## บทที่ 6053 การถ่ายทอดจิตอวตารระยะไกล อันที่จริงแล้ว เวส ลาร์คินสัน เองก็ไม่รู้ว่านักออกแบบเมชาคนอื่น ๆ จะสามารถใช้กลเม็ดเดียวกันนี้กับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คได้หรือไม่ เป็นเพราะเขาไม่ได้คลุกคลีกับนักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คมากมายถึงขนาดที่จะซักถามเกี่ยวกับหัวข้อเฉพาะเจาะจงนี้ได้ นั่นทำให้เขาคาดเดาว่าคงเป็นไปไม่ได้ หนึ่งในเหตุผลที่เวสสามารถทำเช่นนี้ได้ก็เพราะเขาสามารถส่งจิตวิญญาณคู่หูของเขาไปยังเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คได้จากระยะทางอันไกลโพ้น เว้นแต่ว่านักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คคนอื่น ๆ จะมีวิธีฉายพลังจิตของพวกเขาออกจากร่างกายด้วยเช่นกัน การทำให้สิ่งใดสำเร็จลุล่วงคงเป็นเรื่องยากยิ่งกว่า กระนั้น กลอเรียนาไม่เคยแสดงความสามารถพิเศษนี้เลย แม้ว่าเธอจะมีจิตวิญญาณคู่หูเป็นของตัวเองก็ตาม แต่ก็นั่นแหละ อเล็กซานเดรียคงไม่มีประโยชน์มากนัก เพราะเธอไม่มีพลังหรือความสามารถอันแข็งแกร่งที่จะสร้างความแตกต่างในการต่อสู้ครั้งใหญ่ได้ แต่ เคติส กลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง เธอเคยช่วยเหลือ "ดาบแรก" ด้วยวิธีนี้ในอดีต แม้ว่าเมชาดาบผู้เชี่ยวชาญตัวนั้นจะไม่ใช่มาสเตอร์เวิร์คโดยตรง แต่ดาบใหญ่ "เพชฌฆาต" ก็เป็นหนึ่งในผลงานแรกเริ่มที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเธอ! คุณสมบัติอันเลิศล้ำและเหนือธรรมชาติของ "เพชฌฆาต" คือหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้ "ดาบแรก" ยังคงแข็งแกร่งคู่แข่งมาจนถึงทุกวันนี้ เมชาผู้เชี่ยวชาญรุ่นก่อนหน้านี้คงต้องดิ้นรนต่อสู้กับยานรบต่างดาวมากกว่านี้ หากพลังโจมตีของเธอไม่ได้โดดเด่นเพียงนั้น ประดับประดาด้วยวัสดุเรโซแนนซ์ที่รู้จักกันในชื่อ "บิสโซแนต" พลังการตัดของดาบใหญ่เมชาที่คมกริบอยู่แล้วนี้กลับโดดเด่นถึงขีดสุด จนช่วยให้ผู้ถือสามารถฟันผ่านโลหะผสมทรานส์เฟสหนาเตอะได้อย่างง่ายดายดุจมีดร้อนจิ้มเนย! แน่นอนว่า เหตุผลหลักที่ทำให้ "เพชฌฆาต" ยังคงร้ายกาจถึงเพียงนี้ แม้จะขาดความซับซ้อนทางเทคโนโลยี ก็เนื่องมาจากการเติบโตของ "นักบวชดีส" นักบินผู้เชี่ยวชาญหญิงและนักล่าผู้ยิ่งใหญ่ได้สั่งสมประสบการณ์การต่อสู้เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และพัฒนาสไตล์การใช้ดาบอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น บางที สไตล์ดาบที่เธอพัฒนาขึ้นเองอาจยังไม่ถึงมาตรฐานของ "วิถีดาบสวรรค์" ในตำนาน แต่ทักษะอันบริสุทธิ์ของนักบินผู้เชี่ยวชาญระดับสูงผู้นี้เหนือกว่านักบินเมชาสายประชิดผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ อย่างหาที่เปรียบมิได้! ไม่ว่าจะอย่างไร ทั้งหมดนี้หมายความว่าคุณค่าของ "เพชฌฆาต" เหนือกว่า "ดาบแรก" ไปแล้ว เนื่องจากเคติสได้พัฒนามันขึ้นหลังจากที่เธอได้เรียนรู้ส่วนหนึ่งจากคำสอนของเวส ดาบใหญ่เมชาเล่มนี้จึงมีคุณสมบัติบางอย่างของวัตถุโบราณระดับสูง การที่มันมีคุณสมบัติการเติบโตที่ไม่มากนักหมายความว่าการปลุกพลังแห่งเจตจำนงของ "นักบวชดีส" ได้บ่มเพาะ "เพชฌฆาต" อย่างต่อเนื่อง เพิ่มความสามารถในการส่งผ่านพลังงานและพัฒนาความสามารถของเคติสในการเชื่อมต่อกับมันด้วยความช่วยเหลือจากจิตวิญญาณคู่หูของเธอ "ลองดูสิ" ร่างฉายภาพของเวสเสนอต่อสตรีในชุดเครื่องแบบผู้ยืนหลังตรง "คุณส่งกองกำลังจู่โจมออกไปสู้กับพืชหายนะลึกลับที่เราไม่ค่อยรู้เรื่องนัก เมชาและนักบินเมชาบางคนแข็งแกร่ง แต่พวกมันคงไม่เพียงพอที่จะเอาชนะ 'ต้นจักรพรรดิ' ได้โดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่วนใหญ่มีเมชาเบาเป็นหลัก ผมเข้าใจว่าทำไมคุณถึงจำกัดจำนวน กองกำลังจู่โจมจะเคลื่อนที่ได้เร็วขึ้นมาก