ตอนที่ 559 — ศาลาต้อนรับ บนพื้นมีร่องรอยบางอย่างหลงเหลืออยู่ตรงจุดที่เคยมีโต๊ะและเก้าอี้ตั้งไว้ ร่องรอยเหล่านี้เกิดขึ้นเพราะอาคมขนาดเล็กที่ป้องกันฝุ่นเกาะได้ถูกทำลายไปพร้อมกับผนึกที่นี่ หลังจากสังเกตไปทั่วทั้งหออย่างระมัดระวัง หวังหลินก็ได้พบข้อมูลมากมาย ประการแรก มีคนสามคนเข้ามาในหอนี้ก่อนเขา! แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้เสมอที่จะมีคนอื่นเข้ามาแล้วพบเพียงซากของค่ายกลอาคมเหมือนเช่นที่เขาเจอ ในบรรดาสามคนนี้ คนแรกที่ปรากฏตัวคือคนที่ใช้อาคมดอกเหมย 18 รูปแบบ คนผู้นี้ต้องเป็นคนหยิ่งทะนงมากและสิ่งของธรรมดาคงไม่อยู่ในสายตา จากการสังเกตของหวังหลิน ทุกแห่งที่ดูเหมือนเคยมีของล้ำค่าตั้งอยู่ล้วนมีร่องรอยของอาคมดอกเหมย 18 รูปแบบหลงเหลือไว้ หลังจากคนผู้นี้จากไป ก็มีคนอีกสองคนตามมา ซึ่งวิธีการของพวกเขานั้นดูเป็นมืออาชีพน้อยกว่ามาก โต๊ะและเก้าอี้ถูกหนึ่งในพวกเขายกเอาไป การอนุมานนี้มาจากร่องรอยที่หวังหลินเห็นบนพื้นเป็นหลัก มีเศษขี้เลื่อยละเอียดอยู่บนรอยสีเทาเหล่านี้ หากไม่สังเกตให้ดีก็คงจะไม่เห็น หวังหลินย่อตัวลง หยิบเศษขี้เลื่อยขึ้นมาดูใกล้ๆ “การทำลายอาคมด้วยกำลังทำให้โต๊ะและเก้าอี้ที่นี่เสียหายไปบ้าง...” หวังหลินดีดเศษขี้เลื่อยทิ้งแล้วเดินออกจากหอไป ด้านหลังหอเป็นทางเดินยาวที่มีรั้วหยกเซียนขนาบข้าง และอีกด้านหนึ่งคือสระน้ำที่แห้งขอด ที่นั่นยังมีซากของอาคมที่ถูกทำลายทิ้งไว้มากมาย ในสระน้ำนั้น หวังหลินได้พบรูปแบบของอาคมดอกเหมย 18 รูปแบบอีกครั้ง หวังหลินสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังขณะเดินไปตามทางเดิน รั้วรอบตัวเขาหลายจุดมีร่องรอยของการถูกทำลาย ยิ่งเขาลึกเข้าไปเท่าไหร่ ก็ยิ่งเห็นซากอาคมน้อยลงเท่านั้น หลังจากเดินไปได้ห้ากิโลเมตร เขาก็มองเห็นสุดปลายทางเดิน ที่ปลายทางเดินนั้นแยกออกเป็นสามเส้นทางที่แตกต่างกัน หวังหลินหยุดลงที่ทางแยกและมองดูทั้งสามเส้นทางอย่างรอบคอบ เขาจำเป็นต้องค้นหาว่าคนที่รู้จักอาคมดอกเหมย 18 รูปแบบไปทางไหน อาคมของคนผู้นั้นทรงพลังเกินไป หากหวังหลินเดินตามรอยคนผู้นั้นไป เขาคงจะไม่พบสมบัติใดๆ เลย คนผู้นั้นเปรียบเสมือนจอมโจรชื่อกระฉ่อนที่เก็บกวาดแต่ของดีๆ ไป ในขณะที่สองคนที่ตามมาทีหลังเหมือนโจรป่าที่คว้าทุกอย่างที่ขวางหน้า อย่างไรก็ตาม ความสามารถของพวกเขามีจำกัด ดังนั้นจึงน่าจะมีสมบัติล้ำค่าบางอย่างถูกหลงเหลือเอาไว้บ้าง หลังจากมองดูทั้งสามทิศทางอย่างละเอียด หวังหลินก็เดินเข้าไปในแต่ละเส้นทางไม่กี่สิบฟุตก่อนจะกลับมาที่ทางแยก ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะพุ่งตัวไปตามเส้นทางขวา แม้ว่าทิวทัศน์จะยังดูเหมือนเดิมหลังจากผ่านไปหนึ่งพันฟุต แต่หวังหลินก็เห็นอาคมที่พังทลายอยู่ทุกหนแห่ง อาคมเหล่านี้ล้วนถูกทำลายด้วยกำลัง และยังมีบางส่วนที่ถูกทำลายเพียงครึ่งเดียว ซึ่งหมายความว่าคนผู้นั้นได้ยอมแพ้ไป ทุกครั้งที่เขาพบกับอาคมที่ถูกทำลายเพียงครึ่งเดียว เขาจะหยุดและสังเกตมันอย่างระมัดระวัง เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะทำลายพวกมันและจะเดินหน้าต่อไปหลังจากสังเกตเสร็จสิ้น เส้นทางทางขวายังคงทอดยาวออกไป และมีรั้วอยู่ด้านข้างเช่นกัน อย่างไรก็ตาม อีกด้านหนึ่งของรั้วไม่ใช่สระน้ำอีกต่อไป แต่เป็นป่าไผ่ ขณะที่เขากำลังเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง หวังหลินก็หยุดลงกะทันหัน เท้าขวาที่ยกขึ้นค่อยๆ วางกลับลงที่ตำแหน่งเดิม เขายืนนิ่งไม่ไหวติง แต่ดวงตามีแสงของอาคมวาบผ่านไปมา มีศาลาตั้งอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งร้อยฟุต ภายในศาลามีโต๊ะกลมและม้านั่งสี่ตัว นอกจากนี้ยังมีป้านสุราและจอกน้ำชาอีกไม่กี่ใบวางอยู่บนโต๊ะ หวังหลินหรี่ตาลง เผยให้เห็นท่าทางระมัดระวังและมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง อาคมรอบศาลายังคงสมบูรณ์โดยไม่มีร่องรอยของการถูกทำลายเลยแม้แต่น้อย “ต้องมีบางอย่างเกี่ยวกับป้านสุราบนโต๊ะนั่นแน่! ข้าตามรอยคนที่บุกทำลายด้วยกำลังมาจนถึงที่นี่ แต่ดูเหมือนเขาจะถูกหยุดไว้ด้วยอาคมที่นี่!” หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถอยหลังไปสองสามก้าว อาคมวาบผ่านดวงตาของเขาขณะสังเกตอย่างละเอียด และสีหน้าของเขาก็ค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง อาคมภายในศาลานี้มีการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันนับหมื่นรูปแบบ หากข้าไม่สามารถไขความลับของมันได้ เมื่อเข้าไปในระยะหนึ่งร้อยฟุต มันก็จะถูกกระตุ้นให้ทำงานทันที หากใครพยายามจะบุกฝ่าเข้าไปด้วยกำลัง ด้วยการเปลี่ยนแปลงนับหมื่นรูปแบบนี้ มันคงยากที่จะถอยออกมา เว้นแต่ระดับพลังฝึกตนของคนผู้นั้นจะสูงส่งถึงขั้นสั่นสะเทือนสวรรค์” “นอกจากนี้ ส่วนที่สำคัญที่สุดคืออาคมที่ศาลาแห่งนี้เป็นศูนย์กลางของอาคมทั้งหมดโดยรอบ และสามารถกระตุ้นทุกสิ่งรอบตัวได้ นั่นคือเหตุผลที่คนที่มาก่อนหน้านี้ตัดสินใจยอมแพ้ที่นี่!” “แม้ว่าอาคมนี้จะทรงพลัง แต่ถ้าคนที่สามารถใช้อาคมดอกเหมย 18 รูปแบบมาที่นี่ เขาคงต้องเสียเวลาบ้างเพื่อที่จะบุกฝ่าเข้าไป ดูเหมือนว่าข้าจะเลือกทิศทางได้ถูกต้องแล้ว ยังไม่มีใครผ่านจุดนี้ไปได้เลย!” หวังหลินสูดลมหายใจลึกๆ เผยให้เห็นร่องรอยของความตื่นเต้น หลังจากที่เขามาที่นี่ สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงซากของอาคมที่ถูกผู้อื่นทำลายไปแล้ว มันเหมือนกับว่าเจ้าได้เข้าไปในภูเขาที่เต็มไปด้วยสมบัติ แต่กลับพบว่าสมบัติเหล่านั้นถูกใครบางคนกวาดไปจนเกลี้ยงนานแล้ว ในมุมมองของเขาตอนนี้ ศาลาแห่งนี้เปรียบเสมือนภูเขาที่เต็มไปด้วยสมบัติ! หลังจากสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ หวังหลินก็เริ่มสังเกตศาลาอีกครั้ง เขาตัดสินใจนั่งขัดสมาธิลงและเริ่มทำการศึกษา อาคมรอบศาลาเปรียบเสมือนเส้นใยที่พันกันยุ่งเหยิง คนธรรมดาจะไม่เห็นสิ่งใดเลย แต่สำหรับปรมาจารย์ด้านค่ายกลอาคมจะมองเห็นสิ่งที่แตกต่างออกไปมาก ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับประสบการณ์ในด้านอาคมของพวกเขา หากเขาต้องการทำลายอาคมที่นี่ ขั้นตอนแรกคือการสังเกต หวังหลินนั่งนิ่งอยู่สามวัน และในช่วงสามวันนี้ เส้นเลือดฝอยปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาและเริ่มแสดงร่องรอยของความเหนื่อยล้า “ข้าเห็นการเปลี่ยนแปลงเพียงประมาณสามพันรูปแบบเท่านั้น ยังมีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่จะทำลายค่ายกลนี้ได้! อย่างไรก็ตาม อาคมในตอนนี้ยังไม่ทำงาน ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างจึงไม่สามารถมองเห็นได้...” ขณะที่หวังหลินครุ่นคิด เขาก็ยกมือขึ้นกะทันหัน รังสีของพลังปราณเซียนรวมตัวกันที่ปลายนิ้วและถูกดีดออกไปยังศาลา หลังจากดีดนิ้วออกไป เขาก็ไม่ลังเลที่จะถอยออกมาอย่างรวดเร็ว เขาเคลื่อนที่เร็วมากจนเกือบจะเกิดภาพติดตา ทันทีที่รังสีพลังปราณเซียนเข้าไปในระยะหนึ่งร้อยฟุตจากศาลา มันก็สลายตัวและกระจายเป็นจุดแสงระยิบระยับทันที มันเหมือนกับการหยดน้ำลงในน้ำมันที่ร้อนจัด เกิดการระเบิดขึ้นภายในพื้นที่หนึ่งร้อยฟุตนั้น เมื่อคลื่นเริ่มกระเพื่อม พลังที่บ้าคลั่งและกดดันก็ถาโถมออกมาจากพื้นที่หนึ่งร้อยฟุต จากนั้นพลังอันทรงพลังก็พุ่งพล่านออกมาและขยายตัวออกไปอย่างรวดเร็วราวกับบ้าคลั่ง หากหวังหลินไม่ได้เตรียมตัวไว้ล่วงหน้าและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ เขาคงถูกกลืนกินโดยระลอกคลื่นนี้ไปแล้ว หวังหลินหยุดลงเมื่ออยู่ห่างออกไปมากกว่าหนึ่งพันฟุต แม้ว่าเขาจะกำลังถอยร่น แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่ศาลา และในตอนนี้ดวงตาของเขาก็เป็นประกายเจิดจ้า “การเปลี่ยนแปลงในอาคมนั้นมีไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นรูปแบบ!” หวังหลินนั่งลงอย่างเงียบๆ และทำการคำนวณต่อไป เวลาค่อยๆ ผ่านไป และในชั่วพริบตา หนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป ในช่วงเดือนนี้ หวังหลินพยายามใช้พลังปราณเซียนเพื่อกระตุ้นอาคมเพื่อศึกษาหลายต่อหลายครั้ง เขาเก็บเกี่ยวข้อมูลได้มากมายในแต่ละครั้งและค่อยๆ ได้รับความรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นภายในศาลา ในขณะเดียวกัน ตลอดหนึ่งเดือนนี้ เขาไม่เคยหยุดการอนุมานเลย ในตอนนี้ดวงตาของเขาแดงก่ำไปหมดและดูราวกับว่าจะมีเลือดไหลออกมา! ในช่วงหนึ่งเดือนนี้ หวังหลินลืมเลือนทุกสิ่ง เขาถึงกับลืมไปว่าตัวเองอยู่ในถ้ำของผู้อื่น ในตอนนี้สิ่งเดียวในความคิดของเขาคือการทำลายอาคมนี้! ยิ่งเขาศึกษาและอนุมานมากเท่าไหร่ หวังหลินก็ยิ่งรู้สึกว่าสิ่งที่เขาเก็บเกี่ยวได้นั้นยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น อาคมนี้ประกอบด้วยการเปลี่ยนแปลงนับหมื่นรูปแบบ และเมื่อเขาศึกษามัน ความเข้าใจของเขาก็ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ หวังหลินเรียนรู้เกี่ยวกับอาคมภายในดินแดนแห่งเทพโบราณ และประเภทของอาคมที่เขาเรียนรู้คืออาคมโบราณ จากนั้นเขาก็พบถ้ำบนดาวซูซาคุและบังเอิญพบตำรามากมาย เมื่อรวมกับการใช้งานและหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกันเป็นเวลาหลายร้อยปี