## บทที่ 5383 อัจฉริยะการรบจิ๋ว อันดราสเตะเชิดหน้าขึ้นอย่างเด็ดเดี่ยว นางยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าสนามฝึกท้าทาย สนามฝึกแห่งนี้มีคุณสมบัติมาตรฐานที่ช่วยให้ผู้ควบคุมสามารถจัดวางอุปสรรคและศัตรูอันน่าตื่นเต้นได้หลากหลายรูปแบบตามพลวัต โดยปกติแล้ว ไม่จำเป็นต้องจัดวางอะไรเป็นพิเศษ ฟังก์ชันการสุ่มทำงานได้ดีเพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากผู้ควบคุมได้ตั้งค่าพารามิเตอร์และข้อจำกัดที่เหมาะสม เนื่องจากอันดราสเตะยังเป็นเด็กที่กำลังเติบโต สนามฝึกจึงต้องมีการปรับเปลี่ยนให้เหมาะสมกับขนาดและสรีระของนาง "พร้อมแล้วหรือยัง?" นักบุญอุลริกา วราเคน ถาม ขณะที่นางยืนสง่าในชุดเครื่องแบบ Hexer ที่ไร้ที่ติ เด็กสาวพยักหน้า "พร้อมค่ะ!" "งั้นเริ่มได้ตามสัญญาณของฉันนะ สาม. สอง. หนึ่ง. เริ่ม!" เด็กสาวผมแดงน่ารักในชุดฝึกพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็วเกินคาด! สนามฝึกอันเจ้าเล่ห์ได้ยื่นปริศนามาให้แก่อันดราสเตะในทันที เส้นทางข้างหน้าแยกออกเป็นสามเส้นทาง แต่ละเส้นทางคั่นด้วยกำแพงหินหนาทึบ ไม่มีวิธีใดที่จะตัดสินได้ว่าเส้นทางใดคือเส้นทางที่ดีที่สุด อาจเป็นไปได้ว่าหนึ่งหรือสองเส้นทางจะนำไปสู่ทางตัน หรือบางทีทั้งสามเส้นทางอาจนำนางไปสู่ความท้าทายอื่น ๆ ได้ แต่ความยาวและความยากจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของนาง แทนที่จะใช้วิธีการปกติในการตัดสินใจ อันดราสเตะกลับใช้ความสามารถพิเศษอันหายากที่มนุษย์ทุกคนไม่ได้ครอบครอง แมวน้อยโปร่งแสงสีดำทะยานออกจากศีรษะของนาง และเริ่มสำรวจเส้นทางหนึ่งในทันที! "เหมียว..." ไยก้าบินไปอย่างรวดเร็วและสามารถเดินทางไปได้สุดขอบเขตที่นางจะห่างจากอันดราสเตะได้ เมื่อแมวน้อยได้สัมผัสภาพรวมของเส้นทางแรก นางก็ทะลุผ่านกำแพงเข้าไปสำรวจเส้นทางที่สอง จากนั้นนางก็ทะลุผ่านกำแพงที่สามและสำรวจสภาพแวดล้อมรอบ ๆ อีกครั้ง อันดราสเตะตัดสินใจอย่างรวดเร็วและเลือกเส้นทางกลาง เส้นทางนั้นบังเอิญเป็นเส้นทางที่สั้นที่สุดในบรรดาสามเส้นทาง แต่ก็ต้องใช้พละกำลังกายในการผ่านไปพอสมควร นางลดตัวลงสู่พื้นอย่างคล่องแคล่วและเบียดตัวผ่านช่องเปิดที่ต่ำซึ่งคดเคี้ยวขึ้นไปเบื้องบน นางกระโดดข้ามหลุมกว้าง และสามารถคว้าบาร์ที่ลอยอยู่ตรงกลาง ใช้มันเป็นจุดหมุนในการกระโดดตีลังกาขึ้นสู่ชั้นที่สูงกว่า เด็กสาวเริ่มหายใจหอบแรงขึ้นขณะที่นางออกกำลังกาย แต่รอยยิ้มที่เปี่ยมสุขและแววตาอันเจ้าเล่ห์ของนางแสดงให้เห็นว่านางกำลังสนุกกับมัน! หลังจากที่อันดราสเตะได้แสดงกายกรรมของนางในรูปแบบอื่น