บทที่ 2262 เอช ฆ่าพวกมันให้หมด มันคือการพิชิตครั้งยิ่งใหญ่ของยานมาร์โปครูซภายใต้การนำของแจ็คและจิม จนถึงตอนนี้พวกเขามักจะสลับกันเป็นตัวรุกหลักเมื่อต้องเข้าโจมตีเผ่าพันธุ์ต่างๆ พวกเขามักจะไม่ค่อยมีปัญหาเมื่อใช้วิธีการนี้ มีบางครั้งที่ศัตรูอาจจะตึงมือไปบ้าง แต่พวกเขาก็มักจะมีกองกำลังที่ใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่าฝ่ายตรงข้ามเสมอ ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งคู่กำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่ แจ็คยังไม่ได้รับรายงานความคืบหน้าจากจิมเลยว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง และต่อให้มีการส่งคำขอความช่วยเหลือมา เขาก็ไม่มีทางที่จะไปช่วยอีกฝ่ายได้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว นั่นเป็นเพราะตัวแจ็คเองก็กำลังเจอปัญหาหนักเช่นกัน พวกแอนดรอยด์ได้ทำลายส่วนต่างๆ ของยานมาร์โปครูซไปมากมาย เหล่าดัลกี้ที่แข็งแกร่งกำลังดิ้นรนต่อสู้อย่างยากลำบาก และในที่สุดเขาก็ต้องใช้ไพ่ตายของเขา นั่นคือเอชและดัลกี้หกหนามอีกสองตน แต่เขามั่นใจในตัวพวกมันว่าพวกมันจะสามารถจัดการงานให้สำเร็จได้ แม้ว่าไพน์จะทำพลาดก็ตาม ดัลกี้ที่รู้จักกันในชื่อเอช และดัลกี้หกหนามอีกสองตนได้ลงจอดที่ลานตลาด การต่อสู้รอบๆ แทบจะหยุดชะงักลงทันที แต่พวกที่เพิ่งต่อสู้กับดัลกี้ห้าหนามไปเมื่อครู่ยังคงอยู่ใกล้ๆ บริเวณขอบตลาด เกือบทุกคนในที่นั้นรู้จักตัวตนที่ชื่อว่าเอช รัสและไลล่าเคยเห็นภาพจำลองการต่อสู้ของมันกับซิลมาแล้ว โลแกน วิคกี้ และเจคเองก็เคยได้ยินและเห็นมันลงมือมาบ้างสองสามครั้ง ดังนั้นพวกเขาจึงมีข้อมูลเกี่ยวกับมันค่อนข้างมาก สำหรับพวกตระกูลเบลด ชิโระ และคนอื่นๆ พวกเขาก็อยู่ที่นั่นในช่วงการต่อสู้เช่นกัน การที่เห็นเอชยืนอยู่ตรงนั้นทำให้พวกเขาทุกคนถึงกับตัวแข็งทื่อ การต่อสู้ก่อนหน้านี้ได้สูญเสียพลังไปมากแล้ว เกือบทุกคนต่างก็ผลักดันตัวเองจนถึงขีดจำกัดเพียงเพื่อจะเอาชนะพวกห้าหนามรวมถึงไพน์ และตอนนี้พวกเขายังต้องมาเผชิญหน้ากับเอชอีก ทว่าพวกเขาจะทำอะไรได้? ถ้าพวกเขาทันจะหนี ก็ไม่มีที่ไหนให้ไป และแน่นอนว่ามันสามารถตามจับพวกเขาได้ทุกคน ยกเว้นสตาร์กที่ไม่ได้อยู่ที่นี่ พวกเขาควรจะลองเจรจาหรืออ้อนวอนขอชีวิตดูไหม? นั่นคงเป็นเรื่องที่โง่เขลาสิ้นดี นี่คือสงครามและพวกเขาได้ฆ่าไพน์ไปแล้ว ทั้งหมดนี้หมายความว่าพวกเขามีทางเลือกเดียวเท่านั้น คือต้องสู้ทั้งที่รู้ดีว่ามีโอกาสตายสูงมาก ไม่สิ พวกเขาต้องตายแน่ๆ นั่นคือเหตุผลที่วินซ์เริ่มเคลื่อนไหวก่อน เธอตระหนักถึงเรื่องนี้ได้ก่อนใครเพื่อน และถ้าเธอสามารถโจมตีมันได้สักครั้ง เพื่อสร้างความเสียหายให้เอชไม่ว่าทางใดก็ทางหนึ่ง บางทีมันอาจจะช่วยให้พวกเขามีโอกาสรอด หรืออย่างน้อยก็อาจช่วยคนอื่นๆ ได้ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์กลับน่าสะพรึงกลัว ตรีศูลที่ใช้ในการโจมตีถูกคว้าไว้ได้และถูกขว้างกลับมาที่วินซ์ทันทีจนเกิดเป็นรูขนาดใหญ่ที่ท้องของเธอ เซริล น้องสาวที่รักซึ่งอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นได้ว่าแววตาของเธอไม่มีสัญญาณของชีวิตหลงเหลืออยู่แล้ว "ไม่นะ ไม่... แล้วพวกชาวเมอร์เมเรียลจะทำยังไงต่อไป? พวกเขาจะอยู่ยังไงถ้าไม่มีท่าน? ใครจะเป็นคนนำพวกเขา ฉันเหรอ? มันไม่ได้ผลหรอก มันเป็นไปไม่ได้ ท่านจะตายไม่ได้นะ!" เซริลร้องไห้ออกมา "ไม่ต้องกังวลไปหรอก เจ้าจะได้ไปอยู่กับเธอเอง" เอชกล่าว เพียงชั่วพริบตาเดียวเขาก็ไม่ได้อยู่กลางลานตลาดอีกต่อไป เขาราวกับหายตัวได้และมาปรากฏกายอยู่ข้างๆ เซริล พร้อมกับยกมือขึ้นเหนือหัวของเธอ เพียงแต่มือของเอชดูไม่เหมือนปกติ มันมีขอบที่คมกริบ ทั้งมือของเขาดูเหมือนดาบยักษ์ และนั่นเป็นเพราะเขากำลังใช้ความสามารถในการแปลงกาย มือที่เปลี่ยนรูปร่างไปนั้นแม้จะดูเหมือนดาบ แต่ก็มีผิวหนังและเกล็ดที่แข็งแกร่งของดัลกี้ปกคลุมอยู่ เมื่อมันฟาดลงมา เซริลสามารถมองเห็นการโจมตีนั้นได้ ด้วยความเป็นลูกครึ่งแวมไพร์ของเธอ เธอพยายามจะหลบหลีกโดยใช้พลังน้ำเลือดช่วยผลักดันและพลังจากขาของเธอเอง แต่มันก็ยังช้าเกินไปมาก มือดาบของดัลกี้ทะลวงผ่านใจกลางร่างกายของเธอ และร่างของเธอก็ขาดแยกออกจากกันเป็นสองส่วน ทุกคนต่างเห็นเหตุการณ์นี้ต่อหน้าต่อตา เสาหลักอีกคนของกลุ่มถูกกำจัดไปต่อหน้าพวกเขาด้วยความง่ายดายเช่นนั้น "พวกเรา... เอาชนะมันไม่ได้หรอก" ชิโระกล่าว "มันแข็งแกร่งกว่าครั้งที่แล้ว" วอร์เดนเสริมผ่านทางจิต "มันมีหนามมากกว่าเดิม... มันมีหนามสิบอันอยู่ที่หลังของมัน" เริ่มตั้งแต่ส่วนหางลากยาวขึ้นไป มีหนามขึ้นอยู่ตามแนวกระดูกสันหลัง และที่หัวไหล่ของเอชก็มีหนามสองอันยื่นออกมา ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าหนามที่อยู่บนหลังเสียอีก พวกเขาไม่เคยเห็นดัลกี้สิบหนามมาก่อนเลยในชีวิต ตอนที่พวกเขาพบมันบนยาน พวกเขาไม่ได้เห็นหลังของมันยกเว้นตอนที่มันกำลังไล่ตามสตาร์ก ซึ่งมันก็รวดเร็วเกินกว่าจะสังเกตได้ แต่ตอนนี้พวกเขาสามารถนับจำนวนหนามได้อย่างง่ายดาย ปัญหาคือ ไม่ใช่แค่การต้องเผชิญหน้ากับดัลกี้สิบหนามจะเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับพวกเขาทุกคน หรือแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แต่นี่ไม่ใช่ดัลกี้สิบหนามธรรมดา แต่มันถูกผสมผสานด้วยชิ้นส่วนของตระกูลเบลด และมีดีเอ็นเอที่หลงเหลืออยู่ของฮิลสตัน หนึ่งในสมาชิกตระกูลเบลดที่ดุร้ายและโหดเหี้ยมที่สุดเท่าที่เคยมีมา แถมมันยังมีพลังพิเศษอีกหลายอย่างไหลเวียนอยู่ในร่างกาย สิ่งเหล่านี้ล้วนสะสมพอกพูนขึ้นมา ต่อให้พวกเขาไม่ต้องไปสู้กับไพน์และพวกห้าหนามมาก่อนหน้านี้ พวกเขาก็รู้สึกว่าคงไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย "พวกเรามันโง่จริงๆ" ชิโระกำหมัดแน่น "ที่คิดว่าพวกเราจะช่วยซิลออกมาจากพวกมันได้ พวกเราฝึกฝนกันอย่างหนัก คิดว่าความพยายามทั้งหมดนั้นจะช่วยให้เราทำอะไรได้บ้าง แต่จริงๆ แล้วพวกเราไม่มีทางช่วยซิลได้เลย" "นายพูดเรื่องอะไรน่ะ!" วอร์เดนตะโกนในหัวของชิโระ "พวกเราช่วยซิลออกมาได้แล้ว และพวกเราทุกคนก็อยู่ที่นั่นด้วยกัน! ดังนั้นความเหนื่อยยากที่ผ่านมามันไม่ได้สูญเปล่าหรอกนะ" "เรื่องนั้นมันสำคัญจริงๆ เหรอ?" เรเทนพูดขึ้นมา "สุดท้ายแล้ว ไม่ว่าเราจะคร่ำครวญอะไรไป เราก็ต้องสู้กับไอ้สารเลวนี่ และต้องมีชีวิตรอดให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม" ในพื้นที่อื่นของลานตลาด ยังมีคนอื่นๆ ที่กำลังพิจารณาว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป "พวกเราต้องออกไปจากที่นี่ ถ้าพวกมันรู้ว่าพวกเราช่วยโลแกน พวกเราก็อาจจะซวยไปด้วย!" พวกมนุษย์ตะโกนพลางวิ่งหนีไป "ฉันว่าถึงเวลาที่พวกเราต้องออกไปจากที่นี่เหมือนกันแล้วล่ะ" วิคกี้พูด พร้อมกับยกตัวโลแกนขึ้นพาดบ่า "เธอจะทำอะไรน่ะ?" โลแกนถาม "เธอไม่อยากล้างแค้นเหรอ? ไอ้ตัวนั้นมันถูกสร้างขึ้นมาจากคนในครอบครัวของเธอนะ ตอนที่พวกเรารู้เรื่องนี้ เธอบอกเองว่าจะทำทุกอย่างเพื่อกำจัดมัน" "พวกเขาตายไปแล้ว" วิคกี้ตอบ "แต่คุณ โลแกน คุณยังมีชีวิตอยู่ ตอนนี้ฉันใส่ใจคนที่ยังมีชีวิตอยู่มากกว่าคนที่ตายไปแล้ว ฉันเกือบจะเสียคุณไปแล้วครั้งหนึ่ง และฉันจะไม่ยอมเสียคุณไปอีก!" "แล้วเจคล่ะ?" โลแกนถามกลับ "เขายังอยู่ข้างล่างนั่น และดูเหมือนเขากำลังเตรียมพร้อมที่จะสู้" ในขณะเดียวกัน ก็ยังมีคนอีกกลุ่มหนึ่งที่กำลังโต้เถียงกันอยู่ "เราต้องไปแล้ว!" รัสประกาศ "เราเผชิญหน้ากับหมอนั่นไม่ได้หรอก ผมมีหน้าที่ปกป้องคุณและครอบครัวของคุณ ดังนั้นผมขอบอกเลยว่าเราต้องไปเดี๋ยวนี้" "ถ้าเราไปตอนนี้ ก็หมายความว่าทุกคนบนดาวดวงนี้ต้องตาย ทุกอย่างจะสูญสิ้นไปหมด!" ไลล่าโต้เถียงกลับ "แล้วเราจะเอาชนะคนแบบนั้นได้ยังไงกันเล่า!" รัสตะโกนกลับ "นายเอาชนะไพน์ได้ไม่ใช่เหรอ นายแข็งแกร่งพอที่จะชนะมันได้ นายก็ทำแบบเดิมได้อีกครั้งสิ" "ผมทำไม่ได้!" รัสตอบ "ผมใช้พลังไปจนเกือบหมดแล้ว เราหนีไปจากที่นี่กันเถอะ! มินนี่ หนูอยากปกป้องแม่กับอาใช่ไหม งั้นช่วยใช้พลังเงาพาพวกเราหนีไป หรือพาพวกเราไปหาควินน์หรือใครก็ได้ หนูทำได้ใช่ไหม?" ในระหว่างที่พวกเขากำลังเถียงกัน เอชก็ได้กลับมาที่ใจกลางลานตลาด เขาพนมมือทั้งสองข้างเข้าหากัน และปลายนิ้วของเขาก็เริ่มถูกปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็ง ท่ามกลางอุ้งมือของเขานั้น ลูกบอลน้ำแข็งขนาดใหญ่กำลังถูกสร้างขึ้น "มาจัดพวกมันให้หมดในคราวเดียวเลยดีกว่า" เอชประกาศ แม้แต่ดัลกี้หกหนามสองตนที่อยู่ข้างๆ เอช ก็ยังรู้สึกไม่ชอบใจเมื่อได้ยินคำประกาศนั้น