Chapter 2906: Shackled Swordswoman

Published Apr 4, 2026, 02:48 AM

## บทที่ 2906: นักดาบหญิงผู้ถูกจองจำ เคทิสรู้สึกยินดีเป็นล้นพ้นที่ ซิเปีย เปปเปอริน ปฏิบัติต่อเธอในฐานะคู่ต่อสู้ที่สมศักดิ์ศรี แตกต่างจากการประลองจอมปลอมครั้งก่อนกับพวกคลาวด์สไตรเดอร์โดยสิ้นเชิง คราวนี้เคทิสรู้สึกได้อย่างแท้จริงว่าเธอกำลังอยู่ท่ามกลางการดวลดาบที่แท้จริง ทว่าความชื่นชมนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นความคับข้องใจอย่างรวดเร็ว เมื่อความเป็นจริงของการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งและท้าทายได้ประจักษ์ขึ้น ซิเปียไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่อ่อนหัดเหมือนนักดาบระดับล่างคนอื่นๆ ที่จะพ่ายแพ้ทันทีหลังโดนโจมตีด้วยกระบวนท่าเสริมพลังเพียงครั้งเดียว! "เหอะ! ฝีมือเจ้าก็ไม่เลว!" ซิเปียเอ่ยชม แม้ในขณะเดียวกันจะปลดปล่อยเพลงดาบแทงอันอำมหิตออกมา ขณะที่ดาบอีกเล่มของนางยังคงตรึงดาบชิวาไว้กับที่ "เจ้าก็เช่นกัน!" เคทิสตอบกลับพร้อมกับผลักดันตัวเองต้านคมดาบของซิเปียเพื่อหลบหลีกการแทงนั้น "เหตุใดเจ้าจึงต้องแบกดาบใหญ่เทอะทะนั่นไปมาด้วย?" "มันคือศาสตราเล่มแรกของข้า" "แล้วทำไมไม่ใช้มันสู้ตั้งแต่แรกเล่า?" "ข้าไม่อยากเอาชนะเจ้าเร็วเกินไปนัก" "เช่นนั้นข้าจะบีบให้เจ้าต้องชักอาวุธที่แท้จริงออกมาให้จงได้!" ซิเปีย เปปเปอริน คือนักดาบหญิงชั้นยอด จากการปะทะกันเพียงไม่กี่กระบวนท่า นางก็ตระหนักได้แล้วว่าเคทิสยังไม่เชี่ยวชาญในการใช้ดาบเซเบอร์มือเดียวอย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่าเทพธิดาแห่งดาบจะเจนจบในทุกกระบวนท่าพื้นฐาน แต่สัญชาตญาณยามสัประยุทธ์ของเธอกับอาวุธชนิดนี้ยังคงตามหลังอยู่เล็กน้อย ความแตกต่างนั้นเห็นได้ชัดเจน และซิเปียก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ต้องต่อสู้กับคนที่มีทักษะน้อยกว่าที่นางคาดไว้ ถึงแม้เคทิสจะรู้ดีว่าเธอไม่ได้ต่อสู้อย่างเต็มประสิทธิภาพเมื่อใช้ดาบชิวา แต่เธอก็ยังคงมั่นใจในทักษะของตนเอง มันไม่สำคัญว่าตอนนี้เธอจะกำลังลำบากเพียงใด ตราบใดที่เธอยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ความชำนาญในการใช้ดาบเซเบอร์ของเธอก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด! ในฐานะนักออกแบบเมชา เคทิสไม่ได้ต้องการอุทิศตนให้กับการออกแบบเมชานักดาบที่เชี่ยวชาญการใช้ดาบใหญ่เพียงอย่างเดียว แม้ว่านั่นจะเป็นหนึ่งในความสนใจหลักของเธออย่างแน่นอน แต่เธอก็ต้องการสำรวจความเป็นไปได้ของดาบและรูปแบบการต่อสู้ที่แตกต่างกันออกไป ด้วยการถือกำเนิดของสำนักดาบผู้ทำลายล้างและการเข้ามาของนักบินเมชาสังกัดเทพธิดาแห่งดาบหน้าใหม่หลายพันคน เคทิสต้องการตอบสนองความต้องการของพวกเขาทั้งหมด ไม่ว่าพวกเขาจะเชี่ยวชาญอาวุธประเภทใดก็ตาม! การใช้อาวุธมือเดียวอย่างชิวาเป็นเพียงก้าวแรกในการเดินทางของเธอสู่การเป็นจ้าวแห่งดาบทุกชนิด! แม้ว่าเคทิสจะยังไม่ได้สร้างรูปแบบดาบของตัวเองอย่างสมบูรณ์ แต่เธอก็ได้ตัดสินใจแล้วที่จะก้าวข้ามรูปแบบดาบเทพธิดาแห่งดาบที่ตายตัว ส่วนใหญ่แล้วเกี่ยวข้องกับความได้เปรียบอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ การมีอยู่ของชาร์ปปี้ทำให้เธอสามารถเรียนรู้รูปแบบดาบใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าเธอจะต้องใช้ความพยายามอย่างหนักเพื่อฝึกฝนรูปแบบดาบที่ชาร์ปปี้สามารถจำลองขึ้นมาได้อย่างน่าประหลาดใจ แต่เธอก็มีความได้เปรียบในด้านนี้อย่างปฏิเสธไม่ได้! หากเธอเป็นเพียงนักดาบธรรมดาๆ เธอก็คงเลือกที่จะอุทิศตนให้กับรูปแบบดาบเพียงหนึ่งเดียว ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบดาบเทพธิดาแห่งดาบหรือรูปแบบที่ดัดแปลงมาจากมันก็ตาม ทว่าเนื่องจากเธอต้องสร้างสมดุลระหว่างความต้องการในฐานะนักดาบและนักออกแบบเมชา เธอจึงรู้สึกว่าจะเป็นประโยชน์ต่อเธอมากกว่าหากเธอขยายขอบเขตและพยายามบรรลุถึงแก่นแท้แห่งวิชาดาบด้วยการเรียนรู้ทุกรูปแบบ เป้าหมายสูงสุดของเธอก็คือการก้าวขึ้นเป็นสุดยอดนักออกแบบเมชานักดาบแห่งจักรวาล! บางทีนักออกแบบเมชาที่ทุ่มเทอย่างสุดโต่งอาจสามารถเหนือกว่าเธอในการออกแบบโมเดลเฉพาะทางได้ แต่เคทิสต้องการที่จะสามารถออกแบบเมชานักดาบชั้นเลิศที่สอดคล้องกับทุกรูปแบบดาบที่เธอเชี่ยวชาญ! แน่นอนว่า ส่วนหนึ่งของการเดินทางที่ยาวไกลและไม่มีที่สิ้นสุดนั้นคือการฝึกฝนทักษะการใช้ดาบคู่เช่นรูปแบบดาบเบรวิส แม้เคทิสจะยังคงดิ้นรนปัดป้องและหลบหลีกการโจมตีของซิเปียอย่างต่อเนื่อง แต่ดวงตาของเธอกลับทอประกายแห่งความสนใจอยู่ตลอดเวลาขณะที่เธอกำลังสังเกตท่วงท่าของคู่ต่อสู้ จากความทรงจำเกี่ยวกับสำนักดาบเบรวิส มันคือสถาบันที่มีอายุกว่าสองศตวรรษซึ่งได้สั่งสมมรดกทางวิชาดาบไว้พอสมควร สถานการณ์ของสำนักนั้นดีกว่าสำนักดาบผู้ทำลายล้างอยู่มากนัก ในฐานะสำนักที่ใหม่กว่าและไม่ยึดติดกับจารีตประเพณี เหล่าปรมาจารย์ดาบเบรวิสจึงไม่ได้เข้มงวดกับธรรมเนียมดั้งเดิม พวกเขาแต่ละคนได้ปรับเปลี่ยนและขยายรูปแบบดาบเบรวิสอย่างต่อเนื่องด้วยเทคนิคการโจมตี ป้องกัน และการเคลื่อนไหวที่หลากหลาย ในขณะนี้ ซิเปียใช้เพียงกระบวนท่าดาบธรรมดา แต่เคทิสสัมผัสได้ว่าคู่ต่อสู้ของเธอกำลังสั่งสมพลัง จอมจู่โจมผู้ไม่ผ่อนปรนได้เปิดฉากรุกไล่ไปแล้วกว่าร้อยกระบวนท่า แต่กลับไม่มีวี่แววว่าซิเปียจะอ่อนแรงลงเลยแม้แต่น้อย! นักดาบในระดับนี้ล้วนได้รับการเสริมแกร่งอย่างหนักหน่วงโดยไม่มีข้อยกเว้น แม้ภายนอกพวกเขาจะดูเหมือนมนุษย์ธรรมดา แต่ภายใต้ผิวหนังนั้น กล้ามเนื้อของพวกเขาล้วนมาจากยีนส์สังเคราะห์อันทรงพลัง ที่นั่นที่นี่ ยังมีโมดูลต่างถิ่นในรูปแบบของการปลูกถ่ายทางชีวภาพหรือจักรกลที่ช่วยเพิ่มความทนทาน การออกแรง ความเร็วในการวิ่ง ปฏิกิริยาตอบสนอง และคุณสมบัติอื่นๆ อีกมากมาย ศิษย์ดาบผู้โดดเด่นอย่าง ซิเปีย เปปเปอริน ย่อมได้รับการดูแลอย่างหรูหราที่สุดเสมอเมื่อพูดถึงการเสริมสร้างสมรรถภาพทางกาย! ดังนั้น