ๆ อีกหลายครั้ง นางก็เข้าสู่ส่วนถัดไปของสนามฝึกท้าทาย ด้วยไยก้าคอยสำรวจเส้นทางข้างหน้า อันดราสเตะจึงรู้ล่วงหน้าแล้วว่าจะต้องพบเจออะไรเมื่อเลี้ยวเข้ามุม พื้นที่สี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้า บอทรูปร่างมนุษย์จำนวนหนึ่งโหล ที่แสดงปฏิกิริยาเร็วเฉกเช่นมนุษย์ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีแต่ไม่ได้รับการเสริมแต่ง ได้หันมาพบกับผู้บุกรุกคนใหม่ บอทสองสามตัวที่หันหน้าเข้าหาทางเข้าตั้งแต่แรกได้ชักปืนสตันไรเฟิลขึ้นก่อน และเริ่มลั่นไกโดยไม่คำนึงถึงวัยอันอ่อนเยาว์ของอันดราสเตะ ดวงตาของเด็กสาวหรี่ลง แต่ไม่แสดงอาการตื่นตระหนก ตั้งแต่วินาทีที่ไยก้าสำรวจสถานการณ์ นางก็ได้วางแผนการเคลื่อนไหวไว้แล้ว นี่คือเวลาสำหรับการลงมือปฏิบัติ ขาทั้งสองข้างอันสั้นของนางพุ่งทะยานไปบนพื้นอย่างมั่นคง นางสามารถไปถึงบอทรูปร่างมนุษย์ตัวแรกได้ทันเวลา และไม่ลังเลที่จะกระโจนเตะแขนที่กำลังถือปืนไรเฟิล! บอทเสียการทรงตัว ทำให้อันดราสเตะมีโอกาสปลดอาวุธคู่ต่อสู้ของนางอย่างชำนาญ และคว้าปืนไรเฟิลที่ดูใหญ่เกินตัวในอ้อมแขนเล็กๆ ของนางมาได้ ในขณะเดียวกัน บอทตัวอื่น ๆ ก็หันมาและเล็งเป้าหมายแล้ว บอทเหล่านั้นไม่แยแสพี่น้องกลไกของตนเอง และเปิดฉากยิงอย่างไม่ปรานี ส่งผลให้บอทที่ไร้อาวุธถูกยิงด้วยลำแสงสตันที่ทำให้ระบบของมันดับลงอย่างรวดเร็ว อันดราสเตะใช้ขนาดตัวอันเล็กของนางให้เป็นประโยชน์ และตั้งใจวางตัวพิงหลังบอทที่ล้มลง เพื่อให้ลำตัวของมันกลายเป็นที่กำบังเฉพาะหน้า ด้วยไยก้าที่คอยให้มุมมองจากเบื้องบนของสภาพภูมิประเทศ เด็กสาวแอบมองออกมาอย่างชำนาญ และเปิดฉากยิงไปยังบอทตัวหนึ่งที่กำลังเคลื่อนที่เข้ามาประกบข้างตำแหน่งของนาง แม้จะไม่ได้เสียเวลาเล็งเป้าหมายอย่างแม่นยำ ลำแสงสตันของนางก็ยิงเข้าใส่บริเวณคอที่เปิดโล่ง ซึ่งทำหน้าที่เป็นจุดอ่อนของบอทได้อย่างแม่นยำ! อันดราสเตะไม่กล้าที่จะหยุดพักอีก บอทเหล่านี้ไม่ได้ทำตัวเหมือนหุ่นโง่ๆ และกำลังเคลื่อนที่อย่างแข็งขันเพื่อประกบข้างนางจากทั้งสองด้าน นางยังคงสลับระหว่างการยิงอย่างรวดเร็วและการกลับเข้าที่กำบัง ก่อนที่การโจมตีตอบโต้ใดๆ จะมาถึงตัวนาง ด้วยมุมมองที่แตกต่างกันสองมุม นางสามารถตัดสินได้แล้วว่าปากกระบอกปืนกำลังเล็งมาที่ร่างของนางหรืออาวุธของนาง! นางยังสามารถบอกได้อีกว่าเมื่อไหร่ที่บอทกำลังจะลั่นไก! ตราบใดที่นางใส่ใจข้อมูลเหล่านี้เพียงพอและเคลื่อนไหวตามสัดส่วน