บทที่ 6 ชายที่เธอพบเป็นคนแรก ร่างเล็กผอมบางร่างหนึ่งกำลังนั่งยอง ๆ อยู่ที่มุมถนนอันเงียบเชียบ เขากำลังหาวหวอดออกมาอย่างไม่อาจอดกลั้น ดวงตาที่ปรือปรอยกึ่งปิดกึ่งเปิดจับจ้องไปยังหน่วยลาดตระเวนที่กำลังเดินตรวจตราไปมาบนถนนที่พลุกพล่าน พลางหยิบแอปเปิลลูกหนึ่งออกมาจากเสื้อผ้าแล้วเริ่มกัดกินมันด้วยท่าทางที่แสดงออกถึงความเบื่อหน่ายอย่างถึงที่สุด เขาแต่งกายด้วยชุดขอทานเก่า ๆ ขาดรุ่งริ่งและสกปรกมอมแมม ใบหน้าเปรอะเปื้อนเต็มไปด้วยโคลนและคราบเขม่า ผมเผ้าถูกห่อหุ้มไว้ด้วยผ้าขี้ริ้วขาด ๆ ดูเป็นขอทานตัวน้อยที่ขาดสารอาหารโดยแท้ ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่า คนเพียงคนเดียวที่ทำให้ท่านนายอำเภอโกรธจัดจนถึงขั้นสั่งปูพรมค้นหาผู้หญิงจากหอคณิกานางนั้น จะเป็นขอทานตัวน้อยที่นั่งอยู่มุมถนนแห่งนี้ "ซวยชะมัด! จะออกไปจากที่นี่ได้ยังไงกัน? ต่อให้ฉันมีความอดทนรอไหว พิษในร่างกายนี้ก็คงไม่อนุญาตให้ทำแบบนั้นแน่!" เฟิ่งจิ่วกัดแอปเปิลพลางถอนหายใจเบา ๆ หากเธอรู้มาก่อนว่าชายลามกน่ารังเกียจที่เธอฆ่าไปเมื่อคืนนี้คือลูกชายคนเดียวของท่านนายอำเภอ เธอคงปล่อยให้เขาตายไปตั้งนานแล้ว ท่านนายอำเภอก็คงไม่ต้องระดมทหารยามมาตรวจค้นไปทั่วเมืองเพื่อตามล่าเธอแบบนี้ แต่ว่า แล้วชายชุดดำคนนั้นเป็นใครกันล่ะ? นักฆ่าอย่างนั้นเหรอ? เมื่อนึกถึงพลังที่โอบล้อมร่างของชายผู้นั้นในตอนที่เขาลงมือทำภารกิจ เธอก็เริ่มรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย เธอเคยคิดว่าหลังจากการเกิดใหม่ อย่างมากเธอก็แค่ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้กฎระเบียบของราชวงศ์โบราณสักแห่ง ใครจะไปคิดว่าผู้คนที่นี่จะฝึกฝนวิชาเซียนกัน? การฝึกเซียนนั่นมันเป็นสิ่งที่หลุดเข้าไปในโลกแฟนตาซีชัด ๆ! แต่เมื่อหวนนึกถึงความจริงที่ว่าเธอ ซึ่งเป็นคนจากศตวรรษที่ 21 กลับมาเกิดใหม่ในสถานที่บ้า ๆ แบบนี้ได้ ทุกอย่างที่เหลือก็ดูจะไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรอีกต่อไป การฝึกเซียน! ถ้าอย่างนั้นทักษะทั้งหมดที่ร่างกายนี้มีอยู่ก็คงไม่มีค่าอะไรเลยเมื่อเทียบกับผู้ฝึกเซียนเหล่านี้! เธอขว้างแอปเปิลที่กินเหลือทิ้งไปแล้วนั่งถอนหายใจอยู่กับตัวเองด้วยความท้อแท้ จนกระทั่งมีเสียงใสคมชัดดังขึ้นตรงหน้าเธอ 'เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!' ชามแตกที่วางอยู่ตรงหน้าเธอจู่ ๆ ก็มีก้อนเงินขนาดเล็กกลิ้งไปมาเป็นวงกลมก่อนจะหยุดลงตรงกลาง เฟิ่งจิ่วจ้องมองก้อนเงินในชามแตกนั่นอย่างว่างเปล่า แล้วหยิบมันขึ้นมาตรวจดู มันไม่ได้รู้สึกต่างจากก้อนหินธรรมดาทั่วไปเลย เพียงแต่ว่าผิวภายนอกเป็นสีเงินเท่านั้น เธอเงยหน้าขึ้นและหันไปมองคนที่โยนก้อนเงินลงในชามของเธอ และเห็นแผ่นหลังกว้างของชายที่สวมชุดคลุมสีดำ เขากำลังเดินช้า ๆ ก้าวเดินของเขาแผ่วเบาแต่หนักแน่น และมีกลิ่นอายเย็นเยียบแผ่ออกมาจากทั่วทั้งร่างที่ทำให้ผู้คนต่างต้องถอยห่างจากเขา เมื่อหันไปมองโดยไม่ได้คิดอะไร เฟิ่งจิ่วก็กระโจนเข้าไปคว้าขาของชายคนนั้น พร้อมกับคร่ำครวญออกมาเสียงดังอย่างน่าเวทนา: "ฮือออ... พี่เขย! ในที่สุดฉันก็หาท่านเจอแล้ว โอ้ พี่เขยของฉัน!" ชายคนนั้นหลบวูบในทันที ทำให้เธอคว้าได้เพียงความว่างเปล่าและถลาไปข้างหน้าตามแรงส่งจนมือทั้งสองข้างถลอกปอกเปิกและครวญครางด้วยความเจ็บปวด ชายชุดดำขมวดคิ้ว สายตาคมปลาบที่แฝงไปด้วยความหยั่งรู้กวาดมองขอทานตัวน้อยบนพื้นเพียงชั่วครู่ ก่อนที่เขาจะก้าวเดินต่อไปข้างหน้าอย่างมั่นคง เพียงแค่ปราดมอง เขาก็สามารถตัดสินได้ว่าขอทานบนพื้นเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกฝนพลังเท่านั้น แน่นอนว่าเฟิ่งจิ่วในขณะนั้นเป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไป พลังฝึกฝนเพียงน้อยนิดที่ร่างเดิมเคยสั่งสมมาได้ถูกพิษที่ซูรั่วหยุนบังคับให้เธอกินเข้าไปทำลายจนหมดสิ้น ตอนนี้เธอเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่ครอบครองพลังวิเศษใด ๆ และนั่นก็เป็นเหตุผลที่เมื่อผู้ฝึกเซียนเหล่านั้นเห็นเธอ ซึ่งเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังฝึกฝน พวกเขาก็จะลดความระแวดระวังต่อคนที่ดูเหมือนเธอลง "พี่เขย! อย่าทิ้งฉันไปสิ! ฮือ... ฉันลำบากแทบตายกว่าจะตามหาพี่เขยเจอ! พี่เขย..." เธอพยุงตัวขึ้นแล้วกระโจนเข้าหาอีกครั้ง ล้มลงไปอีกหลายรอบ จนกระทั่งชายชุดดำตรงหน้าหยุดก้าวเดินในที่สุด "พี่เขย!" โอกาสมาถึงแล้ว! เฟิ่งจิ่วใช้ทั้งมือและเท้ากอดขาของชายคนนั้นเอาไว้แน่น พร้อมกับเงยหน้าที่มีน้ำตานองและแฝงความขลาดกลัวขึ้นไปมองเขา และเมื่อเธอเห็นใบหน้าของชายผู้นั้น ปากของเธอก็กระตุกวูบขึ้นมาโดยอัตโนมัติ... ขาข้างที่เธอกำลังกอดไว้เหมือนโคอาล่าตัวนี้ อาจจะเป็นความผิดพลาดหรือเปล่านะ?