เคทิสจึงพบในไม่ช้าว่าเธอเหนือกว่าเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกันในด้านพละกำลัง นี่ไม่ได้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเธอ อีวาน รีด เองก็สามารถลดช่องว่างระหว่างเธอกับเขาได้ในบางจุด สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวคือศิษย์ของคลาวด์สไตรเดอร์นั้นกลับเหนือกว่าเธออย่างมหาศาลในด้านอื่นๆ เช่นความเร็ว! โชคดีที่เห็นได้ชัดว่าซิเปียไม่ได้มีความได้เปรียบในลักษณะเดียวกัน แม้ว่ารูปแบบดาบเบรวิสจะมีความคล่องแคล่วและเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา แต่มันก็ไม่ได้เน้นความเร็วและการหลบหลีกมากเท่ากับรูปแบบดาบของคลาวด์สไตรเดอร์ เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคทิสยังคงวนถอยหลังอย่างต่อเนื่องพร้อมกับปัดป้องการฟาดฟันที่ถาโถมเข้ามาอย่างเร่งรีบ เธอเริ่มชำนาญในการรับมือกับการโจมตีที่มาจากทิศทางต่างๆ มากขึ้น เธอเริ่มผสมผสานการเคลื่อนที่ไปด้านข้างเข้ากับย่างก้าวของเธอมากขึ้น สิ่งนี้ทำให้เธอสามารถโต้กลับได้หากมีโอกาส! ถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่เคทิสจะโจมตีคู่ต่อสู้ของเธอได้สำเร็จ "ฮ่า! ข้าอ่านเจ้าออกทะลุปรุโปร่งแม้อยู่ห่างกันทั้งระบบดาว! ข้อเสียของการถืออาวุธเพียงชิ้นเดียวคือข้าไม่จำเป็นต้องแบ่งสมาธิมากเกินไป!" ลักษณะของรูปแบบดาบเบรวิสเริ่มชัดเจนขึ้นสำหรับเคทิส มันไม่ใช่รูปแบบที่รวดเร็วหรือรุนแรงที่สุดที่เธอเคยพบเจอ แต่มันรับมือได้ยากอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่ารูปแบบดาบเบรวิสจะถูกออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งโดยเฉพาะ! เคทิสเคารพในจุดนี้ รูปแบบดาบเทพธิดาแห่งดาบก็มุ่งเน้นไปที่การเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งและทรงพลังกว่าเช่นกัน ถึงกระนั้น เมื่อเธอต้องมาเป็นฝ่ายรับการโจมตีเสียเอง เธอกลับไม่รู้สึกดีเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าเธอจะฟัน เฉาะ หรือแทง ดาบสั้นเล่มใดเล่มหนึ่งของคู่ต่อสู้ก็จะเข้ามาขัดขวางความพยายามของเธอได้เสมออย่างไม่ผิดพลาด ซิเปียไม่ได้เสียเหงื่อแม้แต่หยดเดียวในกระบวนการนี้! วิธีการปกติใช้ไม่ได้ผล ดาบชิวาขาดทั้งน้ำหนักและระยะของดาบใหญ่ CFA ของเธอ หากเธอใช้ดาบเล่มนั้น เธออาจจะสามารถใช้แรงที่มากกว่าเพื่อทะลวงการป้องกันของซิเปียได้ ยังมีอีกวิธีหนึ่งที่จะทำลายรูปแบบนี้ เคทิสลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน "ชาร์ปปี้!" เจตจำนงดาบมีชีวิตของเธอโอบรับรูปแบบดาบผู้ทำลายล้างอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน เคทิสก็ปรับเปลี่ยนกระบวนความคิดของเธออย่างแข็งขันเพื่อให้จิตใจของเธอสอดคล้องกับรูปแบบดาบใหม่ล่าสุด คลื่นความสั่นพ้องจางๆ ก่อตัวขึ้นระหว่างดาบชิวา จิตใจของเธอ และชาร์ปปี้ "ดาบแห่งผู้ทำลายล้าง!" รัศมีสีดำทมิฬพลันเข้าครอบคลุมคมดาบชิวา ราวกับว่ามีหยดหมึกสีดำสนิทได้ย้อมผิวโลหะที่เคยส่องประกายให้มืดมน ความปรารถนาที่จะทำลายการป้องกันของซิเปียและบดขยี้ดาบสั้นที่น่ารำคาญของนางพลุ่งพล่านขึ้นในจิตใจของเธอ แม้เคทิสจะเคารพคู่ต่อสู้ แต่ในขณะนี้เธอไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการทลายอุปสรรคที่ขวางทาง! เคร้ง! ดาบสั้นที่ไขว้กันเพื่อสกัดกั้นดาบเซเบอร์เสริมพลังของเธอก็กำลังส่องสว่างเช่นกันในตอนนี้! "ข้าคาดไว้อยู่แล้ว! ช่างใช้เวลานานเสียจริงกว่าเจ้าจะยอมใช้ลูกไม้นี้!" เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! แม้ว่าเคทิสจะเปลี่ยนเป็นฝ่ายรุก แต่ซิเปียก็ยังคงปัดป้องและเบี่ยงเบนการโจมตีที่เข้ามาได้อย่างชำนาญโดยไม่มีท่าทีว่าจะต้องรับภาระหนักแต่อย่างใด เจตจำนงอันไม่ย่อท้อของนางได้หล่อเลี้ยงพลังอำนาจให้แก่ดาบคู่ของนาง และมอบความแข็งแกร่งให้พวกมันมากพอที่จะต้านทานพลังแห่งการทำลายล้าง! เคทิสหน้าเบ้และตัดสินใจถอยกลับเพื่อสร้างระยะห่าง เธอต้องตั้งหลักและทบทวนแนวทางของเธอใหม่ "เจ้าคงไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้กับศิษย์ดาบมากนักสินะ?" ซิเปียเยาะเย้ยขณะที่ผ่อนคลายท่าทางลงเล็กน้อย นางไม่ถือสาการพักรบสั้นๆ นี้เมื่อพิจารณาว่านางได้ต่อสู้อย่างเข้มข้นมานานหลายนาทีแล้ว "การใช้ชีวิตนอกสมาคมดาบสวรรค์เป็นอย่างไรบ้าง?" "ก็... พวกเราไม่มีอะไรแบบนี้" เคทิสผายมือไปยังผู้ชมจำนวนมหาศาลที่ล้วนตื่นเต้นกับสิ่งที่พวกเขาได้เห็นจนถึงตอนนี้ "นักดาบชายและหญิงถูกมองว่าเป็นพวกตัวประหลาดมากกว่านักรบผู้ทรงเกียรติ ผู้คนส่วนใหญ่มองว่าไม่มีประโยชน์อันใดที่จะมาฝึกฝนเพลงดาบ ในเมื่อการใช้ปืนไรเฟิลนั้นให้ผลดีกว่าในแทบทุกสถานการณ์" "พวกเขาพูดไม่ผิดนัก อาจจะดูไม่เหมือน แต่เราก็มีทั้ง Mech และทหารที่ติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิลและปืนใหญ่แบบเดียวกับที่ใช้กันนอกรัฐของเรา เพียงแต่เราไม่ได้นำออกมาแสดงบ่อยนัก ถึงแม้เราจะทรงพลังเพียงใด แต่จำนวนศิษย์ดาบและปรมาจารย์ดาบก็ยังมีไม่เพียงพอที่จะตอบสนองทุกความต้องการ" แม้แต่สมาคมดาบสวรรค์ก็ต้องยอมจำนนต่อความเป็นจริง หาก Mech และทหารทั้งหมดของสมาคมนำเพียงดาบเข้าสู่สนามรบ รัฐของพวกเขาก็คงจะถูกเพื่อนบ้านรุกรานไปนานแล้ว! "เจ้าเป็นชาวดาบสวรรค์คนแรกที่ข้าได้คุยด้วยแล้วยอมรับเรื่องนี้อย่างเปิดเผย พวกเจ้าดูจะไม่ใช่แฟนตัวยงของอาวุธระยะไกล" ซิเปียยิ้ม "ไม่ใช่ทุกคนที่จะยึดติดกับดาบเหมือน อีวาน รีด แม้ว่าข้าจะยังไม่เคยเดินทางออกนอกสมาคมดาบสวรรค์ แต่ข้าก็ได้ต้อนรับแขกต่างแดนมามากมาย" "หากเจ้าต้องการ เจ้าสามารถมาเยี่ยมเยือนตระกูลลาร์คินสันของพวกเราได้ พวกเรายินดีต้อนรับคนนอกเสมอ พวกเราคงจะยินดีอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับศิษย์ดาบผู้มีทักษะ" "ข้าคงต้องขอผ่าน ข้ามีความรับผิดชอบที่สำนักดาบมากเกินกว่าจะจากไปได้นาน