บทที่ 32 ใบหน้าที่คุ้นเคยจากทางทิศตะวันตก! เมื่อได้ยินคำพูดของเฟิ่งจิ่ว กวนซีหลินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่สามารถเอ่ยปากพูดอะไรได้อยู่พักใหญ่ ในขณะที่เดินก้มหน้าด้วยความรู้สึกหดหู่และเงียบงัน ทั้งสองไม่ได้เดินไปเรื่อย ๆ โดยไม่หยุดพัก เนื่องจากจุดประสงค์ของเฟิ่งจิ่วในการเข้าป่าคือการเก็บสมุนไพร เส้นทางที่พวกเขาใช้จึงคดเคี้ยวและอ้อมไปมา โดยเฉพาะหลังจากที่สลัดฝูงหมาป่าพ้นแล้ว พวกเขามักจะเดินผ่านพื้นที่ที่เต็มไปด้วยวัชพืชและพืชป่ารกชัฏ ตลอดทางที่เดินมา เธอเก็บเกี่ยวสมุนไพรวิเศษที่มีประโยชน์ไว้ได้ไม่น้อยเลยทีเดียว แต่จากการประเมินระดับของสมุนไพรที่พบในบริเวณนี้ ทั้งหมดล้วนเป็นสายพันธุ์ทั่วไป ไม่ใช่ของล้ำค่าหรือหายากแต่อย่างใด เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในประเทศเล็ก ๆ ระดับเก้าแบบที่นี่ การจะหาสมุนไพรที่ล้ำค่าและหายากที่สุดย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้น พวกเขาจึงเดินทางต่อไปจนกระทั่งมาถึงบริเวณตีนเขา เฟิ่งจิ่วผู้มีสายตาแหลมคมมองเห็นกลุ่มสมุนไพรวิเศษกำลังสั่นไหวไปตามสายลมอยู่ใกล้กับยอดเขาจากตรงนั้น ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันที "เจ้าคอยข้าอยู่ที่นี่นะ ข้าจะขึ้นไปเก็บสมุนไพรพวกนั้น" หลังจากตามหามานาน ในที่สุดเธอก็พบสมุนไพรวิเศษที่สามารถใช้ลบรอยแผลเป็นได้ จะไม่ให้เธอตื่นเต้นได้อย่างไร? "คุณหนู... เจ้า... เจ้าจะกลับมาที่นี่จริง ๆ ใช่ไหม?" กวนซีหลินถามเธอด้วยความรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย หลังจากก้าวเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว เฟิ่งจิ่วก็ชะงักเล็กน้อยเมื่อได้ยินกวนซีหลินพูดเช่นนั้น เธอจึงเดินกลับมาแล้วดึงเนื้อย่างส่งให้เขา "ข้าจะไปเก็บสมุนไพร เดี๋ยวก็จะกลับมา เจ้ากินเนื้อย่างรองท้องไปก่อนระหว่างที่รอ และทางที่ดีเจ้าควรปีนขึ้นไปอยู่บนต้นไม้ จะได้ไม่ต้องกังวลแม้ว่าจะเจอสัตว์ป่าเข้า" เธอหันไปมองรอบ ๆ แล้วเห็นต้นไม้ขนาดค่อนข้างใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสูงตระหง่านเสียดฟ้า เธอชี้ไปที่ต้นไม้นั้นแล้วกล่าวว่า "เจ้าปีนต้นไม้นั้นไหวไหม? ข้าจะกลับมาหาเจ้าที่นี่หลังจากเก็บสมุนไพรเสร็จแล้ว" เมื่อได้ยินว่าเธอไม่มีความคิดที่จะทิ้งเขาไว้ข้างหลัง กวนซีหลินก็ยิ้มออกมาได้ในที่สุด เขาให้คำมั่นกับเธออย่างมั่นใจ "ข้าทำได้แน่นอน! ถ้าอย่างนั้นข้าจะรอเจ้าอยู่บนต้นไม้นั้น เจ้าต้องจำไว้ว่าต้องกลับมาหาข้านะ!" "ได้" เธอตบไหล่เขาอย่างปลอบโยนก่อนจะหันหลังและมุ่งหน้าไปยังยอดเขา