## บทที่ 6046 การชดเชยในอนาคต เหล่าสภากลาโหมหลายคนพยักหน้าด้วยสีหน้าพึงพอใจ ถ้อยแถลงของแม่มดแห่งวิวัฒนาการได้ยุติข้อถกเถียงเรื่องที่ว่า เผ่าพันธุ์มนุษย์แดงควรจะยอมให้มีการบ่มเพาะพลังในรูปแบบที่กินดิบกินดีกว่านี้หรือไม่ การจำกัดสิทธิ์พิเศษนี้ไว้กับ "ชนชั้นสูงใหม่" ถือเป็นกลวิธีอันชาญฉลาด ไม่เพียงแต่จะเพิ่มแรงจูงใจในการเข้าร่วม "สงครามแดง" ในฐานะนักรบแนวหน้าเท่านั้น แต่ยังเพิ่มโอกาสที่เหยื่อของผู้บ่มเพาะพลังที่ถูกเรียกว่า "ปีศาจ" จะยังคงจำกัดอยู่แค่เพียงเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนจำนวนมากที่อาศัยอยู่นอกพื้นที่ของเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนเท่านั้น หากผู้ใดปรารถนาจะก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งพรสวรรค์และช่วงชิงอำนาจมาอย่างรวดเร็ว ทางออกก็แสนจะง่ายดาย เพียงเข้าร่วมกองกำลังมากมายที่กำลังรบพุ่งกับเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนพื้นเมือง และสะสมแต้มบุญสงครามให้มากพอ เพื่อแลกรับโอกาสในการฝึกฝนวิธีการเหล่านั้น! แม่มดแห่งวิวัฒนาการเผยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม ขณะปล่อยให้คำตัดสินของนางซึมซาบเข้าไปในห้วงความคิดของทุกคน แม้เจตจำนงของประธานสภาจะไม่จำเป็นต้องอยู่เหนือเจตจำนงของเสียงข้างมากใน "สภาผู้นำชั่วคราว" แต่ก็ไม่มีผู้ใดกล้าคัดค้านนางในประเด็นนี้เลย "ก็อด Pilot" ดำรงสถานะพิเศษในอารยธรรมมนุษย์ พลังการต่อสู้อันเกินหยั่งคิดของพวกเขาไม่เพียงแต่ดึงดูดความยำเกรงและการบูชาอย่างมหาศาลเท่านั้น แต่ยังแผ่รังสีแห่งอำนาจกดขี่ออกมาอย่างเข้มข้น แม้พวกเขาจะไม่ได้จงใจข่มขู่ผู้คนรอบข้าง แต่ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ระดับพลังชีวิตของพวกเขานั้นสูงส่งเกินไป และพลังแห่งเจตจำนงที่หล่อหลอมผ่านสมรภูมิอันยากลำบากนับไม่ถ้วน ได้ลับคมจิตใจของพวกเขาให้เฉียบคมประดุจคมมีดอันไร้เทียมทาน ยิ่งไปกว่านั้น การที่ไม่มี "ก็อด Pilot" คนอื่นอยู่ใน "สภาผู้นำชั่วคราว" ก็ทำให้นางแม่มดแห่งวิวัฒนาการกลายเป็นโฆษกของพวกเขาไปโดยปริยาย แม้ "ก็อด Pilot" ทั้งแปดจะสังกัดกลุ่มอิทธิพลที่แตกต่างกัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้แตกแยกกันอย่างที่คนส่วนใหญ่คิด ภายใต้สถานการณ์บางอย่าง พวกเขาก็พร้อมที่จะละทิ้งความแตกต่าง และรวมเป็นหนึ่งเพื่อปกป้องสิทธิและผลประโยชน์ของตนเอง "ก็อด