ตอนที่ 551 — การแลกเปลี่ยน “นอกจากข้าแล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรอีกสองคนในเมืองปิศาจโบราณ ในบรรดาสองคนนั้น คนหนึ่งอยู่เพียงขั้นตัดวิญญาณระดับต้น จึงไม่อาจช่วยอะไรได้มากนัก มีเพียงหวังหลินผู้นี้ที่สามารถทนรับหมัดที่เจ็ดของขุนพลปิศาจได้ซึ่งน่าจะแข็งแกร่งพอ... เพียงแต่เขามีนิสัยเย็นชา หากไม่มีสิ่งตอบแทน ข้าเกรงว่าคงเป็นการยากที่จะให้เขามาช่วยข้า...” เหยาซีเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะโบกมือตรงหน้า แสงสีขาวปกคลุมร่างเปลือยเปล่าของนาง และในไม่ช้าเรือนร่างนั้นก็ถูกซ่อนอยู่ภายใต้ชุดกระโปรงสีขาว เวลาล่วงเลยไป หวังหลินยังคงบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในค่ายกองทัพเกราะดำ หลังจากดูดซับพลังปราณปิศาจจากทหารปิศาจมากกว่า 500 นายและหัวหน้ากรมซุน ผลึกปิศาจในร่างกายของเขาก็ทะลุผ่าน 1,000 ระดับเมื่อเขาหลอมรวมพวกมันทั้งหมดเข้าด้วยกันในที่สุด การดูดซับพลังปราณปิศาจด้วยผลึกปิศาจระดับ 1,000 ขึ้นไปนั้นรวดเร็วกว่าเมื่อก่อนหลายเท่า หวังหลินไม่สนใจเรื่องใดๆ ในค่ายทหาร เขาใช้เวลาทั้งหมดไปกับการดูดซับพลังปราณปิศาจเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทะลวงเข้าสู่ขั้นตัดวิญญาณระดับปลาย ในวันหนึ่ง ขณะที่หวังหลินกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ ทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นและสีหน้าแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย “สหายหวัง คืนนี้ตอนเที่ยงคืน มาพบข้าที่ภูเขาโบราณห่างจากค่ายทหารหนึ่งพันกิโลเมตร เหยาซีเสวี่ย!” เสียงของเหยาซีเสวี่ยดังก้องอยู่ภายในวิญญาณดั้งเดิมของหวังหลินราวกับกลุ่มหมอกควัน หวังหลินนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหลับตาลงและบำเพ็ญเพียรต่อไป ณ เวลาเที่ยงคืนบนภูเขาโบราณห่างจากค่ายทหาร 1,000 กิโลเมตร เหยาซีเสวี่ยยืนอยู่บนยอดเขาในชุดขาวและเฝ้ารออย่างเงียบๆ เวลาค่อยๆ ผ่านไป และแม้ว่าดวงอาทิตย์จะค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้าแล้ว หวังหลินก็ยังไม่ปรากฏตัว สีหน้าของเหยาซีเสวี่ยเย็นชาขณะที่นางแค่นเสียงออกมา จากนั้นร่างของนางก็เปลี่ยนเป็นลำแสงสีขาวและพุ่งตรงไปยังค่ายทหารของหวังหลิน ในไม่ช้านางก็มาถึงด้านนอกค่ายและเคลื่อนย้ายพริบตาเข้าไปข้างในโดยตรง ค่ายกลรอบๆ ค่ายไม่มีผลกับนาง เพราะอย่างไรเสียางก็เป็นหนึ่งในผู้บัญชาการเช่นกัน ในค่ายทหาร ทหารปิศาจจำนวนมากกำลังฝึกซ้อมค่ายกลภายใต้การสั่งการของหัวหน้ากรม