บทที่ 692 — วิวัฒนาการ แม้ว่าน้ำจะปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของดาวหลานอวิ๋น แต่ก็ยังคงมีภูเขาและผืนดินอยู่ไม่น้อย ถึงแม้ภัยพิบัติเมื่อหลายปีก่อนจะทำให้พลังวิญญาณบนดาวดวงนี้เบาบางลงไปมาก แต่มันก็ยังถือว่าดีกว่าดาวซูจูอยู่เล็กน้อย ร่างของพ่อลูกคู่หนึ่งมักจะปรากฏให้เห็นอยู่ตามขุนเขาที่มีชื่อเสียงบนดาวหลานอวิ๋นเสมอ พวกเขาปีนป่ายขึ้นไปบนยอดเขาและยืนตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของโลก พวกเขากำลังเฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงของผืนดินและหมู่เมฆที่ซ้อนทับกัน ผืนดินเบื้องล่างดูหดเล็กลงไปมาก ราวกับว่าพวกเขาเพียงแค่กวาดสายตามองก็สามารถมองเห็นจุดสิ้นสุดของมันได้ เมื่อพวกเขาไปถึงยอดเขา สายลมก็พัดหวีดหวิวอยู่ข้างหู หวังผิงยืนอยู่บนจุดสูงสุดมองลงไปยังโลกเบื้องล่าง ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาได้ผ่านการวิวัฒนาการ ในยามที่ปีนป่ายข้ามภูเขาลูกแล้วลูกเล่า ร่างกายที่อ่อนแอของเขาก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น ในสายตาของเขา ทุกสิ่งที่บิดาทำนั้นล้วนยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาสิบเก้าปีแห่งความสงบสุข หรือการท้าทายโลกในปัจจุบันของพวกเขา หลังจากข้ามผ่านยอดเขาแล้วยอดเขาเล่า จิตใจของหวังผิงก็เปิดกว้างยิ่งขึ้น ราวกับว่าเขาได้หลงลืมทุกสิ่งทุกอย่างในยามที่ร่อนเร่ไปทั่วโลก แม้ว่าผู้ที่ติดตามเขาจะมีเพียงบิดา แต่ขุนเขา สายน้ำ ท้องฟ้า และผืนดินนี้ ดูเหมือนจะสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาและติดตามเขาไปทุกหนแห่ง ไม่มีความรู้สึกโดดเดี่ยวใดๆ มีเพียงความอิสระเสรีของจิตวิญญาณ! ไม่ว่าภูเขาลูกนั้นจะอันตรายเพียงใด มันก็ไม่สามารถหยุดยั้งพ่อลูกคู่นี้ได้ ไม่ว่าภูเขาจะใหญ่โตเพียงใด พวกมันทั้งหมดล้วนศิโรราบอยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา แม้ว่าร่างกายของหวังผิงจะเป็นเพียงปุถุชน แต่จิตใจของเขากลับถูกหล่อหลอมครั้งแล้วครั้งเล่าจนกระทั่งบรรลุถึงระดับสูงขึ้นไปอีกขั้น เรียนรู้ชีวิตผ่านขุนเขา สงบจิตใจผ่านการเดินทางข้ามผ่าน และสัมผัสถึงความแข็งแกร่งจากการข้ามผ่านภูเขาทุกลูก ทว่าเขาไม่ควรหยุดนิ่งหรือยอมจำนนต่อพลังอำนาจนี้ ดังนั้นเขาจึงเดินหน้าปีนป่ายข้ามภูเขาทุกลูกที่เผชิญ เขาใช้ร่างกายของมนุษย์ปุถุชนเพื่อสืบทอดอุดมการณ์ท้าทายสวรรค์ของหวังหลิน หวังหลินไม่ได้ถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรใดๆ ให้กับหวังผิง แต่เขาใช้วิธีการของตนเองเพื่อช่วยขัดเกลาจิตใจของบุตรชาย หิวน้ำหรือ? ดื่มน้ำจากลำธารสิ หิวข้าวหรือ? กินผลไม้และสัตว์ป่าสิ เหนื่อยหรือ? พักผ่อนบนพื้นดินสิ ง่วงนอนหรือ? นอนลงบนผืนปฐพีและปล่อยให้ท้องฟ้าเป็นผ้าห่มเสีย เวลาสามปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงสามปีนี้ ความเคารพที่หวังผิงมีต่อบิดายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ในสายตาของเขา บิดาคือบุคคลที่น่าทึ่งที่สุดในโลก หลังจากพิชิตขุนเขาแล้ว