บทที่ 2253 ชายในชุดแดงมาถึงแล้ว สมรภูมิการรบเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เหล่าอัมราต่างพากันถอยร่นลึกเข้าไปทางหอคอยมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะปักหลักสู้เป็นครั้งสุดท้าย และในวินาทีสุดท้ายนั้นเอง สิ่งที่ดูเหมือนปาฏิหาริย์ก็ได้ปรากฏขึ้น เหล่าสัตว์อสูรพุ่งเข้ามาร่วมรบ โดยพวกมันปรากฏตัวจากด้านหลังของเหล่าอัมราที่เหนื่อยล้าและบาดเจ็บ พวกมันมีหลากหลายสายพันธุ์ ทั้งพวกที่วิ่งด้วยสี่ขา พวกที่มีเขี้ยวอันดุร้าย สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่คล้ายหมี สิ่งมีชีวิตประหลาดที่เหมือนพืช และอีกมากมาย จำนวนของสัตว์อสูรมีนับพันตัว และพวกมันพุ่งเข้าใส่เหล่าแวมไพร์โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย "รอนคิน เจ้าเห็นนั่นไหม?" จีอุคถามขึ้น ขณะที่เขากำลังออกคำสั่งให้สัตว์อสูรเงาระดับเดมอนตัวหนึ่ง "เห็น... เห็นสิ..." รอนคินตอบพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า ทั้งสองคนแอบซ่อนตัวอยู่ห่างจากสายตาผู้อื่น พวกเขาพักอยู่ในอาคารแห่งหนึ่งที่สามารถเฝ้าดูทุกอย่างได้ เพราะพวกเขาไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับแวมไพร์ แต่ในขณะเดียวกันเหล่าอัมราก็ไม่รู้เรื่องนั้น ดังนั้นการเฝ้าดูการต่อสู้จากระยะไกลจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับทั้งคู่ ฝ่ายแวมไพร์เริ่มตกที่นั่งลำบาก พวกเขาใช้มีดสั้นพยายามกรีดเข้าที่ลำคอของสัตว์อสูรที่คล้ายหมาป่าสีดำ มีดสั้นสามารถโจมตีถูกเป้าหมาย แต่มันกลับปักลงไปไม่ลึกพอที่จะฆ่าสัตว์อสูรตัวนั้นได้ นั่นเป็นเพราะมีเงาประหลาดแผ่ออกมาปกคลุมร่างของมันอยู่ ในทางกลับกัน หมาป่าทมิฬได้หันกลับมาและกัดเข้าที่แขนของแวมไพร์อย่างแรง มันงับไว้แน่นและสะบัดหัวไปมา ก่อนจะเหวี่ยงร่างของแวมไพร์ลอยขึ้นไปในอากาศ "ทุกคน ช่วยเหลือคนรอบข้างด้วย เกาะกลุ่มกันไว้! อย่าโอหังพยายามรับมือกับสัตว์อสูรพวกนี้เพียงลำพัง!" ไฮเกลตะโกนก้อง จนถึงตอนนี้ในการต่อสู้ แวมไพร์ได้สลับสับเปลี่ยนกองกำลังระหว่างผู้ที่โจมตีและผู้ที่พักผ่อน นี่คือส่วนหนึ่งของแผนการที่จะค่อยๆ กะเทาะกำแพงอันแข็งแกร่งลงในขณะที่ทำให้ศัตรูอ่อนแรงลง แต่ตอนนี้เมื่อมีสัตว์อสูรนับพันตัวเข้าร่วมการรบกะทันหัน พวกเขาจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแผนการ สัตว์อสูรขนาดใหญ่คล้ายค้างคาวอีกตัวกำลังบินอยู่บนฟ้าและพุ่งตรงเข้าหาเกรนเล็ต