บทที่ 2186 ร่างปีศาจ (ตอนที่ 2) ความรู้สึกเรื่องเวลาเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดสำหรับควินน์เสมอมา เขาใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในวัยเยาว์ในฐานะมนุษย์ แต่หลังจากนั้นเขาก็ได้เผชิญกับหลายสิ่งหลายอย่างที่เปลี่ยนทุกอย่างไป บางทีมันอาจจะเริ่มขึ้นครั้งแรกตอนที่เขาได้เข้าไปใช้ชีวิตในฐานะวินเซนต์ ในช่วงเวลานั้น เขาไม่ได้เพียงแค่ถูกแสดงความทรงจำของวินเซนต์ บรรพบุรุษของเขาเท่านั้น แต่เขาต้องผ่านมันไปราวกับว่าเขาอยู่ที่นั่นจริงๆ ถึงอย่างนั้น เนื่องจากเขาไม่ได้เป็นคนควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้น เขาจึงไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนตัดสินใจเลย หลังจากนั้น ควินน์จำเป็นต้องเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเขาต้องผ่านบททดสอบแล้วบททดสอบเล่า สงครามแล้วสงครามเล่า และศัตรูแล้วศัตรูเล่า จนกระทั่งทุกอย่างมาลงเอยที่เขาต้องเข้าสู่การหลับใหลอันยาวนาน ซึ่งกินเวลาถึง 1,000 ปี แม้แต่หลังจากตื่นขึ้น ควินน์ก็ได้เข้าไปในพื้นที่สวรรค์ พื้นที่ที่เวลาเคลื่อนที่ช้าลงมาก จนถึงจุดที่แทบจะไม่มีเวลาเดินเลยบนโลกในช่วงระยะหนึ่ง และเขายังได้สร้างพื้นที่ของตัวเองที่เวลาช้าลงเพื่อที่เขาจะได้ฝึกฝนพลังอันหลากหลายของเขาได้ โดยปกติสำหรับมนุษย์ เวลาขึ้นอยู่กับมุมมอง เด็กวัยห้าขวบจะรู้สึกว่าหนึ่งเดือนในชีวิตของเขานั้นยาวนานมาก และนั่นเป็นเพราะมนุษย์คนนั้นเพิ่งมีชีวิตอยู่มาเพียงห้าปี ดังนั้นช่วงเวลาหนึ่งเดือนจึงเป็นส่วนแบ่งขนาดใหญ่ของเวลาห้าปีที่เขามีชีวิตอยู่ ในขณะที่สำหรับแวมไพร์ที่จะมีชีวิตอยู่เกือบ 1,000 ปี หนึ่งเดือนไม่ใช่เวลานานเลยสักนิด ในตอนนี้ตัวควินน์เองกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่แปลกประหลาด จิตใจของเขารู้สึกเหมือนมีสติและเขาสามารถพูดได้ แต่เขาไม่มีทางรู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว มันไม่เมกเซนส์เลยในหัวของเขา ความคิดของเขาไม่ชัดเจน จนกระทั่งในที่สุดเขาก็สามารถมองเห็นแสงสว่างที่อยู่เบื้องหน้าได้ ควินน์ค่อยๆ กลับเข้าสู่โลกปกติ ที่ซึ่งเวลารู้สึกเหมือนเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง และเขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น 'มันคืออะไรกันนะ รู้สึกเหมือนฉันถูกขังอยู่ในมนต์สะกดบางอย่าง?' ควินน์คิดพลางกะพริบตาไม่กี่ครั้ง 'เดี๋ยวก่อน ก่อนหน้านี้ฉันทำอะไรอยู่ เกิดอะไรขึ้นกับฉัน ทำไมฉันถึงกำลังมองออกไปในอวกาศ' ตรงหน้าเขา เขาสามารถมองเห็นความมืดมิด ดวงดาวที่ไหลเวียนอยู่รอบๆ และดวงจันทร์ที่อยู่ไกลออกไปซึ่งดูเหมือนจะถูกทำลายไปบางส่วนพร้อมกับเศษหินที่ลอยอยู่ข้างๆ มัน ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มชัดเจนขึ้น ควินน์นอนหงายอยู่อีกครั้ง เขาอยู่บนพื้นผิวที่แข็งแต่เขาไม่สามารถขยับร่างกายได้ เขาพยายามจะขยับนิ้ว หรือแม้แต่เอียงศีรษะไปด้านข้าง แต่สิ่งเดียวที่ตอบสนองคือเปลือกตาของเขา และแม้แต่พวกมันก็ยังรู้สึกหนักอึ้งมาก "อย่าพยายามขยับตัวเลย" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางซ้ายมือ เนื่องจากควินน์ไม่สามารถเอียงศีรษะได้ เขาจึงมองไม่เห็นว่าเป็นใคร แต่เขาจำได้ว่าเป็นเสียงของมันดัส "ข้ากำลังรักษาคู่ร่างกายของเจ้ามาสักพักแล้ว โทษที ข้าควรจะบอกว่าข้ากำลังเร่งกระบวนการฟื้นตัวตามธรรมชาติของร่างกายเจ้า" มันดัสแก้คำพูดตัวเอง "และจนถึงตอนนี้ เราผ่านมาได้เทียบเท่ากับเวลาสามเดือนแล้ว และสิ่งเดียวที่เจ้าทำได้คือลืมตา" เวลาสามเดือนไม่ได้ผ่านไปจริงๆ มันดัสเพียงแค่เร่งร่างกายของควินน์ให้ไปอยู่ในจุดที่มันควรจะเป็นในอีกสามเดือนข้างหน้า มันคือสิ่งที่เขาทำก่อนหน้านี้หลังจากทุกการต่อสู้ แต่ก่อนหน้านี้เขาจะเร่งมันเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์เพื่อให้ควินน์กลับมาสดชื่น 'นั่นคือเหตุผลที่ฉันมีความคิดแปลกๆ พวกนั้นงั้นเหรอ เพราะพลังของมันดัส?' เขาคิด 'นี่คือผลข้างเคียงของร่างปีศาจงั้นเหรอ? แต่ทำไมล่ะ? ครั้งล่าสุดที่ฉันใช้มัน ฉันไม่ได้รับผลกระทบหนักขนาดนี้ ฉันไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดรอบร่างกายเลยด้วยซ้ำ แต่ก็นะ ฉันไม่แน่ใจว่าตอนนี้ฉันรู้สึกถึงร่างกายของตัวเองเลยหรือเปล่า' ในที่สุด หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ควินน์ก็รู้สึกถึงร่างกายของเขาอีกครั้ง เขาเริ่มใช้งานมันได้ตามปกติและเริ่มขยับตัว มีจุดหนึ่งที่การฟื้นตัวของเขาเปลี่ยนจากเกือบ 0 เป็นร้อยเปอร์เซ็นต์อย่างรวดเร็ว เมื่อลุกขึ้นจากพื้น ควินน์ก็ได้เห็นภาพรอบตัวในที่สุด และมันไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดคิดไว้เลย หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่กระจายอยู่ทั่วดาวเคราะห์ ในส่วนหนึ่งของมันสามารถเห็นเท้าขนาดใหญ่ ซึ่งน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของเบเฮมอธเท่านั้น เมื่อค้นหาเบเฮมอธ ดูเหมือนว่าชิ้นส่วนของร่างกายมันจะกระจายไปทั่วทุกแห่ง สิ่งที่แปลกที่สุดคือไม่ใช่แค่ร่างของเบเฮมอธเท่านั้น แต่ยังมีสัตว์อสูรระดับปีศาจตัวอื่นๆ ที่ตายแล้วอยู่ทุกหนทุกแห่ง ร่างกายของพวกมันหายไปครึ่งหนึ่ง หัวของพวกมันถูกบดขยี้ และอื่นๆ อีกมากมาย จากนั้นหนึ่งในสิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือตัวดาวเคราะห์เอง ชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของมัน ประมาณหนึ่งในสิบของดาวเคราะห์ที่ใหญ่กว่าโลกมาก ได้ถูกทำลายไป เศษหินขนาดเล็กลอยอยู่รอบๆ ดาวเคราะห์ โคจรรอบมันราวกับดวงจันทร์ในตอนนี้ "ทั้งหมดนี้.... เป็นฝีมือฉันงั้นเหรอ ฉันเป็นคนทำทั้งหมดนี้จริงๆ เหรอ?" ควินน์พูดกับตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มันไม่รู้สึกว่าเป็นเรื่องจริงเลย เพราะไม่มีความทรงจำหลงเหลืออยู่ในใจเขาเลยว่าเกิดอะไรขึ้น [ผู้สังหารพระเจ้า 4/5 ตัวถูกกำจัดแล้ว] 'ภารกิจสำเร็จแล้ว นั่นหมายความว่าเบเฮมอธถูกกำจัดอย่างแน่นอน มันต้องเป็นร่างปีศาจแน่ๆ มันเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้ แต่เดี๋ยวก่อน