บทที่ 5573, ตั๊กแตนจ้องจักจั่น ผู้แปล: Silavin & Ashish บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- กลิ่นอายแห่งการสังหารอันหนักหน่วงแผ่ปกคลุมไปทั่วเศษเสี้ยวจักรวาลอันเป็นที่ตั้งของค่ายหลักแห่งแนวหน้า แม้จะยังไม่มีคำสั่งโดยตรงออกมา แต่เหล่าทหารต่างสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าอึดอัดของความสงบก่อนพายุจะมาถึง จากการต่อกรกับเผ่าหมึกทมิฬมานานหลายปี ทหารส่วนใหญ่ได้พัฒนากระแสรับรู้อันเฉียบแหลมถึงสงครามที่กำลังจะปะทุขึ้น และมีสัญญาณบ่งชี้ชัดเจนอยู่ทุกหนแห่งว่าการศึกครั้งใหญ่กำลังจะอุบัติขึ้นในไม่ช้า กองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์บนเศษเสี้ยวจักรวาล ณ แนวรบหลัก ทั้งหมดเริ่มเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม ภายในตำหนักแห่งหนึ่ง หยางไค่จับจ้องมองหน่วยของหยูรู่เมิ่งเหินทะยานขึ้น มุ่งหน้าไปยังจุดรวมพลของกองทัพของตน เขาไม่ได้ให้คำแนะนำอะไรมากนัก เพราะไม่มีสิ่งใดให้ต้องกังวล สตรีทุกคนในหน่วยนี้ล้วนเป็นเจ้ายุทธะขอบเขตไคเทียนขั้นเจ็ด ทั้งยังมีเรือรบที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษโดยมีร่างจำแลงวิญญาณของปี้ซี่เป็นศูนย์กลาง ในแง่ของความปลอดภัย พวกนางเหนือกว่าทหารคนอื่นๆ อย่างมหาศาล เมื่อศัตรูจากต่างแดนรุกรานสามพันโลก มนุษย์ทุกคนที่สามารถอุทิศกำลังของตนได้ก็จำต้องทำเช่นนั้น ดังนั้น แม้ว่าหยูรู่เมิ่งและคนอื่นๆ จะเป็นครอบครัวของเขา พวกนางก็ไม่อาจหลีกหนีจากหน้าที่นี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่หยางไค่เป็นถึงผู้บัญชาการกองทัพเสวียนหมิง เขาไม่อาจแสดงความลำเอียงใดๆ ได้ ตรงกันข้าม เขาต้องเป็นแบบอย่างให้แก่ทุกคน เมื่อมองดูหยูรู่เมิ่งและคนอื่นๆ ค่อยๆ หายลับไปในระยะไกล ร่างของหยางไค่ก็พลันสั่นไหวและหายไปจากจุดนั้นเช่นกัน กองทัพหลักทั้งหมดเป็นเพียงตัวล่อ ในขณะที่การเคลื่อนไหวของเขาต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญของปฏิบัติการครั้งนี้ หยางไค่หวังว่าตนจะสามารถกลับมาพร้อมกับชัยชนะอันงดงามได้ในครั้งนี้ กองทหารของเผ่าพันธุ์มนุษย์เริ่มรวมตัวกันในความว่างเปล่า โดยแต่ละกองทัพทำหน้าที่เป็นหน่วยย่อย และมีเจ้ายุทธะขอบเขตไคเทียนขั้นเจ็ดคอยลาดตระเวนไปมา กองทัพดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ในไม่ช้า ความว่างเปล่าก็เต็มไปด้วยเรือรบที่เรียงรายกันอย่างหนาแน่น ก่อตัวเป็นกองเรือขนาดมหึมา โอวหยางเลี่ยยืนตระหง่านอยู่บนดาดฟ้าเรือรบชำระล้างหมึกขนาดมหึมา จ้องมองเข้าไปในความว่างเปล่า สีหน้าของเขาเย็นชาและแฝงไว้ด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่พลุ่งพล่านทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หลังจากได้รับสัญญาณจากหน่วยบัญชาการกลาง โอวหยางเลี่ยก็ชี้ไปข้างหน้าและตะโกนก้อง "เคลื่อนทัพ!" มีกลองศึกที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษอยู่บนเรือรบชำระล้างหมึก ในฐานะศิษย์เพียงคนเดียวของโอวหยางเลี่ย