บทที่ 2281 หนทางหยุดยั้งทุกสิ่ง เมืองทั้งเมือง รวมถึงดาวเคราะห์ทั้งดวงที่ซิลและเอชต่อสู้กัน แทบจะถูกทำลายจนย่อยยับ ไม่ว่าสิ่งก่อสร้างจะเคยใหญ่โตเพียงใด บัดนี้พวกมันได้กลายเป็นเพียงเศษซากปรักหักพังไปเสียแล้ว หากใครสักคนลงจอดบนดาวเคราะห์ดวงนี้ในตอนนี้ คงยากที่จะเชื่อว่าเคยมีอารยธรรมตั้งู่อยู่ที่นี่ ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีผู้รอดชีวิตจำนวนไม่น้อยที่ติดอยู่ใต้ซากปรักหักพัง พวกเขาอยู่ห่างไกลจากการต่อสู้เกินกว่าจะมองเห็นด้วยตา แต่ยังคงสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาลที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งดวงดาว พวกเขาซ่อนตัว เฝ้ารอให้มันหยุดลง เฝ้ารอผลลัพธ์ และในที่สุดผลลัพธ์นั้นก็มาถึง ซิลคือผู้ชนะ เขาคือผู้ที่ต่อสู้เพื่อฝ่ายเมอร์เมเรียล อัมรา และเพนสวิ อย่างไรก็ตาม การต้องเผชิญหน้ากับไพน์และเอชติดต่อกันนั้นต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพง ประการแรก พวกเขาได้สูญเสียกองกำลังเกือบทั้งหมดบนดาวเคราะห์ดวงก่อนหน้านี้ไปแล้ว เมื่อตอนที่พวกเขาละทิ้งที่นั่นมา ไพน์ได้ฆ่าทุกคนจนหมดสิ้น และบนดาวเคราะห์ดวงปัจจุบันที่พวกเขาอยู่นี้ ก็เหลือกองกำลังเพียงหยิบมือประมาณ 100 นาย ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ผสมปนเปกันไป จากนั้นก็มาถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดจากการต่อสู้—ฝ่ายเมอร์เมเรียลได้สูญเสียสมาชิกราชวงศ์ไปถึงสองคน คือ วินซ์และเซริล ทั้งคู่ต่อสู้อย่างดุเดือด ไม่ยอมแพ้ และในที่สุดก็สิ้นใจลงขณะที่ทำการต่อสู้จนถึงวินาทีสุดท้าย ข่าวยังไม่แพร่กระจายไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น ในความเป็นจริง การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไปในที่แห่งอื่น เนื่องจากไม่มีใครล่วงรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนอื่นๆ เพราะต่างก็จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ของตนเองมากเกินไป นอกจากนี้ ยังมีสมาชิกตระกูลเบลดที่ต้องเสียชีวิตลง พวกเขาถูกส่งมายังดินแดนอันไกลโพ้นเพื่อความอยู่รอด พยายามต่อสู้เพื่อเปลี่ยนแปลงภาพจำในอดีต แต่สุดท้ายก็ยังต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของผู้ที่สร้างความลำบากให้แก่พวกเขาอย่างแสนสาหัส มันเป็นความจริงอันน่าเศร้าที่ซิลยังไม่สามารถยอมรับได้อย่างเต็มที่ เขาพยายามทำทุกอย่างเพื่อปกป้องพวกเขาแต่ก็ยังล้มเหลว เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าควินน์รู้สึกอย่างไร อย่างน้อยที่สุดเขาก็ปรารถนาที่จะสวดอ้อนวอนให้พวกเขาและจัดพิธีศพให้อย่างเหมาะสม แต่ร่างกายเกือบทั้งหมดของพวกเขาในบริเวณนั้นกลับถูกเผามอดไหม้ไปหมดแล้ว ถึงกระนั้น ซิลก็ยังมีความรู้สึกโล่งใจขึ้นมาวูบหนึ่งว่าทุกอย่างจบลงแล้ว แต่มันก็เป็นเพียงชั่วครู่เท่านั้น เมื่อสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ร่างสูงใหญ่เบื้องหน้า เผ่าพันธุ์ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนยืนอยู่ตรงกลางอย่างมั่นใจ ในมือถือคริสตัลที่หลุดออกมาจากร่างของเอช "ซิล" ไลลาเรียก "อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามนะ" ตอนนี้เธออยู่ข้างๆ เขาพร้อมกับมินนี่ ทั้งคู่รีบวิ่งออกมาเพราะตั้งใจจะเอาดาบมาให้ซิล ด้วยระยะที่ใกล้ขนาดนี้ ซิลสังเกตเห็นว่าไลลามีเหงื่อผุดพรายและตัวสั่นเทา มินนี่เองก็มีปฏิกิริยาเช่นกัน เธอปกคลุมร่างกายด้วยเงาและแยกเขี้ยวขู่บุคคลตรงหน้า เป็นเรื่องปกติที่ร่างกายของไลลาจะตอบสนองเช่นนั้น เพราะเธอจำทุกอย่างเกี่ยวกับบุคคลนี้และพลังอันมหาศาลของเขาได้ "ข้าว่ามีผู้ลอบสังเกตการณ์อยู่รอบตัวเรามากเกินไปแล้ว" มันดัสกล่าว และในไม่ช้า อากาศภายนอกบริเวณที่พวกเขาอยู่ก็พลันหยุดนิ่ง แทบไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ซิลบอกได้ว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป แต่เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร "ข้าต้องขอแสดงความยินดีกับเจ้า เพราะต้องขอบคุณเจ้าที่ทำให้เจ้าสามารถเปลี่ยนกระแสของสงครามได้!" มันดัสกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูตื่นเต้น "แต่เจ้าควรจะรู้ไว้ว่าการต่อสู้ยังไม่จบสิ้น ยังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมาก อย่างไรก็ตาม เจ้าได้ทำลงไปมากมายเหลือเกิน ข้าเฝ้ามองเจ้าอย่าง... ระมัดระวังเป็นพิเศษ" ซิลยังคงพยายามวิเคราะห์ว่าคนคนนี้เป็นศัตรูหรือไม่ และเขาจำเป็นต้องใช้พลังของเขาหรือเปล่า หรือแม้กระทั่งเขาจะสามารถใช้มันได้ไหม ในเมื่อเซลล์ MC ของเขาแทบจะเหือดแห้งจนถึงก้นบึ้งแล้ว "ไม่ต้องกังวล ข้าให้สัญญากับคนคนหนึ่งไว้ว่าจะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องของชาวโลก ตราบใดที่ทุกอย่างจบลงด้วยดี และอีกอย่าง วิธีที่เร็วที่สุดที่จะยุติสงครามนี้ได้ก็ยังคงต้องผ่านตัวเจ้า" "เพียงแต่ว่า ข้าปล่อยให้มีพวกตัวปัญหามาจากดาวเคราะห์ของเจ้าเพิ่มขึ้นไม่ได้อีกแล้ว ดังนั้นข้าจะเป็นคนรับสิ่งนี้ไปเอง" มันดัสเขย่าคริสตัลในมือ ซิลต้องการเก็บคริสตัลไว้ในกรณีที่เขาหรือคนอื่นต้องการใช้งาน แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของไลลา เขาคิดว่ามันจะดีที่สุดหากปล่อยให้คนคนนี้ทำตามใจชอบ ซิลเองก็ตระหนักว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดนั้นมีเหตุผล เขายังมีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงความทรงจำ แม้ว่าพวกผู้นำระดับสูงและคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งจะถูกกำจัดไปหมดแล้ว แต่คนอื่นๆ ก็ยังไม่รู้อะไรเลย ในแง่หนึ่ง หากซิลตายในการต่อสู้ ทุกคนก็คงจะประสบความลำบากอย่างยิ่งในการหาทางออกว่าควรทำอย่างไรต่อไป "ข้ามีคำเตือนให้เจ้า" มันดัสกล่าวพลางจ้องมองซิล "ในอนาคต มันจะดีที่สุดถ้าเจ้าหยุดการสำรวจเสีย ข้าไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงทำเรื่องแบบนั้น แต่เจ้าไม่มีวันรู้หรอกว่าผลลัพธ์จากการกระทำของเจ้าจะนำพาอะไรมาบ้าง" "ดูสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่สิ พวกเขาพยายามผลักดันไปไกลเกินไป และตอนนี้พวกเขากำลังชดใช้ให้กับมัน พวกเจ้าชาวโลกดูจะหมกมุ่นกับการปกป้องผู้คนเสียเหลือเกิน แต่อีกวิธีหนึ่งในการปกป้องผู้คนก็คือการอยู่ให้ห่างจากปัญหา" คำพูดเหล่านั้นกระทบใจซิลแรงกว่าที่เขาคิด เขาเคยเห็นอนาคตที่สิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่เข้าโจมตีโลก รวมถึงอนาคตที่สมาชิกตระกูลเบลดทุกคนต้องตาย เขาไม่สามารถหยุดยั้งความตายของคนในตระกูลได้ แต่จะเป็นอย่างไรถ้าอนาคตนั้นเกิดขึ้นเพราะเขาพยายามเข้าไปยุ่งเกี่ยวตั้งแต่แรก? มันเป็นสิ่งที่เขาต้องพยายามใช้ชีวิตอยู่กับมันมาตลอด และนั่นคือสาเหตุที่เขาไม่เคยพยายามมองลึกลงไปในอนาคตไกลเกินไปนัก เสียงลมพัดหวนกลับมาเข้าหูซิลอีกครั้ง เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นก็พบว่าสิ่งมีชีวิตนั้นหายไปแล้ว ทั้งไลลาและมินนี่กลับมาเป็นปกติเมื่อภัยคุกคามหายไป พวกเขายืนอยู่ตรงนั้นด้วยความเงียบครู่หนึ่ง ยังคงมึนงงกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น จนกระทั่งได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้นในระยะไกล มันเริ่มจากจุดหนึ่ง แต่ไม่นานจุดอื่นๆ ก็ระเบิดตามมา "เกิดอะไรขึ้น?" มินนี่ถาม "การต่อสู้ยังไม่จบอีกเหรอ?" "ไม่หรอก" ไลลาตอบ "การต่อสู้ไม่จบลงง่ายๆ แค่นั้น คนที่กำลังสู้อยู่เพิ่งเสียคนที่พวกเขารักที่อยู่ข้างๆ กันไปเมื่อครู่นี้ พวกเขายังมีความทรงจำเก่าอยู่ และด้วยเหตุนี้ การต่อสู้จะดำเนินต่อไปจนกว่าจะถึงตอนนั้น" "งั้นเราก็แค่ต้องเปลี่ยนความทรงจำของพวกเขาอีกครั้ง" ซิลกล่าว "ผมสามารถหยุดยั้งสงครามนี้ได้ เดิมทีแจ็คก็ใช้ผมเพื่อเปลี่ยนความทรงจำของทุกคน ดังนั้นถ้าผมกลับเข้าไปในเครื่องนั้น ผมก็สามารถใช้มันเพื่อเปลี่ยนทุกคนให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้" มันฟังดูแปลกไปหน่อย หลังจากที่เพิ่งช่วยซิลออกมาได้ แต่พวกเขากลับต้องกลับไปยังสถานที่เริ่มต้น แต่นั่นคือแผนการเดิมอยู่แล้ว "มันจะสำเร็จ มันจะหยุดการต่อสู้ ไม่ใช่แค่ที่นี่แต่ในทุกๆ ที่ และพวกเขาจะได้รับรู้ความจริง ส่วนพวกเขาจะจัดการกับความจริงนั้นอย่างไรหลังจากนั้น นั่นก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาเอง" "ไม่ได้อยากจะเป็นคนส่งข่าวร้ายนะ แต่ข้าว่ามีปัญหาหนึ่งที่พวกเจ้าลืมไป" รัสเสริม "ดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่มีเรือเหลืออยู่อีกแล้ว พวกมันถูกทำลายไปหมดแล้ว" อีกกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างๆ พวกเขาด้วยการเคลื่อนที่ในพริบตา: โลแกน, วิกกี้, เจค และชิโระ มีหลายอย่างที่ซิลอยากจะพูดกับพวกเขาเมื่อได้เห็นหน้า แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับคำพูด "เจคกับผมจะจัดการกับพวกดัลกี้ที่ยังเหลืออยู่บนดาวดวงนี้เอง" ชิโระประกาศ "พวกเรายังไม่พ่ายแพ้จากการต่อสู้ ยังมีอะไรอีกมากที่เราทำได้" "และผมสามารถสร้างเรือให้พวกคุณเพื่อกลับขึ้นไปข้างบนนั่นได้" โลแกนกล่าว "เราแค่ต้องการวัตถุดิบ แต่เมื่อเราขึ้นไปถึงที่นั่นได้ เราก็จะจบสงครามนี้กันเสียที"