Pilot" คือขุนศึกผู้เป็นแก่นแท้ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ในเมื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์แดงถูกตัดขาดจากมนุษย์ดั้งเดิมแล้ว "ก็อด Pilot" ทั้งแปดก็ไม่ถูกจำกัดด้วยสถาบันเก่าแก่และทรงอำนาจที่หยั่งรากลึกอยู่ใน "กาแล็กซีทางช้างเผือก" อีกต่อไป นั่นหมายความว่า หากพวกเขาปรารถนา "ก็อด Pilot" ทั้งแปดก็สามารถโค่นล้มอำนาจอื่น ๆ ทั้งหมด และสถาปนาระบบใหม่ที่เจตจำนงของพวกเขาจะทรงอิทธิพลสูงสุดได้ในพริบตา! ผู้นำมนุษย์คนอื่นๆ ไม่มีใครอยากให้สิ่งนี้เกิดขึ้น พวกเขาเลือกที่จะโอนอ่อนผ่อนตาม โดยหวังว่าเหล่า "ก็อด Pilot" จะยังคงยึดมั่นในบทบาทผู้พิทักษ์ มากกว่าที่จะเป็นผู้ปกครอง สถานการณ์ปัจจุบันทำให้เกิดความรู้สึกว่า แม่มดแห่งวิวัฒนาการกำลังเปล่งเสียงในนามของ "ก็อด Pilot" ทุกคน ไม่ใช่แค่เพียงเสียงของนางเอง เมื่อเป็นเช่นนี้ การปล่อยให้นางได้ดำเนินไปตามทางของนาง ย่อมดีกว่าเสี่ยงที่จะถูกตำหนิติเตียนจาก "เหล่าทวยเทพ" ผู้ทรงอานุภาพ ช่างเป็นการแสดงอำนาจที่น่าทึ่ง เวส ลาร์คินสัน อิจฉาในความกล้าหาญของแม่มดแห่งวิวัฒนาการที่สามารถกำหนดทิศทาง และหลีกเลี่ยงผลกระทบได้สำเร็จ นี่คืออานิสงส์ของการมี "อำนาจแข็ง" ในปริมาณมหาศาล "พวกเรากำลังอยู่ในสงคราม" แม่มดแห่งวิวัฒนาการย้ำเตือนทุกคน แม้จะไม่จำเป็นต้องกล่าวซ้ำก็ตาม "ตราบใดที่เผ่าพันธุ์มนุษย์แดงยังคงเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากการดำรงอยู่ เราต้องให้ความสำคัญกับการเสริมสร้างและพัฒนาทหารผู้เป็นกำลังสำคัญ ไม่ว่าในสถานการณ์ใด เราต้องไม่ละเลยความจำเป็นในการจัดหาสรรพกำลังและผลประโยชน์อื่นๆ ให้แก่ทหารผู้เปี่ยมด้วยความกล้าหาญและจิตวิญญาณ ที่พร้อมจะเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องอารยธรรมของเรา สิ่งสำคัญสูงสุดของเราคือการค้นหาวิธีที่ดีกว่าในการติดอาวุธที่แข็งแกร่งกว่าให้แก่ 'ชนชั้นสูงใหม่' ของเรา มีเพียงการแสดงออกอย่างชัดเจนว่า เผ่าพันธุ์มนุษย์แดงโดยรวมให้การสนับสนุนที่พวกเขาต้องการในการทำศึกอย่างไม่คลุมเครือเท่านั้น เราจึงจะสามารถปกป้องสิทธิ์ในการดำรงอยู่ของเราในกาแล็กซีที่ฉีกขาดด้วยสงครามแห่งนี้ได้" สมาชิกสภาทุกคนรับฟังถ้อยคำเหล่านั้นด้วยความตั้งใจ แม่มดแห่งวิวัฒนาการได้ย้ำเตือนถึงสิ่งสำคัญ และในขณะเดียวกันก็ได้มอบแนวทางที่ยอมรับได้สำหรับการตัดสินใจของพวกเขา "เราไม่สามารถสืบทอดวิถีแห่งการบ่มเพาะพลังแบบเก่าได้อย่างมืดบอด เราไม่อาจสืบทอดอคติในอดีตได้อย่างมืดบอดเช่นกัน บัดนี้เราอยู่ในยุคที่แตกต่างออกไป สังคม เทคโนโลยี และวัฒนธรรมของเราได้วิวัฒนาการแล้ว