กงเหลียนกำลังถือไม้กลองและลงมือตีมันด้วยตนเอง แม้จะอยู่ในความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ไพศาล เมื่อกงเหลียนเริ่มตีกลอง จังหวะกลองอันกึกก้องกังวานและปลุกเร้าใจก็ดังกระหึ่มขึ้นทีละครั้ง ปลุกขวัญกำลังใจของกองทัพให้ฮึกเหิม กองหน้าออกเดินทาง! โอวหยางเลี่ยโปรดปรานการต่อสู้ ดังนั้นเกือบทุกครั้งที่กองทัพเสวียนหมิงเคลื่อนพล เขาจะเป็นผู้นำทัพบุกทะลวงอยู่เสมอ ถัดจากกองกำลังแนวหน้าคือเหล่ากองทัพต่างๆ ซึ่งเริ่มเคลื่อนพลออกไปทีละหน่วย กระจายกำลังออกไปทางซ้ายและขวา ขณะที่คงเฉินเต๋อยังคงอยู่เบื้องหลังที่ศูนย์บัญชาการ คอยประสานงานการรบทั้งหมด เศษเสี้ยวจักรวาลที่เคยจอแจบัดนี้กลับว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง เหลือเพียงผู้ที่ไม่ใช่นักรบหรือผู้บ่มเพาะที่ยังบาดเจ็บเกินกว่าจะเข้าร่วมรบ คอยส่งกองทัพเท่านั้น เผ่าหมึกทมิฬสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของกองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างรวดเร็ว หน่วยสอดแนมของเผ่าหมึกทมิฬที่คอยจับตาสถานการณ์อยู่ต่างตกตะลึงและรีบรายงานกลับไปยังค่ายหลักทันที รังหมึกเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับเผ่าหมึกทมิฬ และโลกจักรวาลเหล่านี้ก็เช่นกัน โลกจักรวาลทั้งหมดนี้มีรังหมึกจำนวนมากถูกวางไว้ บางแห่งถึงกับเป็นรังหมึกระดับกลางซึ่งตั้งตระหง่านเหนือรังอื่นๆ ปัจจุบัน ชาวเผ่าหมึกทมิฬกำลังรักษาตัวอยู่ในและรอบๆ รังหมึกเหล่านี้ รายงานจากหน่วยสอดแนมแนวหน้าหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย และในไม่ช้าก็ตกอยู่ในมือของลิ่วปี้ เมื่อได้รู้ว่ากองทัพหลักของเผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังรุกคืบเข้ามา ลิ่วปี้ถึงกับตกตะลึง เรื่องเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน นับตั้งแต่เขาเข้าบัญชาการสงครามของเผ่าหมึกทมิฬในเขตแดนเสวียนหมิง เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็อยู่ในฝ่ายตั้งรับมาโดยตลอด แน่นอนว่ามีการโจมตีบ้างเป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่มีครั้งใดใกล้เคียงกับระดับนี้เลย [เผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังวางแผนอะไรกันแน่?] ลิ่วปี้ไม่สามารถเข้าใจได้ ซึ่งทำให้เขาหดหู่ใจเล็กน้อย ในความเป็นจริง ลิ่วปี้รู้สึกหงุดหงิดใจอย่างมากเพราะหยางไค่มาตลอดสองปีที่ผ่านมา แม้ว่าเขาจะพยายามปัดเป่าความจริงที่ว่าเจ้าดินแดนแปดคนต้องตายในเขตแดนเสวียนหมิงเพราะเขา แต่สิ่งที่ทำให้ลิ่วปี้ปวดหัวที่สุดคือความจริงที่ว่าการเคลื่อนไหวของเผ่าหมึกทมิฬถูกจำกัดโดยสิ้นเชิงเนื่องจากการปรากฏตัวของหยางไค่ ในอดีต เผ่าหมึกทมิฬเป็นฝ่ายกุมความคิดริเริ่ม สามารถต่อสู้และล่าถอยได้ทุกที่ทุกเวลาตามต้องการ ในขณะที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่อาจทำอะไรได้ เหล่าเจ้าดินแดนยังมีจำนวนมากกว่าเจ้ายุทธะขั้นแปด