แน่นอน นี่คือการแปลบทที่ 4286 ในรูปแบบ "Epic Full Prose" ที่ท่านต้องการ: --- ## สัมผัสแห่งเมชา (The Mech Touch) ### บทที่ 4286: นักบินคลุ้มคลั่ง (Frenzied Pilots) ในที่สุดเวสก็เข้าใจประเด็นของผู้บัญชาการ "ท่านกำลังจะบอกว่า... เราควรใช้เซนต์รีเบคก้าเป็นเหยื่อล่อเพื่อทำลายกระบวนทัพของซันเดอร์ฟาแลงซ์ต่อไปอย่างนั้นหรือ?" "ถูกต้องตามที่ท่านเข้าใจทุกประการครับ" ผู้บัญชาการเวอร์ลียิ้ม "ให้ผมอธิบายในมุมที่ท่านน่าจะเข้าใจได้ง่ายขึ้น ก่อนหน้านี้ ผมประเมินว่าโอกาสที่เราจะได้รับชัยชนะในสนามรบอยู่ที่ 60 เปอร์เซ็นต์ แต่เมื่อเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ขึ้น โอกาสของเราก็พุ่งทะยานขึ้นเป็น 80 เปอร์เซ็นต์ แทบจะการันตีได้เลยว่าหน่วย Mech ทั่วไปของเราจะสามารถถาโถมเข้าใส่กองพล Mech ของซันเดอร์ฟาแลงซ์ได้อย่างแน่นอน เหตุผลหลักที่ความมั่นใจของผมยังไม่สูงไปกว่านี้ เป็นเพราะเซนต์เจเรไมอา เกจ และ Expert Pilot ที่ทรงพลังบางคน สามารถพลิกผันผลลัพธ์ของสงครามได้ด้วยลำพังเพียงพลังเฉพาะตัวของพวกเขา" "ผมกระจ่างแล้ว เข้าใจแล้วว่าทำไมท่านถึงอยากจะฉวยโอกาสจากสถานการณ์ปัจจุบัน แต่ท่านเคยคิดถึงราคาอันแสนสาหัสที่เราอาจต้องจ่ายในอนาคตหรือไม่ หากเราปล่อยให้นักบินระดับ Ace ที่เป็นศัตรูหลุดรอดจากเงื้อมมือไปได้? อย่าลืมว่านางย่อมต้องสั่งสมความแค้นต่อตระกูลของเราอย่างแน่นอน จากการที่เรามีส่วนร่วมในปฏิบัติการตลาดนัดวันเสาร์" ผู้บัญชาการเวอร์ลียักไหล่อย่างไม่ไยดี "เรื่องในอนาคตค่อยกังวลทีหลังก็ได้ครับ เราควรให้ความสำคัญกับการเอาชีวิตรอดในปัจจุบันให้มากกว่าการวางแผนรับมือภัยคุกคามอันคลุมเครือในอนาคต เราไม่ควรลดทอนหนทางสู่ชัยชนะที่ง่ายกว่า เพื่อไปแก้ไขอันตรายสมมติที่อาจไม่มีความหมายเลยด้วยซ้ำ หากตระกูลของเราต้องล่มสลายเพราะการตัดสินใจที่ผิดพลาดในศึกครั้งนี้" หลังจากการหารือสั้นๆ ในที่สุดเวสก็ยอมรับในจุดยืนของผู้บัญชาการเวอร์ลิ ตระกูลลาร์คินสันไม่สามารถเสี่ยงเอาชีวิตและอนาคตของตระกูลมาเดิมพันได้จริงๆ การประเมินศัตรูต่ำเกินไปหรือทึกทักเอาเองว่าพวกเขาพ่ายแพ้แล้ว ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บัญชาการเวอร์ลิยังได้หยิบยกข้อโต้แย้งอีกประการหนึ่งขึ้นมา ซึ่งสยบความคิดใดๆ ที่จะพยายามสังหารเซนต์รีเบคก้า แอนดัสจนหมดสิ้น "มนุษยชาติยังต้องการนักบินระดับ Ace สมาคมการค้า Mech ไม่ได้ต่อต้านการท้าประลองระหว่างนักบิน