และมีโอกาสดี ๆ สองสามคนที่จะต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลเพื่อทะลวงผ่านไปได้ คุณบอกให้โจชัวเตรียม 'แสงแห่งการทะลุผ่าน' ไว้แล้วใช่ไหม" "นายดาบ" พยักหน้า "ฉันบอกแล้ว ฉันตรวจสอบ 'ลานี ลาร์คินสัน' และ 'เทาน์ เมลิน' หลายครั้ง พวกเขาได้รับการบ่มเพาะอย่างเพียงพอตลอดหลายปีที่ผ่านมา และหัวใจของพวกเขาก็อยู่ในทิศทางที่ถูกต้อง ฉันค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับลานี เธอมีความมุ่งมั่นที่จะแสวงหาความแข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่กว่า ปัญหาหลักของเธอคือเธอไม่มีความแข็งแกร่งทางจิตใจเท่ากับผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ นี่ไม่ใช่ข้อบกพร่องที่สำคัญ และอาจจะไม่มีผลอะไรเลยหากเธอสามารถทะลวงผ่านได้ด้วยความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อย ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เธอจะกลายเป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญที่คล้ายกับสามีของฉัน ซึ่งยังคงต้องหาคำตอบสำหรับคำถามบางอย่างก่อนที่เขาจะพร้อมก้าวไปอีกขั้น" นั่นเป็นการวิเคราะห์ที่เฉียบแหลม เวสเชื่อมั่นในคำพูดของ "นายดาบ" "แล้วเทาน์ล่ะ? เขาก็พยายามอย่างหนักที่จะทะลวงผ่านตลอดหลายปีที่ผ่านมาเช่นกัน ผมเดิมทีหวังว่าเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของนักบินผู้เชี่ยวชาญรุ่นเดียวกันกับ 'นักบวชจานซี' หรือไม่ก็ 'นักบวชวินเซนต์ ริคลิน' แต่กลับกัน เขาทำราวกับว่าภาระของเขาหนักอึ้งเกินกว่าจะผ่านการบรรลุสู่ความเป็นเทพได้" เคติสทำหน้าบึ้ง "ปัญหาของ 'เทาน์ เมลิน' นั้น... ซับซ้อน แม้ว่าคุณจะพยายามใช้ 'แสงแห่งการทะลุผ่าน' กับเขาในอดีต ก็อาจจะไม่ได้สร้างความแตกต่างใด ๆ เลย ข่าวดีก็คือเขาได้จัดการปัญหาของเขาไปได้อย่างสม่ำเสมอ เขาลาออกจากหน้าที่บังคับบัญชาและปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์กับ 'ยิลเวน' เล็กน้อย เขายังคงมีแนวโน้มที่จะอธิษฐานต่อยิลเวนมากกว่าที่จะพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเองเพื่อเอาชนะอุปสรรคทั้งหมดของเขา แต่โจชัวกับผมได้ฝึกสอนเขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจนี้ นี่อาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของเขาที่จะทะลวงผ่าน หากเขายังคงลากยาวต่อไปเช่นนี้ เจตจำนงของเขาอาจจะเสื่อมถอยลงเนื่องจากคิดว่าเขาไม่ดีพอ" แม้ว่าเงื่อนไขในการกระตุ้นให้เกิดการทะลุผ่านจะผ่อนคลายลงเนื่องจากปัจจัยภายนอกหลายประการ แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่านักบินเมชาระดับสูง โดยธรรมชาติแล้ว จะต้องมีความมั่นใจในตัวเองที่แข็งแกร่งอย่างไม่สมเหตุสมผล ผู้บ่มเพาะเจตจำนงได้สร้างความแตกต่างจากผู้อื่นด้วยการเชื่อมั่นในความสามารถของตนเองที่จะเอาชนะอุปสรรคทั้งหมดอย่างต่อเนื่อง ผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขามีความกล้าหาญและความแข็งแกร่งที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความเป็นเทพในฐานะนักบินเมชา ตอนนี้ พวกเขาจำเป็นต้องพัฒนาเจตจำนงและความมุ่งมั่นของตนเองให้ถึงมาตรฐานที่ไม่ธรรมดา เพื่อปลดแอกตัวเองจากพันธนาการแห่งมรรตัยครั้งแรกอย่างแท้จริง! ลานีและเทาน์มีคุณสมบัติที่จำเป็นในการทะลวงผ่านหรือไม่? พวกเขาทั้งคู่มีจิตวิญญาณคู่หูเป็นของตัวเอง ดังนั้นพลังจิตของพวกเขาน่าจะอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ เวสไม่จำเป็นต้องริเริ่มเสริมพลังให้ผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญทั้งสองด้วยวิธีนี้เลย พวกเขาได้รับคุณงามความดีของลาร์คินสันมากเกินพอที่จะแลกรางวัลอันเป็นที่ปรารถนานี้ได้โดยไม่ต้องได้รับอภิสิทธิ์พิเศษใด ๆ เมื่อพิจารณาว่าเงื่อนไขอื่น ๆ อีกมากมายของพวกเขาน่าจะใช้ได้ดี ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับสภาพจิตใจของพวกเขา นี่คือสถานการณ์ที่ "แสงแห่งการทะลุผ่าน" สามารถมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและสามารถชดเชยข้อบกพร่องสุดท้ายนี้ได้อย่างรวดเร็ว อย่างน้อยเวสก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น เขายังไม่เข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับการทะลุผ่านและอาชีพนักบินเมชามากพอที่จะเชื่อว่าสิ่งที่เขาคิดนั้นถูกต้องทั้งหมด ไม่ว่าจะอย่างไร นักออกแบบเมชาทั้งสองก็ได้จัดตัวเองให้พร้อมและพยายามเชื่อมต่อกับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คที่คุ้นเคยของพวกเขา "เหมียว" "ชาร์ปปี้!" กระบวนการนี้ลึกลับและเป็นสัญชาตญาณในเวลาเดียวกัน มันต้องใช้ความพยายามเล็กน้อยเพื่อข้ามผ่านระยะทางอันกว้างใหญ่และสร้างการเชื่อมต่อกับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คของพวกเขาได้สำเร็จ เคติสสามารถสร้างการเชื่อมต่อได้ก่อน เธอสามารถเข้าถึงได้ง่ายกว่าเพราะเธอประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินในกองเรือที่โคจรอยู่รอบ "เรติคูลา คอรีน ห้า" ทันทีที่เธอสามารถสร้างการเชื่อมต่อชั่วคราวกับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คของเธอ ชาร์ปปี้ก็หายไปจากข้างกายเธอและปรากฏตัวอยู่ภายในดาบใหญ่เมชาเล่มหนึ่งที่ถือโดยเมชาผู้เชี่ยวชาญ เวสใช้เวลานานกว่าเล็กน้อยในการทำเช่นเดียวกัน เขาประจำการอยู่ที่ "นิว คอนสแตนติโนเปิล แปด" ดังนั้นเขาจึงต้องเอื้อมไปหาเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คตัวโปรดของเขาข้ามโซนที่แตกต่างกัน! ยิ่งระยะทางไกลเท่าไร การสร้างการเชื่อมต่อที่มั่นคงและแข็งแกร่งก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น แม้ว่าการเติบโตที่น่าทึ่งของ "เอเวอร์เชนเจอร์" ตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะทำให้เวสยึดเกาะได้ง่ายขึ้น แต่ก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะรักษาการเชื่อมต่อที่ต่อเนื่อง เมื่อบลิงกี้และชาร์ปปี้ปรากฏตัวภายในเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คทั้งสองในที่สุด การมาถึงของพวกเขาก็แทบจะไม่ก่อให้เกิดการรบกวนใด ๆ กองกำลังจู่โจมส่วนใหญ่ยังคงไม่รู้ว่าผู้อาวุโสและ "นายดาบ" แห่งตระกูลลาร์คินสันได้ทะลวงผ่านม่านก๊าซโซลัสที่แยกตัวออกไปได้สำเร็จ และสามารถปรากฏตัวในแง่หนึ่งได้! เวสหวังว่ากฎแปลก ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คจะสร้างช่องโหว่ที่เขาสามารถใช้ประโยชน์ได้ และเขาก็มีความสุขเมื่อพบว่าเขาประสบความสำเร็จ! อันที่จริง เขาก็ตื่นเต้นอยู่แล้วเมื่อตระหนักถึงศักยภาพที่ยิ่งใหญ่กว่าของแนวทางนี้ ความสามารถในการเอื้อมออกไปและให้จิตวิญญาณคู่หูของเขาตรึงความตระหนักรู้ของเขาไปยังสถานที่ห่างไกลได้คลี่คลายปัญหาหนึ่งของเขาอย่างเรียบร้อยในปัจจุบัน! เวสเป็นนักผจญภัยโดยเนื้อแท้ เขาชื่นชอบการขึ้นเรือและนำกองเรือสำรวจของเขาไปยังสถานที่ใหม่และน่าสนใจ ไม่ว่าเขาจะพบความแปลกใหม่ในการเดินทางมากเท่าไหร่ เขาก็จะเก็บเกี่ยวข้อมูลเชิงลึกและแรงบันดาลใจได้มากเท่านั้น ซึ่งเขาสามารถนำมาใช้เพื่อพัฒนาอาชีพของเขาได้ เขาได้ร่วมเดินทางกับกองเรือของเขาในการสำรวจ "เทรลเบลเซอร์" ด้วยความสุขเมื่อไม่นานมานี้ โชคร้ายที่การกระทำของเขาได้ดึงดูดความสนใจของ "สมาพันธ์แดง" จนถึงขั้นที่ "เมเชอร์" ได้สั่งให้เขาถอยออกจากเขตชายแดนและอยู่ห่างจากอันตราย! หนึ่งในฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดของเขากลายเป็นจริงแล้ว! "เมเชอร์" ไม่ได้พาเขากลับไปยังหนึ่งในโหนดดาวกลางก่อนที่จะขังเขาไว้ใน "ห้องปฏิบัติการออกแบบ" ซึ่งทำหน้าที่เป็นกรงขังของเขา แต่เวสก็ตระหนักดีว่าเขาไม่สามารถเดินทางไปยังที่ใด ๆ ที่ "เมเชอร์" ถือว่าไม่ปลอดภัยได้อีกต่อไป สิ่งนี้สร้างความเจ็บปวดทรมานให้แก่เวส เพราะภูมิภาคที่น่าตื่นเต้นที่สุดของ "ห้วงมหาสมุทรแดง" ล้วนแต่อยู่ตรงข้ามกับเขตชายแดน! แม้ว่าเขายังคงได้รับความแปลกใหม่จากการเดินทาง "เพื่อธุรกิจ" และเยี่ยมชมดาวเคราะห์ใหม่และแปลกตา แต่ความรู้สึกของการผจญภัยก็ไม่รุนแรงเท่าเมื่อก่อน เวสโหยหาที่จะได้เยี่ยมชมพรมแดนที่แท้จริง เขาใฝ่ฝันที่จะได้เยี่ยมชมดาวเคราะห์ที่ถูกครอบครองโดยเผ่าพันธุ์ต่างดาวหลัก และนำเทคโนโลยีและทรัพยากรที่น่าสนใจใด ๆ ที่กองกำลังของเขาอาจบังเอิญไปพบมา มันคงไม่เหมือนเดิมแน่หากเขาต้องอยู่ "บ้าน" ในขณะที่ชาวลาร์คินสันคนอื่น ๆ ได้รับอนุญาตให้ท่องไปได้อย่างอิสระ เพื่อตอบสนองความโหยหาการผจญภัยของเขา เวสได้คิดหาวิธีต่าง ๆ ที่เขาจะสามารถปรากฏตัวในระหว่างการผจญภัยเหล่านั้นได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง การพึ่งพา "เครือข่ายกาแล็กซี" เพื่อเชื่อมต่อกับกองเรือของเขานั้นเป็นทางออกที่ดี แต่ไม่ยอดเยี่ยม วิธีการสื่อสารนั้นขึ้นชื่อเรื่องความไม่ปลอดภัยอย่างร้ายกาจ และยังสามารถถูกตัดขาดได้ด้วยวิธีการต่าง ๆ เวสเองก็จะไม่สามารถสัมผัสประสบการณ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งด้วยความเที่ยงตรงสูงสุดได้ การสร้างอวตารใหม่ก็อาจได้ผล แต่เวสยังไม่กระตือรือร้นที่จะแบ่งแยกพลังจิตของเขาออกไปอีกในตอนนี้ เขารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเขาได้ก้าวไปไกลเกินไปเล็กน้อยแล้วในตอนนี้ เขาอย่างน้อยก็จำเป็นต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญและก้าวขึ้นเป็นนักออกแบบเมชาระดับปรมาจารย์ก่อนที่พลังจิตของเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะรองรับอวตารอื่นได้ มีวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้อื่น ๆ อีกสองสามวิธี แต่แต่ละวิธีก็มีข้อบกพร่องเป็นของตัวเอง นี่คือเหตุผลที่เวสมีความสุขมากเมื่อเขาสรุปได้ว่าเขาสามารถรักษาการเชื่อมต่อที่เชื่อถือได้กับกองกำลังลาร์คินสันระยะไกลได้ ตราบใดที่กองกำลังนั้นมีหนึ่งในเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คของเขาอยู่ด้วย แน่นอนว่าคุณภาพของการเชื่อมต่อนั้นยังไม่ดีนักในตอนนี้ แต่เวสเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าความสามารถในการฉายจิตวิญญาณคู่หูของเขาข้ามระยะทางอันกว้างใหญ่จะดีขึ้นเมื่อพลังจิตของเขาพัฒนาไปอีกขั้น ตราบใดที่บลิงกี้สามารถไปถึงอีกฝั่งได้สำเร็จ "แมวดารา" และด้วยเหตุนี้ เวสก็สามารถสัมผัสประสบการณ์ที่เกิดขึ้นได้ด้วยประสาทสัมผัสเต็มรูปแบบของพวกเขา ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวคือ หากบลิงกี้ใช้พลังงานมาก มันก็จะยากขึ้นที่จะรักษามันให้อยู่กับที่ แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เวสเริ่มคิดถึงการออกแบบอวตารหุ่นยนต์สำหรับตัวเองด้วยซ้ำ! ตราบใดที่เขาใส่ความมุ่งมั่นและความจริงใจลงไปในโครงการนี้มากพอ โอกาสที่เขาจะสร้างเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คก็มีสูง ซึ่งจะทำให้เขาได้ "เข้าร่วม" ในการสำรวจในอนาคตได้อีกครั้ง! แนวคิดนี้มีศักยภาพที่ยอดเยี่ยม แม้ว่ามันจะไม่เป็นไปตามที่เขาปรารถนา เขาก็ยังเชื่อว่ามันจะให้ผลลัพธ์ที่ดี คำถามที่ใหญ่ที่สุดในใจของเขาคือเขาควรจะออกแบบอวตารหุ่นยนต์ให้มีรูปร่างเป็นแมวหรือมนุษย์ อวตารที่เป็นมนุษย์จะช่วยให้เขาสามารถสั่งการความเคารพในหมู่ชาวเผ่าที่ประจำการอยู่ในกองเรือที่ห่างไกลได้ อวตารที่เป็นแมวจะดึงดูดความสนใจน้อยกว่ามาก และช่วยให้เขาทำตัวเหมือนมาสคอตหรือผู้สังเกตการณ์ได้มากขึ้น "อืมมม..." ## บทที่ 6053 การถ่ายทอดจิตอวตารระยะไกล อันที่จริงแล้ว เวส ลาร์คินสัน เองก็ไม่รู้ว่านักออกแบบเมชาคนอื่น ๆ จะสามารถใช้กลเม็ดเดียวกันนี้กับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คได้หรือไม่ เป็นเพราะเขาไม่ได้คลุกคลีกับนักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คมากมายถึงขนาดที่จะซักถามเกี่ยวกับหัวข้อเฉพาะเจาะจงนี้ได้ นั่นทำให้เขาคาดเดาว่าคงเป็นไปไม่ได้ หนึ่งในเหตุผลที่เวสสามารถทำเช่นนี้ได้ก็เพราะเขาสามารถส่งจิตวิญญาณคู่หูของเขาไปยังเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คได้จากระยะทางอันไกลโพ้น เว้นแต่ว่านักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คคนอื่น ๆ จะมีวิธีฉายพลังจิตของพวกเขาออกจากร่างกายด้วยเช่นกัน การทำให้สิ่งใดสำเร็จลุล่วงคงเป็นเรื่องยากยิ่งกว่า กระนั้น กลอเรียนาไม่เคยแสดงความสามารถพิเศษนี้เลย แม้ว่าเธอจะมีจิตวิญญาณคู่หูเป็นของตัวเองก็ตาม แต่ก็นั่นแหละ อเล็กซานเดรียคงไม่มีประโยชน์มากนัก เพราะเธอไม่มีพลังหรือความสามารถอันแข็งแกร่งที่จะสร้างความแตกต่างในการต่อสู้ครั้งใหญ่ได้ แต่ เคติส กลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง เธอเคยช่วยเหลือ "ดาบแรก" ด้วยวิธีนี้ในอดีต แม้ว่าเมชาดาบผู้เชี่ยวชาญตัวนั้นจะไม่ใช่มาสเตอร์เวิร์คโดยตรง แต่ดาบใหญ่ "เพชฌฆาต" ก็เป็นหนึ่งในผลงานแรกเริ่มที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเธอ! คุณสมบัติอันเลิศล้ำและเหนือธรรมชาติของ "เพชฌฆาต" คือหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้ "ดาบแรก" ยังคงแข็งแกร่งคู่แข่งมาจนถึงทุกวันนี้ เมชาผู้เชี่ยวชาญรุ่นก่อนหน้านี้คงต้องดิ้นรนต่อสู้กับยานรบต่างดาวมากกว่านี้ หากพลังโจมตีของเธอไม่ได้โดดเด่นเพียงนั้น ประดับประดาด้วยวัสดุเรโซแนนซ์ที่รู้จักกันในชื่อ "บิสโซแนต" พลังการตัดของดาบใหญ่เมชาที่คมกริบอยู่แล้วนี้กลับโดดเด่นถึงขีดสุด จนช่วยให้ผู้ถือสามารถฟันผ่านโลหะผสมทรานส์เฟสหนาเตอะได้อย่างง่ายดายดุจมีดร้อนจิ้มเนย! แน่นอนว่า เหตุผลหลักที่ทำให้ "เพชฌฆาต" ยังคงร้ายกาจถึงเพียงนี้ แม้จะขาดความซับซ้อนทางเทคโนโลยี ก็เนื่องมาจากการเติบโตของ "นักบวชดีส" นักบินผู้เชี่ยวชาญหญิงและนักล่าผู้ยิ่งใหญ่ได้สั่งสมประสบการณ์การต่อสู้เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และพัฒนาสไตล์การใช้ดาบอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น บางที สไตล์ดาบที่เธอพัฒนาขึ้นเองอาจยังไม่ถึงมาตรฐานของ "วิถีดาบสวรรค์" ในตำนาน แต่ทักษะอันบริสุทธิ์ของนักบินผู้เชี่ยวชาญระดับสูงผู้นี้เหนือกว่านักบินเมชาสายประชิดผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ อย่างหาที่เปรียบมิได้! ไม่ว่าจะอย่างไร ทั้งหมดนี้หมายความว่าคุณค่าของ "เพชฌฆาต" เหนือกว่า "ดาบแรก" ไปแล้ว เนื่องจากเคติสได้พัฒนามันขึ้นหลังจากที่เธอได้เรียนรู้ส่วนหนึ่งจากคำสอนของเวส ดาบใหญ่เมชาเล่มนี้จึงมีคุณสมบัติบางอย่างของวัตถุโบราณระดับสูง การที่มันมีคุณสมบัติการเติบโตที่ไม่มากนักหมายความว่าการปลุกพลังแห่งเจตจำนงของ "นักบวชดีส" ได้บ่มเพาะ "เพชฌฆาต" อย่างต่อเนื่อง เพิ่มความสามารถในการส่งผ่านพลังงานและพัฒนาความสามารถของเคติสในการเชื่อมต่อกับมันด้วยความช่วยเหลือจากจิตวิญญาณคู่หูของเธอ "ลองดูสิ" ร่างฉายภาพของเวสเสนอต่อสตรีในชุดเครื่องแบบผู้ยืนหลังตรง "คุณส่งกองกำลังจู่โจมออกไปสู้กับพืชหายนะลึกลับที่เราไม่ค่อยรู้เรื่องนัก เมชาและนักบินเมชาบางคนแข็งแกร่ง แต่พวกมันคงไม่เพียงพอที่จะเอาชนะ 'ต้นจักรพรรดิ' ได้โดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่วนใหญ่มีเมชาเบาเป็นหลัก ผมเข้าใจว่าทำไมคุณถึงจำกัดจำนวน กองกำลังจู่โจมจะเคลื่อนที่ได้เร็วขึ้นมาก