**บทที่ 1562: การทดลองอันน่าสะพรึงกลัว** กาลเวลาไหลผ่านไปอย่างมั่นคงจนกระทั่งเข็มนาฬิกาบอกเวลาเลิกงาน เวส ลาร์คินสัน ก้าวออกจากห้องทำงานของเขาและมุ่งหน้าลงสู่ห้องแล็บใต้ดินอันเป็นฐานบัญชาการลับ เขาเดินตรงไปหาพื้นหลังที่คุ้นตาอย่างกลอเรียน่า ก่อนจะประทับจูบลงบนริมฝีปากของเธอเป็นการทักทาย "คุณจัดการธุระกับวิลเลียมเสร็จแล้วใช่ไหม?" เธอพยักหน้าพลางตอบ "ฉันรวบรวมข้อมูลได้มากพอแล้วล่ะ คุณจะพาตัวเขาไปทำอะไรต่อก็ตามใจคุณเลย แต่ฉันมีเรื่องจะขออย่างหนึ่ง" "เรื่องอะไรล่ะ?" "ฉันขอไปกับคุณด้วยได้ไหม? จากที่ฉันศึกษามา ความกลัวของเขามันฝังรากลึกอยู่ในจิตใจเกินกว่าจะถอนโคน แม้แต่พวก ‘ริม การ์เดียนส์’ (Rim Guardians) ยังปัญญาอ่อนที่จะรักษาอาการนี้ ฉันเลยอยากรู้นักว่าคุณมีแผนจะจัดการกับสภาพของวิลเลียมยังไง" "คุณลืมความถนัดเฉพาะทางของผมไปแล้วหรือ?" เวสหันไปสบตากับกลอเรียน่าพลางใช้นิ้วเคาะที่ขมับของตัวเอง "แม้ส่วนใหญ่ผมจะคลุกคลีอยู่กับเมชา แต่ผมก็เคย ‘ปรับแต่ง’ มนุษย์มาเหมือนกัน เพียงแต่ว่า..." "มีปัญหาอะไรเหรอ เวส?" "แผนการรักษาที่ผมคิดขึ้นมาน่ะ มันไม่ได้ถูกต้องตามหลักการแพทย์ทั่วไปหรอกนะ ในฐานะนักออกแบบเมชา ผมไม่ได้ศึกษาเรื่องนี้มาในเชิงวิชาการที่สะอาดสะอ้านนัก สิ่งที่ผมกำลังจะทำ... มันไม่ใช่ภาพที่น่าอภิรมย์สำหรับคนขวัญอ่อนหรอกนะ" สีหน้าของเธอดูแฝงไปด้วยความกังวลชั่ววูบ หากแต่รอยยิ้มกลับมาประดับบนใบหน้าอย่างรวดเร็ว "ฉันยืนยันคำเดิมว่าจะไปกับคุณ ถ้าเราต้องการจะเพิ่มพูน ‘ความสอดประสาน’ (Synergy) ของเราให้มากขึ้น ฉันก็จำเป็นต้องเห็นว่าคุณมีความสามารถแค่ไหน ฉันสัญญาว่าจะไม่คัดค้านสิ่งที่คุณทำ ไม่ว่ามันจะดูโหดร้ายเพียงใดก็ตาม ฉันพอจะเดาออกอยู่แล้วว่าสิ่งที่คุณจะทำกับวิลเลียมคงไม่ใช่เรื่องสวยงามนัก" เวสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตกลง ผมจะอนุญาตให้คุณร่วมเป็นพยานในการลงมือครั้งนี้ ตราบใดที่เมโลดี้และบอดี้การ์ดของคุณรักษาระยะห่างเอาไว้" เขาสะบัดมือไปยังกลุ่มคนที่กล่าวถึง นับตั้งแต่กลอเรียน่าเริ่มเข้ามาทำงานที่นี่ เหล่า ‘สุนัขรับใช้’ ของเธอก็มักจะป้วนเปี้ยนอยู่ไม่ห่างกายเสมอ บอกตามตรงว่า เวสชิงชังการมีอยู่ของพวกเขานักในวิหารศักดิ์สิทธิ์ส่วนตัวแห่งนี้ การปรากฏตัวของคนพวกนั้นทำให้เขารู้สึกอึดอัดและต้องยับยั้งชั่งใจในบางเรื่อง เขาเขินอายที่ต้องรู้สึกเหมือนถูกจับจ้องตลอดเวลาขณะที่กำลังรังสรรค์งาน การเปิดใช้งานเครื่องรบกวนสัญญาณในพื้นที่ก็ช่วยบรรเทาความรู้สึกเหมือนมีดวงตาเป็นสิบๆ คู่จ้องมองเขาทำงานที่เกี่ยวกับความถนัดเฉพาะทางได้เพียงน้อยนิดเท่านั้น กลอเรียน่านิ่งคิดตามข้อเสนอของเขา "ตามปกติแล้ว