Ace ทั้งหมด เพราะเหล่าเมคเกอร์ต่างตระหนักดีว่านี่คือส่วนสำคัญในการพัฒนาของพวกเขา การสังหารนักบิน Ace ในขณะที่นางเพิ่งจะก้าวข้ามขีดจำกัดและยังไม่มีโอกาสได้สำแดงพลังที่เพิ่งค้นพบนั้น ไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของ MTA อย่างแน่นอน ความสัมพันธ์ของเรากับสมาคมจะต้องตึงเครียด และชื่อเสียงของเราในชุมชน Mech จะต้องเสียหายยับเยิน หากเรากระทำการอันขี้ขลาดเช่นนี้" คิ้วของเวสขมวดลึกลง ความหมายโดยนัยก็คือ MTA อาจจะยื่นมือเข้ามาแทรกแซง หากเซนต์รีเบคก้า แอนดัส ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตในวันนี้จริงๆ! "ผมเข้าใจแล้ว ดำเนินการตามที่ท่านเห็นสมควรต่อไปเถอะ อย่างที่ท่านว่า ชัยชนะในศึกครั้งนี้คือเป้าหมายหลักของเรา เรื่องอื่นค่อยว่ากันหลังจากที่เรากำจัดภัยคุกคามเฉพาะหน้าไปได้แล้ว" "ขอบพระคุณครับ ท่าน" เวสหันความสนใจกลับไปที่สมรภูมิที่กำลังดำเนินอยู่ ไม่ว่าพวกเฮ็กเซอร์จะจริงจังกับการกำจัดเซนต์รีเบคก้า แอนดัสหรือไม่ก็ตาม แต่ที่แน่ๆ คือพวกเขากำลังเก็บเกี่ยวชีวิตของเหล่า Mech เป็นว่าเล่นในขณะนี้! จากการปรับตำแหน่งที่สับสนวุ่นวายและไร้ระเบียบของเหล่า Mech ฝ่ายฟรายเดย์แมน มันจึงกลายเป็นการง่ายดายอย่างยิ่งที่จะสอยพวกมันจากระยะไกล Mech สายยิงของเฮ็กเซอร์กำลังอยู่ในช่วงเวลาอันหอมหวาน พวกมันโจมตีใส่เหล่า Mech ที่เปราะบางและอ่อนแอของซันเดอร์ฟาแลงซ์ได้อย่างสนุกมือ แม้แต่ Mech ที่แข็งแกร่งกว่าจากกองพลอย่างเมดัลเลียนการ์ด ก็ยังถูกกำจัดเป็นฝูงๆ เนื่องจากปริมาณอำนาจการยิงมหาศาลที่กระหน่ำเข้ามาจากหลายทิศทาง! Mech สายประชิดของฝ่ายเฮ็กเซอร์ก็เริ่มสร้างความคืบหน้าได้เช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะต้องระมัดระวังไม่ให้สูญเสียการเกาะกลุ่มและเปิดช่องให้ถูกตอบโต้ แต่เครื่องจักรที่เน้นการจู่โจมของพวกเขาก็เริ่มรุกคืบหน้าอย่างรวดเร็วในการไล่ขยี้หน่วย Mech ของฟรายเดย์แมนที่กำลังรั้งท้าย! Valkyrie Redeemer Mark II และรุ่นย่อยต่างๆ ของมัน เผอิญว่าเชี่ยวชาญเป็นพิเศษภายใต้สถานการณ์เช่นนี้! Mech ของฟรายเดย์แมนจำนวนมากได้ทำลายแนวป้องกันของตัวเองแตกกระเจิง หรือไม่ก็หันหลังให้กับพวกเฮ็กเซอร์โดยสิ้นเชิง สิ่งนี้เปิดโอกาสให้เหล่า Mech ตระกูล Valkyrie ที่เร็วกว่า พุ่งทะยานไปข้างหน้าและไล่ล่าพวกที่เชื่องช้า! หน่วย Mech