Chapter 85 การหวนคืน บนดาวไพโอเลติก ภายนอกยังคงเป็นเวลากลางคืนและจะเป็นเช่นนั้นต่อไปอีกหกเดือน ดวงจันทร์สองดวงส่องแสงสว่างจ้าลงมายังที่พัก เผยให้เห็นร่องรอยของการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่เคยเกิดขึ้นที่นี่ ภายในศูนย์ฝึกซ้อมซึ่งเป็นอาคารทรงโดม เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังคุกเข่าอยู่เพียงลำพัง น้ำตาไหลอาบสองแก้มของเขา “นั่นคือควินน์จริงๆ เหรอ?” วอร์เดนถาม “เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่ เขาดู...” “น่าเกลียด?” ราเทนพูดแทรกขึ้นมา “หุบปากไปเลย!” อีกบุคลิกหนึ่งแผดเสียงร้อง หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ออกจากเก้าอี้ภายในห้องมืดทันที เปิดทางให้วอร์เดนกลับมาควบคุมร่างอีกครั้ง เมื่อเขาลุกออกจากเก้าอี้ เขาก็เดินเข้าไปในความมืดแล้วทรุดตัวลงนั่งบนพื้น เขาโอบแขนกอดเข่าตัวเองและเริ่มโยกตัวไปมา “ฉันทำมันอีกแล้ว” เขาพึมพำ “ฉันทำร้ายคนอื่นอีกแล้ว” เมื่อวอร์เดนกลับมาควบคุมร่าง น้ำตาก็หยุดไหลลงอย่างกะทันหัน วอร์เดนพยุงตัวลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มก้าวเดินไปข้างหน้า “แกก็รู้ว่าเขาจะต้องเป็นแบบนั้นไปอีกสักพัก” ราเทนกล่าว “ฉันรู้ แต่เรามีปัญหาที่ร้ายแรงกว่านั้นต้องกังวล ถ้าคนนั้นคือควินน์จริงๆ เกิดอะไรขึ้นกับเขา และเราจะช่วยให้เขากลับมาเป็นปกติได้ไหม?” วอร์เดนหยุดเดินเมื่อมาถึงร่างที่ถูกฉีกกระชากบนพื้นตรงอัฒจันทร์ สิ่งที่เหลืออยู่ของเอียนมีเพียงขาสองข้างที่ขาดหายไปตั้งแต่ช่วงเอวลงมา “อย่างน้อยแกก็ไม่ต้องเป็นคนลงมือฆ่าเขาแล้วนะ” ราเทนกล่าว เขาก้าวเดินต่อไปตามรอยเลือด ปีศาจร้ายตัวนั้นได้ลากเอาส่วนบนของร่างเหยื่อไป ทำให้เกิดรอยเลือดทิ้งไว้ซึ่งง่ายต่อการติดตาม “เดี๋ยวก่อน ลองตรวจดูที่กางเกงของหมอนั่นสิ เขาพกคริสตัลอสูรระดับสูงติดตัวอยู่นะ แกจำได้ไหม? ในเมื่อเขาตายไปแล้ว เราก็น่าจะเก็บมันมาใช้ประโยชน์” แม้ว่าวอร์เดนจะไม่ชอบการลบหลู่ศพและมักจะไม่เห็นด้วยกับราเทน แต่ในกรณีนี้ มันก็สมเหตุสมผลที่จะไม่ปล่อยให้ของล้ำค่าเช่นนั้นต้องสูญเปล่า ความสามารถของมนุษย์มีขีดจำกัด นอกจากความสามารถดั้งเดิมแล้ว ความสามารถที่เปิดเผยต่อสาธารณะจะสูงที่สุดที่ระดับแปด แต่แม้จะเกินระดับแปดไป ความแตกต่างของพลังระหว่างแต่ละคนก็มีสาเหตุง่ายๆ นั่นคือคริสตัลอสูร อุปกรณ์ที่สร้างขึ้นจากคริสตัลอสูรต่างชนิดกันสามารถพลิกผลแพ้ชนะในการต่อสู้ได้อย่างมหาศาล และนั่นเป็นเหตุผลทั้งหมดที่ทำให้กลุ่มเพียวกลายเป็นภัยคุกคาม แม้ว่าพวกเขาจะเลือกที่จะไม่ใช้ความสามารถก็ตาม ทว่าหลังจากค้นกางเกงของเอียนแล้ว กลับไม่มีโชคและไม่พบผลึกคริสตัลใดๆ เลย “แกคิดว่าการตามตัวประหลาดนั่นไปเป็นความคิดที่ดีจริงๆ เหรอ?” ราเทนถาม “ฉันต้องดูให้แน่ใจว่าตัวประหลาดนั่นคือควินน์จริงๆ ถ้านฉันไม่ทำแบบนั้น คนตัวเล็กนั่นคงเล่นงานเราแน่” วอร์เดนกวาดสายตามองรอบๆ แล้วยื่นมือออกไป ดึงเก้าอี้ตัวหนึ่งจากอัฒจันทร์มาถือไว้ในมือ เขาถือมันไว้ตรงหน้าเสมือนเป็นโล่ในขณะที่เดินต่อไป “ทำแบบนั้นมันจะช่วยอะไรได้ แกเห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้นเหมือนกับฉันไหมล่ะ?” ราเทนบ่น “ทำไมมันถึงให้คนงี่เง่าอย่างแกเป็นคนคุมร่างกันนะ?” **** เจ้าตัวดูดเลือด (Bloodsucker) ยังคงลากร่างของเอียนไปตามพื้นเพื่อมองหาสถานที่ปลอดภัยในการจัดการกับเหยื่อ มันเลี้ยวไปตามทางเดินหลายต่อหลายครั้งจนกระทั่งมาถึงบริเวณที่ดูเหมือนจะเป็นห้องพัก เมื่อมันเข้าใกล้ห้องหนึ่ง มีประตูเหล็กปิดกั้นขวางทางอยู่และข้างๆ มีเครื่องใส่รหัสผ่าน สัตว์ประหลาดตัวนั้นจ้องมองประตูแล้วใช้เท้าเตะอย่างแรงจนประตูหลุดกระเด็นเข้าไปในห้อง ภายในห้องค่อนข้างว่างเปล่าเนื่องจากถูกออกแบบมาให้พักชั่วคราว สิ่งที่มีอยู่ภายในมีเพียงเตียงนอน อ่างล้างหน้าตรงมุมห้อง และโต๊ะทำงาน มันลากร่างของเอียนไปที่มุมห้องก่อนจะนั่งลง มันจัดการกับร่างของเอียนเหมือนตุ๊กตาผ้า พลิกไปพลิกมาจนได้ตำแหน่งที่ต้องการ จากนั้นจึงอ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมสองข้างแล้วฝังลงบนลำคอของเอียน [35/100] [42/100] ..... ในขณะที่สัตว์ประหลาดสูบเลือดของเอียนต่อไป หน้าจอแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นและค่อยๆ เลื่อนระดับขึ้นจนกระทั่งตัวเลขแตะ 100 [100/100] [ได้รับเลือดเพียงพอแล้ว] [กระบวนการเปลี่ยนร่างกำลังจะสิ้นสุดลง] [จิตใจของคุณกำลังเริ่มคงที่] ทันใดนั้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นเข้าสู่ร่างของควินน์อีกครั้ง แต่คราวนี้มันเป็นการคืนสภาพกลับสู่ปกติ มือที่เหมือนกรงเล็บเริ่มหดสั้นลงและกลับคืนสู่รูปทรงเดิม ผิวหนังที่เคยตึงเปรี๊ยะอ่อนนุ่มลงทั่วร่างกายและใบหน้า หูของเขาไม่แหลมคมอีกต่อไป ฟันของเขากลับมาเป็นปกติ และในที่สุด ดวงตาก็กลับมามีสีขาวให้เห็นอีกครั้ง เมื่อร่างกายกลับสู่สภาพเดิม เขาก็เริ่มหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายของเขารู้สึกปวดร้าวไปหมดและในหัวของเขากำลังส่งเสียงวิ้งไม่หยุด จากนั้นภาพเหตุการณ์ต่างๆ ก็เริ่มฉายเข้ามาในหัว ทุกสิ่งที่เขาทำในขณะที่เป็นเจ้าตัวดูดเลือด แม้เขาจะไม่มีสติควบคุม แต่เขาก็รู้สึกเหมือนได้เห็นทุกย่างก้าวที่เกิดขึ้น “วอร์เดน เขามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?” จากนั้นภาพเหตุการณ์ก็น่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาจำได้ว่าตัวเองได้หั่นร่างชายคนหนึ่งจนขาดสองท่อน เมื่อเขาลืมตาขึ้นและอาการปวดในหัวบรรเทาลง เขามองไปตรงหน้าและเห็นร่างเหยื่อที่ถูกกินไปครึ่งหนึ่ง มีรอยเขี้ยวขนาดใหญ่สองแผลที่คอ “นั่นมันฉัน!” [สังหารมนุษย์คนแรก] [ตรวจพบผู้ใช้ระดับสูง] [รางวัล: เลเวลอัพทันที] แม้ควินน์จะยังตกใจที่เขาฆ่ามนุษย์เป็นครั้งแรก แต่เขาก็ไม่มีเวลาให้คิดมากนัก เพราะระบบรัวข้อความใส่เขาพร้อมกันหลายข้อความ และยังมีอีกมากที่จะตามมา [ยินดีด้วย ตอนนี้คุณเลเวล 10 แล้ว] [กระบวนการวิวัฒนาการได้เริ่มต้นขึ้น!] “กระบวนการวิวัฒนาการ?” ทันใดนั้น หัวใจของควินน์ก็เต้นแรงยิ่งกว่าเดิม เส้นเลือดทั่วร่างกายเริ่มปูดโปนในขณะที่เลือดสูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง ควินน์รู้สึกได้ถึงทุกอณูในร่างกายแต่ไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีนัก เขารู้สึกเหมือนเลือดของเขากลายเป็นหนามแหลมที่ทิ่มแทงไปทั่วร่างขณะที่มันไหลเวียนไปมา ทำให้เขารู้สึกเหมือนทุกอย่างกำลังฉีกขาดออกจากกัน ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าดังขึ้นที่หน้าห้อง วอร์เดนมาถึงแล้ว “ควินน์?”