# บทที่ 1225: การเสียสละและความอุทิศตน สำหรับเวสแล้ว คำว่า ‘การเสียสละ’ ดูจะเป็นถ้อยคำที่ห่างไกลและแปลกแยกสำหรับเขานัก แต่ในความเป็นจริง ผมกลับเคยประจักษ์ถึงตัวอย่างของความดีงามประการนี้มานับครั้งไม่ถ้วน “จำศึกตัดสินกับพวกวีเซียนในตอนนั้นได้ไหม?” เวสเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและจริงจัง เขากำลังกล่าวถึงมหาศึกระหว่างกองพันวิปลาส (Flagrant Vandals) และเหล่านักดาบสาวแห่งลิเดีย (Lydia’s Swordmaidens) ที่ต้องเข้าหักหาญกับเหล่านักรบโฮสต์แลนด์ (Hostland Warriors) และฝูงลิงพเนจร (Meandering Monkeys) เคทิสพยักหน้ารับ “Mech Pilot เกือบทุกคนยอมสละชีพตนเอง เหล่านักบินแห่งซิลเวอร์วาเลนเซียยอมระเบิดตัวเองทิ้ง เพื่อเปิดโอกาสให้พวกเราที่เหลือมีทางรอด” ทว่าความพยายามนั้นกลับล้มเหลว หากไม่ใช่เพราะการปรากฏกายของวีนเนอเรเบิลฟอสเตอร์และ ‘เบลิซาริอุส’ Expert Mech อันไร้เทียมทานของนาง กองพันวิปลาสและเหล่านักดาบสาวก็อาจจะมีโอกาสชนะไปแล้ว แต่น่าเศร้าที่การสละชีพของเหล่า Mech Pilot จำนวนมากนั้น กลับช่วยซื้อเวลาได้เพียงชั่วครู่ให้เจ้าหน้าที่สนับสนุนที่เหลือรอดไม่กี่ชีวิตหลบหนีไปยังสตาร์ไลท์เมกาโลดอน (Starlight Megalodon) ได้ทันท่วงที “ถึงแม้ชายหญิงผู้กล้าหาญเหล่านั้นจะตายไปอย่างเปล่าประโยชน์ แต่เจตจำนงของพวกเขานั้นช่างสูงส่ง” เวสตั้งข้อสังเกต “พวกเขาสลัดทิ้งซึ่งสัญชาตญาณการเอาตัวรอดไปจนหมดสิ้น เพียงเพื่อให้เราและคนอื่นๆ ที่อยู่แนวหลังมีโอกาสได้มีชีวิตและรักษาอิสรภาพเอาไว้ แม้ว่าในสายตาคนอื่นพวกเขาอาจจะเป็นไอ้สารเลวหรือคนชั่วช้าเพียงใด แต่พวกเขาก็พร้อมจะสละชีพเพื่อรักษาชีวิตพี่น้องของตน ผมคิดว่านั่นพิสูจน์ให้เห็นว่า แม้แต่โจรสลัดที่ใจดำอำมหิตที่สุด ก็ยังสามารถแสดงความเห็นแก่ผู้อื่นออกมาได้ในสถานการณ์ที่เหมาะสม” “สำหรับนักดาบสาว พวกเราคือครอบครัว” เธอเอ่ย “เราพัฒนาสายสัมพันธ์แห่งพี่น้องขึ้นมา ไม่ว่าก่อนหน้านี้เราจะมาจากที่ใด แต่เมื่อได้กลายเป็นนักดาบสาวแล้ว เราต่างก็นับถือกันและกันเป็นครอบครัว” ‘ครอบครัว’ นี่คือคำสำคัญ... หลายคนอาจจะลังเลหากต้องสละชีวิตเพื่อช่วยคนแปลกหน้าคนรู้จัก หรือแม้แต่เพื่อนฝูง แต่เมื่อมันเกี่ยวข้องกับครอบครัว สมการทุกอย่างก็พลันเปลี่ยนไป สำหรับเวส การเสียสละนั้นผูกพันอยู่กับครอบครัวของเขา ตระกูลลาร์คินสันโดยรวมได้สละเหล่า Mech Pilot ไปมากมายเพื่อทำหน้าที่ต่อสาธารณรัฐแห่งแสง (Bright Republic) สมาชิกลาร์คินสันรุ่นเยาว์หลายคนได้ล่วงลับไปในสงครามที่เพิ่งผ่านพ้น และคงจะมีอีกหลายชีวิตที่ต้องสังเวยหากสงครามไม่จบลงเสียก่อนเวลาอันควร ทว่าสำหรับเขาแล้ว การเสียสละของตระกูลลาร์คินสันยังดูจืดจางไปเมื่อเทียบกับสิ่งที่บิดาของเขาได้ทำลงไป เพื่อให้เวสได้รับโอกาสที่ดีที่สุดในชีวิต พ่อของเขาถึงกับยอมเนรเทศตัวเองและตัดขาดจากสมาชิกในครอบครัวที่เหลือ ร่องรอยของบิดาเลือนหายไปในช่องว่างนิกเซียน (Nyxian Gap) อันกว้างใหญ่และลึกลับที่ยากจะหยั่งถึง ซึ่งถือว่าเป็นสถานที่ที่อันตรายไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าชายขอบจักรวาลเลยทีเดียว! ความรักของพ่อแม่ที่มีต่อบุตรนั้นคือหนึ่งในพลังที่แกร่งกล้าที่สุดในจักรวาล ทุกครั้งที่เวสประสบความสำเร็จในอาชีพนักออกแบบเมชา เขาต้องขอบคุณพ่อและอาจรวมถึงแม่ของเขาที่มอบโอกาสอันเหลือเชื่อนี้ให้ในชีวิต แม้ว่า ‘ของขวัญ’ ที่พวกเขาหยิบยื่นให้นั้นจะมาพร้อมกับปัญหาในตัวของมันเอง แต่เวสก็ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่าเขาคงมาไม่ได้ไกลขนาดนี้หากไม่มีมัน ในขณะที่เขากำลังใช้ชีวิตที่แสนวิเศษในฐานะนักออกแบบเมชาที่โดดเด่น พ่อของเขากลับต้องกำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดในช่องว่างนิกเซียนอันหนาวเหน็บและไร้ความปรานี การคำนึงถึงการเสียสละของพ่อ ทำให้เวสหวนนึกถึงหนึ่งในเป้าหมายสูงสุดในชีวิต เหตุผลที่เขาตรากตรำทำงานหนักเพื่อก้าวหน้าในอาชีพและสร้างชื่อเสียงให้ขจรขจาย ก็เพราะเขาต้องการจะช่วยพ่อของเขาออกมา หากไม่แข็งแกร่งพอจะปกป้องตนเองจากภัยคุกคามของ ‘ภาคีม้วนคัมภีร์ทั้งห้า’ (Five Scrolls Compact) อันแสนเจ้าเล่ห์และชั่วร้าย เวสก็อย่าหวังเลยว่าจะช่วยพ่อได้! หากเขาวู่วามเคลื่อนไหวเร็วเกินไป เขาจะกลายเป็นเป้าให้นิกายที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวดนี้รุมขยี้แทน! มันเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดใจนักที่แม้จะผ่านการทำงานหนักมาถึงห้าปีเต็ม เวสก็ยังคงมีหนทางอีกยาวไกลนักกว่าจะไปถึงจุดที่สามารถช่วยพ่อได้ ทุกวันที่ผ่านไป คืออีกวันที่พ่อของเขาอาจต้องเผชิญกับเคราะห์ร้ายในห้วงอวกาศที่ไร้ขฎหมาย เหล่าโจรสลัดและทหารรับจ้างสายมืดแห่งช่องว่างนิกเซียนต่างขึ้นชื่อเรื่องความอำมหิตผิดมนุษย์ แล้วคนตระกูลลาร์คินสันที่ยึดมั่นในระเบียบวินัยอย่างพ่อของเขา จะเอาชีวิตรอดท่ามกลางพวกเดนมนุษย์ที่เหี้ยมเกรียมที่สุดในเขตดวงดาวได้อย่างไร? “ถ้าวันหนึ่งคุณมีลูก