ของฟรายเดย์แมนทั้งหน่วยถูกหอกเสียบทะลุเป็นว่าเล่น! แม้จะมีหลายกรณีที่ทหารอาชีพของซันเดอร์ฟาแลงซ์ได้สติและจัดทัพใหม่ แต่พวกเขาก็ตกเป็นเปราะบางต่อการโจมตีขนาบข้างโดยไม่มี Mech ฝ่ายเดียวกันคอยสนับสนุนมากนัก อย่างไรก็ตาม ยังมีคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าอยู่ หน่วยเมดัลเลียนการ์ดพยายามอย่างยิ่งที่จะรักษากำแพงที่เกือบจะแข็งแกร่งทึบ ซึ่งสร้างขึ้นจาก Mech ที่ทนทานและหนักหน่วง ในความพยายามที่จะสกัดกั้นหรือชะลอการไล่ล่าของเฮ็กเซอร์ แม้ว่าการป้องกัน Shockshell ที่พิการจากการโจมตีระยะไกลจะเป็นเรื่องง่าย แต่การรักษาชีวิตของเซนต์รีเบคก้าจะยากขึ้นมาก หากหน่วยคุ้มกันของนางถูกท่วมท้นด้วยคลื่นของ Mech สายประชิดของเฮ็กเซอร์! Mech ตระกูล Valkyrie สมัยใหม่มีความสามารถในการทะลวงผ่านอุปสรรคเหล่านี้น้อยกว่า แสงเรืองแห่งความตายที่เฮเลนามอบให้อาจแข็งแกร่งพอที่จะทำให้หัวใจของ Pilot สั่นไหว แต่หน่วยเมดัลเลียนการ์ดยังคงสามารถเอาชนะความกลัวและภัยคุกคามแห่งความตายได้โดยการมอบศรัทธาให้กับเซนต์รีเบคก้า! เช่นเดียวกับสังฆราชเรจินัลด์ เหล่าทหารผู้กล้าหาญของเมดัลเลียนการ์ดพร้อมที่จะวางค่านิยมและความเชื่อของพวกเขาไว้เหนือความต้องการที่จะรักษาชีวิตของตนเอง! "พวกคลั่ง! พวกมันทั้งหมดคือพวกคลั่งลัทธิ!" พฤติกรรมอันบ้าคลั่งของซันเดอร์ฟาแลงซ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน่วยเมดัลเลียนการ์ด ทำให้เวสนึกถึงพวกคลั่งศาสนาขึ้นมาจับใจ แทนที่จะปฏิบัติตามสามัญสำนึก ทหารเหล่านี้กลับเต็มใจที่จะเสี่ยงทั้ง Mech และชีวิตของพวกเขาเพียงเพื่ออพยพ VIP เพียงคนเดียวออกจากสนามรบ ไม่มี Pilot ของฟรายเดย์แมนคนใดที่แสดงท่าทีว่าถูกบังคับให้ซื้อเวลาเพื่อการหลบหนีของเซนต์รีเบคก้า พวกเขาทั้งหมดอาสาทำงานนี้โดยไม่มีคำพูดใดๆ และดูเหมือนจะไม่สนใจด้วยซ้ำว่าการกระทำที่หุนหันพลันแล่นของพวกเขาอาจเร่งความพ่ายแพ้โดยรวมของพวกเขาให้เร็วขึ้น หนทางเดียวที่พวกเกาเจอร์จะถูกขับเคลื่อนมาถึงจุดนี้ได้ก็คือ หากพวกเขาเคารพบูชานักบินระดับ Ace อย่างเซนต์รีเบคก้า แอนดัส ดุจดั่งเทพเจ้า! แม้ว่า Mech ตระกูล Valkyrie จะไม่สามารถสั่นคลอนความเชื่ออันแรงกล้าของ Pilot ฝ่ายฟรายเดย์แมนด้วยแสงเรืองแห่งความตายของพวกมันได้ แต่เหล่า Mech จู่โจมก็ยังสามารถสร้างผลลัพธ์ได้บ้างเมื่อต่อกรกับหน่วย Mech ของฟรายเดย์แมนที่แข็งแกร่งและมีการจัดระเบียบมากกว่า โชคดีที่ในที่สุดหน่วย Mech