การปรากฏตัวของเหยาซีเสวี่ยดึงดูดความสนใจของทหารปิศาจทั้งหมด นางเคลื่อนที่เร็วอย่างยิ่งและบินตรงไปยังหอคอยที่หวังหลินอยู่ ที่ด้านนอกหอคอย สิบสามลืมตาขึ้นทันทีและยืนตระหง่าน เขาจ้องมองเหยาซีเสวี่ยที่กำลังบินมาทางนี้ด้วยสายตาเย็นชา สิบสามตะโกนว่า “ผู้บุกรุก หยุดเดี๋ยวนี้!” สีหน้าของเหยาซีเสวี่ยเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง นางแค่นเสียงเย็นและแทนที่จะชะลอความเร็วลง นางกลับบินตรงไปยังหอคอยเร็วยิ่งขึ้น ในขณะนี้ เหล่าหัวหน้าหน่วยที่ด้านนอกไม่ลังเลเลยที่จะพุ่งเข้าหาหอคอย เบื้องหลังของพวกเขา ทหารปิศาจได้ปลดปล่อยพลังปราณปิศาจและรีบตามมาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นเหยาซีเสวี่ยใกล้เข้ามา สิบสามก็แผดคำรามพร้อมกับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและเหวี่ยงหมัดออกไป เหยาซีเสวี่ยไม่แม้แต่จะมองสิบสามขณะที่นางชี้ไปในอากาศ ลำแสงสีเลือดพุ่งออกมาและล้อมรอบสิบสามไว้ ทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังสวมผ้าคลุมสีเลือด ร่างกายทั้งหมดของสิบสามแข็งค้างอยู่กับที่ราวกับรูปปั้น ในขณะที่เหยาซีเสวี่ยกำลังจะก้าวเข้าไปในหอคอย ทหารปิศาจ 9,000 นายก็กรูเข้ามา หัวหน้ากรมคนหนึ่งรีบตะโกนว่า “ผู้บัญชาการเหยา หยุดก่อน!” ใบหน้าของเหยาซีเสวี่ยเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าขณะที่นางโบกมือเรียวดุจหยกไปด้านหลัง และลำแสงสีเลือดก็ปรากฏขึ้น พื้นที่โดยรอบ 1,000 ฟุตถูกล้อมรอบด้วยแสงสีเลือดนี้ทันที และทหารปิศาจที่พุ่งเข้ามาก็ถูกขวางไว้ที่ด้านนอก “ข้ามีธุระส่วนตัวกับผู้บัญชาการหวังของพวกเจ้า ดังนั้นอย่าได้มารบกวน!” หลังจากพูดจบ เหยาซีเสวี่ยก็เดินเข้าไปในหอคอย ในขณะที่นางเดินเข้าไปในห้องโถง ลมเอื่อยๆ สายหนึ่งพัดผ่านไป เมื่อลมนั้นสัมผัสร่างนาง สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปทันที ทั่วทั้งร่างของนางส่งแสงสีเลือดออกมาอย่างกะทันหัน ซึ่งจะหายไปก็ต่อเมื่อลมสายนั้นพัดผ่านไปจนหมด ร่างของสิบสามก็ถูกลมสายนี้ปะทะเช่นกัน และเขาก็สั่นสะท้านทันทีพลางกลับมาขยับเขยื้อนได้อีกครั้ง หลังจากได้ยินคำพูดของหวังหลินในหู เขาก็ไม่แม้แต่จะมองเหยาซีเสวี่ยก่อนจะนั่งลงอย่างเงียบๆ ตามเดิม “สหายเหยาช่างอารมณ์ร้ายเสียจริง” เสียงของหวังหลินค่อยๆ ดังออกมาจากหอคอย น้ำเสียงของเขาไม่มีวี่แววของความยินดีหรือความโกรธ ความเย็นชาบนใบหน้าของเหยาซีเสวี่ยยังคงอยู่ขณะที่นางแค่นเสียงและพูดว่า “ความโกรธของข้าคงเทียบไม่ได้กับความถือดีของสหายหวัง!” พูดจบ นางก็เดินไปข้างหน้าสามก้าว เปิดประตูแล้วเข้าไปข้างใน หน้าต่างภายในหอคอยถูกปิดสนิท ดังนั้นจึงไม่มีแสงลอดเข้าไปได้ ในขณะที่ประตูถูกเปิดออก แสงแดดจ้าสายหนึ่งก็ส่องเข้าไปในหอคอย หวังหลินกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในความมืด สีหน้าของเขาถูกซ่อนไว้ภายใต้นั้น เสียงของหวังหลินเย็นชามาก “ในเมื่อเจ้าเข้ามาที่นี่แล้ว หากเจ้าไม่มีอะไรที่ทำให้ข้าสนใจได้ ก็อย่าได้โทษที่ข้าเพิกเฉยต่อเจ้า” เขามาถึงช่วงเวลาสำคัญของการบำเพ็ญเพียรและกำลังวางแผนที่จะเก็บตัวนานหลายเดือนเพื่อขัดเกลาพลังปราณปิศาจในร่างกายให้บรรลุถึงขั้นตัดวิญญาณระดับปลาย เมื่อเขาถูกรบกวนเช่นนี้ เขาจึงไม่ให้เกียรตินางอย่างเป็นธรรมดา เหยาซีเสวี่ยพูดอย่างเย็นชาว่า “เมื่อข้าบอกให้เจ้าไปพบที่ภูเขาโบราณ เหตุใดเจ้าจึงไม่มา!?” “ทำไมข้าต้องไป?” หวังหลินขมวดคิ้ว เขาเคยพบหญิงสาวผู้นี้เพียงสองครั้งก่อนหน้านี้ หากนับรวมครั้งนี้ด้วยก็เป็นเพียงครั้งที่สามเท่านั้น เหยาซีเสวี่ยชะงักไป นางเต็มไปด้วยความโกรธก่อนหน้านี้จึงตรงมาที่นี่ทันที ตอนนี้เมื่อหวังหลินย้อนถามด้วยคำถามนั้น นางก็ไม่รู้จะพูดอะไร หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เหยาซีเสวี่ยก็ประสานมือคำนับและพูดว่า “เรื่องนี้เป็นข้าที่วู่วามไป และหวังว่าสหายหวังจะไม่ถือสา ที่ข้ามาที่นี่เพราะข้าต้องการให้สหายหวังช่วยบางอย่าง” “เรื่องอะไร?” คำพูดของหวังหลินสั้นกระชับ เขาไม่อยากเสียเวลามากนักเพราะตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญในการขัดเกลาพลังปราณปิศาจในร่างกาย เหยาซีเสวี่ยชี้ไปด้านหลังและประตูสวมก็ปิดลงทันที จากนั้นแสงสีเลือดก็ล้อมรอบหอคอยไว้ทั้งหมด “เรื่องนี้เป็นความลับอย่างยิ่ง ข้าจึงต้องระแวดระวัง หวังว่าสหายหวังจะไม่ถือสา!” ตอนนี้เหยาซีเสวี่ยจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือ นางจึงต้องสะกดอารมณ์ของตนเองไว้ หวังหลินพูดอย่างสงบว่า “ไม่เป็นไร!” เหยาซีเสวี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “มีค่ายกลหนึ่งที่ข้าไม่อาจทำลายได้ด้วยตัวคนเดียว หากสหายหวังช่วยข้า เมื่อทำลายค่ายกลได้แล้ว ข้าจะมีรางวัลใหญ่ให้อย่างแน่นอน!” หวังหลินนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วค่อยๆ พูดว่า “ตอนนี้ข้ามีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ ดังนั้นข้าไม่อาจช่วยเจ้าทำลายค่ายกลได้ หวังว่าสหายเหยาจะอภัยให้!” อย่าว่าแต่เรื่องที่เขาไม่มีเวลาจริงๆ ในตอนนี้เลย ต่อให้เขามีเวลา เขาก็จะไม่ตกลงโดยง่าย