# บทที่ 1208: เผยแผ่พระวรสาร เศษเสี้ยววิญญาณนั้นคือสิ่งล้ำค่าและยากยิ่งที่จะไขว่คว้ามาครอบครอง การจะได้มาซึ่งเศษเสี้ยววิญญาณของอิลเวนนั้น เวสไม่เพียงแต่ต้องลอบโจรกรรมโบราณวัตถุที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมอย่างสูง แต่ยังต้องฝืนใช้ศาสตร์วิญญาณอันตรายอีกหลายแขนง เวสไม่ได้รู้สึกยินดีเลยสักนิดหากต้องเผชิญกับประสบการณ์เช่นนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่เขาต้องออกแบบเมชาสายอิลเวน หรือต้องปรับเปลี่ยนแบบแปลนเมชาเดิมของเขาให้เข้ากับตลาดท้องถิ่น เขาเริ่มหวนคำนึงว่า ควรจะเปลี่ยนเศษเสี้ยววิญญาณของอิลเวนให้กลายเป็น 'จิตวิญญาณแห่งการออกแบบส่วนรวม' (Communal Design Spirit) ดีหรือไม่ มันคงจะยอดเยี่ยมไม่น้อยหากมันสามารถแผ่ซ่านปกคลุมเมชาทุกเครื่องที่บริษัทของเขาวางจำหน่ายในตลาดของรัฐคุ้มครอง แม้ความเข้าใจในด้านจิตวิญญาณของเขาจะยังตื้นเขินเกินกว่าจะหาคำตอบที่แน่ชัด แต่เขาก็รับเอาแนวคิดนี้มาพิจารณาอย่างจริงจัง ความสะดวกสบายในการใช้จิตวิญญาณแห่งการออกแบบเพียงดวงเดียวร่วมกับผลงานหลายรูปแบบนั้นเย้ายวนใจเกินกว่าจะมองข้าม แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะกลายเป็นคนเกียจคร้านที่เอาแต่หยิบฉวยจิตวิญญาณดวงเดิมมาใช้ซ้ำคราวแล้วคราวเล่า เขาเพียงต้องการนำทางออกนี้มาใช้ในกรณีที่ต้นทุนที่ต้องจ่ายนั้นสูงล้ำจนไม่คุ้มเสีย และกรณีที่แอลเอ็มซีต้องปรับเปลี่ยนแบบแปลนเมชาในอนาคตให้เข้ากับตลาดของรัฐคุ้มครองอิลเวน ก็ถือเป็นกรณีที่เข้าข่ายนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย หากเขาไม่สามารถจัดการหาทางออกเช่นนี้ได้ เขาจะทำอะไรได้อีก? เขาประเมินว่าการจะไปลอบขโมยโบราณวัตถุชิ้นอื่นมาอีกนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะหากมันเคยเป็นของศาสดาพยากรณ์อิลเวน การโจรกรรมเพียงครั้งเดียวก็ทำให้ทั่วทั้งรัฐคุ้มครองตื่นตระหนกไปทั่วแล้ว หากมีครั้งที่สอง เหล่าสาวกอิลเวนคงได้คลุ้มคลั่งจนสติหลุดเป็นแน่! "มันก็แค่เปลือกห่อสารอาหารแท่งเองนะ" เขาพึมพำ "จะอะไรกันนักกันหนา?" คลื่นแห่งความไม่พอใจแผ่ซ่านออกมาจากเศษเสี้ยววิญญาณของอิลเวนในทันที "เหอะ" นับตั้งแต่เศษเสี้ยววิญญาณนั้นเข้ามาสถิตอยู่ในห้วงสำนึกของเขาและผ่านการวิวัฒนาการ มันก็เริ่มหันมาจดจ้องสิ่งที่เวสกำลังกระทำ ทุกครั้งที่เขาทำอะไรก็ตามที่เป็นการดูหมิ่นชาวอิลเวนหรือศรัทธาของพวกเขา เศษเสี้ยววิญญาณจะส่งห้วงจังหวะแห่งความไม่พอใจออกมาเตือนเสมอ "เหมือนมีบาทหลวงมาอาศัยอยู่ในหัวไม่มีผิด" อันที่จริงมันเลวร้ายยิ่งกว่านั้นเสียอีก! การได้รองรับเศษเสี้ยวตัวตนของผู้ก่อตั้งศรัทธาอิลเวนอาจเป็นความฝันอันสูงสุดของชาวอิลเวนส่วนใหญ่ แต่สำหรับเวสแล้ว เขาแสนจะเกลียดชังประสบการณ์นี้เข้าไส้! หลายต่อหลายครั้งที่เวสขบคิดว่าเขาควรจะสร้างเมชาจำลองขนาดจิ๋วหรืออะไรสักอย่างขึ้นมา เพื่อใช้เป็นที่พำนักชั่วคราวให้แก่เศษเสี้ยววิญญาณดวงนี้ ทว่า หากเขาทำเช่นนั้น วัตถุดังกล่าวก็เสี่ยงต่อการถูกขโมย หรือบางทีเหล่าองครักษ์ชาวอิลเวนของเขาอาจจะยึดเมชาจิ๋วนั่นไป เพราะพวกเขาสัมผัสได้ถึงความศักดิ์สิทธิ์ที่สถิตอยู่ภายใน อย่างน้อยที่สุด การเก็บเศษเสี้ยววิญญาณไว้ในใจก็ช่วยให้เขาบดบังรัศมีส่วนใหญ่ของมันเอาไว้ได้ และยังรั้งมันไว้ให้อยู่ในระยะที่เอื้อมถึงหากมันคิดจะหลบหนีไป "แกไม่ได้ไปไหนทั้งนั้นแหละ" ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่กระตุ้นให้เขาเก็บมันไว้ในใจ เขาหวังว่าจะสามารถสร้างพันธะกับเศษเสี้ยววิญญาณผ่านการปฏิสัมพันธ์อย่างต่อเนื่อง แม้พวกเขาจะมีความเชื่อและทัศนคติต่อชีวิตที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว แต่เวสหวังว่าเขาจะสามารถได้รับความเคารพจากมัน ตราบใดที่เศษเสี้ยววิญญาณดวงนี้เห็นคุณค่าในตัวเวส มันก็มีโอกาสมากขึ้นที่มันจะยอมร่วมมือกับสิ่งที่เขาเตรียมไว้ให้ในอนาคต นั่นเป็นเพราะเวสต้องการนำมันไปใช้ซ้ำในเมชาเครื่องอื่นและแบบแปลนที่ปรับแต่งมาเพื่อชาวอิลเวนโดยเฉพาะ เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้มันสำหรับโปรเจกต์การออกแบบ Hero Mech ที่กำลังจะมาถึง แต่ทำไมเขาต้องจำกัดการใช้งานของมันไว้เพียงแค่นั้นด้วยเล่า? เศษเสี้ยววิญญาณนี้ทรงพลังและยืดหยุ่นอย่างยิ่ง เวสไม่ได้ตีกรอบให้มันอยู่กับเมชาประเภทใดประเภทหนึ่งหรือแบบแปลนเดียวมาตั้งแต่ต้น องค์ประกอบที่แข็งแกร่งที่สุดของมันคือความบริสุทธิ์และศรัทธาอันแรงกล้า นอกจากนั้นมันก็ไม่ได้มีคุณลักษณะอื่นใดโดดเด่นนัก สิ่งนี้ทำให้มันเหมาะสมอย่างยิ่งในการนำไปเสริมพลังให้แก่แบบแปลนเมชาเครื่องอื่นที่มีจิตวิญญาณแห่งการออกแบบของตนเองอยู่แล้ว ตราบใดที่พวกมันเข้ากันได้ จิตวิญญาณแห่งการออกแบบของอิลเวนก็จะทำหน้าที่เสมือน 'เครื่องเทศศักดิ์สิทธิ์' ที่เพิ่มรสชาติให้แก่ทุกจานอาหารที่เขารังสรรค์ขึ้นเพื่อชาวอิลเวน "นี่คือทางออกที่ดีที่สุด" เขารู้สึกยินดีที่ไม่ได้ใส่ความซับซ้อนลงไปในมโนภาพที่เขาสร้างขึ้นจากศาสดาพยากรณ์อิลเวนมากจนเกินไป และยังยินดีที่ไม่ได้ใช้เทคนิค 'แบ่งภาคสามส่วน' (Triple Division) เพื่อกักขังเศษเสี้ยววิญญาณไว้กับเมชาเฉพาะเจาะจงประเภทใดประเภทหนึ่ง ความเป็นสากลของมันในตอนนี้คือคุณลักษณะสำคัญหากเวสต้องการเนรมิตแผนการของเขาให้เป็นจริง