และมีโอกาสดี ๆ สองสามคนที่จะต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลเพื่อทะลวงผ่านไปได้ คุณบอกให้โจชัวเตรียม 'แสงแห่งการทะลุผ่าน' ไว้แล้วใช่ไหม" "นายดาบ" พยักหน้า "ฉันบอกแล้ว ฉันตรวจสอบ 'ลานี ลาร์คินสัน' และ 'เทาน์ เมลิน' หลายครั้ง พวกเขาได้รับการบ่มเพาะอย่างเพียงพอตลอดหลายปีที่ผ่านมา และหัวใจของพวกเขาก็อยู่ในทิศทางที่ถูกต้อง ฉันค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับลานี เธอมีความมุ่งมั่นที่จะแสวงหาความแข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่กว่า ปัญหาหลักของเธอคือเธอไม่มีความแข็งแกร่งทางจิตใจเท่ากับผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ นี่ไม่ใช่ข้อบกพร่องที่สำคัญ และอาจจะไม่มีผลอะไรเลยหากเธอสามารถทะลวงผ่านได้ด้วยความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อย ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เธอจะกลายเป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญที่คล้ายกับสามีของฉัน ซึ่งยังคงต้องหาคำตอบสำหรับคำถามบางอย่างก่อนที่เขาจะพร้อมก้าวไปอีกขั้น" นั่นเป็นการวิเคราะห์ที่เฉียบแหลม เวสเชื่อมั่นในคำพูดของ "นายดาบ" "แล้วเทาน์ล่ะ? เขาก็พยายามอย่างหนักที่จะทะลวงผ่านตลอดหลายปีที่ผ่านมาเช่นกัน ผมเดิมทีหวังว่าเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของนักบินผู้เชี่ยวชาญรุ่นเดียวกันกับ 'นักบวชจานซี' หรือไม่ก็ 'นักบวชวินเซนต์ ริคลิน' แต่กลับกัน เขาทำราวกับว่าภาระของเขาหนักอึ้งเกินกว่าจะผ่านการบรรลุสู่ความเป็นเทพได้" เคติสทำหน้าบึ้ง "ปัญหาของ 'เทาน์ เมลิน' นั้น... ซับซ้อน แม้ว่าคุณจะพยายามใช้ 'แสงแห่งการทะลุผ่าน' กับเขาในอดีต ก็อาจจะไม่ได้สร้างความแตกต่างใด ๆ เลย ข่าวดีก็คือเขาได้จัดการปัญหาของเขาไปได้อย่างสม่ำเสมอ เขาลาออกจากหน้าที่บังคับบัญชาและปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์กับ 'ยิลเวน' เล็กน้อย เขายังคงมีแนวโน้มที่จะอธิษฐานต่อยิลเวนมากกว่าที่จะพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเองเพื่อเอาชนะอุปสรรคทั้งหมดของเขา แต่โจชัวกับผมได้ฝึกสอนเขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจนี้ นี่อาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของเขาที่จะทะลวงผ่าน หากเขายังคงลากยาวต่อไปเช่นนี้ เจตจำนงของเขาอาจจะเสื่อมถอยลงเนื่องจากคิดว่าเขาไม่ดีพอ" แม้ว่าเงื่อนไขในการกระตุ้นให้เกิดการทะลุผ่านจะผ่อนคลายลงเนื่องจากปัจจัยภายนอกหลายประการ แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่านักบินเมชาระดับสูง โดยธรรมชาติแล้ว จะต้องมีความมั่นใจในตัวเองที่แข็งแกร่งอย่างไม่สมเหตุสมผล ผู้บ่มเพาะเจตจำนงได้สร้างความแตกต่างจากผู้อื่นด้วยการเชื่อมั่นในความสามารถของตนเองที่จะเอาชนะอุปสรรคทั้งหมดอย่างต่อเนื่อง ผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขามีความกล้าหาญและความแข็งแกร่งที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความเป็นเทพในฐานะนักบินเมชา ตอนนี้ พวกเขาจำเป็นต้องพัฒนาเจตจำนงและความมุ่งมั่นของตนเองให้ถึงมาตรฐานที่ไม่ธรรมดา เพื่อปลดแอกตัวเองจากพันธนาการแห่งมรรตัยครั้งแรกอย่างแท้จริง! ลานีและเทาน์มีคุณสมบัติที่จำเป็นในการทะลวงผ่านหรือไม่? พวกเขาทั้งคู่มีจิตวิญญาณคู่หูเป็นของตัวเอง ดังนั้นพลังจิตของพวกเขาน่าจะอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ เวสไม่จำเป็นต้องริเริ่มเสริมพลังให้ผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญทั้งสองด้วยวิธีนี้เลย พวกเขาได้รับคุณงามความดีของลาร์คินสันมากเกินพอที่จะแลกรางวัลอันเป็นที่ปรารถนานี้ได้โดยไม่ต้องได้รับอภิสิทธิ์พิเศษใด ๆ เมื่อพิจารณาว่าเงื่อนไขอื่น ๆ อีกมากมายของพวกเขาน่าจะใช้ได้ดี ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับสภาพจิตใจของพวกเขา นี่คือสถานการณ์ที่ "แสงแห่งการทะลุผ่าน" สามารถมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและสามารถชดเชยข้อบกพร่องสุดท้ายนี้ได้อย่างรวดเร็ว อย่างน้อยเวสก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น เขายังไม่เข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับการทะลุผ่านและอาชีพนักบินเมชามากพอที่จะเชื่อว่าสิ่งที่เขาคิดนั้นถูกต้องทั้งหมด ไม่ว่าจะอย่างไร นักออกแบบเมชาทั้งสองก็ได้จัดตัวเองให้พร้อมและพยายามเชื่อมต่อกับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คที่คุ้นเคยของพวกเขา "เหมียว" "ชาร์ปปี้!" กระบวนการนี้ลึกลับและเป็นสัญชาตญาณในเวลาเดียวกัน มันต้องใช้ความพยายามเล็กน้อยเพื่อข้ามผ่านระยะทางอันกว้างใหญ่และสร้างการเชื่อมต่อกับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คของพวกเขาได้สำเร็จ เคติสสามารถสร้างการเชื่อมต่อได้ก่อน เธอสามารถเข้าถึงได้ง่ายกว่าเพราะเธอประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินในกองเรือที่โคจรอยู่รอบ "เรติคูลา คอรีน ห้า" ทันทีที่เธอสามารถสร้างการเชื่อมต่อชั่วคราวกับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คของเธอ ชาร์ปปี้ก็หายไปจากข้างกายเธอและปรากฏตัวอยู่ภายในดาบใหญ่เมชาเล่มหนึ่งที่ถือโดยเมชาผู้เชี่ยวชาญ เวสใช้เวลานานกว่าเล็กน้อยในการทำเช่นเดียวกัน เขาประจำการอยู่ที่ "นิว คอนสแตนติโนเปิล แปด" ดังนั้นเขาจึงต้องเอื้อมไปหาเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คตัวโปรดของเขาข้ามโซนที่แตกต่างกัน! ยิ่งระยะทางไกลเท่าไร การสร้างการเชื่อมต่อที่มั่นคงและแข็งแกร่งก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น แม้ว่าการเติบโตที่น่าทึ่งของ "เอเวอร์เชนเจอร์" ตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะทำให้เวสยึดเกาะได้ง่ายขึ้น แต่ก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะรักษาการเชื่อมต่อที่ต่อเนื่อง เมื่อบลิงกี้และชาร์ปปี้ปรากฏตัวภายในเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คทั้งสองในที่สุด การมาถึงของพวกเขาก็แทบจะไม่ก่อให้เกิดการรบกวนใด ๆ กองกำลังจู่โจมส่วนใหญ่ยังคงไม่รู้ว่าผู้อาวุโสและ "นายดาบ" แห่งตระกูลลาร์คินสันได้ทะลวงผ่านม่านก๊าซโซลัสที่แยกตัวออกไปได้สำเร็จ และสามารถปรากฏตัวในแง่หนึ่งได้! เวสหวังว่ากฎแปลก ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คจะสร้างช่องโหว่ที่เขาสามารถใช้ประโยชน์ได้ และเขาก็มีความสุขเมื่อพบว่าเขาประสบความสำเร็จ! อันที่จริง เขาก็ตื่นเต้นอยู่แล้วเมื่อตระหนักถึงศักยภาพที่ยิ่งใหญ่กว่าของแนวทางนี้ ความสามารถในการเอื้อมออกไปและให้จิตวิญญาณคู่หูของเขาตรึงความตระหนักรู้ของเขาไปยังสถานที่ห่างไกลได้คลี่คลายปัญหาหนึ่งของเขาอย่างเรียบร้อยในปัจจุบัน! เวสเป็นนักผจญภัยโดยเนื้อแท้ เขาชื่นชอบการขึ้นเรือและนำกองเรือสำรวจของเขาไปยังสถานที่ใหม่และน่าสนใจ ไม่ว่าเขาจะพบความแปลกใหม่ในการเดินทางมากเท่าไหร่ เขาก็จะเก็บเกี่ยวข้อมูลเชิงลึกและแรงบันดาลใจได้มากเท่านั้น ซึ่งเขาสามารถนำมาใช้เพื่อพัฒนาอาชีพของเขาได้ เขาได้ร่วมเดินทางกับกองเรือของเขาในการสำรวจ "เทรลเบลเซอร์" ด้วยความสุขเมื่อไม่นานมานี้ โชคร้ายที่การกระทำของเขาได้ดึงดูดความสนใจของ "สมาพันธ์แดง" จนถึงขั้นที่ "เมเชอร์" ได้สั่งให้เขาถอยออกจากเขตชายแดนและอยู่ห่างจากอันตราย! หนึ่งในฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดของเขากลายเป็นจริงแล้ว! "เมเชอร์" ไม่ได้พาเขากลับไปยังหนึ่งในโหนดดาวกลางก่อนที่จะขังเขาไว้ใน "ห้องปฏิบัติการออกแบบ" ซึ่งทำหน้าที่เป็นกรงขังของเขา แต่เวสก็ตระหนักดีว่าเขาไม่สามารถเดินทางไปยังที่ใด ๆ ที่ "เมเชอร์" ถือว่าไม่ปลอดภัยได้อีกต่อไป สิ่งนี้สร้างความเจ็บปวดทรมานให้แก่เวส เพราะภูมิภาคที่น่าตื่นเต้นที่สุดของ "ห้วงมหาสมุทรแดง" ล้วนแต่อยู่ตรงข้ามกับเขตชายแดน! แม้ว่าเขายังคงได้รับความแปลกใหม่จากการเดินทาง "เพื่อธุรกิจ" และเยี่ยมชมดาวเคราะห์ใหม่และแปลกตา แต่ความรู้สึกของการผจญภัยก็ไม่รุนแรงเท่าเมื่อก่อน เวสโหยหาที่จะได้เยี่ยมชมพรมแดนที่แท้จริง เขาใฝ่ฝันที่จะได้เยี่ยมชมดาวเคราะห์ที่ถูกครอบครองโดยเผ่าพันธุ์ต่างดาวหลัก และนำเทคโนโลยีและทรัพยากรที่น่าสนใจใด ๆ ที่กองกำลังของเขาอาจบังเอิญไปพบมา มันคงไม่เหมือนเดิมแน่หากเขาต้องอยู่ "บ้าน" ในขณะที่ชาวลาร์คินสันคนอื่น ๆ ได้รับอนุญาตให้ท่องไปได้อย่างอิสระ เพื่อตอบสนองความโหยหาการผจญภัยของเขา เวสได้คิดหาวิธีต่าง ๆ ที่เขาจะสามารถปรากฏตัวในระหว่างการผจญภัยเหล่านั้นได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง การพึ่งพา "เครือข่ายกาแล็กซี" เพื่อเชื่อมต่อกับกองเรือของเขานั้นเป็นทางออกที่ดี แต่ไม่ยอดเยี่ยม วิธีการสื่อสารนั้นขึ้นชื่อเรื่องความไม่ปลอดภัยอย่างร้ายกาจ และยังสามารถถูกตัดขาดได้ด้วยวิธีการต่าง ๆ เวสเองก็จะไม่สามารถสัมผัสประสบการณ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งด้วยความเที่ยงตรงสูงสุดได้ การสร้างอวตารใหม่ก็อาจได้ผล แต่เวสยังไม่กระตือรือร้นที่จะแบ่งแยกพลังจิตของเขาออกไปอีกในตอนนี้ เขารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเขาได้ก้าวไปไกลเกินไปเล็กน้อยแล้วในตอนนี้ เขาอย่างน้อยก็จำเป็นต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญและก้าวขึ้นเป็นนักออกแบบเมชาระดับปรมาจารย์ก่อนที่พลังจิตของเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะรองรับอวตารอื่นได้ มีวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้อื่น ๆ อีกสองสามวิธี แต่ละวิธีก็มีข้อบกพร่องเป็นของตัวเอง นี่คือเหตุผลที่เวสมีความสุขมากเมื่อเขาสรุปได้ว่าเขาสามารถรักษาการเชื่อมต่อที่เชื่อถือได้กับกองกำลังลาร์คินสันระยะไกลได้ ตราบใดที่กองกำลังนั้นมีหนึ่งในเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คของเขาอยู่ด้วย แน่นอนว่าคุณภาพของการเชื่อมต่อนั้นยังไม่ดีนักในตอนนี้ แต่เวสเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าความสามารถในการฉายจิตวิญญาณคู่หูของเขาข้ามระยะทางอันกว้างใหญ่จะดีขึ้นเมื่อพลังจิตของเขาพัฒนาไปอีกขั้น ตราบใดที่บลิงกี้สามารถไปถึงอีกฝั่งได้สำเร็จ "แมวดารา" และด้วยเหตุนี้ เวสก็สามารถสัมผัสประสบการณ์ที่เกิดขึ้นได้ด้วยประสาทสัมผัสเต็มรูปแบบของพวกเขา ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวคือ หากบลิงกี้ใช้พลังงานมาก มันก็จะยากขึ้นที่จะรักษามันให้อยู่กับที่ แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เวสเริ่มคิดถึงการออกแบบอวตารหุ่นยนต์สำหรับตัวเองด้วยซ้ำ! ตราบใดที่เขาใส่ความมุ่งมั่นและความจริงใจลงไปในโครงการนี้มากพอ โอกาสที่เขาจะสร้างเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คก็มีสูง ซึ่งจะทำให้เขาได้ "เข้าร่วม" ในการสำรวจในอนาคตได้อีกครั้ง! แนวคิดนี้มีศักยภาพที่ยอดเยี่ยม แม้ว่ามันจะไม่เป็นไปตามที่เขาปรารถนา เขาก็ยังเชื่อว่ามันจะให้ผลลัพธ์ที่ดี คำถามที่ใหญ่ที่สุดในใจของเขาคือเขาควรจะออกแบบอวตารหุ่นยนต์ให้มีรูปร่างเป็นแมวหรือมนุษย์ อวตารที่เป็นมนุษย์จะช่วยให้เขาสามารถสั่งการความเคารพในหมู่ชาวเผ่าที่ประจำการอยู่ในกองเรือที่ห่างไกลได้ อวตารที่เป็นแมวจะดึงดูดความสนใจน้อยกว่ามาก และช่วยให้เขาทำตัวเหมือนมาสคอตหรือผู้สังเกตการณ์ได้มากขึ้น "อืมมม..."