Chapter 74 สู้หรือหนี ร่างของเขาถูกกดทับลงกับพื้นเย็นเยียบและแข็งกระด้าง เปลือกตาของเขาค่อยๆ ลืมขึ้น สิ่งที่เห็นมีเพียงแสงสีขาวสว่างจ้า ในชั่วขณะที่ควินน์กำลังหลับใหล เขาลืมทุกสิ่งที่เกิดขึ้นไปจนหมดสิ้น ทว่าทันทีที่เขาหันมองไปรอบตัวและตระหนักได้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน เขาก็รู้ทันทีว่าทุกอย่างไม่ใช่ความฝัน ขณะนี้เขาไม่ได้อยู่ที่โรงเรียน แต่กำลังอยู่บนดาวเคราะห์ดวงอื่นที่ห่างไกลจากบ้านหลายล้านไมล์ เมื่อเขาลุกขึ้นยืนและเริ่มบิดขี้เกียจ เขาไม่สามารถบอกได้เลยว่าตัวเองหมดสติไปนานแค่ไหน แต่ร่างกายกลับรู้สึกดีอย่างประหลาด น่าแปลกใจที่เขานอนหลับบนพื้นแข็งๆ โดยไม่มีเตียงได้สนิทขนาดนี้ โดยไม่ทันรู้ตัว ร่างกายของเขานั้นเหนื่อยล้ามากกว่าที่คิดไว้เสียอีก มันไม่ใช่แค่ความเหนื่อยล้าทางกายจากการต่อสู้กับสัตว์อสูรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเหนื่อยล้าทางจิตใจ ความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งที่เลวร้ายและค่อยๆ กัดกินเขาจากภายใน < ความหิวโหยของคุณเพิ่มขึ้น > < เควสต์รายวันสำเร็จ หลีกเลี่ยงแสงแดดโดยตรงเป็นเวลาแปดชั่วโมง > ในที่สุด ข้อความจากระบบก็ปรากฏขึ้น ซึ่งหมายความว่าอีกเพียงหนึ่งวัน ระบบจะแจ้งเตือนให้เขาต้องดื่มเลือดมนุษย์ ตอนนี้เขายังพอประทังไปได้เพราะยังมีเลือดเหลืออยู่ในคลังอีกห้าสิบมิลลิลิตร ตราบใดที่เขาไม่ไปก่อเรื่องทะเลาะวิวาทเพิ่ม เขาก็จะยังปลอดภัย สิ่งสำคัญที่สุดที่เขาต้องทำในตอนนี้คือการตามหาพอร์ทัลนั้นให้พบ ขณะที่เขากำลังจะเปิดประตูเหล็ก ควินน์คาดหวังไว้ครึ่งหนึ่งว่าแสงอาทิตย์อาจจะส่องเข้ามาแล้ว ท้ายที่สุดแล้วการที่ข้อความปรากฏขึ้นหมายความว่าเป็นวันใหม่แล้ว อย่างไรก็ตาม เขาไม่แน่ใจว่านาฬิกาของระบบนั้นอิงตามเวลาบนโลกหรือไม่ เควสต์รายวันจะรีเซ็ตทุกเที่ยงคืน แต่ถ้าเขาอยู่ในประเทศอื่น เที่ยงคืนย่อมแตกต่างออกไป และตอนนี้เขากำลังอยู่บนดาวเคราะห์อีกดวงหนึ่ง แต่เมื่อเขาเปิดประตูออก เขากลับประหลาดใจที่เห็นว่าข้างนอกยังคงเป็นเวลากลางคืน ทว่าจิตใจของเขากลับถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปจากบางสิ่งอย่างรวดเร็ว ควินน์รีบปิดประตูตู้คอนเทนเนอร์กลับเข้าไปทันที เขาเอามือวางบนหน้าอก รู้สึกได้ถึงจังหวะหัวใจที่เต้นรัวด้วยความเร็วสูง "นั่นตัวอะไรกัน!" ควินน์คิด "ไม่ใช่หนูอย่างแน่นอน" ครั้งนี้ควินน์เดินกลับไปที่ประตูเหล็กอีกครั้ง เขาเอามือวางบนที่จับโลหะแล้วค่อยๆ แง้มประตูออกไปดู และทันทีที่ทำเช่นนั้น เขาก็เห็นสัตว์อสูรขนาดใหญ่ยืนอยู่ในโรงเก็บของ มันมีร่างกายส่วนบนเป็นมนุษย์ แต่ร่างกายส่วนล่างเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายแมงป่อง ควินน์ไม่สามารถระบุได้เลยว่ามันคืออะไร จากร่างกายส่วนที่เป็นมนุษย์นั้น มันยังมีก้ามขนาดใหญ่สองข้างยื่นออกมาจากด้านข้างลำตัว "ตรวจสอบ" ดูเหมือนว่าสกิลตรวจสอบใหม่ของเขาจะทำงานได้ในระยะที่ไกลขึ้น < สคอร์เดนา > < สัตว์อสูรระดับกลาง > หลังจากได้รับข้อมูลเพียงน้อยนิดเกี่ยวกับสัตว์อสูรตัวนั้น ควินน์ก็รีบปิดประตูลงอีกครั้ง แม้ว่าควินน์จะเลเวลอัพขึ้นมาสามเลเวลในระหว่างที่อยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าการรับมือกับสัตว์อสูรระดับกลางนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับเขา สัตว์อสูรระดับกลางที่อ่อนแอที่สุดนั้นแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรระดับพื้นฐานอย่างน้อย 10 เท่า แน่นอนว่ามันขึ้นอยู่กับประเภทของสัตว์อสูรด้วย เพราะมีสัตว์อสูรบางชนิดที่จัดการได้ง่ายกว่าตัวอื่นโดยไม่สนระดับของพวกมัน