Chapter 124 – อุโมงค์วายุคลั่ง ณ สุดเขตทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของภูเขาโจว มีหุบเขาธรรมชาติแห่งหนึ่งตั้งอยู่ ปากหุบเขาหันไปทางทิศเหนือและมีความกว้างถึงหนึ่งพันฟุต ยิ่งลึกเข้าไปด้านในก็ยิ่งแคบลงเรื่อยๆ หุบเขาทั้งหมดมีลักษณะเป็นรูปทรงกรวยและทอดตัวลึกเข้าไปในไหล่เขาจนเหลือความกว้างเพียงประมาณ 10 ฟุตเท่านั้น เมื่อกระแสลมแรงพัดมาจากทางทิศเหนือของภูเขาโจว มันจะถูกภูเขาขวางกั้นจนก่อให้เกิดแรงดันลมและกระแสอากาศมหาศาลไหลบ่าลงมาตามหุบเขารูปทรงกรวยนี้ ยิ่งลึกเข้าไปและหุบเขายิ่งแคบลง ความเร็วและแรงดันของลมก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะ! ก่อนที่สำนักเจ็ดลี้ลับจะถูกก่อตั้ง หุบเขานี้เคยถูกเรียกว่าหุบเขาพายุ ภายในหุบเขาเต็มไปด้วยหินกลิ้งขนาดใหญ่ที่ปลิวว่อนไปทั่ว จนกระทั่งมนุษย์และปศุสัตว์ไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้อย่างมั่นคง หลังจากสำนักเจ็ดลี้ลับถูกก่อตั้งขึ้น ยอดฝีมือระดับเซียนเทียนซึ่งตัดสินใจใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมท้องถิ่น ได้วางค่ายกลขนาดใหญ่ไว้ในหุบเขาลมคลั่งแห่งนี้ ไม่เพียงแต่มันจะช่วยเพิ่มความเร็วของลมเท่านั้น แต่กระแสลมและทิศทางยังกลายเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ กระแสน้ำวนปรากฏอยู่ทุกหนทุกแห่ง และยังมีลมสวรรค์ที่รุนแรงซึ่งสามารถสร้างความเสียหายแก่ร่างกายได้อีกด้วย นี่คือหนึ่งในเจ็ดค่ายกลสังหารที่สำคัญ อันประกอบไปด้วย ธาตุโลหะ ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม และสายฟ้า ซึ่งค่ายกลแห่งนี้คืออุโมงค์วายุคลั่ง อุโมงค์วายุคลั่งถูกใช้โดยนักสู้เพื่อฝึกฝนความมั่นคงและการก้าวเท้าเป็นหลัก สำหรับนักสู้แล้ว การก้าวเท้าที่มั่นคงคือพื้นฐานที่สุดของศิลปะการต่อสู้ระดับเริ่มต้น เพื่อที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งศิลปะการต่อสู้ ผู้ฝึกจำเป็นต้องฝึกฝนการทรงตัวเสียก่อน แม้แต่หลินหมิงผู้ซึ่งไม่เคยได้รับการศึกษาวิชาการต่อสู้อย่างเป็นทางการมาก่อน ก็ยังต้องเริ่มต้นด้วยการฝึกท่าม้าพื้นฐาน อย่างไรก็ตาม วันนี้หลินหมิงมาที่อุโมงค์วายุคลั่งไม่ใช่เพื่อฝึกความมั่นคง แต่เพื่อฝึกฝนวิชาตัวเบา การฝึกวิชาตัวเบาภายในอุโมงค์วายุคลั่งเป็นสิ่งที่ศิษย์ทั่วไปไม่อาจจินตนาการได้ เพราะไม่ว่าใครจะรวดเร็วเพียงใด ก็ไม่อาจหลบหลีกจากสายลมได้ ต่อให้มีความเร็วที่น่าทึ่งแค่ไหน ในอุโมงค์วายุคลั่ง ร่างกายของบุคคลนั้นย่อมถูกกระแสลมที่รวดเร็วฉุดรั้งและขัดขวางไว้อยู่เสมอ สำหรับการฝึกวิชาตัวเบา ศิษย์ส่วนใหญ่มักจะเลือกใช้ค่ายกลทางลาดหินจากเจ็ดค่ายกลสังหารสำคัญ ทางลาดหินจะมีก้อนหินนับไม่ถ้วนพุ่งไปมา นักสู้จะใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อฝึกทักษะการหลบหลีกและความเร็วในการเคลื่อนที่ ก่อนหน้านี้หลินหมิงเคยไปดูที่ทางลาดหินและเห็นว่าที่นั่นเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับการฝึกวิชาตัวเบาจริงๆ แต่มันไม่เหมาะกับวิชา ‘ครุฑทองคำทลายความว่างเปล่า’ เมื่อฝึกวิชาตัวเบาในทางลาดหิน สิ่งที่นักสู้จะได้ฝึกฝนจริงๆ คือปฏิกิริยาตอบสนอง ความแข็งแกร่ง และการประสานงานของร่างกายกับพลังปราณ หากฝึกฝนจุดเหล่านี้ได้ดี นักสู้จะมีทั้งความเร็วที่รวดเร็วอย่างยิ่งและการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่ว อย่างไรก็ตาม การจะหาวิชาตัวเบาที่สามารถบรรลุทั้งความเร็วสุดขีดและความยืดหยุ่นนั้นเป็นเรื่องยาก ยกตัวอย่างเช่น ‘ขนนกนางแอ่นร่วง’, ‘บันไดผ่านสวรรค์’, ‘เชือกแขวนเมฆ’ และวิชาตัวเบาอื่นๆ ที่เน้นความเร็วและความเบาหวิวเป็นหลัก วิชาเหล่านี้พิถีพิถันกับการทำให้ร่างกายเบาดั่งนางแอ่น เมื่อหมุนเวียนพลังปราณแล้ว พวกเขาสามารถกระโดดได้สูงหลายสิบฟุตและจับนกที่กำลังบินได้อย่างง่ายดาย ความเร็วนี้นับว่ารวดเร็วมาก แต่ในทางกลับกัน ก็มีวิชาตัวเบาอย่าง ‘เจ็ดดาราคล้อยเมฆา’, ‘ย่างก้าวหลงทาง’, ‘ก้าวหกฟุต’ และ ‘เจ็ดก้าวสิ้นหวัง’ วิชาเหล่านี้เน้นไปที่ความยืดหยุ่นและการหลบหลีก ตัวอย่างเช่นในวิชา ‘เจ็ดดาราคล้อยเมฆา’ ฝีเท้าของผู้ใช้จะลากผ่านเป็นรูปแบบกลุ่มดาวกระบวยใหญ่ ราวกับเดินอยู่บนก้อนเมฆ และการก้าวเท้าจะแผ่วเบาดุจย่างก้าวบนเมฆหมอก เมื่อถึงระดับบรรลุขั้นสูง ผู้ใช้สามารถก้าวเจ็ดก้าวได้ในคราวเดียวจนไม่อาจแยกออกได้ว่าก้าวไหนเป็นก้าวแรกหรือก้าวสุดท้าย ภายในเจ็ดก้าวนี้ความเร็วของผู้ใช้จะถึงระดับขีดสุด การเคลื่อนไหวเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การหลบหลีก ซึ่งมีประสิทธิภาพอย่างมากในการต่อสู้ระยะประชิด หากวิชาตัวเบาใดมีความเหนือกว่าในด้านใดด้านหนึ่ง ก็ถือว่าเป็นคัมภีร์ระดับชั้นยอด แต่หากวิชาตัวเบาใดสามารถเหนือกว่าได้ในทั้งสองด้าน นั่นย่อมเป็นคัมภีร์ระดับสุดยอด อย่างไรก็ตาม