# **บทที่ 3270: คลุ้มคลั่งไร้เสถียรภาพ** สภาพความแข็งแกร่งทนทานที่ผิดปกติของ Riot มิอาจรอดพ้นไปจากสายตาอันเฉียบคมของเวสและกลอเรียน่าได้ ไม่มีทางที่ Riot จะแสดงประสิทธิภาพได้ดีขึ้นอย่างก้าวกระโดดอย่างไร้เหตุผล ก่อนการต่อสู้จะเริ่มขึ้น กลอเรียน่าได้ใช้เวลาเป็นพิเศษในการปรับจูนและตรวจสอบ Expert Mech ของท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานในนาทีสุดท้าย กลอเรียน่ายังคงจดจำสภาพของ Riot ในตอนนั้นได้เป็นอย่างดี มันไม่ได้แตกต่างไปจากสภาพพื้นฐานของมันมากนัก "แล้วทำไมจู่ๆ โล่เรโซแนนซ์ของมันถึงได้มีประสิทธิภาพมากขึ้นขนาดนี้?" แม้ว่า Expert Mech จะไม่ได้มีเหตุผลรองรับเสมอไป แต่มันก็ยังคงอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ทั่วไปบางประการ ประสิทธิภาพที่แท้จริงของ Expert Mech นั้นขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งและสภาวะอารมณ์ของ Expert Pilot อย่างมาก "หรือว่าท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานจะบรรลุความก้าวหน้าเล็กๆ น้อยๆ บางอย่าง?" เมื่อกลอเรียน่าเรียกดูข้อมูลชีวมาตรของนักบินจาก Riot เธอก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว จากข้อมูลทั้งหมด ท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานกำลังตื่นเต้น เคร่งเครียด และฮึกเหิม แต่ก็ไม่ได้อยู่ในระดับที่ผิดปกติ มาตรวัดความแรงของเรโซแนนซ์ยังแสดงให้เห็นว่าท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานไม่ได้ก้าวหน้าไปมากนักนับตั้งแต่การฝึกซ้อมจริงครั้งล่าสุด ความแรงของเรโซแนนซ์ที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยนั้น อาจเป็นผลมาจากความเข้มข้นของสมรภูมิ การต่อสู้เป็นแรงกระตุ้นพิเศษสำหรับ Mech Pilot ทุกคนเสมอ ไม่ใช่แค่ Expert Pilot เท่านั้น! "มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล" กลอเรียน่าหรี่ตาลง BSN-17A ควรจะมอบเกราะเรโซแนนซ์ที่แข็งแกร่งผิดปกติให้กับ Expert Mech แต่นี่มันเริ่มจะเกินจริงไปแล้ว! ขณะที่เธอก้มลงดูข้อมูลและวิเคราะห์ประสิทธิภาพการป้องกันของ Riot ในรายละเอียดที่มากขึ้น เธอก็เริ่มสังเกตเห็นว่าการโจมตีที่เสริมพลังด้วยเรโซแนนซ์หลายครั้งดูเหมือนจะสูญเสียความแข็งแกร่งและการเกาะกลุ่มกันไปอย่างกะทันหัน สำหรับกลอเรียน่าแล้ว มันดูเหมือนสัญญาณที่ส่งผ่านสนามรบกวน ต่อให้ความแรงของสัญญาณจะมากพอที่จะส่งข้อมูลบางส่วนไปยังผู้รับได้ แต่คุณภาพของข้อความก็ย่อมต้องเสื่อมถอยลงอย่างมีนัยสำคัญ! นี่คือคุณสมบัติที่ Riot ไม่ควรมีโดยสิ้นเชิง! และมันก็ไม่สอดคล้องกับคุณสมบัติเรโซแนนซ์ของท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานด้วย เมื่อกลอเรียน่าตัดคำอธิบายที่เป็นไปได้ต่างๆ นานาว่าเหตุใด Riot จึงทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าเดิม เธอก็เหลือคำตอบเพียงหนึ่งเดียว