บทที่ 2284 การเผชิญหน้าอันดุเดือด ทักษะเพลิงสุริยะแผดเผา (Sunfire Burn) ถูกเปิดใช้งานแล้ว พลังของมันมหาศาลและระยะการโจมตีกว้างไกลกว่าที่ควินน์คาดไว้มาก ถึงขนาดที่แวมไพร์ตนใดก็ตามที่อยู่ในเมือง หรืออาจจะไกลออกไปกว่านั้น ต่างสัมผัสได้ถึงอานุภาพจากชุดเกราะนี้ ความจริงที่น่าสะพรึงกลัวก็คือ ไม่มีใครสามารถต้านทานมันได้ เช่นเดียวกับตอนที่ควินน์เคยต่อสู้กับฟีนิกซ์ แม้ว่าเขาจะสร้างความต้านทานต่อแสงอาทิตย์มานานแล้ว แต่ฟีนิกซ์ก็ยังคงส่งผลต่อเขาได้ และในกรณีนี้ มันก็ยังคงส่งผลกระทบต่อเหล่าแวมไพร์เช่นกัน หากใครก็ตามได้สวมใส่ชุดเกราะชิ้นนี้แล้วใช้ทักษะนี้เดินเข้าไปในนิคมแวมไพร์ พวกเขาจะมีความได้เปรียบที่ทำลายล้างทุกสิ่งได้อย่างง่ายดาย นี่คือทักษะแรกที่ควินน์ใช้ในการต่อสู้กับเรย์ แน่นอนว่าตัวควินน์เองที่สวมเกราะอยู่ไม่ได้รับผลกระทบ และก็ไม่น่าแปลกใจนักที่เรย์ดูเหมือนจะสบายดี แม้ว่าเขาจะเป็นคนที่อยู่ใกล้ควินน์ที่สุดก็ตาม จริงอยู่ที่เรย์ไม่ใช่แวมไพร์ แต่ผลของการเผาไหม้และความเสียหายต่อเนื่อง (passive damage) ก็ยังคงส่งผลต่อผู้ที่ไม่ใช่แวมไพร์ด้วยเช่นกัน เพียงแต่ว่ามันจะส่งผลต่อแวมไพร์รุนแรงกว่าเล็กน้อย ควินน์จ้องตรงไปที่เรย์ ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีแดงก่ำขณะขยับเท้าเล็กน้อย หน้ากากถูกสวมปิดทับช่วงปากของเขา ที่ด้านข้างของหน้ากากโอนิ ตรงส่วนที่มีปุ่มหมุนสองข้างข้างแก้ม หมอกสีแดงกำลังถูกสูบเข้าไปในหน้ากาก แม้ในตอนนี้ พลังของหน้ากากก็กำลังถูกใช้งานเพื่อกักเก็บพลังโลหิตจากทั่วทุกสารทิศ จนกระทั่งในที่สุด ยานลำสุดท้ายก็ถูกมองเห็นว่ากำลังบินออกจากดาวดวงนี้ไป "นายบอกว่าไม่มีอะไรให้ต้องพะวงแล้วใช่ไหม งั้นฉันจะถือว่านายจะไม่ยั้งมือ และฉันก็จะไม่ยั้งมือเหมือนกัน!" เรย์ยกเท้าขึ้นและพลังงานอันรุนแรงก็มารวมตัวกันรอบๆ เท้านั้น มันดูคล้ายกับเปลวไฟ แต่สีของมันเป็นสีแดงเข้มกว่า ไม่เชิงว่าเป็นออร่าโลหิต และก็ไม่เชิงว่าเป็นไฟเสียทีเดียว เมื่อเขากระแทกเท้าลงกับพื้น พลังงานนี้ก็กระจายออกไปทุกทิศทาง คลื่นพลังงานระเบิดออกและเข้าปะทะกับควินน์ พลังงานนั้นทำให้เขาตาพร่าไปชั่วครู่ แต่มันก็พุ่งผ่านตัวเขาไป โดยที่เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดหรืออึดอัดเลย ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะพลังของเขาเองหรือเป็นเพราะเกราะที่ปกป้องเขาอยู่ เมื่อควินน์กลับมามองเห็นได้อีกครั้ง