ซึ่งเป็นแหล่งความมั่นใจอันยิ่งใหญ่สำหรับเผ่าหมึกทมิฬ แต่ตอนนี้เล่า? แล้วอย่างไรเล่าหากมีเจ้าดินแดนมากกว่ามนุษย์ขั้นแปด? ลิ่วปี้ไม่กล้ากระทำการโดยพลการ ด้วยกลัวว่าหยางไค่จะปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนสักแห่งและสังหารหมู่พวกเขา แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่มีความมั่นใจที่จะต้านทานเล่ห์กลอันร้ายกาจของหยางไค่ได้ หากเขาพลาดท่าตกอยู่ในเงื้อมมือของหยางไค่ อย่างดีที่สุดก็คงบาดเจ็บสาหัส และอย่างเลวร้ายที่สุดก็คือความตาย ด้วยเหตุนี้ ลิ่วปี้จึงสาปแช่งโม่นาเย่นับครั้งไม่ถ้วนในช่วงสองปีที่ผ่านมา หากโม่นาเย่ไม่ส่งข้อมูลเท็จออกมา จนทำให้เขาคิดว่าหยางไค่ยังคงติดอยู่ในเขตแดนไหว่ซือ เขาจะสูญเสียเจ้าดินแดนไปถึงห้าคนเมื่อสองปีก่อนได้อย่างไร? ในทางกลับกัน คำตอบของโม่นาเย่มีเพียงว่าหยางไค่อยู่ในเขตแดนไหว่ซืออย่างแน่นอนและไม่สามารถหลบหนีไปได้ แต่ผลลัพธ์สุดท้ายเป็นอย่างไร? ชาวเผ่าหมึกทมิฬนับล้านและเจ้าดินแดนเก้าคนค้นหาทั่วทั้งเขตแดนไหว่ซือ แต่กลับไม่พบร่องรอยของหยางไค่เลยแม้แต่น้อย พวกเขาไม่สามารถคิดออกได้ว่าเขาจากไปเมื่อใดหรือแม้กระทั่งจากไปได้อย่างไร หากไม่ใช่เพราะคำสั่งของท่านราชันย์หมึก โม่นาเย่ก็คงยังคงเสียเวลาค้นหาทั่วเขตแดนไหว่ซืออยู่ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลิ่วปี้ก็แทบอยากจะถลกหนังโม่นาเย่ออกมาทั้งเป็น ข้อมูลมีบทบาทชี้ขาดในสนามรบ และความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจนำไปสู่การทำลายล้างทหารนับล้านและความตายของเจ้าดินแดนหลายคน ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น โม่นาเย่ก็รีบร้อนเข้ามาในโถง พร้อมตะโกนว่า "ท่านลิ่วปี้ กองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังรุกคืบเข้ามา" เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ได้รับข้อมูลบางอย่างมาเช่นกัน ลิ่วปี้เหลือบมองเขาอย่างเย็นชาและกล่าวอย่างเฉยเมย "ข้ารู้แล้ว" ความสูญเสียในเขตแดนไหว่ซือได้ผลักดันความเกลียดชังของโม่นาเย่ที่มีต่อหยางไค่ไปสู่ระดับใหม่ หลังจากยืนยันว่าหยางไค่ได้จากเขตแดนไหว่ซือไปแล้วจริงๆ เขาก็ส่งข้อความถึงท่านราชันย์หมึกทันที เพื่อขออนุญาตย้ายไปยังเขตแดนเสวียนหมิง โดยสาบานว่าจะสังหารหยางไค่เพื่อไถ่โทษให้จงได้ ด้วยเหตุนี้ โม่นาเย่จึงได้นำเจ้าดินแดนอีกสองสามคนและกองทหารเผ่าหมึกทมิฬบางส่วนมายังเขตแดนเสวียนหมิงเมื่อหนึ่งปีก่อนในฐานะกำลังเสริม ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา โม่นาเย่ได้ร้องขอให้เปิดศึกสงครามซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ถูกลิ่วปี้ระงับไว้เสมอ ทำให้โม่นาเย่ไม่พอใจเขา อย่างไรก็ตาม ลิ่วปี้เป็นผู้รับผิดชอบเขตแดนเสวียนหมิง ดังนั้นแม้ว่าโม่นาเย่จะไม่พอใจ เขาก็ทำอะไรไม่ได้ วันนี้ หลังจากได้รู้ว่ากองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้เริ่มโจมตีก่อน โม่นาเย่ก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งและรู้สึกว่าในที่สุดเขาก็มีโอกาสที่จะได้แก้แค้น