มันโฉบลงมาชนเข้าที่พุงขนาดใหญ่ของเขา แต่ออร่าเลือดที่กางเป็นโล่ก็ได้สะท้อนการโจมตีนั้นออกไป และสัตว์อสูรตัวนั้นก็ถูกแรงกระแทกจนกระเด็นขึ้นไปบนฟ้า เกรนเล็ตกระโดดขึ้นไปพร้อมกับสร้างค้อนขนาดใหญ่จากออร่าเลือดในมือ แล้วฟาดค้างคาวตัวนั้นลงมาจนกระแทกพื้นอย่างรุนแรง สัตว์อสูรตัวนั้นดิ้นพล่านอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนิ่งสนิทไป "สัตว์อสูรพวกนี้ พวกมันไม่ธรรมดาเลย" เกรนเล็ตกล่าวตอบ "ตัวเมื่อกี้ น่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิ แต่มันกลับต้องใช้ความพยายามอย่างมากถึงจะกำจัดมันได้" ไฮเกลเองก็มองเห็นเช่นกัน และในไม่ช้า เหล่าแวมไพร์ต้นกำเนิดคนอื่นๆ ก็เริ่มมารวมตัวกันรอบตัวเขา ทุกคนต่างมารายงานเรื่องเดียวกัน นั่นคือความยากลำบากในการต่อสู้กับสัตว์อสูรเหล่านี้ "มันต้องมีเหตุผลที่สัตว์อสูรพวกนี้ออกมาพร้อมกันแบบนี้ หอคอยนั่น... ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกมันถอยไปที่หอคอยเพื่อปกป้องมันงั้นหรือ? หรือนี่จะเป็นไพ่ตายของพวกมัน?" ไฮเกลพึมพำกับตัวเอง จิมเองก็กำลังเฝ้าสังเกตสถานการณ์อยู่เช่นกัน เขาอยู่ห่างจากคนอื่นๆ โดยยืนอยู่ด้านหลังแม้กระทั่งเหล่าผู้นำ "ไม่น่าเชื่อเลย แวมไพร์พวกนี้จัดการสัตว์อสูรแค่ไม่กี่ตัวไม่ได้ แต่นี่อาจจะเป็นแรงผลักดันที่พวกเขาต้องการเพื่อที่จะวิวัฒนาการเสียที!" จิมพูดกับตัวเอง และสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับอีกสถานการณ์หนึ่งที่ดำเนินอยู่ก่อนหน้านี้ พลังงานจากการต่อสู้ดูเหมือนจะจางหายไป ดังนั้นมันควรจะมีผลลัพธ์ออกมาแล้วว่าใครเป็นผู้ชนะ "พวกโง่" จิมส่งเสียงถึงเหล่าผู้นำ "ในเมื่อเห็นว่าสัตว์อสูรทั้งหมดออกมาจากหอคอยนั่น ก็จงทำลายมันซะ!" ข้อความถูกส่งผ่านแวมไพร์ที่มีพลังจิตสื่อสาร และทุกคนก็ได้ยินคำสั่งนั้นอย่างชัดเจน เหล่าผู้นำแวมไพร์ต้นกำเนิดมารวมตัวกัน และตอนนี้พวกเขาทั้งหมดกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังหอคอยพร้อมๆ กัน สัตว์อสูรพุ่งเข้าโจมตีพวกเขา แต่ด้วยพลังเลือด ความสามารถ และความแข็งแกร่งทางกายภาพ พวกเขาก็จัดการพวกมันได้โดยง่าย จังหวะการเคลื่อนที่ของพวกเขาไม่ลดชะลอลงเลยขณะที่รุกคืบเข้าไป จีโอและโดเบอร์มองเห็นภาพนี้ พวกเขากำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้เช่นกันแต่ก็ยังเห็นกลุ่มผู้นำกำลังมุ่งหน้าสู่หอคอย "เราควรไปหยุดพวกเขาไหม?" โดเบอร์ถาม "ไม่... ไม่เป็นไรหรอก" จีโอตอบ เพราะเขารู้ดี ในขณะนี้ ณ ฐานของหอคอย บุคคลหนึ่งได้ก้าวออกมาในที่สุด เขายืนอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง เฝ้าดูสถานการณ์ตรงหน้า และรู้ว่าต้องรีบทำอะไรบางอย่าง "ข้า... ใช้เวลานานกว่าที่คิดแฮะ" ควินน์พูดกับตัวเอง พลางได้กลิ่นคาวเลือดของการต่อสู้ที่ลอยอยู่ในอากาศ เขาสามารถสัมผัสถึงเลือดที่ถูกหลั่งรินอยู่ทุกที่ เขาได้กลิ่นมัน ไม่ใช่แค่เลือดของเหล่าอัมรา แต่ยังรวมถึงเลือดของเพื่อนพ้องแวมไพร์ที่เหมือนกับเขาด้วย และในสถานการณ์นี้ มันทำให้เขาเจ็บปวดที่ไม่อาจทำอะไรได้มากกว่านี้ก่อนที่เรื่องจะบานปลายมาถึงจุดนี้ เขาชูมือขึ้น พอร์ทัลเงาขนาดใหญ่สองแห่งปรากฏขึ้นด้านหลังเขา ตรงบริเวณฐานหอคอย สัตว์อสูรธรรมดาทั้งหมดที่ควินน์รวบรวมมาจากเขตแดนแวมไพร์ในเวลาว่างและจากดาวเพนสวีถูกปลดปล่อยลงสู่สนามรบ เหล่าผู้นำแวมไพร์ แวมไพร์ต้นกำเนิดรุ่นแรกที่ถูกเปลี่ยน ทั้งแปดตนที่ยังคงอยู่และมีชีวิตอยู่ ต่างพุ่งทะลวงเข้าสู่ใจกลางสมรภูมิ กำจัดสัตว์อสูรทุกตัวที่ขวางทางให้ได้มากที่สุด แม้จะยังอยู่ห่างจากหอคอยพอสมควร แต่ตอนนี้พวกเขามองเห็นใครบางคนยืนอยู่ที่ฐานหอคอยแล้ว "นั่น... ใครกัน?" เบียงก้าถามขึ้น เนื่องจากระยะห่างที่ไกลทำให้บางคนมองเห็นไม่ชัด และด้วยสิ่งที่คนผู้นั้นสวมใส่อยู่ ทำให้ยากที่จะจดจำได้ว่าเขาคือใคร แต่หนึ่งในกลุ่มผู้นำเริ่มมีเหงื่อผุดพรายออกมาอีกครั้ง เกรนเล็ตทรุดลงกับหัวเข่า หน้าผากและใบหน้าซีกหนึ่งของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ หัวใจเต้นระรัว และเขารู้สึกเหมือนกำลังเจ็บปวด "ปฏิกิริยาแบบนี้... มันเคยเกิดขึ้นมาก่อน" ไฮเกลตระหนักได้ เมื่อมองไปที่ชายคนดังกล่าว เขาถูกปกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยชุดเกราะครบชุด มันดูเหมือนเป็นเกราะชิ้นเดียวต่อเนื่องกัน จนไม่มีใครจินตนาการออกเลยว่ามันถูกสร้างขึ้นจากคริสตัลที่แตกต่างกันหลายชนิดหากดูจากรูปลักษณ์ภายนอก สีแดงเข้มถูกใช้เป็นสีพื้นของอุปกรณ์ทุกชิ้น พร้อมด้วยลวดลายสลักขนาดใหญ่และขอบสีทองที่ขับเน้นความโดดเด่น ชุดเกราะดูไม่เทอะทะจนเกินไปนักเมื่ออยู่บนร่างของควินน์ แต่มันกลับดูดุดันยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา รองเท้าบูทถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต ปกคลุมเท้าอย่างมิดชิด และเมื่อส่วนหัวเข่างอลง จะเห็นส่วนประกอบที่เป็นภาพลวงตาคล้ายกับเขี้ยว