เมื่อเวสค่อยๆ นำเสนอความคิดของเขาแก่เศษเสี้ยววิญญาณอย่างระมัดระวัง มันตอบกลับมาด้วยความสับสนมึนตง มันไม่เข้าใจบริบทในสิ่งที่เวสต้องการจะสื่อ มันแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเมชา เนื่องจากศาสดาพยากรณ์อิลเวนไม่ได้มีชีวิตอยู่จนถึงยุคเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ยุคแห่งเมชา "บางทีผมคงต้องนำเสนอแผนการนี้ในรูปแบบที่ต่างออกไป" เวสหวนนึกถึงแก่นแท้แห่งชีวิตของศาสดาพยากรณ์อิลเวน ชายผู้นั้นเชื่อว่าเขาได้รับนิมิตสวรรค์อันอัศจรรย์และถือเป็นหน้าที่ที่ต้องเผยแผ่สิ่งเหล่านั้นออกไป อิลเวนนิยามตนเองว่าเป็นผู้นำสารที่ต้องการส่งต่อ 'พระวรสาร' (Gospel) ของเขาให้แก่ผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! นัยน์ตาของเขาพลันประกายวาบ แม้ศาสดาพยากรณ์อิลเวนจะล่วงลับไปนานแล้ว แต่เศษเสี้ยวแห่งจิตวิญญาณของเขาสามารถสืบทอดภารกิจนี้ต่อไปได้! "ลองคิดดูสิ! ยิ่งคุณสถิตอยู่ในเมชามากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งเข้าถึงและสัมผัสกับเหล่าสาวกของผู้ริเริ่มคุณได้มากขึ้นเท่านั้น!" เวสจินตนาการถึงอนาคตที่เมชาจำนวนนับล้านเครื่องที่ผลิตโดยแอลเอ็มซีแพร่กระจายไปทั่วตลาดเมชาของชาวอิลเวน แม้แต่ละเครื่องจะมีลักษณะเด่นเฉพาะตัวที่ต่างกันไป แต่พวกมันล้วนมีจุดร่วมเดียวกัน พวกมันทั้งหมดเชื่อมต่อกับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบดวงเดียวกัน! ไม่เพียงแต่จิตวิญญาณแห่งการออกแบบจะได้สัมผัสกับเหล่าศรัทธาชนชาวอิลเวนมากขึ้นเท่านั้น แต่มันยังสามารถแผ่ขยายอิทธิพลไปทั่วรัฐคุ้มครองและดินแดนที่ห่างไกลออกไปได้อีกด้วย! "ยิ่งคุณเชื่อมต่อกับเมชามากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งเผยแผ่สารของคุณออกไปได้กว้างไกลขึ้นเท่านั้น!" แม้เวสจะไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะเป็นไปได้จริงหรือไม่ แต่ภาพนิมิตที่เขานำเสนอนั้นทรงพลังพอที่จะได้รับความเห็นชอบจากเศษเสี้ยววิญญาณ! นับจากนั้นเป็นต้นมา เศษเสี้ยววิญญาณก็เริ่มสงบลงและดูจะพึงพอใจกับสถานะปัจจุบันของตนมากขึ้น ตราบใดที่เวสทำตามสัญญาที่ให้ไว้ เศษเสี้ยววิญญาณก็จะสามารถสานต่อภารกิจดั้งเดิมของมันต่อไปได้ ถึงกระนั้น มันก็ยังคงคอยตัดสินทุกการกระทำของเวสอยู่เสมอ ธรรมชาติของมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย เวสเมินเฉยต่อห้วงจังหวะแห่งการยอมรับและไม่ยอมรับที่ส่งมาอย่างต่อเนื่อง แล้วหันความสนใจกลับไปยังงานของเขา ในขั้นตอนนี้ เวสและเคทิสได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อสรุปแบบร่างและมโนภาพสำหรับ Hero Mech ของพวกเขาเรียบร้อยแล้ว พวกเขาพร้อมที่จะก้าวไปสู่ขั้นตอนต่อไปในกระบวนการออกแบบ นั่นคือการคัดเลือกชิ้นส่วนที่ตอบโจทย์มโนภาพของพวกเขาได้ดีที่สุด "เราควรจะมุ่งหน้าไปยังโรงเวิร์กชอปเมชาที่มาดามเซซิลีจองไว้ให้เราได้แล้ว" เขาเอ่ยขึ้น "แม้การเดินทางไปกลับจะค่อนข้างเสี่ยง แต่การพัฒนาแบบแปลนเมชาที่นั่นย่อมดีกว่าทำที่บ้านมาก" เคทิสพยักหน้า "ก่อนที่เราจะไป ถึงเวลาต้องตั้งชื่อให้มันหรือยัง? ฉันเบื่อที่จะเรียกมันว่า 'Hero Mech ของเรา' หรือ 'เมชาอิลเวนของเรา' เต็มทีแล้ว" "เธอก็พูดถูก ถึงเวลาที่มันควรจะมีชื่อเสียที" คำพูดนั้นทำให้ทั้งคู่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด ชื่อของเมชานั้นมีความสำคัญต่อเวสเป็นพิเศษ เพราะมันช่วยชี้นำมุมมองของผู้ที่จะมาเป็นลูกค้าของเขา แบบแปลน Hero Mech เครื่องนี้ถูกกำหนดให้เป็นผลงานชิ้นประวัติศาสตร์ที่จะเปิดประตูให้แอลเอ็มซีเข้าสู่ตลาดเมชาของรัฐคุ้มครอง เวสตั้งใจจะพิสูจน์ว่าแม้แต่คนนอกที่ไร้ศรัทธาก็สามารถออกแบบและสร้างเมชาอิลเวนที่ยอดเยี่ยมได้ การกลั่นกรองเศษเสี้ยววิญญาณของอิลเวนคือขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในแผนการของเขา และการทำมันจนสำเร็จหมายความว่าเขากำลังอยู่บนเส้นทางที่เห็นผลลัพธ์เป็นรูปธรรม ชื่อที่ดีจะช่วยส่งเสริมผลลัพธ์ที่เขาต้องการบรรลุ "ธีมโดยรวมของเมชาเครื่องนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่ศาสดาพยากรณ์ที่ชาวอิลเวนเคารพเทิดทูน" เวสกล่าวเสริม ไม่เพียงแต่ค่า X-Factor เท่านั้น แต่รูปลักษณ์ภายนอกยังต้องสะท้อนถึงความอุทิศตนที่มีต่อศาสดาพยากรณ์อิลเวนอีกด้วย "เราควรเลือกชื่อที่สื่อถึงเขา แต่ต้องไม่หยาบคายหรือเป็นการดูหมิ่น" เมื่อพิจารณาว่า Hero Mech ทั้งหกเครื่องที่เขาตั้งใจจะสร้างจะยึดตามหลักคุณธรรมหกประการที่เขาเลือกมา เวสจึงต้องการตั้งชื่อแบบแปลนที่สะท้อนถึงกลุ่มก้อนนี้ ท่ามกลางแรงบันดาลใจทั้งหมดที่เวสพอจะนึกออก เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเศษเสี้ยววิญญาณของอิลเวนจะเป็นฝ่ายเสนอชื่อให้เขาเอง! โชคดีที่ข้อเสนอของเศษเสี้ยววิญญาณนั้นยังพอมีเหตุมีผลอยู่บ้าง ศาสดาพยากรณ์ผู้นี้เคยตั้งชื่อสิ่งของต่างๆ มามากมายตลอดช่วงชีวิตของเขา "ให้ชื่อมันว่า... **ศาสนทูตเหนือโลก** (Transcendent Messenger) ก็แล้วกัน" "ฟังดูไม่เลว" เคทิสว่า เธอไม่ได้ใส่ใจในศรัทธาอิลเวนเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเธอจึงแทบไม่สนใจความหมายหรือสัญลักษณ์ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังชื่อนั้น สำหรับเวส