หยางไค่นั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง โม่นาเย่ยอมรับในจุดนั้น เจ้าดินแดนเจ็ดคนในเขตแดนไหว่ซือต้องตายเพราะการกระทำของหยางไค่ และด้วยเหตุนี้ โม่นาเย่จึงมองว่าหยางไค่เป็นศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเผ่าหมึกทมิฬ ตราบใดที่เขาสามารถสังหารหยางไค่ได้ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวเจ้ายุทธะขั้นแปดคนอื่นๆ ในอนาคตอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น โม่นาเย่รู้สึกว่าเขาได้พบวิธีที่จะจัดการกับหยางไค่แล้ว "ในเมื่อกองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังโจมตี หยางไค่จะต้องปรากฏตัวอย่างแน่นอน นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะสังหารเขา" โม่นาเย่กล่าวอย่างตื่นเต้น ลิ่วปี้แค่นเสียงอย่างเย็นชา "มนุษย์ผู้นั้นแข็งแกร่งนัก การเคลื่อนไหวของเขาว่องไวดุจภูตพราย และวิธีการของเขาก็พิสดารพันลึก เจ้าคิดว่าเจ้าจะสังหารเขาได้หรือ?" โม่นาเย่ส่ายหน้าตอบ "ลำพังข้าคนเดียวคงทำไม่ได้ ข้าต้องการความช่วยเหลือ" ลิ่วปี้ประหลาดใจกับการยอมรับนี้ เขาไม่พอใจโม่นาเย่เพราะเจ้าดินแดนภายใต้บัญชาของเขาต้องบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักอันเป็นผลมาจากข้อมูลที่ผิดพลาด แต่จากคำพูดของโม่นาเย่ ดูเหมือนว่าเขายินดีที่จะร่วมมือเพื่อจัดการกับหยางไค่ ซึ่งนับเป็นข่าวดี ในอีกแง่หนึ่ง โม่นาเย่รู้สึกโกรธแค้นยิ่งกว่าลิ่วปี้เสียอีก หากเขาไม่ต้องการชำระล้างความอัปยศของตน เขาก็คงไม่มีวันมายังเขตแดนเสวียนหมิง ที่ซึ่งเขาถูกบังคับให้ต้องฟังคำสั่งของลิ่วปี้ เขามีความสามารถมากพอที่จะเป็นผู้บัญชาการสมรภูมิเขตแดนใหญ่อื่นๆ ได้ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ลิ่วปี้ก็ลดน้ำเสียงลงและถามว่า "เจ้ามีความคิดอะไรหรือไม่?" โม่นาเย่ตอบ "มีวิธีหนึ่ง แต่มันขึ้นอยู่กับว่าท่านลิ่วปี้จะยอมเสียสละเนื้อสักปอนด์หรือไม่" "ว่ามา" ลิ่วปี้กล่าว ปัญหาใหญ่ที่สุดในเขตแดนเสวียนหมิงคือหยางไค่ หากพวกเขาสามารถจัดการกับเขาได้จริงๆ มันก็จะแก้ปัญหาทั้งหมดของพวกเขาได้โดยพื้นฐาน โม่นาเย่อธิบาย "ข้ามั่นใจว่าท่านลิ่วปี้ก็ทราบดีว่าหยางไค่มีวิธีการอันแปลกประหลาดบางอย่างในการโจมตีวิญญาณของคู่ต่อสู้ วิธีการนี้ทรงพลังมากจนแม้แต่เจ้าดินแดนโดยกำเนิดเช่นเราก็ยังยากที่จะป้องกัน ในเมื่อกองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังโจมตีเรา หยางไค่จะต้องซ่อนตัวและรอโอกาสที่จะลงมืออย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ เจ้าดินแดนของเราทุกคนจะต้องเตรียมพร้อม และหากพวกเขากังวลเกี่ยวกับสิ่งอื่นระหว่างการต่อสู้ ก็จะเป็นการยากสำหรับพวกเขาที่จะแสดงพลังทั้งหมดออกมา" "จริงแท้!" ลิ่วปี้พยักหน้าเห็นด้วย เมื่อเขาได้รับข่าวการรุกคืบของกองทัพมนุษย์เมื่อครู่นี้ สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือหยางไค่ เขาไม่แม้แต่จะส่งใครไปสืบสวน