หากใครคุกเข่า เขี้ยวเหล่านี้จะดูเหมือนกำลังขบกัดลงมา ที่ด้านข้างของรองเท้าแต่ละข้างมีลวดลายขนนกขนาดใหญ่สองชิ้นทำจากสีทองยื่นออกมา จากตรงนั้น เกราะส่วนอกมีความหนาตรงช่วงกลางเหมือนกับชุดเกราะของอัศวินชั้นสูง เช่นเดียวกับส่วนใหญ่ของชุดเกราะ มันถูกเคลือบด้วยสีแดงเข้ม แต่ที่สลักอยู่ด้านนอกด้วยสีทองคือรูปนกฟีนิกซ์ ทว่าลวดลายสลักนี้ดูไม่ธรรมดา นกฟีนิกซ์สีทองนั้นดูเหมือนกำลังเคลื่อนไหว ราวกับว่ามันกำลังแผดเผาอยู่บนชุดเกราะจริงๆ แม้ในตอนนี้ แม้จะแยกส่วนกัน แต่ลวดลายยังต่อเนื่องไปถึงเกราะส่วนหัวไหล่ด้วย โดยมีนกฟีนิกซ์สองตัวปรากฏอยู่ที่ไหล่แต่ละข้างพร้อมกับแสงเรืองรองแบบเดียวกัน เกราะส่วนอกนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยคริสตัลเบเฮมอทและคริสตัลฟีนิกซ์ จากนั้นก็คือหน้ากากที่ปกปิดใบหน้าของเขา เช่นเดียวกับหน้ากากเดิมของควินน์ เขาเลือกการออกแบบตามประเพณีนิยม มีเขี้ยวขนาดใหญ่ปกคลุมช่วงปาก แต่ที่ด้านข้างใกล้กับมุมปาก มีวัตถุทรงกลมขนาดใหญ่สองชิ้นยื่นออกมาเล็กน้อย แม้ในขณะที่ยืนนิ่งอยู่ ก็ยังมีประกายสายไฟฟ้าเล็กๆ วาบออกมา และสุดท้ายคือปลอกแขนเกราะที่ยาวตั้งแต่ปลายนิ้วไปจนถึงข้อศอก แม้สีพื้นจะเป็นสีแดงและทอง แต่แสงสีทองที่เห็นบนปลอกแขนนั้นแผ่พลังอันเจิดจ้าออกมา ปลายนิ้วของถุงมือแต่ละข้างเรืองแสงสีทอง และมีพื้นสีแดงที่มีพลังสีทองไหลเวียนอยู่ ราวกับไอน้ำจากภูเขาไฟที่พุ่งพล่านไปตลอดแนวถึงข้อศอก อุปกรณ์ทุกชิ้นที่ควินน์สวมใส่อยู่นั้นเปล่งประกายด้วยพลังอำนาจ มากเสียจนดูเหมือนว่าตัวชุดเกราะเองก็แทบจะกักเก็บพลังนั้นเอาไว้ไม่อยู่ "ข้ามีข้อความจะบอกพวกเจ้าทุกคน!" ควินน์ตะโกนก้อง เสียงของเขาไม่ดังพอที่จะไปถึงสุดขอบสนามรบ แต่มันดังพอที่เหล่าผู้นำแวมไพร์จะได้ยินอย่างชัดเจน เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงนั้น ความสงสัยทั้งหมดก็ถูกยืนยันในวินาทีนั้นเอง "ข้าคือควินน์ ข้าเป็นส่วนหนึ่งของสมาคมเงา ลูกศิษย์ของอาเธอร์ และอดีตราชาแห่งแวมไพร์ ด้วยข้อมูลนี้ จงเลือกสิ่งที่พวกเจ้าจะทำต่อไปอย่างชาญฉลาด" เขาชูมือขึ้นไปบนอากาศ พอร์ทัลเงาหลายแห่งเริ่มเปิดออก และสิ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากด้านบนคือเหล่าสัตว์อสูรเงา แต่ไม่เหมือนกับสัตว์อสูรเงาที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ เพราะสัตว์อสูรเงาเหล่านี้ทั้งหมดคือระดับเดมอน ซึ่งรวบรวมมาจากดวงดาวที่เบเฮมอทอาศัยอยู่