ร่างกายของเธอสั่นสะท้านเมื่อตระหนักถึงความเป็นไปได้อันน่าสยดสยอง เธอหมุนเก้าอี้กลับและเปิดช่องสื่อสารโดยตรงไปยังสามีของเธอ! "เวส! คุณทำอะไรลงไป!?" "เอ่อ มีอะไรเหรอ ที่รัก?" "ไม่ต้องมาเรียกฉันว่าที่รักเลย บอกฉันมาตรงๆ คุณได้อัปเกรด Riot ด้วยทรัพยากรที่หายากและล้ำค่าเมื่อเร็วๆ นี้ใช่ไหม!?" ชายที่อยู่อีกฟากของช่องสื่อสารไอออกมาอย่างกะทันหัน "อะแฮ่ม... เอ่อ... ตอนนี้เราอยู่กลางสนามรบนะ! ถ้ามีอะไรจะพูด เอาไว้ทีหลังเถอะ ไม่มีประโยชน์ที่จะคุยกันตอนนี้ถ้าเราทุกคนต้องตายเพราะมัวแต่เผลอไผลจากหน้าที่ ไว้คุยกันทีหลังนะ!" ช่องสื่อสารถูกตัดไปจากอีกฝั่ง ทิ้งให้กลอเรียน่าหัวเสียเพราะมันเป็นการยืนยันความสงสัยของเธอโดยพื้นฐาน "เวสสสสส!" "เมี๊ยว!" คลิกซี่ ซึ่งสวมชุดป้องกันสั่งทำพิเศษพิมพ์ลายสวยงาม กระโดดลงจากโต๊ะทันทีที่กลอเรียน่าระเบิดความรู้สึกของเธอออกมา! สำหรับผู้ที่ต้องรับผิดชอบในการทำให้ภรรยาของเขาอารมณ์เสีย เขากำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะผลักไสการพิพากษาที่จะมาถึงออกไปก่อน เขายังมีศึกที่ต้องชนะอยู่เบื้องหน้า เมื่อเทียบกับการถูกภรรยาท้องแก่ของเขาตะคอกใส่ ความตายนั้นเลวร้ายกว่ามาก! ภรรยาของเขายังคงเฉียบแหลมไม่เบาที่จับสังเกตได้ว่า Riot ทำหน้าที่ในปัจจุบันได้ดีขึ้นมากเป็นเพราะอัญมณีที่เขาติดตั้งเข้าไปใน Expert Mech พูดตามตรง เวสไม่ได้คาดหวังกับมันมากนัก สิ่งที่ System เรียกว่า 'แก่นแท้แห่งความโกลาหลที่ไม่เสถียร' (Unstable Chaos Essence) นั้นฟังดูไม่น่าไว้วางใจสำหรับเขามากเสียจนเขาไม่กล้านำมันไปรวมเข้ากับ Mech เครื่องใดๆ จนกระทั่งเป็นที่แน่ชัดว่าการต่อสู้กับกองทัพจังหวัดเฟอร์ริลนั้นไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เขายังเคยใช้มันเป็นวัตถุระเบิดพลังจิตวิญญาณแบบเฉพาะหน้าในระหว่างสมรภูมิต่อต้านอเวจีเพราะความสงสัยนี้! เวสไม่รู้ว่าอะไรดลใจให้เขาเสี่ยงและติดตั้งมันเข้ากับ Riot แต่จนถึงตอนนี้มันก็ยังทำงานได้ผลดี การป้องกันของ Riot นั้นยากต่อการเจาะทะลวงโดยทีม Expert Mech ของคนแคระถึงสามเครื่องอย่างไม่น่าเชื่อ จนเขาอยากจะโห่ร้องและปรบมือให้กับผลงานอันยอดเยี่ยมของท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟาน! เขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่า Riot จะระเบิดหรือพังทลายลงในตอนท้ายของการต่อสู้เนื่องจากผลกระทบของการใช้อัญมณีที่ชื่อดูมีลับลมคมในนี้ ตราบใดที่ท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานยังคงมีชีวิตอยู่และปลอดภัย เขาก็แค่รีไซเคิลวัสดุที่ยังกู้คืนได้และสร้าง Riot ฉบับคัดลอกขึ้นมาใหม่อีกเครื่อง แม้ Expert Mech จะล้ำค่า แต่เวสก็ยินดีที่จะใช้มันจนหมดหากพลังที่เพิ่มขึ้นจะช่วยเพิ่มโอกาสในการชนะศึกตัดสินชี้ขาด "แต่ก็หวังว่ามันจะไม่เกิดขึ้นนะ" เขาพึมพำ การสร้าง Expert Mech ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลานาน แต่ยังทำได้ยากหากตระกูลลาร์คินสันไม่มีวัสดุที่เหมาะสมอยู่ในมือ วัสดุหายากที่แปรปรวนและวัสดุเรโซแนนซ์จำนวนมากไม่สามารถรีไซเคิลได้ เมื่อพวกมันถูกแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปแล้ว พวกมันจะคงสภาพถาวรและไม่สามารถฟื้นฟูได้อีกเพราะองค์ประกอบของวัสดุได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่ไม่สามารถย้อนกลับได้แล้ว ถึงกระนั้น หากเวสมีทางเลือก เขาก็จะไม่ปฏิเสธความจำเป็นนี้เมื่อทางเลือกอื่นนั้นเลวร้ายกว่า "แต่ว่า Mech กำลังจะพังทลายจริงๆ หรือ?" เมื่อเวสเข้าถึงข้อมูลของ Riot เขาสังเกตเห็นแนวโน้มความเครียดที่ค่อยๆ สะสมขึ้น ชิ้นส่วนที่ละเอียดอ่อนกำลังสึกหรอเร็วกว่าปกติ แต่นั่นอาจเป็นเพราะมันกำลังถูกกระหน่ำโจมตีจากทุกทิศทางโดย Expert Mech สามเครื่องที่แตกต่างกัน! เมื่อ Expert Pilot ของคนแคระเข้าใจว่าแนวทางปัจจุบันของพวกเขาไม่ค่อยได้ผล พวกเขาก็เปลี่ยนกลยุทธ์ ในฐานะ Mech Pilot และนักรบผู้มากประสบการณ์ ท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานได้ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับแนวทางของคู่ต่อสู้ของเธอ จนถึงตอนนี้ พวกเขาใช้แนวทางพื้นฐานที่เพียงแค่พยายามล้อมรอบ Expert Mech ของเธอจากสามด้านและสร้างความเสียหายให้ได้มากที่สุด โดยหวังว่าจะทะลวงการป้องกันของฝ่ายตรงข้ามด้วยปริมาณการโจมตีล้วนๆ แต่ตอนนี้ พวกเขากำลังทำอย่างอื่น Bashravar กลายเป็นจุดศูนย์กลางของรูปขบวนและกลยุทธ์ใหม่ของพวกเขา ในขณะที่ Mech มือค้อนหนักยังคงเชื่องช้าอย่างน่าสังเวช แต่จู่ๆ มันก็กลายเป็นเรื่องยากขึ้นมากสำหรับ Riot ที่จะอยู่ห่างจากค้อนขนาดมหึมาของ Mech คนแคระ! "ไสหัวไปซะ เจ้าคนแคระสกปรก!" ท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานตะโกนลั่นขณะที่เธอเหวี่ยงหอกกลับหลัง ทำให้ด้านแบนของมันกระแทกเข้ากับหน้าอกของ Trementine ทันทีที่มันพยายามจะจามขวานลงบนส่วนหลังของ Riot Firemason โฉบเข้ามาจากด้านหลังและด้านบนหลังจากนั้นไม่นาน และพ่นเปลวไฟเสริมพลังที่ร้อนแรงและขนาดมหึมาซึ่งแทบจะเปลี่ยนพื้นที่ทั้งหมดด้านหลัง Riot ให้ลุกเป็นไฟ! ทะเลเพลิงไม่เพียงแผ่ความร้อนมหาศาล แต่ยังแฝงไปด้วยเจตจำนงและความมุ่งมั่นของ Expert Pilot คนแคระที่จะหลอมละลาย Expert Mech ของมนุษย์! "ให้ตายสิ ร้อนชะมัด!" แม้ว่าท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานจะไม่จำเป็นต้องกลัวทะเลเพลิงนี้ แต่ส่วนที่น่ารำคาญของการแหวกว่ายในนั้นคือมันบดบังเซ็นเซอร์ของ Riot บางส่วน เธอจะไม่สามารถติดตามคู่ต่อสู้ได้ดีเท่าที่ควรหากเซ็นเซอร์จำนวนมากของเธอใช้งานไม่ได้เนื่องจากการอ่านค่าที่มากเกินไป นอกจากนั้น การถูกย่างสดก็ไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์ตั้งแต่แรก โล่เรโซแนนซ์ของ Riot รับการโจมตีมาอย่างหนักหน่วงแล้ว