่วมมือกัน จะมีพลังอำนาจเหนือกว่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับขั้นที่หกทั่วไปอย่างมหาศาล หากพวกเขาสามารถเข้าร่วมแดนสุญญตาได้ พลังโดยรวมของนิกายก็จะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล อาจกล่าวได้ว่า ก่อนที่หยางไค่จะออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาด้วยซ้ำ เขาก็ได้สยบเจ้าขุนเขาทั้งสามแห่งขุนเขาเสวียนหยางแล้ว จากนั้นฮั่วหยงและซูมู่ตันก็ขอเข้าร่วมแดนสุญญตา อาจกล่าวได้ว่าเขาได้รับผลประโยชน์อย่างงามจากการได้ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับขั้นที่หกมาถึงห้าคนเข้าสู่แดนสุญญตา ในเมื่อพี่น้องฉือไม่เต็มใจที่จะทำงานภายใต้บังคับบัญชาของเขา หยางไค่ก็ย่อมไม่คิดจะบังคับ จากนั้น หยางไค่กวาดสายตามองไปรอบๆ และประกาศอย่างเปิดเผย “หากผู้ใดในที่นี้เต็มใจเข้าร่วมแดนสุญญตา หยางผู้นี้จะยินดีต้อนรับ แต่หากท่านมีที่อื่นจะไป หยางผู้นี้ก็ขออวยพรให้ท่านโชคดี พวกเราผ่านพ้นวิกฤตการณ์ความเป็นความตายอันยิ่งใหญ่มาด้วยกัน และในที่สุดก็ได้ออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงามาพร้อมกัน บัดนี้จึงนับได้ว่าเป็นสหายกันแล้ว หากท่านเต็มใจเข้าร่วมแดนสุญญตา หยางผู้นี้จะไม่มีวันปฏิบัติต่อท่านอย่างไม่เป็นธรรม!” จากนั้นเขาก็ยกจอกขึ้นและกล่าวต่อ “หยางผู้นี้ขอคารวะแด่ทุกท่านหนึ่งจอก ขอให้พวกเราดื่มเพื่ออนาคตของพวกเราทุกคน!” ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์เหล่านั้นต่างลุกขึ้นจากเก้าอี้และยกจอกของตนขึ้น สายตาของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความกตัญญูและความชื่นชม เมื่อพวกเขาดื่มสุราในจอกจนหมดสิ้น ก็กลับไปนั่งที่เดิม เสียงจอแจในห้องโถงก็ดังขึ้นอีกครั้ง หลังจากอิ่มหนำกับมื้ออาหารอันโอชะ พวกเขาก็กลับไปยังห้องพักของตนเพื่อพักผ่อน อย่างไรก็ตาม หยางไค่กลับไม่สามารถข่มตาหลับได้ เนื่องจากมีคนมาเคาะประตูของเขาเป็นระยะๆ เพื่อแสดงความจำนงค์ที่จะเข้าร่วมแดนสุญญตา ผู้บำเพ็ญตนเหล่านี้ติดอยู่ในแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงามานานหลายร้อยปี หรืออาจจะนับพันปี แม้ว่าพวกเขาจะได้กลับสู่โลกภายนอกแล้ว แต่ส่วนใหญ่กลับไม่มีที่ไป พวกเขารู้สึกขอบคุณหยางไค่ที่นำพาพวกเขาออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงา และในเมื่อเขาคือประมุขนิกายแห่งแดนสุญญตา พวกเขาก็มีความสุขยิ่งกว่าที่จะได้อยู่เคียงข้างเขา ดังที่หยางไค่ได้กล่าวไว้ พวกเขาได้เผชิญหน้ากับช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายร่วมกันมา ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ดีว่าจะไม่ถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าขุนเขาทั้งสามแห่งขุนเขาเสวียนหยางและเจ้าเกาะแห่งเกาะจิตวิญญาณแฝดก็ได้เข้าร่วมแดนสุญญตาแล้ว