บทที่ 7 เกาะติดเขาไว้ เมื่อมองไปยังแผ่นหลังกว้าง ชายตรงหน้าถือเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของคำว่าลูกผู้ชาย แต่เมื่อเห็นใบหน้าของเขา เธอกลับอยากจะตบหน้าผากตัวเองแล้วถอนหายใจยาว: ให้ตายเถอะ! นี่มันใบหน้าของลุงแก่ๆ ที่อายุเข้าเลขสามชัดๆ! ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคมเข้มและแข็งกระด้างถูกปกคลุมไปด้วยหนวดเคราครึ่งหนึ่ง จนแทบจะดูไม่ออกเลยว่ารูปหน้าเป็นอย่างไร เช่นเดียวกับสีหน้าของเขา แม้ว่าดวงตาคู่นั้นจะดูลึกล้ำและเต็มไปด้วยความลึกลับเพียงใด แต่ไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาก็คือลุงวัยสามสิบเศษ ซึ่งไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับภาพลักษณ์ของพี่เขยของร่างอันเยาว์วัยนี้ได้เลยสักนิด ทว่าเธอไม่มีทางเลือกอื่นในตอนนี้ และเธอก็จะไม่ยอมปล่อยขาที่เธอกอดไว้อย่างแน่นหนาเด็ดขาด เธอจึงร้องไห้โฮต่อไป "พี่เขย! ฮือ... ในที่สุดหนูก็เจอพี่สักที... โอ้ พี่เขย..." คิ้วเฉียงของหลิงโม่หานขมวดเข้าหากันขณะจ้องมองขอทานตัวน้อยที่เกาะขาเขาเหมือนโคอาล่า เนื่องจากเขาไม่ชินกับการถูกเนื้อต้องตัว ร่างกายทั้งหมดจึงแข็งทื่อไปชั่วขณะ เขาพยายามสะบัดขอทานคนนั้นออกจากขาพร้อมกับคำรามต่ำ: "เจ้าจำคนผิดแล้ว! ปล่อยนะ!" แต่ขอทานตัวน้อยกลับเกาะแน่นเสียจนเขาไม่สามารถสะบัดหลุดได้ "ฮือ... พี่เขย หนูไม่ได้จำผิด พี่สาวบอกหนูว่าพี่มีหนวดเคราเฟิ้ม หนูเคยเห็นพี่ตอนยังเด็กมาก หนูไม่มีทางจำพี่ผิดแน่ ฮือ... พี่เขย อย่าไล่หนูเลยนะ ที่บ้านไม่มีใครอยู่แล้ว แม่เลี้ยงจะขายหนูทิ้ง! ฮือ... พี่เขย..." "ข้าไม่ใช่พี่เขยเจ้า! เจ้าจำคนผิดจริงๆ!" สีหน้าของหลิงโม่หานเริ่มเย็นชาลง และไอเย็นที่แผ่ออกมาจากตัวเขาก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างน่ากลัว แต่ขอทานตัวน้อยที่เกาะขาเขากลับไม่ยอมคลายมือแม้แต่น้อย เขาเขย่าขาอีกสองสามครั้งแต่ก็ยังไม่สามารถสลัดอีกฝ่ายออกได้ เมื่อเขายื่นมือออกไปเพื่อจะหยิบตัวขอทานน้อยออกไป จู่ๆ อีกฝ่ายก็กรีดร้องและกอดแน่นขึ้นกว่าเดิม หัวของเขาดันเข้ากับจุดอ่อนไหวระหว่างขาของเขาพอดี ร่างกายของหลิงโม่หานแข็งค้างไปทันที ใบหน้ามืดครึ้มลงในฉับพลัน "ปล่อย!" "ไม่ปล่อย! นอกจากพี่จะตกลงพาหนูไปด้วย" เธอยังคงเกาะติดขาของชายหนุ่มอย่างไม่อายฟ้าดิน โดยไม่รู้ตัวเลยว่าหัวของเธอกำลังดันเข้ากับจุดอ่อนไหวของเขา เธอแอบดีใจอยู่ในใจว่าถึงลุงแก่คนนี้จะมีท่าทีเย็นชาไปบ้าง แต่โชคดีที่เขาแค่ปากร้ายแต่ไม่ได้ลงมือทำร้าย อีกทั้งดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช้พลังกับคนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกยุทธ หลิงโม่หานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสะกดกลั้นความต้องการที่จะฆ่าทิ้งเสีย ก่อนจะพูดว่า "ปล่อย! ข้าจะยอมให้เจ้าตามมา!" "ซี้ด... พี่เขย หนูรู้ว่าพี่จะไม่ทิ้งหนู!" เธอเช็ดดวงตาที่แห้งสนิทซึ่งไม่มีน้ำตาเลยสักหยดก่อนจะรีบลุกขึ้นยืน เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มหันหลังเดินจากไปแล้ว เธอก็รีบเร่งฝีเท้าตามไปทันที เมื่อเห็นระยะห่างระหว่างเขากับเธอเริ่มทิ้งห่างออกไป ดวงตาของเฟิ่งจิ่วก็เป็นประกายและมีรอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้า ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขายอมให้เธอตามมาง่ายๆ ที่แท้เขาก็วางแผนแบบนี้เอง คือการทิ้งเธอไว้ข้างหลังงั้นหรือ? โชคร้ายสำหรับเขาที่คำนวณพลาดไปอย่างมหันต์ ไม่มีทางที่เธอจะตามความเร็วของเขาไม่ทัน! อย่างน้อยที่สุด ก่อนที่เธอจะก้าวเท้าออกจากเมืองต้าหลางแห่งนี้ เธอต้องเกาะติดเขาไว้ให้ได้ ชายคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา การเกาะติดเขาไว้จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าพวกยามจะไม่กล้าเข้ามาขวาง "พี่เขย! รอด้วย หนูตามไม่ทัน! พี่เขย..." เธอวิ่งเหยาะๆ ตามหลังเขาไป และเมื่อเห็นว่าเขากำลังมุ่งหน้าไปทางประตูเมือง หัวใจเธอก็พองโตด้วยความดีใจและเร่งฝีเท้าตามไป ฝีเท้าของหลิงโม่หานชะงักลงเล็กน้อยขณะที่เขาหันศีรษะกลับมามอง เขาก็เห็นมือสกปรกของขอทานตัวน้อยกำลังดึงชายเสื้อของเขาอยู่ เขาจึงสะบัดแขนเพื่อปัดขอทานตัวน้อยออกและเดินก้าวยาวๆ ต่อไป "พี่เขย! พี่เขย อย่าโกรธหนูเลย อย่างมากหนูก็ไม่ดึงชายเสื้อพี่แล้วก็ได้... พี่เขย!" เธอวิ่งเหยาะๆ ตามไปพร้อมกับร้องเรียกอย่างน่าสงสาร สังเกตเห็นจากหางตาว่าพวกยามที่ประตูเมืองต่างพากันแข็งทื่อเมื่อเห็นลุงที่เดินนำหน้าเธอมา ต่างก็ก้มหัวลงทำความเคารพอย่างนอบน้อม ยามที่กำลังเดินตรงเข้ามาหาเธอกลับหยุดชะงักเมื่อได้ยินเธอเรียกชายผู้นั้นว่าพี่เขย ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความฉงนขณะที่ลอบสำรวจคนทั้งสองอย่างระมัดระวัง