เพราะเขารู้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถหาที่อยู่ของหยางไค่ได้อย่างแน่นอน ดังที่โม่นาเย่ได้กล่าวไว้ มนุษย์ผู้นี้จะต้องซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและรอโอกาสที่จะสังหาร! เมื่อมีคนเช่นเขาอยู่ฝ่ายเผ่าพันธุ์มนุษย์ เจ้าดินแดนทุกคนต่างก็ต้องกังวล อาจกล่าวได้ว่าหยางไค่เพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะกดข่มพลังการต่อสู้ของยอดฝีมือชั้นแนวหน้าทั้งหมดของเผ่าหมึกทมิฬในเขตแดนเสวียนหมิงได้ "อย่างไรก็ตาม วิธีการของเขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีต้นทุน จากข้อมูลที่ข้ารวบรวมมา เขาใช้การโจมตีวิญญาณอันแปลกประหลาดนั้นได้เพียงสามครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็วเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เป็นไปได้สูงว่าการทำเช่นนั้นต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่หนักหนา เช่น การบาดเจ็บที่วิญญาณของเขาเอง เผ่าพันธุ์มนุษย์มีคำกล่าวว่า ตั๊กแตนจับจั๊กจั่น โดยมิได้ล่วงรู้ว่ามีนกขมิ้นอยู่เบื้องหลัง ในเมื่อเขาต้องการลอบโจมตีเจ้าดินแดนของเราอย่างลับๆ สิ่งที่เราต้องทำก็แค่ให้โอกาสเขาได้ทำเช่นนั้น และเขาจะฉวยโอกาสนั้นอย่างแน่นอน! ทว่า เมื่อเขาเคลื่อนไหว เขาก็จะไม่สามารถซ่อนตัวได้อีกต่อไป ในตอนนั้น ข้าจะนำเจ้าดินแดนหลายคนเข้าโจมตีเขา ถึงจุดนั้น ต่อให้เขาแข็งแกร่งเพียงใด จะมีความหมายอันใดเล่า?" ดวงตาของลิ่วปี้สว่างวาบขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้นและเหลือบมองโม่นาเย่ "หากหยางไค่คือตั๊กแตน เช่นนั้นเจ้าก็คือนกขมิ้นงั้นรึ?" โม่นาเย่พยักหน้า "เพียงทำเช่นนี้เท่านั้น เราจึงจะมีโอกาสสังหารเขาได้" "แล้วใครจะเป็นจักจั่น?" "นั่นคงต้องขึ้นอยู่กับการจัดการของท่านลิ่วปี้แล้ว" ลิ่วปี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับว่าโม่นาเย่นั้นฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง นี่เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการจัดการกับหยางไค่อย่างแท้จริง แต่ถ้าเขาดำเนินตามแผนนี้จริงๆ เขาควรเตรียมใจที่จะต้องสละเจ้าดินแดนหนึ่งคน เพราะเมื่อหยางไค่ลงมือ เจ้าดินแดนที่ตกเป็นเป้าหมายก็มีแนวโน้มที่จะตายอย่างสูง ไม่น่าแปลกใจที่โม่นาเย่กล่าวว่าเขาจะต้องยอมเสียสละเนื้อก้อนใหญ่เพื่อที่จะประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม มีอะไรให้ต้องลังเลอีกเล่า? ตราบใดที่พวกเขาสามารถสังหารหยางไค่ได้ ต่อให้ต้องสูญเสียเจ้าดินแดนไปหนึ่งคนก็ไม่สำคัญ ท้ายที่สุดแล้ว มีเจ้าดินแดนเกือบ 20 คนที่ตายเพราะหยางไค่ไปแล้ว หากเขาสามารถสละเจ้าดินแดนหนึ่งคนเพื่อแลกกับการกำจัดหยางไค่ ลิ่วปี้ยินดีต้อนรับมันอย่างยิ่ง ราวกับมองทะลุความคิดของเขา โม่นาเย่กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ท่านลิ่วปี้ จักจั่นเพียงตัวเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะใช้เป็นเหยื่อล่อ"