บทที่ 2209 หน่วยกู้ภัยเคลื่อนพล หน่วยกู้ภัยแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า พวกเขาต่างเห็นพอดลำต่างๆ ตกลงมาบนดาวเคราะห์ดวงนี้ จากข้อมูลที่รวบรวมได้ พอดพิเศษเหล่านี้ถูกส่งไปยังดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวเท่านั้น ไม่ได้ส่งไปยังอีกสองดวงที่เหลือ สิ่งนี้ทำให้พวกเขามั่นใจว่าแผนการของตนกำลังได้ผล และพวกเขากำลังมุ่งเป้าไปที่การกำจัดพวกที่อยู่บนดาวเคราะห์ใจกลางดวงนี้ก่อน เนื่องจากเป็นดาวที่แจ็คกำลังประสบความยากลำบากมากที่สุด เขาจึงคิดว่ามันค่อนข้างชัดเจนว่าเหล่าผู้นำอยู่ที่นี่ และจะเป็นผลดีที่สุดหากเขาสามารถกำจัดพวกนั้นทิ้งไปก่อน อย่างไรก็ตาม คำสั่งได้ถูกประกาศออกมาแล้ว สมาชิกหน่วยกู้ภัยแต่ละคนต่างมุ่งหน้าไปยังอาคารที่วินซ์เตรียมไว้ให้ เป็นอาคารที่ยานลำพิเศษถูกสร้างขึ้น เลย์ล่าเป็นคนแรกๆ ที่มาถึง และตามหลังมาไม่ไกลนักก็คือมินนี่ "วินซ์บอกว่ายานถูกซ่อนไว้ใต้เศษซากพวกนี้" เลย์ล่ากล่าวพลางมองสภาพอาคาร ผนังด้านข้างถูกทำลายจากการโจมตีที่หลงเข้ามา และมีโขดหินกระจัดกระจายอยู่บนพื้น เธอใช้พลังของเธอยกหินเหล่านั้นแล้วเหวี่ยงออกไปด้านข้างเพื่อเคลียร์พื้นที่ หลังจากนั้นมินนี่ก็พร้อมสำหรับการทำงาน เธอเปลี่ยนมือเป็นกรงเล็บสีแดงและวิ่งเป็นวงกลมขนาดใหญ่ไปรอบๆ พื้นห้อง ในที่สุดเส้นบนพื้นที่เธอทำไว้ก็บรรจบกัน พื้นส่วนนั้นเริ่มทรุดตัวลง แต่เลย์ล่าก็ใช้พลังคว้ามันไว้ได้ทันและยกแผ่นพื้นออกไป จากนั้นพวกเขาก็ได้เห็นสิ่งที่ต้องการ ยานลำนั้นนั่นเอง "เจ้านั่นใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้หน่อยนะ เราจะแอบขึ้นไปบนยานลำใหญ่ด้วยของแบบนี้ได้จริงๆ เหรอ?" รัสกล่าว เมื่อหันไปทางขวา พวกเขาก็เห็นว่ารัสมาถึงแล้ว "สตาร์คไม่ได้มากับนายเหรอ?" เลย์ล่าถาม "มาสิ แต่เขาถูกเรียกตัวไปทำหน้าที่ลาดตระเวนบางอย่าง ฉันมั่นใจว่าเขาได้รับข้อความของเธอแล้ว และจำไว้ว่าเขาเป็นพวกที่รวดเร็วมาก เดี๋ยวเขาก็คงมาถึง" รัสตอบ พวกเขายังต้องรอคนอื่นๆ อีก แต่ไม่นานนักชิโระและเซริลก็มาถึง ทั้งคู่พบกันระหว่างทางและตัดสินใจมาด้วยกัน "ขอโทษที พอดีมีเรื่องต้องจัดการระหว่างทางน่ะ" ชิโระกล่าวขณะมองไปที่ยานและมีความกังวลเช่นเดียวกับรัส "เจ้านี่มันใหญ่พอๆ กับบ้านหลังหนึ่งเลยนะ ใหญ่พอที่จะใส่พวกเราเข้าไปได้หมด แต่มันคงยากที่จะเล็ดลอดเรดาร์ของพวกนั้นไปได้ใช่ไหม?" ชิโระถาม... แต่หลังจากนั้นไม่นานเขาก็คิดแผนบางอย่างที่น่าจะใช้ได้ผลออก "ขอเวลาฉันสักครู่ เดี๋ยวฉันกลับมา ฉันสัญญาว่ามันจะช่วยพวกเราทุกคนได้" ชิโระอธิบาย เมื่อเขาผละตัวออกไป กลุ่มที่เหลือก็ยืนรออย่างอึดอัด แต่เลย์ล่าอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เซริล เธอเห็นหมอกควันแห่งความกังวลปกคลุมอยู่เหนือหัวของอีกฝ่าย "เธอเชือกังวลว่าเราจะช่วยซิลไม่ได้เหรอ? ถ้าเธอคิดว่าภารกิจนี้จะไม่สำเร็จ และเริ่มคิดแบบนั้นไปแล้ว มันจะส่งผลต่อความสามารถของเธอนะ" "ไม่ใช่เรื่องนั้นค่ะ" เซริลตอบ "ฉันรู้ว่าพวกเราแข็งแกร่ง ฉันคิดว่าภารกิจของเราจะสำเร็จ แต่ฉันเป็นห่วงชาวเมอร์เมเรียลและพี่สาวของฉันมากกว่า" ในที่สุดสตาร์คก็มาถึงสถานที่นัดหมายและเริ่มกล่าวขอโทษทันที "ขอโทษที่ผมมาช้า ผมอยากจะให้ข้อมูลที่ดีที่สุดแก่คนอื่นๆ เกี่ยวกับศัตรูที่เพิ่งจะลงจอด ผมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดูจำนวนและพลังของพวกมัน" "พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับอะไร!" เซริลถามขึ้นทันที เธอได้เห็นภาพฟุตเทจพร้อมกับคนอื่นๆ ภาพของ H และความแข็งแกร่งของเขา แม้ว่าทั้งสามเผ่าพันธุ์จะร่วมมือกันสู้กับคนอย่างเขา พวกเขาก็อาจจะล้มเหลว มันเป็นเรื่องยากสำหรับเธอที่จะทิ้งพี่สาวมาโดยรู้เรื่องนั้น แต่ถึงเธอจะอยู่ต่อ เธอก็รู้สึกว่าลำพังตัวเธอเองก็คงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก "คุณแน่ใจเหรอว่าอยากจะรู้?" สตาร์คถาม เพราะรู้ว่ามันจะส่งผลอย่างไร "ค่ะ เผ่าพันธุ์เมอร์เมเรียลก็เป็นความรับผิดชอบของฉันเหมือนกัน" เซริลตอบ "มีพอดพิเศษทั้งหมดหกพอด และจากในนั้น ศัตรูที่รู้จักกันในชื่อ ดัลกี้ ก็ปรากฏตัวออกมา ตามที่เลย์ล่าบอกเรา ความแข็งแกร่งของพวกมันกำหนดโดยจำนวนหนามที่หลัง ดัลกี้ห้าตนมีห้าหนาม และมีหนึ่งตนที่มีเจ็ดหนาม ส่วนดัลกี้ที่คุณอธิบายก่อนหน้านี้ ที่คุณเรียกว่า H ผมไม่พบใครที่มีลักษณะตรงกับคำอธิบายนั้นเลย" เลย์ล่านิ่งเงียบไปเมื่อได้ยินข้อเท็จจริง ในหัวของพวกเขา ตัวละครหลักที่ต้องกังวลคือ H อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของศัตรูจะมีมากกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้ ในอดีต ดัลกี้ห้าหนามคือสิ่งที่สร้างความหวาดกลัวอย่างยิ่งเมื่อต้องต่อสู้ด้วย แม้ว่าพวกมันทั้งหมดจะมีลักษณะพิเศษที่ทำให้ไม่เหมือนใคร บางทีดัลกี้พวกนี้อาจจะไม่มีลักษณะพิเศษเหมือนตัวก่อนๆ แต่พวกมันน่าจะมีพลังความสามารถ ซึ่งอาจทำให้พวกมันอันตรายไม่แพ้กัน นอกจากนี้ ยังมีการพูดถึงดัลกี้เจ็ดหนาม เกรแฮมเคยอยู่ในระดับนี้มาก่อน แต่เขาพิเศษและน่าทึ่งยิ่งกว่าด้วยลักษณะเฉพาะตัวที่เขา มีรูปร่างเหมือนมนุษย์หมาป่า ด้วยเหตุนี้ จึงยากที่จะบอกว่าความแข็งแกร่งของเขามาจากร่างนั้นมากแค่ไหนเมื่อเทียบกับดัลกี้เจ็ดหนามทั่วไป แต่บอกได้เลยว่ามันไม่ง่ายแน่ๆ "เราต้องช่วยซิล" ชิโระกล่าวขณะเดินกลับมาจากที่ที่เขาไปมา "ถ้าไม่เห็น H ก็แสดงว่าเขาอยู่บนยานลำนั้น แต่ไม่ว่าจะยังไง ถ้าเราได้ซิลกลับมา ไม่ว่าจะเป็น H, เจ็ดหนาม หรือสิบหนาม ใครจะสนว่ามันจะมีกี่หนาม ซิลจะจัดการพวกมันได้หมด และไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เราจะไม่เข้าไปเกะกะเพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องออมมือ" เมื่อสิ้นคำพูด ทุกคนก็ก้าวขึ้นไปบนยาน และมันก็ออกตัวอย่างรวดเร็ว พุ่งทะลุหลังคาอาคารและทะยานไปในอากาศ มนุษย์บางส่วนพยายามโจมตีด้วยพลังความสามารถของตน แต่เมื่อมันปะทะกับเปลือกนอกที่แข็งแกร่งของยาน มันกลับแทบไม่สร้างความเสียหายใดๆ และยานก็ยังคงพุ่งมุ่งหน้าสู่ความว่างเปล่าในอวกาศ "อย่างน้อยเราก็รู้ว่ามันทนทาน" เซริลกล่าว "ใช่ หวังว่ามันจะทนต่อการระเบิดของพลังงานได้เหมือนกันนะ" รัสเสริม ขณะบินผ่านอากาศและเข้าใกล้ มาร์โป ครูซ มากขึ้น สิ่งที่รัสกลัวก็เริ่มเป็นจริง มีอาวุธติดตั้งอยู่ภายนอกยานลำใหญ่มากมายที่ใช้พลังงานสัตว์อสูรยิงถล่มทุกสิ่งที่เข้าใกล้ และพวกมันทั้งหมดกำลังเล็งเป้ามาที่ยานลำเล็ก "จะให้ฉันไปทางไหน!" เซริลตะโกนถาม เนื่องจากเธอเป็นคนขับยาน "เราควรจะคุยเรื่องนี้กันก่อนจะออกมานะ!" รัสตะโกนตอบกลับ ยานสามารถหลบเลี่ยงเลเซอร์ส่วนใหญ่ได้ แต่ก็ถูกยิงเข้าบ้างสองสามครั้งจนสั่นสะเทือนไปทั้งลำ มันยังคงทนทานอยู่ได้ แต่ใครจะรู้ว่าจะทนได้นานแค่ไหน "เราจะขึ้นไปบนยานได้ยังไง?" สตาร์คถาม "ผมนึกว่านี่จะเป็นภารกิจลอบเร้นแล้วค่อยโจมตีเต็มรูปแบบถ้าถูกจับได้ซะอีก" "ไอ้เจ้าต่างดาวโง่ นายไม่คิดว่าเราถูกจับได้ไปแล้วหรือไง!" รัสตะโกนสวนกลับ ยานถูกยิงอีกหลายครั้ง และมันกำลังผลักยานให้กระเด็นออกห่างจากยานลำยักษ์ "เซริล ให้ฉันคุมเอง!" ชิโระกล่าวพลางผลักเธอไปด้านข้าง "ฉันคิดไว้แล้วว่าเรื่องนี้อาจจะเกิดขึ้น ฉันมีแผน" ชิโระเข้าควบคุมและเริ่มมุ่งหน้าตรงไปยังยาน เขาเล็งไปที่ด้านล่างของยานลำใหญ่ เลเซอร์พลาดเป้าไปเพียงนิดเดียว และเขาก็ยังคงพุ่งต่อไปจนคนอื่นๆ เริ่มกังวล "เฮ้ๆ เราจะชนแล้วนะ!" มินนี่กรีดร้อง "หยุดคุณอาบ้าคนนี้ที!" คนอื่นๆ ตระหนักได้ว่านี่คือแผนการอันยิ่งใหญ่ของชิโระ และในวินาทีนั้นเขาก็ปล่อยมือจากคอนโทรลบังคับแล้วลุกขึ้นยืน "ทุกคนมาเกาะฉันไว้ และจับกันไว้ให้แน่น!" ชิโระสั่ง พวกเขาไม่มีเวลาคิดและทำตามคำสั่งทันที ยานพุ่งชนเข้าที่ด้านข้างของลำเรืออย่างจัง พังทลายผนังยานและระเบิดออกเป็นชิ้นๆ ภายใน มาร์โป ครูซ ตกอยู่ในความวุ่นวายขณะที่พวกเขาเร่งรีบไปซ่อมแซมความเสียหายและปิดกั้นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ ในขณะเดียวกันก็ไม่มีร่องรอยของคนอื่นๆ และสันนิษฐานว่าพวกเขาน่าจะตายไปพร้อมกับยานแล้ว —— ภายใน มาร์โป ครูซ ณ ที่แห่งหนึ่ง ท่ามกลางเครื่องจักรกลโลหะมากมาย ทุกคนกำลังเช็กว่าหัวใจของตนยังเต้นอยู่หรือไม่ "นั่นไง ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ตอนนี้พวกนั้นคิดว่าเราตายแล้ว และเราก็ได้ขึ้นมาบนยานลำนี้แล้ว" ชิโระพูดพร้อมรอยยิ้มอย่างมีความสุขที่เขาสามารถใช้พลังเคลื่อนย้ายพริบตาได้ทันเวลา "เอาล่ะ ไปช่วยซิลกันเถอะ"