เด็กสาวก็สามารถกำจัดศัตรูตรงหน้าได้อย่างไร้ความผิด! บอททั้งโหลนั้นอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งนาที เมื่อตัวสุดท้ายล้มลง นางก็ทิ้งอาวุธปัจจุบัน และหยิบอีกสองกระบอกจากเป้าหมายแรกที่นางกำจัด นางตรวจสอบสภาพอาวุธอย่างชำนาญ และยืนยันจำนวนนัดที่สามารถยิงได้ อันดราสเตะรู้ดีว่าอาวุธจำนวนมากมาพร้อมกับข้อจำกัดที่เข้มงวด และมักจะถูกล็อกไว้สำหรับผู้ใช้ที่กำหนด อย่างไรก็ตาม ยังคงมีวิธีในการแฮ็กหรือหลีกเลี่ยงการล็อกเหล่านี้ ตราบใดที่นางมีทรัพยากรเพียงพอ อันดราสเตะยังไม่รู้ว่าจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร ดังนั้นอาวุธในหลักสูตรความท้าทายจึงถูกปลดล็อกไว้เป็นค่าเริ่มต้น นางติดปืนไรเฟิลกระบอกหนึ่งไว้ที่หลัง และถืออีกกระบอกไว้ในมือ ทั้งสองกระบอกมีขนาดสำหรับผู้ใหญ่ ดังนั้นนางจึงไม่สามารถถือมันได้ดีเท่าทหารจริง ถึงกระนั้น นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นางถืออาวุธขนาดใหญ่เช่นนี้ นางปรับท่าทางของตัวเองให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ และมุ่งหน้าต่อไปด้วยความมุ่งมั่น ขณะที่นางเข้าสู่ทางอุโมงค์ถัดไป นางยังคงพึ่งพาไยก้าให้สำรวจเส้นทางข้างหน้า แต่กลับต้องประหลาดใจเมื่อป้อมปืนสองกระบอกร่วงลงมาจากเพดาน! ก่อนที่พวกมันจะเปิดฉากยิงใส่นาง อันดราสเตะได้แสดงความเร็วปฏิกิริยาอันรวดเร็วดุจสายฟ้า นางได้เอียงปากกระบอกปืนสตันไรเฟิลขึ้น และลั่นไกสองครั้ง กำจัดป้อมปืนทั้งสองขณะที่ยิงจากสะโพก! นางก้าวเข้าสู่พื้นที่ถัดไป ซึ่งปรากฏว่าเป็นสนามกีดขวาง นางต้องปีนข้ามกำแพง เดินบนเชือกตีลังกา และกระโดดข้ามช่องว่าง ขณะที่ยังคงจับอาวุธไว้ ทุกครั้ง นางต้องตื่นตัวและพร้อมที่จะยิงอาวุธของนางทุกครั้งที่บอทหรือป้อมปืนปรากฏขึ้นจากมุมต่าง ๆ! จนกระทั่งนางไปถึงทางออก อาวุธของนางจึงล็อกตัวเองโดยอัตโนมัติ แสดงว่าไม่สามารถยิงได้อีกต่อไป อันดราสเตะทิ้งอาวุธที่ใกล้หมดลงไป แต่ไม่ได้ทิ้งกระบอกสำรอง แต่กลับพลิกมันกลับข้าง และถือมันเหมือนกระบอง! การตัดสินใจนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นสิ่งที่ชาญฉลาด เนื่องจากห้องถัดไปเต็มไปด้วยกลุ่มบอทที่ติดอาวุธดาบ บอทไม่ได้เคลื่อนที่เข้ามาขัดขวางอันดราสเตะเมื่อนางปรากฏตัว แต่พวกมันกลับก่อตัวเป็นรูปครึ่งวงกลมที่ทำให้สามารถคุกคามศัตรูได้จากหลายมุม ขณะเดียวกันก็ยังคงอยู่ใกล้พอที่จะคุ้มครองกันและกัน นี่เป็นสถานการณ์ที่ยากลำบาก และการออกแรงก่อนหน้านี้ได้ทำให้นางเหนื่อยล้าไปบ้าง นางไม่สามารถปล่อยให้พละกำลังหมดไป หรือเปิดช่องว่างให้ถูกโจมตีได้ อันดราสเตะไม่รอช้ามากนัก