ดังนั้นไม่ว่าแดนสุญญตาในอดีตจะเป็นเช่นไร บัดนี้มันย่อมมีอนาคตที่สดใสรออยู่เบื้องหน้า เมื่อมีผู้เชี่ยวชาญระดับขั้นที่หกมากมายสังกัดอยู่ หยางไค่ไม่ปฏิเสธผู้ใดที่เข้ามาในห้องของเขา เขายินดีตอบรับให้พวกเขาเข้าร่วมด้วยความสุข แดนสุญญตานั้นแตกต่างจากมหาอำนาจอื่นๆ เนื่องจากเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นานนัก พวกเขาจึงไม่มีเวลาเพียงพอที่จะบ่มเพาะผู้บำเพ็ญตนรุ่นเยาว์ของตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเรื่องยากสำหรับผู้คนที่มาจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาที่จะเข้าร่วมกับมหาอำนาจอื่น เนื่องจากความภักดีของพวกเขายังไม่เป็นที่น่าไว้วางใจ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อแดนสุญญตากำลังอยู่ในช่วงพัฒนาอย่างรวดเร็ว หยางไค่จึงต้องการยอดฝีมือมาช่วยค้ำจุนนิกายอย่างยิ่งยวด คงไม่สายเกินไปที่จะคิดถึงปัญหาอื่นๆ เมื่อทุกอย่างในแดนสุญญตาเข้าที่เข้าทางแล้ว เมื่อมองจากอีกมุมหนึ่ง ผู้บำเพ็ญตนที่เข้าร่วมในตอนนี้จะสามารถเติบโตไปพร้อมกับแดนสุญญตา และเมื่อเวลาผ่านไป ในที่สุดพวกเขาก็จะพัฒนาความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของนิกาย ดังนั้นความภักดีของพวกเขาจะไม่เป็นปัญหาในระยะยาว สองวันต่อมา พี่น้องฉือได้กล่าวอำลาหยางไค่ ในเมื่อพวกเขาตัดสินใจที่จะออกผจญภัยในโลกภายนอก พวกเขาก็ไม่ต้องการที่จะอยู่ที่นี่นานเกินไป พวกเขาได้ใช้ชีวิตอย่างเปลี่ยวเหงาในแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาที่รกร้างมานานเกินไปแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงโหยหาที่จะสำรวจความมหัศจรรย์ของโลกภายนอก เมื่อหยางไค่ไปส่งพวกเขา เขาก็ตระหนักว่าพี่น้องฉือได้พาผู้คนจากสมาพันธ์ไร้เทียมทานมาด้วยเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีบางคนที่เดิมมาจากขุนเขาเสวียนหยางอีกด้วย พี่น้องฉือเป็นหัวหน้าของสมาพันธ์ไร้เทียมทานมานานหลายปี แม้ว่าพวกเขาจะค่อนข้างบ้าพลัง แต่ก็ทรงพลังอย่างแท้จริงและมีบารมีในแบบของตนเอง ในเมื่อพวกเขามีอิทธิพลอยู่บ้าง จึงเป็นที่คาดหมายได้ว่ามีบางคนเต็มใจที่จะติดตามพวกเขาไป สำหรับผู้คนที่เดิมมาจากขุนเขาเสวียนหยางนั้น พวกเขาน่าจะระแวงเหมาเจ๋อและเจ้าขุนเขาคนอื่นๆ ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากการล่มสลายของขุนเขาเสวียนหยาง พวกเขาก็เข้าข้างมหาอำนาจอีกสองแห่งในทันที ซึ่งในทางปฏิบัติหมายความว่าพวกเขาได้ละทิ้งผู้นำเก่าของตน บัดนี้เมื่อเหมาเจ๋อและคนอื่นๆ ได้เข้าร่วมแดนสุญญตาแล้ว คนเหล่านี้จึงไม่กล้าพอที่จะเข้าข้างหยางไค่ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจากไปพร้อมกับพี่น้องฉือ ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้คนกว่า 140 คนได้จากไป เหลืออยู่ราว 70 คน หยางไค่ไม่ได้รีบร้อนที่จะออกจากนครดาราแห่งสวรรค์แหลกสลาย