ถ้าสัตว์อสูรถูกกำจัดแล้ว คริสตัลของมันอยู่ที่ไหน?' "เจ้ากำลังมองหาสิ่งนี้อยู่หรือเปล่า?" มันดัสพูดขณะที่เขาถือคริสตัลไว้ในมือ มันดูแตกต่างจากอันก่อนหน้านี้เล็กน้อย อันนี้เป็นสีพื้นสีเดียว ไม่มีอะไรอยู่ข้างในตัวคริสตัลเอง และมันยังมีขนาดใหญ่กว่าอันอื่นๆ ประมาณสองเท่าด้วย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือคริสตัลผู้สังหารพระเจ้า มันดัสโยนมันมาให้ควินน์รับไว้ ซึ่งเขาก็รีบเก็บมันเข้าไปในพื้นที่เงาของเขาทันที เป็นเวลาพักใหญ่ที่เขาไม่สามารถใช้ร่างกายได้ เขาไม่สามารถใช้พลังโลหิต หรือพลังเงาของเขาได้เลย แต่ตอนนี้ เช่นเดียวกับร่างกายของเขา ทุกอย่างกลับมาใช้งานได้ตามปกติซึ่งเป็นความโล่งใจอย่างมาก "เกิดอะไรขึ้นที่นี่ มันกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?" ควินน์ถาม คำถามนั้นยืนยันให้มันดัสแน่ใจว่าควินน์ไม่ได้ควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้นเลย แต่จากสิ่งที่เขาเห็น เขาก็รู้เรื่องนั้นอยู่แล้วด้วยตัวเอง "เจ้าไม่มีความคิดเลยเหรอ มันง่ายมาก ด้วยร่างนั้น เจ้าได้คลุ้มคลั่งอาละวาด ข้าหยิบคริสตัลมาเพราะเจ้าอาจจะทำลายมันทิ้งไปด้วย ดังนั้นจริงๆ แล้วเจ้าควรจะขอบคุณข้านะ" มันดัสอธิบาย ไม่มีเหตุผลที่มันดัสจะต้องโกหก เขาสามารถเก็บคริสตัลไว้เองได้แต่ก็ยังมอบมันให้กับควินน์ แต่ตอนนี้มีคำถามมากมายที่เขาอยากจะถาม พลังของเขาคืออะไร เขาทำอะไรได้บ้าง ร่างของเขาแข็งแกร่งขนาดไหนถึงสามารถล้มสัตว์อสูรที่เขาไม่สามารถสร้างบาดแผลให้ได้เลย "ข้าบอกได้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นไพ่ตายบางอย่างที่เจ้ามี" มันดัสกล่าว "ไม่ว่าจะอย่างไร ข้าคิดว่ามันจะดีที่สุดหากเจ้าไม่ใช้พลังนี้ อย่างน้อยก็ตอนที่ไม่มีข้าอยู่ด้วย มันต้องใช้การรักษาเทียบเท่ากับเวลาหกเดือนเพื่อให้ร่างกายของเจ้ากลับมาเป็นเหมือนเดิม "หากมีสัตว์อสูรตัวอื่นเหลืออยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ และข้าไม่ได้อยู่ที่นี่ เจ้าคงถูกฆ่าไปแล้ว เว้นแต่เจ้าจะมีใครสักคนที่สามารถปกป้องเจ้าได้นานถึง 6 เดือน" ในหัวของควินน์ เขาคิดว่า 6 เดือนยังดีกว่า 1000 ปีตอนที่เขาหลับไปครั้งก่อน แต่มันดัสพูดถูก มันหมายความว่านี่คือสิ่งที่เขาควรใช้เป็นทางเลือกสุดท้ายเท่านั้น... เป็นทางเลือกสุดท้ายจริงๆ 'เหตุผลสำหรับระยะเวลาฟื้นตัวของฉันน่าจะเป็นเพราะระยะเวลาที่ฉันอยู่ในร่างปีศาจ เหตุผลที่ฉันฟื้นตัวเร็วขึ้นในครั้งก่อนเป็นเพราะมันเป็นเพียงช่วงสั้นๆ ปัญหาคือ หากฉันไม่มีสติในการกระทำของตัวเอง มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะเปิดหรือปิดได้อยู่ดี ฉันจะเรียนรู้วิธีควบคุมสิ่งนี้ได้อย่างไร' "พลังนี้ หากเจ้าวางแผนจะใช้มันเพื่อช่วยเพื่อนและครอบครัวของเจ้าล่ะก็ ทางที่ดีอย่าใช้เลย จากสิ่งที่ข้าเห็น เจ้าไม่ควรใช้ร่างนั้นใกล้กับใครทั้งสิ้น เว้นแต่เจ้าจะแน่ใจว่าต้องการฆ่าทุกคนบนดาวเคราะห์ดวงนั้น" มันดัสกล่าว ในขณะที่เขาเตรียมพร้อมที่จะตัดสินใจว่าจะไปที่ไหนสำหรับผู้สังหารพระเจ้าตัวสุดท้าย