บทที่ 2233 หัวใจที่เต้นช้าลง โลแกนเป็นคนที่มีร่างกายเล็กมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว แต่ยามที่ร่างของเขาล้มลง มันกลับกระแทกทับตัววิกตี้อย่างแรงจนรู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่มากกว่าปกติ ซึ่งเป็นผลมาจากชิ้นส่วนจักรกลต่างๆ ภายในร่างกายของเขา ทว่าสิ่งนี้กลับทำให้ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงแล่นผ่านเข้ามาในจิตใจของเธอ: นี่คือน้ำหนักของคนตายหรือเปล่า? "โลแกน... โโลแกน..." วิกตี้พยายามเรียกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอพูดข้างหูเขาโดยตรงเพื่อหวังจะได้รับการตอบสนองบางอย่าง แต่กลับไม่มีอะไรเลย ไม่มีการตอบรับใดๆ ทั้งสิ้น เธอพยายามตั้งสติให้สงบที่สุดเท่าที่จะทำได้ภายใต้สถานการณ์นี้ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ที่สั่นเครือเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ วางร่างของเขาลงบนพื้น เธอทำอย่างช้าๆ เพราะรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวที่กะทันหันเพียงนิดเดียวอาจหมายถึงจุดจบของชีวิตเขาได้ "โลแกน นายจะต้องไม่เป็นไร ฉันสัญญา นายจะมาตายที่นี่ไม่ได้ ไม่ใช่ในสงครามที่ไร้ประโยชน์แบบนี้!" วิกตี้ตะโกนออกมา เธอประสานมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกันและเริ่มรวบรวมสมาธิ เธอยังคงมีความสามารถในการรักษาอยู่ มือของเธอเริ่มเปล่งแสงอยู่ชั่วครู่ แต่ทันทีที่เธอลืมตาขึ้น แสงนั้นก็ดับวูบลงโดยสิ้นเชิง "ไม่... ไม่นะ! ขอร้องล่ะ!" วิกตี้แผดเสียง "ฉันรู้ว่าฉันยังมีพลังเหลืออยู่ หัวใจฉันยังเต้นอยู่ เอาพลังจากตรงนั้นไปสิ เอาอะไรก็ได้ไปเลย ขอแค่ให้ฉันมีพลังบ้าง!" มือของวิกตี้เริ่มมีแสงแห่งพลังรักษาปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง แต่มันกลับหายไปเร็วกว่าเดิมเสียอีก เนื่องจากการต่อสู้ที่ผ่านมา เธอใช้เซลล์ MC ไปจนหมดสิ้นแล้ว ในตอนนี้เธอไม่มีพลังหลงเหลืออยู่เลย เธอมองไปรอบๆ พลางนึกสงสัยว่าจะมีใครคนอื่นช่วยได้บ้างหรือไม่ เป็นเรื่องสำคัญมากที่โลแกนจะต้องได้รับการรักษาโดยเร็วที่สุดหากยังพอมีโอกาสช่วยเขาไว้ได้ แต่ทุกคนต่างก็กำลังติดพันกับการต่อสู้ ทุกคนต้องใช้สมาธิอย่างเต็มที่ เธอเม้มริมฝีปากและกำลังจะตะโกนขอความช่วยเหลือ แต่แล้วเธอก็เห็นดัลกี้สามตนกำลังพุ่งตรงมาที่เธอ พวกมันไม่ใช่พวกห้าหนาม แต่เป็นดัลกี้ระดับสองและสามหนามที่เฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้จากวงนอกมาตลอด พวกมันจับตาดูทุกอย่างอย่างระมัดระวัง พวกมันรู้จักโลแกน และจากที่พวกมันเห็น เขาเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะมองข้ามได้ ในความคิดของพวกมัน การกำจัดภัยคุกคามขนาดใหญ่นี้ทิ้งเสียก่อนที่เขาจะกลายเป็นปัญหาที่หนักหนากว่าเดิมคือทางเลือกที่ดีที่สุด 'ทำไมต้องเป็นตอนนี้ด้วย... ฉันเหลือพลังในร่างกายแค่เพียงน้อยนิด สิ่งที่ทำได้ดีที่สุดคือการอุ้มโลแกนแล้วพยายามหนีไป แต่ถ้าไม่มีพลังเทเลพอร์ต พวกมันก็จะตามทันในเวลาไม่นาน' แต่เธอจะทำอะไรได้อีก? เธอไม่มีทางยอมแพ้แน่ๆ และนั่นคือเหตุผลที่เธอตัดสินใจจะอุ้มโลแกนขึ้นมาในตอนนั้น