วิชาตัวเบาระดับนั้นมักจะถูกถ่ายทอดให้แก่ศิษย์หลักของหุบเขาเจ็ดลี้ลับเท่านั้น แต่หลังจากที่หลินหมิงได้อ่านโครงร่างทั่วไปของ ‘ครุฑทองคำทลายความว่างเปล่า’ เขาก็ตระหนักได้ว่าแม้จะบรรลุถึงจุดสูงสุดของวิชาตัวเบาทั้งสองด้านนี้ ก็ยังถือเป็นเรื่องธรรมดามาก จุดสูงสุดที่แท้จริงของวิชาตัวเบาไม่เพียงแต่ต้องบรรลุถึงยอดของทั้งสองด้านนี้เท่านั้น แต่ที่สำคัญที่สุดคือการผนวกแนวคิดและกฎเกณฑ์เข้ากับการเคลื่อนไหว การสามารถผนวกแนวคิดหนึ่งอย่างให้เข้ากับการเคลื่อนไหวได้อย่างสมบูรณ์แบบนั้นถือเป็นสิ่งที่ล้ำค่าและหายากอย่างยิ่ง แม้แต่ในแดนเทพเจ้า แต่ ‘ครุฑทองคำทลายความว่างเปล่า’ ของผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นกลับสามารถผนวกสองแนวคิดเข้าด้วยกันได้สำเร็จ นั่นคือแนวคิดแห่งลมและแนวคิดแห่งความว่างเปล่า พญาครุฑปีกทองหรือที่รู้จักกันในชื่อพญาครุฑบรรพกาลเก้าวัน เป็นสัตว์เทพธาตุลมที่เป็นต้นกำเนิดของลมทั้งปวง ตำนานกล่าวว่าพญาครุฑปีกทองกินมังกรอุทกภัยเป็นอาหาร และความน่าเกรงขามของมันนั้นเทียบเท่ากับมังกรแท้จริงและหงส์อัคคีแท้จริง แนวคิดแห่งลมของสัตว์เทพธาตุลมตนนี้ย่อมเป็นสิ่งที่เหนือกว่าสิ่งใดอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนแนวคิดแห่งความว่างเปล่านั้น ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ผู้สร้าง ‘ครุฑทองคำทลายความว่างเปล่า’ ได้บรรลุถึงมันในชั่วพริบตาเมื่อได้เห็นพญาครุฑปีกทองแหวกผ่านมิติเข้าสู่ความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต แนวคิดแห่งความว่างเปล่าเป็นอุดมคติที่เลือนลางอย่างยิ่ง ในตอนนี้มันยังไกลเกินเอื้อมสำหรับหลินหมิง เขาทำได้เพียงสัมผัสถึงแนวคิดแห่งลมเท่านั้น และสถานที่ที่ดีที่สุดในการฝึกฝนแนวคิดแห่งลม ก็คืออุโมงค์วายุคลั่งแห่งนี้อย่างแน่นอน “อะไรนะ? ศิษย์น้องหลินต้องการจะเข้าไปในระดับความยากที่เจ็ดอย่างนั้นหรือ?” ศิษย์พี่ผู้ดูแลที่เฝ้าอุโมงค์วายุคลั่งจ้องมองหลินหมิงด้วยดวงตาเบิกกว้าง เขาคิดว่าเขาอาจจะหูฝาดไปชั่วขณะ อุโมงค์วายุคลั่งถูกแบ่งออกเป็น 12 ส่วนที่แตกต่างกัน และความยากของแต่ละส่วนสามารถปรับเปลี่ยนได้ ระดับที่เจ็ดคือระดับความยากที่ศิษย์หอพสุธาซึ่งอยู่ในอันดับประมาณ 100 บนศิลาจัดอันดับนิยมใช้กัน ในเมื่อตอนนี้หลินหมิงได้ก้าวเข้าสู่กลุ่มระดับบนของที่พักอาศัยสวรรค์แล้ว เขาควรจะเริ่มต้นที่ระดับความยากระดับสิบถึงจะถูก ต้องทราบว่าจูเหยียนเองก็ใช้ระดับความยากที่สิบในการฝึกฝน