ผมว่าคุณเองก็คงจะยอมเสียสละทุกอย่างเพื่อพวกเขาเหมือนกัน” เคทิสตั้งข้อสังเกตพร้อมกับมองเขาด้วยสายตาที่แปลกไป “พ่อแม่ทุกคนก็คงทำแบบนั้น มนุษยชาติคงมาไม่ถึงจุดนี้หรอกถ้าเราไม่ต้องการให้ลูกหลานมีชีวิตที่ดีกว่า” ถึงกระนั้น การมีลูกและเลี้ยงดูพวกเขาก็ยังดูเป็นอนาคตที่ห่างไกลสำหรับเขานัก แต่ถึงอย่างนั้น หากเขามีลูกจริงๆ เขาคงจะประโคมความรักให้พวกเขาเฉกเช่นที่พ่อแม่เคยทำกับเขา เขาจะยอมสละชีพเพื่อความอยู่ดีมีสุขของลูกไหมน่ะหรือ? แน่นอนที่สุด “เอาล่ะ กลับมาสนใจเรื่องการเสียสละในแบบที่ชาวอิลวายนันเข้าใจกันดีกว่า พวกเขาพร้อมจะสละชีพเพื่อสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าแค่ครอบครัว... พวกเขาพร้อมจะตายเพื่อความเชื่อของตน” ประวัติศาสตร์ยุคต้นของลัทธิอิลวายนันส่วนใหญ่นั้นชโลมไปด้วยการเสียสละ เหตุการณ์มหาภัยพิบัติครั้งที่หนึ่ง (First Calamity) และการอพยพครั้งยิ่งใหญ่ (Great Flight) เต็มไปด้วยตัวอย่างของความดีงามข้อนี้ ยานอวกาศทั้งลำที่อัดแน่นไปด้วยผู้อพยพ ยอมรั้งท้ายเพื่อขัดขวางผู้ไล่ล่าที่ประสงค์ร้าย เพียงเพื่อซื้อเวลาให้กองเรือผู้อพยพที่เหลือมีเวลาข้ามผ่านเข้าสู่ FTL! การอพยพครั้งยิ่งใหญ่เปรียบเสมือนมหากาพย์บทหนึ่งที่ถูกจารึกไว้ด้วยทั้งโศกนาฏกรรมและการเสียสละ! ผู้นับถือศาสนาอิลวายนันหลายพันล้านคนต้องจบชีวิตลงตลอดหลายปีที่ผ่านมาในขณะที่ลี้ภัยไปยังส่วนลึกของกาแล็กซี หลายคนต้องตายอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ แต่น้อยคนนักจะรู้ว่าพวกเขาสามารถหนีพ้นชะตากรรมนี้ได้ หากเพียงแค่ยอมสละทิ้งซึ่งศรัทธา ไม่ว่าพวกเขาจะถูกชักนำไปในทางที่ผิดหรือไม่ก็ตาม แต่เวสก็ขอยอมรับในความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่จะยึดมั่นในความเชื่อของตนเอง เขามีหลักการและความเชื่อเป็นของตนเองเช่นกัน แต่ถามว่าเขาพร้อมจะยอมตายเพื่อสิ่งเหล่านั้นหรือไม่... นั่นยังคงเป็นคำถามที่ไร้คำตอบ มันคงจะดีกว่าถ้าเขาไม่ต้องเผชิญกับทางเลือกนั้นเลย! “ผมว่าเราเข้าใจเรื่องการเสียสละกันดีพอแล้วล่ะ เริ่มงานกันเถอะ” พวกเขาทั้งคู่ดำเนินการสร้าง ‘ทูตผู้ก้าวข้าม’ (Transcendent Messenger) เครื่องที่ห้า เวสสร้างภาพลักษณ์ขึ้นมาโดยไม่จำเป็นต้องสวมหน้ากาก เพราะมันไม่ใช่เรื่องยากเลยที่เขาจะจินตนาการถึงภาพตัวเองยอมตายเพื่อหลักการ เขาจะทำได้จริงๆ หรือไม่หากถูกต้อนจนมุม เวสเองก็ไม่รู้ แต่ตราบใดที่มันยังคงเป็นเพียงความเป็นไปได้ในทางทฤษฎี