ฉากทั้งหมดตรงหน้าเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ซากปรักหักพังของอาคารที่พังทลาย หินที่เคยตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ ทั้งหมดนั้นหายไปสิ้น มันเลือนหายไปจนหมด และสิ่งที่เห็นในตอนนี้มีเพียงพื้นผิวของดวงดาวเท่านั้น ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เรย์ได้เปลี่ยนทุกอย่างให้กลายเป็นความว่างเปล่า สิ่งที่แปลกก็คือ มีเพียงสิ่งก่อสร้างเท่านั้นที่หายไป ยกเว้นหอคอยที่มองเห็นได้ไกลๆ ร่างไร้วิญญาณจากการสู้รบทั้งหมดยังคงนอนอยู่บนพื้น เลือดยังคงปรากฏให้เห็น แม้แต่ร่างของจิม ปีเตอร์ และคริส ที่ยังคงอยู่ด้านนอกบนดาวดวงนี้ก็ยังอยู่ครบถ้วน "ฉันแค่นึกว่าเราควรจะมีพื้นที่สวยๆ หน่อยในการสู้กันก็แค่นั้นแหละ!" เรย์กล่าวพร้อมกับฉีกยิ้ม และที่ด้านหลังของเขา ปีกสีแดงขนาดใหญ่สองข้างก็พุ่งออกมาผ่านช่องว่างในชุดเกราะ เรย์ไม่รอช้า เขาถีบตัวจากพื้นและกระพือปีกทันที เมื่อเขาทำเช่นนั้น ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เขาก็พุ่งเข้าใส่ควินน์โดยตรง ปีกของเขาหุบเข้าหาตัวขณะที่เขาหมุนตัว พลังงานแบบเดียวกับที่เคยรวมอยู่ที่เท้าของเรย์ในตอนแรก ตอนนี้มันห่อหุ้มไปทั่วทั้งร่างกายของเขา ควินน์เฝ้ารอจังหวะนี้อยู่แล้ว เขารอให้เรย์เคลื่อนที่ และเขาก็เคลื่อนไหวไปพร้อมๆ กัน ชุดเกราะของเขาเปิดใช้งานพลังเต็มสูบขณะที่เขาพุ่งออกจากพื้น ให้ความเร็วในระดับเดียวกับตอนที่เขาใช้ 'ไนโตรเร่งความเร็ว' (nitro accelerate) ชุดเกราะทั้งชุดเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนขณะที่ทักษะ 'ไร้ขีดจำกัด' (Limitless) เริ่มทำงาน พลังอันบริสุทธิ์ไหลผ่านร่างของควินน์ แต่เขาจะไม่ยอมให้ชุดเกราะเป็นฝ่ายทำหน้าที่ทั้งหมด ที่ตามหลังหมัดของเขามาคือออร่าโลหิตที่ก่อตัวเป็นคลื่นยักษ์ปกคลุมไปทั่วบริเวณด้านหลัง ภาพลักษณ์ของมังกรถูกสร้างขึ้น และที่เหนือไปกว่านั้น ควินน์ได้เทพลังปราณ (Qi) ของเขาลงไปยังจุดโฟกัสเล็กๆ เพียงจุดเดียว หมัดกระแทกเข้าใส่พลังของเรย์อย่างจัง และพลังทั้งสองก็ปะทะกัน คลื่นกระแทกขนาดใหญ่แผ่ออกไปทันทีจากการโจมตีนั้น ส่งร่างของผู้เสียชีวิตและผู้ที่ยังรอดชีวิตที่อยู่ใกล้เคียงกระเด็นหายลับไปในระยะไกล พื้นดินใต้เท้าของพวกเขายกตัวขึ้นและเริ่มแตกสลายเนื่องจากแรงปะทะที่มหาศาล ควินน์มองไปที่มือของเขา เขาเพิ่งจะใช้ 'มังกรชีพจรโลหิตจู่โจม' (Dragon pulse blood