เขากลับบำเพ็ญตนอยู่ที่นี่เป็นเวลาครึ่งเดือน แม้ว่านครดาราแห่งสวรรค์แหลกสลายจะทรุดโทรม แต่ก็เต็มไปด้วยของดีมากมาย ผู้บำเพ็ญตนนับไม่ถ้วนเดินทางผ่านสถานที่แห่งนี้ทุกวัน และหลายคนสามารถนำทรัพยากรหายากกลับมาจากส่วนลึกของสวรรค์แหลกสลายได้ ในตอนแรกหยางไค่ตั้งใจจะซื้อทรัพยากรบำเพ็ญตนบางอย่าง แต่ความพยายามของเขากลับไร้ผลในที่สุด เรื่องนี้ช่วยไม่ได้เพราะของในสถานที่แห่งนี้มีราคาแพงมาก เกือบสองเท่าของราคาเฉลี่ยในโลกภายนอก ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาไม่สามารถหาสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ ได้ ในเมื่อตอนนี้เขาเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับขั้นที่หกแล้ว วิธีที่เร็วที่สุดสำหรับเขาในการบำเพ็ญตนคือการหลอมรวมวัตถุดิบระดับขั้นที่หก หลังจากบทสนทนากับพ่อครัวเมื่อไม่นานมานี้ หยางไค่ได้เรียนรู้ว่าเขาต้องหลอมรวมวัตถุดิบให้ครบชุดเพื่อเพิ่มพูนมรดกแห่งจักรวาลน้อยของเขาอย่างเหมาะสม เขามีวัตถุดิบสำหรับห้าธาตุมากเกินพอ แต่เขาขาดวัตถุดิบหยิน-หยางระดับขั้นที่หก เนื่องจากของเหล่านี้หายากอย่างแท้จริง สำหรับวัตถุดิบระดับขั้นที่ห้านั้น เขาไม่จำเป็นต้องซื้อมัน ด้วยเถาวัลย์น้ำเต้าในแดนสุญญตา วัตถุดิบหยิน หยาง และห้าธาตุครบชุดจะถูกผลิตขึ้นทุกเดือน ดังนั้นปริมาณที่มีจึงแทบจะไม่มีที่สิ้นสุด ครึ่งเดือนต่อมา เรือเหาะลำหนึ่งได้ออกเดินทางจากนครดาราแห่งสวรรค์แหลกสลาย เรือลำนี้หยางไค่เป็นผู้ซื้อมา แม้ว่าพลังป้องกันและพลังโจมตีของมันจะไม่โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่มันก็กว้างขวางพอที่จะรองรับคนได้ 200 คนอย่างสบายๆ ดังนั้นคนประมาณ 70 คนบนเรือจึงมีพื้นที่ให้เคลื่อนไหวมากเกินพอ ในเมื่อเส้นทางได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ใครสักคนก็แค่ต้องขับเคลื่อนเรือไปข้างหน้า ในขณะที่หยางไค่หาห้องและบำเพ็ญตนอย่างสันโดษ ทิวทัศน์ในห้วงสุญญตาแปรเปลี่ยนระหว่างความงดงามเหนือจินตนาการและความอ้างว้างเดียวดาย ขณะที่กาลเวลาเคลื่อนผ่านไปอย่างเชื่องช้า หนึ่งเดือนต่อมา เรือเหาะพลันสั่นสะเทือน ฮั่วหยงเคาะประตูและกล่าวว่า “ประมุขนิกาย พวกเรามาถึงจุดหมายแรกตามแผนของท่านแล้ว” *มาถึงแล้วรึ? ช่างรวดเร็วนัก* หยางไค่ลืมตาขึ้นและออกจากห้อง หลังจากพยักหน้าให้ฮั่วหยง เขาก็เดินไปยังดาดฟ้าเรือ เขามองไปยังที่ไกลๆ และเห็นแคว้นวิญญาณที่เปี่ยมไปด้วยพลังงานโลกกำลังลอยอยู่ในห้วงสุญญตา หมอกหนาทึบชั้นหนึ่งปกคลุมแคว้นวิญญาณ และสามารถมองเห็นอาคารที่งดงามและภูเขาที่ตระการตาอยู่รำไรผ่านม่านหมอกนั้น ร่างหลายร่างออกจากห้องโดยสาร ขณะที่เหมาเจ๋อและเจ้าขุนเขาคนอื่นๆ ยืนอยู่ข้างหลังหยางไค่และมองไปยังที่ไกลๆ เหมาเจ๋อหรี่ตาและถาม “นี่คือแดนสุญญตารึ?” แม้ว่าสถานที่นั้นจะดูธรรมดา