## คำแปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เพื่อตอกย้ำแนวคิด "เมชาดุจอสูร" ที่เขาเพิ่งประดิษฐ์ขึ้นมาสำหรับโครงการ "อัศวินโลหิต" (Blood Knight Project) นี้ เวส ลาร์คินสัน จำเป็นต้องคัดสรร "แหล่งเลือด" ที่เหมาะสม นี่คือการตัดสินใจที่สำคัญยิ่งยวด เวสต้องพิจารณาปัจจัยนับไม่ถ้วน ทั้งความแข็งแกร่ง ความปลอดภัย ความเสี่ยง ความเข้ากันได้ และความสมัครใจ ซึ่งทั้งหมดนี้แปรผันอย่างมหาศาลตามผู้ที่เขาจะเลือก จากปัจจัยเหล่านี้ เวสได้ร่างรายชื่อขึ้นมา และค่อยๆ คัดทอนจนเหลือเพียงสามผู้ท้าชิงที่มีศักยภาพ นี่คือชื่อที่ทำคะแนนสูงสุดตามเกณฑ์ที่กล่าวมาข้างต้น และพวกเขายังมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจนนำเสนอทางเลือกอันเป็นเอกลักษณ์ที่น่าสนใจ "ท่านอรหันต์ โจชัว ควรจะเป็นผู้ท้าชิงที่ยอดเยี่ยม" นี่คือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดเท่าที่เวสจะสามารถตัดสินใจได้ สิ่งมีชีวิตอันน่าทึ่งอื่นๆ ที่อยู่ในข่าย ล้วนมีมิติพลังอันจำเพาะที่มอบข้อได้เปรียบอันแข็งแกร่งในด้านใดด้านหนึ่งแก่พวกเขา สิ่งนี้มักจะส่งผลดีต่อผู้ใดก็ตาม เช่น นักบินผู้เชี่ยวชาญ ที่อาศัยจุดแข็งนี้เพื่อสร้างความโดดเด่นในสนามรบ ทว่า เมื่อนักบินเมคคนอื่นเข้ามา และพยายามขับเมคที่เลียนแบบโครงการ "อัศวินโลหิต" ซึ่งอิงตามนักบินผู้เชี่ยวชาญที่มีอยู่แล้ว ความเข้ากันได้กลายเป็นปัญหาที่ร้ายแรง! หากชีวคาร์ไมน์ (Carmine biomech) นั้นอิงตามท่านอรหันต์ อิโซเบล โคติน นักบินที่มีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับธาตุน้ำ อาจต้องเผชิญกับประสบการณ์อันเลวร้าย! ปัญหานี้ดำรงอยู่กับตัวเลือกที่เป็นไปได้มากมาย นอกเหนือจากข้อยกเว้นที่เห็นได้ชัดเจนประการหนึ่ง มิติแห่งชีวิตของท่านอรหันต์โจชัวนั้น โดยเนื้อแท้แล้วอ่อนโยนและโอบรับทุกสิ่ง ท่านเข้ากันได้กับทุกสิ่ง แม้แต่เฮเลน่าและมิติแห่งความตายของนาง เพราะท่านมีความเปิดกว้างต่อคุณลักษณะที่แตกต่างกันอย่างเป็นธรรมชาติ ไบโอเมคคาร์ไมน์ที่อิงตามท่านอรหันต์โจชัว จึงควรจะเข้ากันได้กับนักบินเมคทุกประเภท! หากมีปฏิกิริยาต่อต้านใดๆ เกิดขึ้นระหว่างไบโอเมคกับนักบินเมค แหล่งเลือดนั้นก็จะไม่ใช่สาเหตุแห่งความผิดพลาดนั้น ความผิดที่แท้จริงจะตกอยู่กับตัวแปรอื่นที่เกี่ยวข้องกับระบบชีวคาร์ไมน์ เวสยังเห็นข้อได้เปรียบอื่นๆ ในการเลือกท่านอรหันต์โจชัวเป็นแหล่งเลือดแรกสำหรับโครงการ "อัศวินโลหิต" เขาเชื่อว่ามิติแห่งชีวิตของโจชัวอาจส่งเสริมสุขภาพของนักบินเมคได้ สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับมิติแห่งชีวิต ล้วนเป็นประโยชน์ต่อสิ่งมีชีวิตทุกประเภท "บางทีมันอาจเป็นไปได้ที่จะรักษาอาการเจ็บป่วยต่างๆ ยืดอายุขัยของผู้คน และอาจฟื้นฟูเหล่านักบินสูงวัยสู่สภาวะสูงสุดอีกครั้ง!" สิ่งนี้ทำให้โจชัวกลายเป็นแหล่งเลือดในอุดมคติสำหรับโครงการ "บลัดสตาร์ มาร์ค ทู" (Blood Star Mark II Project)! คุณปู่ของเขาได้เข้าสู่วัยชราค่อนข้างมากแล้วในฐานะนักบินผู้เชี่ยวชาญ ประกอบกับสภาวะอื่นๆ สุขภาพของท่านย่อมต้องการการเสริมพลังครั้งใหญ่ เท่าที่เวสเห็น โครงการ "บลัดสตาร์ มาร์ค ทู" ไม่ได้มีขึ้นเพื่อเพิ่มทรัพยากรการรบอันทรงพลังอีกชิ้นหนึ่งให้กับตระกูลลาร์คินสัน มันมีขึ้นเพื่อรักษาชีวิตของคุณปู่ของเขา และเพื่อให้ท่านได้ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ตราบเท่าที่จะเป็นไปได้! ด้วยเหตุนี้ เวสจึงไม่รู้สึกถึงความปรารถนาเร่งด่วนที่จะเพิ่มพลังการรบให้แก่เมคผู้เชี่ยวชาญของเบนจามิน นั่นคือข้อเสียของการใช้โจชัวเป็นแหล่งเลือด พลังของท่านมาจากความสามารถรอบด้าน การถ่ายทอดข้อได้เปรียบนี้ในไบโอเมคคาร์ไมน์นั้นยากเย็นยิ่งนัก นี่คือเหตุผลที่เวสไม่ได้ตัดสินใจเลือกโจชัวทันที แม้ว่าท่านจะนำมาซึ่งประโยชน์มากมายเพียงใดก็ตาม หากเวสตั้งใจจะมอบการเสริมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ให้กับโครงการ "อัศวินโลหิต" ของเขา เขาก็จำเป็นต้องเลือกแหล่งเลือดที่ทรงพลังยิ่งกว่า! นักบุญสาว อุลริก้า แวคเค่น คือผู้ท้าชิงที่ดีที่สุดเท่าที่จะคว้ามาได้! แม้ว่าเวสจะยังไม่ได้ร้องขอตัวอย่างเลือดจากนักบินเอซผู้ทรงพลังแห่งเผ่า Hexer ผู้นี้ แต่เขาก็คาดการณ์ได้แล้วว่า เขาสามารถใช้มันเพื่อออกแบบและประดิษฐ์โครงการ "อัศวินโลหิต" เวอร์ชันที่ทรงพลังที่สุด! แน่นอน ปัจจัยด้านความปลอดภัยของการตัดสินใจครั้งนี้ก็ต่ำที่สุดเช่นกัน ความน่าจะเป็นของอุบัติเหตุนั้นสูงเกินไป! ความเข้ากันได้ก็เป็นปัญหาที่รุนแรง เวสคาดการณ์ว่า นักบินเมคจากเผ่า Hexer เท่านั้นที่จะสามารถผูกพันกับไบโอเมคคาร์ไมน์ที่อิงตามนักบุญสาวอุลริก้าได้อย่างเหมาะสม ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขามีความคล้ายคลึงกันอื่นๆ เช่น สายเลือด ก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก "ข้าไม่คิดว่าจะมีชาวลาร์คินสันคนใดขับเมค "อัศวินโลหิต" ที่อิงตามอุลริก้าได้" นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่เมื่อเป็นเรื่องของการออกแบบเมคทดลอง เวสถือว่าโครงการนี้เป็นการพยายามสร้างแนวคิดเพื่อพิสูจน์ความเป็นไปได้มากกว่าสิ่งอื่นใด มันไม่ใช่ผลงานที่มีไว้สำหรับการใช้งานจริงในสนามรบ แม้ว่ามันจะดีถ้าสามารถเข้าร่วมการต่อสู้ได้โดยไม่มีปัญหาอะไรมากนักก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่า "อัศวินโลหิต" อุลริก้าจะจำกัดอยู่เพียงชาว Hexer เวสก็สามารถใช้เหล่านักแสวงหาเกียรติ (Glory Seekers) เป็นผู้ทดลองสำหรับการนำไปใช้ที่เสี่ยงภัยนี้ได้อย่างง่ายดาย ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่ได้ใส่ใจชีวิตของพวกเขาทเท่ากับชาวลาร์คินสันของตนนั้น ถือเป็นจุดขายในมุมมองของเขา! อย่างไรก็ตาม เวสยังได้คิดถึงผู้ท้าชิงที่เป็นไปได้คนที่สามขึ้นมาด้วย "จะเป็นอย่างไรถ้าข้าใช้เลือดของตนเองเป็นฐานสำหรับระบบคาร์ไมน์รุ่นที่สอง?" นั่น...ฟังดูน่าสนใจอย่างยิ่ง...และอันตราย แตกต่างจากสองทางเลือกก่อนหน้านี้ เวสไม่รู้เลยว่าจะคาดหวังอะไรจากการเลือกครั้งที่สามนี้ การใช้เลือดของตนเองเป็นแหล่งพลังสำหรับโครงการ "อัศวินโลหิต" ฟังดูบ้าบอและไร้เหตุผล! เลือดของเขาจะเพิ่มอะไรให้กับส่วนผสมที่ปรัชญาการออกแบบของเขาได้ไปมากกว่าที่สำเร็จลุล่วงไปแล้ว? มันดูเหมือนจะซ้ำซ้อนเกินไปที่จะใส่ความเป็นตัวเองลงในผลงานของเขามากกว่าที่จำเป็น มันยังดูอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากสภาพร่างกายของเขาไม่ได้ปกติธรรมดาเลยแม้แต่น้อย! ตั้งแต่การถูกผ่าตัดโดยนักบวชนอกรีตชาวคอมแพ็คที่บ้าคลั่ง ไปจนถึงการกลายเป็นเฟสลอร์ดโดยบังเอิญ เวสได้เบี่ยงเบนไปจากบรรทัดฐานของมนุษย์ปกติอย่างมากเสียจนเขาสามารถอ้างได้อย่างชอบธรรมว่าเขาได้หลอมรวมตนเองให้กลายเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกันแล้ว! แต่ถึงกระนั้น...เวสก็ไม่อาจละทิ้งความคิดนี้ไปได้ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงได้เลือดตัวอย่างของตนเองมา และตรวจสอบมันอย่างระมัดระวัง เช่นเดียวกับตัวอย่างอื่นๆ การค้นพบหลายอย่างของเขาสอดคล้องกับที่คาดการณ์ไว้ เขาคุ้นเคยกับสภาวะร่างกายที่ผิดปกติของตนเองเป็นอย่างดี จึงไม่รู้สึกประหลาดใจเลยที่เลือดของเขามีสิ่งเจือปนเพิ่มเติมมากมายอันเป็นผลมาจากคุณสมบัติอันเหนือมนุษย์ของอวัยวะจูทแลนด์ของเขา แม้ว่าเวสจะทำอะไรกับมันไปไม่มากนัก แต่เขาก็ไม่เคยลืมว่าอวัยวะจูทแลนด์ทำงานคล้ายกับเตาปฏิกรณ์พลังงาน มันได้หลอมรวมหัวใจมนุษย์ทั้งหมดของเขา ซึ่งหมายความว่ามันมีอิทธิพลอันมหาศาลต่อเลือดของเขา! สิ่งที่น่าขันก็คือ สารที่มาจากต่างดาวซึ่งถูกเพิ่มเข้าไปในเลือดของเขานั้น กลับไม่ใช่ส่วนประกอบที่เป็นพิษที่สุดในองค์ประกอบเลือดของเขาเอง! อันตรายที่แท้จริงนั้นแฝงอยู่ในปริมาณฟาสวอเทอร์ (phasewater) ที่เจือจางซึ่งรวมอยู่ในเลือดของเขา! แม้ว่าความเข้มข้นจะต่ำจนแทบสังเกตไม่ได้บนพื้นผิว แต่การมีอยู่ของมันก็ยังคงเป็นภัยคุกคามถึงชีวิตต่อร่างกายมนุษย์ทั่วไป! เส้นเลือดฉีกขาด เซลล์สมองแตกสลาย ความเจ็บปวดที่ไม่มีวันสิ้นสุดทั่วร่างกาย หัวใจระเบิด อาการเจ็บป่วยเหล่านี้และอื่นๆ อีกมากมายล้วนมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้น ตราบใดที่ไบโอเมคคาร์ไมน์พยายามถ่ายทอดพลังเลือดของเฟสลอร์ดในร่างกายที่ไม่เหมาะสมที่จะรองรับพลังดังกล่าว! มีเหตุผลที่โน้มน้าวใจอย่างยิ่งประการหนึ่งที่ทำให้เขาพิจารณาตนเองเป็นผู้ท้าชิงที่ถูกต้องสำหรับการเป็นแหล่งเลือดของโครงการ "อัศวินโลหิต" "คนเดียวที่สามารถขับเมค "อัศวินโลหิต" ที่ปรับจูนเข้ากับเลือดของข้าได้ คือ...ข้าเอง" เวสพึมพำ เขาสามารถจินตนาการถึงมันได้แล้ว "อัศวินโลหิต" ที่สร้างขึ้นตามภาพลักษณ์ทางชีวภาพของตนเอง สามารถทำหน้าที่เป็นสิ่งทดแทนร่างอันอ่อนแอและเล็กจ้อยของตนได้ แม้ว่าจะเป็นการยากที่จะคาดการณ์เกี่ยวกับไบโอเมคคาร์ไมน์ในสมมติฐานดังกล่าว เวสเชื่อว่ามันจะทำงานคล้ายคลึงกับร่างกายของเฟสลอร์ดที่ทรงพลังกว่า ตัวอย่างเช่น แม้ว่าเขาจะเป็นเฟสลอร์ดที่ค่อนข้างอ่อนแอ หากเขารวมการบ่มเพาะร่างกายนี้เข้ากับการใช้ไบโอเมคซึ่งมีข้อได้เปรียบทั้งหมดที่มาพร้อมกับมัน เขาก็มีความรู้สึกว่าตนเองจะสามารถแข่งขันกับระดับของ ทรัมเปียร์แห่งดวงดาว (Trampier of Stars) หรือ เอมิเนนซ์แห่งความทรมาน (Eminence of Torment) ได้อย่างมีประสิทธิภาพ! "นี่มันเหมือนการโกง!" เฟสลอร์ดทั่วไปได้พากเพียรทำงานเพื่อเพิ่มความเข้มข้นของฟาสวอเทอร์ในเลือดของพวกเขา ถึงกระนั้น การฝึกฝนของพวกเขาก็มักถูกจำกัดด้วยการขาดระบบการผลิตฟาสวอเทอร์ที่แท้จริง เว้นแต่พวกเขาจะสามารถหา PPS จากเผ่าวาฬเฟสได้ เฟสลอร์ดระดับรองมักจะติดอยู่ในขั้นตอนนี้ไปตลอดชีวิตอันยืนยาวของพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ "ส่วนสำหรับข้า..." เหตุใดเขาจึงต้องยอมให้ตนเองเดินตามวิธีการฝึกฝนที่ล้าสมัยและด้อยประสิทธิภาพอย่างยิ่งของชุมชนเอเลี่ยนพื้นถิ่น? แก่นแท้แห่งปัญญาของมนุษยชาตินั้นอยู่ที่ความสามารถของมนุษย์ในการพัฒนาวิธีแก้ไขปัญหาที่มีประสิทธิภาพยิ่งกว่า! เวสเริ่มจมดิ่งสู่ภาพลวงตาอันยิ่งใหญ่ที่วาดแนวทางที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิงในการสัฤทธิ์พลังในฐานะเฟสลอร์ด! หัวใจของแนวคิดสุดขั้วนี้ตั้งอยู่บน "แนวคิดเมชาดุจอสูร" (mech as beast concept) ที่เขาเพิ่งพัฒนาขึ้น ด้วยการออกแบบคาร์ไมน์ไบโอเมคอันแข็งแกร่งด้วยความเข้มข้นของฟาสวอเทอร์ที่สูงกว่าความเข้มข้นของตนเองเล็กน้อย เวสพนันได้เลยว่าเขาจะสามารถใช้มันเป็นเครื่องมือสำหรับการฝึกฝนเพื่อเพิ่มพูนพละกำลังของตนเองได้อย่างง่ายดาย! ตราบใดที่ร่างกายของเขาไม่ระเบิดทันทีเนื่องจากการนำฟาสวอเทอร์ปริมาณมากเกินไปเข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิตของตนเอง พลังกายและพลังเหนือธรรมชาติของคาร์ไมน์ไบโอเมคของเขาจะค่อยๆ ส่งผลย้อนกลับมาสู่เขาผ่านทั้งระบบชีวคาร์ไมน์ (Biocarmine System) และพันธสัญญาโลหิตลึกล้ำ (Deep Blood Pact) ในสมมติฐาน! "นี่...นี่มันใช้การได้จริงๆ!" แม้ว่าแนวคิดสุดขั้วนี้จะตั้งอยู่บนสมมติฐานที่มากเกินไป แต่เวสกลับรู้สึกมั่นใจพอที่จะทำให้มันเป็นจริง! ไบโอเมคอันเป็นเอกลักษณ์นี้ไม่เพียงแต่จะช่วยให้เขาต่อสู้ด้วยพลังการรบที่มีประสิทธิภาพของเฟสลอร์ดที่เติบโตเต็มที่กว่าเท่านั้น แต่ยังจะช่วยให้เขาได้พัฒนาการบ่มเพาะร่างกายของตนเองในที่สุด และค่อยๆ ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่ต้องออกแรงเพิ่ม! นั่นไม่ใช่ขีดจำกัด หากเวสและเผ่าของเขาสามารถตามล่าตัววาฬเฟสของแท้และเก็บเกี่ยว PPS ของเอเลี่ยนขนาดยักษ์ได้ เขาก็สามารถปรับแต่งให้เล็กลงและติดตั้งแก่นแท้ของมันเข้าไปในเครื่องจักรชีวภาพที่ขับเคลื่อนด้วยฟาสวอเทอร์ของเขา ซึ่งจะสร้างเฟสลอร์ดที่เหนือกว่าซึ่งถูกสร้างขึ้นเทียมเป็นเครื่องแรกขึ้นมา! "แม้ว่ามันจะไม่สามารถทำให้ข้าเป็นเฟสลอร์ดที่สามารถต่อสู้โดยตรงกับวาฬเฟสโบราณอย่าง ไทด์ คัลเลอร์ (Tide Caller) ได้ ข้าก็ยังสามารถอัปเกรดไบโอเมคส่วนตัวของข้าด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงอันทรงพลังอื่นๆ จนกว่าพละกำลังรอบด้านของมันจะไปถึงระดับสูงสุด! มันมีศักยภาพที่จะกลายเป็นเมกะเทพองค์แรกที่ไม่ต้องจับคู่กับนักบินเทพ!" ไบโอเมคอันทรงพลังเป็นพิเศษเช่นนี้ อาจเข้าข่ายการออกแบบอันยิ่งใหญ่ เครื่องจักรเทพมีชีวิตที่ก้าวข้ามขอบเขตทั้งหมดที่มีอยู่ กลายเป็นผลงานชั้นเลิศที่จะไม่มีวันถูกทำซ้ำได้ก่อนหรือหลังการสร้างสรรค์ของมัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่คือโครงการออกแบบเมคที่มีศักยภาพที่จะทำให้เขา ก้าวข้ามขีดจำกัดของ มาสเตอร์เมคดีไซเนอร์ (Master Mech Designer) และ ก้าวไปสู่สตาร์ดีไซเนอร์ (Star Designer)! ใช่ สตาร์ดีไซเนอร์! แม้ว่าเวสจะยังรู้ไม่มากนักเกี่ยวกับสิ่งที่สตาร์ดีไซเนอร์ควรจะเป็น และสิ่งที่เขาต้องทำเพื่อให้บรรลุตำแหน่งนั้น เบาะแสเพียงน้อยนิดที่เขาได้รวบรวมมาจนถึงขณะนี้ก็ไม่ขัดแย้งกับแนวคิดปัจจุบันของเขา เขารู้แก่ใจว่า หากเขาสามารถทำให้การออกแบบอันยิ่งใหญ่ที่ทะเยอทะยานนี้สำเร็จลุล่วงได้อย่างเต็มที่ เขาจะได้ให้กำเนิดการสร้างสรรค์อันน่าทึ่งจนเป็นที่น่าพอใจทุกข้อกำหนดในการเป็น เทพแท้จริง (True God)! อย่างไรก็ตาม...นี่คือวิธีที่เขาต้องการจะก้าวข้ามคอขวดขั้นสูงสุดจริงๆ หรือไม่? ความกระตือรือร้นของเขาจางหายไปเมื่อเขาระลึกถึงหลักการพื้นฐานของอาชีพตน "นักออกแบบเมคมีอยู่เพื่อรับใช้เหล่านักบินเมค ไม่ใช่เพื่อตนเอง การออกแบบโครงการนี้...ทรงพลังอย่างแน่นอน แต่หากมันมุ่งเน้นไปที่ตัวข้าเองเพียงอย่างเดียว ก็ไม่เหมาะสมที่จะถือเป็นเป้าหมายหลักของข้า อย่างมากที่สุด ข้าสามารถทำมันในฐานะโปรเจกต์รองได้ หากข้ามีเวลามากพอ" เวสไม่ได้ใส่ใจมากนักเกี่ยวกับสถานะของตนเองในฐานะเฟสลอร์ด เขาไม่เคยขอสิ่งนี้ และสิ่งนั้นก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่าการได้รับพลังเพิ่มเติมเพื่อป้องกันตนเองจากภัยคุกคามที่อยู่ห่างไกลซึ่งพวกนักเอาตัวรอด (Survivalists) กังวลอยู่ จะเป็นประโยชน์ แต่โดยท้ายที่สุดแล้ว เวสก็ไม่คิดว่าตนเองเหมาะสมที่จะต่อสู้ด้วยตนเอง เขาคือนักออกแบบเมค แทนที่จะต้องต่อสู้ด้วยตนเองทั้งหมด เขาควรจะมอบหมายให้นักบินเมคที่อยู่รอบตัวตนเป็นผู้ต่อสู้แทนเขา! เวสเงียบๆ พับเก็บไอเดียสุดเพี้ยนนี้ไปก่อน แม้ว่ามันจะน่าสนใจเพียงใดก็ตาม เขามีสิ่งที่ดีกว่าที่จะทำในเวลาของตน "ตอนนี้ ข้าขอเลือกทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดไปก่อน มันจะดีกว่าที่จะเพิ่มอัตราความสำเร็จสูงสุดด้วยการเลือกท่านอรหันต์โจชัวเป็นแหล่งเลือดสำหรับโครงการ "อัศวินโลหิต" " ท้ายที่สุด ด้วยความใส่ใจของเหล่านักออกแบบเมคที่มีต่อท่าน โครงการทดสอบของเขาจะไม่อาจปล่อยให้ผู้ถูกทดลองระเบิดอย่างรุนแรงได้ทันทีที่พวกเขาสัมพันธ์กับ "อัศวินโลหิต" เป็นครั้งแรก!