ความเข้าใจในเรื่องอาคมของเขาจึงกว้างขวางมาก ความเชี่ยวชาญของเขาเพิ่มขึ้นจากการเรียนรู้อาคมที่มากขึ้น และเมื่อเขาสร้างธงอาคม 999 ชุดสำเร็จ ความเชี่ยวชาญในอาคมของเขาก็มาถึงจุดติดขัด ใครก็ตามที่ศึกษาเรื่องอาคมย่อมต้องเผชิญกับจุดติดขัดมากมายในชีวิต และหากพวกเขาไม่สามารถก้าวข้ามไปได้ การศึกษาของพวกเขาก็จะสิ้นสุดลงเพียงแค่นั้น จุดติดขัดนี้มองไม่เห็นและเกิดจากปัจจัยต่างๆ มากมาย หวังหลินได้รับสิ่งต่างๆ มากมายในช่วงเดือนแห่งการวิจัยนี้ ทักษะด้านอาคมของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก การเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในอาคมทำให้เขาก้าวข้ามจุดติดขัดและเดินไปตามเส้นทางอันยิ่งใหญ่ข้างหน้าได้โดยไม่รู้ตัว! ในขณะนี้ เขามีโอกาส 40% ที่จะทำลายอาคมนี้ แม้ว่าจะเป็นเพียง 40% แต่ต้องบอกว่าผู้คนอาจศึกษาอาคมนี้เป็นเวลาหลายพันปีและมีโอกาสทำลายได้เพียง 10 หรือ 20% เท่านั้น มีเพียงพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าที่อยู่มานานกว่าหมื่นปีพร้อมกับประสบการณ์และความรู้มากมายเท่านั้นที่กล้าบอกว่าพวกเขามีโอกาส 40% ที่จะทำลายมันได้! “หากคนที่ควบคุมอาคมดอกเหมย 18 รูปแบบมาที่นี่ ข้าเกรงว่าเขาคงมีโอกาสมากกว่า 70%!” หวังหลินครุ่นคิด เขาไม่ได้ขยับตัวแต่ยังคงทำการอนุมานต่อไป อีกหนึ่งเดือนผ่านไป แม้ว่าเขาจะยังไม่เชี่ยวชาญการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในอาคม แต่เขาก็มีความมั่นใจ 50% ว่าจะสามารถทำลายมันได้ ในวันนี้ เขายืนขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แม้ว่าดวงตาของเขาจะแดงก่ำ แต่เขาก็ยังมีจิตใจที่แจ่มใส เขามาถึงระยะหนึ่งร้อยฟุตจากศาลาทันที และหลังจากคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว! หวังหลินไม่รู้สึกประหม่าเลยสำหรับการก้าวเดินครั้งแรกนี้ เขามั่นใจว่าก้าวแรกนี้จะไม่ทำให้เกิดสิ่งใดขึ้นและจะไม่กระตุ้นให้อาคมทำงาน หลังจากก้าวไปหนึ่งก้าว ก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมรอบตัว สีหน้าของเขาเรียบเฉยขณะก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว ซึ่งตามมาด้วยอีกก้าวทันที! สามก้าวคือระยะสิบฟุต และเขาเดินไปเก้าก้าวโดยตรง เขาผ่อนคลายอย่างมากตลอดเวลาเหมือนกับว่าเขากำลังเดินเล่นอยู่ในสวนของตัวเอง ในตอนนี้ไม่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น เขาหยุดลงหลังจากผ่านไปเก้าก้าวและมีแสงอาคมวาบผ่านดวงตา จากนั้นเขาก็มองไปที่ศาลาที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดสิบฟุต เขาใช้นิ้วคำนวณครู่หนึ่งแล้วเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ ครั้งนี้เขาเดินไปอีกเก้าก้าว! เขาเดินมาได้หกสิบฟุตแล้ว ระยะทางหกสิบฟุตนั้นไม่ยาวไกลนัก แต่หวังหลินต้องใช้เวลาถึงสองเดือนในการคำนวณเส้นทางที่ปลอดภัยผ่านระยะหกสิบฟุตนี้ นี่คือสิ่งที่แม้แต่สัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีอายุหมื่นปีก็ไม่สามารถผ่านไปได้โดยง่าย!