เพราะอย่างไรเสียเขาก็ไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับคนผู้นี้ และหากนางยังไม่อาจทำลายมันได้ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของนาง หวังหลินก็ไม่เชื่อว่าเขาจะช่วยอะไรได้มากนัก นอกจากนี้ ส่วนที่สำคัญที่สุดคือคำพูดของนางคลุมเครือมากและเห็นได้ชัดว่าปกปิดบางอย่างไว้มากมาย ด้วยเหตุนี้ หวังหลินจึงไม่ช่วยนาง และเขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องช่วยนาง เมื่อเหยาซีเสวี่ยตัดสินใจขอความช่วยเหลือจากหวังหลิน นางก็รู้อยู่แล้วว่าเขาจะไม่ตอบตกลงง่ายๆ นางจึงไม่ละความพยายามและพูดว่า “การบำเพ็ญเพียรของสหายหวังอยู่ที่ขั้นตัดวิญญาณระดับกลาง หากเจ้าต้องการบรรลุถึงขั้นตัดวิญญาณระดับปลาย ปริมาณหยกเซียนที่ต้องใช้นั้นมหาศาล และหากเจ้าปรารถนาที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นก้าวหน้า ปริมาณหยกเซียนที่เจ้าต้องการจะเกินกว่าจะจินตนาการได้ นี่เป็นเพียงการเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น หากต้องใช้เวลาที่นี่ถึง 500 ปี เจ้าต้องเตรียมหยกเซียนไว้มากมายเพื่อใช้เป็นประจำ ด้วยเหตุนี้ ข้าเชื่อว่าหยกเซียนคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับสหายหวังในตอนนี้ ข้าสงสัยว่าสหายหวังมีเพียงพอหรือไม่? หากไม่ ข้าสามารถจัดหาให้ได้!” หวังหลินลืมตาขึ้นและเห็นว่าในห้องที่มืดมิด มีดวงตาสองดวงที่สว่างไสวดุจดวงจันทร์กำลังมองมาที่เขา เขาจ้องมองเหยาซีเสวี่ยและถามว่า “เจ้าสามารถให้ได้เท่าไหร่?” เหยาซีเสวี่ยเผยรอยยิ้มออกมา นางไม่กลัวว่าหวังหลินจะเรียกราคาที่สูงเกินไป แต่ก่อนหน้านี้หวังหลินไม่มีท่าทีสนใจเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้เมื่อหวังหลินเอ่ยถาม นางก็มั่นใจว่านางสามารถทำให้เขาพอใจได้ เหยาซีเสวี่ยพูดอย่างราบเรียบว่า “ข้าสามารถมอบหยกเซียนให้เพียงพอต่อการบรรลุถึงขั้นก้าวหน้าระดับต้น!” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย คำพูดของเหยาซีเสวี่ยดึงดูดใจเขา ตอนนี้เขาต้องการหยกเซียนจริงๆ หากเขามีเพียงพอ เขาคงบรรลุถึงขั้นตัดวิญญาณระดับปลายไปแล้วและไม่ต้องดูดซับพลังปราณปิศาจที่เขาเพียรรวบรวมมาอย่างยากลำบาก สิ่งที่นางพูดนั้นถูกต้อง แม้ว่าหวังหลินจะมีหยกเซียนเพียงพอที่จะบรรลุถึงขั้นตัดวิญญาณระดับปลายได้อย่างหวุดหวิด แต่หากเขาใช้มันจนหมดในตอนนี้ หากเขาได้รับบาดเจ็บหรือสูญเสียพลังปราณเซียนในช่วง 500 ปีที่เหลือ เขาจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างมาก