และเคลื่อนที่ไปทางซ้ายสุดเพื่อจัดการกับเป้าหมายแรกของนาง! บอทนักดาบตอบสนองต่อการเข้ามาของนางด้วยการฟาดดาบลงมา! เหล็กรีดสู้กับเหล็ก ขณะที่อันดราสเตะใช้พานท้ายปืนไรเฟิลกระแทกเข้าข้างใบมีดอย่างสำเร็จ ทำให้มันเบี่ยงเป้าหมายไป และเปิดช่องให้ผู้ถือดาบในช่วงเวลาสั้นๆ! บอทตัวอื่น ๆ กำลังคืบเข้ามาในตำแหน่งของนาง เด็กสาวจึงใช้ปืนไรเฟิลกระแทกเข้าที่จุดอ่อนของบอท ทำให้มันอ่อนแอลงจนนางสามารถแย่งชิงดาบมาได้สำเร็จ! แม้ว่ามันจะใหญ่และหนักเกินตัวนางอย่างไม่สมส่วน อันดราสเตะก็แสดงความแข็งแกร่งที่สูงกว่าปกติ และสามารถฟันดาบของใหม่นี้เฉือนเข้าที่ลำคอของบอท รอยยิ้มอันโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง ตอนนี้นางได้จับอาวุธที่เหมาะสมไว้ในมือแล้ว นางไม่หันกลับไป แต่กลับเคลื่อนที่ผ่านเหยื่อรายแรกของนางไป ในขณะที่ดาบอีกสามเล่มพยายามฟันเข้าที่ร่างของนาง! ตอนนี้นางได้ผ่านอุปสรรคอันตรายนี้ไปแล้ว นางหมุนตัวไปครู่หนึ่งก่อนที่จะเคลื่อนเข้าโจมตีเหล่าบอท! คู่ต่อสู้ของนางไม่ได้เชื่องช้า พวกมันหันกลับมาและปรับเปลี่ยนการจัดรูปขบวน เพื่อไม่ให้นางมีทางป้องกันจากทุกทิศทาง อย่างไรก็ตาม ขนาดตัวที่เท่าผู้ใหญ่ของบอท ทำให้พวกมันเสียเปรียบเล็กน้อยในการโจมตีศัตรูที่ตัวเตี้ยกว่า! อันดราสเตะใช้ประโยชน์จากรูปร่างที่เล็กและความคล่องแคล่วของนาง เพื่อหลบหลีกการโจมตีด้วยดาบครั้งแรกอย่างชำนาญ เมื่อนางเข้าใกล้มากพอ นางก็แทงดาบออกไปด้วยแขนทั้งสองข้างโดยไม่ลังเล! ดาบพุ่งผ่านอกที่หุ้มเกราะ และฟันเข้าที่ด้านล่างของขากรรไกรหุ่นยนต์ ปลายอาวุธอันแหลมคมทะลุเข้าหัวจากด้านล่างได้อย่างง่ายดาย! หลังจากนั้น นางก็ดึงดาบออกและกระโดดหลบหนี ก่อนที่บอทตัวอื่น ๆ จะโจมตีร่างอันเปราะบางของนางได้ สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปคือการแสดงทักษะและพละกำลังอย่างเต็มเปี่ยม อันดราสเตะรับมือกับศัตรูที่กำลังลดจำนวนลงอย่างไม่เหน็ดเหนื่อย โดยอาศัยทักษะและความคล่องแคล่ว นางสามารถอ่านเทคนิคการใช้ดาบของคู่ต่อสู้ และค้นหาวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการป้องกัน ปัดป้อง หรือหลบหลีกการโจมตี เมื่อถึงเวลาที่นางเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนสุดท้าย ดาบของนางปัดป้องการฟันลงมาจากด้านบนได้อย่างราบรื่น และฟันเข้าที่ลำคอของบอท! อันดราสเตะไม่ลดการระแวดระวัง และสแกนสภาพแวดล้อมด้วยสายตาและประสาทสัมผัสของจิตวิญญาณคู่หูของนาง เป็นหลังจากที่นางผ่านทางออกของสนามฝึกไปแล้วเท่านั้น