มันเป็นชื่อที่ชาญฉลาดและสง่างามอย่างยิ่งสำหรับสิ่งที่เขาตั้งใจจะออกแบบ แม้ชื่อนี้อาจจะไม่ค่อยเข้ากับสไตล์การต่อสู้ที่รุนแรงและเน้นแรงส่งของมันนัก แต่ความหมายกลับเข้ากับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่เขามุ่งหวังไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้ศาสดาพยากรณ์อิลเวนจะไม่เคยเรียกตนเองว่าผู้นำสารต่อสาธารณชนบ่อยนัก แต่คำคำนี้สื่อถึงตัวศาสดาพยากรณ์ได้อย่างชัดเจนโดยไม่ดูตรงไปตรงมาจนเกินไป การเอ่ยถึงศาสดาพยากรณ์ในเชิงอ้อมช่วยให้เวสหลีกเลี่ยงการไปเหยียบตาปลาเหล่าสาวกที่เคร่งครัดและสุดโต่ง พวกเขาคงไม่พอใจแน่หากเวส 'ลบหลู่' นามของศาสดาพยากรณ์ การจะเรียกแบบแปลนเมชาแค่ว่า 'ผู้นำสาร' (Messenger) นั้นยังไม่เพียงพอ เพราะมันฟังดูธรรมดาเกินไปและมักจะทำให้นึกถึงพนักงานส่งของโบราณที่เอาพัสดุไปส่งตามบ้าน "เมชาของผมไม่ใช่ผู้นำสารประเภทนั้น" นั่นคือเหตุผลที่เศษเสี้ยววิญญาณเติมคำว่า 'เหนือโลก' (Transcendent) เข้าไปในชื่อ เวสสัมผัสได้ว่าเศษเสี้ยววิญญาณดูจะใช้คำนี้เพื่ออธิบายการมีอยู่เป็นอันเลิศของตัวมันเอง หากลองคิดดูดีๆ เศษเสี้ยววิญญาณดวงนี้ก็คือการสืบทอดชีวิตของศาสดาพยากรณ์ที่ยังมีลมหายใจ! ดูเหมือนว่ามันจะเริ่มฉลาดพอที่จะสะท้อนภาพลักษณ์การมีอยู่ของตนเอง และตัดสินใจว่าสภาวะปัจจุบันของมันช่างสอดคล้องกับนิยามของสิ่งมีชีวิตที่ก้าวข้ามขีดจำกัดไปแล้ว! เวสแทบอยากจะอาเจียนออกมาเมื่อเขารู้ซึ้งถึงข้อนี้ มันนึกว่าตัวเองเป็นอมตะหรืออย่างไร? มันก็แค่เศษซากทางจิตวิญญาณที่มีความเพ้อฝันว่าตัวเองเป็นพระเจ้าเท่านั้นแหละ! เขาส่ายหัว แน่นอนว่าอิลเวนนั้นยังคงเพ้อเจ้อไม่ว่าตอนมีชีวิตหรือตอนตาย แม้แต่เศษซากของศาสดาพยากรณ์ก็ยังเชื่อว่าคำทำนายของตนจะเป็นจริง! เมื่อตกลงชื่อของเมชาได้เรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็เดินออกไปยังท้องถนนเป็นครั้งแรกในรอบหลายสัปดาห์ กองกำลังผู้พิทักษ์ศรัทธา (Protectors of the Faith) และอวตารแห่งตำนาน (Avatars of Myth) ต่างเตรียมความพร้อมของเมชา และเริ่มทำหน้าที่คุ้มกันรถรับส่งหุ้มเกราะที่เวสและเคทิสโดยสารอยู่ภายใน ขบวนเดินทางเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ ผ่านถนนที่รกร้างว่างเปล่าของเมืองเครนท์ เนื่องจากการประกาศใช้กฎอัยการศึกอย่างต่อเนื่อง เมืองทั้งเมืองจึงแปรสภาพเป็นเมืองร้างที่ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ต่างเก็บตัวเงียบอยู่ในบ้าน พวกเขาพบเห็นเพียงรถของหน่วยผู้พิทักษ์ศรัทธาคนอื่นๆ หรือยานพาหนะของรัฐบาลตลอดเส้นทางเท่านั้น เวสแทบไม่ได้สนใจความรกร้างที่เขาเป็นต้นเหตุ แต่เขากลับหันไปมองลัคกี้ที่กำลังออดอ้อนคลอเคลียอยู่กับเคทิสอย่างสนุกสนาน "ฮิฮิฮิ!" เธอหัวเราะคิกคัก "ลัคกี้ แกนี่มันน่ารักจริงๆ เลย! อยากได้จูบอีกทีไหมจ๊ะ?" "เมี๊ยว!" ขณะที่เคทิสจูบลงบนหัวของลัคกี้ด้วยความเอ็นดู ท่ามกลางความเริงร่าของเจ้าแมว เวสก็เริ่มขมวดคิ้ว เขาอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป "ลัคกี้ มานี่มา แกชอบให้กอดไม่ใช่เหรอ?" เจ้าแมวเมินเฉยต่อคำพูดของเขาและยังคงซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของเคทิสต่อไป ทั้งคู่ดูจะมีความสุขล้นปรี่ในขณะที่เวสถูกทิ้งไว้ข้างหลัง! "โธ่เอ๊ย! แกยังไม่หายโกรธเรื่องที่ผมล่วงเกินอีกเหรอ? มันเป็นเหตุฉุกเฉินนะ!" ลัคกี้หันหัวมามองเวสครู่หนึ่งพลางส่งสายตาอาฆาตและสะบัดหางใส่เจ้านายของมัน ก่อนจะหันกลับไปหาเคทิสแล้วหลับตาพริ้มด้วยความสำราญ เป็นอันชัดเจนสำหรับเวสว่าสัตว์เลี้ยงของเขายังไม่ยกโทษให้เขาเลยแม้แต่นิดเดียว! "ลัคกี้... มาหาผมหน่อย..." เวสโอดครวญ "ผมคิดถึงแกนะ" "เมี๊ยว!" ลัคกี้พ่นลมหายใจขึ้นจมูกและเมินเฉยต่อเวสตลอดการเดินทางที่เหลือ "นายไปทำอะไรให้มันล่ะ เวส?" เคทิสถามพลางสนุกกับการได้รับความรักจากลัคกี้อย่างออกหน้าออกตา "ผมป้อนอะไรบางอย่างที่มันไม่ชอบน่ะสิ" เธอยิ้มเยาะ "ว้าว มิน่าล่ะลัคกี้ถึงเกลียดนาย มันน่ะรักเรื่องกินยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด การป้อนสิ่งที่มันไม่อยากกินเข้าไป มันคือการทารุณกรรมสัตว์ชัดๆ!" "ผมไม่ใช่พวกทารุณกรรมสัตว์นะ!" เวสรู้สึกเหมือนอยากจะกระอักเลือดออกมา แม้แต่เคทิสก็ยังเข้าข้างลัคกี้! "นายรู้ไหม ลัคกี้เป็นสัตว์เลี้ยงที่ยอดเยี่ยมมากเลย" เธอให้ความเห็น "นายว่ามันจะเป็นไปได้ไหมถ้าฉันจะมีสัตว์เลี้ยงเป็นของตัวเองบ้าง? ฉันอยากได้ตัวที่ฉลาดเหมือนลัคกี้น่ะ" "สัตว์เลี้ยงกลไกที่ฉลาดเท่าลัคกี้น่ะหาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในอวกาศเสียอีก" เวสชี้แจง "เธอไปหาสัตว์เลี้ยงทางชีวภาพที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมให้เชื่องและฉลาดน่าจะดีกว่า" สัตว์เลี้ยงกลไกนั้นเหมาะสำหรับครอบครัวทั่วไป แต่สำหรับคนที่มีอำนาจและศัตรูรอบด้าน พวกมันเสี่ยงต่อการถูกแฮ็กมากเกินไป เวสคงต้องนำเข้าสัตว์เลี้ยงจากรัฐมหาอำนาจชั้นหนึ่งเพื่อให้ได้เพื่อนร่วมทางกลไกที่ไว้ใจได้ แต่นั่นก็ต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่มหาศาลเกินตัว เคทิสทำสายตาอ้อนวอนเหมือนลูกหมา "ได้โปรดเถอะเวส ฉันอยากมีสัตว์เลี้ยงของตัวเองจริงๆ นะ! นายช่วยหาให้ฉันเป็นของขวัญวันเกิดได้ไหม?" "ผมจะลองหาทางดู" เขาให้สัญญาในที่สุด