## สัมผัสแห่งเมชา ### บทที่ 3283: โดมิงโก ดาเรน ยอดหญิง ดีเซ่ พลิกสถานการณ์หลบหลีกเหล่า ยอดนักบินระดับ Expert ของพวกไฮวาร์ โรเรอร์ ได้อย่างเหนือชั้น! ขณะที่พาราวัดและมอร์โค มาร์คทูไล่ตามหลังเฟิร์สซอร์ดอย่างไม่ลดละ ยอดเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสันไม่เพียงแต่จะหลุดรอดจากการปิดล้อมของพวกมันได้สำเร็จ แต่ยังสามารถสาดคมดาบเข้าใส่ โดมิงโก ดาเรน—เมชาระดับ Expert รุ่นดัดแปลงของครัมเบิลเชลล์—ได้ถึงสองครั้งสองครา! ในฐานะหน่วยสนับสนุนการยิงระยะไกลอันทรงพลังของสามประสานเมชาระดับ Expert แห่งเผ่าคนแคระ โดมิงโก ดาเรน มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อทีม เช่นเดียวกับเมชารุ่นปกติ โดมิงโก ดาเรน รับหน้าที่ในการสนับสนุนการยิงจากระยะไกล เมชาระดับ Expert ที่สำคัญยิ่งยวดนี้ช่วยชดเชยการขาดแคลนพลังโจมตีของเมชานกพิฆาต และทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการกดดันศัตรูที่อยู่ในระยะสายตาอย่างต่อเนื่อง แท้จริงแล้ว เวเนเรเบิล ดีเซ่ ได้สั่งสมความเคียดแค้นต่อเจ้าโดมิงโก ดาเรน ที่น่าชังนี้มานานแล้ว ความรู้สึกของเธอไม่ต่างจากเหล่านักบินเมชาฝ่ายเดียวกันที่พยายามจะทำลายครัมเบิลเชลล์ที่กำลังหมุนตัว แต่กลับถูกขัดขวางและสกัดกั้นโดยฝูงเมชาอื่นๆ ของไฮวาร์ โรเรอร์ บัดนี้ เมื่อเธอสามารถทำลายระบบอาวุธหนึ่งในสี่ของเมชาเต่าระดับ Expert และเสียบดาบของเธอทะลุกระดองหนาเตอะของมันได้ในเวลาต่อมา การต่อสู้ของเมชาระดับ Expert ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันก็พลิกกลับไปอีกทิศทางหนึ่งอย่างฉับพลัน! แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์สามรุมหนึ่ง ยอดนักบินระดับ Expert ทั้งสามของคนแคระกลับมีความรู้สึกราวกับว่าพวกเขาเองต่างหากที่กำลังตกอยู่ในอันตราย! พวกเขาเคยต่อสู้กับเมชาระดับ Expert ของมนุษย์มามากพอที่จะเรียนรู้ว่ามันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด เฟิร์สซอร์ดไม่สามารถวัดได้ด้วยมาตรฐานของเมชาชั้นสองทั่วไป ระบบเกราะของมันไม่เพียงแต่มอบความทนทานมหาศาล แต่ดาบที่คมกริบและหนักอึ้งของมันยังมอบเขี้ยวเล็บให้เทียบเท่ากับเมชาระดับ Expert ขั้นสูง! แม้คนแคระจะเชื่อว่าเวเนเรเบิล ออร์ธ็อกซ์ เดอ แมสซี่ น่าจะสามารถเอาชนะเฟิร์สซอร์ดได้ แต่ในกองเรือลงทัณฑ์ของเฟอร์ริลกลับมียอดนักบินระดับ Expert ขั้นสูงเพียงคนเดียว และเขากำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดจากยอดนักบินระดับ Expert ขั้นสูงของมนุษย์อยู่! "เป็นไปไม่ได้!" เวเนเรเบิล เมเร็ค อุทานอย่างไม่อยากจะเชื่อ ขณะเดียวกันก็ผนึกคลื่นสมองเข้ากับระบบขับเคลื่อนของพาราวัด เพื่อทะยานไปยังสหายร่วมรบที่กำลังตกที่นั่งลำบากให้เร็วยิ่งขึ้น "ทำไมเมชาปีศาจของพวกมนุษย์ถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้!?" ชั่วขณะหนึ่ง