ข้าอิจฉาเจ้าอยู่บ้างนะ เจ้ามีอิสระมากกว่าศิษย์อย่างพวกเราคนอื่นๆ" นี่คือชีวิตของผู้ที่อุทิศตนให้กับรูปแบบดาบเพียงหนึ่งเดียว พวกเขาคือการลงทุนที่คาดหวังว่าจะสร้างคุณค่าให้กับสำนักดาบของตน มันต้องใช้เงินและทรัพยากรจำนวนมหาศาลในการเลี้ยงดูคนอย่างซิเปียมาจนถึงจุดนี้ หากจอมจู่โจมผู้ไม่ผ่อนปรนล้มเหลวในการก้าวขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์ดาบ คุณค่าส่วนใหญ่ที่ลงทุนไปกับนางก็จะสูญเปล่า! ชั่วขณะหนึ่ง เคทิสรู้สึกสงสารซิเปีย เห็นได้ชัดว่าคนหลังรู้สึกอึดอัดกับพันธนาการที่มองไม่เห็นซึ่งจองจำนางไว้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเคทิสจะอ่อนข้อให้ เธอยังมีการประลองที่ต้องเอาชนะ และเธอไม่สามารถปล่อยให้ความเห็นอกเห็นใจมาบดบังเป้าหมายของเธอได้! ซิเปียกลับมาจริงจังอีกครั้ง ดาบสั้นของนางส่องสว่างยิ่งขึ้น "เตรียมตัวให้พร้อม ข้ากำลังจะแสดงให้เจ้าเห็นถึงรูปแบบดาบเบรวิสที่แท้จริง!" นางพุ่งไปข้างหน้าและเริ่มตวัดดาบที่เรืองรองของนางในรูปแบบที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างชัดเจน! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! คมดาบของพวกเขากระทบกันอย่างต่อเนื่องขณะที่ซิเปียแปรเปลี่ยนเป็นพายุหมุน นางสามารถตวัดดาบได้รวดเร็วกว่าเดิมอย่างน่าอัศจรรย์ ทั้งยังพลิกหมุนตัวเพื่อใช้ประโยชน์จากแรงเหวี่ยงเชิงมุม ทำให้ทุกกระบวนท่าของนางยากที่เคทิสจะต้านรับได้ยิ่งขึ้นไปอีก! การถอยหลังใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไปเพราะซิเปียกลับกลายเป็นเหนียวหนึบอย่างกะทันหัน สตรีทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างเกาะติดราวกับถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่เส้นเดียวกัน! ผลก็คือเคทิสต้องเค้นทักษะการป้องกันของเธอออกมาในระดับที่สูงขึ้นมาก บางครั้งดาบสั้นก็สามารถผ่านดาบชิวาไปได้ เทพธิดาแห่งดาบต้องใช้พละกำลังทั้งหมดเพื่อเบี่ยงตัวหลบภัยคุกคามในวินาทีสุดท้าย! รูปแบบดาบผู้ทำลายล้างเริ่มกลายเป็นภาระที่เกะกะสำหรับเคทิสมากขึ้นเรื่อยๆ! ในฐานะรูปแบบดาบรุ่นแรกที่ยังไม่สมบูรณ์และไม่ได้ถูกพัฒนามานานหลายปี มันจึงขาดเทคนิคการป้องกันอันทรงพลัง เคทิสต้องอาศัยทักษะดาบส่วนตัวของเธอเพื่อยืนหยัดต้านทาน! เธอรู้ว่าเธอต้องเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป การป้องกันของเธอก็จะพลาดพลั้งในไม่ช้าก็เร็ว แม้ว่าซิเปียจะออกแรงมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่ความแข็งแกร่งที่เปี่ยมล้นของนางก็ทำให้นางสามารถรักษารูปแบบการโจมตีไว้ได้อย่างง่ายดาย! เจตจำนงของเธอควบแน่นยิ่งขึ้น แม้เคทิสจะพบว่ามันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะปัดป้องการโจมตีที่ถาโถมเข้ามา แต่จิตวิญญาณอันไม่ยอมจำนนของเธอกลับยิ่งทวีความขุ่นเคือง เทพธิดาแห่งดาบไม่ควรเป็นฝ่ายตั้งรับเพียงอย่างเดียว

React

Discussion