แต่เมื่อมองดูสิ่งมีชีวิตตรงหน้า ควินน์รู้ได้ทันทีว่านี่จะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก เขาตัดสินใจว่าจะรออยู่ภายในแคปซูลจนกว่าสัตว์อสูรตัวนั้นจะจากไปเอง ตอนที่เขาเข้ามาครั้งแรกมันยังไม่อยู่ที่นี่ ดังนั้นจึงมีโอกาสที่มันจะออกไป หลังจากรออยู่เป็นเวลานานจนน่าใจหาย เขาตัดสินใจเปิดประตูอีกครั้งเพื่อเช็กว่ามันยังอยู่หรือไม่ และโชคร้ายที่มันยังคงอยู่ที่เดิม นั่นคือตอนที่ควินน์สังเกตเห็นบางอย่างในโรงเก็บของที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน มีวัตถุทรงกลมสามชิ้นวางอยู่ข้างๆ สคอร์เดนาบนกองเศษเหล็ก "นั่นไข่ใช่ไหม?" ควินน์คิด "ตรวจสอบ" < ไข่สคอร์เดนา > < ระดับสัตว์อสูรระดับกลาง > เมื่อเห็นไข่เหล่านั้น ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวก็แล่นเข้ามาในหัว ควินน์ไม่เห็นพวกมันมาก่อน นั่นหมายความว่าแม่ของมันคงเพิ่งวางไข่ในขณะที่เขาอยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ หรือไม่พวกมันก็อาจจะถูกซ่อนไว้ที่ไหนสักแห่ง แต่ความเป็นไปได้แรกดูมีน้ำหนักมากกว่า การที่ไข่อยู่ที่นี่หมายความว่าสัตว์อสูรตัวนั้นจะคอยปกป้องพวกมันจนกว่าจะฟัก หรืออย่างน้อยที่สุด มันก็คงไม่ไปไหนในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน ควินน์มีทางเลือกสองทาง เขาอาจจะรอในตู้คอนเทนเนอร์ต่อไปโดยหวังว่าแม่ของมันจะออกไปล่าเหยื่อในไม่ช้า แต่ร่างกายของสัตว์อสูรนั้นแตกต่างจากมนุษย์โดยสิ้นเชิง บางครั้งอาหารเพียงมื้อเดียวอาจทำให้พวกมันอยู่ได้นานหลายสัปดาห์ก่อนที่จะต้องออกล่าอีกครั้ง นี่ดูเป็นทางเลือกที่เสี่ยงเกินไปสำหรับควินน์ เพราะเขามีเวลาจำกัด จากนั้นก็คือทางเลือกที่สอง หากสคอร์เดนาเพิ่งวางไข่ ก็มีโอกาสที่ร่างกายของมันจะอ่อนแอกว่าปกติ สำหรับทางเลือกที่สองนี้ เขาต้องตัดสินใจให้เร็วที่สุด ยิ่งรอไปนานเท่าไหร่ โอกาสที่สัตว์อสูรจะฟื้นตัวก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น ในท้ายที่สุด ควินน์กัดฟันแน่นแล้วก้าวออกจากตู้คอนเทนเนอร์ ก่อนที่จะคิดเรื่องต่อสู้กับมัน เขาจะพยายามลอบออกไปให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทางเข้าด้านหน้าของโรงเก็บของถูกทำลายจนหมดสิ้น ตอนที่สัตว์อสูรเข้ามามันได้ฉีกกระชากประตูเหล็กทั้งสองบานออกไป ปัญหาคือสัตว์อสูรตัวนั้นกำลังขวางทางออกอยู่ แต่นั่นยังเหลือรูเล็กๆ บนกำแพงที่ควินน์เคยใช้เป็นทางเข้าอยู่ ควินน์เคลื่อนตัวอย่างระมัดระวังไปตามกองเศษเหล็กและขยะ เขาค่อยๆ ข้ามฝั่งไปอีกด้านหนึ่งของห้องซึ่งเป็นจุดที่เขาเข้ามาในตอนแรก แล้วเมื่อเขาไปถึงรูบนกำแพงนั้น ในที่สุดเขาก็เห็นบางอย่างกำลังเข้ามาจากอีกด้านหนึ่ง มันคือแรททาคลอว์ "แย่แล้ว!" ทันทีที่แรททาคลอว์มุดร่างกายผ่านรูเล็กๆ เข้ามา มันก็เงยหน้าขึ้นมองเห็นควินน์ทันที ก่อนที่เขาจะมีโอกาสหนี แรททาคลอว์ตัวนั้นก็เริ่มกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง "หุบปากไปเลย ทำไมต้องมาตอนนี้ด้วยนะ" จากนั้นเสียงฝีเท้าหนักๆ หลายครั้งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ควินน์ไม่จำเป็นต้องหันกลับไปดูก็รู้ว่ามันคืออะไร แต่เขาก็ยังหันกลับไป และในจังหวะนั้นเอง ก้ามขนาดยักษ์ก็ตวัดฟาดลงมาที่หัวของเขา "ก้าวพริบตา" ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ควินน์ใช้สกิลก้าวพริบตาหลบก้ามนั้นได้ทัน แต่เขากลับพูดแบบเดียวกันนั้นไม่ได้สำหรับแรททาคลอว์ มันถูกฟาดจนแบนติดพื้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว "สงสัยเราคงต้องสู้สินะ!"