ตอนที่ 547 — ค่ายทหารเกราะดำ วิถีแห่งมรรคของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมั่นคงแข็งแกร่ง เพื่อมิให้ถูกสั่นคลอนโดยปัจจัยภายนอกได้โดยง่าย นั่นคือจิตแห่งมรรค! การก้าวเดินบนเส้นทางแห่งมารประดุจการฝ่าฟันพายุลมหนาวที่กรีดแทงร่างกาย จู่โจมหัวใจ และเข้าครอบงำดวงวิญญาณ! ในยามที่ดวงตาของหวังหลินกลับมาใสกระจ่างอีกครั้ง แววตาของเขาปรากฏร่องรอยแห่งความประหลาดใจ ด้วยระดับการบำเพ็ญและจิตแห่งมรรคที่มั่นคงของเขา สิ่งที่เพิ่งเผชิญมาเมื่อครู่เปรียบเสมือนหายนะครั้งใหญ่ ความโหยหาอดีตมิใช่เรื่องน่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการที่คนผู้นั้นหลงละเมออยู่ในความโหยหาอย่างสมบูรณ์จนมิอาจถอนตัวออกมาได้ หากเป็นยามปกติ เรื่องเช่นนี้ย่อมไม่มีวันเกิดขึ้นกับหวังหลิน แต่เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่หนทางแห่งมาร แม้จะสะกดข่มมันไว้ได้ ทว่าในกายเขายังคงมีความคิดมารหลงเหลืออยู่ และนั่นคือต้นกำเนิดของความโหยหาในครั้งนี้! ในยุคบรรพกาล ผู้บำเพ็ญเพียรเชื่อว่ามารร้ายเข้าแทรกซึมร่างกายของมนุษย์ พวกเขาเชื่อว่ามารเหล่านี้มาจากดินแดนอันลี้ลับ หลอมรวมเข้ากับสวรรค์จนมิอาจตรวจพบ และพยายามเข้าครอบงำผู้บำเพ็ญที่กำลังหยั่งรู้ในวิถีแห่งสวรรค์ หากมองจากอีกมุมหนึ่ง นั่นหมายความว่าพวกมันมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง! มารนอกพิภพจะเข้าสู่ร่างกาย กระตุ้นเพลิงมรรคของผู้บำเพ็ญให้เผาผลาญวิญญาณดั้งเดิม เพื่อชิงเอาชีวิตและทำลายจิตแห่งมรรค ในสายตาของผู้บำเพ็ญยุคบรรพกาล มารเหล่านี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากพวกเขาก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวจนยอมให้มารเข้าสู่ร่างกาย ชีวิตของเขาก็จะย่อยยับไปตลอดกาล เมื่อผู้บำเพ็ญยุคบรรพกาลล้มหายตายจากไปและพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรเข้าครอบครองอำนาจ เรื่องราวของมารนอกพิภพก็เลือนหายไป แทนที่ด้วยการวิเคราะห์ตามหลักเหตุผลและการคำนวณที่สมเหตุสมผล พันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรปฏิเสธการมีอยู่ของมารเหล่านี้ แต่เชื่อว่าแท้จริงแล้วมันคือความคิดมารที่ก่อกำเนิดขึ้นภายในร่างกายของตนเอง ความคิดมารนี้ไม่สอดคล้องกับสิ่งที่ผู้บำเพ็ญหยั่งรู้จากสวรรค์ จึงทำให้เกิดความไม่สมดุล หยินและหยางในร่างไหลเวียนติดขัดและจิตแห่งมรรคสั่นคลอน จนเกิดภาพลวงตาที่ส่งผลกระทบต่อจิตใจ นี่คือสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับหวังหลิน ความปรารถนาที่จะกลับไปยังดาวเคราะห์ซูซาคุคือจุดสูงสุดของความคิดมารของเขา หากยังดำเนินต่อไป หวังหลินอาจจะตื่นขึ้นมาได้เอง แต่เวลาที่ต้องใช้ไปนั้นอาจจะสั้นหรือยาวนานจนประเมินมิได้ การปรากฏตัวของทหารมารและพลังปราณมารของพวกมันช่วยให้หวังหลินพบทางออกจากคุกขังใจ ทันทีที่พลังปราณมารของทหารมารทั้งหกพวยพุ่งออกมา หวังหลินก็มีช่วงเวลาที่จิตใจกระจ่างแจ้ง แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับเขา เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย พลังปราณมารพุ่งพล่านออกมาจากผลึกมารและเคลื่อนที่ไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว เมื่อพลังปราณมารเข้าปะทะกับพลังปราณเซียนในร่าง มันก็ได้ก่อตัวเป็นวังวนขึ้น นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อพลังปราณมารหลอมรวมเข้ากับพลังปราณเซียน สำหรับคนต่างถิ่นในดินแดนวิญญาณมาร พลังปราณมารเปรียบเสมือนสิ่งทดแทนพลังปราณเซียน เมื่อพลังปราณมารหลอมรวมเข้ากับพลังปราณเซียน มันจะสามารถเพิ่มพูนพลังปราณเซียนให้สูงล้ำยิ่งขึ้น หวังหลินยังไม่เคยหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกันเพราะเขากำลังรอจังหวะที่เหมาะสม การหลอมรวมในครั้งนี้คือเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถสูบกลืนพลังปราณมารของทหารมารทั้งหกมาเป็นของตนได้ แม้จะดูเหมือนเนิ่นนาน แต่มันเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น เมื่อสือซานเห็นว่าหวังหลินกลับสู่สภาวะปกติ เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในใจของเขา ขอเพียงมีหวังหลินอยู่ที่นี่ ก็ไม่มีสิ่งใดที่เป็นปัญหา เขาขยับกายไปยืนข้างหวังหลินทันทีและจ้องมองเหล่าทหารมารด้วยสายตาเย็นชา ความตื่นตระหนกหายไปจากใบหน้าของหูเผ่าเช่นกัน เขาโบกมือเรียกเศษเสี้ยววิญญาณกลับมาและยืนอยู่เคียงข้างหวังหลิน ทหารมารทั้งหกที่เพิ่งสูญเสียพลังปราณมารไปอยู่ในสภาพอ่อนแรงอย่างยิ่ง พวกเขาแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อออกมา ก่อนจะมองไปยังหวังหลินด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ชายหน้าขรึมลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ท่านคือใครกัน?!” หวังหลินหยิบไหเหล้าไหที่สามที่ยังไม่ได้เปิดขึ้นมา เขาไม่แม้แต่จะเหลือบมองอีกฝ่าย และเริ่มก้าวเดินออกจากโรงเตี๊ยม สือซานหยิบหินมารออกมาสองสามก้อนวางไว้บนโต๊ะก่อนจะเดินตามหวังหลินไป ส่วนหูเผ่านั้นแค่นเสียงเย็นขณะมองดูเหล่าทหารมารในโรงเตี๊ยม แล้วจึงเดินตามหวังหลินไป ชายหน้าขรึมตบโต๊ะเสียงดังสนั่นและตะโกนว่า “หยุดนะ!” ทันใดนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมปลดปล่อยพลังปราณมารอันแข็งแกร่งออกมา ทั่วทั้งโรงเตี๊ยมถูกโอบล้อมด้วยกลิ่นอายมาร พลังปราณมารควบแน่นจนกลายเป็นกระบี่และพุ่งจู่โจมไปยังกลุ่มของหวังหลินอย่างรวดเร็ว หวังหลินหันกลับมาด้วยแววตาเย็นเยียบ เขาจ้องมองอีกฝ่ายอย่างเฉยเมยก่อนจะสะบัดมือเบาๆ บังเกิดลมพัดประหลาดวูบหนึ่ง กระบี่ที่สร้างจากพลังปราณมารก็สลายไปทันทีที่สัมผัสกับลมนี้ “เราจะได้พบกันอีก!” หลังจากทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น หวังหลินก็เดินออกจากโรงเตี๊ยมไป ชายหน้าขรึมหรี่ตาลง เขามองตามหลังหวังหลินไปพร้อมกับใช้ความคิด หลังจากออกจากโรงเตี๊ยม หวังหลินไม่ได้ไปที่อื่นอีกและตรงกลับไปยังที่พักทันที เขานั่งขัดสมาธิและเริ่มสำรวจภายใน พลังปราณเซียนเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ในร่างกายขณะที่เขาค้นหาอย่างละเอียด เหตุการณ์ที่เขาเข้าสู่สภาวะมารก่อนหน้านี้ทำให้เขารู้สึกถึงวิกฤต เขาประเมินความคิดมารต่ำเกินไป ตอนนี้เขาจึงค้นหาร่างกายของตนอย่างระมัดระวังเพื่อหาจุดต่างๆ ของความคิดมารที่ซ่อนเร้นอยู่ ทุกครั้งที่เขาพบร่องรอยของความคิดมาร เขาจะขับไล่มันออกไปทันที จนกระทั่งเช้าวันที่สอง หลังจากโคจรพลังปราณเซียนทั่วร่างหลายรอบ ในที่สุดเขาก็ผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในขณะนี้ มีทรงกลมสีดำสามลูกลอยอยู่ตรงหน้าเขา ทรงกลมเล็กๆ ที่ดูคล้ายก้อนสำลีเหล่านี้คือความคิดมารที่เขาขับออกมาจากร่างกาย “มันคงจะเปล่าประโยชน์หากจะทำลายความคิดมารเหล่านี้ หากใช้อย่างเหมาะสม มันสามารถทำลายจิตแห่งมรรคของผู้อื่นและทำให้พวกเขาตั้งตัวไม่ติด!” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายก่อนจะเก็บทรงกลมทั้งสามลูกไป “ใกล้จะครบเจ็ดวันแล้ว ขุนพลมารบอกว่าจะมีคนมารับข้าไปที่ค่ายทหาร...” ขณะที่หวังหลินกำลังครุ่นคิด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและเงยหน้าขึ้นมองที่ประตู หลังจากนั้นไม่นาน เสียงของสือซานก็ดังมาจากด้านนอก “ท่านบรรพชน มีคนต้องการพบท่านขอรับ!” หวังหลินมีสีหน้าปกติขณะเอ่ยอย่างสงบนิ่งว่า “เข้ามา!” หลังสิ้นคำ ประตูก็ถูกเปิดออก สือซานและหูเผ่าเดินเข้ามาพร้อมกับคนอีกผู้หนึ่ง ชายผู้นี้อายุราวสี่สิบปี สวมชุดสีดำ ร่างกายซูบผอม ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในห้อง กลิ่นอายเย็นยะเยือกก็แผ่กระจายไปทั่วบริเวณ ทันทีที่เข้ามาในห้อง สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่หวังหลินซึ่งนั่งอยู่บนเตียง หลังจากพิจารณาหวังหลินแล้ว เขาก็ประสานมือและกล่าวว่า “คารวะผู้บัญชาการหวัง!” หวังหลินแตะถุงเก็บของและป้ายคำสั่งสีเขียวก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาโยนป้ายนั้นไปข้างหน้า พ่อบ้านกองทัพรับป้ายนั้นไว้ ตรวจสอบอย่างละเอียด พยักหน้า แล้วส่งคืนให้ จากนั้นเขาก็พึมพำและวาดนิ้วไปในอากาศ ครู่ต่อมา ค่ายกลสีเลือดก็ก่อตัวขึ้นในอากาศ ค่ายกลนี้ดูซับซ้อนยิ่งนัก แต่หวังหลินก็พอจะมองออกบ้าง หวังหลินรับป้ายคืนมาและเอ่ยเบาๆ ว่า “ค่ายกลเคลื่อนย้าย!” พ่อบ้านกองทัพเงยหน้ามองหวังหลินและกล่าวว่า “ผู้บัญชาการหวังช่างรอบรู้นัก นี่คือค่ายกลเคลื่อนย้ายจริงๆ ทว่ามันแตกต่างจากค่ายกลเคลื่อนย้ายของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป เพราะมันถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิมารเพื่อใช้สำหรับการเคลื่อนย้ายแบบระบุตำแหน่งแม่นยำ” พูดจบเขาก็ก้าวเข้าไปในค่ายกลสีเลือดและหายวับไป เหลือเพียงกลุ่มของหวังหลินทั้งสามคน สือซานมีความมุ่งมั่นอย่างยิ่งขณะก้าวเข้าไปในค่ายกล เขาถือเป็นหน้าที่ในชีวิตที่จะต้องปกป้องบรรพชน และค่ายกลนี้ดูประหลาดนัก เขาจึงยอมเสี่ยงชีวิตเข้าไปสำรวจก่อน เมื่อเห็นการกระทำของสือซาน หวังหลินก็พยักหน้าในใจอย่างลับๆ เขาหยัดกายลุกขึ้นและก้าวเข้าไปในค่ายกล หูเผ่าบ่นพึมพำในใจและรีบตามหวังหลินไปทันที ในพริบตาที่หวังหลินก้าวออกมาจากอีกด้านหนึ่งของค่ายกลเคลื่อนย้าย เขาได้ยินเสียงคำรามอย่างเป็นระเบียบดังสนั่นหวั่นไหวมาจากทุกทิศทาง ประดุจเสียงอสนีบาตที่กลิ้งพ้นมาจากฟากฟ้า สือซานที่อยู่ด้านหน้าถูกแรงสั่นสะเทือนนี้จู่โจมจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว เขาได้รับบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้วจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ แรงสั่นสะเทือนนี้ทำให้เลือดในกายเดือดพล่านจนเขาต้องกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ส่วนหูเผ่านั้น แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ร่างกายของเขาก็ไม่แข็งแกร่งเท่าสือซาน ภายใต้การจู่โจมของเสียง พลังปราณมารในร่างของเขาก็เสียการควบคุมและพุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย ใบหน้าของเขาซีดเผือด หากมิใช่เพราะบรรพชนอยู่ที่นี่และเขาไม่อยากทำให้บรรพชนเสียหน้า เขาคงลงไปนั่งโคจรพลังเพื่อปรับระดับปราณมารไปแล้ว ทว่ายิ่งเขาพยายามสะกดข่มมันไว้เพียงใด พลังปราณมารในร่างก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ในขณะนั้นเอง พลังอันอ่อนโยนสายหนึ่งก็ส่งมาจากภายนอก ทันใดนั้นพลังปราณมารในร่างของหูเผ่าก็กลับมาสงบนิ่งราวกับได้พบกับบรรพบุรุษของพวกมัน พลังปราณมารรีบไหลกลับสู่เส้นลมปราณและกลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว หวังหลินยกมือขวาออกจากไหล่ของหูเผ่าและก้าวไปข้างหน้า พลังปราณเซียนสายหนึ่งถูกส่งเข้าสู่ร่างของสือซานและโคจรหนึ่งรอบ สือซานรู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้นและอาการบาดเจ็บก็ฟื้นตัวขึ้นบ้าง หลังจากจัดการทุกอย่างแล้ว หวังหลินก็มองไปรอบๆ เพื่อสำรวจพื้นที่ นี่คือค่ายทหารที่สร้างขึ้นจากหินสีดำ มีความกว้างประมาณ 50 กิโลเมตร ที่ขอบของค่ายทหารมีกำแพงสูงหลายสิบฟุต บนกำแพงเหล่านั้นมีความผันผวนของพลังปราณมาร ซึ่งหมายความว่ามีอาคมเสริมพลังอยู่ หวังหลินปรากฏตัวที่ใจกลางค่ายทหาร ห่างออกไปเบื้องหน้า 100 ฟุต มีทหารมารสวมเกราะยืนเข้าแถวอย่างสง่างาม ทุกคนแผ่กลิ่นอายสีดำออกมาประดุจเป็นเทพมาร! ทหารมารหนึ่งพันนายประกอบเป็นหนึ่งกองพัน และในตอนนี้มีถึง 10 กองพันยืนล้อมรอบหวังหลินไว้ ไอสังหารอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาอย่างรวดเร็ว ไอสังหารของคนหนึ่งหมื่นคนมิใช่สิ่งที่คนปกติจะจินตนาการได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทหารมารเหล่านี้ทุกคนต่างก็มีพลังปราณมารอย่างน้อยระดับ 30 และบางคนก็มีมากกว่าระดับ 100 นอกจากนั้น ทหารเหล่านี้ล้วนผ่านศึกมาอย่างโชกโชนและสังหารคนมานับไม่ถ้วน ด้วยการเข่นฆ่าที่ผ่านมาจนถึงตอนนี้ ไอสังหารได้ฝังลึกเข้าไปในกระดูกของพวกเขาแล้ว ภายใต้ไอสังหารอันเข้มข้นนี้ บริเวณโดยรอบกลับเงียบสนิท ความเงียบเช่นนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ดวงตาหนึ่งหมื่นคู่ต่างจ้องมองมายังคนคนเดียว จุดที่สายตาเหล่านั้นประสานกันคือจุดที่ไอสังหารทั้งหมดรวมตัวกันอยู่ สายตาหนึ่งหมื่นคู่นี้มิได้อ่อนด้อยไปกว่ากระบี่บินหนึ่งหมื่นเล่มเลย หวังหลินยืนอยู่ใจกลางด้วยความสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ สิ่งเดียวที่ตอบกลับสายตาหนึ่งหมื่นคู่นั้น คือดวงตาที่เย็นเยียบของเขาเอง