และศิษย์สิบอันดับแรกของที่พักอาศัยสวรรค์มักจะใช้ระดับที่สิบเอ็ดในการฝึกซ้อม สำหรับระดับที่สิบสองซึ่งเป็นระดับสูงสุด ไม่มีใครสามารถต้านทานพายุที่โหมกระหน่ำอยู่ภายในได้เลย แม้แต่หลิงเซินก็ยังยืนหยัดอยู่ได้เพียงชั่วเวลาจุดธูปก้านเดียวเท่านั้น หากวันนี้หลินหมิงตัดสินใจเลือกเข้าสู่ระดับความยากที่สิบ หรือแม้แต่สิบเอ็ด ศิษย์พี่ผู้ดูแลคงไม่ประหลาดใจถึงเพียงนี้ แต่หลินหมิงคือใคร? เขาคือว่าที่ศิษย์หลักในอนาคตผู้ที่จะท้าทายหลิงเซิน, ทากู่ และจางกวนหยู แต่เขากลับเลือกเพียงระดับความยากที่เจ็ด สิ่งนี้ทำให้ศิษย์พี่ผู้ดูแลงุนงงอย่างมาก จึงเอ่ยถามว่า “ศิษย์น้องหลิน ระดับความยากที่เจ็ดปกติแล้วจะใช้โดยศิษย์ลำดับต่ำ ศิษย์น้องหลินกำลังล้อเล่นกับข้าอยู่หรือเปล่า?” หลินหมิงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้ามั่นใจครับว่าต้องการเปิดระดับที่เจ็ด ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นครับ” “เอาล่ะ” ศิษย์พี่ผู้ดูแลยักไหล่และเปิดระดับความยากไปที่ระดับเจ็ด ท้ายที่สุดแล้วเวลาเป็นของเขา และมันก็เป็นสิทธิของเขาที่จะเลือกความยากระดับไหน การเลือกความยากที่ต่ำลงก็ยังช่วยประหยัดศิลาปราณได้อีกด้วย หลังจากทางเข้าสู่อุโมงค์วายุคลั่งเปิดออก หลินหมิงก็ก้าวเข้าไปทันที ทันทีที่ก้าวเข้าสู่อุโมงค์วายุคลั่ง หลินหมิงก็ได้ยินเสียงคำรามกึกก้องของสายลมราวกับมีฟ้าร้องอยู่ข้างใน โดยเฉพาะในพื้นที่ใกล้เคียง มีคนบางคนที่เปิดระดับความยากที่สิบขึ้นไป เสียงคำรามอันดุร้ายของสายลมนั้นเปรียบเสมือนกองทัพทหารนับพันที่กำลังส่งเสียงคำรามพุ่งเข้าใส่ เพียงแค่ได้ยินเสียงนั้น ก็สามารถจินตนาการได้เลยว่าสิ่งที่อยู่ภายในนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ทว่าหลินหมิงอยู่ในระดับความยากที่เจ็ดของอุโมงค์วายุคลั่ง ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างสงบกว่า ด้วยระดับการฝึกฝนของเขา เขาจึงสามารถเดินอยู่ในอุโมงค์วายุคลั่งได้อย่างง่ายดาย หลินหมิงมาถึงบริเวณกลางอุโมงค์วายุคลั่ง ลึกเข้ามาถึงตรงนี้ความเร็วของลมอยู่ในระดับปานกลาง เขาส่งตัวหยุดนิ่ง หลับตาลง และเริ่มสัมผัสถึงลมภูเขาอันหนาวเหน็บที่พัดผ่านร่างของเขาอย่างเต็มที่ คำว่า ‘แนวคิด’ ฟังดูเลือนลางและจับต้องไม่ได้ ในอาณาจักรเมฆาสวรรค์ หากนักสู้ต้องการเข้าใจ ‘แนวคิดแห่งลม’ พวกเขาจะไม่รู้เลยว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหน ‘แนวคิด’ คืออะไร? มันไม่ใช่สิ่งที่ใครจะสามารถเข้าใจได้โดยง่าย แต่หลังจากที่หลินหมิงได้กลืนกินเศษเสี้ยววิญญาณนั้นลงไป เขาก็ได้รับความเข้าใจที่ชัดเจนว่าแนวคิดคืออะไร แน่นอนว่าการจะทำความเข้าใจมันให้ถ่องแท้นั้นขึ้นอยู่กับตัวบุคคล แท้จริงแล้ว ‘แนวคิด’ ก็คือกฎเกณฑ์ มันเป็นพลังแห่งธรรมชาติ เมื่อใดที่เข้าใจมันแล้ว ก็จะสามารถควบคุมแก่นแท้ของพลังนั้นได้ ในโลกอันกว้างใหญ่ ทุกสิ่งล้วนมีกฎเกณฑ์ของตัวเอง ตัวอย่างเช่น น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ ไฟย่อมลุกโชนขึ้นสู่ที่สูง หยินและหยางคอยค้ำจุนและขัดแย้งกัน ชีวิตและความตายและอื่นๆ สิ่งเหล่านี้คือกฎเกณฑ์พื้นฐานที่สุด การขยายกฎเกณฑ์ให้ลึกลงไปถึงจิตวิญญาณและควบคุมต้นกำเนิดของทุกสรรพสิ่ง นั่นคือสิ่งที่ ‘แนวคิด’ หมายถึง สำหรับการที่หลินหมิงจะเข้าใจแนวคิดแห่งลม เขาไม่จำเป็นต้องต่อต้านสายลม แต่ต้องปรับตัวให้กลมกลืนและสอดคล้องกับมัน เพื่อสัมผัสถึงพลังของลม หากหลินหมิงใช้พลังปราณควบคู่ไปกับความแข็งแกร่งทางร่างกายอันน่าเกรงขามและการสนับสนุนของวิชาสายรุ้งเจาะทะลุ เขาย่อมสามารถต้านทานระดับความยากที่สิบได้อย่างง่ายดาย และอาจท้าทายระดับที่สิบเอ็ดได้ด้วยซ้ำ ทว่าสิ่งเหล่านี้ไม่มีความหมายสำหรับเขา เขาเลือกเพียงระดับความยากที่เจ็ด หลังจากที่หยุดตัวลงอย่างสมบูรณ์ หลินหมิงก็เลิกต้านทานแรงลมและปล่อยให้ร่างกายผ่อนคลายอย่างเต็มที่ จากนั้นโดยปราศจากความกังวลใดๆ เขาก็ถูกสายลมอันดุร้ายพัดปลิวไป หลินหมิงคอยปรับร่างกายกลางอากาศอย่างต่อเนื่อง ปรับตัวให้เข้ากับสายลมและยืมพลังของมันมาใช้ ทว่าตั้งแต่เริ่มต้น เขายังไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดนี้ไปได้ เปรี้ยง! หลินหมิงกระแทกเข้ากับโขดหินอย่างแรง แม้ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งและได้รับความคุ้มครองจากพลังปราณ แต่เขาก็ยังรู้สึกมึนงงและเลือดในกายพลุ่งพล่าน หลินหมิงยืนขึ้น ผนวกเข้ากับสายลมอีกครั้ง แล้วถูกสายลมพัดเหวี่ยงขึ้นไปซัดกับผนังหินซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาทำการทดลองนี้ครั้งแล้วครั้งเล่า กระแทกเข้ากับผนังหินครั้งแล้วครั้งเล่า หลินหมิงจำไม่ได้แล้วว่าเขากระแทกเข้ากับผนังไปกี่ครั้ง ร่างกายของเขามีรอยฟกช้ำหลายจุดและเต็มไปด้วยบาดแผล ใบหน้ามีรอยถลอกหลายแห่งและเสื้อผ้าขาดวิ่นจนแทบจะเปลือยเปล่า