มันก็ง่ายที่เขาจะสวมบทบาทผู้กล้าในจินตนาการ ไม่ว่าจะอย่างไร เวสรู้สึกภาคภูมิใจใน ‘Sacrifice’ (การเสียสละ) เมื่อเขาสร้างเมชาเครื่องนี้เสร็จสิ้นและเติมเต็มมันด้วยภาพลักษณ์แนวนามธรรมของแนวคิดการเสียสละแบบอิลวายนัน มันแผ่ซ่านรังสีแห่งความศักดิ์สิทธิ์อันสงบนิ่ง ราวกับว่าตัวมันได้บรรลุถึงความสงบในจิตใจแล้ว ‘Sacrifice’ คือเมชาที่ดูเคร่งขรึมและจริงจังที่สุดในชุดนี้ ในขณะที่ ‘ทูตผู้ก้าวข้าม’ อีกห้าเครื่องมุ่งเน้นไปที่ชัยชนะ แต่ Sacrifice กลับมุ่งเน้นไปที่การยับยั้งความพ่ายแพ้อันย่อยยับเป็นหลัก “มันต่างจากเครื่องอื่นๆ จริงๆ” เคทิสเอ่ยขึ้นขณะที่เมชาทั้งห้าเครื่องที่สร้างเสร็จแล้วยืนเรียงรายเคียงข้างกัน “เมชาเครื่องอื่นมอบรังสีแห่งแสงตะวัน แต่ Sacrifice กลับดูเหมือนคนที่กางร่มเตรียมพร้อมรับมือกับสายฝนที่กำลังจะมาถึง” “เมชาแต่ละเครื่องเป็นตัวแทนของแง่มุมที่แตกต่างกันของลัทธิอิลวายนัน แม้ธรรมชาติของมันจะดูหม่นหมอง แต่ Sacrifice คือเครื่องที่สูงส่งที่สุดในบรรดาทั้งหกเครื่อง” แม้เมชาแต่ละเครื่องจะแสดงจุดเด่นที่เป็นเอกลักษณ์ออกมา แต่คุณสมบัติหลักของ Hero Mech Design ก็คือความสามารถในการสร้างแรงบันดาลใจแห่งศรัทธา! พลังศรัทธาอันรุนแรงและมหาศาลได้เริ่มก่อตัวขึ้นในส่วนของเวิร์กช็อปที่พวกเขาใช้เก็บเมชาไว้ชั่วคราว ‘ทูตผู้ก้าวข้าม’ ทั้งห้าเครื่องต่างเสริมส่งออร่าของกันและกัน นอกเหนือจากการตอกย้ำศรัทธาที่มีร่วมกันแล้ว เวสยังต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าคุณธรรมที่แตกต่างกันเหล่านี้ยังสามารถ ‘กังวาน’ (Resonate) เข้าหากันได้อย่างน่าอัศจรรย์! นี่เป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายโดยสิ้นเชิง! ความกล้าหาญ (Courage) เสริมส่ง การเสียสละ (Sacrifice) ความเพียร (Perseverance) เสริมส่ง ความยุติธรรม (Justice) และความยุติธรรมก็ยังเกื้อหนุน ศรัทธาอันแรงกล้า (Zeal)! นี่เป็นเพียงส่วนเสี้ยวของโครงข่ายความสัมพันธ์ระหว่างเมชาทั้งห้าเครื่อง! คุณธรรมแต่ละประการต่างส่งเสริมคุณธรรมอื่นๆ ต่อกันไปเป็นทอดๆ! รากฐานที่มั่นคงซึ่งเกิดจากศรัทธาอันแน่วแน่ในความเชื่อของอิลวาย ได้กรุยทางไปสู่การปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและน่าหลงใหลเช่นนี้ หากเมชาเพียงห้าเครื่องยังสร้างโครงข่ายที่ซับซ้อนได้ถึงเพียงนี้ การเพิ่มเครื่องสุดท้ายเข้าไปย่อมต้องดียิ่งกว่าเดิมแน่นอน! “ไปต่อกันที่ Devotion (ความอุทิศตน) เถอะ” เวสถือว่านี่คือคุณธรรมที่ร้อยรัดลัทธิอิลวายนันเข้าไว้ด้วยกัน ศาสดาอิลวายสามารถชักนำผู้คนมากมายที่แตกต่างกันให้หันมาเลื่อมใสในความเชื่อของเขาได้ในช่วงชีวิตของเขา เขามีคุณสมบัติบางอย่างที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจแห่งความอุทิศตนให้เกิดขึ้นในหัวใจของทุกคน! ความอุทิศตนคือหัวใจสำคัญของทุกศาสนา และลัทธิอิลวายนันก็ไม่ต่างกัน แม้จะมีความเชื่อที่ดูแปลกประหลาดและปะปนไปด้วยหลายสิ่ง แต่ศรัทธาก็ยังสามารถหลอมรวมเหล่าผู้นับถือเข้าไว้ภายใต้ผืนธงเดียวกันได้เสมอ ด้วยพลังแห่งความอุทิศตนที่ถูกปลุกเร้าขึ้นมาอย่างไม่มีวันเสื่อมคลาย! “การอุทิศตนให้แก่ศาสนา เป็นมากกว่าการทำตามพิธีกรรมและความเชื่อเพียงแค่ปากเปล่า” เขาเอ่ย “คุณต้องมีความจริงใจและยอมมอบกายถวายชีวิตให้กับสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวคุณเอง” เขาเคยเห็นคนมากมายอุทิศชีวิตทั้งชีวิตให้แก่ศรัทธา เหล่าผู้นับถือแห่งฮาทูมัก (Haatumak) หรือกลุ่มคนต้องสาปและผู้ได้รับพรแห่งเอออน โคโรนา VII ต่างก็สละเวลาส่วนใหญ่หรือทั้งหมดเพื่อรับใช้เทพเจ้าของตน มันเป็นสิ่งที่ดูแปลกแยกสำหรับคนอย่างเวสนัก แม้ว่าเบื้องบนจะมีตัวตนที่ยิ่งใหญ่เยี่ยงเทพเจ้าอยู่จริง แต่เหตุใดเวสต้องอุทิศชีวิตให้กับตัวตนเช่นนั้นด้วยเล่า? หากเทพเจ้าต้องการความอุทิศตนจากเขา เวสก็ควรจะต้องได้รับบางอย่างตอบแทนมาด้วยสิ! คนอื่นอาจจะพอใจกับการมอบความอุทิศตนให้เปล่าๆ แต่นั่นช่างเป็นการสิ้นเปลืองอย่างถึงที่สุด! ความอุทิศตนคือทรัพยากรที่ขาดแคลน และนั่นหมายความว่ามันย่อมต้องมีราคาที่ต้องจ่าย! “ความอุทิศตนก็แค่คำสวยหรูที่เอาไว้เรียก ‘ลัทธิคลั่งอย่างบอดมัว’ เท่านั้นแหละ” เคทิสวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา เคทิสแสดงท่าทีเมินเฉยต่อความอุทิศตนอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากประสบการณ์ที่เธอเคยเจอที่ชายขอบจักรวาล เธอระลึกถึงความเสื่อมทรามที่ลัทธิสุดโต่งหลายแห่งได้ทำลงไป โดยการล้างสมองเหล่าผู้นับถือให้กลายเป็นแกะที่ไร้สมอง “มันมีทั้งด้านดีและด้านเสียของการอุทิศตนนะ” เวสต้อบกลับ โดยไม่ได้เห็นด้วยกับท่าทีของเธอเสียทั้งหมด “แน่นอนว่าในหลายกรณีมันถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด แต่ความอุทิศตนก็ช่วยให้ใครหลายคนค้นพบความหมายของชีวิตได้เช่นกัน” สายสัมพันธ์อันยาวนานของมนุษยชาติกับศาสนา แม้ว่าพวกเขาจะก้าวข้ามดวงดาวไปไกลแสนไกลแล้วก็ตาม แสดงให้เห็นว่าความอุทิศตนคือส่วนหนึ่งที่ซับซ้อนของอารยธรรมมนุษย์ ในความเป็นจริง มนุษย์ต่างดาวหลายเผ่าพันธุ์ก็แสดงแนวโน้มต่อความอุทิศตนในรูปแบบที่ต่างกันไป ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าความอุทิศตนนั้นคือสิ่งที่อยู่เหนือพรมแดนแห่งเผ่าพันธุ์! แม้เขาจะมีมุมมองที่ปะปนกันต่อความอุทิศตน แต่ชาวอิลวายนันกลับค่อนข้างมีเมตตาในความอุทิศตนที่มีต่อศรัทธาของพวกเขา ลัทธิอิลวายนันไม่ใช่ตัวตนที่ปิดกั้นที่เอาแต่เรียกร้องการบูชาโดยให้สิ่งตอบแทนเพียงเศษเสี้ยว ศรัทธาได้แทรกซึมเข้าสู่วิถีชีวิตของชาวอิลวายนันทุกคน มันยังคงมีความสำคัญแม้อยู่นอกโบสถ์ ในฐานะศาสนาประจำชาติของรัฐในอารักขา (Protectorate) ลัทธิอิลวายนันปรากฏอยู่ในทุกโรงเรียน ทุกร้านค้า ทุกหัวระแหง แม้แต่แวดวงเมชาก็ไม่เว้นจากการแทรกซึมนี้! “คนทั้งรัฐในอารักขาอิลวายต่างอุทิศตนให้กับศรัทธา!” นี่คือตัวอย่างของการอุทิศตนในระดับสูงสุด! เวสใช้แนวคิดเรื่องความอุทิศตนเหล่านี้เป็นแรงผลักดัน และเริ่มลงมือสร้าง ‘ทูตผู้ก้าวข้าม’ เครื่องสุดท้ายของชุด เขาทำตามขั้นตอนเดิมซ้ำๆ และสร้างเมชาเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึงสามวัน เมื่อได้รับการเติมเต็มด้วยภาพลักษณ์ของคุณธรรมประการสุดท้ายที่เหลืออยู่ เมชาที่ถูกขนานนามว่า ‘Devotion’ (ความอุทิศตน) ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างสมบูรณ์! ขณะที่เครื่องขนย้ายกำลังวางเมชาที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ ไว้เคียงข้างพี่น้องของมัน ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าก็ช่างดูน่าเกรงขามจนต้องตะลึง เวส, เคทิส, ลัคกี้ และเหล่าผู้อารักขาศรัทธา (Protectors of the Faith) ทุกคนที่ยืนเฝ้ายามอยู่ในเวิร์กช็อป ต่างไม่อาจละสายตาไปจากกลุ่มเมชาเหล่านี้ได้เลย “ความกล้าหาญ ความยุติธรรม ความเพียร ศรัทธาอันแรงกล้า การเสียสละ และความอุทิศตน” เวสเอ่ยรายนามที่สลักไว้บนแถบผ้าคาด “หกคุณธรรม หนึ่งโมเดลเมชา ทั้งหมดหลอมรวมเป็นหนึ่งเพื่ออุดมการณ์เดียว” การเพิ่ม Devotion เข้ามา ทำให้การรับรู้ของเขาที่มีต่อเมชาเหล่านี้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แม้มันจะช่วยเพิ่มรากฐานออร่าร่วมกันเพียงเล็กน้อย แต่การเพิ่มคุณธรรมข้อสุดท้ายนี้กลับช่วยขยาย ‘การเชื่อมโยง’ ของคุณธรรมทุกประการให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น! เวสไม่อาจหักห้ามใจไม่ให้บรรยายสิ่งที่เห็นออกมาได้ “ความอุทิศตนคือกาวที่ยึดโยงคุณธรรมทั้งปวงเข้าไว้ด้วยกัน! หากปราศจากความอุทิศตน คุณธรรมประการอื่นก็ไม่อาจดำรงอยู่ได้!” ออร่าของเมชาทั้งหกเครื่องเต้นเป็นจังหวะและขยับเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา ขณะที่คุณธรรมแต่ละประการต่างส่งกระแสพลังเข้าหากัน เมชาแต่ละเครื่องดูศักดิ์สิทธิ์และสูงส่งราวกับเทวะมาจุติ จนทหารยามชาวโครนอน (Kronon) หลายคนถึงกับทนไม่ไหว ต้องคุกเข่าลงสวดอ้อนวอนด้วยความศรัทธาอย่างพร้อมเพรียง! “ผมสัมผัสได้! เมชาเหล่านี้คือผลงานของอิลวาย!” “แม้แต่ในมหาวิหารหลวงก็ยังไม่อาจเทียบได้กับภาพที่งดงามขนาดนี้! เมชาเหล่านี้ได้รับสัมผัสจากพระเจ้า!” “พวกเรากำลังร่วมเป็นพยานในปาฏิหาริย์ที่กำลังเกิดขึ้น!” ท่าทีที่ผิดปกติของเหล่าทหารยามโครนอนที่ปกติจะเคร่งขรึมและนิ่งเฉย คือข้อพิสูจน์ว่าเวสทำสำเร็จแล้ว! ความเสี่ยงทุกอย่างที่เขาได้รับช่างคุ้มค่านัก หากเขาสามารถสร้างการตอบสนองทางอารมณ์ที่รุนแรงถึงเพียงนี้จากชาวอิลวายนันได้! ในขณะที่เวสกำลังดื่มด่ำกับเกียรติยศและความพึงพอใจจากการสร้างซีรีส์ Hero Mech ที่ทรงพลังและน่าหลงใหลที่สุด ประตูที่นำไปสู่เวิร์กช็อปเมชาก็พลันถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง! เวสและเหล่าผู้อารักขาบางส่วนรีบหันไปมองทันที และพบว่าคณะตัวแทนของเหล่าอินควิสิเตอร์ (Inquisitors) ได้บุกเข้ามาโดยไม่มีการแจ้งล่วงหน้า! มหาอินควิสิเตอร์ เซฟิน ลิน ป็อกซ์โก ก้าวย่างเข้ามาด้วยจังหวะที่มั่นคงและดุดันแม้จะมีอายุมากแล้วก็ตาม เขาเมินเฉยต่อเหล่าเมชาโดยสิ้นเชิง และจดจ้องดวงตาที่ลุกโชนไปด้วยไฟโทสะไปยังเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว “ท่านมาที่นี่ด้วยเหตุอันใดกัน?” เวสถามออกไปด้วยท่าทีระแวดระวัง ความรู้สึกภาคภูมิใจเมื่อครู่พลันมลายหายไปสิ้น “คุณถูกจับกุมแล้ว คุณลาร์คินสัน! เรามีหลักฐานว่าคุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการขโมยโบราณวัตถุศักดิ์สิทธิ์ไปจากมหาวิหารแห่งเมตตาธรรมอิลวาย!” อะไรนะ?! เวสเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง! พวกเขารู้ได้อย่างไรกัน!? “นอกจากนั้น ความพยายามของคุณในการออกแบบเมชาที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเหล่านี้เพื่อบิดเบือนความเชื่อของเรา ถือเป็นการลบหลู่ดูหมิ่นศาสนาอย่างร้ายแรง! เพียงเหตุผลนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะนำตัวคุณไป!” นั่นมันข้ออ้างบ้าบออะไรกัน?!