มันคงยากที่ฉันจะสั่งให้เมโลดี้และคนคุ้มกันออกไปพ้นสายตา แต่ฉันคิดว่าครั้งนี้ฉันน่าจะเกลี้ยกล่อมพวกเขาได้ พื้นที่ชั้นนี้ถูกแยกส่วนอย่างแน่นหนา ไม่มีใครอยู่ที่นี่นอกจากเรา แมวของเรา และบอดี้การ์ดของเราเท่านั้น" เมื่อกลอเรียน่าเดินเข้าไปหาเมโลดี้เพื่อแจ้งความต้องการ ทั้งสองฝ่ายต่างถกเถียงกันอยู่พักใหญ่ ก่อนที่ผู้ช่วยสาวจะจำนนต่อคำสั่งอย่างไม่เต็มใจนัก "สำเร็จแล้ว เวส!" เธอกลับมาหาเขาและโอบกอดเขาไว้ครู่หนึ่ง "คราวนี้คุณจะแสดงให้ฉันเห็นได้หรือยังว่าคุณทำอะไรได้บ้าง?" "แน่นอน" เขาตอบด้วยรอยยิ้มก่อนจะหันไปทางบอดี้การ์ดของตน "นิต้า ช่วยพาวิลเลียมไปยังห้องปิดตายลำดับหนึ่งที" นิต้าพยักหน้าโดยไร้คำพูดและลากตัววิลเลียมมุ่งหน้าไปยังห้องทดสอบที่แยกตัวออกไป เวสสร้างห้องนี้ขึ้นมาเพื่อรองรับการทดลองที่เปี่ยมไปด้วยอันตรายโดยเฉพาะ แม้ในตอนแรกมันจะถูกออกแบบมาเพื่อกักเก็บแรงระเบิดรุนแรง แต่ห้องปิดตายเหล่านี้ก็มีประสิทธิภาพล้นเหลือในการกักขัง ‘หัวข้อการทดลอง’ ที่ดื้อรั้น ทั้งห้องทดสอบและห้องสังเกตการณ์ที่อยู่ติดกันถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิงจากโถงแล็บหลัก นั่นหมายความว่า เสียงหวีดร้องและความสั่นสะท้านจากการชักกระตุกของวิลเลียมจะไม่เล็ดลอดไปถึงหูของบอดี้การ์ดที่ยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกเป็นอันขาด ขณะที่เวสปิดล็อกห้องทดสอบและห้องสังเกตการณ์ นิต้าก็ยืนประจำการอยู่ด้านหน้าประตูเพื่อรับประกันว่าทั้งเมโลดี้และกองพันกลอรี่ (Glory Battalion) จะไม่บุ่มบ่ามเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต "ดูเหมือนคุณจะไว้ใจบอดี้การ์ดคนนี้มากเลยนะ" กลอเรียน่าเอ่ยข้อสังเกตขณะที่เธอช่วยเวสเปิดใช้งานอุปกรณ์สังเกตการณ์ที่เหมาะสม กลอเรียน่าไม่ได้โละทิ้งอุปกรณ์ในส่วนนี้ตอนที่เธอเปลี่ยนเครื่องไม้เครื่องมือเก่าๆ ของเขาด้วยของใหม่ระดับพรีเมียมของเธอ! "เธอน่ะเป็นชาวคินเนอร์ (Kinner) อย่างที่รู้กัน พวกเขาไว้ใจได้มากกว่าการ์ดคนไหนๆ ที่ผมจะหาจ้างได้จากสาธารณรัฐเสียอีก" พวกเขาใช้เวลาพักใหญ่ในการจัดเตรียมระบบที่ถูกต้อง แมวทั้งสองตัวต่างกอดก่ายกันอยู่บนยอดเครื่องจักรสูงชันพลางก้มมองเจ้าของของพวกมันจากเบื้องบน เมื่อเวสพอใจกับทุกอย่างแล้ว เขามองผ่านผนังใสไปยังวิลเลียมที่กำลังทุบกระจกอย่างสิ้นหวัง "ปล่อยผมออกไป!" วิลเลียมแผดร้องทันทีที่เวสเปิดช่องการสื่อสาร "คุณจะทำอะไรกับผม?! ขนาดพวกริม การ์เดียนส์ยังไม่ปฏิบัติกับผมรุนแรงขนาดนี้เลย! ผมอยากออกไป! ผมอยากกลับบ้าน!" "แกอยากออกไป? อยากกลับบ้านงั้นหรือ?" เวสเหยียดยิ้มกว้าง ดวงตาของเขาฉายประกายเจิดจ้าขณะมองไปยัง ‘หนูทดลอง’ ของเขา "ผมจะปล่อยแกไปก็ต่อเมื่อแกกล้าแกร่งพอที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดไปเป็นผู้สมัครระดับยอดฝีมือ (Expert Candidate) เท่านั้น! จนกว่าจะถึงวันนั้น แกต้องอยู่ในกำมือของผม!" เวสตัดสัญญาณการสื่อสารทิ้งแล้วกดปุ่มสั่งการ ฉากกั้นที่อีกฝั่งของห้องทดสอบเลื่อนเปิดออก แพลตฟอร์มลอยตัวที่บรรทุกวัตถุขนาดมหึมาเคลื่อนตัวเข้ามาภายในก่อนที่ช่องว่างนั้นจะปิดสนิทลง ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากนั้น เพราะเวสยังไม่ได้ป้อนคำสั่งอื่นใดเพิ่มเติม เวลาหนึ่งนาทีผ่านไปโดยไร้ความเคลื่อนไหว เหล่าแมวเริ่มหาวหวอดและผลัดกันเลียขนให้กันและกัน ขณะที่กลอเรียน่ามองเข้าไปในห้องทดสอบด้วยความฉงนสงสัย ในที่สุด เธอก็ไม่อาจเก็บงำความอยากรู้อยากเห็นไว้ได้อีก "นั่นมัน ‘โลงศพศิลาโบราณ’ (Ancient Sarcophagus) อันตรายที่คุณเคยโชว์ให้ฉันดูคราวก่อนไม่ใช่เหรอ? ทำไมคุณถึงเอามาไว้ในห้องนี้ล่ะ? หรือนี่คือส่วนหนึ่งของแผนการรักษา?" "ก็ไม่เชิง" เวสยอมรับอย่างแบ่งรับแบ่งสู้ "การรักษาที่แท้จริงของผมยังไม่เริ่มขึ้นหรอก นี่เป็นเพียงการทดลองแยกส่วนเพื่อตอบสนองความสงสัยของผมเอง ผมอยากเห็นว่าไอ้คนขี้ขลาดอย่างวิลเลียมจะมีปฏิกิริยายังไงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวัตถุที่สามารถ ‘แผ่ซ่าน’ ความสยดสยองออกมาได้แม้จะอยู่ห่างออกไป" โดยปกติแล้ว มันต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่ ‘ตัวตนทางวิญญาณ’ (Spiritual Entity) ที่ติดอยู่ในโลงศพสีเลือดจะแทรกซึมเข้าสู่จิตใจของผู้อื่น เวสหวังว่าครั้งนี้ ‘นิกซี่’ (Nyxie) จะเร่งเร้าให้เร็วขึ้นเมื่อเห็นว่าเขาขยับโลงเข้าไปใกล้ชิดกับมนุษย์ถึงเพียงนี้ แม้เขาจะไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการตรวจสอบมาตรวัดเป็นระยะๆ แต่เขาก็ยังคงเพ่ง ‘เนตรวิญญาณ’ (Spiritual Vision) ไว้อย่างไม่ลดละ เขาต้องการจะเห็นว่านิกซี่จะสามารถส่งอิทธิพลต่อวิลเลียมได้หรือไม่หากไม่มีการสัมผัสทางวิญญาณโดยตรง เมื่อยี่สิบนาทีผ่านไป วิลเลียมก็เริ่มมีอาการลนลานหนักขึ้นเรื่อยๆ นักบินเมชาผู้นี้เอาแต่ทุบผนังใสอย่างบ้าคลั่งพลางแผดร้องขอความเมตตาให้ปล่อยเขาออกไป เวสเปิดช่องสื่อสารกลับมาอีกครั้งแต่หรี่เสียงให้เบาลง "ไอ้คริสตัลนี่มันทำให้ผมขนลุกสู้ไปหมดแล้วนะ คุณลาร์คินสัน!" "เดี๋ยวก่อน... นั่นมันมีศพอยู่ข้างในใช่ไหม?! อึก!" "ได้โปรดเถอะ ปล่อยผมออกไป! ผมทนไม่ไหวแล้ว!" "อ๊ากกก! โลงนั่น! โลงนั่น! โลงนั่น!" ขณะที่เวสเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงของ ‘ศักยภาพทางวิญญาณ’ ของวิลเลียมอย่างใจจดใจจ่อ กลอเรียน่าก็เริ่มขมวดคิ้วแน่นขึ้นทุกที "ความหมายของการทดลองนี้คืออะไรกันแน่ เวส?" กลอเรียน่าถามด้วยน้ำเสียงเข้ม "สิ่งที่ฉันเห็นมีเพียงความทุกข์ทรมานที่ไร้ค่า เครื่องมือของเราไม่ได้ตรวจพบอะไรที่มีสาระเลย นอกจากระดับความเครียดและความตื่นตระหนกที่พุ่งสูงขึ้นของไอ้หนุ่มที่น่าสงสารคนนี้ที่คุณขังไว้ในห้อง" เวสหันกลับมาเผชิญหน้ากับแฟนสาวของเขาชั่วครู่ "คุณสัญญาแล้วว่าจะไม่แทรกแซงผม ตอนนี้ผมเป็นคนควบคุมการทดลองนี้ ทุกอย่างที่ผมทำมันมีเหตุผลของมัน" ความกร้าวแกร่งที่ผิดปกติของเขาทำเอากลอเรียน่าถึงกับชะงัก เธอไม่ค่อยได้เห็นเขาแสดงท่าทีเคร่งขรึมใส่เธอเช่นนี้บ่อยนัก โดยปกติแล้วเขามักจะโอนอ่อนผ่อนตามเธอเสมอ! แน่นอนว่าเธอตระหนักได้ในทันทีว่านักออกแบบเมชาหลายคนมักจะมีอาการเช่นนี้เมื่อต้องจดจ่ออยู่กับสิ่งที่เกี่ยวข้องกับความถนัดเฉพาะทางของตน "ฉันขอโทษ เวส คุณทำต่อได้เลย ฉันจะไม่ขัดคอคุณอีกแล้ว" เมื่อเวสหันกลับไปเพ่งเนตรวิญญาณที่ส่วนหัวของวิลเลียม กลอเรียน่าก็ยังคงขมวดคิ้วมองทั้งเวสและห้องทดสอบนั้นต่อไป ไม่แปลกใจเลยที่แฟนหนุ่มของเธอไม่อยากให้เธอนำบอดี้การ์ดเข้ามาด้วย สิ่งที่เวสกำลังทำอยู่ในตอนนี้มันชัดเจนว่าได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของศีลธรรมไปไกลโข! ทว่า... กลอเรียน่ากลับไม่รู้สึกรังเกียจแม้แต่น้อย เธอรู้ดีว่าเวสกำลังเดินตามเสียงเพรียกแห่งความปรารถนา (Passion) ของเขาเอง ในขณะที่กลอเรียน่าเฝ้ามองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคลั่งไคล้ เวสกลับยังคงจดจ่ออยู่กับวิลเลียม มาถึงจุดนี้ ความตื่นตระหนกของวิลเลียมพุ่งทะยานจนเกือบจะถึงขีดจำกัดที่เขาจะรับไหว หากการทดลองนี้ยังดำเนินต่อไป วิลเลียมคงจะหวาดกลัวจนหัวใจวายตายไปในไม่ช้า! "ผมคิดว่าพอเท่านี้แหละ" เวสตัดสินด้วยน้ำเสียงราบเรียบดุจนักวิจัยผู้เย็นชา เขากดปุ่มสั่งการเพียงไม่กี่ปุ่ม ส่งผลให้โลงศพศิลาโบราณลอยตัวผ่านช่องกั้นผนังออกไป เมื่อโลงศพสีเลือดลอยห่างออกไปเรื่อยๆ ความตื่นตระหนกของวิลเลียมก็เริ่มมลายหายไปทีละน้อย "คุณลาร์คินสัน... ได้โปรด... ไม่เอาแล้ว... ผมรับมันไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว!" วิลเลียมสะอื้นไห้พลางละล่ำละลักบอก น้ำตาไหลนองเต็มใบหน้า เวสเหยียดยิ้มเย็น "แกทำได้ดีมากวิลเลียม แต่นี่มันแค่เริ่มต้นเท่านั้น! การรักษาที่แท้จริงกำลังจะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้!" "ด-เดี๋ยวก่อน?! ท-ที่คุณพูดนั่นหมายความว่ายังไง?!" เวสรวบรวมสมาธิและหันเหความสนใจเข้าสู่ภายในจิตใจของตน เขาหยิบเอา ‘ละอองจิตวิญญาณ’ (Mote of Spirituality) ที่เขาเคยเฉือนออกมาจากเศษเสี้ยววิญญาณของนิกซี่ออกมา เมื่อเทียบกับนิกซี่ตัวจริง ละอองดวงนี้ดูจะเลือนรางกว่าเล็กน้อย