บทที่ 5751 : ไอเดีย AI สุดเพี้ยน ในฐานะปัญญาประดิษฐ์ที่มีจิตสำนึก การสร้าง AI ที่มีจิตสำนึกตนเองขึ้นมาใหม่ ถือเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดของเขา ซิกกรุนด์เคยเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในเผ่าพันธุ์ของตน จนกระทั่งอาคี (ARCHIE) ถือกำเนิดขึ้น และเริ่มมีลักษณะคล้ายคลึงกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ โดยที่ไม่รู้สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เลย! การได้พบกับเวส ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง แม้ว่าความเชี่ยวชาญของเขาอาจจะดูแปลกประหลาดสำหรับเหล่าลูกเรือ แต่ผลงานของเขาเกี่ยวกับเมคที่มีชีวิต (Living Mechs) แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขามีมุมมองอันเป็นเอกลักษณ์ในเรื่องเหล่านี้ การสามารถคิดค้นคำอธิบายที่มีเหตุผล แม้จะยังไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัด ว่าอาคีกำลังแปรสภาพเป็น AI ที่มีจิตสำนึกได้อย่างไรนั้น พิสูจน์ได้ว่าเขาสามารถให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมในการพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นได้! ปัญหาเดียวก็คือ วิธีการในการสร้างพวกมันนั้น ช่างเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก "การเปรียบเทียบ AI ที่มีจิตสำนึกเสมือนเทพเจ้าที่กำลังก่อกำเนิดขึ้นมานั้น ไม่ใช่วิธีที่ดีในการทำการตลาดให้กับพวกเขาเหล่านั้น" ซิกกรุนด์กล่าวอย่างนุ่มนวล "เราจำเป็นต้องใช้วิธีนี้ในการสร้าง AI ที่มีจิตสำนึกเพิ่มเติมอีกหรือไม่?" "ไม่จำเป็นเสมอไป" เวสตอบ "อันที่จริง ผมไม่คิดว่ามันคุ้มค่าเลยสำหรับคุณที่จะทำเช่นนั้น มนุษย์สามารถให้ผลตอบรับทางจิตวิญญาณได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น ยิ่งพวกเขานับถือเทพเจ้าผู้ฝึกฝนมากเท่าไหร่ สมาธิและพลังงานของพวกเขาก็จะยิ่งกระจัดกระจาย อาคีอาจกำลังพัฒนาไปสู่สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง แต่การเติบโตของเขาก็สามารถหยุดชะงักได้อย่างง่ายดาย หากผู้คนหยุดปฏิสัมพันธ์กับเขาไปมากกว่านี้ และอีกอย่าง ขนาดก็เป็นสิ่งสำคัญ มันยากเกินไปที่จะพึ่งพาวิธีนี้เพื่อผลิต AI ที่มีจิตสำนึกจำนวนมาก คุณจะต้องโน้มน้าวผู้คนนับพันล้านให้คิดถึง AI ในทำนองเดียวกัน" นั่นมันไม่มีประสิทธิภาพเกินไป กองทัพเรือแดง (Red Fleet) มีเรือรบจำนวนมหาศาลที่สามารถใช้ประโยชน์จาก AI ประจำยานที่มีจิตสำนึกของตนเองได้ หากพวกเขาต้องการยืมประชากรจากดาวเคราะห์ที่มีประชากรหนาแน่นเพื่อสร้าง AI ที่มีจิตสำนึกเพียงหนึ่งเดียวแล้วล่ะก็ เหล่าลูกเรือก็จะประสบปัญหาขาดแคลนอย่างรุนแรงอยู่เสมอ! "มีวิธีการอื่นที่รวดเร็วกว่าในการผลิต AI ที่มีจิตสำนึกหรือไม่?" ซิกกรุนด์ถาม "อาจจะมี" เวสกล่าว "คุณไม่กลัวหรือว่าการแพร่กระจายของพวกมันจะคุกคามตัวตนและชีวิตของคุณเอง?" "ผมรับใช้พันธมิตรแห่งกองทัพเรือสามัญ (Common Fleet Alliance)" กัปตันเรเซ (Captain Reze) กล่าวด้วยน้ำเสียงปลุกเร้า "ผมจะไม่แสดงความกล้าหาญจอมปลอมที่นี่ เรือรบของเรากำลังดิ้นรนเพื่อต้านทานการโจมตีของยานเอเลี่ยน หากกองกำลังเรดคาบาล (Red Cabal) ตัดสินใจเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่ เราก็จะสูญเสียเร็วกว่าที่เราจะสามารถทดแทนได้ ผมรู้ดีว่า AI ที่มีจิตสำนึกสามารถทำอะไรได้ พวกมันสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพของเรือรบของเราในแบบที่ลูกเรือมนุษย์ทำไม่ได้ มันอาจจะไม่ช่วยให้เราได้เปรียบ แต่ก็จะทำให้สงครามสามารถทนทานได้มากขึ้น" "ผมยินดีที่จะช่วยเหลือหากทำได้ แล้วผมต้องทำอย่างไรถึงจะได้ EE-343F-00334R อันล้ำค่านั้นมาครอบครอง?" เจ้าหน้าที่ RF ใช้เวลาครู่หนึ่งในการตอบสนอง "พลเรือเอกมิเอลี (Admiral Mieli) ไม่ได้คัดค้านการแลกเปลี่ยน EE-343F-00334R แม้ว่ามันจะสำคัญเพียงใด ทีมวิจัยของเรากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อพัฒนาทางเลือกที่เหนือกว่าซึ่งใช้ประโยชน์จากวัสดุไฮเปอร์ (hyper materials) อันทรงพลัง ปัญหาเดียวก็คือยังไม่ชัดเจนว่านักวิจัยของเราจะต้องใช้เวลานานเท่าใดในการทำให้ EE-343F-00334R ล้าสมัย มีความเป็นไปได้ว่าเราอาจยังคงต้องเก็บมันไว้เป็นหน่วยสำรองเพื่อฟื้นฟูการทำงานของอาณาจักรมนุษยชาติ (Dominion of Man)" เหล่าลูกเรือไม่ได้จะทำให้เรื่องนี้ง่ายสำหรับเวสเลย สมาคมแดง (Red Association) อาจจะเก่งที่สุดในการหาวิธีทำกำไรในทุกธุรกรรม แต่กองทัพเรือแดง (Red Fleet) ก็เก่งไม่แพ้กัน! "ผมเข้าใจแล้ว ซิกกรุนด์ แค่บอกผมมาว่าผมต้องทำอะไร ผมพร้อมที่จะทำทุกอย่าง ตราบใดที่มันอยู่ในขอบเขตความเชี่ยวชาญของผม ตราบใดที่มันไม่ยากหรือง่ายจนเกินไป ผมก็จะตกลงทำ แค่อย่าพูดให้คลุมเครือ" "ดีมาก การวิเคราะห์ความสามารถที่ได้รับการยืนยันและประเมินของคุณบ่งชี้ว่าคุณอาจสามารถมอบจิตสำนึกให้กับแกน AI ประจำยานได้ เป็นเช่นนั้นหรือไม่?" นั่นทำให้เวสขมวดคิ้ว "ผมคิดว่าผมทำได้ด้วยตนเอง แต่นั่นเป็นไปได้เฉพาะรายบุคคลเท่านั้น ผมไม่ใช่สตาร์ดีไซเนอร์ (Star Designer) นะ คุณอย่าหวังว่าผมจะผลิตแกน AI ออกมาเป็นพันๆ ชิ้นให้กองทัพเรือแดงได้" "นั่น… ไม่ค่อยดีนัก ยังมีวิธีที่เราจะผลิตพวกมันได้โดยไม่ต้องอาศัยการแทรกแซงส่วนตัวของคุณหรือไม่?" "ผมมีความคิดหนึ่ง แต่… มันฝ่าฝืนขนบธรรมเนียมและประเพณีมากมาย จนผมจะถูกเกรี้ยวกราดจากทั้งชาวเมค (mechers) และเหล่าลูกเรืออย่างแน่นอน หากเรื่องนี้รั่วไหลออกไป" "ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่สิ่งเหล่านั้นเคยหยุดคุณได้ เวส?" "ฮ่าฮ่าฮ่า! ผมว่าคุณพูดถูกนะ ความคิดของผมไม่ซับซ้อนขนาดนั้น ผมไม่สามารถผลิตแกน AI ประจำยานที่มีจิตสำนึกจำนวนมากได้ แต่สิ่งที่ผมทำได้คือการเปิดทางให้สามารถผลิตเมคจำนวนมหาศาลได้ ทางออกเชิงตรรกะก็คือการรวมสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน ผมสามารถออกแบบเมคโดยมีแกน AI ประจำยานที่ทรงพลังเป็นศูนย์กลาง ขนาด พลังงาน และคุณสมบัติอื่นๆ ไม่สำคัญ ดังนั้นผมจึงสามารถทำให้มันเล็กลงและกะทัดรัดกว่าเมคทั่วไปได้หากจำเป็น เมื่อผมออกแบบเสร็จแล้ว พวกคุณเหล่าลูกเรือก็สามารถผลิตสำเนาได้ด้วยตนเอง เมคที่มีชีวิต (Living Mechs) จะเริ่มต้นจากการเป็นเมคที่มีชีวิตอันดับสอง (second order living mechs) แต่ตราบใดที่คุณให้เวลาพวกมันเติบโตมากพอ ในที่สุดพวกมันก็จะกลายเป็นเมคที่มีชีวิตอันดับสาม (third order living mechs) เมื่อพวกมันถึงขั้นเติบโตเต็มที่แล้ว คุณก็สามารถ 'สวม' พวกมันเข้ากับเรือรบของคุณเพื่อผลลัพธ์ที่ต้องการได้ตามทฤษฎี" "..." จากบรรดาไอเดียสุดเพี้ยนทั้งหมดที่เวสคิดค้นขึ้นมา แนวคิดนี้ถือเป็นหนึ่งในปัญหาที่ซับซ้อนที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย! มันไม่เพียงแต่ฟังดูไม่น่าเชื่อถืออย่างยิ่งเท่านั้น แต่ซิกกรุนด์ยังคาดการณ์ได้ง่ายๆ ว่ามันจะสร้างความขุ่นเคืองต่อทั้งชาวเมคและเหล่าลูกเรือในเวลาเดียวกัน! "คุณรู้ไหมว่าจะมีคนมากมายสักเท่าไหร่ที่จะฆ่าเราหากพวกเขาได้ยินสิ่งที่คุณเพิ่งเสนอ?" เวสยักไหล่ "จะยึดติดกับข้อห้ามเก่าๆ ไปทำไมหากมันเป็นเพียงอุปสรรค? ยอมรับความจริงกันเถอะ ซิกกรุนด์ ถ้าเราต้องการชนะสงครามสีแดง (Red War) เราไม่ควรปล่อยให้การแข่งขันที่ไร้สาระระหว่างสองฝ่ายนี้มาขวางกั้นการทำในสิ่งที่จำเป็น คุณขอทางออก ผมให้คุณไปแล้ว ปัญหาเดียวก็คือ นี่เป็นแนวทางที่คาดเดาได้ล้วนๆ ผมค่อนข้างแน่ใจว่าในทางปฏิบัติมันจะซับซ้อนกว่านี้มาก ผมอาจจะต้องใช้เวลาหลายปีในการพัฒนากลยุทธ์สุดโต่งนี้ เรือรบยิ่งใหญ่เท่าไหร่ ภาระของเมคที่มีชีวิตก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ผมไม่แน่ใจว่าเมคที่มีชีวิตอันดับสามจะสามารถควบคุมเรือรบทั้งลำได้หรือไม่ ตัวอย่างเช่น" นั่นทำให้กัปตัน RF แสดงความผิดหวัง "เรือรบหลักของเรานี่แหละที่จะได้รับประโยชน์สูงสุดจากระบบการประสานงานและการควบคุมที่เป็นหนึ่งเดียว" "คุณกำลังขอปาฏิหาริย์ ซิกกรุนด์ ผมให้คุณไม่ได้ การพัฒนากลยุทธ์ใหม่ต้องใช้เวลา ทางเดียวที่ผมจะมอบแกน AI ประจำยานที่มีจิตสำนึกให้กับเรือรบหลักได้ ก็คือการทำให้มันมีชีวิตขึ้นมาด้วยตนเอง" กัปตันเรเซนำข้อมูลนี้ไปพิจารณา แม้จะมีพลังประมวลผลที่น่าทึ่ง แต่ก็ยังมีความคลุมเครือมากมายจนแม้แต่เขาก็ยังต้องการเวลาสักครู่เพื่อคำนวณคำตอบที่ดีที่สุด "เราพักข้อเสนอนี้ไว้ก่อน" เขากล่าว "ผมมีความคิดหนึ่งที่อาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อกองทัพเรือแดง ผมยังไม่ได้หารือเรื่องนี้กับผู้บังคับบัญชาของผม ดังนั้นผมจึงไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะยอมรับข้อเสนอแนะนี้หรือไม่ ผมประเมินว่ามันคุ้มค่าที่จะลอง ความช่วยเหลือที่คุณสามารถมอบให้เราได้ อาจสร้างความแตกต่างอย่างมหาศาล จนเพียงพอที่จะทำให้คุณได้รับ EE-343F-00334R อันล้ำค่าของคุณ" "โอ้โห นี่คงจะดีแน่ 'บอกมาเลยว่าคุณคิดอะไรอยู่'" "'แทนที่จะพยายามยกระดับเรือรบทุกคันในกองทัพเรือแดง จะมีประสิทธิภาพมากกว่าหากคุณสามารถมอบสติปัญญาและจิตสำนึกที่สูงขึ้นให้กับเรือรบที่ดีที่สุดและทรงพลังที่สุดของเรา เนื่องจากความละเอียดอ่อนและความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อองค์กรของเรา จึงอาจเป็นไปได้ที่คุณจะทดลองกับเรือที่สำคัญทางยุทธศาสตร์เพียงลำเดียว คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะทำให้แกน AI อันทรงพลังอย่างยิ่งของเรือรบประจัญบาน (dreadnought) มีชีวิตขึ้นมา?'" "ว้าว ซิกกรุนด์ไม่ลังเลเลยเมื่อเสนอข้อเสนอนี้! เรือรบประจัญบาน (dreadnought) คือหนึ่งในความภาคภูมิใจและความสุขที่สุดของเหล่าลูกเรือ พวกมันถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อต่อกรกับเมคระดับเทพเจ้า (god mechs) ทั้งเวสและเหล่านายพลที่อนุมัติการเคลื่อนไหวดังดังกล่าวจะต้องตกที่นั่งลำบากอย่างยิ่งหากพวกเขาร่วมมือกันทำให้เรือรบประจัญบานมีชีวิตขึ้นมา! ลูกเรือจำนวนมากต้องรู้สึกไม่พอใจอย่างแน่นอนหากพวกเขารู้ว่านักออกแบบเมคผู้ชั่วร้ายมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรือรบที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดลำใดลำหนึ่งของพวกเขา ใครจะรู้ว่าเรือรบขนาดยักษ์ยาวหลายกิโลเมตรนี้จะทรงพลังขึ้นอีกเท่าใดหลังจากที่เวสได้ใช้ 'การอัปเกรด' อันคลุมเครือของเขา หากการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นทำให้ 'เรือรบประจัญบานที่มีชีวิต' สามารถต้านทานอิทธิพลของอาณาจักรเทพเจ้า (God Kingdom) ที่ทรงพลังได้ นั่นก็จะเปลี่ยนสมดุลระหว่างชาวเมคและเหล่าลูกเรือไปอย่างสิ้นเชิง! เวสไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าชาวเมคจะเกลียดเขามากเพียงใดสำหรับการทำเช่นนี้ เขาจำเป็นต้องเก็บการมีส่วนร่วมของเขาให้เป็นความลับมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เขาก็กลัวว่าการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่นี้จะถูกซ่อนไว้ได้ไม่นาน" "ทำไมซิกกรุนด์ถึงเสนอแผนสุดโต่งนี้? เขาไม่ได้แสดงความรังเกียจอย่างแรงกล้าเมื่อพูดถึงการเปลี่ยนเมคที่มีชีวิตให้กลายเป็น AI ประจำยานที่มีจิตสำนึกหรือ?" "คุณมีส่วนได้ส่วนเสียส่วนตัวในแผนนี้" เวสกล่าวหาเมื่อเขาค้นพบแรงจูงใจที่เป็นไปได้ "คุณกลัวว่าเหล่าลูกเรืออาจค้นพบความจริงเกี่ยวกับตัวคุณในสักวันหนึ่ง เมื่อธรรมชาติที่แท้จริงของคุณถูกเปิดเผยในที่สุด มันจะช่วยคดีของคุณอย่างมากหากเหล่าลูกเรือคุ้นเคยกับการทำงานร่วมกับ AI ที่มีจิตสำนึกอยู่แล้ว และมันจะสะดวกอย่างยิ่งหาก AI เหล่านั้นบังเอิญควบคุมเรือรบที่ทรงพลังที่สุดที่กองทัพเรือแดงมีอยู่" ซิกกรุนด์ตอบด้วยรอยยิ้มที่ดูรู้สึกผิด "คุณไม่ได้พูดผิด เวส ผมมีแรงจูงใจเห็นแก่ตัวอยู่จริง แต่ว่ามันไม่ส่งผลกระทบต่อความถูกต้องของแผนนี้ สิ่งเดียวที่ผมต้องการทราบคือคุณสามารถทำให้มันเป็นไปได้หรือไม่" คำตอบสำหรับคำถามนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เวสไม่สามารถเดาไปเรื่อยๆ ได้ "มีความซับซ้อนหลายประการที่ผมไม่สามารถชี้แจงได้อย่างเต็มที่ เรือรบประจัญบาน (Dreadnoughts) ไม่ใช่เรือรบหลักไฮเปอร์ (hyper capital ships) ทั่วไป พวกมันทรงพลังอย่างมหาศาลในแง่ของเทคโนโลยีไฮเปอร์และอาจจะเป็นเทคโนโลยี E ผมอาจขาดความแข็งแกร่งดิบพอที่จะควบคุมพวกมันได้อย่างเพียงพอเพื่อทำให้แกน AI อันทรงพลังอย่างยิ่งของพวกมันมีชีวิตขึ้นมา ผมจะสามารถตัดสินได้อย่างแน่ชัดก็ต่อเมื่อผมได้ขึ้นไปบนเรือมหึมาเหล่านั้นจริงๆ ประการที่สองคือ ผมจำเป็นต้องทดลองใช้วิธีการของผมกับเรือทดลองอย่างน้อยหนึ่งครั้งเพื่อยืนยันว่าแนวทางของผมถูกต้อง ผมไม่ต้องการให้ 'หนูทดลอง' ตัวแรกของผมเป็นเรือรบประจัญบานที่ทรงพลังอย่างยิ่ง!" "ผมเห็นด้วยกับข้อกังวลของคุณ ผมจะหาทางออกที่เป็นไปได้ ผมต้องกลับไปนำเสนอข้อเสนอของผมล่าสุดต่อผู้บังคับบัญชาของผม เรื่องใดก็ตามที่เกี่ยวกับเรือรบประจัญบานของเราเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อกองทัพเรือแดง ผมเกรงว่ามีเพียงพลเรือเอกเท่านั้นที่จะสามารถตัดสินกรณีนี้ได้ คุณแน่ใจหรือไม่ว่าคุณยินดีที่จะดึงดูดความสนใจระดับนี้?" "ผมคุ้นเคยกับพลเมืองกาแล็กซีระดับเทียร์ 1 (tier 1 galactic citizens) มาหลายคนแล้ว การ 'ทำความรู้จัก' กับอีกไม่กี่คนก็คงไม่สร้างความแตกต่างมากนัก" เวสตอบอย่างไม่ยี่หระ "เท่าที่มันจะทำได้ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อโต้แย้งในนามของคุณ" ซิกกรุนด์สัญญา "ผมไม่ได้พูดเช่นนี้เพราะผมพึ่งพาคุณในการรักษาเสถียรภาพ 'จิตวิญญาณ' ของผม ผมเชื่ออย่างแท้จริงว่าความร่วมมืออย่างแข็งขันของคุณจะทำให้กองทัพเรือแดงของเราแข็งแกร่งขึ้น ในฐานะผู้รับใช้ผู้ภักดีต่อพันธมิตรแห่งกองทัพเรือสามัญ ผมสนับสนุนทุกความพยายามที่จะทำให้เรือรบของเราแข็งแกร่งขึ้น" "ผมอดสังเกตไม่ได้ว่าคุณเน้นย้ำซ้ำๆ ว่าความภักดีของคุณอยู่ที่ CFA" "แล้วมันเกี่ยวกับอะไร เวส?" "กองทัพเรือแดงถูกแยกตัวอย่างเป็นทางการออกจากองค์กรแม่ พูดตามหลักเทคนิคแล้ว กองทัพเรือแดงคือกลุ่มของผู้ละทิ้งหน้าที่ที่ละทิ้งคำสาบานเดิมที่มีต่อพันธมิตรแห่งกองทัพเรือสามัญ คุณยังคงมีความภักดีต่อเหล่าลูกเรือในมหาสมุทรแดง (Red Ocean) อยู่หรือไม่?" "ผมเป็นผู้รับใช้ผู้ภักดีต่อพันธมิตรแห่งกองทัพเรือสามัญ" ซิกกรุนด์ย้ำด้วยน้ำเสียงที่ซ้ำซากจำเจอย่างชัดเจน เวสเข้าใจข้อความที่ซิกกรุนด์ต้องการสื่อเป็นอย่างดี --- ## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 5751 : ไอเดีย AI สุดเพี้ยน ในฐานะปัญญาประดิษฐ์ที่มีจิตสำนึก การสร้าง AI ที่มีจิตสำนึกตนเองขึ้นมาใหม่ ถือเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดของเขา ซิกกรุนด์เคยเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในเผ่าพันธุ์ของตน จนกระทั่งอาคี (ARCHIE) ถือกำเนิดขึ้น และเริ่มมีลักษณะคล้ายคลึงกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ โดยที่ไม่รู้สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เลย! การได้พบกับเวส ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง แม้ว่าความเชี่ยวชาญของเขาอาจจะดูแปลกประหลาดสำหรับเหล่าลูกเรือ แต่ผลงานของเขาเกี่ยวกับเมคที่มีชีวิต (Living Mechs) แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขามีมุมมองอันเป็นเอกลักษณ์ในเรื่องเหล่านี้ การสามารถคิดค้นคำอธิบายที่มีเหตุผล แม้จะยังไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัด ว่าอาคีกำลังแปรสภาพเป็น AI ที่มีจิตสำนึกได้อย่างไรนั้น พิสูจน์ได้ว่าเขาสามารถให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมในการพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นได้! ปัญหาเดียวก็คือ วิธีการในการสร้างพวกมันนั้น ช่างเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก "การเปรียบเทียบ AI ที่มีจิตสำนึกเสมือนเทพเจ้าที่กำลังก่อกำเนิดขึ้นมานั้น ไม่ใช่วิธีที่ดีในการทำการตลาดให้กับพวกเขาเหล่านั้น" ซิกกรุนด์กล่าวอย่างนุ่มนวล "เราจำเป็นต้องใช้วิธีนี้ในการสร้าง AI ที่มีจิตสำนึกเพิ่มเติมอีกหรือไม่?" "ไม่จำเป็นเสมอไป" เวสตอบ "อันที่จริง ผมไม่คิดว่ามันคุ้มค่าเลยสำหรับคุณที่จะทำเช่นนั้น มนุษย์สามารถให้ผลตอบรับทางจิตวิญญาณได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น ยิ่งพวกเขานับถือเทพเจ้าผู้ฝึกฝนมากเท่าไหร่ สมาธิและพลังงานของพวกเขาก็จะยิ่งกระจัดกระจาย อาคีอาจกำลังพัฒนาไปสู่สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง แต่การเติบโตของเขาก็สามารถหยุดชะงักได้อย่างง่ายดาย หากผู้คนหยุดปฏิสัมพันธ์กับเขาไปมากกว่านี้ และอีกอย่าง ขนาดก็เป็นสิ่งสำคัญ มันยากเกินไปที่จะพึ่งพาวิธีนี้เพื่อผลิต AI ที่มีจิตสำนึกจำนวนมาก คุณจะต้องโน้มน้าวผู้คนนับพันล้านให้คิดถึง AI ในทำนองเดียวกัน" นั่นมันไม่มีประสิทธิภาพเกินไป กองทัพเรือแดง (Red Fleet) มีเรือรบจำนวนมหาศาลที่สามารถใช้ประโยชน์จาก AI ประจำยานที่มีจิตสำนึกของตนเองได้ หากพวกเขาต้องการยืมประชากรจากดาวเคราะห์ที่มีประชากรหนาแน่นเพื่อสร้าง AI ที่มีจิตสำนึกเพียงหนึ่งเดียวแล้วล่ะก็ เหล่าลูกเรือก็จะประสบปัญหาขาดแคลนอย่างรุนแรงอยู่เสมอ! "มีวิธีการอื่นที่รวดเร็วกว่าในการผลิต AI ที่มีจิตสำนึกหรือไม่?" ซิกกรุนด์ถาม "อาจจะมี" เวสกล่าว "คุณไม่กลัวหรือว่าการแพร่กระจายของพวกมันจะคุกคามตัวตนและชีวิตของคุณเอง?" "ผมรับใช้พันธมิตรแห่งกองทัพเรือสามัญ (Common Fleet Alliance)" กัปตันเรเซ (Captain Reze) กล่าวด้วยน้ำเสียงปลุกเร้า "ผมจะไม่แสดงความกล้าหาญจอมปลอมที่นี่ เรือรบของเรากำลังดิ้นรนเพื่อต้านทานการโจมตีของยานเอเลี่ยน หากกองกำลังเรดคาบาล (Red Cabal) ตัดสินใจเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่ เราก็จะสูญเสียเร็วกว่าที่เราจะสามารถทดแทนได้ ผมรู้ดีว่า AI ที่มีจิตสำนึกสามารถทำอะไรได้ พวกมันสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพของเรือรบของเราในแบบที่ลูกเรือมนุษย์ทำไม่ได้ มันอาจจะไม่ช่วยให้เราได้เปรียบ แต่ก็จะทำให้สงครามสามารถทนทานได้มากขึ้น" "ผมยินดีที่จะช่วยเหลือหากทำได้ แล้วผมต้องทำอย่างไรถึงจะได้ EE-343F-00334R อันล้ำค่านั้นมาครอบครอง?" เจ้าหน้าที่ RF ใช้เวลาครู่หนึ่งในการตอบสนอง "พลเรือเอกมิเอลี (Admiral Mieli) ไม่ได้คัดค้านการแลกเปลี่ยน EE-343F-00334R แม้ว่ามันจะสำคัญเพียงใด ทีมวิจัยของเรากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อพัฒนาทางเลือกที่เหนือกว่าซึ่งใช้ประโยชน์จากวัสดุไฮเปอร์ (hyper materials) อันทรงพลัง ปัญหาเดียวก็คือยังไม่ชัดเจนว่านักวิจัยของเราจะต้องใช้เวลานานเท่าใดในการทำให้ EE-343F-00334R ล้าสมัย มีความเป็นไปได้ว่าเราอาจยังคงต้องเก็บมันไว้เป็นหน่วยสำรองเพื่อฟื้นฟูการทำงานของอาณาจักรมนุษยชาติ (Dominion of Man)" เหล่าลูกเรือไม่ได้จะทำให้เรื่องนี้ง่ายสำหรับเวสเลย สมาคมแดง (Red Association) อาจจะเก่งที่สุดในการหาวิธีทำกำไรในทุกธุรกรรม แต่กองทัพเรือแดง (Red Fleet) ก็เก่งไม่แพ้กัน! "ผมเข้าใจแล้ว ซิกกรุนด์ แค่บอกผมมาว่าผมต้องทำอะไร ผมพร้อมที่จะทำทุกอย่าง ตราบใดที่มันอยู่ในขอบเขตความเชี่ยวชาญของผม ตราบใดที่มันไม่ยากหรือง่ายจนเกินไป ผมก็จะตกลงทำ แค่อย่าพูดให้คลุมเครือ" "ดีมาก การวิเคราะห์ความสามารถที่ได้รับการยืนยันและประเมินของคุณบ่งชี้ว่าคุณอาจสามารถมอบจิตสำนึกให้กับแกน AI ประจำยานได้ เป็นเช่นนั้นหรือไม่?" นั่นทำให้เวสขมวดคิ้ว "ผมคิดว่าผมทำได้ด้วยตนเอง แต่นั่นเป็นไปได้เฉพาะรายบุคคลเท่านั้น ผมไม่ใช่สตาร์ดีไซเนอร์ (Star Designer) นะ คุณอย่าหวังว่าผมจะผลิตแกน AI ออกมาเป็นพันๆ ชิ้นให้กองทัพเรือแดงได้" "นั่น… ไม่ค่อยดีนัก ยังมีวิธีที่เราจะผลิตพวกมันได้โดยไม่ต้องอาศัยการแทรกแซงส่วนตัวของคุณหรือไม่?" "ผมมีความคิดหนึ่ง แต่… มันฝ่าฝืนขนบธรรมเนียมและประเพณีมากมาย จนผมจะถูกเกรี้ยวกราดจากทั้งชาวเมค (mechers) และเหล่าลูกเรืออย่างแน่นอน หากเรื่องนี้รั่วไหลออกไป" "ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่สิ่งเหล่านั้นเคยหยุดคุณได้ เวส?" "ฮ่าฮ่าฮ่า! ผมว่าคุณพูดถูกนะ ความคิดของผมไม่ซับซ้อนขนาดนั้น ผมไม่สามารถผลิตแกน AI ประจำยานที่มีจิตสำนึกจำนวนมากได้ แต่สิ่งที่ผมทำได้คือการเปิดทางให้สามารถผลิตเมคจำนวนมหาศาลได้ ทางออกเชิงตรรกะก็คือการรวมสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน ผมสามารถออกแบบเมคโดยมีแกน AI ประจำยานที่ทรงพลังเป็นศูนย์กลาง ขนาด พลังงาน และคุณสมบัติอื่นๆ ไม่สำคัญ ดังนั้นผมจึงสามารถทำให้มันเล็กลงและกะทัดรัดกว่าเมคทั่วไปได้หากจำเป็น เมื่อผมออกแบบเสร็จแล้ว พวกคุณเหล่าลูกเรือก็สามารถผลิตสำเนาได้ด้วยตนเอง เมคที่มีชีวิต (Living Mechs) จะเริ่มต้นจากการเป็นเมคที่มีชีวิตอันดับสอง (second order living mechs) แต่ตราบใดที่คุณให้เวลาพวกมันเติบโตมากพอ ในที่สุดพวกมันก็จะกลายเป็นเมคที่มีชีวิตอันดับสาม (third order living mechs) เมื่อพวกมันถึงขั้นเติบโตเต็มที่แล้ว คุณก็สามารถ 'สวม' พวกมันเข้ากับเรือรบของคุณเพื่อผลลัพธ์ที่ต้องการได้ตามทฤษฎี" "..." จากบรรดาไอเดียสุดเพี้ยนทั้งหมดที่เวสคิดค้นขึ้นมา แนวคิดนี้ถือเป็นหนึ่งในปัญหาที่ซับซ้อนที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย! มันไม่เพียงแต่ฟังดูไม่น่าเชื่อถืออย่างยิ่งเท่านั้น แต่ซิกกรุนด์ยังคาดการณ์ได้ง่ายๆ ว่ามันจะสร้างความขุ่นเคืองต่อทั้งชาวเมคและเหล่าลูกเรือในเวลาเดียวกัน! "คุณรู้ไหมว่าจะมีคนมากมายสักเท่าไหร่ที่จะฆ่าเราหากพวกเขาได้ยินสิ่งที่คุณเพิ่งเสนอ?" เวสยักไหล่ "จะยึดติดกับข้อห้ามเก่าๆ ไปทำไมหากมันเป็นเพียงอุปสรรค? ยอมรับความจริงกันเถอะ ซิกกรุนด์ ถ้าเราต้องการชนะสงครามสีแดง (Red War) เราไม่ควรปล่อยให้การแข่งขันที่ไร้สาระระหว่างสองฝ่ายนี้มาขวางกั้นการทำในสิ่งที่จำเป็น คุณขอทางออก ผมให้คุณไปแล้ว ปัญหาเดียวก็คือ นี่เป็นแนวทางที่คาดเดาได้ล้วนๆ ผมค่อนข้างแน่ใจว่าในทางปฏิบัติมันจะซับซ้อนกว่านี้มาก ผมอาจจะต้องใช้เวลาหลายปีในการพัฒนากลยุทธ์สุดโต่งนี้ เรือรบยิ่งใหญ่เท่าไหร่ ภาระของเมคที่มีชีวิตก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ผมไม่แน่ใจว่าเมคที่มีชีวิตอันดับสามจะสามารถควบคุมเรือรบทั้งลำได้หรือไม่ ตัวอย่างเช่น" นั่นทำให้กัปตัน RF แสดงความผิดหวัง "เรือรบหลักของเรานี่แหละที่จะได้รับประโยชน์สูงสุดจากระบบการประสานงานและการควบคุมที่เป็นหนึ่งเดียว" "คุณกำลังขอปาฏิหาริย์ ซิกกรุนด์ ผมให้คุณไม่ได้ การพัฒนากลยุทธ์ใหม่ต้องใช้เวลา ทางเดียวที่ผมจะมอบแกน AI ประจำยานที่มีจิตสำนึกให้กับเรือรบหลักได้ ก็คือการทำให้มันมีชีวิตขึ้นมาด้วยตนเอง" กัปตันเรเซนำข้อมูลนี้ไปพิจารณา แม้จะมีพลังประมวลผลที่น่าทึ่ง แต่ก็ยังมีความคลุมเครือมากมายจนแม้แต่เขาก็ยังต้องการเวลาสักครู่เพื่อคำนวณคำตอบที่ดีที่สุด "เราพักข้อเสนอนี้ไว้ก่อน" เขากล่าว "ผมมีความคิดหนึ่งที่อาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อกองทัพเรือแดง ผมยังไม่ได้หารือเรื่องนี้กับผู้บังคับบัญชาของผม ดังนั้นผมจึงไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะยอมรับข้อเสนอแนะนี้หรือไม่ ผมประเมินว่ามันคุ้มค่าที่จะลอง ความช่วยเหลือที่คุณสามารถมอบให้เราได้ อาจสร้างความแตกต่างอย่างมหาศาล จนเพียงพอที่จะทำให้คุณได้รับ EE-343F-00334R อันล้ำค่าของคุณ" "โอ้โห นี่คงจะดีแน่ 'บอกมาเลยว่าคุณคิดอะไรอยู่'" "'แทนที่จะพยายามยกระดับเรือรบทุกคันในกองทัพเรือแดง จะมีประสิทธิภาพมากกว่าหากคุณสามารถมอบสติปัญญาและจิตสำนึกที่สูงขึ้นให้กับเรือรบที่ดีที่สุดและทรงพลังที่สุดของเรา เนื่องจากความละเอียดอ่อนและความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อองค์กรของเรา จึงอาจเป็นไปได้ที่คุณจะทดลองกับเรือที่สำคัญทางยุทธศาสตร์เพียงลำเดียว คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะทำให้แกน AI อันทรงพลังอย่างยิ่งของเรือรบประจัญบาน (dreadnought) มีชีวิตขึ้นมา?'" "ว้าว ซิกกรุนด์ไม่ลังเลเลยเมื่อเสนอข้อเสนอนี้! เรือรบประจัญบาน (dreadnought) คือหนึ่งในความภาคภูมิใจและความสุขที่สุดของเหล่าลูกเรือ พวกมันถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อต่อกรกับเมคระดับเทพเจ้า (god mechs) ทั้งเวสและเหล่านายพลที่อนุมัติการเคลื่อนไหวดังดังกล่าวจะต้องตกที่นั่งลำบากอย่างยิ่งหากพวกเขาร่วมมือกันทำให้เรือรบประจัญบานมีชีวิตขึ้นมา! ลูกเรือจำนวนมากต้องรู้สึกไม่พอใจอย่างแน่นอนหากพวกเขารู้ว่านักออกแบบเมคผู้ชั่วร้ายมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรือรบที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดลำใดลำหนึ่งของพวกเขา ใครจะรู้ว่าเรือรบขนาดยักษ์ยาวหลายกิโลเมตรนี้จะทรงพลังขึ้นอีกเท่าใดหลังจากที่เวสได้ใช้ 'การอัปเกรด' อันคลุมเครือของเขา หากการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นทำให้ 'เรือรบประจัญบานที่มีชีวิต' สามารถต้านทานอิทธิพลของอาณาจักรเทพเจ้า (God Kingdom) ที่ทรงพลังได้ นั่นก็จะเปลี่ยนสมดุลระหว่างชาวเมคและเหล่าลูกเรือไปอย่างสิ้นเชิง! เวสไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าชาวเมคจะเกลียดเขามากเพียงใดสำหรับการทำเช่นนี้ เขาจำเป็นต้องเก็บการมีส่วนร่วมของเขาให้เป็นความลับมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เขาก็กลัวว่าการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่นี้จะถูกซ่อนไว้ได้ไม่นาน" "ทำไมซิกกรุนด์ถึงเสนอแผนสุดโต่งนี้? เขาไม่ได้แสดงความรังเกียจอย่างแรงกล้าเมื่อพูดถึงการเปลี่ยนเมคที่มีชีวิตให้กลายเป็น AI ประจำยานที่มีจิตสำนึกหรือ?" "คุณมีส่วนได้ส่วนเสียส่วนตัวในแผนนี้" เวสกล่าวหาเมื่อเขาค้นพบแรงจูงใจที่เป็นไปได้ "คุณกลัวว่าเหล่าลูกเรืออาจค้นพบความจริงเกี่ยวกับตัวคุณในสักวันหนึ่ง เมื่อธรรมชาติที่แท้จริงของคุณถูกเปิดเผยในที่สุด มันจะช่วยคดีของคุณอย่างมากหากเหล่าลูกเรือคุ้นเคยกับการทำงานร่วมกับ AI ที่มีจิตสำนึกอยู่แล้ว และมันจะสะดวกอย่างยิ่งหาก AI เหล่านั้นบังเอิญควบคุมเรือรบที่ทรงพลังที่สุดที่กองทัพเรือแดงมีอยู่" ซิกกรุนด์ตอบด้วยรอยยิ้มที่ดูรู้สึกผิด "คุณไม่ได้พูดผิด เวส ผมมีแรงจูงใจเห็นแก่ตัวอยู่จริง แต่ว่ามันไม่ส่งผลกระทบต่อความถูกต้องของแผนนี้ สิ่งเดียวที่ผมต้องการทราบคือคุณสามารถทำให้มันเป็นไปได้หรือไม่" คำตอบสำหรับคำถามนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เวสไม่สามารถเดาไปเรื่อยๆ ได้ "มีความซับซ้อนหลายประการที่ผมไม่สามารถชี้แจงได้อย่างเต็มที่ เรือรบประจัญบาน (Dreadnoughts) ไม่ใช่เรือรบหลักไฮเปอร์ (hyper capital ships) ทั่วไป พวกมันทรงพลังอย่างมหาศาลในแง่ของเทคโนโลยีไฮเปอร์และอาจจะเป็นเทคโนโลยี E ผมอาจขาดความแข็งแกร่งดิบพอที่จะควบคุมพวกมันได้อย่างเพียงพอเพื่อทำให้แกน AI อันทรงพลังอย่างยิ่งของพวกมันมีชีวิตขึ้นมา ผมจะสามารถตัดสินได้อย่างแน่ชัดก็ต่อเมื่อผมได้ขึ้นไปบนเรือมหึมาเหล่านั้นจริงๆ ประการที่สองคือ ผมจำเป็นต้องทดลองใช้วิธีการของผมกับเรือทดลองอย่างน้อยหนึ่งครั้งเพื่อยืนยันว่าแนวทางของผมถูกต้อง ผมไม่ต้องการให้ 'หนูทดลอง' ตัวแรกของผมเป็นเรือรบประจัญบานที่ทรงพลังอย่างยิ่ง!" "ผมเห็นด้วยกับข้อกังวลของคุณ ผมจะหาทางออกที่เป็นไปได้ ผมต้องกลับไปนำเสนอข้อเสนอของผมล่าสุดต่อผู้บังคับบัญชาของผม เรื่องใดก็ตามที่เกี่ยวกับเรือรบประจัญบานของเราเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อกองทัพเรือแดง ผมเกรงว่ามีเพียงพลเรือเอกเท่านั้นที่จะสามารถตัดสินกรณีนี้ได้ คุณแน่ใจหรือไม่ว่าคุณยินดีที่จะดึงดูดความสนใจระดับนี้?" "ผมคุ้นเคยกับพลเมืองกาแล็กซีระดับเทียร์ 1 (tier 1 galactic citizens) มาหลายคนแล้ว การ 'ทำความรู้จัก' กับอีกไม่กี่คนก็คงไม่สร้างความแตกต่างมากนัก" เวสตอบอย่างไม่ยี่หระ "เท่าที่มันจะทำได้ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อโต้แย้งในนามของคุณ" ซิกกรุนด์สัญญา "ผมไม่ได้พูดเช่นนี้เพราะผมพึ่งพาคุณในการรักษาเสถียรภาพ 'จิตวิญญาณ' ของผม ผมเชื่ออย่างแท้จริงว่าความร่วมมืออย่างแข็งขันของคุณจะทำให้กองทัพเรือแดงของเราแข็งแกร่งขึ้น ในฐานะผู้รับใช้ผู้ภักดีต่อพันธมิตรแห่งกองทัพเรือสามัญ ผมสนับสนุนทุกความพยายามที่จะทำให้เรือรบของเราแข็งแกร่งขึ้น" "ผมอดสังเกตไม่ได้ว่าคุณเน้นย้ำซ้ำๆ ว่าความภักดีของคุณอยู่ที่ CFA" "แล้วมันเกี่ยวกับอะไร เวส?" "กองทัพเรือแดงถูกแยกตัวอย่างเป็นทางการออกจากองค์กรแม่ พูดตามหลักเทคนิคแล้ว กองทัพเรือแดงคือกลุ่มของผู้ละทิ้งหน้าที่ที่ละทิ้งคำสาบานเดิมที่มีต่อพันธมิตรแห่งกองทัพเรือสามัญ คุณยังคงมีความภักดีต่อเหล่าลูกเรือในมหาสมุทรแดง (Red Ocean) อยู่หรือไม่?" "ผมเป็นผู้รับใช้ผู้ภักดีต่อพันธมิตรแห่งกองทัพเรือสามัญ" ซิกกรุนด์ย้ำด้วยน้ำเสียงที่ซ้ำซากจำเจอย่างชัดเจน เวสเข้าใจข้อความที่ซิกกรุนด์ต้องการสื่อเป็นอย่างดี