ที่นางจึงยอมผ่อนคลายการป้องกันลง นางวางดาบที่ขโมยมาลงบนถาดที่อยู่ใกล้เคียง และวิ่งกระโดดเด้งดึ๋งด้วยความร่าเริงไปยังบิดาของนาง! "หนูทำได้เป็นไงบ้างคะ คุณพ่อ?! หนูจัดการพวกบอทพวกนั้นให้เร็วที่สุดเท่าที่หนูทำได้เลย! หนูเป็นเด็กดีไหมคะ?" เวสตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจแต่แฝงความอึดอัดเล็กน้อย เขาคลึงศีรษะลูกสาวคนรองของเขาเบาๆ "ลูกเรียนรู้ได้เร็วกว่าที่ 1 หรือใครๆ คาดคิดไว้เสียอีก ลูกเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้โดยแท้" อันดราสเตะหัวเราะคิกคัก และดื่มด่ำกับความอบอุ่นและความรักจากบิดาของนาง "ฮิฮิ นั่นก็เพราะหนูอยากจะเป็นนักบินเมชาที่แข็งแกร่งที่สุดในวันหนึ่งค่ะ ตั้งแต่หนูเห็นพวกนักบินระดับเทพเหล่านั้นไล่กระทืบพวกปลาวาฬยักษ์ หนูรู้เลยว่าหนูจะต้องเก่งกว่าเด็กคนอื่น ๆ ในวัยเดียวกัน หนูสามารถเอาชนะพวกเด็กชาวเทอร์แรนคนอื่น ๆ ที่โรงเรียนได้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ด้วยดาบหรือปืนก็ตาม" "พ่อภูมิใจในตัวลูกมากนะ แก้วตาของพ่อ แต่ไม่จำเป็นต้องฝึกจนถึงแก่ความตายหรอกนะ ลูกจะทำลายตัวเองถ้ายังทำแบบนี้ต่อไป ลูกต้องรักษาสมดุลที่เหมาะสมระหว่างการทำงาน การพักผ่อน และการพักผ่อนหย่อนใจ" ลูกสาวของเขาถลึงตาอย่างงอน "นักบินระดับเทพไม่ใช่คนธรรมดานะคะ พวกเขาคือทหารอย่างแท้จริง! เป้าหมายของหนูคือการแข็งแกร่งให้ได้เหมือน 'หมัดแห่งการท้าทาย' หรือ 'นายพราน'! หนูจะไปถึงจุดนั้นไม่ได้หรอกถ้าหนูใช้เวลามากเกินไปกับการเล่นเกมไร้สาระ หนูเริ่มฝึกฝนจิตใจของหนูให้แข็งแกร่งล่วงหน้าแล้ว!" คำพูดของนางอาจฟังดูน่าประทับใจหากนางมีอายุมากกว่านี้สักสิบหรือยี่สิบปี แต่นางกลับดูน่ารักยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อแสดงความทะเยอทะยานของนางออกมา! "โอ้... ที่รัก..." เวสรู้สึกขัดแย้งอย่างมากเกี่ยวกับการให้ลูกสาวของเขาต้องผ่านการฝึกฝนทั้งหมดนี้ ดูเหมือนว่านางได้รับนิสัยบ้างานมาจากพ่อแม่ของนางเช่นกัน เพราะทุกวันนี้แทบจะไม่ได้เล่นของเล่นเลย! เหตุผลหลักที่เวสไม่คัดค้านระบอบการฝึกอันเข้มงวดของอันดราสเตะ ก็เพราะ 'มหาสมุทรแดง' กำลังจะเข้าสู่ใจกลางของสงครามในไม่ช้า สันติภาพจะกลายเป็นสิ่งหรูหราในอีกไม่กี่ปีและทศวรรษข้างหน้า เวสเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าความอ่อนแอคือบาปดั้งเดิมในเขตแดนชายขอบ ในบรรดาบุตรทั้งสามอันเป็นที่รักของเขา อันดราสเตะมีความหวังสูงสุดที่จะนำพานางผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากไปได้