Chapter 571 — Unyielding

Published May 5, 2026, 02:26 AM

บทที่ 571 — ไม่ยอมจำนน หวางหลินเดินออกจากริมแม่น้ำและค่อยๆ เดินไปท่ามกลางความมืดมิดของราตรี โดยมีทหารพรานสองนายติดตามอยู่เบื้องหลัง ทหารทั้งสองต่างมองหน้ากันและเห็นความสับสนในดวงตาของกันและกัน ในสายตาของพวกเขา หวางหลินใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเดินทอดน่องไปรอบเมือง จากนั้นก็ยืนเหม่อมองแม่น้ำอย่างเหม่อลอย ยามนี้ท้องฟ้ามืดมิดแล้ว แต่ชายผู้นี้ยังคงเดินไปตามถนนอย่างช้าๆ ในช่วงค่ำคืน เมืองหงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟราวกับเป็นเมืองที่ไร้ซึ่งรัตติกาล ขณะที่หวางหลินเดินไปบนถนนอย่างช้าๆ สายตาของเขาก็จดจ้องไปยังพื้นที่มืดมิดในที่ห่างไกล ที่นั่นมีอาคารขนาดใหญ่ตั้งอยู่มากมาย และพื้นที่ทั้งหมดปกคลุมไปด้วยบรรยากาศที่น่าอึดอัด กลิ่นอายนี้เต็มไปด้วยความตายและความเคียดแค้น ทหารนายหนึ่งมองตามสายตาของหวางหลินแล้วกระซิบว่า "นั่นคือหนึ่งในสี่คุกหลวงของเมืองหลวง คุกหง!" "คุกหง..." หวางหลินพยักหน้า ทหารนายนั้นอธิบายต่อ "คุกหงเต็มไปด้วยเหล่านักโทษอุกฉกรรจ์และมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา เป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้ใดจะเข้าออกได้โดยไม่มีป้ายคำสั่ง" หวางหลินมองดูคุกหงแห่งนี้อย่างละเอียด เขาพยักหน้ารับรู้เพราะสัมผัสได้ว่าสถานที่แห่งนั้นมีพลังปราณปีศาจที่ทรงพลังอยู่หลายสาย ซึ่งไม่ด้อยไปกว่าโม่ลี่ไห่เลย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวางหลินก็เดินมุ่งหน้ากลับไปยังจวนโม่ เมื่อกลับถึงจวนโม่ หวางหลินตรงไปยังที่พักของโม่ลี่ไห่ทันที โม่ลี่ไห่กำลังฝึกตนอยู่ และเมื่อหวางหลินเปิดประตูเข้าไป เขาก็ลืมตาขึ้น "ข้าต้องการไปที่คุกหง พี่โม่พอจะมีหนทางหรือไม่?" โม่ลี่ไห่ชะงักไปเล็กน้อย เขามองหวางหลินแต่ไม่ได้ถามถึงเหตุผล ทว่าเขากลับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้มีความลำบากอยู่บ้าง!" หวางหลินขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นก็ช่างเถิด!" โม่ลี่ไห่เผยยิ้มจางๆ แล้วถามว่า "เจ้าต้องการอยู่ที่นั่นนานเท่าใด?" หวางหลินตอบว่า "ประมาณหนึ่งเดือน!" ดวงตาของโม่ลี่ไห่หดแคบลงและถามว่า "ฝึกตนหรือ?" หวางหลินพยักหน้าให้โม่ลี่ไห่แล้วกล่าวว่า "ข้าจำเป็นต้องฆ่าเพื่อฝึกฝนวิชาของข้า และหากข้าทำเช่นนั้นในเมือง มันจะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น" จากนั้นหวางหลินก็เสริมว่า "หากข้าทำสำเร็จ ความสามารถของข้าที่จะช่วยท่านก็จะเพิ่มมากขึ้น!" โม่ลี่ไห่ลุกขึ้นยืน จากนั้นเขาก็จ้องมองหวางหลินแล้วถามเน้นทีละคำว่า "เจ้าแน่ใจหรือ?" หวางหลินไม่เสียเวลา เขาโบกมือคราหนึ่ง ไอสังหารห้าสายก็ปรากฏขึ้น พวกมันก่อตัวเป็นมังกรห้าตัวและพุ่งเข้าหาโม่ลี่ไห่ราวกับสายฟ้าแลบ โม่ลี่ไห่หัวเราะและชกหมัดออกไป เกิดเสียงแหวกอากาศอย่างรุนแรงจนมังกรทั้งห้าแตกสลายไป ทว่ารอยยิ้มของโม่ลี่ไห่กลับเลือนหายไปและเผยสีหน้าประหลาดใจก่อนจะถอยหลังไปสามก้าว กลุ่มก๊าซสีเทาที่แตกสลายไปรวมตัวกลับมาเป็นมังกรห้าตัวอีกครั้ง และกลิ่นอายสังหารอันหนาทึบก็แผ่กระจายออกไปปกคลุมทั่วทั้งจวนโม่ทันที เหล่าทหารภายในจวนต่างตกใจกับสิ่งนี้และรีบพุ่งตรงมา ในเวลาเดียวกัน ไอสังหารทั้งห้าสายนี้ก็พุ่งเข้าใส่โม่ลี่ไห่อีกครั้ง ดวงตาของเขาเป็นประกายและชกหมัดออกไปอีกครา ไอสังหารทั้งห้าสายหลบหลีกหมัดของเขาและมุ่งเป้าไปที่หน้าอกของเขาแทน ไอสังหารพลันประชิดตัวแต่ถูกหยุดไว้ด้วยพลังที่มองไม่เห็นในระยะเจ็ดนิ้วจากร่างกายของโม่ลี่ไห่และถูกดีดกลับไป ถึงกระนั้น ม่านพลังปราณปีศาจเบื้องหน้าโม่ลี่ไห่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หวางหลินกล่าวอย่างช้าๆ "หากข้ามีไอสังหารมากกว่า 1,000 สาย ท่านยังจะป้องกันมันได้ง่ายดายเช่นนี้หรือไม่..." ดวงตาของโม่ลี่ไห่เป็นประกายวาววับ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้เห็นไอสังหาร เมื่อเทียบกับสองครั้งก่อน ครั้งนี้มันทรงพลังกว่ามาก เขากล่าวอย่างเด็ดขาดว่า "หนึ่งเดือนนั้นนานเกินไปสำหรับข้าที่จะจัดการ แต่เจ็ดวันไม่มีปัญหา คุกหงมีนักโทษหลายหมื่นคน เจ็ดวันน่าจะเพียงพอให้เจ้าฝึกตน! รอข้าอยู่ที่นี่ อีกสามวันข้าจะมีหนังสืออนุญาตให้เจ้า!" หวางหลินพยักหน้าแล้วเดินออกจากห้องไป โม่ลี่ไห่เผยสีหน้าครุ่นคิด หลังจากผ่านไปนานเขาก็พึมพำว่า "ข้าไม่อาจดูเบาหวางหลินผู้นี้ได้จริงๆ ดูเหมือนว่าการแลกชีวิตของสือซานเพื่อให้ได้ความช่วยเหลือจากเขาจะเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว" "หากไม่นับรวมพลังของฝ่ามือนั่น เพียงแค่พลังของก๊าซสีเทาที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟันก็นับว่าผิดปกติอย่างยิ่ง เพียงแค่ห้าสายที่ยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์ ก็สามารถทำให้เกราะปีศาจของข้าสั่นสะเทือนได้ มันยังคมกริบยิ่งกว่าดาบปีศาจบางเล่มเสียอีก! แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด มีบางอย่างที่ลึกลับเกี่ยวกับก๊าซสีเทานั่นที่สามารถส่งผลต่อพลังชีวิตในร่างกายของข้าได้!" "หากมีก๊าซสีเทานั่นมากกว่า 1,000 สาย... มันคงจะอันตรายอย่างยิ่ง! ทางที่ดีที่สุดคือไม่เป็นศัตรูกับหวางหลินและรักษาความสัมพันธ์ในตอนนี้เอาไว้!" เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะออกจากห้องไปเพื่อจัดการเรื่องการเข้าคุกหงให้กับหวางหลิน หวางหลินไม่ได้กลับห้อง แต่เขานั่งขัดสมาธิในสวน แม้รอบข้างจะเงียบสงบอย่างสมบูรณ์ ทว่ากลับมีเสียงพิณแว่วมาในหูอย่างแผ่วเบา แม้เสียงพิณนี้จะเบาบาง แต่มันก็มีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งไม่เลือนหายไป หวางหลินไม่ได้ฝึกตนในคืนนี้ เขาไม่ได้คิดถึงวิชาสังหารสวรรค์เลยแม้แต่น้อย เขานั่งนิ่งอยู่ภายใต้แสงดาว ฟัง... เสียงพิณที่ดังอยู่ในใจของเขา... ร่างของเขาทอดเงายาวจากแสงจันทร์ เงานี้ดูโดดเดี่ยวอ้างว้างอย่างยิ่ง เพียงเงาที่อ้างว้าง... ไหสุราชั้นเลิศจากเมืองปีศาจโบราณวางอยู่ข้างกายหวางหลิน บางครั้งเขาก็จะยกไหขึ้นมาดื่ม ความอ้างว้างของเงาค่อยๆ ส่งผลต่อร่างกายของเขา และความโดดเดี่ยวดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับแสงจันทร์ที่ประทับลงบนร่างกายและวิญญาณของเขา... "ข้า หวางหลิน เริ่มเรียนรู้วิถีแห่งเต๋าตั้งแต่อายุ 16 ปี ทว่าข้ากลับลืมเลือนไปเนิ่นนานแล้วว่าข้าฝึกฝนมานานเท่าใด..." หวางหลินยกไหขึ้นมาและดื่มคำใหญ่ สุราไหลรินจากมุมปากและหยดลงบนเสื้อผ้าของเขา หวางหลินมองดูดวงดาวบนท้องฟ้าและเผยแววตาแห่งความโดดเดี่ยว "ผู้บำเพ็ญเพียรเดินสวนทางกับสวรรค์ และถูกกำหนดมาให้โดดเดี่ยวตลอดกาล..." ไร้ซึ่งสรรพเสียง แต่หวางหลินยังคงได้ยินเสียงพิณอย่างแผ่วเบา เขาเช็ดสุราออกจากมุมปากและพึมพำว่า "ความโดดเดี่ยวชั่วชีวิตทำให้คนมีหัวใจที่แสวงหาเต๋า... แต่จะมีสักกี่คนที่สามารถลิ้มรสความรู้สึกโดดเดี่ยวนี้ได้อย่างแท้จริง? ก็เหมือนกับสุรานี้ เมื่อเข้าปากก็เผ็ดร้อน แต่จากนั้นมันจะเปลี่ยนเป็นความอบอุ่นเมื่อเข้าสู่ร่างกาย..." ภายใต้แสงดาวและแสงจันทร์ เงาที่โดดเดี่ยวตนหนึ่งกำลังดื่มสุราและรำพึงถึงชีวิต... "ข้าไม่รู้ว่าเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกตนมานานกว่าหมื่นปีทนผ่านเวลาหมื่นปีเหล่านั้นมาได้อย่างไร แต่ข้ารู้ว่าหากคนเราไม่มีความรู้สึกหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย พวกเขาก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเต๋าที่ตนเองสร้างขึ้น มิใช่เต๋าแห่งสวรรค์!" "ฟ้าดินนั้นไร้เมตตา การฝึกตนคือการขัดต่อสวรรค์ แต่หากผู้บำเพ็ญเพียรไร้หัวใจ เช่นนั้นพวกเขาก็ไร้เมตตาเช่นกัน การใช้หัวใจที่ไร้เมตตาเพื่อฝึกเต๋าที่ไร้เมตตาของสวรรค์ เช่นนั้นจะถือว่าเป็นการขัดต่อสวรรค์ได้อย่างไร? นั่นเป็นเพียงการเดินตามเจตจำนงของสวรรค์เท่านั้น" "ตั้งแต่อดีตกาล ผู้ที่เดินตามเจตจำนงของสวรรค์ย่อมได้รับการโปรดปรานจากสวรรค์ แต่แท้จริงแล้วพวกเขาก็เป็นเพียงแมลงตัวหนึ่ง! เต๋าของข้ามิได้เดินตามเจตจำนงของสวรรค์ ข้าเดินตามหัวใจเพื่อย้อนทวนต่อสวรรค์ ข้ามิได้แสวงหาความเป็นอมตะ ข้าแสวงหาการหลุดพ้นจากสถานะของแมลง นั่นต่างหากคือความหมายของการทรยศ!" หวางหลินดื่มสุราที่เหลือในไหจนหมดในรวดเดียวแล้วขว้างมันทิ้งไป ไหแตกละเอียดเมื่อตกลงพื้น จากนั้นหวางหลินก็แตะที่ระหว่างคิ้วและเอนตัวไปด้านข้าง ความอ้างว้างในดวงตาของเขาค่อยๆ เลือนหายไป... แสงจันทร์ค่อยๆ จางไปและดวงอาทิตย์ก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาขณะที่หวางหลินลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ คืนนี้เขาเมามาย... เขาเมามายทั้งสุราและอารมณ์ความรู้สึก... ในชั่วขณะที่เขาตื่นขึ้น ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ถูกฝังลึกอยู่ในหัวใจและปิดผนึกไว้ในที่ที่ไม่อาจสัมผัสได้ เวลาสามวันผ่านไปในชั่วพริบตา ในช่วงสามวันนี้หวางหลินไม่ได้ฝึกตน ทว่าเขาจะออกจากจวนโม่ทุกเช้าและไปรอที่ริมแม่น้ำในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เสียงพิณจะล่องลอยผ่านไป เสียงพิณอันเศร้าสร้อยนั้นไหลผ่านใจของเขา ทะลุผ่านความทรงจำที่ปิดผนึกเหล่านั้นและเข้าสู่ส่วนลึกของหัวใจ ขณะที่ฟังเสียงพิณและดื่มสุราที่เหล่าทหารนำมาให้ หวางหลินก็ดื่มด่ำไปกับช่วงเวลานั้นและได้รับความรู้แจ้งบางอย่าง หญิงสาวบนเรือไม่รู้เลยว่ามีใครบางคนตั้งใจฟังเสียงพิณของนางอย่างจริงจังในช่วงสามวันนี้ นางเพียงรู้ว่าเมื่อใดก็ตามที่นางผ่านจุดนั้น ความเศร้าในใจของนางจะเพิ่มมากขึ้น และความเศร้าเล่านั้นก็ส่งผ่านมือของนางและถ่ายทอดออกมาผ่านเสียงดนตรี ในช่วงสามวันนี้ หวางหลินสงบอย่างยิ่ง เขาปลีกตัวออกจากความขัดแย้งและการเข่นฆ่า เขาลืมเลือนภยันตรายจากทั่วเซิน ลืมเลือนข้อตกลงกับโม่ลี่ไห่ และลืมเลือนความหวังของตนเองในการเข้าสู่ขั้นทะลวงสวรรค์ ด้วยเสียงพิณและสุราที่อยู่เคียงข้าง เขาได้สัมผัสกับการชำระล้างจิตใจในช่วงเวลาสั้นๆ เขาไม่เคยพยายามมองว่าหญิงผู้นั้นหน้าตาเป็นอย่างไร เพียงแค่เงาร่างและเสียงพิณของนางก็เพียงพอแล้ว... หากไม่ใช่เพราะโม่ลี่ไห่ได้จัดการเรื่องการเข้าคุกหงให้หวางหลินเรียบร้อยแล้ว เขาคงจะนั่งอยู่ที่นั่นต่อไปเพื่อชำระล้างจิตใจ เขาไม่รู้ว่าเขาจะอยู่ที่นั่นนานเท่าใด อาจจะจนกว่าสายพิณจะขาดและไม่ส่งเสียงดนตรีใดๆ อีก... หวางหลินถอนตัวออกมาจากเสียงพิณ เขายืนขึ้นและเฝ้ามองเรือที่ค่อยๆ ลับตาไป! ในขณะนี้ หญิงสาวบนเรือพลันหันกลับมามองที่ริมแม่น้ำ แม้ทุกอย่างเบื้องหน้านางจะยังมืดมิด ทว่าร่างของชายผู้นั้นที่กำลังจากไปกลับปรากฏอยู่ในสายตาของนาง น้ำเสียงสงบนิ่งดังมาจากข้างกายหญิงสาว "หมิงเสวียน เจ้ามองดูอะไรอยู่?" เสียงพิณหยุดลงกะทันหัน หญิงสาวหันกลับมาและก้มศีรษะลง จากนั้นมืออันเนียนดั่งหยกของนางก็ลอยอยู่เหนือสายพิณและสั่นสะเทือนเล็กน้อย สำหรับนางแล้ว เสียงของเขาเปรียบเสมือนสวรรค์และโชคชะตาที่มิอาจต้านทาน "เสียงพิณของเจ้าเศร้าสร้อยเกินไป แขกเหรื่อจึงต้องการให้เจ้าเปลี่ยนเพลง!" แม้น้ำเสียงจะสงบนิ่ง แต่มันก็ถูกกล่าวออกมาในรูปแบบที่นางมิอาจปฏิเสธได้ หญิงสาวครุ่นคิดแล้วเริ่มบรรเลงพิณอีกครั้ง เสียงพิณเปลี่ยนเป็นท่วงทำนองของฤดูใบไม้ผลิในทันใด และเสียงที่รื่นเริงก็ดังไปทั่วเรือและลำน้ำ "ดีมาก! ในวันหน้า จงเล่นเช่นนี้" เสียงเดิมดังขึ้นมาอีกครั้ง... เสียงพิณที่รื่นเริงแผ่กระจายออกไป และแม้ว่าท่วงทำนองจะดูสนุกสนาน แต่หากตั้งใจฟังให้ดี จะพบว่ามันมิได้มีความสุขเลยแม้แต่น้อย แต่มันคือเสียงร่ำไห้อันเงียบงัน... เสียงร่ำไห้นี้เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความเจ็บปวด คำอธิบายที่ดีที่สุดสำหรับเรื่องนี้คือรอยยิ้มที่ฝืนปั้นแต่ง! เสียงดนตรีค่อยๆ บรรเลงไปทั่วเรือและเข้ากับเสียงหัวเราะ ทว่ามันไม่เคยหลอมรวมเข้าด้วยกันเลย มีความขมขื่นอันรุนแรงซ่อนอยู่เบื้องหลังรอยยิ้มที่ฝืนทำนี้ ความขมขื่นนี้ถูกซ่อนไว้อย่างดีด้วยเสียงพิณ และหมิงเสวียนรู้ดีว่าไม่มีใครนอกจากนางที่จะเข้าใจมันได้ เมื่อเรือลอยห่างออกไป เสียงดนตรีก็จางหายตามไปด้วย ทิ้งไว้เพียงระลอกคลื่นที่เกิดจากเรือ ระลอกคลื่นค่อยๆ แผ่กระจายออกไปทั้งสองฝั่งของแม่น้ำ...

React

Discussion