strike) ซึ่งเป็นรูปแบบการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เขาเคยทำมา แต่ถึงอย่างนั้น มือของเรย์ก็ยังสามารถคว้าหมัดของเขาไว้ได้อย่างแน่นหนา "จากทักษะทั้งหมดที่นายเลือกใช้ นายกลับสร้างภาพลักษณ์ของมังกรขึ้นมาจากการโจมตีด้วยโลหิตงั้นเหรอ... เดี๋ยวฉันจะแสดงให้ดูเองว่าความแข็งแกร่งของมังกรจริงๆ น่ะเป็นยังไง!" เรย์กำมือของควินน์ไว้แน่นเพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะไม่สามารถหลุดไปได้ เขาอ้าปากออก พลังงานเริ่มก่อตัวขึ้นข้างใน ปากของเขาอ้ากว้าง และระเบิดลูกไฟที่ถูกควบแน่นก็พุ่งออกมา กระแทกเข้าที่หน้าอกของควินน์ในระยะเผาขน 'อะไรกัน... เกราะไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนงั้นเหรอ?' เรย์รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ควินน์ฉวยโอกาสนี้บิดเท้าและเหวี่ยงมืออีกข้างเข้าใส่เรย์โดยตรง 'ฉันรู้ดีว่าการใช้ออร่าโลหิตในรูปแบบอาวุธ หรือการตวัดโลหิตนั้นไร้ผลกับคนแบบนี้ เกราะบนตัวเขานั่นจะปกป้องเขาจากสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด ดังนั้นทางเดียวที่ฉันจะสร้างความเสียหายได้ คือต้องลงพลังทั้งหมดไปที่หมัด และด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นจากถุงมือนี้ ฉันจะต้องสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้ได้!' ในระหว่างที่เขากำลังเหวี่ยงหมัดออกไป เรย์ก็ได้ขยับหัวและพ่นลูกไฟออกมาอีกลูก มันปะทะเข้ากับมือของควินน์และหยุดหมัดของเขาไว้ได้ทันควัน 'ลูกไฟนั่นแข็งแกร่งพอที่จะทำได้ขนาดนั้นเลยเหรอ?' ไม่นานนัก ลูกไฟที่ถูกควบแน่นลูกแล้วลูกเล่าก็กระแทกเข้ากับเกราะส่วนอกของควินน์ครั้งแล้วครั้งเล่า การโจมตีเหล่านั้นไม่เพียงพอที่จะทำลายชุดเกราะได้ แต่มวลพลังที่มหาศาลยังคงสั่นสะเทือนผ่านร่างของควินน์ สร้างความเสียหายให้แก่เขาจากภายใน ในความพยายามที่เข้าตาจน ควินน์พยายามจะชกหมัดที่เปี่ยมด้วยพลังโลหิตออกไปอีกครั้ง แต่มันพลาดเป้าและการโจมตีนั้นพุ่งผ่านไปไกลข้ามแผ่นดิน จากนั้นเรย์ก็คว้าแขนของเขา ยกเขาขึ้นเหนือศีรษะแล้วทุ่มเขาลงกับพื้นเบื้องล่างอย่างแรง เรย์อ้าปากอีกครั้งและลูกไฟก็ยังคงระดมฉีดใส่ควินน์ บังคับให้เขายิ่งจมลึกลงไปในพื้นดิน จากนั้นเรย์ก็คว้าตัวควินน์ เหวี่ยงเขาขึ้นไปในอากาศเล็กน้อย ก่อนจะต่อยออกไปด้วยหมัดอันทรงพลัง ควินน์ถูกซัดจนกระเด็นสูงขึ้นไปในอากาศ เลือดไหลออกจากปากและหยดผ่านหน้ากากโอนิออกมา "ฉันเดาว่าชุดเกราะใหม่สุดหรูนั่นคงมีไว้แค่โชว์เฉยๆ สินะ" เรย์กล่าวขณะที่เขาอ้าปากกว้างอีกครั้ง พลังงานสีส้มเข้มกำลังก่อตัวขึ้นภายในตัวเขา เส้นเลือดรอบใบหน้าของเขาเปล่งแสงด้วยพลังงานนั้น และมันก็แพร่กระจายไปทั่วปีกของเขาด้วย เรย์เอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย ก่อนจะพ่นระเบิดพลังงานสีส้มเข้มออกมาอย่างรุนแรง ควินน์กำลังฟื้นตัวแต่เขายังคงลอยอยู่กลางอากาศ 'การโจมตีนี้... นี่คือสิ่งที่เงาของฉันไม่สามารถป้องกันได้ในครั้งก่อน ฉันนึกว่าด้วยชุดเกราะนี้ ฉันอาจจะเร็วกว่าเขา หรือแข็งแกร่งกว่าเขา แต่ว่า... เขายังแข็งแกร่งกว่างั้นเหรอ? ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันก็แค่ต้องงัดทุกอย่างที่มีออกมาใช้' เปลวเพลิงสีส้มยังคงพุ่งออกจากปากของเรย์และปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า มันพ่นออกมาอยู่ไม่กี่วินาทีก่อนที่ในที่สุดเรย์จะปิดปากลง เมื่อเปลวไฟหยุดลง เขาก็มองไม่เห็นอะไรเลยบนท้องฟ้า 'ไม่หรอก... มันง่ายเกินไปที่เขาจะจบเหร่แบบนั้น' เงาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าและควินน์ก็พุ่งออกมาจากเงามืดนั้น เขาหลบการโจมตีพ้นแล้ว ด้วยทักษะของรองเท้าบูทที่เปิดใช้งาน เขาเริ่มดีดตัวออกจากอากาศและวิ่งตรงเข้าหาเรย์ ในระหว่างที่เขากำลังวิ่ง กลุ่มควันก็พุ่งออกมาตรงหน้าควินน์ แต่เมื่อเขายังคงวิ่งต่อไป เรย์ก็มองเห็นเขาอยู่ตรงหน้าพอดี 'นั่นมันอะไรน่ะ?' เรย์จดจ่ออยู่กับควินน์ที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเขา แต่ในไม่ช้าเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านข้าง และพวกเขาก็เข้ามาล็อกตัวเขาไว้กับที่ทันที 'ฉันใช้กลุ่มควันเพื่อสร้างร่างแยก และใช้พลังเงาเคลื่อนย้ายพวกมันไปที่ข้างตัวเรย์ และตอนนี้เมื่อพวกมันยึดเขาไว้ได้แล้ว...' ควินน์พุ่งเข้าใส่เหมือนดาบบิน กระแทกเข้าที่หน้าอกของเรย์อย่างจังและผลักเขาไถลไปกับพื้นดินจนพังพินาศเป็นทางยาว ควินน์ยกมือขึ้น ออร่าโลหิตเริ่มสปาร์คไปรอบๆ ถุงมือของเขา [ตัวแปลงพลังงาน (Energy converter) ถูกใช้งานแล้ว] [คุณสมบัติพิเศษทำงาน: อัสนี (Lightning)] [ขณะนี้สามารถใช้งาน โลหิตอัสนี (Lightning blood) ได้แล้ว] ปุ่มหมุนสองข้างของหน้ากากควินน์ขยับ และหมอกสีแดงก็เปลี่ยนเป็นประกายสายฟ้าสีแดง "บางทีสิ่งนี้อาจจะทำได้มากกว่าแค่ทำให้กะจี้ก็ได้นะ!" [โลหิตสั่นสะเทือน (Blood shock)]