Chapter 125 – การบ่มเพาะแบบทรมานตน ศิษย์พี่ผู้ดูแลกะพริบตาปริบด้วยความงุนงง นี่มีสัตว์อสูรอยู่ในอุโมงค์สายลมคลั่งหรืออย่างไร? ไม่สิ เป็นไปไม่ได้ อุโมงค์สายลมคลั่งถูกใช้งานทุกวัน จะมีสัตว์อสูรหลุดเข้าไปได้อย่างไร? หรือว่าเขาปรับระดับความยากผิดพลาด? เขาหันกลับไปมองแผงควบคุมของค่ายกล มันเป็นระดับความยากที่เจ็ดอย่างแน่นอนไม่มีผิด แต่ทำไมสภาพของศิษย์น้องหลินถึงได้ดูย่ำแย่ขนาดนั้น? ข้างในนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? หรือเป็นเพราะวิชาตัวเบาของศิษย์น้องหลินไม่มั่นคงพอ? นั่นก็เป็นไปไม่ได้ เขาจำได้ว่าบนเวทีประลอง ศิษย์น้องหลินยืนหยัดมั่นคงราวกับขุนเขาตระหง่าน ไม่มีทางที่วิชาตัวเบาของเขาจะมีปัญหาได้ เมื่อเป็นเช่นนี้ หลินหมิงก็ไม่อาจหาคำอธิบายใดมาพูดได้ เขาจึงกล่าวว่า "ศิษย์พี่ครับ ข้ารบกวนท่านช่วยลดระดับความยากลงหนึ่งขั้น เปิดเป็นระดับที่หกให้ข้าทีได้หรือไม่" ที่ระดับความยากที่เจ็ด ความเร็วลมนั้นเร็วเกินไป ระยะเวลาที่หลินหมิงลอยตัวอยู่กลางอากาศนั้นสั้นเกินไป ทันทีที่เขาจะเริ่มสัมผัสได้ถึงต้นกำเนิดของสายลม เขาก็ถูกกระแทกอัดเข้ากับผนังทันที ดังนั้นเขาจึงหวังว่าจะลดความยากลงสักหน่อย การจะทำความเข้าใจในเจตจำนงแห่งลม เขาไม่จำเป็นต้องต้านทานความแรงของลม และความแรงของลมเองก็ไม่สำคัญ "เจ้าต้องการลดความยากงั้นรึ?" ศิษย์พี่ผู้ดูแลเริ่มรู้สึกระแวงขึ้นมาเล็กน้อย แต่เขาก็ยังไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากถามหลินหมิงอย่างไร หลินหมิงกลับเข้าไปในอุโมงค์สายลมอีกครั้ง และผ่านการทดลองนับครั้งไม่ถ้วน เขาก็เริ่มรู้สึกว่าตนเองกำลังจะสัมผัสถึงเจตจำนงแห่งลมได้แล้ว เขาต้องการใช้โอกาสนี้ก้าวข้ามขีดจำกัดของเจตจำนงแห่งลมไปให้ได้ในคราเดียว หลังจากเวลาฝึกฝน 8 ชั่วโมงของเขาสิ้นสุดลง หลินหมิงก็กระแทกกำแพงไปแล้วไม่ต่ำกว่าหมื่นครั้ง หากไม่ใช่เพราะยารักษาอาการบาดเจ็บชั้นเลิศที่เขานำติดตัวมา แรงกระแทกจากการชนนับครั้งไม่ถ้วนนี้คงทำให้เขาได้รับบาดเจ็บภายในไปหลายจุดแล้ว ในตอนนี้ ร่างกายของหลินหมิงไม่มีจุดไหนเลยที่ไม่เขียวช้ำ เมื่อเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าและก้าวออกมาจากอุโมงค์ ศิษย์พี่ผู้ดูแลถึงกับงงงวยไปสนิท ข้างกายผู้ดูแลมีศิษย์จากตำหนักสวรรค์ยืนอยู่คนหนึ่ง เขาจำหลินหมิงในสภาพมอมแมมเช่นนี้ไม่ได้ เขาเพียงคิดในใจว่า 'นี่มันศิษย์ชั้นต่ำที่น่าสนใจคนไหนกัน? แค่เปิดระดับความยากต่ำๆ ยังคิดไม่ได้เลยรึ? ถึงขนาดต้องฝึกฝนแบบทรมานตัวเองขนาดนี้เชียวหรือ?' "ศิษย์น้องหลิน เจ้าไปทำอะไรในนั้นกันแน่?" ศิษย์พี่ผู้ดูแลเอ่ยถาม "ฝึกฝนครับ" หลินหมิงยิ้มบางๆ หลังจากตอบไปส่งๆ เขาก็ไม่รอให้ศิษย์พี่ถามคำถามอื่นต่อและเดินจากไป ศิษย์ที่ยืนรออยู่ตรงนั้นถามขึ้นว่า "ศิษย์น้องหลิน? หลินไหน? หลินอู่รึ? ไม่ใช่สิ ถึงแม้หลินอู่จะอ่อนแอกว่าหน่อย แต่ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก" ผู้ดูแลส่งสายตาไม่พอใจไปให้ศิษย์ผู้นั้นแล้วกล่าวอย่างหงุดหงิดว่า "ศิษย์น้องหลินหมิงไงล่ะ!" "หลินหมิง? ฮ่าๆ ศิษย์พี่ ท่านล้อเล่นได้ตลกมาก ถ้าหลินหมิงคนนั้นสามารถมีสภาพเป็นแบบนี้ได้จากระดับความยากในอุโมงค์สายลมคลั่งนั้นล่ะก็ ข้าขอกลับหลังหันเดินถอยหลังไปตลอดชีวิตเลยเอ้า!" "เจ้าอยากจะเดินยังไงก็เรื่องของเจ้า ครั้งหน้าถ้าไม่เชื่อก็ลองดูด้วยตาตัวเอง" ศิษย์พี่ผู้ดูแลไม่อยากใส่ใจศิษย์ผู้นี้แล้ว เขาเริ่มปิดค่ายกล ได้เวลาที่เขาจะต้องเลิกงานพอดี … หลังจากหลินหมิงกลับถึงที่พักในคืนนั้น เขาก็เตรียมถังอาบน้ำต้มสมุนไพรเอาไว้ ทันทีที่ถอดเสื้อผ้าออก เขาก็กระโดดลงไปแช่ในอ่างเป็นเวลาสองชั่วโมง บาดแผลบนร่างกายเริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ ในขณะที่เขานั่งทำสมาธิตลอดทั้งคืน พอถึงวันรุ่งขึ้น เนื้อหนังของเขาก็ดูดซับสรรพคุณของสมุนไพรจนหมดสิ้นและรอยฟกช้ำก็หายไปจนหมด ค่าใช้จ่ายของสมุนไพรในถังอาบน้ำนั้นมีมูลค่าราว 7,000 ตำลึงทอง ก่อนหน้านี้ ทองจำนวนที่เขาใช้ไปกับวัตถุดิบดิบเหล่านั้นคงเพียงพอให้เขาใช้ฝึกฝนได้นานถึง 7 หรือ 8 ปี แต่ในปัจจุบัน ยาสมุนไพรในถังนั้นถูกใช้ไปจนหมดเกลี้ยง สิ่งนี้ทำให้หลินหมิงถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง หากใครต้องการฝึกยุทธแต่ไร้ซึ่งเงินทอง ต่อให้มีพรสวรรค์เพียงใดก็ไร้ประโยชน์ เมื่อวานนี้เขาผ่านการฝึกฝนแบบทรมานตนมาถึง 8 ชั่วโมง ในที่สุดหลินหมิงก็แตะขอบเขตของเจตจำนงแห่งลมได้ แต่ก็ยังไม่สามารถก้าวข้ามผ่านไปได้ เขาห่างไกลจากการเข้าใจเจตจำนงแห่งลมอย่างถ่องแท้อยู่มาก ด้วยวิชา 'ปักษาสวรรค์ทำลายมิติ' ที่ลึกลับและล้ำลึกเช่นนี้ หลินหมิงไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถฝึกฝนให้สำเร็จได้ในเวลาอันสั้น แต่กระนั้น การได้ลองฝึกฝนมันเพียงเล็กน้อยก็เป็นสิ่งที่น่ายินดีอย่างหาที่สุดไม่ได้ วันนี้หลินหมิงไม่ได้ไปที่อุโมงค์สายลมคลั่ง เขาต้องการเวลาช่วงหนึ่งเพื่อให้ร่างกายได้ซึมซับประสบการณ์ที่ได้รับมาเมื่อวานนี้อย่างเต็มที่ ดังนั้นเขาจึงจุดยันต์ส่งเสียงและส่งข้อความไปหาหวังอวี่หาน วันนี้เขาจะไปที่สมาคมจารึก … ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เกิดเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นในเมืองเมฆาฟ้า ตระกูลจูได้ประกาศว่าเนื่องจากจูเหยียนละเมิดกฎตระกูล บทลงโทษของเขาคือการถูกขับออกจากตระกูล ไม่เพียงเท่านั้น องค์ชายสิบ องค์ชายเมฆา ยังได้ตีตัวออกห่างจากจูเหยียนอย่างชัดเจนอีกด้วย เรื่องนี้ถูกจัดการอย่างเงียบเชียบที่สุด อย่างไรก็ตาม ขุมกำลังสำคัญทั้งหมดต่างก็รับรู้ถึงเหตุการณ์นี้ ทุกคนรู้ดีว่าจูเหยียนและหลินหมิงมีความแค้นต่อกัน และผู้ที่รอบรู้กว่านั้นก็รู้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหลานอวิ๋นเยว่ ตามแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ จูเหยียนและหลินหมิงเป็นคู่แข่งความรักที่ลึกซึ้งซึ่งเกี่ยวข้องกับรักสามเส้าที่วุ่นวาย พวกเขามีการปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ่อยครั้ง และความขัดแย้งของพวกเขาก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในจุดนี้ ตระกูลจูได้ขับไล่จูเหยียนออกจากวงศ์ตระกูล และองค์ชายสิบก็ตีตัวออกห่างจากจูเหยียน นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน? หลายคนคิดว่าตระกูลจูและองค์ชายสิบทำเช่นนี้เพื่อแสดงความปรารถนาดีต่อหลินหมิง เพื่อที่จะดึงตัวหลินหมิงมาเป็นพวก พวกเขาถึงกับยอมขับไล่ผู้มีความสามารถออกจากตระกูลหลักเลยทีเดียว แต่นี่มันไม่ดูหยาบและสะเพร่าเกินไปหน่อยหรือ? แม้ว่าหลินหมิงจะแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง แต่เขาก็เห็นได้ชัดว่าใกล้ชิดกับองค์รัชทายาทและอยู่ฝ่ายเดียวกับเขา หากองค์ชายสิบไม่สามารถดึงตัวหลินหมิงมาได้และยังขับไล่จูเหยียนไปอีก เช่นนี้ไม่เท่ากับว่าเสียทั้งไพร่พลและเสียทั้งคนสำคัญไปโดยเปล่าประโยชน์หรอกหรือ? เหตุผลเบื้องหลังการกระทำขององค์ชายสิบคืออะไรกันแน่? หลังจากหลินหมิงได้ยินข่าวนี้ เขาก็รู้สึกว่ามันไม่ค่อยสมเหตุสมผลนัก องค์ชายสิบตัดสินใจเช่นนี้เพื่อแสดงความปรารถนาดีงั้นหรือ? จำเป็นต้องทำขนาดนั้นเชียวหรือ? "จูเหยียนถูกขับออกจากตระกูลและเขาก็ออกจากสำนักยุทธเจ็ดลี้ลับไปแล้ว ข้าต้องระวังเขาให้ดี เขากำลังใช้ชีวิตอย่างมืดมนแต่เขารู้วิธีอดทนต่อความเจ็บปวด สิ่งนี้จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับจิตใจของเขาอย่างมาก วันข้างหน้าเขาจะต้องพยายามทำอะไรบางอย่างเพื่อต่อต้านข้าแน่ พลังของข้ากำลังเติบโตและข้าไม่ได้กลัวเขา แต่พ่อแม่ของข้าอยู่ที่เมืองกรีนมัลเบอร์รี่ ข้าต้องแจ้งเรื่องนี้ให้ตระกูลหลินทราบและให้คนคุ้มครองพ่อแม่ของข้า" "น่าเสียดายที่ข้าไม่ได้ฆ่าเขาตอนที่มีโอกาสบนเวทีประลองนั่น ตอนนี้ข้าเลยทิ้งปัญหาในอนาคตไว้เสียแล้ว!" ความเย็นเยียบแล่นเข้าสู่ดวงตาของหลินหมิง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ถือสาหาความตอนที่หวังอี้เกาและหวังเยี่ยนเฟิงพยายามจัดการเขาด้วยวิธีที่โหดร้าย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นคนใจอ่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับความเป็นไปได้ที่บางสิ่งอาจเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของคนที่เขารัก เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหมิงจึงส่งยันต์ส่งเสียงไปยังตระกูลหลินสาขาเมืองเมฆาฟ้า เพื่อกำชับพวกเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ของพ่อแม่ของเขา … ในบ่ายวันนั้น หลินหมิงตัดสินใจที่จะไปที่สมาคมจารึก ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขานัดหมายกับหวังอวี่หานไว้ ในขณะที่เขากำลังเดินไปตามถนน หลินหมิงก็หยุดกะทันหัน เขาได้พบกับคนคนหนึ่ง หลินหมิงพอจะมีความประทับใจในตัวบุคคลนี้อยู่บ้าง เขาคือผู้ฝึกยุทธระดับรวบรวมปราณที่ทำงานภายใต้สังกัดขององค์รัชทายาท – เหลียวเหวินหยวน องค์รัชทายาทเคยช่วยเหลือเหลียวเหวินหยวนในหน้าที่การงานและมีเมตตาต่อเขา ก่อนที่เหลียวเหวินหยวนจะมีชื่อเสียงและร่ำรวย องค์รัชทายาทในวัยเยาว์เคยช่วยเหลือเขาไว้ ความกรุณานั้นมีค่ายิ่งใหญ่จนไม่มีวันลืมเลือน นั่นคือเหตุผลที่แม้ตอนนี้เหลียวเหวินหยวนจะมีบรรดาศักดิ์และหน้าที่การงานที่ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ยังตัดสินใจก้าวเข้าสู่กระแสธารที่ขุ่นมัวของการชิงบัลลังก์ และเต็มใจที่จะช่วยให้องค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์ "คุณชายหลิน" เหลียวเหวินหยวนประสานหมัดคำนับหลินหมิงอย่างสุภาพ "ศิษย์พี่เหลียวเกรงใจเกินไปแล้ว ผู้น้อยต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายคารวะคุณชายเหลียว" หลินหมิงประสานหมัดและโค้งคำนับตอบเหลียวเหวินหยวน หลินหมิงไม่รู้สึกแปลกใจที่เขาพบเหลียวเหวินหยวนที่นี่ ในช่วงสองสามวันนี้ เขารู้สึกได้ว่ามีสายตาจ้องมองเขาในขณะที่เดินไปตามถนน ราวกับว่ามีคนตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจแอบติดตามเขาอยู่ แต่คนเหล่านี้ไม่มีเจตนาฆ่าหรืออันตรายใดๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกส่งมาจากองค์รัชทายาท สถานะของหลินหมิงนั้นอ่อนไหวยิ่งนัก ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกจากสำนักยุทธเจ็ดลี้ลับ ก็จะมีคนคอยติดตามและคุ้มครองเขาอยู่ในเงามืดทันที อาจกล่าวได้ว่าหากองค์ชายสิบต้องการสังหารเขาในเมืองเมฆาฟ้า มันก็คงไม่ง่ายไปกว่าการสังหารองค์รัชทายาทเองหรอก ดูเหมือนองค์รัชทายาทจะรับรู้ว่าช่วงนี้เขามักจะแวะเวียนไปที่สมาคมจารึกอยู่บ่อยครั้ง "ฮ่าๆ ข้าไม่นึกว่าคุณชายหลินจะรู้จักชื่อของข้า พูดตามตรงนะ ข้าเป็นคนหยาบกระด้างและไม่ถนัดกับธรรมเนียมปฏิบัติพวกนี้เท่าไหร่ หากเจ้าไม่รังเกียจ ข้าขอเสียมารยาทเรียกเจ้าว่าน้องชายหลินแทนก็แล้วกัน" หลินหมิงยิ้ม "คำพูดของพี่ชายเหลียวตรงไปตรงมาดีครับ พูดตามตรง ข้าเองก็ไม่ชอบธรรมเนียมพิธีรีตองอะไรมากมายนักเหมือนกัน" "ฮ่าๆ ดีมาก! น้องชายหลิน วันนี้ข้ามาหาเจ้าโดยเฉพาะ เจ้าอาจจะรู้หรือไม่รู้ก็ตาม แต่จูเหยียนถูกขับออกจากตระกูลจูแล้ว" เหลียวเหวินหยวนส่งข้อความนี้ผ่านทางเสียงปราณแท้ "อืม" หลินหมิงพยักหน้าและเปลี่ยนมาสื่อสารด้วยเสียงปราณแท้เช่นกัน "เจ้าต้องระวังจูเหยียนให้ดี" "ข้าทราบแล้ว แต่ข้าก็พบเรื่องแปลกอยู่เรื่องหนึ่ง ทำไมตระกูลจูถึงได้โหดเหี้ยมขนาดนั้น?" "ความโหดเหี้ยมนี้เป็นเพราะน้องชายหลิน เจ้ามีโอกาสที่จะได้เป็นทูตสำนักเจ็ดลี้ลับหรือเจ้าสำนักยุทธ ด้วยสถานะดังกล่าว ไม่ว่าจะเป็นตระกูลจูหรือองค์ชายสิบ พวกเขาต่างก็ไม่กล้าทำให้เจ้าไม่พอใจ แต่สำหรับพวกเขา จูเหยียนก็เป็นได้มากที่สุดแค่ผู้ฝึกยุทธระดับรวบรวมปราณในอนาคต ผู้ฝึกยุทธระดับรวบรวมปราณเป็นความสูญเสียที่ยอมรับได้ พวกเขาจึงขับไล่เขาออกไป ต่อจากนี้จูเหยียนจะเกลียดชังเจ้าและพยายามลอบสังหารเจ้า หากเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น จูเหยียนก็จะรับผิดชอบไปเอง และตระกูลจูกับองค์ชายสิบก็จะไม่ถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้อง" "เป็นเช่นนี้เอง... เอาเถอะ เรื่องความขัดแย้งภายในของตระกูลใหญ่และอำนาจราชวงศ์ แม้แต่คนในครอบครัวก็ยังไม่เว้นเลยจริงๆ" หลินหมิงไม่ได้มีความสนใจในเรื่องการแย่งชิงอำนาจราชวงศ์และผลประโยชน์ของตระกูลใหญ่เลย "ใช่ นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมตั้งแต่สมัยโบราณ ผู้ปกครองจะต้องมีความเจ้าเล่ห์ มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำสิ่งใดให้สำเร็จ" เหลียวเหวินหยวนหยุดและถอนหายใจ เขากำลังคิดถึงความมีมนุษยธรรมและคุณธรรมขององค์รัชทายาท ซึ่งน่าเสียดายที่มีความเด็ดขาดไม่เพียงพอ "อา จริงสิ น้องชายหลิน ก่อนหน้านี้เจ้าได้ขอให้ฝ่าบาทองค์รัชทายาทช่วยตามหาวัตถุดิบบางอย่าง เราเริ่มออกค้นหามันแล้ว อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่อาณาจักรเมฆาฟ้าไม่มี องค์รัชทายาทได้ส่งคนไปยังประเทศเพื่อนบ้านเพื่อตามหาแล้ว งานแสดงสินค้าของอาณาจักรหัวลั่วมีของจากทั่วสารทิศ น่าจะหาวัตถุดิบบางอย่างที่นั่นได้ แต่การจะรวบรวมวัตถุดิบทั้งหมดต้องใช้เวลานาน ส่วนเรื่องที่พักที่น้องชายหลินต้องการจะคืนนั้น ฝ่าบาทองค์รัชทายาทตรัสว่าพระองค์ได้มอบที่ดินนั้นให้เป็นของน้องชายหลินแล้ว จะให้ดึงกลับคืนได้อย่างไร? น้องชายหลิน โปรดสบายใจเรื่องนั้นเถอะ" อาณาจักรหัวลั่วเป็นหนึ่งในประเทศที่ใหญ่กว่าภายใต้การปกครองของหุบเขาเจ็ดลี้ลับ ไม่ว่าจะกองกำลังทางทหาร หรือจำนวนยอดฝีมือ ทั้งหมดล้วนเหนือกว่าอาณาจักรเมฆาฟ้า งานแสดงสินค้าของอาณาจักรหัวลั่วนั้นมีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางภายในรัศมี 100,000 ลี้ แต่มันอยู่ไกลจากอาณาจักรเมฆาฟ้ามาก ต่อให้ขี่ม้ามังกรหิมะที่สามารถเดินทางได้วันละ 2,000 ลี้ ก็ยังต้องใช้เวลาเดินทางสิบกว่าวันกว่าจะไปถึง ด้วยเวลาที่ต้องใช้เดินทางไปอาณาจักรหัวลั่ว ประกอบกับเวลาที่ต้องใช้ในการตามหาวัตถุดิบ และความจริงที่ว่าวัตถุดิบบางอย่างอาจจะไม่ได้หาซื้อได้ง่ายๆ มันจึงเป็นความคิดที่ไม่ถูกต้องนักหากจะพึ่งพาองค์รัชทายาทเพียงอย่างเดียวในการหาวัตถุดิบทั้งหมดสำหรับยันต์จารึกกาย หลินหมิงกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจว่า "โปรดขอบคุณองค์รัชทายาทแทนข้าด้วย ข้าหลินหมิงจะจดจำความช่วยเหลือนี้ไว้เสมอ" "ฮ่าๆ น้องชายหลินเกรงใจเกินไปแล้ว ทันทีที่ข้าพบเจ้า ข้าก็รู้เลยว่าเจ้าเป็นคนที่น่าคบหา วางใจเถอะ องค์รัชทายาทมีเงินออมที่สะสมไว้หลายปี พระองค์สามารถรับภาระค่าใช้จ่ายในการซื้อวัตถุดิบบางอย่างได้อย่างง่ายดาย แต่คนที่แบกรับภาระจริงๆ คือน้องชายหลินต่างหาก น้องชายหลินไม่เพียงแต่มีทักษะยุทธที่น่าอัศจรรย์ แต่ยังมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในวิชาจารึกอีกด้วย! นี่ทำให้ใครก็ตามที่ได้รู้รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ! น้องชายหลิน เจ้าทำให้ข้าอยากจะโยนคำจำกัดความของคำว่าอัจฉริยะทิ้งไปเสียจริงๆ"