ทว่าอย่างที่เธอคาดไว้ พวกดัลกี้ได้มาประจันหน้าอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว "อย่ามาแตะต้องพวกเรานะ!" วิกตี้กรีดร้องใส่พวกมัน "ฉันจะทำให้พวกแกทุกคนหายไปให้หมด!" พลังงานบางอย่างเริ่มพุ่งพล่านขึ้นในตัวเธอ แต่มันก็ไร้ประโยชน์ จนกระทั่งมีร่างอีกสามร่างร่อนลงมาจอดตรงหน้าเธอ ร่างเหล่านั้นมีขนาดใหญ่โตไม่แพ้ดัลกี้ พวกเขายืนตระหง่านอยู่ตรงนั้นราวกับกำแพงที่แข็งแกร่ง และบนไหล่ของพวกเขาก็มีผู้ที่ถือปืนบลาสเตอร์อยู่ด้วย คนพวกนั้นคือชาวเมอร์เมเรียลพร้อมกับชาวอมรา ด้วยแขนอันทรงพลัง พวกเขาเข้าปะทะกับพวกดัลกี้และผลักพวกมันถอยกลับไป ในขณะที่ชาวเมอร์เมเรียลใช้อาวุธและใบมีดเข้าห้ำหั่นกับดัลกี้ "พวกเราจะไม่ยอมให้คนเหล่านี้ คนแปลกหน้าที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อดวงดาวของเรา ต้องมาตายต่อหน้าต่อตาเด็ดขาด!" ชาวอมราคนหนึ่งตะโกนก้องขณะที่ปัดมือของดัลกี้ออกแล้วรัวหมัดหนักๆ เข้าที่หัวของมันจนเลือดสีเขียวสาดกระเซ็น จากการที่โลแกนและวิกตี้สู้กันในพื้นที่หนึ่ง มันได้ช่วยเปิดพื้นที่ในบริเวณตลาดให้การต่อสู้ดำเนินต่อไปได้ ในตอนนี้ทั้งสองคนปลอดภัยชั่วคราว แต่ปัญหายังไม่จบลง ความจริงก็คือ หากพวกเขายังอยู่ที่นี่ มีโอกาสสูงมากที่จะถูกลูกหลงจากการปะทะ และในตอนนั้นเองที่เธอรู้สึกได้ "หัวใจของเขา... มันเต้นอ่อนลงเรื่อยๆ" วิกตี้วางโลแกนลงบนพื้นอีกครั้งตรงนั้นเอง แล้วแนบหูเข้ากับหน้าอกของเขา "ไม่นะ!" วิกตี้ตะโกน "ใครก็ได้ ช่วยด้วย!" ท่ามกลางการต่อสู้ที่ดุเดือด ทุกคนต่างก็ทำหน้าที่ของตัวเองอย่างเต็มกำลังเพื่อช่วยเหลือแล้ว "พวกเราช่วยได้" เสียงสั่นเครือดังมาจากด้านข้าง เมื่อเธอหันไปมอง เธอก็พบกับมนุษย์ห้าคนยืนอยู่ตรงนั้น เป็นชายสี่คนและหญิงหนึ่งคน แต่เสื้อผ้าที่พวกเขาสวมใส่ประกอบกับความจริงที่ว่าพวกเขาเป็นมนุษย์หมายถึงสิ่งเดียว: พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายตรงข้าม ฝ่ายที่คอยช่วยเหลือดัลกี้ "ฉันรู้ว่าคุณอาจจะไม่ไว้ใจพวกเรา แต่พวกเราทุกคนที่นี่เดิมทีมาจากกรีนซิตี้" ชายคนหนึ่งกล่าว "พวกเรามีพลังรักษาและทักษะทางการแพทย์ที่พอจะช่วยได้" หญิงสาวพูดเสริม "คุณอาจจะไม่ไว้ใจพวกเรา และเราก็เข้าใจดี เพราะความจริงก็คือ พวกเราเองก็ไม่เข้าใจตัวเองเหมือนกัน... ว่าทำไมถึงตัดสินใจทำแบบนี้ แต่สิ่งที่เรารู้คือโลแกน กรีน เป็นคนดี และเรามีโอกาสที่จะช่วยเขาได้ ดังนั้นเราจึงอยากจะช่วยเขา" มันเสี่ยงมาก ทุกอย่างอาจเป็นกับดักได้อย่างง่ายดาย หากโลแกนตกอยู่ในมือของคนพวกนี้ พวกเขาอาจจะปลิดชีพเขาเสีย แต่เธอจะมีทางเลือกอื่นอีกหรือ? ไม่มีใครคนอื่นสามารถฝ่าวงล้อมการต่อสู้เข้ามาหาพวกเขาได้เลย ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะเสียชีวิตก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น "ฉันจะจับตาดูพวกคุณไว้อย่างใกล้ชิด" วิกตี้กล่าว "ถ้าพวกคุณคิดจะตุกติกแม้แต่นิดเดียว ฉันจะฆ่าทิ้งทันที... แต่ได้โปรด ช่วยเขาด้วย" ทั้งห้าคนพยักหน้าก่อนจะรีบเข้าไปดูแลข้างกายโลแกน ในระหว่างนั้น วิกตี้เองก็จะพยายามฟื้นฟูร่างกายให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เช่นกัน ——— หนึ่งในการต่อสู้ที่ดูจะไปได้สวยสำหรับกลุ่มฝ่ายต่อต้านห้าหนามก็คือการต่อสู้ของหนูน้อยเทเลน มินนี่ใช้ความเร็วของเธอให้เป็นประโยชน์ เธอมีความเร็วมากกว่าดัลกี้ห้าหนามในยามที่อยู่ในร่างเซเลสเชียล และด้วยกรงเล็บโลหิตสีแดงอันคมกริบที่ผสานไปด้วยพลังแห่งเลือดและพลังเซเลสเชียล เธอสามารถฉีกกระชากผิวหนังอันแข็งแกร่งของดัลกี้ได้ มีรอยแผลถูกบาดและรอยกรีดขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นทั่วร่างกายของดัลกี้ตนนั้น มินนี่พุ่งตัวเข้าไปอีกครั้งและสไลด์ผ่านหว่างขาของดัลกี้ จากนั้นเธอก็โดดขึ้นไปในอากาศแล้วฝังกรงเล็บลงลึกไปในร่างของมัน เธอลากมือลงมาอย่างสุดแรง สร้างแผลลึกตั้งแต่หัวไหล่ของดัลกี้ไปจนถึงหนามที่หลังของมัน มันรีบเหวี่ยงมือไปข้างหลังเพื่อจะตบมินนี่ แต่เธอกลับลงไปยืนบนพื้นแล้ววิ่งหนีออกไปอีกครั้ง "นั่น... เกือบไปแล้ว คุณพ่อเคยบอกเสมอว่าพวกนี้จะยิ่งแข็งแกร่งและรวดเร็วขึ้นเมื่อได้รับบาดเจ็บ สงสัยจะจริงอย่างที่พ่อว่า" มินนี่กล่าว ทุกคนที่กำลังต่อสู้กับดัลกี้ต่างก็กำลังเผชิญกับปัญหาที่ยากลำบาก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาต้องเจอกับคู่ต่อสู้ประเภทนี้... คู่ต่อสู้ที่ยิ่งเจ็บก็ยิ่งเก่ง ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังมีความทนทานสูงมาก ดังนั้นหากไม่มีการโจมตีที่สามารถสังหารดัลกี้ได้ภายในทีเดียว ก็หมายความว่าคู่ต่อสู้ของพวกเขาจะมีแต่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เท่านั้น เมื่อคิดได้ดังนั้น มินนี่เริ่มออกวิ่งอย่างรวดเร็วโดยที่กรงเล็บทั้งสองข้างส่องประกายสีแดงจ้า เธอกระโดดขึ้นไปในอากาศ และในจังหวะนั้นเอง ดัลกี้ก็กระทืบเท้าลงบนพื้นจนแตกกระจาย ทำให้หินหลายก้อนกระเด็นลอยขึ้นมา มินนี่เหวี่ยงมือออกไป กรงเล็บของเธอสามารถทำลายก้อนหินเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย เธอใช้เท้าเล็กๆ ถีบหินก้อนหนึ่งที่อยู่ข้างหลังให้พุ่งตรงไปหาดัลกี้ เธอรัวหมัดออกไปอย่างแรง แต่แทนที่จะโดนตัวดัลกี้ มันกลับปะทะเข้ากับกำแพงน้ำแข็งขนาดใหญ่แทน 'ความสามารถงั้นเหรอ แต่เขายังไม่ได้ใช้ความสามารถเลยตลอดการต่อสู้นี้นี่นา?' มินนี่คิดในใจ "ข้าแค่กำลังรอให้พลังของข้าเติบโตขึ้น การจะสิ้นเปลืองพลังแบบนั้นไปก่อนที่ข้าจะอยู่ในจุดที่แข็งแกร่งที่สุดมันจะมีประโยชน์อะไร!" ดัลกี้ชกหมัดออกมา แต่เงาของมินนี่ก็พุ่งเข้ามาบังข้างหน้าเธอได้ทันท่วงที มันรับหมัดนั้นไว้ได้ แต่ดัลกี้ก็เตรียมพร้อมอยู่แล้วด้วยหมัดน้ำแข็งที่สร้างขึ้นมาจากพื้นด้านขวา มันพุ่งเข้ากระแทกตัวเธอจนร่างกระเด็นไถลไปกับพื้น มินนี่รีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว แม้จะมีรอยฟกช้ำเพียงเล็กน้อย และเธอก็พร้อมที่จะสู้กลับ จนกระทั่งเธอได้เห็นบางอย่างที่ทำให้ดวงตาของเธอต้องเบิกกว้าง "แกเป็นใครกัน!" ดัลกี้เอ่ยขึ้น พลางจ้องมองไปที่เด็กชายตัวเล็กๆ ที่ดูแล้วน่าจะมีอายุอย่างมากก็แค่สองขวบ "กาเลน!" มินนี่ตะโกนออกมาด้วยความตกใจ พลางสงสัยว่าเขาปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร คำตอบเดียวที่เป็นไปได้ก็คือ เขาออกมาจากเงาของเธอนั่นเอง