หากเราปรารถนาจะแข็งแกร่งขึ้น เราต้องวิวัฒนาการ ไม่ใช่ถอยหลังเข้าคลอง ในกาแล็กซีที่การอยู่รอดของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดมีความสำคัญยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา เราต้องพิสูจน์ตนเองว่าแข็งแกร่งกว่าเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนพื้นเมือง ด้วยการเปิดรับทุกวิถีทางที่ชอบธรรมในการเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง จากการศึกษาหลายชิ้นพบว่า การบ่มเพาะพลังในรูปแบบที่กินดิบกินดีกว่านี้สามารถให้ผลลัพธ์ที่รวดเร็วกว่าในระยะสั้น และยังต้องการพรสวรรค์หรือคุณสมบัติที่น้อยลง มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่ง เด็ดเดี่ยว และกล้าหาญยิ่งกว่าเท่านั้นจึงจะบรรลุผลลัพธ์อันยิ่งใหญ่ที่สุดได้ นี่คือสิ่งที่เราจำเป็นอย่างยิ่งยวดในการยึดมั่นในแนวป้องกัน และปกป้องดินแดนแกนกลางของเรา" การโจมตีของศัตรูที่กำลังจะมาถึงสร้างความกังวลให้แก่ผู้นำจำนวนมากอย่างเห็นได้ชัด เผ่าพันธุ์เอเลี่ยนอาจไม่ได้ชาญฉลาดเท่ามนุษย์ แต่พวกเขามีจำนวนมหาศาลอยู่ข้างกาย จำนวนศัตรูที่กำลังจะโจมตีพื้นที่ชายแดนนั้นจะต้องมีมากมายมหาศาลอย่างแน่นอน! เมื่อต้องเผชิญกับความยากลำบากที่กำลังจะมาถึงเหล่านี้ ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการบ่มเพาะพลังแบบปีศาจจึงฟังดูไม่สำคัญเท่าเมื่อก่อนอีกต่อไป ขณะที่แม่มดแห่งวิวัฒนาการยังคงบรรยายสภาต่อไป เวส ลาร์คินสันก็สงสัยว่าความคิดเห็นของนางนั้นแต่เดิมสะท้อนเจตจำนงของนางเองมากน้อยเพียงใด เขาไม่ลืมว่ามารดาของเขาและแม่มดแห่งวิวัฒนาการได้ทำข้อตกลงความร่วมมือกันมาระยะหนึ่งแล้ว ทั้งสองต้องมีการหารือกันมากมายอย่างแน่นอน ด้วยภูมิหลังอันฉาวโฉ่ของซินเธีย นางย่อมสอนเรื่องประโยชน์ของการบ่มเพาะพลังแบบกินดิบกินดี ให้แก่ผู้นำผู้ทรงอำนาจแห่งกลุ่ม "ทรานส์ฮิวแมนนิสต์" อย่างแน่นอน บางที "ก็อด Pilot" อาจตัดสินใจเรื่องนโยบายสำหรับการประชุมครั้งนี้ล่วงหน้าไปแล้ว นางเพียงปล่อยให้สมาชิกสภาแต่ละคนแสดงความคิดเห็น เพื่อให้พวกเขารู้สึกเหมือนได้มีส่วนร่วมเท่านั้นเอง อย่างมากที่สุด แม่มดแห่งวิวัฒนาการก็แค่เปิดรับข้อเสนอแนะเท่านั้น "เรามีบันทึกเพียงพอเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าการบ่มเพาะพลังแบบปีศาจ เพื่อที่จะกำหนดวิธีการที่ทันสมัยซึ่งปรับให้เข้ากับความต้องการและสถานการณ์ปัจจุบันของเรา ผู้เชี่ยวชาญของเราในสาขาเหล่านี้ควรจะมารวมตัวกันและสร้างชุดของวิธีแก้ปัญหาร่วมกัน เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้รับประโยชน์สูงสุด ในขณะเดียวกันก็ลดผลกระทบต่อจิตใจของ 'ชนชั้นสูงใหม่' ของเราให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ มีองค์ประกอบที่เสื่อมทรามและงมงายมากมายในตำราโบราณเหล่านี้ ดังนั้นจึงไม่ควรฝึกฝนในสภาพดั้งเดิมของมัน 'เรด คอลเลคทีฟ' ต้องห้ามปรามอย่างเข้มงวดต่อการฝึกฝนวิธีการที่ไม่ปลอดภัยเหล่านี้ ไม่ว่าผู้บ่มเพาะพลังจะเป็น 'ชนชั้นสูงใหม่' หรือไม่ก็ตาม มีเพียงการใช้มาตรการที่เข้มงวดเท่านั้น เราจึงจะสามารถจำกัดความผิดปกติที่อาจเกิดขึ้นได้" สมาชิกสภาที่สนับสนุนการควบคุมและการห้ามปรามอย่างเข้มงวด ดูจะคลายความไม่พอใจลงเล็กน้อย แม่มดแห่งวิวัฒนาการไม่ได้ทำให้พวกเขามั่นใจได้ทั้งหมด แต่การที่นางแสดงจุดยืนอย่างแข็งกร้าวต่อการใช้การบ่มเพาะพลังแบบปีศาจในทางที่ผิด อย่างน้อยก็ช่วยบรรเทาความกังวลบางส่วนของพวกเขาได้ สมาชิกสภาระดับสามคนหนึ่งยังคงรู้สึกว่านี่ไม่เพียงพอ "ท่านผู้นำสูงสุด เป็นไปไม่ได้เลยที่จะป้องกันไม่ให้วิธีการบ่มเพาะพลังแบบปีศาจตกไปอยู่ในมือของผู้ที่ไม่เคารพความศักดิ์สิทธิ์ของชีวิต ข้อมูลไม่สามารถถูกควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ ผู้คนจะหาทางรั่วไหลหรือเผยแพร่มันออกไปเสมอ ไม่ว่าผู้คนจะส่งต่อสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้ผ่านเครือข่ายกาแล็กซี หรือผ่านการหมุนเวียนชิปข้อมูลที่ปลอดภัย เมื่อเราได้ปลดปล่อยสัตว์ร้ายออกมาแล้ว เราก็ไม่สามารถกักขังมันได้อีกต่อไป" นั่นไม่ใช่เรื่องจริงทั้งหมด วิธีหนึ่งในการควบคุมข้อมูลให้มีประสิทธิภาพทั่วทั้งเผ่าพันธุ์มนุษย์แดง คือการเปลี่ยน "เรด คอลเลคทีฟ" ให้เป็นอำนาจรวมศูนย์ที่ทรงพลัง อย่างไรก็ตาม การประชุมครั้งแรกได้ปฏิเสธเส้นทางการพัฒนานี้ไปแล้ว นโยบายของสำนักหมายความว่า "เรด คอลเลคทีฟ" จะถอยไปอยู่เบื้องหลัง และปล่อยให้สิ่งที่เรียกว่า "สำนัก" เป็นผู้นำในการบริหารจัดการผู้บ่มเพาะพลังแต่ละคน นี่ไม่ใช่การจัดการที่สมบูรณ์แบบ เนื่องจากการปฏิบัติต่อผู้บ่มเพาะพลังและการบังคับใช้กฎนั้นขึ้นอยู่กับเงื่อนไขของสำนักเป็นอย่างมาก ผู้คนระดับสามและระดับสองต่างเกรงกลัวว่าพวกเขาจะไม่สามารถรับมือกับภัยคุกคามนี้ได้อย่างเพียงพอ ความสามารถในการป้องกันผลกระทบเชิงลบของนโยบายเหล่านี้ของพวกเขานั้นไม่แข็งแกร่ง! กล่าวอีกนัยหนึ่ง รัฐที่อ่อนแอที่สุดอาจจะต้องแบกรับภาระส่วนใหญ่ของผลจากการปล่อยให้เผ่าพันธุ์มนุษย์แดงเข้าสู่การบ่มเพาะพลังแบบปีศาจ! แม่มดแห่งวิวัฒนาการหรี่ตาลง