ที่หนักกว่าของเฮ็กเซอร์ก็ไล่ตามมาทันและเริ่มเข้าปะทะกับกองกำลังป้องกันในการต่อสู้ซึ่งหน้า สิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับหน่วยรบหลักของกองทัพเฮ็กเซอร์คือ พวกเขาบังเอิญมี Mech ที่จัดหาโดยตระกูลลาร์คินสันรวมอยู่ด้วย บางส่วนในนั้นเป็นภาพที่คุ้นตาสำหรับทหารผ่านศึกของกองทัพเฮ็กเซอร์ ตัวอย่างเช่น Blessed Squire Mark II ที่แผนกออกแบบได้อัปเดตให้กับพวกเฮ็กเซอร์ ในที่สุดก็ได้นำแนวคิดของ Mech รุ่นนี้เข้าสู่สมรภูมิอวกาศ! แม้ว่าเวส, กลอเรียนา และผู้ร่วมงานคนอื่นๆ จะยังคงพัฒนา Blessed Squire รุ่นภาคพื้นดิน แต่ความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของสมรภูมิอวกาศในพรมแดนใหม่ หมายความว่ารุ่นที่ใช้งานในอวกาศได้กลายเป็นรุ่นพื้นฐานของสายการผลิต Mech นี้ไปแล้ว! ในแต่ละกองร้อยของเฮ็กเซอร์ไม่ได้มี Blessed Squire จำนวนมากนัก แต่ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องมีมากไปกว่านี้ Blessed Squire ยังคงทำหน้าที่เป็น Mech ป้องกันที่สามารถสนับสนุนกองกำลังโดยรอบด้วยคุณลักษณะที่แตกต่างกันหกประการของมารดาผู้สูงส่ง (Superior Mother) ส่วนใหญ่แล้ว Blessed Squire จะใช้ "ช่วงชีวิต" (Life Phase) ของลัทธิเฮ็กซิซึมเป็นค่าเริ่มต้น นี่คือแสงเรืองแห่งการสนับสนุนที่ฉีดความมองโลกในแง่ดีเข้าไปในหัวใจและจิตใจของ Pilot ชาวเฮ็กเซอร์โดยไม่ทำให้พวกเขาฮึกเหิมจนเกินไป อย่างไรก็ตาม ทันทีที่สถานการณ์ในสนามรบเปลี่ยนแปลงไปอย่างรุนแรง นายพลอลิสกี้ วิกทริกซ์ ได้สั่งการโดยตรงให้ Blessed Squire เปลี่ยนไปใช้แสงเรืองแบบอื่น "จงเข้าสู่ 'ช่วงเทพเจ้า' (Godhood Phase) มันยากที่จะสั่นคลอนความเชื่อมั่นของศัตรู แต่เรายังสามารถมอบแรงผลักดันให้ทหารของเรากดดันศัตรูได้อย่างเต็มกำลัง!" เหล่า Blessed Squire ได้รับบุคลิกที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อ Pilot ชายของพวกเขาเปลี่ยนแสงเรืองของเครื่องจักร ในขณะที่มารดาผู้สูงส่งยังคงเป็นแหล่งที่มาของอิทธิพลที่พวกเขาส่งผลต่อ Mech โดยรอบ แต่ความแตกต่างคือเหล่า Blessed Squire ได้สูญเสียบุคลิกที่ถ่อมตนและสดใสของพวกเขาไป กลับกลายเป็นว่าพวกมันดุดันและมีอำนาจเหนือกว่าอย่างฉับพลัน ซึ่งสอดคล้องกับความคิดของ Pilot ชาวเฮ็กเซอร์ส่วนใหญ่อย่างพอดิบพอดี! ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงนี้ชัดเจนยิ่งนัก ทุกหน่วย Mech ของเฮ็กเซอร์แสดงความระมัดระวังน้อยลงและทำการโจมตีที่กล้าหาญมากขึ้นเพื่อทำลาย Mech ของศัตรูให้ได้มากที่สุด แม้ว่าการจู่โจมที่อันตรายจะทำให้พวกเฮ็กเซอร์ต้องสูญเสียมากขึ้นกว่าเดิม แต่ฝ่ายฟรายเดย์แมนก็กำลังทุกข์ทรมานมากกว่าอย่างแน่นอน! เวสพบว่ามันน่ากลัวทีเดียวที่ได้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงแสงเรืองเพียงเล็กน้อยสามารถกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในความคิดของ Pilot ชาวเฮ็กเซอร์ได้ แสงเรืองของ Blessed Squire ไม่น่าจะมีผลกระทบที่รุนแรงเช่นนี้ได้ หากพวกเฮ็กเซอร์ไม่ได้อุทิศตนต่อมารดาผู้สูงส่ง เช่นเดียวกับการดำรงอยู่ของเซนต์รีเบคก้า แอนดัส ที่ขับเคลื่อนให้ Pilot ฝ่ายฟรายเดย์แมนคลุ้มคลั่ง อิทธิพลของมารดาผู้สูงส่งก็เพียงพอที่จะทำให้ Pilot ชาวเฮ็กเซอร์คลั่งไคล้ได้เช่นกัน! "ในแง่นั้น Blessed Squire ยังคงมีประโยชน์และมีความสำคัญต่อกองทัพเฮ็กเซอร์" เวสสรุป นอกจากนี้ Blessed Squire Mark II ยังคงรักษาระบบการเติมพลังงานและระบบดูดซับพลังงานแบบเดิมไว้ สถาบันวิจัยและพัฒนาของเฮ็กเซอร์ได้พัฒนาการออกแบบชิ้นส่วนดั้งเดิมให้ดีขึ้นอย่างมาก นักวิจัยและนักพัฒนาของเฮ็กเซอร์ได้ปรับปรุงแก้ไขมันใหม่ทั้งหมดและออกแบบมาโดยเฉพาะตามความต้องการและมาตรฐานที่แน่นอนของ Blessed Squire Mark II และกองทัพเฮ็กเซอร์ ด้วยเหตุนี้ Blessed Squire Mark II จึงไม่เพียงแต่สามารถดูดพลังงานจาก Mech ที่ล้มลงด้วยความเร็วที่สูงขึ้น แต่ยังสามารถถ่ายโอนพลังงานส่วนเกินไปยัง Mech ฝ่ายเดียวกันของเฮ็กเซอร์โดยมีการหยุดชะงักน้อยที่สุด ประโยชน์ใช้สอยของ Blessed Squire Mark II นั้นดีมากในสถานการณ์ที่แตกต่างกันมากมาย จนกระทั่งเหล่า Penitent Sisters และ Glory Seekers ได้นำไปใช้ด้วยเช่นกัน เกือบทุกกองร้อย Mech จะมีอัศวินอวกาศสายสนับสนุนรุ่นนี้อย่างน้อยหนึ่งเครื่อง! นอกเหนือจากการจัดหาการอัปเดตให้กับกองทัพเฮ็กเซอร์สำหรับ Mech หลักรุ่นเก่าของพวกเขา เช่น Blessed Squire Mark II และ Valkyrie Redeemer Mark II แล้ว ตระกูลลาร์คินสันยังได้พัฒนาการออกแบบ Mech ใหม่ที่เป็นต้นฉบับซึ่งทำงานแตกต่างจากรุ่นอื่นๆ เวสรู้สึกภาคภูมิใจเป็นพิเศษกับ Mech รุ่นหนึ่งที่ได้แสดงคุณค่าของมันในสนามรบมาระยะหนึ่งแล้ว Mech รุ่นใหม่ที่มีรูปทรงแบบสตรีอันเป็นเอกลักษณ์ได้กลายเป็นขวัญใจคนใหม่ของ Pilot ชาวเฮ็กเซอร์จำนวนมากไปเสียแล้ว! แม้ว่าสายการผลิต