เวสได้ตัดเอาส่วนที่ไม่พึงประสงค์ออกไปเพื่อชำระล้างมันให้บริสุทธิ์ขึ้น แต่มันก็ยังคงไว้ซึ่งความละม้ายคล้ายคลึงกับต้นกำเนิดอย่างน่าประหลาด ละอองดวงนี้แฝงไปด้วยความเผด็จการ อำนาจนิยม และความทะเยอทะยานไม่ต่างจากนิกซี่ สิ่งเดียวที่ต่างออกไปคือเวสได้ตัดทอนคุณลักษณะที่ส่อแววของ ‘สิ่งมีชีวิตต่างดาว’ ออกไปจนเกือบหมดสิ้น "หวังว่านี่คงจะใช้ได้นะ" เขาพึมพำแผ่วเบา "เริ่มมหันตภัยแห่งการแปดเปื้อนได้" เวสควบคุมละอองวิญญาณดวงนั้นผ่านม่านพลังวิญญาณที่ห่อหุ้มมันไว้... ละอองแสงลอยผ่านห้องสังเกตการณ์ ทะลุผ่านผนังใสที่หนาทึบราวกับว่ามันไม่มีตัวตนอยู่จริง มันลอยตรงไปข้างหน้าจนกระทั่งแทรกซึมเข้าสู่ศีรษะของวิลเลียมอย่างไร้สุ้มเสียง สมาชิกตระกูลเออร์เบช (Urbesh) สะดุ้งโหยงและแข็งค้างไปในทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างสุดซึ้ง บางสิ่งที่ให้ความรู้สึกละม้ายคล้ายกับโลงศพสีเลือดที่เคยคุกคามเขาก่อนหน้านี้ได้หวนกลับมาแล้ว! และที่ร้ายไปกว่านั้นคือ คราวนี้มันให้ความรู้สึกว่าอยู่ใกล้ชิดกับเขามากกว่าเดิมหลายเท่า! "อ๊ากกกกกกก!" วิลเลียมกุมศีรษะและล้มลงไปกองกับพื้น เวสเริ่มกังวลว่าวิลเลียมจะเอาหัวโขกกำแพงจนตาย เขาจึงเปิดใช้งานคำสั่งให้สนามพลังโน้มถ่วงกดร่างของวิลเลียมให้หมอบลงกับพื้นและตรึงเขาไว้อย่างแน่นหนา "อยู่นิ่งๆ อย่าทำร้ายตัวเอง! อย่าขัดขืน! จงโอบรับการเปลี่ยนแปลงนี้ซะ!" แม้ละอองวิญญาณของนิกซี่จะเพียงแค่ลอยอยู่นิ่งๆ ภายในหัวของวิลเลียม แต่เวสก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าจิตวิญญาณของนักบินเมชาสัมผัสถึงการมีอยู่ของสิ่งแปลกปลอมนี้ได้อย่างแจ่มแจ้ง! ความโกลาหลทางวิญญาณเกิดขึ้นอย่างรุนแรง จิตวิญญาณของวิลเลียมตอบโต้ด้วยความหวาดกลัวอย่างขีดสุด จนเวสสัมผัสได้ว่าคุณลักษณะทางวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับ ‘ความกลัว’ เริ่มขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว! "ให้ตายเถอะ! นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมต้องการ!" เวสสบถออกมา เขาเร่งเปิดใช้งานคำสั่งฉีดสารระงับประสาทเข้าสู่ร่างกายของวิลเลียมผ่านระบบของห้องทดสอบ แม้ร่างกายของหัวข้อทดลองจะเริ่มสงบลง แต่เวสก็มองเห็นผ่านเนตรวิญญาณว่า สารระงับประสาทเหล่านั้นแทบไม่ได้ช่วยบรรเทาความทุกข์ทรมานทางจิตใจของวิลเลียมเลยแม้แต่น้อย! การปรากฏตัวของละอองพลังที่เล็กจิ๋วแต่ทรงอำนาจดวงนั้นได้กระตุ้นความหวาดกลัวที่ดิบเถื่อนและเฉียบคมยิ่งกว่าอะไรก็ตามที่วิลเลียมเคยสัมผัสมาตลอดทั้งชีวิต! สิ่งที่ทำให้เวสเริ่มหงุดหงิดคือ ‘การแปดเปื้อน’ (Contamination) ที่เขาหวังไว้ยังไม่เกิดขึ้นเสียที "ผมต้องเพิ่มระดับการเปิดรับอีกใช่ไหม?" เขาครุ่นคิด "ก็คงต้องเป็นอย่างนั้น" เวสลดระดับความเข้มข้นของม่านพลังที่ปิดกั้นอิทธิพลของละอองวิญญาณลง "อ๊ากกกกกก! ก๊าซซซซซ!" วิลเลียมเริ่มแผดร้องออกมาเป็นภาษาที่ฟังไม่ได้ศัพท์ทันทีที่เวสยอมปล่อยให้อิทธิพลของนิกซี่แผ่ซ่านออกมามากขึ้น "น่าสนใจ" เวสเหยียดยิ้มพลางเฝ้าสังเกตอย่างใกล้ชิด แม้ความหวาดหวั่นของวิลเลียมจะพุ่งเข้าใกล้จุดแตกหัก แต่ในที่สุดเวสก็ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ ที่เกิดขึ้น เศษเสี้ยวส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของวิลเลียมได้เปลี่ยนแปลงคุณลักษณะไปแล้ว! เวสต้องเพ่งสังเกตอย่างหนักเพื่อจะพบการเปลี่ยนแปลงอันน้อยนิดนี้ แต่เมื่อเขาพบมัน เขาก็เผยรอยยิ้มออกมา "มันเริ่มแล้ว!" การแปดเปื้อนเริ่มต้นขึ้นอย่างเชื่องช้าจนน่าทรมานใจ เวสต้องสั่งฉีดสารระงับประสาทที่แรงขึ้นเข้าไปในกระแสเลือดของวิลเลียมเพื่อป้องกันไม่ให้หัวใจของเขาเต้นแรงจนระเบิด! นับเป็นโชคดีที่ร่างกายของวิลเลียมผ่านการเสริมสมรรถนะมาอย่างดีเยี่ยม ซึ่งช่วยเพิ่มความทนทานและสภาพร่างกายให้เหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปอย่างมาก หากวิลเลียมเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่มีร่างกายพื้นฐาน หัวใจของเขาคงจะแหลกสลายจากการทดสอบที่เวสกระทำลงไปนานแล้ว มนุษย์เรามีความสามารถในการแบกรับความกลัวได้จำกัดเพียงแค่นั้น! "คุณทำสำเร็จไหม เวส?" กลอเรียน่าถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "สำเร็จสิ!" เขาฉีกยิ้มกว้างพลางสะบัดมือไปยังร่างที่กำลังชักกระตุกของหนูทดลอง "เขากำลังถูกแปรเปลี่ยนต่อหน้าต่อตาเรา! เมื่อเราลากเขาออกมาจากห้องทดสอบนี้ เขาจะกลายเป็นคนใหม่ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง!" มหันตภัยแห่งการแปดเปื้อนเริ่มแผ่ขยายออกไปทันทีที่ละอองวิญญาณของนิกซี่สร้าง ‘หัวหาด’ ได้สำเร็จในจิตวิญญาณของนักบินเมชา เนื่องจากเดิมทีวิลเลียมไม่ได้มีพลังงานทางวิญญาณมากมายนัก การแปดเปื้อนจึงรุกคืบเข้าครอบงำคุณลักษณะดั้งเดิมของเขาอย่างรวดเร็ว ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับความกลัวเริ่มละลายและแปรสภาพไปเป็นคุณลักษณะที่สอดคล้องกับนิกซี่! อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มของเวสก็ต้องจางหายไปในทันทีเมื่อเขาตระหนักถึงปัญหาที่ร้ายแรงยิ่งกว่า การแปดเปื้อนในครั้งนี้เริ่มส่งผลกระทบต่อ ‘ประทับวิญญาณ’ (Spiritual Imprint) ของวิลเลียม! นักบินเมชาผู้นี้เริ่มสูญเสียความเป็นเจ้าของในศักยภาพทางวิญญาณของตนเองไปทีละน้อย! สิ่งที่มาจากต่างดาว... กำลังจะกลืนกินและเข้ายึดครองร่างนี้อย่างสมบูรณ์!