ท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานยังคงต้องการให้มันสมบูรณ์เพื่อที่จะถ่วงเวลาพวกคนแคระที่กำลังเดือดดาลเหล่านี้ต่อไป "เฮ้! มาสู้กับข้าตัวต่อตัวสิถ้าแน่จริง! อ้อ เดี๋ยวก่อน พวกแกทำไม่ได้นี่นา เพราะพวกแกมันเตี้ยม่อต้อกันหมด ห่างไกลจากคำว่าลูกผู้ชายตัวจริงนัก! ไอ้ส่วนที่อยู่ใต้กางเกงมันก็สั้นเหมือนความสูงของพวกแกรึเปล่าล่ะ? เพราะถ้าเป็นอย่างนั้น ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกคนแคระถึงได้คลั่งแค้นมนุษย์ปกติอยู่ตลอดเวลา" คำพูดนั้นดูเหมือนจะไปกระตุกต่อมของ Expert Pilot ประจำ Mech มือค้อนเข้าอย่างจัง ในการระเบิดอารมณ์เพียงครั้งเดียว ระบบขับเคลื่อนของ Mech หนักก็ระเบิดพลังออกมา ทำให้มันได้รับการผลักดันชั่วคราวแต่ทรงพลังอย่างยิ่งยวดซึ่งเร่งความเร็วมันพุ่งตรงเข้าใส่ Riot! การระเบิดความเร็วนั้นทำให้ท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานประหลาดใจ แต่ก็ไม่มากเกินไป เธอคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่า Expert Mech ที่เชื่องช้าอย่างน่าเจ็บปวดเช่นนี้จะต้องมีทางแก้สำหรับจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของมัน "ข้าไปล่ะ!" Riot กระตุกไปด้านข้างเท่าที่ความคล่องตัวของมันจะพาไปได้ ซึ่งก็ไม่ได้มากนัก Expert Mech พลหอกไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วหรือความว่องไวเป็นพิเศษ เนื่องจากการออกตัวที่ทรงพลังของ Bashravar ทำให้คราวนี้ Riot ไม่สามารถหลบค้อนขนาดใหญ่และหนักได้ทัน อาวุธหนักกระแทกเข้ากับโล่เรโซแนนซ์ที่ไม่เสถียรของ Expert Mech ฝ่ายมนุษย์ในมุมเฉียง และในที่สุดก็สร้างความเสียหายมากพอที่จะทำให้มันพังทลายลง สิ่งผิดปกติเพียงอย่างเดียวคือเมื่อโล่ยอมจำนนในที่สุด มันกลับระเบิดออก ปลดปล่อยพลังงานส่วนเกินออกมาในทุกทิศทาง! Bashravar ที่เพิ่งประสบความสำเร็จในการทำลายการป้องกันชั้นแรกของ Riot ถูกผลักถอยหลังไปเพียงเล็กน้อย ส่วน Trementine ที่เพิ่งพยายามจะอ้อมมาด้านข้างเพื่อสับ Riot ที่ไร้การป้องกันด้วยขวานหนักของมัน ก็ถูกแรงระเบิดพัดกระเด็นไปไกลกว่าเล็กน้อยเนื่องจากมวลที่เบากว่า Firemason ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยเนื่องจากระยะห่างที่มากกว่า เมื่อท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อนำ Riot ของเธอออกจากสถานการณ์คับขัน Pilot ของ Expert Mech สายจู่โจมก็กระตือรือร้นที่จะพ่นเปลวไฟเข้มข้นเข้าใส่มัน! "ฮ่าฮ่า เผามันเลยเจ้ามนุษย์ เผามันซะ!" คราวนี้ เปลวไฟส่งผลต่อ Riot มากกว่าเดิมมากนัก เมื่อ Expert Mech ของท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานสูญเสียโล่เรโซแนนซ์อันทรงพลังไป มันก็สูญเสียคุณสมบัติที่ทำให้เครื่องจักรสามารถสลายการโจมตีด้วยเรโซแนนซ์ได้เช่นกัน เปลวไฟเกาะติดอยู่บนชั้นโลหะผสมเบรเยอร์ของ Riot และเริ่มกัดกร่อนวัสดุในทันที! Expert Mech