เขาคิดว่าวัลแคนได้ทอดทิ้งเขาและพี่น้องคนแคระ หรือว่าเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ของคนแคระได้ตัดสินแล้วว่าพวกเฟอร์ริลไม่คู่ควร ความสงสัยนั้นเกิดขึ้นและหายไปในพริบตา เจตจำนงของเมเร็คมิได้สั่นคลอนง่ายดายถึงเพียงนั้น ความเชื่อของเขาในความเป็นเลิศของคนแคระนั้นแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า และศรัทธาของเขาต่อวัลแคนนั้นเป็นสิ่งสมบูรณ์! ไม่ว่าเทพเจ้ามนุษย์ผู้ชั่วร้ายจะสังเวยสิ่งใดเพื่อสร้างอสูรกายอันนอกรีตของเมชาระดับ Expert ขึ้นมา ตัวประหลาดผู้กวัดแกว่งดาบผลงานชิ้นเอกของคนแคระที่ถูกขโมยไปนี้ จะต้องถูกกำจัดเพื่อทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างกลับสู่ความถูกต้อง และป้องกันไม่ให้พวกตัวสูงทำลายความฝันที่จะปลดปล่อยเผ่าพันธุ์คนแคระทั่วทั้งกาแล็กซี! ความรู้สึกเร่งด่วนอันท่วมท้นแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเวเนเรเบิล เมเร็ค เจตจำนงทั้งหมดของเขาระเบิดออก ส่งผลให้เมชาระดับ Expert ทั้งร่างของเขาส่องสว่างเจิดจ้าไปด้วยพลัง! "เร็วขึ้นอีก! ข้าต้องเร็วขึ้นอีก!" พาราวัดพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่สูงยิ่งกว่าเดิม เมื่อเมเร็คไม่ลังเลที่จะแผดเผาเจตจำนงของตนเพื่อมอบแรงขับเคลื่อนอันมหาศาลให้กับเมชาระดับ Expert ของเขาอย่างที่ไม่เคยทำได้มาก่อน! เมเร็คไม่ทันได้ตระหนักด้วยซ้ำว่าระดับการเชื่อมต่อของเขาได้สร้างสถิติใหม่ขึ้นแล้ว เพียงในยามนี้ที่เขาเลิกดูแคลนคู่ต่อสู้และตระหนักถึงภัยคุกคามของศัตรูอย่างแท้จริงเท่านั้น เขาจึงรู้สึกถึงแรงกดดันที่บีบให้เขาต้องดึงศักยภาพที่ซ่อนเร้นออกมาใช้! นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดในหมู่ยอดนักบินระดับ Expert พวกเขาคือบุคคลผู้มีพรสวรรค์สูงส่งซึ่งครอบครองศักยภาพที่จะได้รับพลังอันไร้ขีดจำกัด อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่ยอดนักบินระดับ Expert จะสามารถกระตุ้นแรงผลักดันและความปรารถนาในความแข็งแกร่งที่มากขึ้นได้ในยามสงบ มีเพียงการต่อสู้ที่ดุเดือดเท่านั้นที่สามารถบีบบังคับให้นักบินเมชาทั้งปกติและระดับ Expert ต้องเปิดใช้งานศักยภาพที่ไม่ได้ใช้ของตน เมื่อชีวิตของพวกเขาและสหายตกอยู่ในอันตราย และเมื่ออุดมการณ์และความเชื่อมั่นของพวกเขาเป็นเดิมพัน นั่นคือเวลาที่วีรบุรุษจะโดดเด่นขึ้นมาจากเหล่าไพร่พล! บัดนี้ เวเนเรเบิล เมเร็ค คือหนึ่งในยอดนักบินระดับ Expert จำนวนมากในสมรภูมินี้ที่เติบโตขึ้นในด้านพลัง แม้จะไม่ใช่ในด้านจิตใจเสมอไป ภายใต้การควบคุมของเขา พาราวัดได้กลายเป็นร่างอวตารของวิหคเพชฌฆาตขณะที่มันพุ่งไปข้างหน้าด้วยแรงผลักดันมหาศาล! แตกต่างจากก่อนหน้านี้ เมชานกระดับกลางชั้น Expert ไม่ได้นำด้วยกรงเล็บอันคมกริบของมัน แม้ว่าตำแหน่งที่ติดตั้งอยู่ใต้ลำตัวจะมอบความปลอดภัยในระดับสูงให้แก่พาราวัดเมื่อมันทำการโจมตี แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะสร้างแรงปะทะทางกายภาพในระดับสูงได้ พวกมันเหมาะที่สุดสำหรับการโจมตีแบบฉาบฉวย ซึ่งจนถึงขณะนี้ให้ผลลัพธ์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เมื่อต้องต่อกรกับเมชาระดับ Expert ที่มีเกราะที่โกงราวกับพระเจ้าสร้าง การโจมตีเช่นนั้นไม่เพียงพอสำหรับเวเนเรเบิล เมเร็คอีกต่อไป ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงตัดสินใจนำด้วยจงอยปากที่แหลมคมของมันก่อน ระบบอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดบนพาราวัดไม่ใช่กรงเล็บ หรือปืนใหญ่อนุภาคโพซิตรอนที่ติดตั้งบนปีก อาวุธสังหารที่แท้จริงของมันคือจงอยปาก ซึ่งไม่เพียงแต่ทำจากโลหะผสมที่แข็งและหนาแน่นอย่างยิ่งยวด แต่ยังบรรจุวัสดุสะท้อนพลังงานพิเศษที่มอบพลังทำลายล้างมหาศาลให้กับระบบอาวุธนี้! ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของการใช้อาวุธนี้คือ เวเนเรเบิล เมเร็ค จำเป็นต้องสร้างแรงผลักดันจำนวนมากเพื่อพุ่งเข้าใส่คู่ต่อสู้ด้วยแรงปะทะทางกายภาพให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! ยิ่งความเร็วสูงเท่าใด การปะทะก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น ยิ่งการปะทะรุนแรงขึ้นเท่าใด จงอยปากของพาราวัดก็ยิ่งร้ายกาจมากขึ้นเท่านั้น! ขณะที่เมชานกพิฆาตพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับปีกที่หุบให้แคบลงและจงอยปากที่ชี้ไปข้างหน้าส่องสว่างเป็นรัศมีสีเงินเจิดจ้า เวเนเรเบิล เมเร็ค รู้สึกอย่างแท้จริงว่าเขากับพาราวัดได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันชั่วขณะ! "ตรึงศัตรูไว้! อย่าให้มันหนีไปได้!" เวเนเรเบิล เมเร็ค กระตุ้นสหายของเขา นี่คือหนึ่งในจุดอ่อนของการพุ่งเข้าโจมตีสุดกำลังของพาราวัด เมื่อมันเร่งความเร็วไปข้างหน้าด้วยแรงผลักดันมหาศาล มันจะสูญเสียความคล่องแคล่วในการหลบหลีกไปเกือบทั้งหมด เช่นเดียวกับวาลคิรี รีดีมเมอร์ พาราวัดคือเมชาประเภทจู่โจมที่มียุทธวิธีการต่อสู้ที่หลากหลาย มันสามารถใช้แนวทางที่ระมัดระวังและหลบหลีกได้หากเมเร็คต้องการที่จะรอบคอบ แต่ก็สามารถทุ่มสุดตัวและทำการซ้อมรบที่มีความเสี่ยงสูงซึ่งให้ผลตอบแทนอันน่าทึ่งหากสำเร็จ! เวเนเรเบิล ดีเซ่ ไม่ได้ตาบอด แม้ว่าเธอจะทุ่มเทความสนใจส่วนใหญ่ไปที่การฟันฝ่ากระดองของโดมิงโก ดาเรน เธอก็ได้คาดการณ์ถึงการตอบโต้อย่างรวดเร็วของเมชานกระดับ Expert ไว้แล้ว เธอไม่ได้คาดคิดว่าพาราวัดจะรุกคืบด้วยความเร็วและแรงผลักดันที่เกินจริงถึงเพียงนี้! จงอยปากที่เปี่ยมด้วยเจตจำนงของเมชาศัตรูแผ่รังสีอันตรายออกมาอย่างเด่นชัด สีหน้าของเธอขรึมลง แม้ว่าเธอจะแทงดาบทะลุกระดองเต่าของโดมิงโก ดาเรนไปแล้วหลายครั้ง แต่เธอบอกได้ว่าไม่มีการโจมตีครั้งใดที่สร้างความเสียหายถึงตายให้กับเมชาเต่าระดับ Expert ได้เลย พลังป้องกันของมันสูงส่งและโครงสร้างภายในก็แข็งแกร่งกว่าที่เธอคิด! ยิ่งไปกว่านั้นสถาปัตยกรรมภายในของเมชาเต่าตัวนี้ยังแตกต่างไปจากเมชาทั่วไปอย่างมาก ดีเซ่คิดว่าเธอได้แทงดาบเดคาพิเทเตอร์ทะลุห้องนักบินหรือเตาปฏิกรณ์พลังงานไปแล้วในทุกครั้งที่เสียบเข้าไปลึกๆ แต่กลับกลายเป็นว่าดาบสร้างความเสียหายให้กับเพียงส่วนประกอบโครงสร้าง สายพานกระสุน และชิ้นส่วนรองอื่นๆ เท่านั้น "เจ้าพวกเมชาเต่าบ้านี่!" นักออกแบบของโดมิงโก ดาเรน ได้ใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติเฉพาะตัวของเมชาเต่าอย่างเต็มที่ แตกต่างจากเมชาระดับ Expert ของมนุษย์ทั่วไป ไม่มีเหตุผลใดที่เตาปฏิกรณ์พลังงานและห้องนักบินจะต้องติดตั้งอยู่บนลำตัวส่วนบน และเหตุใดเครื่องยนต์เมชาจึงควรวางไว้บริเวณส่วนเชิงกราน พื้นที่ภายในของมันเป็นเพียงชามกว้างใบเดียวซึ่งสามารถรองรับการกำหนดค่าได้ทุกรูปแบบ ข้อกำหนดทางกายภาพที่ค่อนข้างเรียบง่ายของเมชาเต่าทำให้นักออกแบบเมชามีทางเลือกทุกประเภทที่พวกเขาจะไม่มีวันทำได้หากออกแบบเมชาฮิวแมนนอยด์ที่มีข้อจำกัดมากกว่า! เมื่อเวสให้ความสนใจกับการต่อสู้นี้ แม้แต่เขาก็ยังประทับใจกับแนวคิดการออกแบบของโดมิงโก ดาเรน "เมชาเต่าพวกนี้ดูโง่เง่า แต่จริงๆ แล้วมันทรงพลังและต่อสู้ด้วยยาก ไม่น่าแปลกใจที่พวกไฮวาร์ โรเรอร์ ได้ทำให้มันกลายเป็นส่วนสำคัญของกองทัพเมชาและยุทธวิธีผสมเหล่าของพวกเขา" เวสรู้สึกทึ่งกับความเป็นไปได้ที่เมชาเต่าเปิดทางให้ จนเขาเกิดความปรารถนาที่จะออกแบบสักตัวด้วยตัวเอง เมื่อเทียบกับเมชาอสูรชนิดอื่นๆ เช่น เมชาเสือ เวสไม่จำเป็นต้องศึกษาชีวสรีรวิทยาและทฤษฎีเมคคาทรอนิกส์ที่ไม่ใช่มนุษย์ พวกมันมีความคล้ายคลึงกับยานขนส่งอย่างมาก แต่มีเกราะที่ดีกว่าและควบคุมได้ดีกว่ามาก เช่นเดียวกับสามีของเธอ กลอเรียนาศึกษาวิเคราะห์เมชาเต่าระดับ Expert ด้วยเช่นกัน แต่กลับไม่ได้หลงใหลมันมากนัก การออกแบบที่ดูขี้เกียจของมันขัดต่อความรู้สึกของเธอ รูปทรงกลมป้อมที่อุ้ยอ้ายของมันไม่มีเค้าของความเป็นสตรีเลยแม้แต่น้อย เธอไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนี้มากนักในขณะนั้น แต่กลับหรี่ตามองภาพและข้อมูลเซ็นเซอร์ของโดมิงโก ดาเรน แวบแรก เธอสันนิษฐานว่าโดมิงโก ดาเรนเป็นเพียงการอัปเกรดโดยตรงจากครัมเบิลเชลล์สู่ระดับ Expert อย่างไรก็ตาม เมื่อเฟิร์สซอร์ดทะลวงเกราะของมันและเผยให้เห็นชิ้นส่วนภายในบางส่วน เธอก็เริ่มสังเกตเห็นชิ้นส่วนและระบบที่ไม่ควรเป็นของเมชายิงไกลสายป้องกัน หลังจากใช้เวลาอีกไม่กี่วินาทีในการวิเคราะห์ข้อมูลใหม่ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง เธอเปิดใช้งานคำสั่งฉุกเฉินที่เชื่อมต่อเธอโดยตรงกับเวเนเรเบิล ดีเซ่ "ถอยห่างจากกระดองของโดมิงโก ดาเรน! นั่นมันกับดักที่สามารถพันธนาการเมชาของคุณได้!" เมชาระดับ Expert ของคนแคระได้เผยธาตุแท้ของมันออกมาแล้วในระหว่างที่เธอกำลังอธิบาย! กระดองเต่าอันอุ้ยอ้ายพลันแยกส่วนออกจากกัน! แต่ละชิ้นส่วนกางออกด้านนอก