แต่นางก็ไม่ได้ปฏิเสธความกังวลที่ชอบด้วยเหตุผลของพวกผู้คนระดับสาม นั่นไม่ได้หมายความว่านางยินดีที่จะก้าวถอยหลัง "ความมั่นคงของประชาชนเป็นวิธีการสำคัญในการรับประกันความรุ่งเรืองของสังคมเรา แต่การคว้าชัยชนะใน 'สงครามแดง' ควรจะเป็นความกังวลสูงสุดของเรา เราทุกคนตระหนักดีว่า รัฐและภูมิภาคที่การป้องกันไม่แข็งแกร่งหลายแห่งของเราจะต้องเผชิญกับแรงกดดันที่มากขึ้นกว่าเดิม แต่พวกคุณไม่ได้ปราศจากหนทางที่จะป้องกันตัวเองจากผู้บ่มเพาะพลังอาชญากร ประชากรเป็นข้อได้เปรียบของรัฐพวกคุณเสมอ จงใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งนี้ และมุ่งเน้นการฝึกฝนผู้บ่มเพาะพลังที่ซื่อสัตย์และยุติธรรมให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ อารยธรรมของเราจะพึ่งพาพลังของกองทัพผู้บ่มเพาะพลังของพวกคุณในไม่ช้า" กล่าวอีกนัยหนึ่ง ภัยคุกคามจากผู้บ่มเพาะพลังอาชญากร ไม่จำเป็นต้องเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายเสมอไป มันจะทำให้ผู้คนระดับสามจำนวนมากกระตือรือร้นที่จะแสวงหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ขึ้น เนื่องจากขาดความมั่นคงในชีวิต สารที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังข้อโต้แย้งของแม่มดแห่งวิวัฒนาการคือ การมีสันติภาพและความมั่นคงมากเกินไปนั้นไม่เป็นผลดีต่อสภาพการณ์ปัจจุบันของเผ่าพันธุ์มนุษย์แดง ผู้คนจำเป็นต้องเผชิญกับแรงกดดันที่แท้จริง เพื่อปลูกฝังความคิดแบบช่วงสงครามให้กับพวกเขา "จะเกิดอะไรขึ้นถ้า...นั่นยังไม่เพียงพอหรือครับ ท่านผู้นำสูงสุด?" สมาชิกสภาระดับสามยังคงยืนกราน แม้เขาจะต้องต่อต้านรังสีอำมหิตของ "ก็อด Pilot" ก็ตาม "ผู้บ่มเพาะพลังระดับหนึ่งเพียงคนเดียวที่มีเจตนาร้าย ก็สามารถยึดครองดาวเคราะห์อาณานิคมที่โดดเดี่ยวได้อย่างสมบูรณ์ โดยอาศัยเทคโนโลยีและอุปกรณ์ที่เหนือกว่า ด้วยการสนับสนุนจาก "เมชา" อเนกประสงค์ระดับหนึ่ง กองกำลังป้องกันของอาณานิคมที่อ่อนแอของเราจะไม่สามารถต้านทานได้นานเกินสองสามวินาที" "รัฐระดับสามและระดับสองจะไม่ยังคงไร้การป้องกันเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บ่มเพาะพลังมนุษย์ที่เป็นศัตรู หรือผู้รุกรานเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนพื้นเมือง" แม่มดแห่งวิวัฒนาการให้คำมั่นสัญญากับผู้บ่มเพาะพลังที่เกี่ยวข้อง "เป็นความจริงที่รัฐของพวกท่านไม่ร่ำรวยพอที่จะเสริมสร้างการป้องกันของอาณานิคมทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ยุคนี้ได้เปิดโอกาสใหม่ๆ มากมายให้พลเมืองของพวกท่านสามารถเข้าถึงอำนาจด้วยวิธีการที่หลากหลายยิ่งขึ้น เรายังไม่พร้อมที่จะประกาศแผนการที่เราได้ปรับแต่งให้เข้ากับเงื่อนไขเฉพาะของพวกท่าน แต่เราสัญญาได้ว่า พวกท่านจะได้รับสิทธิ์ที่ผู้คนระดับหนึ่งไม่จำเป็นต้องมี" ฟังดูค่อนข้างมีความหวัง แต่แม่มดแห่งวิวัฒนาการกลับปฏิเสธที่จะเปิดเผยรายละเอียดใดๆ ซึ่งสร้างความหงุดหงิดไม่น้อย อย่างไรก็ตาม สมาชิกสภาระดับสามและระดับสองดูจะอ่อนลง ความน่าเชื่อถือของ "ก็อด Pilot" นั้นแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า หากแม่มดแห่งวิวัฒนาการยืนยันว่าแผนการที่กำลังจะมาถึงจะทำให้รัฐที่ด้อยกว่าพึงพอใจ มันก็ย่อมเป็นความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย! เวส ลาร์คินสันกระตุกตัวในที่นั่ง เขามีลางสังหรณ์ว่า "เมชา" คาร์ไมน์ในอนาคตของเขาอาจเป็นส่วนหนึ่งของแพ็กเกจนี้ ด้วยคุณูปการที่เขาคาดว่าจะมอบให้ในอนาคต ทำให้เขาเข้าใจกลยุทธ์ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง ชีวิตของพวกผู้คนระดับสามนั้นไร้ค่าเกินไป ส่วนใหญ่เป็นมนุษย์พื้นฐานและไม่ต้องการทรัพยากรหรือกำลังคนราคาแพงในการเลี้ยงดู พวกเขาเป็นหนูทดลองชั้นเยี่ยมที่ "เรด ทู" สามารถใช้ศึกษาผลกระทบของความก้าวหน้าใหม่ๆ อย่าง "Carmine System" ที่มีต่อสังคมมนุษย์ แม้แนวทางนี้จะปราศจากความเคารพ แต่พวกผู้คนระดับสามก็ยังคงได้รับประโยชน์จากการจัดเตรียมเหล่านี้ พวกเขาอ่อนแอและเปราะบางมาตั้งแต่แรก จึงเต็มใจที่จะเปิดรับสิ่งใดก็ตามที่สามารถช่วยให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นได้! คำมั่นสัญญาเรื่องการชดเชยในอนาคตได้สยบเสียงคัดค้านของรัฐที่ด้อยกว่าได้อย่างสำเร็จผล ฉันทามติอันกว้างขวางได้ก่อตัวขึ้นรอบแนวปฏิบัติของการบ่มเพาะพลังแบบปีศาจ แม้จะใช้คำที่สื่อถึงความหมายรุนแรง แต่ความปรารถนาที่จะช่วงชิงอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่าอย่างเร่งด่วนนั้นเย้ายวนเกินกว่าที่สมาชิกสภาจะต้านทานได้ ท้ายที่สุด "สภาผู้นำชั่วคราว" ก็ได้ตกลงในนโยบายที่ส่งสัญญาณถึงความเต็มใจของทุกคนที่จะเสียสละส่วนหนึ่งของความเป็นมนุษย์ เพื่อช่วงชิงอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่า! แม้ว่าผลที่ตามมาคือพื้นที่ภายในของอารยธรรมมนุษย์จะปั่นป่วนวุ่นวายมากขึ้น สมาชิกสภาก็เต็มใจที่จะอดทนต่อความไม่มั่นคงมากมาย ตราบใดที่เผ่าพันธุ์มนุษย์แดงยังคงสามารถดำรงอยู่รอดได้ในท้ายที่สุด!