สีส้มดูราวกับว่ามันตกลงไปในขุมนรกขณะที่ Firemason ยังคงสาดสารไวไฟสูงลงบนชั้นเกราะที่ค่อนข้างอ่อน! "เผา! เผา! เผามัน!" "หุบปากซะ เจ้าคนแคระ!" แม้ในขณะที่ภายนอกของ Riot กำลังหลอมละลายอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาของท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานก็กลับกลายเป็นอำมหิตขณะที่เธอเร่ง Expert Mech ของเธอเข้าหา Firemason ทำให้ Expert Mech สายจู่โจมต้องกระตุกถอยและเพิ่มกำลังขับของเครื่องพ่นไฟ "สกัดมันไว้ก่อนที่มันจะเข้าใกล้!" Bashravar ไม่มีความคล่องตัวพอที่จะสกัดกั้น Riot ที่กำลังพุ่งทะยาน และ Trementine ก็ยังอยู่ข้างหลังไกลเกินกว่าจะตามทัน ในชั่วพริบตา Riot ที่ทรงพลังก็ไล่ตาม Firemason ได้ทันและโจมตีในขณะที่มันดึงโล่พับได้ออกมาจากที่ไหนสักแห่งและสร้างแนวป้องกันอย่างเร่งรีบ! "ไสหัวไปให้พ้น!" ด้วยแรงส่งของ Riot ที่ขับเคลื่อนหอกไปข้างหน้า ท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานยังได้ส่งเรโซแนนซ์ไปที่ปลายหอก ทำให้มันเปล่งประกายเจิดจ้าในที่สุดเมื่อเธอได้เปิดใช้งานความสามารถเรโซแนนซ์ที่สองของ Expert Mech ของเธอ! พร้อมกับเสียง 'ติ๊ง' ที่แทบจะไร้เสียงสะท้อน ปลายหอกได้ทะลายโล่เรโซแนนซ์ของ Firemason และทะลุผ่านโล่กายภาพที่บางแต่ยังคงแข็งแกร่งของมัน ก่อนที่จะจมลึกลงไปครึ่งหนึ่งในแผ่นเกราะหน้าอกของ Expert Mech สายจู่โจม! พลังของการโจมตีครั้งนี้ทรงพลังอย่างน่าประหลาดใจ! Pilot ของ Firemason รู้ดีว่ามันอันตรายอย่างยิ่งที่จะอยู่ในระยะประชิดกับ Expert Mech ของศัตรู เขาสลัดโล่ที่ถูกแทงออกจากแขนของ Firemason ทันทีและสั่งให้ Mech ถอยห่างด้วยความเร็วสูงสุด "คิดว่าจะหนีพ้นงั้นรึ?! ข้ายังไม่เสร็จธุระกับแกเลยนะ ไอ้เตี้ย!" ท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟานได้กลิ่นคาวเลือดของคนแคระ และเธอก็บุกเข้าใส่ Firemason อย่างไม่ลดละแม้ว่า Expert Mech ของเธอจะยังคงถูกโจมตีจากทุกทิศทาง แม้ว่า Riot จะสามารถเจาะรูบน Firemason ได้หลายรู แต่มันก็ยังคงลุกเป็นไฟเพราะ Expert Mech สายจู่โจมก็ไม่ยอมแพ้โดยไม่ต่อสู้! ในขณะเดียวกัน Trementine ก็สามารถตามทันได้หลายครั้งและสับชิ้นส่วนเกราะพื้นผิวที่อ่อนแอของ Riot ออกเป็นชิ้นๆ Bashravar ไม่สามารถเข้าใกล้พอที่จะโจมตีได้อีกครั้ง แต่การรุกคืบอย่างช้าๆ และมั่นคงของมันก็สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ฟาน ถึงกระนั้น เธอก็ยังยิ้มกริ่มขณะควบคุมเครื่องจักรของเธอเพื่อพุ่งเป้าความก้าวร้าวอย่างไม่หยุดยั้งไปยัง Firemason เธอไม่สนใจการโจมตีทั้งหมดที่เริ่มสร้างรอยแผลและเผาไหม้ภายนอกของ Expert Mech ของเธอ "ทำไมมันถึงไม่เสียหายเท่าที่เห็นล่ะ?" "มีเกราะชั้นที่สองอยู่ใต้ชั้นผิว! มันแข็งและหนาแน่นกว่ามาก!" "หนวดของวัลแคน! เราถูกหลอกแล้ว! นี่มันไม่ใช่ Mech สายโจมตี แต่มันคือ Mech สายป้องกัน!"