เขาเคยพิจารณาเรื่องนี้มาก่อนแล้ว นั่นคือสาเหตุที่เขายังไม่ดูดซับพลังจากหยกเซียนใดๆ เลย แต่กลับรวบรวมพลังปราณปิศาจเพื่อหลอมรวมกับพลังปราณเซียนของเขา เขาเก็บหยกเซียนไว้เป็นทางเลือกสุดท้าย หวังหลินถึงกับตัดสินใจว่าเมื่อเขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นตัดวิญญาณระดับปลาย เขาจะนำทหารปิศาจออกไปและปล้นชิงหยกเซียนจากผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่เขาพบ! เหยาซีเสวี่ยรีบพูดต่อว่า “เป็นอย่างไร? หากสหายหวังตกลง ข้าสามารถให้หยกเซียนที่เพียงพอจะทำให้เจ้าบรรลุถึงขั้นตัดวิญญาณระดับปลายได้ในตอนนี้ ส่วนที่เหลือ ข้าจะมอบให้เจ้าทันทีเมื่อเรากลับไป!” หวังหลินครุ่นคิดอยู่นานและถามว่า “มันเป็นค่ายกลประเภทใด?” “ข้าไม่รู้จักชื่อของค่ายกลนั้น แต่เมื่อมันทำงาน มันจะสร้างค่ายกลกงล้อหมุนที่มีตราประทับค่ายกลทั้งหมด 18 ตรา ข้าสามารถทำลายได้เพียงถึงตราที่ 11 เท่านั้น แต่ข้าเชื่อว่าด้วยความช่วยเหลือของเจ้า ข้าจะสามารถทำลายพวกมันทั้งหมดได้!” สิ่งที่เหยาซีเสวี่ยพูดส่วนใหญ่นั้นเป็นความจริง แต่มีเรื่องที่สำคัญมากอย่างหนึ่งที่นางไม่ได้เอ่ยถึง การทำลายค่ายกลนี้เป็นเรื่องของความเป็นความตาย หากทำลายได้ เจ้าก็รอด แต่หากล้มเหลว เจ้าต้องตาย! นางล้มเหลวมาสี่ครั้ง ซึ่งหมายความว่านางตายไปแล้วสี่ครั้งและใช้โอสถโลหิตวิญญาณที่มีค่าอย่างยิ่งซึ่งบิดาของนางเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้มันมา! มีโอสถเหล่านี้เพียง 13 เม็ด และส่วนใหญ่อยู่ในมือนาง! หวังหลินนิ่งคิดครู่หนึ่ง จากนั้นดวงตาก็หรี่ลงและถามว่า “ค่ายกลนี้ตั้งอยู่ที่ใด?” เหยาซีเสวี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ข้าไม่อาจพูดได้มากกว่านี้จนกว่าสหายหวังจะตกลง ข้าบอกเจ้าได้ว่ามันต้องใช้สมบัติพิเศษในการเข้าไปในสถานที่แห่งนั้น ณ ตอนนี้ ไม่ควรมีใครนอกจากข้าที่สามารถเข้าไปได้!” ‘แม้ว่านางจะปกปิดข้าไว้หลายเรื่อง แต่หยกเซียนมีความสำคัญต่อข้าอย่างยิ่งในตอนนี้ หากข้ามีหยกเซียนเพียงพอ ข้าจะสามารถบรรลุถึงขั้นตัดวิญญาณระดับปลายได้ในระยะเวลาอันสั้น แม้ว่าการบรรลุขั้นก้าวหน้าจะต้องให้ข้าทำความเข้าใจเกี่ยวกับวิถีแห่งสวรรค์ให้มากขึ้น แต่ด้วยหยกเซียน ข้าก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องใดๆ! อย่างไรก็ตาม ข้าไม่อาจรับปากนางได้ง่ายๆ ข้าต้องดูว่าขีดจำกัดสูงสุดของนางอยู่ที่ใด!’ หวังหลินนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “ข้าต้องขอเวลาไตร่ตรองเรื่องนี้ ข้าจะให้คำตอบแก่สหายอีกสี่เดือนนับจากนี้!”