แปรสภาพเป็นกรงเล็บขนาดยักษ์ที่พยายามจะตะครุบและบดขยี้เฟิร์สซอร์ด! ทว่า เวเนเรเบิล ดีเซ่ ไม่เคยลดความระแวดระวังลงเลยแม้แต่น้อย เธอให้ความเคารพต่อคู่ต่อสู้เสมอและเตรียมพร้อมรับมือกับเรื่องไม่คาดฝันอยู่แล้ว โดมิงโก ดาเรนดูจะมีมิติเดียวเกินไปสำหรับเมชาระดับ Expert การได้เห็นกระดองของมันคลี่ออกเป็นคีมยักษ์จึงทำให้เธอประหลาดใจเพียงเล็กน้อย ด้วยสัญชาตญาณที่ได้รับการฝึกฝนมาจากการล่าสิ่งมีชีวิตอันตรายมานับไม่ถ้วน เวเนเรเบิล ดีเซ่ได้สั่งให้เมชาระดับ Expert ของเธอระเบิดพลังขับเคลื่อนเพื่อหนีจากกับดักใดๆ ก็ตามที่พวกคนแคระพยายามจะใช้! ความคิดอันฉับไวของเธอทำให้เฟิร์สซอร์ดสามารถถอยห่างจากโดมิงโก ดาเรนได้อย่างมีเวลาเหลือเฟือ แต่ความรู้สึกถึงภัยคุกคามของเธอกลับไม่เคยลดลง เฟิร์สซอร์ดยังคงอยู่ในเขตอันตราย! "อะไรกัน?!" เมื่อกระดองที่แบ่งส่วนของโดมิงโก ดาเรนล้มเหลวในการขย้ำเหยื่อ ยอดนักบินระดับ Expert ชาวคนแคระของมันกลับไม่แสดงความผิดหวังใดๆ "เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!" โมดูลขนาดใหญ่จำนวนมากในโครงสร้างภายในของโดมิงโก ดาเรนเริ่มส่องสว่าง ขณะที่มันสูบฉีดพลังงานจำนวนมหาศาล พลังดึงดูดแม่เหล็กมหาศาลได้ถือกำเนิดขึ้นและส่งผลโดยตรงต่อโครงสร้างโลหะของเฟิร์สซอร์ด! การบินของเมชาระดับ Expert แห่งตระกูลลาร์คินสันช้าลงหลายเท่า แต่นี่ไม่ใช่ทั้งหมด โดมิงโก ดาเรนปลดกลไกหนีบขนาดมหึมาของมันและยิงมันออกไปข้างหน้า! คราวนี้ คีมยักษ์สามารถดักจับเมชานักดาบระดับ Expert ไว้ในกรามของมันได้สำเร็จ! แม้ว่าเฟิร์สซอร์ดจะพยายามฟันพันธนาการของมัน แต่มันก็สามารถตัด 'ฟัน' ออกไปได้เพียงซี่เดียวก่อนที่คีมจะตรึงแขนของมันไว้ เมชาระดับ Expert รูปทรงมนุษย์ไม่มีช่องว่างให้ใช้ดาบขนาดมหึมาของมันได้เลย! จุดอ่อนของเมชารูปทรงมนุษย์ปรากฏชัดเจนในบัดนี้ เฟิร์สซอร์ดได้รับการออกแบบให้เป็นเมชานักดาบระดับ Expert อย่างแท้จริงและไม่มีโมดูลอาวุธในตัว มันไม่มีเครื่องมือใดๆ ที่จะทำลายกลไกหนีบที่ขัดขวางไม่ให้ร่างของมันบินหนีไปและตรึงแขนขาของมันไว้ "ไม่นะ!" เวสแผดเสียงร้องอย่างตื่นตระหนกเมื่อเหตุการณ์พลิกผันอย่างรุนแรง "เฟิร์สซอร์ดต้องการความช่วยเหลือ! ดาร์คเซเฟอร์อยู่ไหน!?" "เวเนเรเบิล ทูซากำลังสนับสนุนปีกตรงข้ามอยู่ครับ ท่าน!" "แล้วอามารันโต้ล่ะ!?" "เวเนเรเบิล สตาร์คยังคงติดพันอยู่กับการต่อสู้ด้วยการยิงกับเมชาระดับ Expert ของพวกสลักไรเดอร์ครับ!" "บ้าเอ๊ย ทำไมเราไม่ส่งชิลด์ออฟซามาร์หรือเมชาอื่นๆ ไปปลดปล่อยอามารันโต้!?" เวสเรียกร้อง "เราพยายามแล้ว แต่มันไม่ได้ผลครับ! เมชาสลักเรนเจอร์ตัวอื่นๆ คอยสนับสนุนเมชาระดับ Expert ของพวกมันอยู่ตลอดเวลา หน่วยยิงระยะไกลของเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยิงตอบโต้พวกมันเพื่อป้องกันการถูกกวาดล้าง" "แล้วเหลืออะไรอีกบ้าง!?" "..."