ต่อไปก็คือสายน้ำ! เงาร่างของพ่อลูกคู่นี้ปรากฏอยู่ตามแม่น้ำสายต่างๆ ทั่วทุกแห่ง พวกเขามองดูแม่น้ำที่กว้างใหญ่ไพศาลและสดับฟังเสียงคำรามของสายน้ำที่เกือบจะท้าทายสวรรค์ เรือลำน้อยลำหนึ่งรองรับสายตาและจิตใจที่กำลังค่อยๆ วิวัฒนาการของหวังผิง ขณะที่มันแล่นตัดผ่านแม่น้ำ มันยังคงมุ่งหน้าไปข้างหน้าและท้าทายคลื่นลมที่โหมกระหน่ำ หวังหลินและหวังผิงทิ้งเงาร่างของพวกเขาไว้ทุกหนแห่งบนแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลล้อมรอบพื้นที่ส่วนใหญ่ของดาวหลานอวิ๋น เสียงหัวเราะดังออกมาจากปากของหวังผิงมากขึ้นเรื่อยๆ และเสียงหัวเราะที่มาพร้อมกันนั้นคือเสียงหัวเราะอันสดใสของหวังหลิน เสียงหัวเราะเช่นนี้เป็นสิ่งที่หายากยิ่งจากหวังหลิน เสียงหัวเราะของเขาราวกับสามารถติดต่อกันได้และทำให้หวังผิงมีความสุขยิ่งขึ้นไปอีก ราวกับว่าตราบใดที่บิดาอยู่เคียงข้าง ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะเรียบร้อย! "ท่านพ่อ ข้าจะใช้ชีวิตอยู่เคียงข้างท่านตลอดไป แม้ในยามตาย หากมีการเวียนว่ายตายเกิด แม้ว่าเราจะไม่ได้เป็นพ่อลูกกันอีก ข้าก็จะไม่มีวันลืมท่าน!" หวังผิงกล่าวในลำน้ำด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยว เรือลำน้อยลำนี้ล่องตามแม่น้ำผ่านพื้นที่กว่าครึ่งของดาวหลานอวิ๋นและมุ่งหน้าสู่มหาสมุทร การเดินทางบนบกสิ้นสุดลงแล้ว แต่การล่องเรือในทะเลเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ขณะที่เรือแล่นไปตามสายลมทะเล โลกของหวังผิงก็ขยายกว้างออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เกาะแก่งและเกลียวคลื่นผ่านไปทีละแห่ง เขาเห็นสายฟ้าจากสวรรค์ฟาดลงมาบนผิวน้ำ เขาเห็นวาฬตัวมหึมาขนาดเท่าหมู่บ้าน เขาแม้กระทั่งได้เห็นภาพลวงตา ความกว้างใหญ่ของทะเลนั้นยิ่งใหญ่กว่าผืนดินมากนัก หวังผิงรู้สึกว่าความกว้างใหญ่ของทะเลเปรียบเสมือนบิดาของเขา มันดูเหมือนจะทอดยาวออกไปไม่สิ้นสุด หลังจากหลอมรวมเข้ากับความไร้ขอบเขตของทะเล ความดุดันของขุนเขา และความยาวเหยียดที่ไร้จุดจบของสายน้ำ เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจของโลกหล้า เมื่อหวังหลินและหวังผิงกลับคืนสู่ผืนดินในอีกห้าปีต่อมา หวังผิงก็เหมือนได้เกิดใหม่ แม้ว่าเขาจะยังคงเป็นเพียงปุถุชน แต่จิตวิญญาณของเขาได้โอบอุ้มโลกไว้ทั้งใบ! เมื่อพวกเขากลับมา ภูเขาลูกสุดท้ายที่พวกเขาข้ามผ่านคือภูเขากุ้ยเหลียนที่อยู่ติดกับหมู่บ้านจันทร์ร่วง ธรรมชาติที่ไร้เดียงสาได้เลือนหายไปจากใบหน้าของหวังผิงในวัยยี่สิบเจ็ดปีโดยสิ้นเชิง แทนที่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ในช่วงเวลาแปดปีของการเดินทาง กลิ่นอายของปีศาจที่เคยมีค่อยๆ เลือนหายไปและถูกแทนที่ด้วยความหล่อเหลาอย่างสมบูรณ์แบบ ใบหน้าที่คมเข้มและหล่อเหลานี้มีรอยยิ้มที่สว่างไสวราวกับแสงตะวันและดวงตาที่เปล่งประกายยิ่งกว่าเดิม เมื่อมองดูหวังผิง หวังหลินก็เผยรอยยิ้มออกมา การเดินทางครั้งนี้เป็นวิธีการที่หวังหลินครุ่นคิดมานานเพื่อช่วยให้หวังผิงขับไล่ความอาฆาตแค้นในร่างกายออกไปให้หมดสิ้น