มันดูน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง หลินหมิงได้แจ้งหวังอวี้หานแล้วว่าเขาจะไม่ไปที่สมาคมจารึกในวันนี้ เขาได้จองเวลาในอุโมงค์วายุคลั่งไว้เป็นเวลา 8 ชั่วโมงรวด เขาจะใช้เวลาทั้งหมดนี้เพื่อสัมผัสถึงพลังและความยิ่งใหญ่ของสายลม นี่เป็นวิธีการฝึกฝนที่ทรมานตัวเองอย่างยิ่ง แม้ว่าหลินหมิงจะเตรียมยามาพร้อมสรรพ แต่เขาก็ยังลงเอยด้วยสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้ “ข้าประมาทจริงๆ ไม่คิดเลยว่าเสื้อผ้าจะพังยับเยินขนาดนี้ แถมยังไม่ได้เอาชุดสำรองมาด้วย” หลินหมิงฝืนยิ้มและส่ายหัว เขาเตรียมตัวที่จะไปขอให้ศิษย์พี่ผู้ดูแลช่วยหาเสื้อผ้ามาให้เขา ในเวลานี้ ใกล้จะเข้าสู่ช่วงบ่ายแล้ว ศิษย์พี่ผู้ดูแลรู้สึกเบื่อหน่ายและอยู่ในอารมณ์เฉยเมยขณะนั่งทำสมาธิ เขาคอยจับตามองหลินหมิงเป็นระยะ หลินหมิงจองเวลาไว้ 8 ชั่วโมง ตั้งแต่เช้ายันค่ำ กับเวลาที่ยาวนานขนาดนี้ เขากลับเปิดเพียงแค่ระดับความยากที่เจ็ด ศิษย์น้องหลินกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่? เขาไม่สามารถรับมือกับระดับที่สูงกว่านี้ได้หรือ? หรือว่าเขากำลังเข้าไปเล่นข้างในกัน? “เข้าไปเล่นเหรอ? ไม่... เป็นไปไม่ได้... ศิษย์น้องหลินไม่มีนิสัยเหมือนเด็กหนุ่มวัย 15 ปีแน่ๆ เขาทำอะไรอยู่ในอุโมงค์วายุคลั่งกัน?” ศิษย์พี่ผู้ดูแลครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่นานก็ยังไม่เข้าใจ จึงตัดสินใจเลิกสนใจ “คนที่มีสถานะสูงส่งพวกนี้ทำให้ข้าปวดหัวจริงๆ เวลาในค่ายกลสังหารทั้งเจ็ดนี้ช่างล้ำค่านัก นักสู้หลายคนยังไม่กล้าแม้แต่จะเข้ามาในทุกๆ สองสามวันด้วยซ้ำ บางครั้งที่เข้ามา พวกเขาก็อาจพาเพื่อนมาด้วยหลายคน และแต่ละคนก็ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง แต่ศิษย์น้องหลินคนนี้กลับมีเวลาให้ใช้ถึงสิบวันเต็มต่อเดือน เขากลับไม่เห็นคุณค่าของเวลาอันมีค่านี้เลยและจองทีเดียวถึง 8 ชั่วโมง ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาเปิดแค่ระดับความยากที่เจ็ด ถึงเราจะเป็นคนเหมือนกัน แต่มันก็ทำให้อารมณ์เสียจริงๆ เฮ้อ น่าหงุดหงิดชะมัด” ศิษย์พี่ผู้ดูแลกำลังถอนหายใจด้วยความรู้สึกหงุดหงิด ในขณะนั้นเอง หลินหมิงก็โผล่ออกมาจากอุโมงค์วายุคลั่งและถามว่า “ขอโทษครับศิษย์พี่ พอจะช่วยเตรียมเสื้อผ้าสำรองให้ข้าสักชุดได้ไหมครับ?” ในตอนนี้ สภาพของหลินหมิงแทบไม่เหลือชิ้นดี เขากึ่งเปลือยเปล่า หากเข