แต่ก็มีขนาดและบรรยากาศของมหาอำนาจชั้นสอง ถึงกระนั้น มันก็ไม่ได้น่าประทับใจมากนัก “ไม่ใช่แดนสุญญตา” หยางไค่ส่ายศีรษะ เหมาเจ๋อสับสน ที่นี่คือที่ใดหากไม่ใช่แดนสุญญตา? เขาเพิ่งออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงามา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถระบุตำแหน่งได้หากไม่มีแผนที่จักรวาล ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน เถ้าแก่เนี้ยก็ได้นำพ่อครัวและสมุห์บัญชีมาที่ดาดฟ้าเรือ เมื่อได้ยินเสียง หยางไค่ก็หันกลับมาและเดินเข้าไป “ท่านมาที่นี่ทำไม เถ้าแก่เนี้ย?” เถ้าแก่เนี้ยเหลือบมองเขาและขมวดคิ้ว “เจ้ากำลังจะทำอะไร?” หยางไค่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ท่านรู้ดีอยู่แก่ใจว่าข้ากำลังจะทำอะไร” เถ้าแก่เนี้ยขมวดคิ้วและเม้มปาก “ข้าก็แค่พูดจาไร้สาระไปเพราะความโกรธในตอนนั้น หลายปีผ่านไปแล้ว ให้เรื่องมันแล้วๆ กันไปเถิด” หยางไค่ส่ายศีรษะ “แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี แต่ท่านก็จะถูกจำกัดด้วยคำสาบานของท่านหากมันไม่ถูกแก้ไข ซึ่งหมายความว่าท่านจะไม่สามารถไปถึงขอบเขตเปิดสวรรค์ชั้นสูงได้ตลอดชีวิต...” เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถาม “ท่านกังวลว่าจะมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากเกินไปหรือ?” นางกล่าวด้วยสีหน้าขัดแย้งใจก่อนจะถอนหายใจ “ย่อมต้องมีผู้บริสุทธิ์อยู่บ้าง เมื่อสงครามปะทุขึ้น ผู้คนมากมายจะต้องสูญเสียชีวิต” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หยางไค่กล่าวว่า “ข้าจะพยายามจำกัดการบาดเจ็บล้มตายให้ได้มากที่สุด” เมื่อเห็นว่านางกำลังจะห้ามเขาต่อไป เขาก็พูดตัดบทนาง “คำสาบานในจิตมารของท่านต้องถูกแก้ไข ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครั้งที่สหพันธ์ดาบสวรรค์สร้างความลำบากให้ข้าในอดีต พวกมันก็เข้าร่วมด้วย ในเมื่อพวกมันกล้าพอที่จะบุกรุกแดนสุญญตา พวกมันก็ต้องพร้อมที่จะชดใช้ราคา!” เมื่อเห็นว่าเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เถ้าแก่เนี้ยก็ถอนหายใจและหยุดพยายามห้ามปรามเขา ในทางกลับกัน พ่อครัวและสมุห์บัญชีต่างก็พับแขนเสื้อขึ้นเมื่อตระหนักถึงเจตนาของหยางไค่ ... ฮั่วหยงและคนอื่นๆ งุนงง ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไรกัน เหมาเจ๋อแอบส่งเสียงพูดคุยกับฮั่วหยง ซึ่งตอบกลับมาว่า “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน พวกเรามาถึงที่นี่ตามเส้นทางที่ประมุขนิกายกำหนดไว้ สถานที่เบื้องหน้าพวกเรานี้มีชื่อว่าแท่นบูชาไร้ขอบเขต” ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของเหมาเจ๋อ ขณะที่เขากวาดสายตามองระหว่างหยางไค่และแท่นบูชาไร้ขอบเขต ในเวลาเดียวกัน เขาก็ไว้อาลัยให้แก่คนจากแท่นบูชาไร้ขอบเขตในใจชั่วครู่ คนจากแท่นบูชาไร้ขอบเขตต้องไปล่วงเกินหายนะเดินได้ผู้นี้เป็นแน่ มิเช่นนั้น หยางไค่คงไม่เดินทางมาที่นี่โดยตรงหลังจากออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงา แท่นบูชาไร้ขอบเขต... ถึงคราวสิ้นสุดแล้ว มหาอำนาจชั้นสองระดับสูงสุดมักจะถูกบริหารโดยยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับขั้นที่หกหนึ่งหรือสองคนอย่างมากที่สุด ทว่าบนเรือลำนี้กลับไม่ขาดแคลนยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับขั้นที่หก เพราะมีถึงเจ็ดคนด้วยกัน ไม่มีมหาอำนาจชั้นสองใดในโลกที่สามารถต่อกรกับกองกำลังเช่นนี้ได้ ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน เรือเหาะก็ยังคงเคลื่อนที่ไปยังแคว้นวิญญาณ ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วยาม พวกเขาก็มาถึงบริเวณรอบนอกของแคว้นวิญญาณ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้มากขึ้น ก็สามารถมองเห็นทิวทัศน์ในแคว้นวิญญาณได้ชัดเจนขึ้น พวกเขาเห็นว่ามีผู้คนมากมายเคลื่อนไหวอยู่ในแท่นบูชาไร้ขอบเขต ลำแสงต่างๆ พุ่งไปมาระหว่างยอดเขาวิญญาณที่ตระการตา นอกจากนี้ยังมีสัตว์อสูรที่แปลกประหลาดมากมายบินผ่านไปมาในอากาศ เรือเหาะลำนี้ไม่เล็กไม่ใหญ่ แต่เมื่อมันแล่นผ่านห้วงสุญญตา มันก็ยังคงโดดเด่นสะดุดตา ยามเฝ้าระวังรอบๆ แท่นบูชาไร้ขอบเขตได้สังเกตเห็นเรือลำนี้เมื่อครู่หนึ่งแล้ว และเมื่อเห็นว่ามันกำลังพุ่งตรงมาที่พวกเขา พวกเขาก็รีบส่งข้อความไปยังผู้บังคับบัญชาทันที ... ในไม่ช้า ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากยอดเขาวิญญาณแห่งหนึ่งในแท่นบูชาไร้ขอบเขต เขาลอยตัวอยู่ภายในขอบเขตของอภิมหาค่ายกล พลางจ้องมองไปยังท้องฟ้าอย่างตั้งใจ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาทำให้เขาตกตะลึง เพราะเขาสามารถมองเห็นผู้คนมากมายบนเรือเหาะ เนื่องจากระยะทางที่ห่างไกลและความจริงที่ว่าคนเหล่านี้ไม่ได้ปลดปล่อยออร่าของตนเองออกมา เขาจึงไม่สามารถแยกแยะระดับการบำเพ็ญตนของพวกเขาได้ ทว่าเขากลับรู้สึกได้ว่าคนเหล่านั้นมาอย่างไม่เป็นมิตร ดังนั้น เขาจึงตะโกนก้อง “ที่นี่คือแท่นบูชาไร้ขอบเขต! นั่นผู้ใด!?” เสียงอันดังของเขาสะท้อนก้องไปทั่วห้วงสุญญตา เรือเหาะดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะหยุดและพุ่งตรงเข้าใส่แท่นบูชาไร้ขอบเขตอย่างเดียว สีหน้าของชายผู้นั้นเปลี่ยนไป ขณะที่ลำแสงวาบผ่านนิ้วของเขา เขาก็ส่งข้อความไปยังคนบางคน ในวินาทีต่อมา อภิมหาค่ายกลก็สว่างวาบขึ้น ด้วยสีหน้าที่เยือกเย็นไร้อารมณ์ หยางไค่ยกมือขึ้นและฟาดลงอย่างแรง เมื่อเห็นเช่นนั้น ฮั่วหยงและคนอื่นๆ ก็ลงมือทันทีเช่นกัน ในชั่วพริบตา รอยร้าวพลันปรากฏขึ้นบนอภิมหาค่ายกลรอบแท่นบูชาไร้ขอบเขต และเรือเหาะก็ทะยานผ่านเข้าไปด้านในโดยตรง บนดาดฟ้าเรือ อาภรณ์ของหยางไค่สะบัดปลิวตามลม ขณะที่เขาตะโกนก้อง “หยางไค่แห่งแดนสุญญตา... มาเยือนแล้ว!”