ความลาดชันของภูเขานั้นสูงชันและอันตราย การปีนป่ายในขณะที่ดึงตัวเองขึ้นไปนั้นเป็นเรื่องที่เหน็ดเหนื่อยเอาการ มีหลายครั้งที่หากเธอพลาดพลั้ง เศษหินและก้อนกรวดที่ร่วนซุยอาจหลุดร่วงกลิ้งลงไปตามภูเขา ทำให้เธอต้องใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งในทุกย่างก้าว ผ่านไปประมาณสองชั่วโมง ขณะที่เธอใกล้จะถึงกลุ่มสมุนไพร เธอสังเกตเห็นว่ามีรูเล็ก ๆ อยู่ข้าง ๆ กลุ่มสมุนไพรวิเศษนั้น งูพิษสีเขียวตัวขนาดเท่าความกว้างของนิ้วกำลังขู่ฟ่อพร้อมกับแลบลิ้นสองแฉกออกมาจากภายในรูเล็ก ๆ ดวงตาที่ดุร้ายของมันจ้องเขม็งมาที่เธอ เธอกวาดสายตามองพื้นที่ตรงหน้าครู่หนึ่งและสังเกตเห็นว่ามีรูเล็ก ๆ อีกรูหนึ่งอยู่ข้าง ๆ รูแรก ซึ่งดูเหมือนจะเชื่อมต่อถึงกัน เธอตระหนักได้ว่าก่อนที่จะเก็บสมุนไพรวิเศษได้ เธอต้องกำจัดงูตัวนี้เสียก่อน เมื่อตัดสินใจได้แล้ว สายตาของเธอก็กวาดมองไปรอบ ๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะคว้าก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นจากหน้าผาที่เต็มไปด้วยดินและหิน เธอขยับตัวขึ้นไปใกล้ขึ้นอีกเล็กน้อย และทันทีที่งูโผล่หัวออกมาจากรูเพื่อดูลาดเลา มือของเธอก็ยื่นออกไปอุดรูนั้นไว้อย่างรวดเร็ว ในจังหวะเดียวกัน งูก็เลื้อยพรวดออกมาอย่างรวดเร็ว ปรากฏตัวขึ้นจากอีกรูหนึ่ง ปากของมันอ้ากว้างเผยให้เห็นเขี้ยวพิษขณะที่ฉกเข้าใส่แขนของเธออย่างรวดเร็ว ด้วยความเร็วปานสายฟ้า เฟิ่งจิ่วชักกริชออกมาและฟาดฟันออกไปในพริบตา หัวของงูถูกตัดขาดในดาบเดียวและร่างของมันก็ตกลงไปจากหน้าผา หลังจากนั้นเธอก็ขุดสมุนไพรวิเศษออกมาจากดินอย่างระมัดระวังและเก็บไว้ในถุงเก็บสมบัติของเธอ "ฟู่ว! เหนื่อยชะมัด!" หลังจากเก็บสมุนไพรเรียบร้อยแล้ว เธอก็ปีนต่อไปจนถึงยอดเขาโดยตั้งใจจะชมวิวทิวทัศน์จากจุดที่มองเห็นได้กว้างไกล ทว่าเธอกลับพบสมุนไพรวิเศษอีกชนิดหนึ่งที่แผ่กลิ่นอายพลังวิญญาณจาง ๆ อยู่ที่ข้างยอดเขาพอดี เธอจึงหยิบมันด้วยความดีใจและเก็บเข้าถุงเก็บสมบัติของเธอเช่นกัน "โชคดีอะไรอย่างนี้! ข้าหาเจอสมุนไพรวิเศษถึงสองชนิดในที่แห่งนี้!" เธอกล่าวกับตัวเองด้วยรอยยิ้ม ขณะยืนอยู่บนยอดเขาสูงแล้วมองลงไปเบื้องล่าง เธอมองเห็นกลุ่มคนกำลังมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าทางทิศตะวันตก ผู้นำของกลุ่มคือชายหนุ่มรูปงามในชุดสีขาว เธอจำได้ทันทีว่าเป็นคู่หมั้นของเจ้าของร่างเดิม ซึ่งก็คือองค์ชายสามแห่งประเทศซุนกุ้ย มู่หรงอี้เซวียน และข้างกายของเขามีหญิงสาวคนหนึ่งในชุดกระโปรงสีฟ้าดุจสายน้ำ ใบหน้าของนางช่างคุ้นตาเธอเหลือเกิน...