โอสถของหลิวเหมยและวิชาอาคมของหวังหลินสามารถกำจัดความอาฆาตแค้นไปได้เพียงส่วนใหญ่เท่านั้น เนื่องจากความอาฆาตแค้นนั้นฝังรากลึกอยู่ในจิตวิญญาณของเขามากเกินไป ตลอดระยะเวลาสิบเก้าปีแห่งความสงบสุข ความอาฆาตแค้นนั้นก็ค่อยๆ บรรเทาลง และแปดปีแห่งวิวัฒนาการทางจิตวิญญาณได้ช่วยให้หวังผิงชำระล้างจิตวิญญาณของเขา โดยไม่รู้ตัว หวังผิงค่อยๆ ขจัดความอาฆาตแค้นในจิตวิญญาณออกไปจนเหลือเพียงเสี้ยวเดียวเท่านั้น เสี้ยวที่เหลืออยู่นี้เป็นสิ่งที่ไม่มีโอสถหรือวิชาอาคมใดสามารถลบออกไปได้ มันสามารถถูกลบทิ้งไปได้ผ่านกระบวนการเวียนว่ายตายเกิดเท่านั้น ใต้เขาจื่อเหลียน หวังหลินมองไปยังหมู่บ้านบนเขาที่อยู่ห่างไกลออกไปแล้วถามว่า "เจ้าไม่อยากจะไปดูหน่อยหรือ?" หวังผิงที่อยู่ข้างๆ ส่ายศีรษะแล้วกล่าวว่า "ไม่ไปขอรับ" หวังหลินไม่ได้พูดอะไรอีกและก้าวเท้าขึ้นไปยังยอดเขา หวังผิงรีบตามบิดาไปแล้วหัวเราะ "ท่านพ่อ สมัยที่ข้ายังเป็นเด็ก ข้าเคยได้ยินผู้คนพูดว่ายอดเขาจื่อเหลียนมีเมฆสวรรค์ พวกเขาบอกว่าแค่ได้สูดดมเพียงคำเดียวก็จะทำให้ข้าปลอดจากโรคภัยไปสิบปี ข้าสงสัยมาตลอดว่าเมื่อไหร่ท่านพ่อจะพาข้ามาที่นี่" หวังหลินยิ้มบางๆ และมองดูหวังผิงอย่างอ่อนโยน พ่อลูกคู่นี้ค่อยๆ เดินทางมาถึงยอดเขาจื่อเหลียนที่สูงตระหง่านแห่งนี้ เมฆหมอกนับไม่ถ้วนลอยละล่องอยู่ที่ยอดเขา ราวกับว่าพวกเขากำลังก้าวเดินอยู่บนหมู่เมฆ หวังผิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วมองดูบิดาของเขา แม้ภูเขาจื่อเหลียนจะใหญ่โตเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบกับบิดาผู้นี้ได้ แม้ภูเขาจื่อเหลียนจะสูงเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบกับบิดาของเขาได้! เมฆในระยะไกลดูเหมือนจะมืดครึ้มลง และมีเสียงสายฟ้าฟาดและเสียงฟ้าร้องคำรามดังออกมาจากกลุ่มเมฆนั้น พลังแห่งสวรรค์และปฐพีนี้ดึงดูดสายตาของหวังผิง ไม่นานหลังจากนั้น เสียงฟ้าร้องก็ดังขึ้นอีก สายลมชื้นพัดผ่านตามมาด้วยสายฝน เมื่อเมฆดำเริ่มแผ่ขยายออกไป สายฝนก็เริ่มตกหนักขึ้น เนื่องจากไม่ได้ฝนตกมาเป็นเวลานาน ฝุ่นละอองบนพื้นดินจึงเริ่มลอยฟุ้งขึ้นไปในอากาศ ทว่าก่อนที่พวกมันจะลอยสูงเกินไป พวกมันก็รวมตัวกับสายฝนที่ตกลงมาอย่างรวดเร็วและตกลงสู่พื้นดินอีกครั้ง ฝุ่นละอองเหล่านั้นก็เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรที่ท้าทายสวรรค์ซึ่งปรารถนาจะขึ้นไปสู่สวรรค์แต่กลับถูกสายฝนกดทับลงมา เช่นเดียวกับผู้บำเพ็ญเพียร จะมีฝุ่นละอองสักกี่ชิ้นกันที่สามารถทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้จริงๆ... เสียงฟ้าร้องและสายฝนผ่านไป พ่อลูกบนยอดเขามองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างสงบนิ่ง สายฝนนี้ดูเหมือนจะตกไปทั่วทุกแห่ง แต่ไม่มีหยดใดตกลงบนร่างกายของพวกเขาเลย นอกจากเสียงฟ้าร้องที่คำรามและเสียงสายฝนที่สาดซัด ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก ฟ้าร้องและสายฝนมาเร็วและจากไปเร็ว ไม่นานเมฆก็สลายตัวไป และรุ้งกินน้ำที่ดูราวกับแขวนห้อยลงมาจากท้องฟ้าก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพ่อลูกคู่นี้ รุ้งกินน้ำนั้นงดงามและเต็มไปด้วยสีสัน สีทั้งเจ็ดที่อยู่ชิดใกล้กันดูเหมือนจะแฝงไปด้วยกลิ่นอายของเต๋าแห่งสวรรค์ ทว่าในชั่วขณะนั้น ความเงียบสงบนี้กลับถูกรบกวนด้วยเสียงหวีดหวิว จากระยะไกล กระบี่บินเล่มหนึ่งพุ่งผ่านไปพร้อมเสียงดังกึกก้องประดุจสายฟ้า ราวกับว่ามันกำลังจะฉีกกระชากสายรุ้งให้ขาดสะบั้นเมื่อพุ่งผ่านมันไป ชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ภายในแสงกระบี่ ผู้นี้มีกลิ่นอายดุจเซียนขณะที่เขายืนอยู่บนกระบี่บินสีเขียวที่เปล่งประกายเย็นเยียบ ขณะที่เขาบินผ่านไป เขาก็สังเกตเห็นหวังหลินและหวังผิงบนยอดเขาจื่อเหลียนในทันทีและรู้สึกประหลาดใจ การที่ปุถุชนสามารถปีนป่ายขึ้นมาถึงที่นี่ได้นั้นไม่ใช่เรื่องปกติ มันต้องอาศัยความมุ่งมั่นอย่างยิ่งยวด เขาเผยสีหน้าชื่นชมแต่ไม่ได้หยุดแวะ เขาบินข้ามภูเขาไปและมุ่งหน้าสู่ระยะไกล หวังผิงจ้องมองชายวัยกลางคนผู้นั้นจนกระทั่งเขาหายลับไปที่เส้นขอบฟ้า นี่เป็นครั้งแรกที่หวังผิงได้เห็นสิ่งเช่นนี้ มันทำให้จิตใจของเขาสั่นสะเทือนอย่างยิ่ง และเขาไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน หวังผิงพึมพำ "ท่านพ่อ นั่น... นั่นคือเซียนหรือขอรับ?" หวังหลินถอนหายใจและกล่าวช้าๆ ว่า "ใช่แล้ว" หวังผิงครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานานก่อนจะเงยหน้าขึ้น จากนั้นเขาก็มองดูบิดาด้วยแววตาที่สดใสและกล่าวเบาๆ ว่า "ท่านพ่อ ข้าไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้จริงๆ หรือ..." สายตาของหวังหลินตกลงบนสายรุ้งที่ค่อยๆ เลือนหายไป ลึกลงไปในดวงตาของเขา เผยให้เห็นความเศร้าโศกเล็กน้อย เขาไม่พูดอะไรและเพียงส่ายศีรษะเท่านั้น หวังผิงไม่ได้พูดอะไรอีก แต่จ้องมองไปยังจุดที่ชายวัยกลางคนหายไป หลังจากออกจากภูเขาจื่อเหลียน หวังผิงก็เงียบขรึมไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาเดินบนถนนสายหลักเข้าสู่เมืองแห่งหนึ่งก่อนจะโดยสารรถม้าไปยังเมืองใหญ่ ตลอดเส้นทาง หวังผิงไม่ได้เอ่ยปากพูดแม้แต่คำเดียว นอกจากคนขับรถม้า ก็มีเพียงหวังหลินและหวังผิง หวังหลินมองออกไปข้างนอก และในดวงตาของเขา ความโศกเศร้ากลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นและมีร่องรอยของความขมขื่นที่ไม่อาจบรรยายได้ รถม้าตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน หวังผิงก้มหน้าลงและกระซิบว่า "ท่านพ่อ ข้าอยากบำเพ็ญเพียร..." นี่เป็นครั้งที่สองที่เขากล่าวว่าอยากบำเพ็ญเพียร ครั้งแรกคือเมื่อสิบปีก่อน ปีนั้นเขาอายุได้สิบเจ็ดปี หวังหลินไม่ยอมละสายตาขณะที่เขายังคงมองออกไปข้างนอกและกล่าวอย่างใจเย็นว่า "เจ้าไม่เหมาะกับการบำเพ็ญเพียร!" หวังผิงมองดูเงาร่างของบิดาผู้นี้และถามด้วยความไม่ยินยอมว่า "ท่านพ่อ เพราะเหตุใด?" หวังหลินหันศีรษะกลับมา เช่นเดียวกับเมื่อสิบปีก่อน เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองดูหวังผิงอย่างใจเย็นเท่านั้น เสียงล้อรถม้าที่กลิ้งไปบนพื้นดังมาจากภายนอกอย่างช้าๆ และเข้ามาแทนที่การผ่านไปของเวลา ในที่สุด หวังผิงก็ก้มหน้าลงและกระซิบว่า "ข้าเข้าใจแล้ว ท่านพ่อ"