Valkyrie Redeemer จะได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ชาวเฮ็กเซอร์เช่นกัน แต่โครงสร้างที่ค่อนข้างเบาและการขาดความลึกในการต่อสู้ซึ่งหน้าทำให้มันไม่เหมาะกับสิ่งใดนอกจากการสงครามที่เน้นความคล่องตัว เพื่อแก้ไขความต้องการของกองทัพเฮ็กเซอร์ในการส่ง Mech ที่แข็งแกร่งกว่าซึ่งสามารถต่อสู้ได้เหนือกว่าระดับของมัน เวสและกลอเรียนาได้ทำงานอย่างหนักเพื่อระดมสมองสร้างแนวคิดใหม่ที่น่าอัศจรรย์ซึ่งตอบสนองความต้องการส่วนใหญ่ที่กำหนดโดยพวกเฮ็กเซอร์! ผลลัพธ์จากความพยายามทั้งหมดของพวกเขาคือ Mech วีรบุรุษของเฮ็กเซอร์ที่โดดเด่นจากเครื่องจักรอื่นๆ ทันทีเนื่องจากพวกมันสวม 'กระโปรงรบ' (battle skirts) เกือบตลอดเวลา! กระโปรงเหล่านี้ทำจากแผ่นเกราะแบบแยกส่วนจำนวนมาก แม้ว่ามันจะเพิ่มความหนาเทอะทะให้กับ Mech วีรบุรุษอย่างมีนัยสำคัญ แต่การมีอยู่ของมันก็ทำให้ Mech รุ่นใหม่ของเฮ็กเซอร์แข็งแกร่งพอที่จะดูดซับการโจมตีได้มากกว่า Valkyrie Redeemer Mark II! ด้วยอาวุธทั้งดาบ Mech และปืนไรเฟิลประเภทต่างๆ ขึ้นอยู่กับรุ่นย่อย Mech วีรบุรุษรุ่นใหม่นี้ไม่ใช่ Mech ที่เหมาะสำหรับผู้เริ่มต้น แต่กองทัพเฮ็กเซอร์ก็ไม่ได้ขาดแคลน Pilot ที่มีความสามารถและทักษะ พวกเฮ็กเซอร์ให้ความสำคัญอย่างมากกับการฝึกฝน Pilot หญิงชั้นยอดจำนวนมาก และหลายคนก็มีความสามารถทั้งในการต่อสู้ระยะไกลและระยะประชิด! รุ่นใหม่นี้พิสูจน์ให้เห็นว่ามีความหลากหลายมากกว่า Valkyrie Redeemer Mech วีรบุรุษของเฮ็กเซอร์รุ่นใหม่สามารถสาดกระสุนใส่ศัตรูจำนวนมากได้ในระยะแรกของการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ ตอนนี้เมื่อแนวรบของฟรายเดย์แมนกำลังพังทลาย เหล่า Mech วีรบุรุษสวมกระโปรงก็พุ่งไปข้างหน้าและไม่ลังเลที่จะเข้าปะทะกับ Mech ของศัตรูในระยะประชิด! สิ่งที่ชาญฉลาดเป็นพิเศษเกี่ยวกับรุ่นใหม่นี้คือ พวกมันสามารถแยกชิ้นส่วนกระโปรงรบและจัดตำแหน่งแผ่นเกราะแบบแยกส่วนแต่ละชิ้นใหม่เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับหน้าอกหรือสร้างเป็นโล่กายภาพบนแขนที่เคยถือปืนไรเฟิลได้! ความเก่งกาจอันน่าทึ่งของ Mech รุ่นใหม่นี้และสุนทรียภาพในการออกแบบที่เป็นสตรีอย่างชัดเจน ทำให้เวสและกลอเรียนาตั้งชื่อมันว่า **เทพีแห่งเคราะห์กรรม (Maiden of Adversity)** "ไม่ว่าการต่อสู้จะเปลี่ยนไปอย่างไร เทพีแห่งเคราะห์กรรมจะสามารถรับมือกับสถานการณ์ได้เสมอ!"